Columns, artikelen & foto's

De berichten op deze pagina zijn doorgaans ontleend aan Bangkok Post en een enkele keer aan The Nation. Voor de betrouwbaarheid steek ik mijn handen niet in het vuur.
Op de pagina Dossiers geef ik een toelichting op begrippen, organisaties enzovoort die regelmatig in berichten voorkomen.
De paginaverwijzingen hebben betrekking op themapagina’s. Dat zijn pagina’s waarop alle berichten over een bepaald onderwerp zijn gebundeld. Alle themapagina’s staan opgesomd op de pagina Leeswijzer. Klik voor de leeswijzer hier.
Voor de betekenis van de gebruikte afkortingen, klik hier. Het handigst is deze pagina in een nieuw tabblad te openen, zodat je gemakkelijk kunt terugkeren naar het nieuwsoverzicht.

Voor het nieuws van 1-15 november zie onder het kopje Thailand. Voor ouder nieuws zie de zwarte menubalk bovenaan de pagina onder het kopje Buitenland.

 

Nieuwe aanval op tempelstichtingen en monniken

30 november – Het net sluit zich om stichtingen en monniken van de protserige Wat Phra Dhammakaya in Pathum Thani, die geprofiteerd hebben van geld ontvreemd uit de kas van de Klonchan Credit Union Cooperative (KCUC).

Het OM heeft de DSI geadviseerd de rechtbank te vragen om de (houd u vast) Khun Yay Maharatana Upasika Chandra Khonnokyoong Foundation te ontbinden en haar vermogen in beslag te nemen. De stichting wordt beschuldigd van het witwassen van geld.

De stichting is niet de enige die onder verdenking staat. Kajonsak Phuttanuparp, adjunct-hoofd van de onderzoeksafdeling van het kantoor van de procureur-generaal, zegt dat tal van andere stichtingen, gelieerd aan de tempel, een soortgelijke rol spelen als de Khun Yay enz stichting.

Directeur Pakorn van het Bureau of Financial, Banking and Money Laundering Crime van de DSI zegt dat er voldoende bewijs is om voorzitter Wanna Jirakitti te vervolgen voor samenspanning en samenzwering bij het witwassen van geld.

Met het geld werd onder andere de bouw van het bolvormige gebouw gefinancierd ad 700 tot 800 miljoen baht dat vermoedelijk dienst als commandocentrum van de tempel, en een externe corridor ter waarde van 700 miljoen baht. Verder hebben 30 monniken geld ontvangen dat ze besteed hebben aan land en aandelen.

DSI-directeur Paisit hoopt dat de gebouwen van Wat Phra Dhammakaya geconfisqueerd en geveild kunnen worden zodat de gedupeerde leden van de KCUC hun ingelegde geld kunnen terugkrijgen.

De affaire begon met de verduistering van 12 miljard baht uit de KCUC-kas tussen 2009 en 2013 door de toenmalige KCUC-voorzitter en penningmeester van de tempel.

De DSI heeft al [pas?] 1,5 miljard in contant geld en 3,8 miljard baht aan vermogen teruggevorderd. (Bron: website BP, 29 november)  (De uitgebreide voorgeschiedenis is te vinden op de pagina KCUC Wat Phra Dhammakaya 2)

Ingehouden reacties op nieuwe kiesdistrictgrenzen

30 november – Politici hebben kalm gereageerd op de nieuwe grenzen van de 350 kiesdistricten die donderdag bekend zijn gemaakt door de Kiesraad. De bekendmaking komt eerder dan verwacht omdat ze woensdag al waren uitgelekt in chatrooms van politici. De Kiesraad zegt geen onderzoek te zullen doen naar het lek omdat ze er niet verantwoordelijk voor is.

De volgende stap is een discussie van de zogeheten Five Rivers (vijf organisaties die de touwtjes in het land in handen hebben) met vertegenwoordigers van politieke partijen. ‘Alles is dan duidelijk en Thailand bevindt zich in de turbo stand’, zegt Kiesraad secretaris-generaal Natt.

Verder meldt het bericht dat het donderdag op de vierde dag van de inschrijving van kandidaat-senatoren drukker was dan de voorgaande dagen. Meer gegadigden kwamen opdagen, voornamelijk degenen die gekwalificeerd zijn om zich in meer dan één groep in te schrijven (zie de graphic wat daarmee bedoeld wordt).

De Kiesraad maakt de namen van de kandidaten op 1 december bekend. (Bron: website BP, 29 november)

Pluimveebedrijf belooft meer rechtszaken tegen actievoerder

30 november – Een pluimveebedrijf in Lop Buri dat door een actievoerder is beschuldigd van slavenarbeid, laat het er niet bij zitten en slaat terug met een aanklacht wegens smaad. De NGO Fortify Rights dringt er bij het bedrijf en de autoriteiten op aan de klacht te laten varen, maar de eigenaar zegt zich gedwongen te voelen de rechter in te schakelen om de naam van zijn bedrijf te verdedigen. FR beschouwt de klacht als een vorm van juridische intimidatie.

De boerderij, eigendom van Thammakaset Co Ltd, ligt al langer onder vuur. De arbeiders uit Myanmar zouden gedwongen worden moordende werkdagen van meer dan 20 uur te maken, ze krijgen niet betaald voor overwerk en hun paspoort is afgenomen.

Het bedrijf heeft al meermalen de rechter ingeschakeld maar heeft nog geen enkele keer gewonnen. Op 3 december komt een zaak voor tegen een voormalige werknemer en de actievoerder die een video van Fortify Rights over de zaak op de social media heeft gedeeld.

‘De afgelopen twee jaar heeft iedereen me verwenst, maar niemand heeft een behoorlijk onderzoek gedaan’, zegt eigenaar Chanchai Pheamphon. ‘Van nu af aan volgen meer aanklachten tegen zogeheten mensenrechtenverdedigers in Thailand die voor mij schenders van mensenrechten zijn.’

Betagro, een groot Thaise voedselbedrijf met klanten over de hele wereld, heeft zodra de beschuldigingen van misbruik opdoken, de banden met het bedrijf verbroken. (Bron:  AFP, website BP, 29 november)

Nieuws van de website 30 november

• De verzorger van de ‘depressieve’ buffel Thong Kham (zie Nieuws van de website van gisteren) heeft eieren voor zijn geld gekozen en zich donderdag in het gezelschap van zijn advocaat vrijwillig bij de politie gemeld. De politie had gedreigd hem te zullen dagvaarden, wanneer hij weg zou blijven.

Surat Phaewke reisde van de provincie Chai Nat naar Bangkok, een afstand van 156 km, om in het politiebureau van Kannayao te horen waarvan hij wordt beschuldigd: fraude, overtreding van de draconische Computer Crime Act, misleiding door mensen over te halen geld te doneren en het witwassen van geld. Bij elkaar goed voor enkele jaren in de Bangkok Remand Prison. De man ontkende alle beschuldigingen.

Niet eerder gemeld: Surat was door de eigenaar van de buffel gevraagd voor het dier te zorgen omdat zijn eigen erf onder water was gelopen. Uit controle van Surat’s bankrekening is gebleken dat goedgelovige sympathisanten in totaal 160.000 baht hadden gedoneerd en dat 100.000 baht was opgenomen. Hij had hen wijs gemaakt dat de eigenaar de buffel wilde laten slachten, maar later zei hij dat hij hem verkeerd had begrepen.

• De bestuurder (58) van een pickup truck heeft woensdagavond in nationaal park Khao Yai een botsing met een overstekende olifant niet overleefd. Hij kon nog bevrijd worden uit de zwaar beschadigde wagen, maar CPR (reanimatie) mocht niet baten.

Getuigen hebben verklaard dat twee olifanten overstaken en dat de achterste door de snel rijdende wagen werd geraakt. Ze hadden nog gewuifd om de bestuurder te waarschuwen voor de jumbo’s, maar dat had hij door de duisternis niet gezien.

De olifant is later in het bos gevonden. Twee poten waren verwond, één bloedde. Maar het dier kon nog wel lopen.’s Nachts hielden ze bij hem de wacht in afwachting van dierenartsen die donderdag werden verwacht om de olifant te onderzoeken en eventueel eerste hulp te verlenen.

• Een 27-jarige vrouw is op Koh Phangan aangehouden omdat ze onder het voorwendsel familie te zijn van de voormalige politiecommandant Somyot kans zag een persoon (niet nader aangeduid) over te halen geld te investeren in een buitenlands fonds en aandelen.

Het slachtoffer, gelokt door het vooruitzicht op een lucratieve opbrengst, maakte in termijnen in totaal 1,27 miljoen baht over. Maar het is weer het bekende liedje: het slachtoffer ontving geen cent en de bedrieger was na een tijdje onbereikbaar.

De verdachte is verhoord op het politiebureau van Lat Phrao, waar het slachtoffer aangifte had gedaan. Tegen haar liepen twee arrestatiebevelen wegens soortgelijke fraude in Chiang Mai en Krabi.

– Daar zullen chauvinistische Thai niet blij mee zijn: Unesco heeft een versie van de khon dans als Cambodjaans erfgoed erkend. Thailand had ook om een erkenning gevraagd maar het Intergovernmental Committee for the Safeguarding of the Intangible Cultural Heritage honoreerde tijdens een vergadering in Mauritius de Cambodjaanse aanvraag.

Voor leken is het verschil tussen de Thaise en Cambodjaanse versie amper te zien. De khon dans is een rituele uitvoering waarin de dansers bewerkelijk kleding en een masker dragen. Meestal wordt een episode opgevoerd uit de Ramayana legende, die in Thailand bekend staat als Ramakien. Op de foto een uitvoering eerder deze maand van The Allegiance of Phiphek.

Thailand heeft de voorkeur voor Cambodja aan zichzelf te wijten, want in 2016 zei minister Vira (Cultuur) dat het land Cambodja’s aanvraag niet zou betwisten omdat de khon een traditie is die door veel Zuidoost-Aziatische landen wordt gedeeld. ‘Er is geen restrictie dat slechts één land de dans kan registreren. Het is een gedeelde traditie.’

• Zeven personen die zich voordeden als een familie die een uitstapje maakte, zijn bij de grens in Sungai Kolok (Narathiwat) aangehouden. In het busje waarmee ze uit de Central Plains waren gekomen, hadden ze 710.000 methamphetamine pillen ter waarde van 35,5 miljoen baht verstopt, maar niet goed genoeg want de politie, die was getipt over het vervoer, ontdekte de contrabande (foto) al snel.

• Een Maleisisch echtpaar (53 en 57 jaar) is donderdag aangehouden omdat ze een illegaal hotel in drie panden met woningen in de gemeente Khohong (Songkhla) exploiteerden. [Het bericht gebruikt de term homestay, maar dat is toch echt wat anders] De politie was getipt over het bedrijf dat online adverteerde en zich voornamelijk richtte op mensen uit Maleisië en Singapore.

Het echtpaar rekende een huur van 2.600 tot 2.860 baht per dag per gebouw. Elk gebouw had drie slaapkamers, die waren ingericht als hotelkamer. Volgens de Immigration Police waren ze op een toeristenvisum het land binnen gekomen. Ze gaan vervolgd worden voor het ontbreken van een werkvergunning en worden het land uitgezet.

Meningen verdeeld over kiesdistrictgrenzen

30 november – BP  website heeft het over ‘ingehouden reacties’ op de kiesdistrictgrenzen, maar de krant ziet het iets anders en kopt boven de opening vandaag EC poll map splits views oftewel: Meningen verdeeld over verkiezingskaart van de Kiesraad.

Sommige politici beschouwen de nieuwe grenzen als een oneerlijke voorsprong voor de pro-regime partij die aan de verkiezingen deelneemt; andere politici menen dat de nieuwe grenzen ‘in het algemeen acceptabel zijn’.

Gisteren publiceerde de Kiesraad de nieuwe grenzen in de Royal Gazette. Zoals ook gemeld op de website nadat ze woensdag waren uitgelekt. Nog eerder werd de NCPO (junta) beschuldigd van gerrymandering (op partijdige wijze kiesdistricten indelen, knoeien met) door de Kiesraad op basis van artikel 44 van de interim-grondwet te machtigen nieuwe wijzigingen aan te brengen.

Somkid Chuakhong (Pheu Thai), voormalig parlementslid voor Ubon Ratchathani, zegt dat de grenzen van de kiesdistricten in sommige provincies tegemoet komen aan de wensen van ‘degenen die aan de macht zijn’. Hij vindt dat de Kiesraad de verkiezingskaart eerder had moeten publiceren, want de problemen zijn ontstaan door de order van de NCPO om de bekendmaking uit te stellen.

Somkid meent dat de order tot doel had de Palang Parcharath partij (PPRP) [die Prayut na de verkiezingen wil steunen zijn rentree als premier te maken] te bevoordelen waardoor de neutraliteit van de Kiesraad is geschaad.

‘De Kiesraad moet zijn image herbouwen als een organisatie die niet door de NCPO wordt overschaduwd. Wat de Kiesraad nu moet doen, is zijn reputatie herstellen door oprecht op de komende verkiezingen toe te zien en niemand te bevoordelen. De Kiesraad moet de verzekering geven dat het niet in de schaduw van de NCPO staat.’

Andere politici hebben kalm gereageerd op de nieuwe grenzen. Supachai Jaisamut, administrateur van Bhumjaithai [Thailand’s vierde grootste partij], vindt de grenzen acceptabel. ‘Globaal gesproken is de partij nog steeds in staat binnen de nieuwe kiesdistrictgrenzen te werken.’

Beste lezers, lieve lezeressen, begint het onderwerp u al te vervelen? Mij wel, ik vind het gemierenneuk op de vierkante millimeter, maar ik ben dan ook een buitenstaander en kijk met nuchtere Hollandse ogen naar het Thaise politieke gekissebis. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Wat nog meer in BP?

30 november – Het tweede artikel op de VP kan ik overslaan, want het nieuws stond al op de website, hoewel anders geformuleerd. De krant schrijft dat het kantoor van de procureur-generaal (OAG) de rechter in een petitie wil vragen Wat Phra Dhammakaya, de protserige tempel in Pathum Thani, die is verwikkeld in de KCUC-zaak (verduistering van geld uit de kas van de Klonchan Credit Union Cooperative), te ontbinden.

Een aardig bericht, eveneens op de voorpagina, meldt dat de Immigration Police een sms-je gaat sturen naar buitenlanders om hen te waarschuwen wanneer hun visum afloopt. Prima service. De sms-dienst wordt als eerste in Chon Buri (Pattaya) verleend omdat daar veel buitenlanders wonen.

Het laten verlopen van een visum leidt tot deportatie uit Thailand en een terugkeerverbod van 5 tot 10 jaar, afhankelijk van de lengte van de overstay. Uw redacteur heeft vorige week zijn jaarvisum verlengd. Dankzij zijn wandelstok en Thaise begeleider werd hij naar het begin van de lange rij wachtenden bij het Immigration Bureau gedirigeerd. Maar de tijdwinst ging verloren doordat de chef die zijn handtekening moest zetten, een uur verlaat was.

Op naar pagina 2 en 4 (op pagina 3 staat een advertentie van Rolex). De 2 opent met een follow-up over het bedrijf dat de Singapore International School of Bangkok beheert en naar de beurs is gegaan. Omdat scholen niet belastingplichtig zijn, hoeft het geen belasting te betalen.

Het is legaal, maar minister Teerakiat (Onderwijs ) vindt het ongepast. Hij vindt dat de school geen recht meer dient te hebben op belastingvrijstelling omdat het bedrijf op winst maken gericht is. Een niet-beursgenoteerde school is dat niet omdat het een instelling van algemeen nut is.

Pagina 3 opent met een artikel over de financiële steun aan rubberboeren, eveneens een onderwerp al bekend van de website. Een tweede maatregel, niet genoemd op de website, betreft de aanleg van wegen met asfalt gemengd met rubber. Geen nieuw idee, want ben het al eerder in de krant tegengekomen.

Wegen in 75.302 dorpen die dringend onderhoud behoeven, komen ervoor in aanmerking. Minister Grisada (Landbouw) zegt dat lokale bestuursorganen er 92,3 miljard baht voor gaan uittrekken. Het werk duurt van december tot september. De minister verwacht dat de voorraad rubber snel zal slinken door de maatregel. In sommige provincie is al begonnen met de werkzaamheden. Veertig provincies hebben belangstelling.

Een derde maatregel behelst de verstrekking van goedkope leningen door de BAAC ten behoeve van de verwerking van rubber voor de export. Hiervoor heeft de bank een bedrag van 5 miljard baht gereserveerd. De rente bedraagt 4 procent, de kosten worden gedeeld door de regering en de boeren, die 0,01 procent betalen.

Als laatste streeft de regering ernaar het areaal aan rubberplantages te verkleinen met name van plantages met oude bomen. Verwacht wordt dat de rubberprijs stijgt wanneer er minder plantages zijn en het aanbod afneemt.

Het overige nieuws op de 2 en 4 meld ik in Kort Nieuws.

Thailand ratificeert als eerste in Azië C188

30 november – Thailand is het eerste land in Azië dat de C188 gaat ratificeren, de Work in Fishing Convention die voorziet in betere arbeidscondities voor vissers. Minister Adul (Werkgelegenheid) maakte gisteren het goede nieuws bekend. Jawel, goed nieuws voor de bemanningen die lange en zware werkuren aan boord maken, maar visserijgroepen zijn er niet gelukkig mee omdat ze vrezen dat de kosten toenemen.

Om hun zorgen weg te nemen, zei de minister dat de overeenkomst, die bestaat uit 14 eisen, alleen voor grote trawlers geldt van meer dan 30 bruto registerton. Dat zijn vijfduizend vaartuigen, de bemanningen van de kleinere 30.000 vaartuigen zullen er alleen maar baat bij hebben, aldus Adul. De minister hoopt dat de verbeterde condities meer Thais en buitenlanders naar de sector trekken.

Thailand telt thans 37.00 trawlers, waarvan meer dan helft kleine, traditionele boten zijn. Het land worstelt met een tekort aan vissers nadat strenge maatregelen zijn genomen om te voldoen aan de IUU-regeling van de EU. Het land heeft al een aantal wetten met eisen die in de C188 staan, zoals een minimumleeftijd, maximum werktijden en de verplichting die werkgevers hebben, hun bemanning medisch te laten onderzoeken.

Overheidsdiensten bestuderen momenteel voorzieningen en compensatie bij bedrijfsongevallen. (Zie verder de pagina De vis wordt duur betaald)

Kort nieuws vrijdag 30 november

– De particuliere Anti-Corruption Organisation of Thailand (ACT) gaat samen met de Thai Chamber of Commerce, de Khon Kaen Foundation en civiele netwerken een onderzoek doen naar de verwachtingen die kiezers hebben over het anti-corruptie beleid van politieke partijen. Met de resultaten kunnen partijen gewenste beleidsmaatregelen in hun verkiezingsprogramma opnemen zodat de kiezers weten waar ze aan toe zijn als ze hun stem uitbrengen.

ACT-voorzitter Pramon vindt dat de partijen nu de verkiezingen in februari eraan komen, de gelegenheid te baat moeten nemen om effectieve anti-corruptie manifesten te ontwikkelen en ze te publiceren. Naar verwachting maken politieke partijen over twee tot drie weken hun verkiezingsprogramma bekend, zodra de verkiezingsdatum officieel is bevestigd. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

– In Pak Kret (Nonthaburi) is bij een brand in een cosmeticafabriek een man gedood en zijn twee anderen verwond. De brand was ontstaan na een explosie in een grote alcoholcontainer. De schade is aanzienlijk, zoals te zien is op de foto geplaatst als fotobericht (foto met uitgebreid bijschrift).

– De ambitieuze partij van jonge honden, Future Forward, begint nu al een ‘echte’ politieke partij te worden, want ze telt een eerste schandaal. Een panel van jonge leden is door het partijbestuur de laan uitgestuurd wegens misbruik van een intern budget. Het gaat om het zogeheten New Gen Network. Details worden alleen bekend gemaakt, als betrokkenen daarvoor toestemming verlenen.

Een tweede akkefietje is al net zo onduidelijk. Een 25-jarig partijlid schrijft op haar Facebook-pagina dat ze niets meer te maken wil hebben met de partij. Ze is de oprichter van Thaiconsent, een website over seksvoorlichting met als doel een ‘veilige omgeving’ voor discussies daarover te bieden. Partijleider Thanathorn en secretaris-generaal Piyabutr hadden haar gevraagd lid te worden van FFP.

– Thailand en Australië hebben woensdag de Asean-Australia Counter-Trafficking Agreement (Asean-Act) getekend, een overeenkomst die tot doel heeft de strafrechtspraak op het gebied van mensenhandel te verbeteren. Asean-Act is een programma van 10 jaar dat wordt toegepast in Thailand, Cambodja, Indonesië, Laos, Myanmar, de Filipijnen en Vietnam.

– Een team van elf artsen en verpleegsters is dinsdag naar Israël afgereisd om Thaise werkers medisch te onderzoeken. Ze blijven er tot morgen. Aanleiding is het onrustbarend hoge aantal sterfgevallen van de afgelopen jaren. Het team concentreert zich op gebieden waar Thaise werkers zijn gestorven aan SUNDS (Sudden Unexpected Death Syndrome), de belangrijkste doodsoorzaak van Thaise werkers. Ook wordt onderzoek gedaan naar hun wooncondities.

De SUNDS test maakt gebruik van elektrocardiografie om gedurende een bepaalde tijd de elektrische activiteit van het hart te meten met behulp van op de huid geplaatste elektrodes.

In Israël werken 24.746 Thaise werkers voornamelijk in de landbouw voor een minimumloon van 47.000 baht per maand. Volgens het Department of Health zijn de meeste werkers overwerkt, ze nemen te weinig rust, wonen in overvolle accommodaties en hebben een alcoholprobleem. Bekende gezondheidsproblemen zijn obesitas, spierpijn, rugpijn en stress als gevolg van schuldproblemen.

– Laatste bericht. Om de verkeerscongestie in Nakhon Ratchasima te verlichten hebben bedrijven voorgesteld een rotatiesysteem in te voeren van auto’s die om de andere dag de weg op mogen aan de hand van hun kentekennummer. Het voorstel is gedaan door de provinciale Federation of Thai Industries. Verwacht wordt dat het verkeersleed toeneemt door de aanleg van een nieuwe 11,7 km spoorverbinding tussen de Saveone Market en de Mukkamontri Road.

---

 

Nieuws van de website 29 november

• Dat opiniepeilingen net zo (on)betrouwbaar kunnen zijn als weersverwachtingen wordt weer eens bewezen door de peiling van de Rangsit universiteit naar de gewenste kandidaat voor het premierschap na de verkiezingen.

27,06 procent geeft de voorkeur aan de huidige premier Prayut en zet Sudarat Keyuraphan met 18,16 procent op de tweede plaats. Een opvallend verschil met de recente Nida peiling die Sudarat op de eerste plaats zette en Prayut op de tweede plaats, maar dat was een nek-aan-nek race, hetgeen van deze peiling niet gezegd kan worden.

In de peiling werden 8.000 personen in alle 350 kiesdistricten ondervraagd. In alle regio’s was Prayut populairder dan Sudarat. In Bangkok en het Zuiden waren de verschillen tussen Prayut en Abhisit (Democraten) respectievelijk 0,3 en 0,24 procent, te klein om er conclusies aan te verbinden.

Partijleider Thanathorn (Future Forward) scoorde het beste in het Zuiden en Noordoosten, maar nauwelijks in Bangkok. Conclusie: peilingen zijn leuk, maar je hebt er niets aan.

• De bestuurder van een songtaew heeft een Russische passagier dinsdagnacht zijn wagen uitgezet die haar hoofd had gestoten toen hij abrupt moet remmen. Hij liet de vrouw bloedend aan de kant van de weg achter. Toen reddingswerkers om half vier arriveerden, kreeg ze hulp van een Russische man.

Het reddingsteam verleende eerste hulp en bracht haar daarna naar het ziekenhuis. Een werknemer van FamilyMart zei dat de vrouw met bloed dat over haar gezicht liep de winkel was binnenkomen om hulp te zoeken. De bestuurder is zwaar gekritiseerd door omstanders die getuige waren van het incident.

Een songtaew, ook wel bahtbus genoemd, is een pick-up waarin achterin banken zijn aangebracht en vaak ook een dak tegen de regen. Ook worden wel grotere vrachtwagens gebruikt. De naam songtaew is afgeleid van de twee rijen zitplaatsen. (Bron: Wikipedia)

• De maatregel om de legeskosten van 2.000 baht bij het aanvragen van een visa on arrival te schrappen is een schot in de roos, want er zijn in de tweede helft van november vergeleken met de eerste helft 20 procent meer toeristen gearriveerd, de meesten uit India.

Ook het Chinees toerisme lijkt zich te herstellen van de terugval die het gevolg was van het rampzalige bootongeluk in juli in Phuket. Dit heeft minister Weerasak (Toerisme en Sport) bekend gemaakt. 15 november was de eerste dag waarop de vrijstelling van kracht werd. De laatste dag is 13 januari.

De teruggang vanuit China was voornamelijk te wijten aan geannuleerde reispakketten. De minister verwacht dat de tourgroepen weer zullen terugkeren dankzij garanties voor de veiligheid van toeristen, maar dat kan even duren omdat de touroperators voorbereidingen moeten treffen.

Behalve de visumvrijstelling heeft de overheid ook de campagne Amazing Thailand Grand Sales Passport Privileges gelanceerd om kooplustige toeristen naar Thailand te lokken.

• De politie in Phatthalung heeft een tomboy  aangehouden (jongensachtig meisje) dat bemiddelde bij het leveren van een schoolmeisje van 14 jaar voor seksuele diensten. Ze werd betrapt toen ze bij een kamer in een lovemotel op de klant wachtte terwijl het meisje in de kamer wachtte. De politie vermoedt dat in de provincie georganiseerde bendes opereren die minderjarige meisjes leveren.

Het meisje en haar koppelaarster zijn op het politiebureau verhoord. Omdat het meisje minderjarig is, was daarbij personeel van het provinciaal kantoor van Sociale Zaken aanwezig.

Het meisje heeft verklaard dat ze bij haar oom woonde die haar een zakgeld van 20 baht per dag gaf wat niet genoeg was voor de noodzakelijke uitgaven. De moeder van een vriendin bracht haar in contact met de koppelaarster. De eerste keer dat ze hoereerde, kreeg ze 3.000 baht, daarna 500 tot 1.000 baht. De meeste klanten waren oudere mannen en regeringsfunctionarissen. De politie doet onderzoek naar de sekshandel.

• Nagekomen foto. Het bijbehorende bericht over de verlenging van de Green metrolijn staat in Kort Nieuws van gisteren. De foto toont het uitzicht vanuit een metrovoertuig op de driekoppige olifant van het Bangkok Erawan Museum in Samut Prakan.

• De gemeente Bangkok verhoogt met ingang van volgende maand de boete voor motorfietsers die op het voetpad rijden, van 500 naar 1.000 baht. Tevens wordt het aantal plaatsen waar gecontroleerd wordt, uitgebreid van 115 naar 233, waarbij de nadruk ligt op voetpaden bij scholen en op drukke plaatsen.

Aanleiding is de aanrijding van een schoolmeisje op de Lat Phrao Road in Want Thong Lang. In dit district worden de meeste overtredingen gepleegd, gevolgd door Suan Luang, Lat Krabang en Watthana.

De gemeente is in mei begonnen met de strijd tegen het oneigenlijk gebruik van het voetpad. Ze heeft 10.000 klachten ontvangen, 4 miljoen baht aan boetes geïncasseerd en met 2.000 tipgevers de boetes gedeeld.

• Nog meer City Hall, zoals BP de gemeente Bangkok aanduidt. Gouverneur Aswin heeft besloten het bijeendrijven van zwerfhonden voor honderd dagen te schorsen in afwachting van gesprekken met dierenliefhebbers die zeggen dat er slecht voor de opgevangen honden wordt gezorgd.

Eerder had de gouverneur districtskantoren opgedragen zwerfhonden te vangen nadat bewoners hadden geklaagd over het risico gebeten te worden door valse of met rabiës geïnfecteerde honden. Die blijven gevangen worden. Naar schatting zwerven er 150.000 honden op de straten van de hoofdstad.

• Het OM ziet af van vervolging van een controlerend geneesheer  die door werkneemsters van de Siam Fukoku fabriek in Nakhon Ratchasima beschuldigd was van het strelen van hun borsten tijdens de jaarlijkse medische controle in november vorig jaar.

De elf vrouwen hebben hun aanklacht ingetrokken. Ze zijn niet door de arts afgekocht want die zegt de standaardprocedure te hebben gevolgd alhoewel controle op borstkanker geen deel uitmaakte van de screening.

• Nooit geweten dat dieren depressief kunnen raken, maar de buffel Thong Kham die was verhuisd van tambon Suk Dueng Ha (Chai Nat) naar het politiebureau van Kannayao (Bangkok), vertoonde een dag na de verhuizing tekenen van depressie, vermoedelijk omdat hij het gezelschap van twee andere buffels op zijn oude verblijfplaats miste. Maar op zijn gedrag was niets aan te merken en hij had ook geen gezondheidsproblemen, zegt politiecommandant Sing op Daily News online.

De buffel was door de politie als bewijsmateriaal in bewaring genomen nadat de ‘beroemde’ (woordkeus BP) advocaat Songkan een klacht had ingediend tegen de verzorger van het dier, eigendom van het hoofd van de TAO (gemeente) Suk Duen Ha.

De verzorger had op Facebook opgeroepen geld te doneren om het leven van de buffel te sparen omdat de eigenaar hem wilde laten slachten. Ruim 100.000 baht stroomde in zijn bankrekening, onder anderen van de advocaat.

De eigenaar zegt nooit de bedoeling te hebben gehad het dier naar de eettafel te sturen. Volgens de verzorger is er sprake van een misverstand. Hij zegt bereid te zijn het gedoneerde geld te zullen terugstorten.

Een listig gevalletje van oplichting of inderdaad een misverstand: wie zal ’t zeggen? Op de foto brengt de verzorger het dier naar het politiebureau.

• Bondskanselier Angela Merkel heeft woensdag premier Prayut aangemoedigd Thailand naar democratie te leiden. Ze zei voorafgaand aan haar ontmoeting met hem in Berlijn dat ‘Thailand op binnenlands gebied heel moeilijke jaren heeft gehad’. ‘Ik moedig de premier aan om zo snel mogelijk voort te gaan op het pad van Thailand’s terugkeer naar democratie.’

Prayut bevestigde dat, maar zo signaleert het bericht vermeed het woord democratie: ‘We vorderen richting verkiezingen in februari 2019. Ik heb me vast voorgenomen van de verkiezingen een eerlijk en transparant proces te maken.’

Een dag eerder verzamelden zo’n twintig tot dertig Thaise expats zich bij de Brandenburg Tor. Ze hielden borden omhoog met protesten tegen Prayut en lieten de Rap Against Dictatorship horen, een protestsong met scherpe kritiek op het militair bewind die al 41 miljoen keer op YouYube is bekeken.

Woensdag ontmoette Prayut ook enkele vertegenwoordigers van Duitse industrieën. Hij vroeg hen in Thailand te investeren. Donderdag keert hij terug naar Thailand.

• De Kiesraad heeft de laatste hand gelegd aan de grenzen van de kiesdistricten. De nieuwe indeling wordt binnenkort bekend gemaakt. Politieke partijen kunnen dus aan de slag gaan met het bepalen van welke kandidaten ze waar inzetten voor de verkiezingen van 24 februari.

Vice-premier Wissanu zei gisteren dat de Kiesraad hem dinsdag had geïnformeerd dat de klus geklaard was. Hij wuifde beweringen weg dat de NCPO zich schuldig heeft gemaakt aan gerrymandering (op partijdige wijze kiesdistricten indelen, knoeien met) door de Kiesraad op basis van artikel 44 van de interim-grondwet te machtigen nieuwe wijzigingen aan te brengen.

Dat is gedaan, zegt hij, om de Kiesraad in staat te stellen op klachten van partijen en burgers te reageren. De toestemming geldt tot 11 december, de dag waarop de organieke wet op de parlementsverkiezingen van kracht wordt. Volgens sommige politici en critici zou het besluit een poging van de junta zijn de indeling te beïnvloeden. Na 11 december moeten klagers bij de Administrative Court zijn als ze het niet eens zijn met een grens. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

– 28 voormalige parlementsleden van Pheu Thai zijn overgelopen naar andere partijen, maar dat is geen reden tot zorg, zegt PT secretaris-generaal Phumtham.  Volgens hem heeft ‘een partij die banden heeft met degenen die aan de macht zijn’ [lees Palang Pracharath] vijftig politici van andere partijen naar zich toegetrokken.

De aanwas wordt onder andere toegeschreven aan de invloed van minister Uttama, die partijleider van PP is. De dubbelfunctie heeft kritiek opgeroepen. Critici zeggen dat hij en zijn drie collega-ministers die tevens een bestuursfunctie in PP hebben, hadden moeten aftreden.

Phumtham zegt dat van de overlopers in voorgaande verkiezingen 20 tot 30 procent niet herkozen is. ‘Sommige zijn door de wol geverfde politici, maar als ze de verkeerde partij kiezen, zal het hen waarschijnlijk niet lukken terug te keren naar het parlement.

Ha fijn, de voorpagina kan ik overslaan

29 november – Alhoewel ik absoluut geen hekel aan schoolgaan had, in tegendeel, was het toch een feest om op het bord naast het conciergehok te lezen dat een lesuur verviel. Vooral aan het eind van de schooldag, want moet je met een vervallen tussenuur?

Ik moest hieraan denken toen ik vanochtend de voorpagina van BP zag met twee artikelen en een kader die al van de website bekende nieuwsitems bevatten. De opening meldt dat de Kiesraad de laatste hand heeft gelegd aan de verkiezingskaart, een in het artikel gebouwd kader bericht de uitslag van de peiling van de Rangsit universiteit en een lange 1-kolommer rapporteert dat de boete voor het berijden van het voetpad door motorfietsers wordt verdubbeld.

Ha fijn, riep ik, een borrel van …. Nee, dat riep ik niet, want ik heb de alcohol afgezworen. Drink alleen nog maar water of een hot cocoa als ik een etablissement frequenteer. Geen vruchtensapje, want die zijn doorgaans te zoet. Ook geen tomatensapje meer want die zijn me te waterig. Heb wel een tijdje Baileys gedronken, maar ben er ook mee gestopt toen de fles bij mijn vaste bar in mijn uitgaansstraatje was leeg geraakt en niet werd vervangen. Maar ik dwaal af. Sorry.

Voor alle zekerheid de drie VP-artikelen nog even doorgenomen om te zien of ze informatie bevatten, die ontbreekt in de websiteberichten. Maar dat deden ze niet: het openingsverhaal wordt uitgesponnen met de voorgeschiedenis (al bekend) en overbodige commentaren van partijleider Abhisit (Democraten) en adjunct-partijleider Jutthapol (Chartthaipattana). De 1-kolommer is identiek aan het websitebericht , idem het kadertje.

Beeldbepalend voor de voorpagina is een fotobericht van 5 kolommen met een afbeelding van twee nieuwe postzegels die vergroot geëxposeerd worden op een postzegeltentoonstelling in Siam Paragon. Ze bevatten een foto van koning Vajiralongkorn, toen nog kroonprins, die de fietstochten in 2015  Bike for Dad en Bike for Mom leidt. Een bezoekster kijkt er iets te verlekkerd naar, vind ik.

Beursgang particuliere school roept vragen op

29 november – Bangkok Post  bevat op de pagina’s 2 en 4 (3 is een advertentiepagina) dertien nieuwsberichten c.q. -verhalen, waarvan drie al bekend van de website, één een follow-up is en één een achtergrondverhaal over een industriestad in Japan. Verder de rubriek InBrief met vijf kortjes waarvan twee al bekend: de buffel en de tomboy-koppelaarster.

Pagina 2 opent met een onderwijs onderwerp, altijd met milieuberichten favoriet bij mij vanwege mijn verleden als onderwijzer (in het lager onderwijs) en docent (in het hoger onderwijs). Grapje: liever bovenwijs dan onderwijs.

De opening meldt dat minister Teerakiat (Onderwijs) vreemd opkijkt van de beursgang van een particuliere internationale school, want scholen hoeven geen belasting te betalen omdat ze een publieke dienst verlenen en beursgenoteerde bedrijven moeten dat wel doen.

De Private Schools Act staat scholen weliswaar toe naar de beurs te gaan, maar ‘dat roept vragen op of het ethisch is voor een bedrijf dat een particuliere school bezit naar de beurs te gaan terwijl het vrijgesteld is van belastingbetaling. De beursgang zou anderen kunnen verleiden om ook op deze manier meer winst te maken.’

Teerakiat trekt een vergelijking met beursgenoteerde ziekenhuizen:  die moeten ook belasting betalen. Hij vindt dat de school eveneens aangeslagen moet worden en heeft de International Schools Association of Thailand gevraagd de zaak te bespreken.

De slimme school is de Singapore International School, beheerd door SISB Co Ltd. Het is het eerste onderwijsinstituut dat dit jaar naar de beurs is gegaan met een IPO van 260 miljoen aandelen. Die worden vanaf vandaag verhandeld op de Market for Alternative Investment.

De commissie ter bevordering van particulier onderwijs heeft in september al gediscussieerd over de rechtsgeldigheid van de SISB beursgang. Secretaris-generaal Chalam van Opec zegt dat het legaal is wat SISB doet, mits de meerderheid van de aandelen in het bezit van Thai is.

Secretaris-generaal Juti riep premier Prayut gisteren op het beleid te herzien dat de beursgang voor particuliere scholen toestaat. ’Het is regeringsbeleid om de kloof tussen rijk en arm te verkleinen. Het beleid van de SET (Effectenbeurs van Thailand), haar bestuur en het ministerie van Financiën dient gecorrigeerd te worden. Anders haasten universiteiten en particuliere onderwijsinstituten zich naar de beurs, wat tot hogere collegegelden kan leiden, dus de toegang van armen tot goed onderwijs beperkt.’ (Zie verder de pagina Onderwijs 2)

Kort nieuws donderdag 29 november

– De theodolieten van het Land Department kunnen naar het museum, de landmeters hoeven ook geen luchtfoto’s meer te gebruiken om stukken land te meten, maar ze gaan voortaan satellietbeelden gebruiken. Dat is heel wat betrouwbaarder, waardoor ruzies over de precieze omvang van een perceel tot het verleden behoren.

De beelden kunnen ook fungeren als onderpand bij het aanvragen van leningen. Daardoor krijgen mensen meer toegang tot kapitaal en ze worden geprikkeld om hun land verder te ontwikkelen, zegt Hoofd Prayun van het grondbedrijf. Gisteren maakte hij bekend dat zijn dienst aan de hand van satellietbeelden 80.000 percelen in kaart gaat brengen.

Maar de landmeters hoeven niet met hun duimen te draaien. De beelden verstrekt door het RTK GNSS netwerk moeten nog wel ter plaatse worden gecontroleerd. De operatie heeft betrekking op 18 provincies. Allemaal braaf opgesomd door de krant.

Op de foto blije gezichten op het hoofdbureau van de Provincial Police Region 1. Slachtoffers van loansharks (geldwoekeraars) kregen er hun grondaktes terug die gevorderd waren door de haaien.

– Nog een kleine toevoeging aan het bericht in Nieuws van de website over Prayut’s bezoek aan Duitsland. Hij heeft zijn landgenoten die er wonen, gevraagd aandacht te schenken aan de komende verkiezingen en het 20-jaren strategieplan.

‘De afgelopen vier jaar heeft Thailand onder mijn regering stabiliteit bereikt en stuurt aan op verkiezingen in februari 2019’, schepte hij op, ‘Iedereen dient zijn denkwijze te veranderen. Stem zorgvuldig. Luister niet naar dingen die geen inhoud hebben’, aldus regeringswoordvoerder Werachon.

De premier vertelde dat zijn regering 400 wetten heeft uitgevaardigd, meer dan enige andere regering, en dat de economie is verbeterd. Toen hij de macht overnam, bedroeg de economische groei 0,9 procent en nu 4,3 procent, een prestatie die hij toeschreef aan de ontwikkeling van de Eastern Economic Corridor (EEC).

Prayut merkte verder op dat de welfare cards die aan de minima zijn uitgedeeld, noch een belediging noch een vorm van stemmen kopen zijn. Ook vroeg hij zijn gehoor [waar, wanneer?] de 20-jaren strategie niet te beschouwen als een te lange periode, want ‘het land dient in een veranderende wereld vooruit te gaan’.

– De marine verwacht zeven jaar nodig te hebben om de Mae Klong rivier in Ratchaburi te verkennen op explosief materiaal uit de Tweede Wereldoorlog. Dat is nodig om de plannen te kunnen realiseren een dubbelspoorlijn in de provincie aan te leggen. Gisteren is begonnen bij de Chulalongkorn en Thanarat bruggen. Die operatie duurt tot dinsdag. De nieuwe spoorlijn verbindt Nakhon Pathom met het district Hua Hin in Prachuap Khiri Khan.

– De vraag naar rijst op de wereldmarkt neemt toe waardoor Thaise rijsthandelaren een betere prijs krijgen. Met China en de Filipijnen zijn al deals afgesloten voor 324.000 ton. Daarvan gaat 100.000 ton in G2G contracten naar China (government to government) en 224.000 ton naar de particuliere sector in de Filipijnen.

Alle contracten zijn eerder deze maand getekend, maakte hoofd Adul van het Foreign Trade Department gisteren bekend. Hij zei dat de deals als muziek in de oren moeten klinken bij rijstboeren, die vaak geworsteld hebben met lage prijzen en een overschot aan rijstvoorraden. ‘De grote exporten helpen op de korte termijn rijst uit de voorraad vrij te maken’, aldus Adul. ‘De boeren zullen een goede omzet maken, wat op de lange termijn goed is voor ’s lands rijstmarkt.’ (Zie verder de pagina Rijst 4)

– De NACC heeft besloten dezelfde deadline te hanteren voor de vermogensverklaring die hogere ambtenaren en leden van raden in overheidsorganisaties moeten inleveren. De eerder vastgestelde deadline van 2 december is uitgesteld tot 31 januari. Maar dat meldde ik al in Kort Nieuws van 27 november.

In a related development vervolgt het bericht met een uitspraak van minister Teerakiat (Onderwijs) dat hij geen idee heeft waarom de gehele bestuursraad van het Office for National Education Standards and Quality Assessment en de directeur besloten hebben en masse op te stappen, zoals dinsdag gemeld door de media. Hij zegt niet geïnformeerd te zijn en kent ook de reden niet. Het enige wat hij weet is dat ze vrezen voor moeilijkheden bij het rapporteren van hun vermogen en schulden.

Docent Sompong van de faculteit Onderwijs van de Chulalongkorn universiteit heeft gewaarschuwd voor nog meer leegloop van universiteitsraden en vertrek van leidinggevenden. ‘Grote universiteiten zullen getroffen worden omdat het werkproces minstens een half jaar of hele jaren tot stilstand komt voordat deze instituten bekwame en geschikte personen vinden om de vacatures op te vullen.’

– Het Office of the Judiciary heeft twee aanklachten wegens smaad ingediend tegen leiders van een civiel netwerk dat ijvert voor het herstel van het bos op Doi Suthep in Chiang Mai dat gekapt is voor een controversieel woningbouwproject ten behoeve van rechters en juridisch personeel. Een van de aanklachten heeft betrekking op een mediabriefing die gehouden is nadat het huis van een leider was doorzocht. De andere aanklacht heeft betrekking op het verbranden van een lijkkist uit protest tegen het project.

Het bericht meldt verder dat een provinciale commissie onder voorzitterschap van de gouverneur vasthoudt aan haar besluit 45 huizen en negen flats te slopen waarna de grond wordt teruggegeven aan het Treasury Department om herbebost te worden. De negen flats die al deels bewoond zijn, worden ontruimd. (Zie verder de pagina Doi Suthep)

– De FDA heeft besloten het medicijn Loratadine, dat gebruikt wordt bij de behandeling van allergieën, van de lijst van gevaarlijke medicijnen af te halen en het te reclassificeren als een non-prescription anti-histamine medicijn, wat betekent dat het in apotheken gekocht kan worden.

Volgens een sub-commissie van de FDA is het medicijn veilig genoeg om zonder recept van een arts te gebruiken. In de meeste gevallen zijn de bijwerkingen te verwaarlozen, zegt de commissie. Het risico voor patiënten met nier- of leveraandoeningen bedraagt slechts 0,1 procent. In veel landen is Loratadine al vrij verkrijgbaar.

Een apotheker verzet zich tegen het besluit. Ze waarschuwt voor de sterke bijwerkingen en vreest dat de FDA de sluizen openzet zodat iedereen met een loopneus naar zijn drogist kan stappen om het te kopen. Ze zegt dat het Health Product Vigilance Centre van de FDA dit jaar al 501 gevallen van onaangename bijwerkingen heeft geconstateerd.

De FDA zegt de zaak scherp in de gaten te zullen houden en elke zes maanden een rapport uit te brengen. Naar schatting heeft 30 procent van de Thaise bevolking last van een allergie met een loopneus en irritaties van de ogen en huid tot gevolg. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2)

– Laatste bericht. De Rubber Network Council and Rubber Farmers Institute of Thailand (RNRF) verzet zich tegen het kabinetsbesluit een nieuwe subsidie van 18 miljard baht te verlenen ter ondersteuning van de rubberprijs. De RNRF zegt dat acht miljoen rubberboeren buiten de boot vallen. Dat zijn boeren die geen grondakte hebben voor hun rubberplantage of er alleen maar als rubbertapper op werken.

Van de subsidie profiteren volgens minister Grisada (Landbouw) 1,4 miljoen boeren. Het geld gaat naar boeren die geregistreerd zijn bij de Rubber Authority of Thailand. Ze beuren 1.800 baht per rai tot een maximum van 15 rai. Vijf grote rubberexporteurs hebben toegezegd te helpen door een garantieprijs te bieden voor rubbermelk en cup lump [?].

---

 

Vrouwen klagen kliniek aan wegens ondeugdelijke borstvergroting

28 november – Twee vrouwen die hun borsten hadden laten vergroten in een kliniek in Pathum Thani, hebben de Crime Suppression Division gevraagd de arts die hen behandeld heeft, te vervolgen want sindsdien hebben ze last van ernstige infecties in hun borsten. Ze beschuldigen de arts-eigenaar van de kliniek van fraude, het invoeren van valse informatie in een computer en misleidende reclame.

Een van de slachtoffers (links op de foto) zegt dat de advertenties van de kliniek geloofwaardig leken en dat de lage prijs attractief was. Ze betaalde 36.000 baht. Drie dagen na de behandeling begonnen haar borsten op te zwellen, ze werden rood en hadden lekkende abcessen. Toen ze terugkeerde, was de arts afwezig en weigerde de staf haar te behandelen. Omdat de symptomen steeds ernstiger werden, ging ze naar een ziekenhuis waar ze negen dagen voor eigen rekening is behandeld.

Volgens de advocaat van de slachtoffers was de arts een general practitioner (huisarts) en geen cosmetisch chirurg. Hij zegt dat veel patiënten dezelfde problemen hadden na een behandeling. De advocaat gaat het Health Service Support Department vragen of de kliniek een vergunning had. (Bron: website BP, 27 november)

Motorfietsers op voetpad; politie trekt boetekleed aan

28 november – De politie geeft toe dat ze niet in staat is een eind te maken aan het euvel van motorfietsers die over het trottoir rijden. Het korps beschikt over te weinig mankracht, met name tijdens spitsuren, zegt woordvoerder Krisana. Hij trok maandag het boetekleed aan nadat een meisje van 16 jaar, leerling van de Bodindecha school, door een motorfietser was geschept bij een bushalte in Wang Thong (Bangkok).

De bestuurder van de motorfiets, een koerier, krijgt een boete van 1.000 baht wegens overtreding van de verkeersregels en hij kan ook met maximaal 5.000 baht beboet worden voor ‘vervuiling van het voetpad’. Niet bepaald bedragen die een afschrikwekkende werking hebben, lijkt me. Daarnaast is vervolging mogelijk wegens roekeloos rijden, maar wat voor straf daarop staat, zegt het bericht niet.

Gouverneur Aswin van Bangkok zegt dat behalve door de politie ook gecontroleerd wordt door de thetsakit, stadsinspecteurs. Die controleren de properheid van voetpaden. Hij zegt dat deze motorfietsers zich niet bekommeren om anderen. ‘Verandering dient te beginnen in de gezindheid van motorfietsers zelf.’ (Bron: website BP, 27 november)

Update: De krant schrijft dat de tekort schietende wetshandhaving door de politie woedende reacties heeft opgeroepen op de social media. Ook de motorfietsbestuurder krijgt er flink van langs.

Actrice Pannada van de Do Good Things Organisation schrijft op haar Facebook-pagina: ‘Waarom moeten mensen nog steeds attent zijn [op voertuigen] wanneer ze op het voetpad lopen? Waarom hebben we nooit serieuze wetshandhaving?’

De aanrijding werd bekend door een tweet waarin een Twitter gebruiker schreef die gezien te hebben. Het meisje is opgenomen in het ziekenhuis, maar is nu veilig.

Persoonlijke noot. De motortaxibestuurders bij wie ik achterop zit, maken alleen van het trottoir gebruik als een file de rijweg blokkeert. Mijn ervaring is dat ze absoluut niet roekeloos rijden maar rekening houden met voetgangers. Maar zoals in elke beroepsgroep zullen er ook wel rotte appels tussen zitten. Overigens ben ik vrij selectief in de keuze van bestuurders. Sommigen rijden mij te hard en te gevaarlijk. Heb eenmaal mijn duim bezeerd toen de bestuurder abrupt moest remmen.

Nieuws van de website 28 november

• Een brand heeft dinsdagochtend vroeg voor zonsopgang een leerlooierij in Bang Poo (Samut Prakan) in de as gelegd. De brandweer bestreed het vuur met tien wagens. Ze verwijderde als eerste tanks met tinctuur en verdunner. Na 2 uur kon het sein brandmeester gegeven worden.

De brand begon aan de achterkant van de fabriek waar zware apparatuur stond. Vandaar verspreidde het vuur zich snel over de fabriek. Drie grote machines en stapels gelooid leer klaar om afgeleverd te worden aan klanten, werden vernield. De schade wordt geschat op 5 miljoen baht. De politie vermoedt dat de brand is ontstaan door een defect van een boiler.

• Slechts 2,87 procent van de agrarische en voedselverwerkings industrie wordt beschouwd als deel van het digitale tijdperk 4.0, alhoewel 15 miljoen mensen werkzaam zijn in de sector. De meeste bedrijven worden als 2.0 of 1.0 beschouwd vanwege hun gebrek aan aanpassing aan en gebruik van moderne technologieën, aldus de University of the Thai Chamber of Commerce.

Uit een onderzoek van 1.219 kleine en middelgrote bedrijven (MKB) is gebleken dat 72,3 procent van de MKB’s zich nog in het 2.0 tijdperk bevinden; ze zijn arbeidsintensief en gebruiken kleine machinerie. 22,8 procent behoort tot het 1.0 tijdperk omdat ze voornamelijk arbeidsintensief zijn en 1,97 procent is 3.0 omdat ze machinerie gebruiken voor hun productie.

In de afgelopen drie jaar heeft de regering gepoogd deze industrieën te bewegen om meer te vertrouwen op technologie en R&D, maar ze hebben nauwelijks vorderingen geboekt. De SME Bank (Small en Medium Enterprises) heeft een adviesgroep van duizend consultants gevormd die helpen het SME-niveau van 2.0 naar 3.0 en van 3.0 naar 4.0 te brengen.

• De berechting van Premchai Karnasuta, president van aannemersbedrijf Italian-Thai Development, en drie personeelsleden is dinsdag begonnen in de provinciale rechtbank van Thong Pha Phum.

Premchai en de anderen staan terecht voor het stropen van beschermde wilde dieren in het Thungyai Naresuan Wildlife Sanctuary in Kanchanaburi.

Ze werden aangehouden op 4 februari. Op hun kampeerplaats zijn enkele karkassen van dieren gevonden en het vlees en de huid van een zwarte panter. Premchai ontkent dat hij het dier gedood heeft.

Het OM heeft de verdachten zes overtredingen ten laste gelegd. De DNP heeft een schadevergoeding van 12,75 miljoen baht geëist. De zaak wordt voortgezet in december. (Zie verder de pagina Stroperssage)

Update: De krant meldt dat Premchai de rechtbank heeft gevraagd de verklaringen van de getuigen à charge van het OM niet te hoeven bijwonen. De rechtbank had geen bezwaar.

Openbare aanklager Somjet zegt dat Premchai alle recht heeft dit te vragen, maar hij dient wel aanwezig te zijn als de getuigen van de verdediging worden gehoord. Als verklaring voor Premchai’s verzoek zei zijn advocaat dat hij zijn tijd moet verdelen tussen zijn bedrijf en ‘vele fysieke ziektes’.

Tevens zei de advocaat dat de verdachten niet van plan zijn de door de DNP geëiste 12 miljoen baht te betalen, omdat ze menen onschuldig te zijn.

• Een Taiwanese zakenman die een week geleden in het gezelschap van enkele Thaise mannen een winkelcentrum in Lat Phrao verliet, is sindsdien spoorloos. Zijn familie in Taiwan kan hem niet bereiken. Een vriend die aangifte deed van zijn verdwijning, is bang dat hij ontvoerd is. De man regelde chartervluchten en verkocht luchtvaarttickets.

De man was verwikkeld in een smaad- en afpersingszaak met een Taiwanese landgenoot. Hij was gearresteerd en vrijgelaten op borgtocht. Op 20 november had hij zich moeten melden bij de politie, maar hij kwam niet opdagen. De politie heeft de zaak in onderzoek.

Ter introductie op het nieuws van de dag

28 november – Boob doc accused of fraud, kopt de krant vandaag boven het bericht over de arts die een borstvergroting verknalde. Mijn papieren woordenboek vertaalt boob als: flater (sl.); (Am.) domkop, uilskuiken maar mijn digitale woordenboek kent het wel in de betekenis van tiet. Andere betekenissen zijn flater en een dwaas of dom persoon.

Of boob de gevoelswaarde van het Nederlandse tiet heeft, weet ik niet. Aan een woordenboek Engels-Nederlands heb je niet veel om dat te bepalen, beter is een woordenboek Engels-Engels. Heb ik, maar staat in Vlaardingen.

Synoniemen.net kent geen synoniem van tiet, wel van borst, het noemt boezem en tiet. Mijn moeder gebruikte wel eens het woord gemoed. Verder neem ik aan dat het bargoens tal van synoniemen kent, maar ook mijn bargoens woordenboek heb ik niet bij de hand.

Ten slotte citeer ik uit Hooglied van Salomo, een bijbelboek waaruit zelden in de kerk wordt geciteerd vanwege zijn erotische lading. Het nieuws van de dag moet nog even wachten.

Wat ben je mooi, wat ben je bekoorlijk,
liefde en verrukking, dat ben jij.
Als een palm is je gestalte,
je borsten zijn als druiventrossen.
Ik dacht: Laat ik die palm beklimmen,
ik wil zijn bladeren grijpen.
Laten jouw borsten
als trossen van de wijnstok zijn,
je adem als de geur van appels,
je tong als zoete wijn
waarin mijn kussen baden,
mijn lippen en tanden gedompeld zijn.
(Hooglied van Salomo, 7:7-10)

 

De ‘preek’ van partijleider Abhisit (Democraten)

28 november – Na deze – moet kunnen – licht-ondeugende opening  van Nieuws uit Thailand op naar het serieuze werk. De krant opent met het ‘nieuws’ dat de politieke partijen Democraten en Thai Raksa Chart een pact met de pro-regime partij Palang Pracharath (PPRP) uitsluiten. Nou, dat kan geen verrassing zijn voor degenen die het politieke nieuws hebben gevolgd.

Partijleider Abhisit (Democraten) zei gisteren dat hij niet buigt voor welke druk dan ook om partij te kiezen tussen de pro-regime partij PPRP en Pheu Thai. De partij her-positioneert zich onder zijn leiderschap als alternatief voor ’s lands toekomst in plaats van verwikkeld te raken in politieke polarisatie. Hij ontkent geruchten dat pogingen worden ondernomen om de Democraten te dwingen partij te kiezen.

Abhisit: ‘We zijn niet geïnteresseerd in een polarisatie spelletje omdat het land betere opties heeft. Sommigen hebben me gezegd te kiezen tussen democratie en dictatorschap. Maar ik ben er niet zeker van dat degenen die beweren kampioen democratie te zijn, dat ook werkelijk zijn. Sommigen hebben het over good guys en bad guys. Ik wil dat jullie nagaan of ze echt goed zijn. Degenen die beweren dat ze goed zijn, gedragen zich ook als bad guys.’

‘We moeten deze dingen achter ons laten, gaan zitten en discussiëren waar we willen dat het land naartoe gaat: centralisatie van macht, populisme of de benadering van de Democratische partij. De partij ziet zichzelf als alternatief voor het land en blijft het principe van liberale democratie trouw door de mensen op de eerste plaats te zetten.’

Een mooie preek , meneer Abhisit, maar ik hoor toch liever een preek over het Hooglied van Salomo. En daarom stop ik nu; bovendien bevat de rest van het artikel voornamelijk oud nieuws. Dat de Kiesraad gaat onderzoeken of de geldbedragen die het kabinet heeft uitgetrokken voor de minima, senioren en gepensioneerde ambtenaren, een vorm van stemmen werven is, weten we toch al lang. En dat de PPRP Prayut zal steunen als hij zijn rentree wil maken als premier, is ook geen verrassing.

Meer weten? Lees: Two parties rule out any PPRP pact. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Boeren bevreesd voor gezondheid door bouw kolencentrale

28 november – Melkveehouders in Kaeng Khoi (Saraburi) waar een kolencentrale is gepland, dreigen met juridische actie tegen de Energy Regulatory Commission (ERC) wanneer ze een vergunning voor de bouw verstrekt.

Ze zeggen dat de milieu-effect en gezondheidsrapportage (EHIA) uitgevoerd is zonder voldoende feedback en andere informatie. Volgens de omwonenden brengt de 150 MW centrale hun levensonderhoud en het toerisme in gevaar en ze vrezen dat de luchtverontreiniging hun gezondheid en het milieu schaadt.

De EHIA is vorige week goedgekeurd door een commissie van experts van het National Office of National Resources and Environmental Policy and Planning (Onep) en daarna doorgestuurd naar de ERC. Zo’n zeventig bewoners, de meesten boeren uit het district Muak Lek, hebben gisteren een brief met hun protest tegen het project bij de ERC ingeleverd. Wanneer die zich doof houdt, stappen ze naar de rechter. Muak Lek voorziet in een derde van de landelijke melkproductie.

Advocaat Supaporn die hen bijstaat, zegt dat ze veel zorgen hebben over het project. Geen aandacht is besteed aan de gevolgen die blootstelling aan giftige chemicaliën kan hebben voor kinderen en ouderen. Bovendien bestrijkt de schaal van de EHIA niet alle getroffen personen, want de radius is beperkt gebleven tot 5 kilometer om de geplande locatie.

Opdrachtgever TPI Polene Power Public Co Ltd is overigens al begonnen met de bouw ondanks het ontbreken van de vereiste vergunningen, hetgeen strafbaar is. (Meer nieuws over kolencentrales op de pagina Kolencentrales)

Kort nieuws woensdag 28 november

– Uitgaven aan banden, boeken en Otop producten (One Tambon One Product) komen in december en januari in aanmerking voor de aangekondigde belastingaftrek. Die heeft tot doel de binnenlandse consumptie van deze producten te stimuleren. De banden moeten gemaakt zijn door Thaise bedrijven, boeken mogen ook e-boeken zijn. Belastingbetalers kunnen maximaal 15.000 baht aftrekken.

– De Barisan Revolusi Nasional (BRN), die ervan verdacht wordt de belangrijkste verzetsgroep te zijn achter het geweld in het Zuiden, weigert deel te nemen aan de vredesgesprekken tussen Thailand en Mara Patani, een paraplugroep van zuidelijke verzetsgroepen. Ze heeft al drie uitnodigingen naast zich neergelegd. Zowel de Thaise als de Maleisische regering, die de gesprekken faciliteert, hebben de BRN niet kunnen overhalen aan te schuiven.

Mara Patani bestaat voor het grootste deel uit de Patani United Liberation Organisation (Pulo), de Gerakan Mujahideen Islam Patani en enkele duiven binnen de BRN.

Het nieuwe hoofd van de Thaise delegatie, generaal Udomchai, weet niet zeker of het overleg nog dit jaar wordt hervat. Ook de Maleisische facilitator is nieuw, dus die kan meer tijd nodig hebben om voorbereidingen te treffen. Udomchai hoopt dat het hem gaat lukken BRN aan tafel te krijgen want ‘de groep is heel actief betrokken bij het zuidelijk geweld’.

– Follow-up op de berichtgeving over de patentaanvragen van buitenlandse farmaceutische bedrijven voor cannabis extracten. Het houdt maar niet op. FTA Watch, een NGO die vrijhandelsovereenkomsten in de gaten houdt, verzet zich tegen het plan van de regering om artikel 44 van de interim-grondwet in te zetten teneinde de impasse te doorbreken.

FTA Watch stelt in een gisteren uitgegeven verklaring dat zo’n order in strijd is met een behoorlijke wettelijke procedure en internationale principes. Ze vreest dat de regering in het zand bijt wanneer de bedrijven internationale arbitrage vragen.

De groep zegt dat het probleem wordt veroorzaakt door het Department of Intellectual Property dat nalaat zijn eigen wet toe te passen. (Zie voor de voorgeschiedenis de pagina Gezondheidszorg 2)

– Zondag wordt een generale repetitie gehouden voor de fietstocht Bike Un Rai Tak. De registratie voor de repetitie begint om 12 uur waarna de fietsers om 3 uur vertrekken.

De fietstocht zelf wordt op 9 december verreden. Deelnemers is gevraagd geel of blauw te dragen. De koning heeft een speciaal shirt ontworpen met op de voorkant het logo en de achterkant een tekening van een fietsend gezin. De eerste worden op 1 en 2 december verspreid.

– Het kabinet heeft een wetsvoorstel goedgekeurd dat stemgerechtigde kiezers in staat stelt voorstellen te doen voor veranderingen in wetten of regelgeving in hun woonplaats. Vereist zijn de handtekeningen van een vijfde van de kiezers en in Bangkok van 10.000 kiezers.

Het kabinet heeft tevens in principe een wetsvoorstel goedgekeurd dat voorziet in een stemming van kiezers om lokale bestuurders uit hun functie te ontzetten. Hiervoor zijn vijf-, tien- of twintig handtekeningen vereist afhankelijk van de grootte van de gemeente.

– De uitbreiding van de Green metrolijn tussen Bearing en Samut Prakan gaat op 6 december open. De eerste zes maanden hoeven passagiers niets te betalen. Gouverneur Aswin van Bangkok en functionarissen van de BTSC verkenden gisteren het verhoogde tracé van 13 km dat negen stations telt en aansluit op de Sukhumvitlijn van de BTS skytrain.

De aanleg is in 2012 begonnen en kwam eind vorig jaar klaar. Eén station ging in april vorig jaar al open. Geschat wordt dat in het eerste jaar 60.000 passagiers gebruik van de lijn maken en het volgende jaar 100.000.

– Nog meer metronieuws. Gehandicapten hebben gisteren bij de Central Administrative Court in Chaeng Wattana een petitie ingediend tegen de MRTA. Ze zeggen dat die nagelaten heeft voorzieningen voor hen te treffen op de Purple Line en eisen een compensatie van 17 miljoen baht.

– Het kabinet heeft een plan goedgekeurd om strengere eisen te stellen aan mensen die illegaal bossen hebben betrokken. Het plan dat is voorgesteld door het ministerie van Milieu onderscheidt vijf groepen, maar die laat ik onvermeld. Onbegrijpelijk voor niet-insiders.

– Nog meer kabinet. Het heeft maandag een wijzigingsvoorstel op een Memorandum of Understanding uit 2015 met Vietnam goedgekeurd. Daardoor komen meer banen beschikbaar voor Vietnamezen zodat het tekort aan gastarbeiders wordt verlicht. Thans mogen ze alleen werken als huishoudelijke hulp en in 25 fabrieksbanen.

Het voorstel geldt ook voor migranten uit Laos, Myanmar en Cambodja, zodra met die landen een MoU is afgesloten. .  (Zie verder de pagina Migranten 2)

– Laatste bericht. Een researcher van het East Asian Studies Institute van de Chulalongkorn universiteit dringt op aan op herziening van de arbeidsovereenkomst tussen Thailand en Israël. Aanleiding is een BBC bericht dat Thaise werkers blootstaan aan misbruik en exploitatie. Dat is volgens Samarn Laodamrongchai al lange tijd aan de gang.

Binnenlandse steungroepen hebben hetzelfde verzoek al in 2015 gedaan, nadat berichten waren verschenen over de dood van 72 werkers in Israël tussen 2012 en 2014.

De Thai werken in boomgaarden en plukken fruit dat is bestemd voor supermarktketens over de gehele wereld. Volgens BBC News zijn ze overwerkt, worden ze onderbetaald en werken ze op onveilige en smerige werkplaatsen. (Zie verder de pagina Migranten 2)

---

 

Schuldverlichting voor leden dorpsfondsen

27 november – Maandag neemt het kabinet een besluit over het voorstel van het National Village and Urban Community Office om alle schulden gemaakt in het Village Fund voor drie jaar te schorsen. Het kabinet vergadert een dag eerder omdat premier Prayut op maandag naar Duitsland vertrekt.

Het besluit heeft tot doel de schuldenlast van de leden van het fonds te verlichten. Volgens een bron kunnen veel leden niet voldoen aan hun afbetalingsverplichtingen waardoor ze bij loan sharks (geldwoekeraars) geld lenen om hun schulden af te lossen wat hun schuldenlast verergert.

Thailand telt 79.595 dorpsfondsen in 77 provincies met 13 miljoen leden. Slechts 2.560 fondsen zijn financieel sterk. Het Village Fund programma werd zestien jaar geleden geïntroduceerd met als doel om te fungeren als microkredietgever naar het voorbeeld van de Grameen Bank in Bangladesh. Elk lid mag 50.000 baht lenen. Dit jaar werd het overheidsbudget verhoogd van 35 naar 55 miljard baht oftewel 300.000 baht per dorp.

Behalve de hulpmaatregelen voor de Village Fund leden gaat de regering twee of drie financiële hulpprogramma’s introduceren voor andere groepen, zoals werknemers die een eigen bedrijf willen beginnen, en taxibestuurders die een eigen wagen willen kopen. Rond de jaarwisseling is weer een regeling van kracht met belastingvoordelen.

Thaksin’s zoon biedt Pheu Thai de helpende hand

27 november – Panthongtae Shinawtra, de zoon van oud-premier Thaksin, gaat Pheu Thai helpen bij haar politieke campagne. Panthongtae heeft maandag bekend gemaakt dat hij Sudarat Keyurphan (in dit bericht Suradat genoemd) en Chalerm Yubamrung zal steunen in de aanloop naar de verkiezingen.

Panthongtae is zondag lid geworden van Pheu Thai. Chalerm was in het kabinet Yingluck, als ik me goed herinner, vice-premier; Sudarat was favoriet in een Nida-peiling naar de gewenste premier na de verkiezingen.

De partij kan wel enige morele steun gebruiken nu vooraanstaande partijleden overlopen naar de pro-regime partij Palang Pracharath. Volgens een bron wijst zijn aanbod erop dat Thaksin nog steeds een stevige vinger in de pap heeft bij de voormalige regeringspartij. Panthongtae schrijft op zijn Facebook pagina dat hij een roadshow heeft gepland om kiezers te mobiliseren de democratie voor de mensen te herstellen.

Zoals al vaak [tot vervelens toe] gemeld wil Palang Pracharath Prayut steunen wanneer hij mocht besluiten na de verkiezingen terug te willen keren als premier. Pheu Thai s een verklaard tegenstander van de junta en verzet zich ook tegen een outsider premier, een mogelijkheid die de nieuwe grondwet biedt wanneer het parlement het niet eens kan worden over een een kandidaat uit eigen gelederen. ‘De eindbeslissing ligt bij de 40 miljoen kiezers op 24 februari’, schrijft Panthongtae.

Volgens een bron wil Panthongtae zich in een kiesdistrict in Bangkok met veel PT-aanhangers kandidaat stellen voor het parlement. Het bericht maakt geen melding van de KTB-zaak waarin Panthongtae is verwikkeld. Hij wordt beschuldigd van het witwassen van een deel van een frauduleus verkregen lening bij de overheidsbank. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Nieuws van de website 27 november

• Begonnen met 18 boeren in Yala hebben inmiddels 843 boeren met 24.216 doerianbomen in de drie zuidelijke provincies zich aangesloten bij een project om de kwaliteit van de doerian te verbeteren, een vrucht waar sommigen gek op zijn maar ik niet. Vind het een snotterige, weeïge en stinkende vrucht, die trouwens vanwege de penetrante geur verboden is in de metro.

Met de kwalitatief hoogwaardige doerian valt goed geld te verdienen. Een ‘gewone’doerian brengt 2.252 baht op, een premie doerian 8.578 baht. Dit jaar exporteert Thailand 34.981 kilo naar China, wat goed is voor 2,34 miljoen baht; volgend jaar verwacht het land 3.000 ton te exporteren. [Kan niet kloppen]

Het district Bannang Sata in Yala streeft ernaar binnen vier jaar bekend te worden als producent van de beste doerians en de stad Yala positioneert zichzelf als Durian City.

Op de foto toont een verkoopster in Shanghai een doerian pizza. Een andere foto toont klanten die zich in een hotel te goed doen aan een durian hotpot. Mocht ik ooit in Shanghai komen, dan loop ik er met een grote boog omheen.

• Drie personen, waaronder een broer en een zus, zijn zondagavond ernstig gewond geraakt toen een straatracer in Samut Prakan tegen hen opreed. De snelheidsduivel was de laatste van een groep straatracers die hen passeerde. Ook hij werd ernstig gewond. De drie slachtoffer zijn opgenomen in het Chalarat 3 ziekenhuis.

De broer (17) liep gebroken ribben op en een geperforeerde long, zijn zuster (21) diverse verwondingen aan haar hoofd, ledematen en romp. Ze waren op weg om een late avondmaaltijd te gebruiken toen ze werden aangereden. (Zie verder de pagina Straatraces)

• Bij een serie aanvallen in het Zuiden zijn zondagmiddag twee paramilitaire rangers, een dorpshoofd en een oudere dorpeling gedood en is een andere ranger gewond geraakt.

De eerste aanval vond plaats op de Tha Yee markt in het dorp Huay Pling (Songkhla) waar de rangers de wacht hielden. Later die avond werd een man van 60 dood geschoten voor het huis van zijn vrouw in Sai Buri (Pattani).

Ook op zondagavond werd een paviljoen bij een school in tambon Tanyong Limor (Narathiwat), dat bij rangers in gebruik was, onder vuur genomen. Niemand raakte gewond. In de buurt werden dertig pistoolpatronen en patronen van een semi-automatisch geweer gevonden.

Maandagochtend raakte in Yaha (Narathiwat) een paramilitaire ranger gewond toen een bom ontplofte in een verkeerskegel. Hij maakte deel uit van een twaalf man sterke patrouille die te voet op verkenning was.

• De miljardair Areeyachat Apisithamorngul, aka Jaeleng, had zondagochtend tijdens haar dagelijkse fietstocht in Lumpini park, een ongelukkige confrontatie die haar in het ziekenhuis deed belanden. In een bocht van het fietspad stuitte ze op een varaan die de weg blokkeerde. Geen kleine jongen [of meisje?] want het reptiel had een lengte van 1,5 meter en een omtrek van 50 centimeter.

Omdat het geen aanstalten maakte de weg vrij te maken, probeerde ze er omheen te rijden maar ze raakte de varaan die wraak nam door met zijn staart haar fiets een oplawaai te geven. Jaeleng viel en kwam hard terecht op de grond. Op Facebook plaatste ze een foto van zichzelf in het ziekenhuisbed.

Jealeng beheert een winkelcentrum bij luchthaven Don Mueang, genaamd Jae Leng Plaza. Ze verkoopt er importproducten tegen afbraakprijzen. Daarmee zou ze miljarden hebben verdiend.

• De vrouw die met haar pickup truck de oprit blokkeerde van de woning van de zogeheten axe aunties in februari in Prawet (Bangkok) is door de provinciale rechtbank van Phra Khanong veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van 15 dagen en een boete van 5.000 baht wegens overtreding van de Land Transport Act.

De ruzie tussen haar en de twee ‘tantes’ van 57 en 61 jaar trok destijds veel aandacht in de media omdat ze de wagen met een stalen buis en bijl bewerkten.

De vrouwen gingen over de rooie omdat de oprit regelmatig werd geblokkeerd door wagens van verkopers en klanten van de nabijgelegen vlooienmarkt, die gedoogd werd door het district. Voor zover ik me kan herinneren is het marktje verplaatst. De geërgerde tantes moeten in maart voorkomen vanwege de beschadiging van de wagen.

Regels voor straatverkopers ‘schaden toerisme’

27 november – Of het toerisme wordt geschaad door het beleid van de gemeente Bangkok (BMA) om ‘de straat terug te geven aan de voetganger’, betwijfel ik maar de stad wordt er zeker met lege voetpaden niet gezelliger op. De negatieve gevolgen voor het toerisme voorspelt een expert stadsontwikkeling van het Urban Design and Development Centre van de Chulalongkorn universiteit.

Adisak Guntamuanglee zegt: ‘De regering probeert de straatverkopers te laten verdwijnen ondanks de wereldwijde erkenning van Thailand’s straatvoedsel. De BMA moet een beter beleid zoeken om de ruimte te managen of de stad verliest zijn status als toerisme magneet en dat schaadt de plaatselijke economie.’

Adisak zei dat op het seminar Brainstorming for Practical Rules for Streetvendors. Hij opperde het idee van de zogeheten co-eating space, een concept waardoor de huidige karretjes die door velen worden gezien als ouderwets en onhygiënisch, worden vervangen zodat voedselverkopers op trottoirs kunnen blijven.

In sommige landen, vertelde hij, zijn voetpaden ontworpen met rustplaatsen die door straatverkopers gebruikt kunnen worden. ’De openbare ruimte, inclusief sidewalks (Am. voor trottoir, zegt mijn woordenboek) is niet alleen bedoeld voor voetgangers. […] Sommige plaatsen die breed genoeg zijn om te worden gesplitst kunnen dienen als ruimte voor straatverkopers om ze zowel voor Thai als buitenlanders aantrekkelijk te maken.’

Adisak riep de overheid op om meer te investeren in sanitair en afvalsystemen teneinde de voedselhygiëne te verzekeren en te voorkomen dat straatverkopers het milieu schaden. ‘De gemeente heeft de mogelijkheden al deze kwesties te managen en aan te pakken door betere regelgeving. De gemeente kan meer doen dan alleen de verkopers weg te houden.’

Naar schatting telt de hoofdstad 300.000 straatverkopers waarvan 37 procent voedsel verkoopt. Er vanuit gaande dat elke verkoper een gezin van vier tot vijf leden heeft, beïnvloedt een regeling het leven van 1,3 tot 1,5 miljoen mensen, rekende Poonsap Suanmuang van de Foundation for Labour and Employment Promotion op het seminar voor. ‘Alles wat ze willen is een plek waar ze hun brood kunnen verdienen. Ze vragen niet om financiële ondersteuning van de regering of wat dan ook.’

Pheu Thai zet zwaar geschut in

27 november – Met zulke bigwigs (mijn woordenboek vertaalt hoge ome, man van gewicht, matador, hele baas; waarom niet gewoon zwaargewichten?) moeten de verkiezingen wel te winnen zijn. Dit drietal (zie foto) gaat de verkiezingscampagne van voormalig regeringspartij Pheu Thai trekken. Even voorstellen:

– links boven Sudarat Keyuraphan, voorzitter van de strategiecommissie van Pheu Thai en onlangs in een peiling uit de bus gekomen als de meest favoriete kandidaat om na de verkiezingen premier te worden;

– links onder voormalig vice-premier Chalerm Ubumrung in het kabinet Yingluck, ik kan me geen hoogstandjes van hem herinneren;

– rechts Panthongtae Shinawatra, geflankeerd door zijn vader Thaksin die vermoedelijk nog steeds een stevige vinger in de pap heeft bij partijzaken, hoewel dat verboden is en reden kan zijn een partij te ontbinden.

Ik heb geen glazen bol, maar zonder dit nuttige gereedschap van een waarzegger durf ik wel te voorspellen dat Pheu Thai de verkiezingen gaat winnen, dat doet de partij al toen Thai Rak Thai, de voor-vorige voorganger van Pheu Thai, door Thaksin werd opgericht. Volgens een bron dient dit trio als tegenwicht van de vele [hoeveel eigenlijk?] overgelopen PT-ers naar de pro-regime partij Palang Pracharath.

Panthongtae zal op roadshows van de partij zijn opwachting maken, maar hij zal niet veel spreken, zegt de bron. Hij hoeft er alleen maar te zijn om de mensen te verzekeren dat ‘Thaksin’s DNA’ binnen de partij blijft.

Premier Prayut relativeert de Nida-peiling die hem op de tweede plaats zette na Sudarat. Hij zei dat de peiling de mening van slechts een paar duizend mensen weergaf en niet de stem van de natie. ‘Sometimes there is more to opinion polls than meets the eye’, iets wat hij niet gezegd zal hebben toen hij in de voorgaande vier peilingen als favoriet uit de bus kwam.

Prayut haalde uit nog uit naar ‘bepaalde politici’ die de mensen in verwarring hebben gebracht over de prestaties van de regering. ‘Ik geloof dat de mensen veel geleerd hebben sinds de vorige regering verdrongen is [in de coup van mei 2014].’

Vice-premier Prawit, slippendrager [of soufleur?] van Prayut zegt benieuwd te zijn naar de methode van de Nida peilingen. ‘Wat is het nut van populariteits wedstrijden in de politiek?’

Minister Suvit (Science and Technology) zette gisteren even zijn pet op van adjunct-partijleider van Palang Pracharath. ‘Er zijn nog twee tot drie maanden te gaan tot de verkiezingen. Het is voorbarig om conclusies te trekken over wie wint of verliest op basis van een enkele peiling.’

De rest van het artikel laat ik schieten. Moet u zelf maar lezen: Pheu Thai deploys big gun trio. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Prayut wil impasse rond cannabis patenten doorbreken

27 november – Premier Prayut bereidt het gebruik van artikel 44 van de interim-grondwet voor om een eind te maken aan de controverse rond de aanvraag van patenten op cannabis extracten door 11 buitenlandse farmaceutische bedrijven. De aanvragen zijn in behandeling bij het Department of Intellectual Property  (DIP) waardoor ze wettelijk beschermd worden.

Overheidsdiensten en steungroepen zijn bezorgd dat de research naar het medisch gebruik van cannabis hierdoor 5 jaar dreigt te stokken. Dat zou wrang zijn want de NLA heeft een wetsvoorstel in behandeling dat voorziet in toestemming voor medisch gebruik.

Artikel 44 is een overblijfsel van de interim-grondwet die van kracht werd toen de junta de macht overnam. Het artikel is opgenomen in de nieuwe grondwet en machtigt de NCPO [lees: premier Prayut] bestaande procedures en regels te negeren. Vandaar dat het wel dictators artikel wordt genoemd.

Prayut maakte gisteren bekend dat hij het artikel zou inzetten. Bronnen die bekend zijn met de kwestie zeggen dat de order vermoedelijk het midden houdt tussen de aanvragen voor patenten en degenen die zich ertegen verzetten. De oplossing, zegt Prayut, mag niet in strijd zijn met internationale wetten op patenten. Hij belooft uiterst voorzichtig te zijn, want ‘Ik ben niet van plan een probleem op te lossen door een ander probleem te scheppen’.

De organisatie Biodiversity Sustainable Agriculture Food Sovereignty Thailand (Biothai) heeft verklaard samen met civiele netwerken naar de rechter te stappen wanneer de DIP de aanvragen niet afwijst. Ze wijst erop dat extracten van een natuurlijke plant niet gepatenteerd kunnen worden. De Patent Act schrijft voor dat het DIP-hoofd die aanvragen dient in te trekken.

Vorige week heeft minister Sontirat (Handel) de dienst opgedragen dat voor één aanvraag te doen. De resterende aanvragen blijven van kracht, want die hebben betrekking op stoffen waarvan de extracten een component vormen [dus die wel gepatenteerd kunnen worden]. De minister verzekert binnenlandse researchers echter dat ze van hun recht gebruik kunnen blijven maken voor het produceren van medicijnen. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2)

Wat biedt BP nog meer?

27 november – De pagina’s 2 en 4 (3 is is een advertentiepagina) bevatten verder dertien nieuwsberichten c.q. -verhalen plus de rubriek InBrief. Pagina 4 opent met het bericht over de regels voor straatverkopers en besteedt in een tweede bericht uitgebreid aandacht aan het project om de kwaliteit van doerian te verbeteren. Beide al genoemd in Nieuws van de website. Verder op de pagina vier ‘nieuwe’ nieuwsitems.

De politie heeft dit weekend in Bangkok twee Thaise vrouwen en twee Chinezen aangehouden die verdacht worden van het skimmen* van betaalpassen waardoor ze voor 23 miljoen baht schade hebben berokkend. De politie was door de Kasikorn bank getipt dat iemand vervalste kaarten gebruikte in een condominium in Huai Khwang. De vrouwen en Chinezen werden in afzonderlijke operaties aangehouden, waarbij onder andere grote hoeveelheden blanke en vervalste betaalpassen zijn gevonden.

* Skimmen of skimming is het op onrechtmatige wijze bemachtigen en kopiëren van betaalkaartgegevens. Het is een vorm van betaalpasfraude, waarbij criminelen de magneetstrip van een pas kopiëren en de pincode bemachtigen op het moment dat er een betaaltransactie wordt verricht. (Bron: Wikipedia)

Ook ‘nieuw’ nieuws: De politie heeft een man (54) aangehouden die een week geleden in Tha Rua (Bangkok) een bedlegerige vrouw van 73 (in de kop granny genoemd) heeft verkracht. De politie was getipt dat hij gevlucht was en zich schuil hield in een tempel in Kanchanaburi. Daar kon hij worden aangehouden.

Verder meldt de krant dat het Golden Jubilee Medical Centre in Phutthamonthon  (Nakhon Pathom) van het Siriraj ziekenhuis dienst doet als community centre voor medische studies en research naar niet besmettelijke ziektes. Het centrum, dat verbonden is met de faculteit Medicijnen van de Mahidol universiteit, is sinds oktober vorig jaar operationeel en bedient patiënten uit acht provincies met gecompliceerde ziektes.

Doorgaans krijgen medisch studenten geen gelegenheid te oefenen met ‘gewone’ patiënten in streekziekenhuizen, zegt decaan Prasit Watana van de faculteit. In het medisch centrum kunnen ze dat wel.

Op pagina 2 vijf nieuwe bericht en één oud bericht. Die behandel ik in Kort Nieuws.

Kort nieuws dinsdag 27 november

– Opening pagina 2: Anwar Ibrahim (links op de foto), de toekomstige premier van Maleisië, heeft gisteren overleg gevoerd met vice-premier en minister van Defensie Prawit. Anwar heeft volgens Prawit gezegd dat hij Thailand kan helpen de problemen in het Zuiden op te lossen.

‘We hebben de problemen in het weerspannige Zuiden besproken. Hij zei er vertrouwen in te hebben dat hij kan helpen vrede te brengen, zodat beide landen samen kunnen groeien. Na de ontmoeting voelde ik me hoopvol. Zijn manier is dezelfde als Mahathir Mohamad [de huidige premier].’

Intussen ging het geweld in het Zuiden gisteren door. Adjunct-commandant Chatupon van Isoc regio 4 denkt dat de gewelddadige incidenten nu toenemen omdat het toeristenseizoen volgende maand begint. Ik noemde ze al in Nieuws van de website, dus hoef ze hier niet te herhalen.

– De Government Pharmaceutical Organisation (GPO) heeft een overeenkomst getekend met een Duits bedrijf om Antiox te produceren, een medicijn op basis van kurkuma (geelwortel). Het is het eerste medicijn in zijn soort op de EU-markt. De overeenkomst is een uitvloeisel van het bezoek dat de GPO onlangs aan Duitsland bracht. Ze ziet een kans om Thailand’s markt van kruidenmedicijnen die voldoen aan de medicijneisen van de EU, naar Europa uit te breiden.

Kruidenproducten worden in Europa steeds populairder als tegengewicht tegen te veel voorgeschreven antibiotica waardoor mensen resistent worden. In 2017 had de Europese markt voor kruidenmedicijnen een waarde van 1,84 biljoen baht, 23 procent kwam uit Thailand. De EU is de grootste markt ter wereld voor kruiden en chemische medicijnextracten, inclusief geelwortel. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2)

– Follow-up op de berichtgeving over de vermogensverklaring die leden van universiteitsraden ook moeten gaan overleggen, een uitbreiding van de bestaande regeling die alleen voor politici en topambtenaren geldt. Het Coordinating Centre for Public Higher Education Staff is het er niet mee eens dat het regime voorzitters en leden van de universiteitsraden wil vrijstellen van de verplichting. Die hebben tegen de maatregel geprotesteerd; ze vinden haar overbodig omdat ze slechts een adviserende functie hebben en niet vatbaar voor corruptie zijn.

Oorspronkelijk zou de verplichting op 2 december van kracht worden, maar de NACC heeft die datum verschoven naar 31 januari, zodat universiteitsraden meer gelegenheid hebben vervangers te zoeken voor degenen die uit protest vertrekken.

– Het verbod voor de provincies Kanchanaburi, Si Sa Ket, Nong Bua Lam Phu en Ayutthaya om nieuwe vergunningen te verlenen voor sathan borikan, een brede term voor entertainment bedrijven waaronder pubs en bars, is vervallen. Donderdag werd dit bekend gemaakt in de Royal Gazette.

De vier provincies behoorden tot een totaal van 26 die een verbod hadden gekregen. Voor de overige 22 blijft het verbod van kracht. Voor entertainment bedrijven die voor vrijdag legaal opereerden evenals hotels geldt het verbod niet. Waarom deze vier toestemming hebben gekregen en de andere niet, vermeldt het bericht niet.

– De Council of University Presidents of Thailand (CUPT) heeft een artificial intelligence systeem ontwikkeld om de voorkeuren van studenten te analyseren en hen te laten zien welke universitaire hoofdvakken een goede match voor hen zijn. CUPT-president Suchatvee zegt dat AI dezelfde dienst kan bieden als mentoren daar het diverse factoren tegen elkaar afweegt alvorens een advies uit te brengen.

Studenten moeten een lijst van drie of vier hoofdvakken maken waarin ze geïnteresseerd zijn en daarna een quiz van 45 minuten doen op een website. De quiz beoordeelt studenten op basis van hun intelligentie, persoonlijkheid, werkhouding en belangstelling. Nadat ze de quiz hebben afgemaakt krijgen ze van het systeem voor elk hoofdvak een score van 1 tot 100 procent.

‘Bij de studiekeuze spelen ouders een belangrijke rol’, zegt Suchatvee. ‘Studenten hebben begeleiding nodig wanneer ze voor een moeilijke serie keuzes staan. Het beste is om hen te steunen, in plaats van die keuzes af te nemen.’ (Zie verder de pagina Onderwijs 2)

– Laatste bericht. Donaties aan politieke partijen zijn aftrekbaar voor de belastingen. De gewijzigde Revenu Code voorziet in een maximum van 10.000 baht voor personen en 50.000 voor rechtspersonen.

---

 

Nida peiling: Sudarat favoriet als premier, niet Prayut

26 november – Niet premier Prayut leidt de toptien van favorieten voor de post van premier na de verkiezingen, maar mevrouw Sudaraty Keyuraphan, de huidige voorzitter van de strategiecommissie van voormalig regeringspartij Pheu Thai.

Prayut staat op nummer 2 maar het is een nek-aan-nek race: 25,16 procent van de respondenten in een peiling van het National Institute for Development Administration (Nida Poll) kiest voor Sudarat tegen 24,05 procent voor Prayut. Derde voorkeurskandidaat is Thanathorn van de nieuwe partij Future Forward, oudgediende Abhisit, partijleider van de Democraten, volgt op de vierde plaats.

Gevraagd welke partij hun voorkeur geniet om na de verkiezingen het kabinet te vormen, antwoordde 31,75 procent Pheu Thai met op ruime afstand op de tweede plaats de pro-regime partij Palang Pracharath (19,92 procent), gevolgd door de Democraten met 16,98 procent en Future Forward met 15,63 procent. (Bron: website BP, 25 november)

Let wel dit is niet de uitslag van de verkiezingen want die worden pas op 24 februari gehouden. Het is de uitslag van een peiling en peilingen kunnen wel eens pijnlijk de plank misslaan. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Nieuws van de website 26 november

• Het Rural Roads Department waarschuwt boeren voor gerechtelijke stappen wanneer ze hun paddy op de openbare weg te drogen leggen, want dat heeft al geleid tot een aantal ongelukken. Directeur Wit Worawong van het Rural Roads kantoor in Buri Ram zegt dat ze de Highway Act overtreden. Op de overtreding staat een boete van maximaal 60.000 baht en/of drie jaar gevangenisstraf.

Bij een van de ongelukken is een 15-jarige leerling in het district Lam Pai Mat om het leven gekomen. Hij verloor de macht over zijn stuur toen hij met zijn motorfiets tegen een lading rijst opreed. Zijn duopassagier raakte ernstig gewond. Op dezelfde dag werd een vrouw licht gewond toen ze met haar motorfiets slipte.

De boeren halen dit jaar hun rijst eerder van het land om te voorkomen dat regens buiten het regenseizoen hun oogst vernielen. Op sommige plaatsen liggen wegen voor de helft vol. Een boerin zegt dat boeren weten dat ze de wet overtreden, maar ‘we hebben geen keuze’. Op de weg droogt de rijst binnen dagen, op het land duurt dat een week.

Al eerder gemeld: In Chum Phuang stelllen het politiebureau en het districtskantoor hun terrein beschikbaar met als voordeel dat er 24-uurs bewaking is, want het dievengilde roert zich omdat de rijstprijzen hoog zijn.

• De bestuurder van een tractor die een cassave akker aan het ploegen was in tambon Ko Khanun (Chachoengsao) moet gek hebben opgekeken toen hij stuitte op een hoeveelheid oorlogstuig. Hij had een PVC buis (lang 1 meter, diameter 10 inches) in de bosjes zien liggen. Toen hij de uiteinden open maakte vond hij drie M4A1 geweren, vier magazijnen met 964 patronen en een kunstmestzak met 5,56 mm munitie. De materialen zijn naar het districtspolitiebureau van Phanom Sarakham gebracht voor verder onderzoek.

• De meeste respondenten in een peiling van de Suan Dusit Rajabhat universiteit ((Suan Dusit Poll) zijn in verwarring over de precieze verkiezingsdatum en de nieuwe grenzen van de kiesdistricten.

63,96 procent kent de datum, die nog niet officieel is aangekondigd, niet en is bang dat er helemaal geen verkiezingen komen. 30.08 procent maakt zich zorgen over de nieuwe kiesdistrictgrenzen en 29 procent is in verwarring over het grote aantal partijen met soortgelijke namen en kandidaten die van partij wisselen.

Gevraagd wat ze willen weten zegt 47,42 procent: wanneer en waar kunnen we stemmen? 24,48 procent wil meer informatie over de kandidaten en hun partijen. En 20,36 procent wil weten of de premier democratisch wordt gekozen. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

• Het Thai Meteorological Department verwacht dat de temperaturen in het Noorden, Noordoosten en centrale regio van 26 tot 29 november met 1 à 2 graden zakken als gevolg van een hogedrukgebied dat boven het Noorden ligt.

In het zuidelijk deel van het Noordoosten en het Oosten wordt lichte regen verwacht. Het Zuiden kan meer regen verwachten daar de noordoostelijke moesson over de Golf van Thailand trekt. De wind zal de golven tot 2 meter opstuwen.

Verder meldt het bericht dat de tropische storm Usagi zondagochtend om 4 uur 150 km ten zuidoosten van Ho Chi Minh City in Vietnam te keer ging en met een snelheid van 15 km per uur westwaarts trok. Vandaag bereikt de storm het vasteland, maar de storm is dan inmiddels verzwakt tot een tropische depressie en lagedrukcel. Van 25 tot 27 november passeert de depressie het zuidelijk deel van Vietnam.

• In Chiang Rai zijn in een vuurgevecht op de Doi Nang Non bergketen vijf drugskoeriers gedood door soldaten van de Pha Muang Force. De soldaten die 700 meter vanaf de grens met Myanmar de wacht hielden, stuitten op een junglepad op de gewapende smokkelaars. Die negeerden het bevel te stoppen en openden het vuur. Het vuurgevecht duurde 15 minuten. In hun rugzakken zijn 1 miljoen methamphetamine pillen en munitie gevonden. Vermoed wordt dat het stamleden van over de grens waren.

• Een moordverdachte heeft zich met een handdoek opgehangen in een cel van het politiebureau Kalasin. De man was zaterdagmiddag in een rijstveld aangehouden nadat hij gedreigd zichzelf van het leven te beroven en een vrouw had dood geschoten. Het lichaam van de man is naar het ziekenhuis van Kalasin gestuurd voor autopsie. Het bericht meldt (voor alle volledigheid) dat het om een blauwe handdoek ging.

• De pro-regime Palang Pracharath partij is niet verontrust over het nieuws dat de Kiesraad onderzoek wil doen naar beschuldigingen dat de regering stemmen koopt met het geld dat ze heeft uitgetrokken voor de minima, senioren en gepensioneerde ambtenaren.

Partijleider Uttama, tevens minister van Industrie, zit er niet mee. ‘Het is geen probleem want ik vertrouw erop dat het geld bedoeld is hen te helpen.’

Ook de andere drie partijbestuurders zijn minister. Alle vier, zo zeggen critici, hadden moeten aftreden toen ze verkozen werden om de schijn van belangenverstrengeling te voorkomen. En daarvan is volgens hen nu sprake omdat belastinggeld wordt gebruikt. Het is verdacht, redeneren ze, dat het geld enkele maanden voor de verkiezingen wordt uitgedeeld en dit niet de afgelopen vier jaar is gebeurd.

• Op de oprichtingsvergadering van de partijafdeling Zuid van de Thai Raksa Chart partij zijn tweeduizend personen lid geworden van de partij. Partijleider Preechapol was blij met het resultaat omdat de partij 500 als target had gesteld en de regio geen bolwerk is van de roodhemden.

De vergadering in een hotel in Nakhon Si Thammarat (foto) werd bijgewoond door enkele voormalige UDD-leiders (roodhemden), waaronder Nattawut Saikuar, voormalig staatssecretaris van Handel in de regering Yingluck. De roodhemd kopstukken werden met een lange optocht met drums en met guirlandes begroet.

De partij heeft bekend gemaakt dat ze de door premier Prayut op 7 december uitgeschreven bijeenkomst met politieke partijen niet zal bijwonen. Ze vindt dat de NCPO (junta) zich niet dient te bemoeien met de verkiezingen, want dat is de taak van de Kiesraad. Bovendien bewijst het feit dat vier ministers een leidinggevende functie hebben in de Palang Pracharath partij dat de NCPO haar macht wil voortzetten. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

• Het Thaise voetbalteam rukt op in de AFF Suzuki Cup 2018. Zondag werd met 3-0 overtuigend gewonnen van Singapore. De War Elephants, zoals het team wordt genoemd, leidt nu poule B.

De volgende match is een semi-finale wedstrijd tegen Maleisië dat als tweede in groep A eindigde. De eerste helft wordt zaterdag gespeeld in Kuala Lumpur, de return game op 5 december in het Rajamangala stadion in Bangkok. De finale wedstrijden worden op 11 en 15 december gespeeld.

Sudarat doet luchtig over overlopers

26 november – Bangkok Post schrijft vandaag in haar opening over de verrassende Nida-peiling: ‘De Pheu Tai partij die nog wankelt van de zwaargewichten die het schip verlaten om lid te worden van een pro-regime partij [bedoeld wordt Palang Pacharath], wordt bemoedigd door een peiling resultaat dat laat zien dat key party figure Sudarat Keyuraphan de nummer 1 keus voor premier is.’

‘De Pheu Thai partij staat ook bij de kiezers aan top voor de volgende algemene verkiezingen waarvan de bedoeling is dat die op 24 februari worden gehouden. Het resultaat van de peiling geeft Pheu Thai wat troost na de recente grote uittocht van overlopers.’

Partijwoordvoerder Anusorn noemde het gisteren hartverwarmend dat de mensen nog steeds vertrouwen hebben in Sudarat, een van de belangrijkste kandidaat-premiers van de partij.

Hij zei: ‘Premier Prayut was tweede in de peiling alhoewel hij toch al vier jaar aan de macht is en probeert de media te muilkorven. Niettemin toont de peiling aan dat zijn populariteit minder is dan van Pheu Thai. Alhoewel Pheu Thai van streek is door de overlopers naar de pro-regime partij, hebben de mensen nog steeds vertrouwen in het vermogen van de partij om te regeren.’

Misschien vraagt u zich af, beste lezers en lieve lezeressen, waarom ik zoveel aandacht besteed aan deze zaak. Welnu, bedenk dan dat Prayut in de vorige vier peilingen (maart, mei, juli, september), waarin hetzelfde gevraagd werd, de favoriete keuze van de meeste respondenten was. Maar het tij is gekeerd voor hem en critici van de junta zullen daar niet rouwig om zijn.

Sudarat deed gisteren opvallend luchtig over de grote exodus van PT-ers. Ze wenste hen sterkte en zei dat Pheu Thai nooit een gebrek aan mensen zal hebben die zich bij de partij zullen aansluiten. Dat zei ze tijdens een bezoek aan Na Kae (Nakhon Phanom) waar ze een partij coördinatiecentrum opende. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Future Forward belooft te bezuinigen op ’t leger

26 november – Furure Forward, de nieuwe partij van ‘politieke jonge honden’ die al enkele vermetele plannen heeft bekend gemaakt, zoals dat ze de nieuwe grondwet ‘verscheurt’ als ze aan de macht komt, gooit opnieuw een steen in de (politieke) vijver. Ze zegt het mes te zullen zetten in het budget voor het leger en het aantal officieren met de rang van generaal te verminderen.

‘In de wereld van vandaag houdt niemand zich meer met oorlogen bezig’, zei secretaris-generaal Piyabutr gisteren op een openbaar forum in Wat Nong Bua (Trat) dat de partij had belegd om naar de zorgen van de lokale bevolking te luisteren. Het geld dat bezuinigd wordt, dient volgens de partij besteed te worden aan onderwijsbeurzen en een verhoging van de toelage voor ouderen (de Thaise AOW).

Een opvallend geluid van deze nieuwe partij, want voor zover ik weet is het leger door voorgaande regeringen alleen maar in de watten gelegd en is het aantal generaals toegenomen. Doet me denken aan de uitdrukking ‘vloeken in de kerk’ (iets zeggen of doen dat als uitermate ongepast wordt beschouwd). Maar daar ging de bijeenkomst in Trat die werd bijgewoond door honderd mensen, niet over.

Veel dorpelingen klaagden over de ingezakte rubberprijzen, waardoor ze gedwongen zijn rubberbomen te kappen. Ze schreeuwden ook moord en brand over de Fisheries Act van 2015, op basis waarvan eigenaren van trawlers zijn vervolgd en boetes van miljoenen baht hebben moeten betalen. Velen hebben hun boot verkocht en moesten een andere baan zoeken.

Piyabutr beloofde dat de partij als ze aan de macht is prioriteit zal geven aan de wetgeving na inspraak van de bevolking en vissers. Hij beloofde ook dat de partij alles in het werk zal stellen om de rubberprijzen te verhogen, de ontwikkeling van rubberproducten te stimuleren en de waarde van rubberproducten te verhogen in plaats van de verkoop van latex te steunen wat de huidige regering nu doet.

Op het forum hield het hoofd van de Khlong Thai (Thai Canal) partij een pleidooi voor de aanleg van het Thai Canal, een verbinding van 135 km tussen de Andaman zee en de Golf van Thailand. Daar wordt al jaren voor geijverd, maar geen enkele regering heeft tot nu gedurfd het ambitieuze project te steunen.

Kort nieuws maandag 26 november

– Het overige nieuws in de krant behandel ik in sneltreinvaart, want Nieuws uit Thailand is verlaat en ik wil mijn lezers niet langer laten wachten. Op de voorpagina een achtergrondverhaal over Migrant Learning Centres, waarvan er zestig zijn in het land.

De centra, eigenlijk gewoon scholen, richten zich op gemarginaliseerde kinderen langs de grens met Myanmar. Het project is begonnen in 2014 en kenmerkt zich door het gebruik van tehchologische leermiddelen, zoals tablets, satelliet televisie en online curssen.

Een schoolhoofd zegt: ‘Vroeger hadden we alleen een whiteboard en hadden leerlingen weinig plezier in leren. Nu we tablets en tv hebben, willen ze naar school komen. Ze zijn gelukkig wanneer de onderwijzers de tablets gebruiken en ze documentaires of cartoons in de klas kunnen zien. De leerlingen zijn enthousiast als we ICT instrumenten gebruiken. Ze hebben veel vragen over lessen en lezen zelfs zelf vooruit in lesboeken.’ (Zie verder de pagina Onderwijs 2)

– De Central Islamic Council of Thailand (CICT) werkt aan een nieuwe regel om moslimmeisjes jonger dan 18 jaar die trouwen, beter te beschermen. De regel bepaalt dat een moslimmeisje jonger dan 18 jaar toestemming voor het huwelijk moet vragen aan een CICT panel dat verantwoordelijk is voor vrouwenrechten. Rekening dient te worden gehouden met de belangen van het meisje en beide ouders moeten het huwelijk goedkeuren.

Om vrouwen en meisjes beter te beschermen tegen geweld, hebben provinciale kantoren van islamtitische commissies één staflid in dienst dat klachten over geweld behandelt. Meer weten? Lees: Bid to protect Muslim girls who marry.

– De politie heeft een Zuid-Koreaan en twee Thais aangehouden die potentiële Thaise werkers verleidt om illegaal in Zuid-Korea te werken. Het trio werd vrijdag gearresteerd toen ze met een groep werkzoekenden voorbereidingen troffen om van Pattaya naar Suvarnabhumi te reizen.

Ze gaan vervolgd worden op grond van de Employment Arrangement and Jobseeker protection Act, die een maximum gevangenisstraf van 10 jaar kent en/of boetes van 200.000 baht. De politie was getipt over de illegale arbeidsbemiddeling. In Zuid-Korea zouden de werkzoekenden worden opgevangen door een syndicaat dat 55.000 baht voor een baan vroeg.

– Ze heten ghosts students: leerlingen die ingeschreven staan bij scholen maar nooit een les volgen. Het Office of Anti-Corruption in Public for the Area 3 (Nakhon Ratchasima) heeft 196 namen van zulke leerlingen ontdekt, die door onderwijspersoneel in de provincie gebruikt zijn om subsidie te ontvangen. Onderzoek heeft uitgewezen dat 1 miljoen baht ten onrechte is uitgekeerd.

De betrokken scholen beweren dat het om echte studenten gaat, die de school niet geïnformeerd hebben dat ze van school zijn afgegaan. Maar de onderzoekers hebben daar hun twijfels over. (Zie verder de pagina Onderwijs 2)

– Laatste bericht. Activisten roepen de regering op verdedigers van vrouwenrechten beter te beschermen. NHRC-commissaris Nagkhana vertelde gisteren op een seminar over mensenrechten dat tussen 2014 en 2017 170 vrouwelijke verdedigers van mensenrechten zijn vervolgd. Dat aantal is vastgesteld door de Belgische NGO Protection International. Ze zijn aangeklaagd door overheidsdiensten en particuliere bedrijven omdat ze campagne hadden gevoerd ter bescherming van natuurlijke hulpbronnen en gemeenschapsrechten.

---

 

Nieuwe IVF kliniek biedt hoop bij onvruchtbaarheid

25 november – Goed nieuws voor mensen die chemotherapie of radiotherapie hebben gehad of onvruchtbaar zijn geworden door auto-immuunziektes zoals lupus. In oktober is een kliniek geopend waar ze hun sperma, eieren of voortplantingsweefsel kunnen laten invriezen en terugplaatsen. De Inspire IVF Clinic is de enige kliniek die deze dienst biedt.

Medisch directeur Patsama zegt dat de vereiste technologie en ervaring voldoen aan de eisen van het Oncofertility Consortium, de internationale oncofertility vereniging gevestigd aan de Northwestern University. Wereldgezondheidsorganisatie WHO schat dat Thailand dit jaar 11.000 gevallen van kanker telt bij mannen en vrouwen jonger dan 39 jaar.

Na de chemo kan een vrouw haar voortplantingsweefsel laten terugplaatsen en de ingevroren eitjes en het sperma kunnen gebruikt worden voor in vitro-fertilisatie.

Uit research van de Mahidol universiteit in 2008 is gebleken dat 15 procent van de Thaise vrouwen met een geslachtsrijpe leeftijd voortplantingsproblemen heeft. Dit betekent dat 2,5 miljoen echtparen met vruchtbaarheidsproblemen kampen, hoewel het precieze aantal nooit is vastgesteld.

‘De druk om kinderen te krijgen is groot in dit land, met name van families’, zegt Patsama. ‘Onvruchtbaarheid kan leiden tot echtscheiding en zelfs tot suïcide.’

IVF is een dure behandeling (100.000 tot 200.000 baht per cyclus) en wordt niet vergoed door de verzekering. Dus voor de meeste Thais is ze onbereikbaar. Vaak zijn enkele behandelingen nodig om middels IVF zwanger te worden.

‘De smart bij onvruchtbaarheid kan net zo intens zijn als het verliezen van een geliefde’, zegt Sue Baton, laboratorium consultant bij Inspire IVF. ‘Wij adviseren patiënten counselling (hulpverlening) wat in Westerse klinieken standaard is.’ (Bron: website BP, 24 november) (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2)

Partijen steunen algemene kinderbijslag

25 november – De grote politieke partijen steunen de oproep van pleitbezorgers voor een universeel overheidsprogramma dat voorziet in steun aan kinderen, want ze menen dat dit kinderen uit arme gezinnen die nu buiten de boot vallen, ten goede zal komen.

Op een forum, bijgewoond door een netwerk van 109 burgergroepen en academische instituten, vrijdag in Bangkok zegden vertegenwoordigers van tien politieke partijen, waaronder Pheu Thai en de Democraten, hun steun toe. Ze beloofden het steunprogramma als beleid over te nemen en te realiseren als ze de verkiezingen winnen en deel uitmaken van de regering.

Sommige partijen pleitten voor verhoging van de leeftijdsgrens van 6 naar 12 jaar en verhoging van de toelage van 600 naar 1.000 baht per maand.

Docent Decharut van de faculteit Economics van de Kasetsart universiteit vertelde tijdens het forum over zijn ervaringen toen hij in Duitsland studeerde. Zijn vrouw schonk het leven aan een baby, die direct in aanmerking kwam voor – laat ik het maar noemen – kinderbijslag.

Hij bepleitte dat de Thaise kinderbijslag naar alle baby’s en jonge kinderen gaat, want de huidige criteria om te bepalen of een gezin arm is, zijn niet effectief, waardoor een groot aantal gezinnen niets ontvangt. En dan zijn er ook nog kinderen wier geboorte om wat voor reden dan ook niet wordt aangegeven. (Bron: website BP, 24 november)

BTS breidt Thana Country Club uit

25 november – BTS Group Holdings Plc, de exploitant van de skytrain, heeft aan haar Thana City Country Club een hotel toegevoegd en de golfbaan vergroot. Met de investering van 1,2 miljard baht hoopt het bedrijf te profiteren van de hoge vraag naar recreatieve en zakelijke activiteiten. Thana City Country Club is een dochter van de BTS Group.

Volgende maand gaat het hotel dat 194 kamers telt, open. Het wordt beheerd door Eastin, deel van Absolute Hotel Services Co. Het hotel is volgens manager Surapan van Thana City Country Club het eerste Eastin resort in Thailand dat zowel sportliefhebbers als vakantiegangers bedient.

Het hotel is de grootste investering van het bedrijf sinds de opening van de golfbaan 25 jaar geleden. Het terrein meet 2.000 rai langs de Bang Na-Trat Road. De golfbaan is vergroot van 6.800 naar 7.008 yard met nieuwe greens en tee boxes. Het landschap is uitdagender gemaakt voor spelers.

Surapan zegt dat de gezette stap tot doel heeft de nadruk te verleggen van een golfbestemming naar een geïntegreerde faciliteit voor golf, sporten, gezondheid, recreatie, familietijd, zaken evenementen en toerisme.

‘Onze locatie bij Suvarnabhumi en de toekomstige HSL-verbinding tussen Don Mueang, Suvarnabhumi en U-tapao bieden in de toekomst grote kansen voor ons.’ (Bron: website BP, 24 november)

Goedkopere precursoren schuldig aan speed overvloed

25 november – Taiwanese chemisten (apothekers, drogisten) die het recept van een goedkope precursor* hebben bekend gemaakt, zijn verantwoordelijk voor de overvloed aan methamphetamine die naar de Mekong regio stroomt, zeggen autoriteiten.

Het gaat om sodium cyanide, een stof die in elke fabriek in Thailand wordt gebruikt. Door dit te gebruiken in plaats van duurdere precursoren als P2P en ephedrine en pseudoephedrine, twee medicijnen tegen verkoudheid, wordt de controle door de politie bemoeilijkt.

Volgens experts produceren de drugsbaronnen in de Gouden Driehoek en voornamelijk in de deelstaat Wa in Myanmar meer drugs dan ooit. Ze gaan naar lucratieve markten als Australië en Japan. De politie heeft dit jaar weliswaar record hoeveelheden onderschept, maar het is dweilen met de kraan open.

De drugsnetwerken vinden ook nieuwe manieren om de drugs te vervoeren zoals in ladingen fruit of ze profiteren van de poreuze grenzen en onderbetaalde wetsdienaren in Laos. Grote vangsten van precursoren zoals voorheen zijn zeldzaam geworden. (Bron: website BP, 24 november)

* Een precursor, ook wel uitgangsstof genoemd, is een stof die als voorloper dient voor een andere stof en deel uitmaakt van de nieuwe stof.

Nieuws van de website 25 november

• Laatste waarschuwing voor Surasi Haengsuwan, directeur van de Nava Nakorn Industrial Zone in Nakhon Ratchasima: als hij weer geen gehoor gehoor geeft aan de dagvaarding van de politie gaat ze een arrestatiebevel voor hem aanvragen.

Surasi sloeg drie weken geleden in het Krungsit River Hotel in Ayutthaya een werknemer in haar gezicht die hem gezegd had dat hij niet mocht roken in een VIP kamer. Ze vertelde hem ook dat de rook het rookalarm kon activeren.

Een video van de klap op Facebook is al door ruim 1 miljoen mensen bekeken. Medewerkers van het Bureau of Tobacco Control brachten vrijdag een bezoek aan het hotel om morele steun aan de staf te verlenen in de vorm van een bloemetje.

Update: De politie heeft met beiden gesproken en een compromis bereikt. De man heeft later zijn excuses aangeboden en de vrouw een compensatie van 40.000 baht gegeven. De politie heeft de man beboet.

• Voormalig Kiesraad commissaris Somchai, begin dit jaar door Prayut uit de Kiesraad gezet, is lid geworden van de Democraten. Maar of hij zich kandidaat gaat stellen voor de verkiezingen liet hij zaterdag in het midden toen hij zijn besluit bekend maakte.

Op Facebook bedankt Somchai de ‘vrienden’ van zeven tot acht partijen die hem gevraagd hebben zich bij hen aan te sluiten. ‘Al deze partijen zijn pro-democratie. Ze steunen de democratie, anders zouden ze niet meedoen aan de verkiezingen.’

Nadat Somchai door Prayut was weggestuurd, nam hij de functie van decaan waar op de School of Political Science and Laws van de Walailak universiteit in Nakhon Ratchasima. Eerder in zijn loopbaan was hij lector en adjunct-decaan van de faculteit Political Science van de Thammasat universiteit.

In 2014 werd hij gekozen tot Kiesraad commissaris. Prayut stuurde hem de laan uit vanwege diens ‘onbehoorlijk gedrag’ en commentaren op de komende verkiezingen. Tevens had hij zich schuldig gemaakt aan een belangenconflict door te solliciteren naar de functie van Kiesraad secretaris-generaal. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Jeugdbibliotheek Lumpini combineert spelen en lezen

25 november – ‘Ladybug library’ takes flight in Lumpini, kopt de krant vandaag boven een verhaal op pagina 5 over de oudste bibliotheek van Bangkok (Lumpini is een wijk in de hoofdstad). De ruim 60 jaar bestaande bibliotheek is pas uitgebreid met een jeugdafdeling, wat ook geleid heeft tot een naamsverandering. De bibliotheek heet nu HSBC Lumpini Park Children’s Library.

De renovatie is een gezamenlijk project van de gemeente Bangkok (BMA) en de Hong Kong and Shanghai Banking Corporation (HSBC), de eerste commerciële bank die in Thailand open ging, 130 jaar geleden. De bibliotheek is gevestigd in een in 1955 gebouwd pand dat in 2008 een Outstanding Architecture Award won van de Association of Siamese Architects.

Het pand heeft twee verdiepingen. De eerste verdieping van 168 vierkante meter, later toegevoegd, herbergt de jeugdafdeling. Voor de renovatie stonden daar de kinderboeken en er was een kids corner. Nu biedt de ruimte een breed spectrum aan vrijetijds activiteiten. De scheidingswanden zijn weggehaald, in het midden staat een grote monitor waarop comedy shows en documentaires worden vertoond, maar de meeste aandacht van de kids gaat naar een houten glijbaan en een tunnel van 10 meter.

De gerenoveerde bibliotheek heeft positieve reacties gekregen. Het bezoek is deze maand met 20 procent toegenomen. Op de social media heeft het gebouw het koosnaampje ‘Ladybug Library’ gekregen. Een ladybug is een lieveheersbeestje dat als logo wordt gebruikt van een serie kinderboeken, uitgegeven door Ladybird Books, een zelfstandige poot van de Penguin groep in Engeland.

Boonsong’s zoon haalt uit naar Pheu Thai

25 november – Bovenstaand verhaal is geen opening krant, maar ik open ermee omdat ik (a) oud-onderwijzer ben en (b) omdat ik bibliofiel ben, beter gezegd: was, want van boeken lezen komt weinig meer na het maken van Nieuws uit Thailand en het aanbod aan vertaalde Thaise romans is beperkt. De meest belangrijke heb ik al gelezen.

Ja, u vermoedde het al: BP opent met politiek nieuws met als aanleiding de overstap van Dejnattawit Teriyapirom, zoon van voormalig minister van Handel Boonsong Teriyapirom, die gevangen zit wegens fraude in het hypotheeksysteem voor rijst. Dejnattawit heeft gebroken met Pheu Thai (PT) en is lid geworden van de pro-regime partij Palang Pracharath, wat ik een rare switch vind want PT,  aan de kant gezet in mei 2014 door de junta, is een fervent tegenstander van het huidige regime.

Als verklaring voor zijn defectie noemt hij een gebrek aan vertrouwen van de kant van Pheu Thai [?] en negatieve opmerkingen die de advocaat van Yingluck heeft gemaakt over zijn vader. Hij zegt dat zijn vaders politieke rol is geëindigd toen hij veroordeeld werd tot 42 jaar gevangenisstraf.

‘Hij is nu ziek en wordt behandeld. Pogingen worden in het werk gesteld om hem te verbinden met andere juridische zaken. Sommigen zeiden zelfs dat een deal was gesloten [voor zijn vader om buiten de gevangenis behandeld te worden]. Daardoor waren degenen die het nieuws hoorden, niet bereid hem te helpen omdat ze betwijfelden of hij werkelijk ziek was. Daarom is het gepolitiseerd.’

‘Met een gebrek aan vertrouwen in Pheu Thai ben ik bang dat ik in de problemen kom als ik verder ga in de politiek. Na lang nadenken besloot ik te vertrekken.’ (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Verder weinig nieuws vandaag in BP

25 november – De klap in ’t gezicht die een topambtenaar in een hotel in Ayutthaya een medewerkster gaf, vormt de opening van pagina 3. Het incident wordt in vijf kolommen (van de zes) uitgebreid beschreven. Het ontbreekt er nog maar aan dat we niet lezen – ik noem maar een zijstraat – wat voor merk sigaretten de man rookt, want het verbod op roken in een VIP-kamer waar hij en zijn vrienden dineerden, vormde de aanleiding voor de schrobbering.

De prominente plaats die BP de klap toebedeelt, zal wel iets te maken hebben met het feit dat de videoclip door 1 miljoen personen is bekeken. Daarmee bewijst de krant oog te hebben voor wat haar lezers interesseert, hetgeen in de journalistiek doelgroep schrijven heet. Een krant die zich te ver van haar doelgroep verwijdert, riskeert lezers dus inkomsten te verliezen. Ik meldde het incident al in Nieuws van de website dus hoef er verder geen aandacht aan te besteden.

Gevolg is wel dat het gedeelte van Nieuws uit Thailand, gebaseerd op de krant, uiterst gering is, want pagina 3 bevat verder alleen nog twee berichten en de rubriek News Bites, op andere dagen In Brief geheten, en pagina 4 bevat een achtergrondverhaal over de Wat Sri Suttharam school in Samut Sakhon die zo’n tien jaar geleden begon kinderen van migranten in te schrijven, wat op tegenstand stuitte van de ouders van de Thaise kinderen.

Ook de migranten ouders schroomden hun kinderen naar de school te sturen uit angst dat ze zouden worden gearresteerd. Zeker in het begin werkten veel ouders illegaal in het land. Maar het feit dat ze op school een gratis lunch kregen, haalde hen over de streep.

De kinderen waren ook gemiddeld veel ouder dan de Thaise kinderen en spraken nog geen woord Thais, waardoor ze problemen hadden de lessen te volgen en een geïsoleerde groep binnen de klas vormden. Velen vonden de aandacht voor de migrantenkinderen een verspilling van tijd en geld omdat ze uiteindelijk naar hun eigen land zouden terugkeren.

Maar het schoolhoofd zette door. Hij zegt trots op hen te zijn, want veel kinderen zijn in Thailand gebleven en hebben nu goede banen waardoor ze voor zichzelf en hun familie kunnen zorgen. En niet onbelangrijk: ze hebben bijgedragen aan de economische groei van het land. (Zie verder de pagina Onderwijs 2)

Pagina 2 is de gebruikelijke zondagpagina met een terugblik op het belangrijkste nieuws van de afgelopen week in de rubriek The Big Issue, en de rubrieken Milestones, They said it, Losers, Winners en The Week Ahead.

The Big Issue kopt The death of vote-buying naar aanleiding van de gulle giften die het kabinet heeft uitgetrokken voor de minima, senioren en gepensioneerde ambtenaren. Critici verdenken de regering ervan dat ze tot doel hebben steun te verwerven voor de pro-regime politieke partijen.

De twee berichten op pagina 3 gaan over voormalig Kiesraad-commissaris Somchai die lid is geworden van de Democraten (noemde ik al in Nieuws van de website) en over uitbreiding van de verplichte vermogensverklaring, die op tegenstand is gestuit van leden van universiteitsraden. Was ook al eerder in het nieuws. De NACC heeft besloten betrokkenen zestig dagen extra de tijd te geven om aan de verplichting te voldoen.

En daarmee, beste lezers, lieve lezeressen, moet u het vandaag doen. Het is niet anders.

---

 

Man aangehouden die upskirt foto’s had gemaakt van tv-actrice

24 november – Ik zou zeggen: deze man moet maar eens een seksuologe raadplegen of beter nog zich laten onderzoeken door een psychiater, want er zit een flink steekje aan hem los. De man (40) is aangehouden omdat hij een mobieltje in zijn schoen had verstopt waarmee hij upskirt* foto’s had gemaakt van de Thai-Britse tv-actrice Patricia Tanchanok Good. Dat had hij gedaan tijdens een modeshow donderdag in winkelcentrum Gaysorn Village in Pathumwan (Bangkok).

Tijdens zijn verhoor heeft hij zijn onzedelijk gedrag toegegeven. Hij zei de foto’s te gebruiken wanneer hij masturbeerde. Ook heeft hij bekend eerder foto’s van twee andere aantrekkelijke vrouwen te hebben gemaakt. De ‘fotoshoot’ kan hem komen te staan op een gevangenisstraf van maximaal tien jaar  en/of een boete van 200.000 baht.

Bij de modeshow was hij binnengekomen door zich voor te doen als iemand van de media. De actrice ontmaskerde de man doordat ze zag dat er een gat aan de bovenkant van zijn schoen zat, toen haar makeup tijdens een pauze in de show werd bijgewerkt. Ze waarschuwde bewakers die hem in zijn kraag grepen en overdroegen aan de politie. (Bron: website BP, 23 november)

* Upskirt is het heimelijk filmen of fotograferen onder de rok van een vrouw of meisje met als doel het op beeld vastleggen van het zichtbare ondergoed, de billen of de geslachtsdelen. Het seksueel opgewonden raken van upskirts is een vorm van seksueel fetisjisme. (Bron: Wikipedia)

Japanse parkeerbedrijven zien goudmijn in verkeerscongestie BKK

24 november – De uitdrukking Elk nadeel heeft z’n voordeel (Ik hoef toch niet uit te leggen wie dat gezegd heeft) is van toepassing op de chronische verkeerscongestie in Bangkok. Japanse bedrijven die parkeerruimte exploiteren, zien de nachtmerrie als een verdienmodel.

Neem Nippon Parking Development (Thailand) Co, een Thaise dochter van het gelijknamige bedrijf in Japan. Het beheert meer dan dertig parkeerlocaties in gebouwen in de hoofdstad en de omzet heeft een stevige groei doorgemaakt.

Het bedrijf vestigde zich in 2010 in Thailand en introduceerde een automatisch tariefsysteem, elektronische signalering om aan te geven hoeveel plaatsen nog vrij zijn en bewakingscamera’s, waardoor het kans zag op de arbeidskosten te bezuinigen. Sinds de opening is de operationele omzet van enkele plaatsen met 90 procent gestegen. De locaties kennen ook VIP en semi-VIP plaatsen als onderdeel van de klantgerichte dienstverlening en verbeterde winstgevendheid.

De afgelopen jaren is het aantal nieuw geregistreerde auto’s in de hoofdstad gestegen naar 40.000 per jaar oftewel 1.000 per dag. Een rekensom leert dat de gecombineerde lengtes van auto’s dagelijks neerkomen op een file van 5 kilometer.

De parkeerruimte in de hoofdstad voorziet in 300.000 tot 400.000 voertuigen, het totale verkeersvolume bedraagt 4 tot 5 miljoen voertuigen. Ondanks de plannen van de regering om langs spoorwegen voor 2029 40.000 plaatsen te creëren, zal het nieuwe aanbod aan parkeerplaatsen nooit de groeiende vraag kunnen bijhouden.

Een van de redenen is dat de exploitatie van parkeerruimte doorgaans geen winst genereert, zegt Kenji Kawamura, directeur van de Thaise eenheid. Hij legt uit: eigenaren van kantoorgebouwen bieden hun huurders van minimaal 100 vierkante meter gratis parkeerruimte aan, en winkelcentra, zelfs in het hart van de hoofdstad, rekenen een laag parkeertarief.

Deze factoren, zegt Kawamura, ontmoedigen grondbezitters om parkeergarages te bouwen. Hij vindt daarom dat parkeertarieven omhoog moeten. ‘Parkeertarieven moeten verhoogd worden in overeenstemming met groeiende inkomsten om betere parkeergarages te bouwen.’

Kawamura ziet al verbetering: automatische parkeersystemen beginnen nu algemeen te worden als gevolg van de toegenomen bouw van condominiums de afgelopen jaren dankzij de economische groei van Zuidoost-Azië. (Bron: Kyodo News, website BP, 23 november)

Nieuws van de website 24 november

• Meer krathongs dit jaar, maar minder gemaakt van piepschuim. Dit goede nieuws maakte gouverneur Aswin van Bangkok vrijdag bekend nadat gemeentewerkers ’s ochtends om 5 uur klaar waren met het opruimen van de krathongs in de Chao Phraya, kanalen en vijvers in dertig parken die tijdens het festival waren open gebleven.

De eindstand luidde 841.327 krathongs, waarvan 5,3 procent gemaakt van piepschuim. De overige waren gemaakt van natuurlijke en bio-afbreekbare materialen, zoals brood. Aswin zei dat de gemeente blijft doorgaan het gebruik van piepschuim te ontmoedigen.

De meeste krathongs visten de gemeentewerkers uit het water in het district Krabang, de minste in Pomprap Sattruphai. Klik hier voor een fotoalbum met een kleine impressie van de dag.

• Dejnattawit Teriyapirom, zoon van voormalig minister van Handel Boonsong, heeft twee maanden nadat hij lid was geworden van Pheu Thai de partij al weer verlaten. Aanleiding zijn negatieve opmerkingen die de advocaat van oud-premier Yingluck heeft gemaakt over zijn vader.

Volgens diverse media zou hij overstappen naar Palang Pracharath. Hij zegt dat veel partijen hem hebben gevraagd zich bij hen aan te sluiten, maar hij had nog geen besluit genomen.

Op de foto helpt PP-leider Uttama Dejnattawit een partij-jack te passen, dus blijkbaar heeft hij inmiddels de knoop doorgehakt

Het bericht vermeldt niet wat voor voor vreselijke dingen de advocaat heeft gezegd; het rakelt alleen de zaak op waarvoor zijn vader een gevangenisstraf van 42 jaar heeft gekregen: frauduleuze G2G rijstdeals met China (Government to Government) toen het hypotheeksysteem voor rijst van kracht was. Zestien anderen zijn daarvoor ook veroordeeld. De NACC heeft onlangs bekend gemaakt nog meer verdachten in het vizier te hebben.

Het hooggerechtshof heeft oud-premier Yingluck in absentia veroordeeld tot 5 jaar gevangenisstraf wegens plichtsverzuim door de fraude met G2G-rijstdeals niet tegen te houden. Yingluck en Boonsong zijn beiden financieel aansprakelijk gesteld voor de in het hypotheeksysteem geleden verliezen. Yingluck vluchtte naar het buitenland voordat ze door het hooggerechtshof was veroordeeld. (Zie voor alle details de pagina Rijst 4 en Corruptie 5)

• Tien binnenlandse en acht buitenlandse bedrijven azen op een opdracht van 55,4 miljard baht voor de derde fase van de uitbreiding van de haven van industrieterrein Map Ta Phut in Rayong. Woensdag sloot de verkoop van de enveloppen met de ToR (Terms of Reference, programma van eisen).

De gegadigden, waaronder een Nederlands bedrijf, zijn petrochemische bedrijven, energieproducenten en constructiebedrijven. Op 28 november wordt een kijkdag gehouden op de locatie. De bedrijven dienen hun bod in december uit te brengen, de winnaar wordt in februari bekend gemaakt.

De derde fase heeft betrekking op een terrein van 1.000 rai, maar wat de werkzaamheden nu precies behelzen, wordt me niet duidelijk. Thans telt de haven 32 aanlegplaatsen met twaalf operators, dus dat aantal zal wel uitgebreid worden. De afgelopen tien jaar nam de overslag van goederen jaarlijks met 5,3 procent toe.

• Suchart Tancharoen, voormalig Bhumjaithai parlementslid voor Chachoengsao, is vrijdag met dertig andere politici lid geworden van Palang Pracharath, de partij die premier Prayut na de verkiezingen wil laten terugkeren als premier en daar is Suchart ook een voorstander van.

Suchart zegt Bhumjaithai te hebben verlaten uit waardering voor de steun van Palang Pracharath aan de ontwikkeling van de Eastern Economic Corridor (EEC), een industriegebied dat zich uitstrekt over de provincies Chachoengsao, Chon Buri en Rayong.

• Goed nieuws uit het parlement. De NLA (National Legislative Assembly) heeft in eerste termijn unaniem ingestemd met het amendement op de Narcotics Act dat de productie, import en export van cannabis en kratom voor medische doeleinden toestaat. Het Office of the Narcotics Control Board bepaalt in welke gebieden cannabis mag worden geplant.

Het amendement was voorgesteld door een groep van 44 NLA-leden. Een parlementscommissie van 29 leden neemt het wijzigingsvoorstel nu onder de loep. Daar mag ze 60 dagen over doen. Daarna behandelt het parlement het amendement in tweede en derde termijn. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2)

• Koning Vajiralongkorn heeft vrijdag de zogeheten Happy and Healthy Bike Lane om luchthaven Suvarnabhumi geopend. Hij klom op de fiets met een stoet hoogwaardigheidsbekleder in zijn kielzog om als eerste van de baan van 23,5 km gebruik te maken. Voorheen heette het fietspad Sky Lane, de nieuwe naam is een bedenksel van de koning, die graag op de fiets mag stappen. De baan is betaald en wordt onderhouden door Airports of Thailand en Siam Commercial Bank.  (Klik hier voor een fotoalbum met foto’s van de sportieve koning)

• De topambtenaar van de NACC die vorige maand een taxichauffeur bedreigde met een pistool kan een strenge straf verwachten. De zaak die een week geleden was overgedragen aan het OM, is weer terug bij de politie met het verzoek hem behalve  het dragen van een vuurwapen in het openbaar en het bedreigen van anderen ook een ander vergrijp ten laste leggen dat een zwaardere straf kent, namelijk: forcing a person’s submission by a potential threat to their life. Daarop staat een maximum gevangenisstraf van 5 jaar en/of een boete van 100.000 baht. (Zie het desbetreffende bericht in Nieuws van de website van 17 oktober, zo leert mij een blik in mijn nieuwsarchief)

• Wichian Chinnawong, hoofd van het Thungyai Naresuan Wildlife Sanctuary in Kanchanaburi, is door de VN onderscheiden voor zijn inzet tegen het stropen van beschermde dieren. Hij hield in februari in het reservaat aannemerstycoon Premchai, directeur van Italian-Thai Development Plc, en zijn jachtgezelschap aan, die onder andere een zwarte panter hadden gedood en opgepeuzeld.

De VN heeft dit jaar negen personen en instituten in Azië en drie internationale organisaties onderscheiden voor hun strijd tegen de illegale jacht. (Zie voor alle details de pagina Stroperssage)

• De Phuket Tourist Association verwacht meer bezoekers uit India nadat de Indiase budgetluchtvaartmaatschappij Indigo Airlines vrijdag is begonnen met directe vluchten van Delhi naar Phuket, zesmaal per week. Phuket is de tweede Thaise bestemming voor Indigo, die al vliegt van Kolkata naar Suvarnabhumi.

Vice-voorzitter Rangsiman van de vereniging schat dat het aantal toeristen uit India aan het eind van het jaar met 10 procent is toegenomen. De eerste negen maanden van dit jaar arriveerden 1,25 miljoen Indiërs, 11 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Indiërs vormen de vijfde grootste groep buitenlandse toeristen na China, Maleisië, Zuid-Korea en Japan.

• Liefhebbers van niche films, inclusief internationale films, bekroonde films en arthouse films kunnen vanaf volgend jaar september hun hart ophalen want dan opent House cinema, een complex van drie zalen in Samyan Mittrtown (Bangkok).  Het alternatieve bioscoopcomplex is een initiatief van Chomsajee Techaratanaprasert, de dochter van filmtycoon Somsak.

Het nieuwe theater komt op een gunstige locatie vlakbij MRT-station Sam Yan, het station waar ik in- en uitstap als ik ga eten in een van mijn favoriete restaurants, Sarica aan de Surawong Road. Dus dat is ook goed nieuws voor mij, want de films op de televisie zijn voornamelijk B-films met veel geweld. Niet aan mij besteed.

Overlopers schokken weer Pheu Thai

24 november – Bangkok Post opent vandaag met het bericht dat voormalig regeringspartij Pheu Thai, ‘weer’ kopt de krant, wordt geschokt door het overlopen van partijkopstukken naar de pro-regime partij Palang Pracharath. En dat pleit niet voor de betrouwbaarheid van deze lieden want Pheu Thai is een fervent tegenstander van de junta. Hoe waar blijkt het gezegde ‘Zoals de wind waait, waait zijn rokje’  [ook jasje].

Hoewel opening krant is de analyse niet beeldbepalend voor de voorpagina, want dat is een megagrote foto van koning Vajiralongkorn (Rama X) op de fiets. De (nog steeds niet gekroonde) monarch opende gisteren de Happy and Healthy Bike Lane, een fietspad van 23,5 km om luchthaven Suvarnabhumi – ik meldde het al in Nieuws van de website.

Vajiralongkorn staat bekend als een enthousiast fietser want hij doet op 9 december ook mee aan Bike Un Ai Rak, een fietstocht die op talloze plaatsen in het land wordt gehouden. Alhoewel ik vaak wantrouwend ben over de motieven van gezagsdragers bij dit soort publieke verschijningen, geldt dat niet voor Vajiralongkorn die voor zover ik weet, ook in Duitsland waar hij liever is dan in Thailand, vaak op de fiets stapt.

Leuk toeval: premier Prayut brengt volgende week een officieel bezoek aan onze oosterburen. Hij praat met bondskanselier Angela Merkel om de banden tussen Duitsland en Thailand to elevate (te verheffen) tot het niveau van een ‘strategisch partnerschap’, met name op het gebied van industrieën 4.0, samenwerking bij de ontwikkeling van research en technologie en menselijk kapitaal.

Speciale aandacht wordt besteed aan vergroting van de samenwerking bij het technisch en beroepsonderwijs, aldus woordvoerder Busadee van BuZa, capacity buiding en skills development van Thaise MKB’s en start-ups (beginnende bedrijven), die helpt bij het creëren van banen en inclusieve groei bevordert.

En wie weet, heeft Prayut nog even tijd om over te wippen naar Beieren, waar de koning een villa heeft. Het kopje thee met een mariakaakje (snapt u de verwijzing?) zal wel vervangen worden door een pul bier en Bratwurst. Het verhaal wordt verteld over toenmalig premier Willem Drees die na de Tweede Wereldoorlog twee Amerikaanse gezanten zou hebben ontvangen met deze sobere tractatie. De soberheid maakte zoveel indruk dat Nederland extra Marshallhulp kreeg. Maar het is een legende, zoals wordt aangetoond in het boek ‘Canon met de kleine c’.

Maar ik dwaal af. Op naar het openingsverhaal over de afvalligheid van Pheu Thai kopstukken. Waarnemers zeggen dat de laatste defections Pheu Thai verder op een neerwaartse spiraal sturen, waar de partij niet lijkt van te herstellen. Volgens een PPRP bron (Palang Pracharath Party) is de grote exodus van PT-politici feitelijk bekokstoofd bij de oprichting van de PPRP.

De laatste serie overlopers bestaat uit politici van de machtige Wang Bua Ban factie, die beheerst wordt door Yaowapa Wongsawat, een jongere zuster van voormalig premier Thaksin en een voormalig parlementslid voor Chiang Mai.

Een bron zegt dat de laatste uittocht verband houdt met de uitbreiding van het onderzoek van de NACC naar de frauduleuze G2G-rijstdeals toen het hypotheeksysteem voor rijst van kracht was. De NACC heeft onlangs laten weten meer betrokkenen in het vizier te hebben en het geldspoor van deze lieden te onderzoeken. Voor die rijstdeals zijn in augustus vorig jaar zestien personen veroordeeld, waaronder voormalig minister van Handel Boonsong (zie het tweede bericht in Nieuws van de website van vandaag).

De bron doet nog meer pikante onthullingen. De overlopers zijn bedreigd met rechtszaken en onder druk zijn gezet door politieke veteranen om van partij te wisselen. Hoewel ik (te) vaak heb geschreven een hekel te hebben aan (partij)politiek nieuws, kan ik van dit soort machinaties genieten. Hoe menselijk allemaal. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Kort nieuws zaterdag 24 november

– Nog meer politiek nieuws vandaag in BP, maar ik houd het kort. Premier Prayut heeft 7 december gereserveerd voor overleg met politieke partijen over zijn lang verwachte besluit de politieke ban (op activiteiten en bijeenkomsten) op te heffen.  Hij heeft ook bevestigd dat de verkiezingen op 24 februari worden gehouden. Maar wanneer het verbod precies wordt opgeheven, wilde hij gisteren niet zeggen.

Zoals bekend versoepelde de NCPO in september  het verbod, waardoor sindsdien partijen ledenvergaderingen kunnen houden om bestuursleden te kiezen en leden in te schrijven. Verder mogen ze hun mening geven over de nieuwe grenzen van kiesdistricten.

In Kanchanaburi is daarover commotie ontstaan. Voormalig parlementslid Chatpan zegt dat de door de provinciale kiesraad gebruikte methode in strijd is met de grondwet en de regelgeving van de Kiesraad. De demarcatie heeft er geleid tot grote verschillen in de kiezersaantallen van twee kiesdistricten. Chatpan heeft daarover een klacht bij de (landelijke) Kiesraad ingediend.

– Pagina 3 opent met een verhaal over de selectie van de Senaat. De Kiesraad voert haar pogingen op om de bevolking duidelijk te maken hoe die in zijn werk gaat, want het is de eerste keer dat de Senaat op deze manier wordt geselecteerd (zie bijgaand kader). Van de 250 senatoren worden 194 gekozen door de NCPO en zes bestaan uit de commandanten van de strijdmachtonderdelen, de politiecommissaris en de permanent secretaris van Defensie. Over democratie gesproken.

De grondwet van 1997 voorzag in een half benoemde en half gekozen Senaat, de grondwet van 2007 in een volledig gekozen Senaat, maar volgens mij is het andersom.

– Op pagina 2 twee berichten over arrestaties. Op zestien plaatsen in negen provincies heeft de DSI zes verdachten van pedofilie aangehouden en duizend files met pedofiele beelden en videoclips onderschept. Enkele verdachten worden ook verdacht van mensenhandel. Voorts nam de DSI elektronische apparatuur, waaronder negen computers, zes mobieltjes en vier harde schijven, in beslag. Naar meer verdachten wordt gezocht.

Het andere bericht meldt dat negen verdachten, waaronder een buurtleider, wegens drugsvergrijpen zijn aangehouden in Chiang Rai, Phetchabun en Loei. De krant geeft van elke arrestatie alle details zoals de namen van de verdachten en de plaats waar ze werden aangehouden, maar dat sla ik over. In beslag genomen zijn methamphetamine tabletten en gedroogde marihuana.

– Op pagina 3 meer informatie over de onderscheidingen van de VN. In Nieuws van de website meldde ik al dat Wichian Chinnawong een onderscheiding heeft gewonnen, maar twee Thaise diensten kregen ook een 2018 Asia Environmental Award.

De RTP is in de categorie Impact onderscheiden voor de arrestatie van wildlife poaching kingpin Boonchai Bach, die een groot netwerk leidde dat ivoor en rinoceroshoorns uit Afrika smokkelt. Aan zijn arrestatie is jaren gewerkt in samenwerking met advocacy groepen [?] en buitenlandse functionarissen.

De douane viel in de categorie Innovation in de prijzen vanwege haar geavanceerde techniek om smokkelaars te identificeren die naar Thailand en Zuidoost-Azië reizen.

Wilt u misschien ook nog weten dat Wichian werd onderscheiden in de categorie Special Commendation.

– Laatste bericht. Premier Prayut heeft gisteren een adviescommissie benoemd om te helpen bij drie nieuwe wetten over nationale veiligheid, anti-terrorisme en een beschermingswet voor kantoorinformatie [?]. De National Security Council heeft al twee wetsvoorstellen in principe goedgekeurd: een over de bescherming van overheidsinformatie en een over de preventie van en strijd tegen terrorisme.

---

 

Opinie: Klong Ong Ang leeft op met Loy Krathong

23 november – De gemeente Bangkok wil de reputatie van de hoofdstad als het ‘Venetië van het Oosten’  terugbrengen. Het laatste plan behelst het opknappen van Klong Ong Ang naar het voorbeeld van de beroemde Cheonggyecheon Stream in Seoel. Het kanaal heeft vele jaren dienst gedaan als open riool en diende gisteravond als nieuwe plaats voor het Loy Krathong festival.

Drie jaar geleden sloopte de gemeente de oude Saphan Lek markt (stalen brug markt) na een bestaan van 20 jaar om de 270 meter lange sectie van het kanaal te verheffen tot toeristische bestemming. In juni 2016 maakten gemeenteraadsleden een studiereis naar Seoel om de Cheonggyecheon Stream te bekijken.

‘Maar ik ben er niet zeker van’, schrijft Sirinya Wattanasukchai op de opiniepagina van Bangkok Post of ze werkelijk de geschiedenis van de Koreaanse waterweg bestudeerden of aandacht besteedden aan de kritiek op het kanaal.

Het Cheonggyecheon project was een initiatief van de voormalige Zuid-Koreaanse president Lee, toen burgemeester van Seoel, die volgens sommigen het  herontwikkelingsproject gebruikte om zich te profileren als een doortastende politicus en als springplank voor het presidentschap. Het kanaal was eeuwen gebruikt als riool, later bestraat met beton en in 1976 werd er een verhoogde snelweg op aangelegd.

Maar de burgemeester besloot in 2003 de snelweg te slopen om er een nieuw stedelijk park aan te leggen in een poging het gebied te revitaliseren en van Seoel een milieuvriendelijke stad te maken. Verkeersdeskundigen, bevreesd voor gevolgen voor het verkeer in de binnenstad, verzetten zich maar het gemeentebestuur van Seoel besloot door te gaan. Sinds 2005 zijn de lokale bevolking en toeristen enthousiast over het opgeknapte kanaal.

Echter, bij nadere beschouwing blijkt het project minder mooi dan het lijkt. De stroom is geen natuurlijke maar een kunstmatige waterweg en de bodem is van beton waardoor die niet kan fungeren als waterzuivering.

Aanvankelijk wilde City Hall ook een betonnen bodem voor Klong Ong Ang maar ze heeft daarvan afgezien omdat die de ecologische functie van het kanaal zou schaden. Vergeleken met het Koreaanse voorbeeld ziet de Ong Ang er doods uit omdat de oevers van beton zijn en volwassen bomen zijn vervangen door potplanten, favoriet bij de gemeenteambtenaren. De plek ziet er netjes uit maar is niet praktisch en overdag onbruikbaar omdat zonder bomen schaduw ontbreekt.

De Cheonggecheon Stream heeft haar rioolverleden achter zich gelaten, maar dat is niet mogelijk voor onze Klong Ong Ang, schrijft Sirinya. Want evenals de meeste waterwegen in het land moet ze haar functie behouden als drainagesysteem en afvalwater ontvangen van huishoudens en bedrijven. Maar gedurende Loy Krathong kan het kanaal weer schitteren [mijn woordkeus] als een plaats waar mensen hun ongeluk kunnen laten wegdrijven.

De eens beroemde maar illegale Saphan Lek markt is iets van het verleden. Sirinya besluit: ‘Eén ding dat me verbijstert is dat de stad de illegale markt meer dan 20 jaar heeft gedoogd. Is dat niet plichtverzuim? En er is één ding waarvan ik zeker ben: de gemeente zal geen ideeën tekort komen om de stad te “verfraaien”.’

‘Na het Venetië van het Oosten zullen we nog horen hoe de controversiële rivierpromenade The New Landmark of Thailand langs de Chao Phraya de Bangkok Embankment (Londen) en Quais de Chao Phraya (Parijs) wordt.’

Sirinya verzucht: ‘We willen altijd op anderen lijken, nooit ons zelf zijn.’ (Bron: website BP, 22 november)

Kleine partijen vragen om uitstel van verkiezingen

23 november – De alliance of small parties, een groep van dertien kleine politieke partijen, heeft de Kiesraad gevraagd de verkiezingen uit te stellen naar 5 mei omdat ze meer tijd nodig hebben voor het treffen van voorbereidingen. Secretaris-generaal Sathu deponeerde dat verzoek gisteren bij de Kiesraad.

5 mei is de laatste dag waarop de verkiezingen kunnen worden gehouden, zoals voorgeschreven door de grondwet. Tot nu toe wordt rekening gehouden met 24 februari als verkiezingsdatum, alhoewel die datum nog niet koninklijk is bekrachtigd.

Sathu zegt dat de dertien partijen in het nadeel zijn omdat ze allemaal nieuw zijn voor de kiezers. Ze hebben de extra tijd nodig om de nieuwe regels te bestuderen en hun beleidsvoornemens aan de bevolking uit te leggen. De partijen in de groep hebben geen banden met de NCPO, aldus Sathu. ‘Het verzoek om uitstel is gedaan in ons eigen belang.’

Chusak Sirinil, woordvoerder juridische zaken van Pheu Thai, zegt dat PT een tegenstander is van uitstel omdat dit het publieke vertrouwen zal schaden. De kiezers staan te trappelen om hun stem uit te brengen, meent hij.

Kabinets en NCPO-leden, waaronder de vice-premiers Wissanu en Prawit, hebben al herhaaldelijk gezegd dat ze geen plannen hebben de verkiezingen uit te stellen. (Bron: website BP, 22 november) (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Eet, bid, oefen; monniken worstelen met overgewicht

23 november – De sluimerende gezondheidscrisis die monniken bedreigt, lijkt hier en daar tot staan te zijn gebracht sinds in december een Monk Health Charter is gepubliceerd. En dat is wel nodig want volgens de Asian Development Bank telt Thailand het hoogst aantal obesitas gevallen en uit een onderzoek van de faculteit Allied Health Sciences van de Chulalongkorn universiteit in 2016 bleek dat 48 procent van de monniken lijdt aan overgewicht en 42 procent aan hoge bloeddruk.

De gezondheidsproblemen zoals diabetes, hoge bloeddruk en knieproblemen zijn het gevolg van het voedsel dat de monniken op hun ochtendronde krijgen aangeboden [en dat ze niet mogen weigeren]. Het bevat te veel suiker, zout, vetten en olie. Weliswaar eten ze voor 11 uur, maar daarna mogen ze bepaalde sappen drinken die in de heilige geschriften worden aangeduid als pana, maar die bevatten te veel suiker.

Het gezondheidscharter bevat richtlijnen over de voeding, de hoeveelheid en adviseert periodieke gezondheidscontroles en meer lichaamsbeweging, zoals lopende meditatie en het tempelterrein elke ochtend vegen. (Bron: AFP, website BP, 22 november)

Nieuws van de website 23 november

• De hele nacht heeft de brandweer in Samut Prakan een moeizame strijd gevoerd tegen een grote brand in vier loodsen van de Thai Development Paper Co, een recyclingbedrijf van oud papier. De brand brak woensdagavond uit toen vijftig van de achthonderd werknemers hun overwerk ploegendienst zouden beginnen.

Vermoedelijk oorzaak waren laswerkzaamheden op het dak van een van de loodsen waarbij vonken zijn terecht gekomen op oud papier. Het personeel heeft nog geprobeerd het vuur te doven met brandblusapparaten, maar er was geen beginnen aan.

De brandweer rukte met groot materieel uit en zetten honderd brandweerwagens in. Met behulp van een graafmachine werden papiervoorraden verplaatst om bufferzones te creëren. De spuitgasten moesten zich soms terugtrekken vanwege de grote hitte van het vuur en om instortende constructies te vermijden. Een deel van het dak over de vier loodsen stortte in. Niemand raakte gewond. De politie schat de schade op 100 miljoen baht.

• Regisseur Apichatpong Weerasethakul, winnaar van de Gouden Palm in 2010 in Cannes met de film Uncle Boonmee Who can Recall His Past Lives, gaat zijn volgende speelfilm Memoria in Columbia opnemen, maar hij belooft zijn thema’s geesten, herinneringen en politiek trouw te blijven.

Apichatpong, boegbeeld van het arthouse circuit, heeft dit besloten omdat in de huidige situatie in Thailand de politieke discussie wordt verstikt en films naar de willekeur van de generaals verboden kunnen worden. Een film maken zonder ’s lands politiek aan de orde te stellen, zou zijn rol als filmmaker ondermijnen, zegt hij. ‘Ik wil over politiek spreken, over onze werkelijkheid en over onze levens.’

In december komt van Apichatpong een korte film uit als deel van het project Ten Years Thailand, een vermetel project om de politieke en sociale ontberingen te documenteren. Maar die wordt wel in Thailand geschoten. Memoria  speelt zich af tussen 1970 en 1980, een periode waarin de linkse Farc guerilla’s een felle strijd voerden met radicale paramilitaire rechtse groepen.

Typerend voor Apichatpong’s films zijn de niet-lineaire verteltrant, dromerige opnamen en sterke, vaak subtiele politieke boodschap.

• De Crime Suppression Division heeft donderdagochtend in Bangkok een bekende hitman (gangster) aangehouden die vier jaar geleden twee incasseerders vermoordde: een in Roi Et en een in Yasothon.

De verdachte werkte eerder als incasseerder voor een grote loan shark (geldwoekeraar) in het Noordoosten, maar was ermee gestopt.

De verdachte beraamde de moord op en beroving van de incasseerders, profiterend van de kennis die hij had over de routes die ze doorgaans volgden en de bedragen die ze elke dag incasseerden. De moord op het slachtoffer in Yasothon heeft hij ontkend, de andere moord heeft hij toegegeven.

• Goed nieuws voor reizigers die een broertje dood hebben aan lange wachttijden. De luchthavens Suvarnabhumi, Don Mueang en Phuket hebben een loket geopend voor reizigers die tevoren via de online dienst van het Immigration Bureau een e-visum hebben aangevraagd.

Op de luchthavens kunnen ze gebruikmaken van speciale doorgangen die geen wachttijden kennen. De dienst is vanaf maandag ook beschikbaar op de luchthaven van Chiang Mai en later in Krabi. De regeling geldt voor bezoekers uit 21 landen.

• Twee Britse broers (38 en 43 jaar), die in eigen land werden gezocht voor drugshandel, zijn in een vakantieverblijf in Chon Buri aangehouden. De Britse ambassade had om hun aanhouding gevraagd.

De broertjes waren op 2 november naar Thailand gevlucht en hielden zich schuil in Pattaya. Ze hadden geprobeerd met de hulp van een vrouw hun gangen te verbergen door eerst een hotel op Khao San Road te nemen en later Sukhumvit Suites hotel op de Asoke kruising (Bangkok).

Uiteindelijk streken ze neer in Chon Buri waar ze werden aangehouden. De Britten worden uitgewezen naar Engeland.

• Passagiers op de vluchten van Japan Airlines (JAL) van Bangkok naar Japan krijgen met ingang van 1 december koffie, gezet van Doi Tung koffiebonen. Donderdag tekenden de luchtvaartmaatschappij en de Mae Fah Luang Foundation een overeenkomst.

De stichting exporteert al jaren haar koffie naar Japan, jaarlijks voor 10 miljoen baht, en is blij haar omzet te kunnen vergroten. JAL zegt dat de keuze voor Doi Tung koffie deel uitmaakt van het beleid om duurzame bedrijven te promoten en lokale producten te helpen.

JAL vliegt tweemaal per dag naar luchthaven Haneda in Tokio, idem naar luchthaven Narita ook in Tokio en maakt één vlucht per dag elk naar Osaka en Nagiya. Ze vervoert 800.000 passagiers vanaf  Suvarnabhumi per jaar en serveert 300.000 kopjes koffie.

De koffieteelt is destijds geïnitieerd door koning Bhumibol ter vervanging van de opiumteelt in de Gouden Driehoek. De koffie is een van de vlaggenschip producten van de stichting.

Kiesraad en nog eens Kiesraad op de voorpagina

23 november – Nieuws uit Thailand-lezers die vooral geïnteresseerd zijn in het Thaise politieke nieuws komen vandaag volop aan hun trekken, want de twee artikelen op de voorpagina gaan over de Kiesraad.

In de opening (EC to investigate cash handout spree) meldt de krant dat de raad onderzoek gaat doen naar de 86,9 miljard baht die de regering cadeau doet aan de minima, senioren en gepensioneerde ambtenaren. En het tweede bericht (Govt ‘didn’t meddle’ with constituencies) gaat over de vermeende inmenging van de regering in het demarkeren van de kiesdistrictsgrenzen.

De cash handout spree zou beschouwd kunnen worden als een vorm van stemmen werven, dus een vorm van campagne voeren, en dat is nog steeds verboden. Verkiezingscampagnes zijn pas toegestaan nadat de Kiesraad de verkiezingsdatum heeft vastgesteld. De voortdurend genoemde datum van 24 februari is slechts een gissing.

Ik kende het woord spree niet. Mijn woordenboek vertaalt het als boemelarij en to spree (werkwoord) als geld verboemelen; mijn digitale woordenboeken kennen het alleen als rivier in het Oosten van Duitsland.

Critici – daarvan heb je er veel in Thailand – hebben uitgevaren tegen de geldsmijterij; ze noemen het populisme, een verwijt dat de junta politici heeft gemaakt en dat ze beloofd heeft uit te bannen. Sommigen menen dat de uitgedeelde douceurtjes de pro-regime politieke partijen bevoordelen boven andere politieke partijen in de verkiezingen. Enkele ministers staan al aan het hoofd van de pro-regime Palang Pracharath partij.

Pheu Thai heeft gisteren een verklaring uitgegeven met een sterke afkeuring van de giften. Ze verbaast zich erover dat de regering de maatregel heeft genomen om de armen te helpen enkele maanden voor de verkiezingen en dat niet de afgelopen vier jaar dat ze aan de macht is, heeft gedaan. De voormalige regeringspartij vraagt zich af of de maatregel politiek gemotiveerd is daar belastinggeld gebruikt wordt. Ook vraagt PT of de vier ministers die lid zijn geworden van Palang Pracharath, voor het budget hebben gestemd, wat als een belangenconflict kan worden beschouwd.

Ook partijleider Thanathorn (Future Forward) had gisteren kritiek op de maatregel. Hij ziet het als een middel om politieke winst te behalen en het regime te helpen om aan de macht te blijven.

Anucha Nakhasai, een bestuurder van Palang Pracharath, kwam de regering te hulp. Anucha, voormalig parlementslid van Thai Rak Thai, prees de regering omdat ze de minima en senioren helpt. Hij daagt de partijen die kritiek hebben uit om te zeggen of ze de maatregel zullen schrappen, wanneer ze na de verkiezingen aan de macht komen.

Het tweede bericht op de voorpagina over de grenzen van de kiesdistricten heeft dezelfde teneur. Critici vermoeden dat de nieuwe grenzen gunstig zijn voor de pro-regime partijen. Aanleiding is de order van de junta op basis van artikel 44 van de interim-grondwet, die de Kiesraad machtigt tot 11 december de grenzen te wijzigen. Op die dag wordt de organieke wet op de verkiezing van parlementsleden van kracht.

Maar Kiesraadvoorzitter Ittiporn legt uit dat de order een mogelijkheid biedt voor de Kiesraad om klachten van politieke partijen en kiezers over het ontbreken van publieke input te behandelen en de nieuwe grenzen te wijzigen. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Zo, hebben we dat ook weer gehad; verder geen politiek nieuws meer vandaag in Nieuws uit Thailand, beloof ik.

Bang Sue Grand Station in januari 2021 in bedrijf

23 november – De krant noemt het een mega-station en dat is geen overdreven benaming voor het Bang Sue Grand Station dat Hua Lamphong gaat vervangen. Het station wordt vanaf januari 2021 het nieuwe centraal station van Bangkok, maar Hua Lamphong blijf bestaan als station voor de uitbreiding van de Red Line, die Phaya Thai, Makkasan, Hua Mak en Hua Lamphong verbindt.

Het Red Line project bestaat uit drie fases:
1 de bouw van centraal station Bang Sue, de Chatuchak terminal, een onderhoudsfaciliteit en de aanleg van wegen en spoorwegovergangen. De fase is voor 77 procent voltooid;
2 de aanleg van spoorbanen tussen Bang Sue en Rangsit, de constructie van bruggen over de spoorbanen en een waterdrainage systeem (99 procent klaar);
3 de installatie van elektrische en mechanische systemen op de lijn Bang Sue-Rangsit (38 procent).

Bij de bouw van het Bang Sue centraal station wordt het Transit Oriented Development concept toegepast:
– De subterranean verdieping is bestemd voor parkeerrruimte van 1.700 voertuigen.
– Op de ground floor komen de loketten voor de kaartverkoop en reserveringen, een lounge voor passagiers en winkels.
– De first floor bestaat uit vier perrons voor Red Line treinen en acht perrons voor lange-afstandroutes.
– De second floor krijgt tien perrons voor regionale treindiensten en twee voor HSL-treinen en toekomstige ARL-diensten.

Een voetgangersbrug verbindt het Red Line station van Bang Sue met de Bang Sue Blue Line. De bouw van het Bang Sue Central Station is inmiddels voor 60 procent klaar. (Zie verder de pagina Spoorwegen 2)

Kort nieuws vrijdag 23 november

– De openbare hoorzittingen en de online peiling over het wetsontwerp voor geregistreerde partnerschappen hebben voornamelijk gunstige reacties opgeleverd, maar in het Zuiden hadden moslims bezwaar tegen het partnerschap voor LGBT-ers, want dat is in strijd met hun religie.

Een discussiepunt zijn nog de voorzieningen voor partners van hetzelfde geslacht die betrekking hebben op financiële voordelen, het adopteren van kinderen en het beëindigen van de relatie.

Het Rights and Liberties Protection Department van het ministerie zet momenteel alle aanbevelingen op een rijtje. Eind deze maand wordt het wetsvoorstel voorgelegd aan de minister van Justitie en volgende maand gaat het naar het kabinet.

De Rainbow Sky Association of Thailand vindt de wet niet ver genoeg gaan omdat die niet het recht geeft een gezin te stichten.

– De National Legislative Assembly (het door de junta benoemd parlement) heeft met een grote meerderheid de wet goedgekeurd, die voorziet in het verlenen van presentiegelden aan rechters voor een totaal bedrag van 207 miljoen baht per jaar.

De Judicial Administration Commission verstrekt de gelden aan rechters die de plenaire vergaderingen van het Hof van Beroep en het hooggerechtshof bijwonen. Rechters krijgen 8.000 baht per vergadering, de voorzitter 10.000 baht. Secretarissen, adjunct-secretarissen en anderen die uit hoofd van hun functie aanwezig zijn, ontvangen 6.000 baht. Beide rechtbanken houden 24 vergaderingen per jaar oftewel twee per maand.

– De autoriteiten in de twee zuidelijke provincies Nakhon Si Thammarat en Surat Thani zijn aan het rekenen geslagen om de schade vast te stellen die de overstromingen hebben aangericht zodat ze hulp kunnen verlenen aan getroffen bewoners nadat het water gezakt is.

Het district Sichon in Nakhon Si Thammarat is het zwaarst getroffen. Ook de districten Nop Phi Tham en Phrommakhiri kregen een lading hemelwater over zich heen. In Sichon overstroomden negen tambons waardoor 19.149 personen werden gedupeerd. Ambtenaren inspecteren er de beschadigde huizen en akkers.

Verder maakt het bericht onder andere melding van twee beschadigde bruggen en een weg. Geprobeerd wordt de bruggen zo snel mogelijk te repareren. Een derde, smalle brug over de klong Wayo wordt volgens bewoners regelmatig beschadigd door het sterk stromende water. Ze vragen om een nieuwe sterkere brug.

– Een smart phone application voor het aanvragen van werkvergunningen door expats komt nu ook beschikbaar voor gastarbeiders. De app, Thailand Digital Work Permit, werd vorig jaar geïntroduceerd voor buitenlandse werknemers van bedrijven die door de Board of Investment worden gesteund om de handel en investeringen in het land te stimuleren.

– De gemeente Pattaya heeft een bedrag van 188 miljoen baht uitgetrokken om de zes afvalwaterzuiveringsinstallaties (AWZI’s) in de stad, die na 17 jaar trouwe dienst in ongerede zijn geraakt, te repareren. De installaties werden in 2000 voor een bedrag van 1,8 miljard baht aangelegd en zijn ontworpen om 65.000 kubieke meter per dag te verwerken. Uit onderzoek is gebleken dat 38 procent van de apparatuur en machines voor 40 tot 50 procent versleten is.

De AWZI’s hebben thans een onvoldoende capaciteit om het huidige aanbod van 70.000 kubieke meter te verwerken. Maar dat volume kan niet kloppen want de Provincial Waterworks Authority zegt dat Pattaya 200.000 kubieke meter water per dag gebruikt. Het afvalwater wordt na behandeling in zee geloosd, maar de kwaliteit wordt niet gemeten. Het geloosde water is vaak modderig en het stinkt.

Het door de gemeenteraad uitgetrokken budget is voldoende voor reparaties . De capaciteit kan niet worden uitgebreid.

– Het vakantie-eiland Phuket, een van ’s lands populairste toeristische bestemmingen [maar niet van uw redacteur] heeft het ei van Columbus gevonden voor de grote aantallen bezoekers van het Immigration kantoor: een drive-thru service. Degenen die het kantoor bezoeken voor een dienst van enkele minuten kunnen er gebruik van maken.

– Laatste bericht, alhoewel ik dat zou kunnen overslaan, want ze komen allemaal op hetzelfde neer, alleen de aantallen en locaties verschillen. In negen provincies zijn in één nacht een drugsproducent, 26 drugshandelaren, 18 bezitters van drugs en 66 drugsverslaafden aangehouden. – Laatste bericht, alhoewel ik dat zou kunnen overslaan, want ze komen allemaal op hetzelfde neer, alleen de aantallen en locaties verschillen. In negen provincies zijn in één nacht een drugsproducent, 26 drugshandelaren, 18 bezitters van drugs en 66 drugsverslaafden aangehouden. De junkies zijn naar een afkickprogramma gestuurd.

Verder werd een grote hoeveelheid drugs in beslag genomen, alsmede vuurwapens, munitie en contant geld.De operatie werd uitgevoerd door 700 manschappen van het leger, politie en bestuursorganen.

In Khon Kaen ten slotte trof de politie drugs aan in een pickup truck die was verongelukt. En in Chiang Rai stuitten soldaten op twee mannen die bezig waren dozen met speedpillen op een pickup truck te laden.

---

 

Gedachten bij een foto

Het fotobijschrift zegt dat Prayut een intiem moment deelt met zijn vrouw Paradorn, terwijl ze wachten op het begin van de feestelijkheden ter gelegenheid van het 125-jarig bestaan van de Royal Thai Navy. Ik moest onmiddellijk denken aan de uitdrukking: Achter elke sterke man staat een sterkere vrouw, toen ik de foto zag. De foto toont daarvan een treffend voorbeeld.

Zie hoe Prayut vergenoegd naar zijn eega kijkt, die hij – ik gis – op handen draagt. Paradorn wordt nooit geciteerd, maar ze is Prayut’s souffleur als hij weer eens pocht over de prestaties van de junta. Ze vergezelt hem altijd op zijn buitenlandse reizen, controleert of zijn dasje recht zit en legt een schone zakdoek klaar. Het is dankzij haar zorg voor hem dat hij de dictator kan zijn, die het land met ijzeren vuist regeert.

De foto staat bij een bericht waarin Prayut andermaal in het midden laat of hij na de verkiezingen premier wil worden. Hij zegt nog nooit door een politieke partij te zijn benaderd met de vraag of hij hun kandidaat-premier wil zijn. Politieke partijen worden geacht drie personen te kandideren.

Als geen enkele kandidaat van een politieke partijen de vereiste steun krijgt, biedt de grondwet de mogelijkheid een outsider premier (niet partijgebonden) te benoemen.

Als Prayut na de verkiezingen terugkeert als premier, hebben we dat aan één persoon te danken of valt dat één persoon te verwijten: Paradorn, de sterkere vrouw achter de sterke man Prayut.

Het nieuws van vrijdag is nog niet beschikbaar.

---

 

‘Asean staat voor de keuze tussen VS en China’

22 november – De landen van Zuidoost-Azië zullen spoedig partij moeten kiezen in de voortgaande handelsoorlog tussen de VS en China. Die voorspelling deed Hun Many, de zoon van Hun Sen, in een van zijn zeldzame openbare commentaren. ‘Misschien moet Asean op een dag kiezen tussen de VS en China’, aldus de erfgenaam van sterke man Hun Sen gisteren [?] in Bangkok.

Voor het verarmde Cambodja is de keuze niet moeilijk want de laatste jaren heeft het zich ontwikkeld tot een belangrijke bondgenoot van China ondanks kritiek van de VS op de Chinese claims op de Zuid-Chinese zee in ruil voor miljarden dollars aan investeringen en leningen. Terwijl China Cambodja inpalmt, waarschuwen de VS en de EU Hun Sen, die al 33 jaar aan de macht is, voor zijn toenemend autoritair bewind.

Cambodja’s sterke man Hun Sen verwelkomt Chinese investeringen om de Cambodjaanse economie te versterken. Hij beschuldigt de VS ervan pogingen in het werk te stellen een revolutie te ontketenen door zijn critici te steunen.

Zowel de VS als de EU hebben de verkiezingen in juli afgekeurd, die zonder geloofwaardige oppositie zijn gehouden en Hun Sen voor een nieuwe periode aan de macht bracht.

Eerder deze week wimpelde Hun Sen zorgen weg dat Beijing een marinebasis gaat aanleggen aan de zuidwest kust van Cambodja, die China directe toegang tot de South China Sea biedt.

Beijins claims op de zee wekken de woede van de Filipijnen, Vietnam, Maleisië en Taiwan die allemaal eilanden en (delen van) het visrijke water claimen.

Waarom Hun Many in Bangkok was, vermeldt het bericht niet. (Bron: AFP, website BP, 21 november)

Nieuws van de website 22 november

• Gaat de zaterdag gelichte Phoenix, de rampboot die in juli kapseisde, 47 Chinezen de verdrinkingsdood in jagend, haar geheim prijsgeven? Oftewel: lukt het de onderzoekers om de oorzaak van de ramp vast te stellen?

Dinsdag is het schip op het droge gekomen in een droogdok van de scheepswerf Rattanachai in tambon Rasada (Phuket). Het wrak wordt streng bewaakt door politie en leger. Extra licht en bewakingscamera’s zijn geïnstalleerd om ongenode bezoekers op een afstand te houden.

Woensdagochtend zijn honderd onderzoekers aan het werk gegaan. Ze onderzoeken nauwgezet de fysieke conditie van de boot, haar geschiedenis en speuren naar de oorzaak. Uit een eerste onderzoek is volgens het bericht gebleken dat de boot slecht was gebouwd, maar dat wordt verder niet toegelicht.

Ik ben geen expert, maar ik denk dat het schip gezien de hoogte niet erg stabiel was. Aan boord waren 89 passagiers en 12 bemanningsleden. Ik werp enkele vragen op: Hoeveel passagiers mocht het schip vervoeren? Droegen ze allemaal een reddingsvest? Waar stonden ze toen het schip kapseisde?

– Ondanks het sombere beeld dat de NESDB schetst van de export, houdt het ministerie van Handel vast aan zijn voorspelling van 8 procent groei dit en volgend jaar.

Directeur-generaal Banjongjitt van het International Trade Promotion Department van het ministerie zegt dat de export naar verhouding krachtig is ondanks de krimp met 5,2 procent op jaarbasis in september. Ze voorspelt dat de export de resterende drie maanden van dit jaar op US$21 miljard uitkomt.

De eerste negen maanden van dit jaar steeg de export met 8,1 procent en de import met 15,2 procent, wat resulteerde in een handelsoverschot van $2,83 miljard.

Banjongjitt meent dat de handelsoorlog tussen de VS en China minder gevolgen zal hebben dan gevreesd. ‘Thaise producten zien nog steeds een hogere vraag. Daarom denken we dat de export met 8 procent kan groeien naar $255,56 miljard.’

– Update. De export is in oktober gestegen met 8,7 procent vergeleken met dezelfde maand vorig jaar en de mediaan voorspelling van 4,5 procent groei van Reuters. Een mooie opsteker na de krimp in september.

De toename in oktober was te danken aan de export van brandstof, goud, petrochemische en agrarische producten, aldus het ministerie van Handel.

De export naar de VS steeg vorige maand met 7,2 procent vergeleken met vorig jaar en de export naar China met 3 procent.

Van januari tot en met oktober steeg de export met 8,19 procent en de import met 14,78 procent.

• Een Indonesische vrouw (54) is aangehouden op verdenking van het drogeren en beroven van twee buitenlanders in augustus in Chiang Mai. Ze werd gearresteerd toen ze het land binnenkwam op de grenspost Pong Namron in Chanthaburi, maar ze heeft inmiddels het land verlaten via de grenspost Sadao in Songkhla.

De vrouw wordt ook verdacht van soortgelijke berovingen in Khon Kaen (van een Britse man in maart vorig jaar), in Udon Thani (Duitser, juni) en in Bangkok (Duitser, juli). Ze opereerde telkens op dezelfde manier: ze sliep met de slachtoffers en gaf hen koffie met een verdovingsmiddel, maar dat heeft ze ontkend. Ze heeft de berovingen wel toegegeven.

Een van de mannen in Chiang Mai, een Indiër van 45 jaar, is dood in zijn hotelkamer gevonden. Het lichaam vertoonde geen kneuzingen, maar er sijpelde wel speeksel uit zijn mond. De andere man, een Amerikaan, is buiten bewustzijn in zijn hotelkamer gevonden. Hij is drie dagen op de IC van een ziekenhuis behandeld aan vergiftigingsverschijnselen.

• De jagers die een serow (Sumatraanse berggeit, kambing-oetan) hebben gedood in nationaal park Kaeng Krachan (Phetchaburi), zijn woensdagochtend aangehouden in tambon Huai Mae Priang. Het gaat om een Karen vader en zoon. Ze hebben verklaard het (beschermde) dier alleen te hebben gestroopt om hun familie te voeden en zeggen niet gehuurd te zijn om het dier te doden, dus er was geen winstmotief.  (Zie verder het vorige bericht in Nieuws van de website van 19 november)

• De politie heeft drie van de vijf studenten die betrokken waren bij de fatale beschieting van een student van een rivaliserend college aangehouden. Twee, waaronder degeen die vier schoten afvuurde, zijn nog voortvluchtig.

Het slachtoffer, een vierdejaars student van de Rajamangala University of Technology Tawan-Ok Uthenthawai Campus, werd op 12 oktober dood geschoten voor de Wangthong Housing Estate In Bung Kum (Bangkok) waar hij zijn moeder hielp radna noedels te verkopen.

De verdachten zijn studenten van het Pathumwan Institute of Technology. De politie denkt dat de beschieting een wraakactie was voor een beschieting in in september van een voormalige student van dit college door studenten van het andere college. Mogelijk was het slachtoffer daarbij betrokken.

De drie aangehouden studenten hebben bekend dat ze betrokken waren bij het incident, maar ze ontkennen geschoten te hebben.

• Ook in oktober kampte Thailand met de naweeën van het bootongeluk in Phuket waarbij 47 Chinezen verdronken. Sindsdien mijden Chinese toeristen Thailand. In oktober arriveerden 2,7 miljoen toeristen, 0,51 procent minder op jaarbasis, nog steeds doordat minder Chinezen Thailand als reisbestemming kiezen uit angst voor hun veiligheid. Niettemin blijven de Chinezen de grootste groep buitenlandse toeristen die het meeste geld uitgeven. (Zie voor de voorgaande maanden bijgaand kader)

• Tewan Liptapanlop, de jongste broer van Suwat Liptapanlop, is woensdag gekozen tot partijleider van de onlangs geregistreerde Chartpattana partij. Hij was de enige kandidaat. Suwan is de oprichter van de partij en had nauwe banden met voormalig premier Chatichai.

Tewan zegt het handelsmerk van Chatichai te volgen die altijd ‘no problem’ antwoordde op vragen van de media of hij op problemen was gestuit tijdens zijn ambtsbekleding als premier.

‘De Chartpattana partij blijft op het middenpad en is bereid compromissen te sluiten, dus ze kan bevriend zijn met andere partijen en conflicten vermijden.’

Chartpattana’s  bolwerk is de provincie Nakhon Ratchasima. De partij zal in alle kiesdistricten een kandidaat in het veld brengen om haar basis te beschermen. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

• Oud-premier Thaksin heeft weer een woordenstrijd ontketend met vice-premier en minister van Defensie Prawit, die van streek is omdat voormalig adjunct-opperbevelhebber der strijdkrachten Yossanan (foto) lid is geworden van de Thai Raksa Chart partij.

Direct nadat hij dinsdag lid was geworden, viel hij de NCPO aan. ‘De lessen van de afgelopen vier jaar sinds de machtsovername laten zien dat het land niet voorwaarts gaat. De mensen lijden en de economie groeit niet.’

Dat schoot [uiteraard] in het verkeerde keelgat van Prawit. Die noemde hem woensdag een hagedis omdat hij van standpunt was gewisseld. ‘Hij had nooit kritiek op het regime toen hij in actieve militaire dienst was maar hij lobbyde wel voor posities in het leger. Wat hij heeft gedaan is niet netjes’, sneerde Prawit.

Enkele uren later mengde Thaksin zich in de strijd met een tweet, die luidde: ‘Should a soldier entering politics through the right channels be praised more than those doing so by seizing power, Pom?’ Pom is de bijnaam van Prawit.

In september vlogen beiden elkaar ook al een keer in de haren nadat Thaksin een oproep had gedaan voor verzoening. Prawit vond dat hij eerst maar eens alle juridische beschuldigingen tegen hem moest opruimen.

Suvarnabhumi: Plan voor terminal 2 in de koelkast

22 november – En opnieuw verzucht uw redacteur: Kunnen ze nou nooit eens iets goed doen in Thailand, want om de haverklap worden plannen ingetrokken of uitgesteld.

Ditmaal heeft de raad van bestuur van Airports of Thailand (AoT) de planvorming voor de hoogst noodzakelijke uitbreiding van luchthaven Suvarnabhumi met een tweede passagiersterminal in de wachtstand gezet. Dat is geen prettig nieuws voor passagiers die zich staan te verbijten in lange rijen wachtenden om aan hun droomvakantie te beginnen.

De RvB heeft besloten dat eerst advies moet worden aangevraagd aan de International Civil Aviation Organisation van de VN (ICAO) en het Department of Administrative Litigation van het kantoor van de procureur-generaal. Het enige lichtpuntje is dat de RvB de National Economic and Social Development Board (NESDB) gaat vragen de beraadslagingen over de aanleg van een derde startbaan (22 miljard baht) en de bouw van de uitbreiding van de eerste terminal aan de westkant (6,6 miljard baht) te versnellen.

Het besluit om op de rem te trappen bij de planvorming voor de tweede terminal is een reactie op kritiek van diverse organisaties, waaronder de Council of Engineers en de Architects Council of Thailand die te hoop zijn gelopen tegen de plannen, omdat ze afwijken van het oorspronkelijke masterplan uit 1990 dat bestudeerd is geweest door de ICAO. AoT heeft de locatie gewijzigd om de procedure te versnellen, maar de nieuwe locatie zou volgens eerdere berichten ongunstiger zijn voor het vliegverkeer.

Een tweede hobbel is de ontwerpwedstrijd voor de terminal. De winnaar daarvan, die is gediswalificeerd omdat ze verzuimde een prijsofferte te overleggen, is naar verluidt naar de bestuursrechter gestapt. Het bedrijf zegt dat het onbillijk is behandeld.

Het ontwerp van nummer 2 dat is opgeschoven, is omstreden maar daar zegt dit bericht niets over. Het zou brandgevaarlijk zijn vanwege het grote gebruik van hout en het zou geplagieerd zijn.

Onderwijs is de sleutel voor impasse van Azië

22 november – Bovenstaand verhaal is geen opening van de krant vandaag, maar leek me relevanter voor de lezers van Nieuws uit Thailand dan het verslag van het Bangkok Post International Forum 2018 waarmee BP opent. Dat wil zeggen ze licht er twee sprekers uit die beiden pleitten voor het ontwikkelen van menselijk kapitaal middels onderwijs om voorbereid te zijn op het digitale tijdperk.

Ik weet nu ook wat Hun Many (foto), de zoon van Hun Sen, in Bangkok deed, want hij was een van de sprekers. Many is voorzitter van de parlementscommissie onderwijs in zijn land en voorzitter van de Union of Youth Federations of Cambodia.

Ik beperk me tot de twee uitgelichte citaten en verwijs verder naar het artikel, getiteld Education key to Asian impasse. (Zie verder de pagina’s Onderwijs 2)

Hun Many: Our focus is to reform our education system to make sure human resources are more geared toward the digital age.

Syed Saddiq Syed Abdul Rahman, minister van jeugd en sport in Maleisië: Just because they are young does not mean they are immature an inexperienced or that their capability should be trivialised.

Nog meer forumnieuws

22 november – Ook pagina 2 is in haar geheel gewijd aan het forum dat als thema had Asian Transformation: The Changing Landscape. Het artikel gaat vergezeld van vijf foto’s, maar die ontbreken op de website. Jammer, want de 4,5 koloms foto van de negen forumleden had ik wel willen laten zien.

Negen zandzakken op een rijtje, allemaal mannen, acht gekleed in kostuum met stropdas. Alleen de Maleisische minister van jeugd en sport draagt een sportief leren jack. Lijkt me ook jonger dan de andere forumleden. Hij is trouwens een van de twee die lachen, de overigen kijken ernstig.

Het artikel meldt dat het ministerie van Digital Economy and Society een masterplan voorbereidt dat tot doel heeft verdere inter-Asean samenwerking op vijf gebieden te verbeteren en te faciliteren. Dat zijn de ontwikkeling van smart cities, cyber security, connectivity and mobility, harmonisation and alignment en manpower and society [met excuses voor het ontbreken van de vertaling].

Rest nog te vermelden dat Thailand op de derde plaats staat van Asean-landen op de Digital Development Index vlak achter Singapore en Maleisië. Verder moet u het maar zelf lezen of overslaan: Govt reveals digital transformation masterplan.

Het tweede artikel is gewijd aan de speech die Abhisit hield op het forum. Hij pleitte voor decentralisatie en het overhevelen van rijkstaken naar lokale organen, zodat de mensen meer zeggenschap hebben bij politieke besluitvorming. Het land zou daardoor ook aan concurrentiekracht winnen.

Abhisit betoogde: ‘Als je nu naar de nieuwskoppen kijkt, worden deze zaken nauwelijks besproken door politieke partijen. Vele concentreren zich op het vormen van coalities of gaan over kandidaten die naar andere partijen verhuizen. Dat is niet het landschap dat we willen zien.’

Thailand staat voor veel uitdagingen zoals de vergrijzende samenleving, economische ongelijkheid en de technologische kloof dus het land heeft effectief beleid nodig om deze problemen aan te pakken, aldus Abhisit.

Hij hoopt dat de volgende regering particuliere bedrijven, met name in de IT sector, ondersteunt door verouderde regelingen te schrappen die nieuwe diensten en producten verhinderen. Meer weten? Lees: Abhisit pushes decentralisation.

Vrijspraak voor de twee Democraten die met Suthep flirtten

22 november – Zand erover. De twee Democraten hebben toegegeven dat hun gedrag ongepast was, ze hebben kennis genomen van het standpunt van de partij en hun verantwoordelijkheid jegens de partij, dus het dagelijks bestuur van de partij heeft besloten geen disciplinaire actie tegen het tweetal te nemen.

Ik meldde het al eerder: een van de twee had zijn huis als ‘kantoor’ ter beschikking gesteld aan Suthep Thaugsuban van de Action Coalition of Thailand toen die in het Zuiden was om leden te werven. Beide veteranen waren naar aanleiding daarvan zwaar onder kritiek komen te liggen, maar het DB streek de hand over het hart.

Het waarschuwde wel partijleden die meedoen aan activiteiten van andere partijen daar dit verwarring schept. Maar een sociale afspraak mag wel, zoals lunchen, koffie drinken of sporten met leden van andere politieke partijen.

Abhisit zegt dat het DB teneinde herhaling te voorkomen, heeft besloten dat tegen partijleden die de principes van de partij ondermijnen, strenge disciplinaire actie wordt ondernomen. Hun eventuele kandidatuur voor de verkiezingen kunnen ze op hun buik schrijven en in het ernstigste geval worden ze uit de partij gezet. Maar dit paar gaat vrijuit.

Verder pruttelt de leiderschapsrace die door Abhisit werd gewonnen, nog wat na. De twee Democraten steunden rivaal Darong Dechgitvigrom, voormalig parlementslid voor Phitsanulok. Een van de twee zou ook de post van partij secretaris-generaal zijn beloofd. Abhisit heeft een goed gesprek gehad met beiden en zegt toe dat hij de zaak niet uit de hand zal laten lopen.

‘Populistische’ giften roepen bedenkingen op

22 november – De giften [ook aalmoes vertaalt mijn woordenboek hand-outs] ad in totaal 86,9 miljard baht die het kabinet gaat uitdelen aan de houders van een welfare card, senioren en gepensioneerde ambtenaren hebben in veel kringen geleid tot kritiek. [Het bericht van gisteren noemt een bedrag van 63 miljard baht] Critici hekelen het als populistisch, een verwijt dat de junta politici maakt en dat ze beloofd heeft uit te bannen.

Abhisit [heb je hem weer] zegt dat de regering blijkbaar is opgeschoven van haar welzijns beleid naar een populistisch beleid. Gevraagd of de hand-out het pro-regime politieke kamp bevoordeelt, zei hij dit niet te weten, maar hij denkt dat de mensen de echte bedoelingen van de giften wel zullen begrijpen. Abhisit verwacht niet dat de regering veel voordeel zal behalen uit de geldsmijterij.

Pheu Thai woordvoerder Ladawan vraagt zich af of de regering de Kiesraad toestemming heeft gevraagd gezien de op handen zijnde verkiezingen, waarbij ook enkele ministers strijden om een parlementszetel.

Thaikorn Polsuwan, voormalig leider van een groep demonstranten die zich het ‘civiele leger tegen het Thaksin Shinawatra regime’ noemt, schrijft op Facebook dat de giften een laatste poging van de dicatoriale regering zijn om steun te verwerven. Hij schrijft: ‘Belastinggeld wordt weggegeven om mensen te verleiden op een pro-regime partij te stemmen, zodat ze 150 parlementszetels wint, zoals verwacht.’

Regeringswoordvoerder Buddihipongse wijst erop dat de regering al heel lang aan de steun heeft gewerkt, voordat het kabinet dinsdag het groene licht gaf. De steun wordt verleend als Nieuwjaarsgeschenk, zei hij, wanneer elk gezin geld nodig heeft om voor extra activiteiten te betalen.

Kort nieuws donderdag 22 november

– Het zijn weer de van koning Vajiralongkorn bekende kleuterkrabbels die het T-shirt sieren dat hij heeft ontworpen voor de deelnemers aan de fietstocht Bike Un Ai Rak. Op de voorkant staat het logo van de tocht, op de achterkant een tekening van een fietsende familie. De shirts worden op 1 en 2 december uitgedeeld, de fietstocht die uit verschillende afstanden bestaat wordt op 9 december gehouden.

De koning fietst van de Royal Plaza naar Lat Pho Park in Samut Prakan, een afstand van 39 km heen en terug. In Bangkok zijn negen routes uitgezet. Ook elders in het land stappen fietsfanaten op hun tweewieler. Tot dinsdag hebben 85.000 personen zich ingeschreven.

– Airports of Thailand heeft op drie luchthavens 158 vluchten geannuleerd in verband met Loy Krathong. De maatregel is genomen om te voorkomen dat de lampionnen die worden opgelaten terecht komen in de motoren van vliegtuigen. De desbetreffende luchthavens zijn Chiang Mai, Chiang Rai en Hat Yai. Vandaag is Loy Krathong, maar in het Noorden duren de festiviteiten drie dagen.

De AoT president heeft feestvierders gevraagd af te zien van het oplaten van met rook gevulde of hete-luchtlampionnen en het afschieten van vuurpijlen en laser lichtstralen.

De gemeente Bangkok heeft 88 steigers langs de Chao Phraya en stadskanalen gesloten om de veiligheid van de bevolking te waarborgen. Uit recente inspecties is gebleken dat ze niet veilig zijn. Bij de andere steigers worden borden neergezet met het maximum aantal personen waarvoor ruimte is. Ambtenaren, vrijwilligers en politie houden een oogje in het zeil. Direct na middernacht wordt begonnen met het schoonmaken van de waterwegen en vijvers in dertig publieke parken.

– Een Australisch bedrijf heeft aangeboden gratis de pogingen van de regering te steunen om marihuana voor medische doeleinden te verbouwen. Adam Benjamin, directeur van Medifarm, heeft dit bekend gemaakt op een seminar in Bangkok over marihuana research. Het bedrijf, vertelde hij, werkt samen met een partner in Israël die het grootste aantal patiënten ter wereld met cannabis behandelt.

Thailand, zei hij, telt bijna een miljoen patiënten die baat kunnen hebben bij medische marihuana. Het land heeft de potentie om behandelingen met cannabis succesvol en duurzaam te ontwikkelen. Thailand kan ook profiteren van de export van medische marihuana, waarvoor de vraag mondiaal toeneemt. Verschillende landen zijn daar al mee begonnen. Veel Australische bedrijven hebben geïnvesteerd in de verbouw van marihuana en de ontwikkeling van cannabis medicijnen in Israël. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2)

– Laatste bericht. De winnaars van de Prince Mahidol onderscheiding zijn gisteren bekend gemaakt. De onderscheiding gaat naar drie Amerikanen en een Zweed voor hun werk op het gebied van medicijnen en volksgezondheid. Wanneer de onderscheidingen door prinses Sirindhorn worden uitgereikt, staat niet in het bericht.

---

 

Overstaand van gisteren

21 november – Gisteren kwam Nieuws uit Thailand niet af omdat ik naar de Nederlandse ambassade moest voor het autoriseren van een eigen inkomensverklaring, nodig voor de verlenging van mijn jaarvisum. Ik knoopte aan het bezoek gelijk maar een uitje vast en toen ik thuiskwam, was alles wat ik wilde: slapen.

Overigens heeft u niet veel gemist. Het openingsverhaal Role of 5G put under scrutiny dat over een seminar gaat, gewijd aan de rol van 5G (titel: Shaping Thailand’s Economic and Political Landscape) bevat veel meninkjes maar weinig hard nieuws.

De zes panelleden waren niet de eersten de besten. Van links naar rechts op de foto: gespreksleider journalist Sutichai, voorzitter Predee van de Thai Bankers’ Association en president van de Kasikorn bank, president Somkiat van het TDRI, adjunct-secretaris Sawang van de Kiesraad, vice-president Pirongrong van de Chulalongkorn universiteit en directeur en oprichter Pawoot van Tarad.com.

De belangrijkste boodschap luidde: De nieuwe generatie draadloze technologie die bekend staat als 5G, zal Thaise kiezers in staat stellen hun democratische rechten uit te oefenen door het gebruik van elektronische stemsystemen (iVote) maar zo’n verandering hangt af van de bereidheid van alle spelers in het politieke bestel.

Het seminar, georganiseerd door de Bangkok Post Group en de National Broadcasting and Telecommunications Commission (NBTC, meestal door mij aangeduid als telecomwaakhond), had tot doel de bevolking voor te lichten over de wijze waarop de ontwikkeling van 5G kan helpen een nieuwe politieke omgeving te creëren door een verbeterd verkiezingsproces en gedigitaliseerde campagnes via de sociale media en virtual reality. 5G biedt hogere snelheden en betrouwbaarder verbindingen op smartphones en andere apparaten dan ooit tevoren. De NBTC zegt dat het in 2020 in Thailand beschikbaar komt.

Pagina 2 opent met een bericht dat ik ook overgeslagen zou hebben als ik niet naar de ambassade was geweest. Veteraan politicus Chaturon Chaisang sloot zich gisteren met een groep Pheu Thai leden aan bij de Thai Raksa Chart partij. Naar verluidt heeft de verhuizing tot doel zoveel mogelijk parlementszetels voor Pheu Thai en haar bondgenoten te verwerven. Dat heeft te maken met de wijziging van het kiessysteem [te ingewikkeld om uit te leggen]. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Verder op de 2 de rubriek InBrief die ik tegenwoordig oversla, want die bevat vaak korte berichten die ik al noemde in Nieuws van de website, zoals deze keer een kortje over de gruwelijk verminking van een vrouw. Wel nieuw: maandag is een herdenking gehouden voor de slachtoffers van de ramp met de Phoenix. De herdenking werd onder anderen bijgewoond door de gouverneur van Phuket en Chinese diplomaten.

Ook nieuw (niet in InBrief) is een follow-up op de bustarieven in Bangkok (zie Kort Nieuws van maandag). Minister Arkhom (Transport) heeft toegezegd dat ze waarschijnlijk na Nieuwjaar verhoogd worden. Hij zei dat toen tweehonderd exploitanten op het ministerie een verhoging eisten.

Pagina 4 opent met een waarschuwing van vice-premier Chatchai. Twintig provincies, voorspelde hij maandag, krijgen tijdens het droge seizoen te maken met droogte omdat in veel waterreservoirs te weinig water staat voor irrigatie van akkers. Meer weten? Lees Chatchai warns of dry season droughts.

Verder staat op de pagina een driekoloms foto van gekleurde krathongs, gemaakt van brood, en een bericht over openbare toiletten. Ruim 71 procent voldoet aan de HAS standaard, wat te danken is aan pogingen van de regering de afgelopen 13 jaar om de hygiënische kwaliteit te verbeteren. HAS staat voor Health, Accessibility en Safety. De standaard wordt door het ministerie van Volksgezondheid gebruikt om de kwaliteit te meten.

Ten slotte nog een bericht over een drugsvangst. In Lampang zijn dit weekend in twee afzonderlijke operaties vijf personen gearresteerd en zijn 900.000 speedpillen en 250 kilo crystal methamphetamine in beslag genomen ter waarde van 500 miljoen baht.

En dat allemaal heeft u gisteren moeten missen omdat uw redacteur ‘spijbelde’.

Ziekenhuis beschuldigd van drie overtredingen

21 november – Het particuliere ziekenhuis Praram 2 in Bangkok, dat een vrouw wegstuurde wier gezicht was bewerkt met zuur door haar echtgenoot, kan verschillende aanklachten tegemoet zien, aldus directeur-generaal Nathawut van het Health Service Support Department.

Gebleken is dat het ziekenhuis niet beschikte over een arts die rond de klok dienst had voor het verlenen van noodhulp. Daarop staat een gevangenisstraf van 2 jaar en.of een boete van 40.000 baht.

Het ziekenhuis verzuimde ook een rapport op te maken over de gewonde vrouw en een verwijsbrief op te stellen voor een ander ziekenhuis alsmede de patiënt te voorzien van vervoer. Daarop staat een straf van 1 jaar en/of een boete van 20.000 baht.

Als derde dreigt een gevangenisstraf van 2 jaar en/of een boete van 40.000 baht omdat het ziekenhuis naliet een patiënt wier leven in gevaar was, op professionele wijze te helpen.

Het Health Service Support Department (HSSD) reageert op de klacht van actievoerder Atchariya en de familie van het slachtoffer die het ziekenhuis beschuldigd hebben van nalatigheid (foto). De vrouw overleed op weg naar een ander ziekenhuis. Ze had gevraagd daar naartoe te worden gebracht omdat ze er voor de ziektekostenverzekering stond ingeschreven.

Verder heeft het HSSD ontdekt dat het ziekenhuis illegaal een deel van zijn parkeergarage had omgebouwd tot polikliniek, maar die is al gesloten. Een eerder bericht noemt ook het ontbreken van een sprinklerinstallatie wat is gebleken bij een brand in 2014. (Bron: website BP, 20 november) (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2)

Nieuws van de website 21 november

• Een meisje van 19 en een jongetje van drie jaar zijn in Nakhon Ratchasima bij het oversteken van een spoorbaan gegrepen door een aanstormende trein en overleden. De politie en reddingswerkers vonden de lichamen maandagavond onder de speciale expresstrein Bangkok-Ubon Ratchathani. De aanrijding veroorzaakte paniek bij passagiers en bezoekers aan een heiligdom voor het station van Huai Thalaeng.

De twee slachtoffers en zeven tot acht buren bezochten de fair voor het station. Op weg naar huis stak het meisje dat de jongen op haar rug droeg, drie dubbelspoorbanen over. Op de derde werd ze aangereden.

• De zogeheten Thailand Industries Sentiment Index is in oktober opgeleefd dankzij een hogere koopvraag, aldus de Federation of Thais Industries. FTI-voorzitter Supant maakte maandag bekend dat de index was gestegen van 91,5 punten in september naar 92,6 punten. Grote en middelgrote bedrijven verwachten in het vierde kwartaal meer orders dankzij de daling van de olieprijs.

Supant zegt dat natuurrampen minder invloed hadden op de export en er ‘nieuwe beweging’ was door megaprojecten van de overheid. Maar de zorgen over de handelsoorlog tussen de VS en China blijven. Het conflict heeft met name gevolgen voor landen die zich ontwikkelen, zoals Thailand. De sterke baht tegenover de dollar is eveneens een zorgenkindje daar die sterker is dan de valuta van andere zich ontwikkelende landen.

De FTI voorspelt dat de TSI het volgende kwartaal naar 106,7 punten stijgt dankzij de verkiezingen die in februari worden gehouden.

• Nog meer FTI. De maand oktober was een topmaand voor de autoverkopen want die bereikten het hoogste punt in 63 maanden met een stijging van 20,62 procent op jaarbasis naar 197.203 voertuigen.

De binnenlandse verkoop steeg in oktober met 26,8 procent onder invloed van een toegenomen economisch sentiment en de export steeg die maand met 2,75 procent, maar de exportwaarde daalde met 2,65 procent naar 48,48 miljard baht.

Tussen januari en oktober ging de verkoop omhoog met 9,75 procent oftewel 1,8 miljoen eenheden. De export steeg met 1,92 procent naar 952.125 voertuigen en de waarde met 0,04 procent naar 499,39 miljard baht.

• Een Russische man van 30 die geprobeerd heeft een 10-jarig meisje te doen ontvlammen [woordkeus bericht] om seks met hem te hebben, is dinsdag op een markt in Bang Lamung (Pattaya) aangehouden.

Tegen de man was aangifte gedaan door de Russische moeder. Ze zegt dat hij haar dochter eerder in een hotel op Jomtiem Beach benaderd had en haar gebruikers ID op de Viber app had gevraagd, zodat hij met haar kon chatten.

De chats waren vrij onschuldig begonnen maar na een tijdje werden zijn werkelijke bedoelingen duidelijk. Hij vroeg haar hem buiten te ontmoeten en stuurde foto’s van zijn genitaliën, samen met ontuchtige opmerkingen en grootspraak. De verdachte zegt dat hij met de moeder had willen chatten, niet met haar.

• Thai Airways International (THAI) krijgt er flink van langs op de social media vanwege een vertraagde vlucht dinsdag van Shanghai naar Bangkok. De 244 passagiers moesten lang wachten voordat ze te horen kregen dat het toestel niet kon vertrekken wegens een technisch probleem.

Op Facebook schrijft een van de gestrande passagiers dat ze geen vertrouwen meer heeft in de nationale luchtvaartmaatschappij. Wat die dag gebeurd is, toont ‘de inefficiëntie van THAI, gebrek aan professionaliteit en teamwork om het probleem op te lossen’.

De maatschappij weerspreekt de kritiek. Ze zegt dat ze voldoet aan internationale voorschriften. De wachtende passagiers kregen voedsel en drank, ze regelde een vervangende vlucht met China Eastern Airlines maar toen de vijftien passagiers die er gebruik van wilden maken, bij de gate kwamen, was die al gesloten en was het toestel vertrokken. Enkele passagiers konden later vertrekken met Air China. Verder regelde THAI hotelaccommodatie.

• Een openbare aanklager en twee personen die vorig jaar maart op Suvarnabhumi probeerden 21 rinoceroshoorns onder zijn begeleiding het land in te smokkelen, hebben van de provinciale rechtbank van Samut Prakan een gevangenisstraf van vier jaar gekregen.

De openbare aanklager had de douane smeergeld aangeboden om de bagage van de smokkelaars niet te controleren. Hij had hen wijsgemaakt dat er flessen wijn in zaten. Alle drie zijn vrijgelaten op borgtocht. De contrabande had een waarde van van $1,4 miljoen.

• Het kabinet heeft een nieuwe subsidie en andere maatregelen goedgekeurd om de rubberboeren te helpen die kampen met gedaalde prijzen en met protesten dreigen. De afgelopen 2 jaar zijn de prijzen met 40 procent gezakt. Bovendien heeft de handelsoorlog tussen China en de VS geleid tot een verminderde vraag uit China naar rubber uit Thailand.

De steunmaatregel is volgens de vereniging van rubberboeren ontoereikend en helpt slechts 1 op de 10 boeren. Rubberboeren zijn een machtige groep in Thailand en de regering wil een herhaling van de protesten in 2013 voorkomen [geen details].

De maatregel die op 1 januari ingaat voorziet in een directe subsidie van 1.100 baht per rai met een maximum van 16.500 baht voor boeren die geregistreerd zijn bij de Rubber Authority of Thailand.

Rubbertappers die op geregistreerde plantages werken en geen land bezitten, krijgen 700 baht per rai met een maximum van 10.500 baht. Staatssecretaris Luck (Landbouw) schat dat 1 miljoen boeren en 300.000 tappers van de steun profiteren.

• Vrijdag wordt door het Isra Institute het boek ‘Anwar Returns: The Final Twist’ van Mark Trowell gepresenteerd. De voormalige premier en leider van de oppositiepartij van Maleisië Anwar Ibrahim zat 10 jaar gevangen op beschuldiging van sodomie. De oppositiepartij boekte bij de laatste verkiezingen een verrassende overwinning. Voormalig minister Thanong van Financiën houdt bij de boekpresentatie een toespraak evenals de auteur.

• Een 23-jarige drugsverdachte die de dienstdoende agent had opgesloten in een cel van het politiebureau Sena (Ayutthaya) en gevlucht was, is na een klopjacht van tweehonderd manschappen dinsdagavond aangehouden.

Hij was zondag in zijn huis gearresteerd met 94 methamphetamine pillen in zijn bezit. Tijdens het verhoor had hij geklaagd over maagpijn en diarree. Een onderzoek in het ziekenhuis leverde zondag niets bijzonders op.

Maandag schreeuwde hij dat hij in zijn cel was gebeten door een slang. Hij zag kans uit de cel te slippen toen de bewaker met een houten stok de cel was ingegaan, waarna de rollen werden omgekeerd. Na zijn aanhouding bekende hij zijn ziekte en de slangenbeet gefantaseerd te hebben.

Regime smijt met geld, Prayut wijst verwijt van populisme af

21 november – Veel Prayut vandaag op de voorpagina van Bangkok Post. In de opening hamert de premier erop dat de cash splurge [letterlijk plasregen, hier geldsmijterij] van 63 miljard baht, waartoe het kabinet dinsdag heeft besloten, geen populistisch besluit is om steun te verwerven nu de verkiezingen naderen.

Ter toelichting: het verwijt van populisme ligt gevoelig want de door de junta aan de kant gezette regering Pheu Thai onder leiding van Yingluck zou dankzij populistische beloftes in 2011 een verpletterende overwinning hebben behaald bij de verkiezingen. Pheu Thai beloofde toen een garantieprijs voor rijst boven de marktprijs, subsidies bij de aankoop van een eerste auto en woning en tablets voor alle leerlingen.

Het bedrag van 63 miljard baht gaat als Nieuwjaars geschenk naar de minima die een welfare card hebben, naar senioren en gepensioneerde ambtenaren.

Elektriciteitsrekeningen tot 230 baht per maand worden voor de welfare card houders van december tot september kwijtgescholden en waterrekeningen tot 100 baht. Die maatregel alleen al kost 27 miljard baht.

De steun aan senioren bestaat uit een eenmalige gift van 1.000 baht voor senioren die medische behandeling nodig hebben. Dat kost de overheid 3,5 miljard baht. Daarvan profiteren 3,5 miljoen Thai ouder dan 65 jaar.

60-plussers die een huis huren krijgen 400 baht per maand tot september. Van die maatregel profiteren 230.000 personen, de kosten bedragen 920 miljoen baht.

Ten slotte ontvangen 52.700 gepensioneerde ambtenaren een douceurtje van 10.000 baht. Kosten 558 miljoen baht.

Volgens directeur-generaal Lavaron van het Fiscal Policy Office helpen de maatregelen de economische groei te stimuleren met 0,07 procent.

Premier Prayut zegt dat het geld besteed moet worden in overeenstemming met het begrotings framework.

‘Daar moet de volgende regering ook aandacht aan besteden anders raken de begrotingsuitgaven uit balans’, zegt hij. ‘We versnellen deze maatregelen, maar het is puur toeval dat ze juist nu worden genomen [een paar maanden voor de verkiezingen]. Denk alsjeblieft niet dat dit politiek gemotiveerd is. Het is een zaak van continuïteit uit het oogpunt van werk.’

Verder meldt het bericht dat het kabinet goedkeuring heeft verleend aan het One Million House project van de Government Housing Bank, waarbij mensen die een huis kopen een lening krijgen met een vaste rente van 3 procent gedurende 3 of 5 jaar, afhankelijk van hun inkomen.

Vastgoedbedrijven die huizen tot 1 miljoen baht bouwen, krijgen een minimum loan rate (MLR) minus 1,25 procent [?], mits 40 procent van een project bestaat uit huizen tot 1 miljoen baht.

Verder op de voorpagina

21 november – Het tweede bericht op de voorpagina kopt Prayut still coy on future as premier.

Het woordje coy kom ik wel vaker tegen wanneer het gaat over Prayut’s politieke ambities. Mijn woordenboek vertaalt het als (gemaakt) bedeesd, schuchter, zedig.

Prayut zegt dat partijen die willen dat hij hun kandidaat-premier is, naar hem toe moeten komen en hem formeel moeten uitnodigen.

De premier reageert op uitlatingen van sleutelfiguren in de Palang Pracharath partij, die hebben gezegd dat ze Prayut willen voordragen als hun kandidaat-premier. Partijen mogen na de verkiezingen maximaal drie kandidaten voordragen.

Prayut is tot nu toe door geen enkele partij benaderd, dus vindt hij het ‘pointless’ om daarover in de media te spreken. ‘Ik praat weer te zijner tijd over deze zaak. Er is nog steeds tijd voor.’

Het derde, niet-Prayut bericht op de voorpagina meldt dat Thailand op de IMD World Ranking ranglijst van het IMD World Competitiveness Centre onveranderd op de 42e plaats staat met een score van 55,81 uit 100.

Op de ranglijst staan 63 landen en economieën gerangschikt naar hun vermogen talent te ontwikkelen en aan te trekken.

De lijst wordt samengesteld aan de hand van drie categorieën: investeringen en ontwikkeling, aantrekkingskracht en gereedheid.

Ze omvatten onderwijs, stages, training op de werkplek, de beheersing van talen, kosten van levensonderhoud, levenskwaliteit, beloning en belastingtarieven.

Kort nieuws woensdag 21 november

– Follow-up op bericht in Kort Nieuws en het bericht Wat biedt BP verder nog? van 17 november over de gynaecoloog die door een patiënte is beschuldigd van ontuchtige handelingen tijdens een onderzoek in zijn kliniek.

Actrice Panadda ‘Boom’ Wongphudee, hoofd van Ongkorn Tham Dee (Do Good Things Organisation) heeft de Crime Suppression gevraagd deze zaak over te nemen van de lokale politie want die maakt nauwelijks vorderingen. Ze leidde gisteren zes vrouwen die zeggen hetzelfde te hebben meegemaakt, bij een bezoek aan de RTP.

Adjunct-politiewoordvoerder Kritsana die hen ondervraagd heeft, heeft beloofd hun verklaringen naar de onderzoekers te sturen die zich met de zaak bezighouden.

– De commissie die toeziet op de aanleg van de HSL Bangkok-Nakhon Ratchasima, een samenwerkingsproject van China en Thailand, vergadert vanaf vandaag tot vrijdag over de belangrijkste kwesties van het project.

Permanent secretaris Chaiwat (Transport) zegt dat het gaat om het contract ad 53 miljard baht voor het elektrisch systeem, de spoorrails, de aanschaf van nieuwe treinen en de training van staf. Ook moet uitgezocht worden of de Chinese specificatie van de totale kosten al dan niet in strijd is met Thailand’s wet op rijksinkopen.

– Het overlopen van ‘veteraan politicus’ Chaturon Chaisang van Pheu Thai naar Thai Raksa Chart onderstreept de verkiezingsstrategie van Pheu Thai om de politieke basis van de pro-regime partij te vergroten. Dat zeggen politieke experts in een analyse van BP, waarmee ze pagina 3 opent.

Chaturon ontkent dat hij de partij heeft verlaten omdat hij met andere sleutelfiguren in de partij van mening verschilt over ideologie of beleid. Hij zegt: ‘Het land bevindt zich nu op een kruising. Het regime probeert zijn greep op de macht zo lang mogelijk te behouden. The task at hand is how to stop the regime from doing so.’

Meer weten? Lees: Chaturon: Parties battling regime traps.

– Provinciale en districts verkiezingsfunctionarissen worden getraind ter voorbereiding van de selectie van kandidaten voor de Senaat.

In Nakhon Ratchasima werd de trainingssessie bijgewoond door 231 functionarissen. Directeur Sirichai van het provinciaal verkiezingskantoor verwacht dat meer onafhankelijke kandidaten dan kandidaten die banden hebben met organisaties, zich zullen opgegeven voor de selectie. Ook in Pattani heeft al een training plaatsgevonden.

De verificatie van de kwalificaties van de kandidaten wordt grotendeels gedaan middels een online controlesysteem dat verbonden is met de database van burgers. In bijgaand kader een overzicht van de samenstelling van Senaat en Huis van Afgevaardigden. Heel verhelderend.

– Drie van de vijf kinderen tussen 1 en 14 jaar in Thailand worden blootgesteld aan één of andere vorm van emotioneel geweld, de helft wordt fysiek gestraft en 4 procent wordt als straf ernstig mishandeld door familie. Dat is vastgesteld in het laatste onderzoek van de World Vision Foundation of Thailand.

Voorzitter Kleo-Thong Hetrakul zei gisteren op een conferentie ter gelegenheid van Children’s Rights Day dat geweld tegen kinderen in Thailand een ernstig probleem is. Niet alleen schaadt het geweld het welzijn van de kinderen, maar het ondermijnt ook de productiviteit en welvaart van het land als geheel. Bovenstaande foto toont een demonstratie op de skywalk van Siam Square met leuzen – als je tenminste Thai kunt lezen – die aan duidelijkheid niets te wensen overlaten.

– De politie heeft drie Chinezen aangehouden die verdacht worden van berovingen in drie bedrijven in Samut Sakhon en Nakhon Pathom. Het trio kon worden aangehouden dankzij camerabeelden van
de beroving in Samut Sakhon. Daar stalen ze 500.000 baht en 3 miljoen Japanse yen. Een vierde verdachte is nog voortvluchtig.

Uit politieonderzoek is verder gebleken dat twintig Chinezen uit de provincie Guangxi soortgelijke misdrijven in Thailand hebben gepleegd. Het Action Taskforce for Information Technology Crime Suppression Center van de RTP gaat hen opsporen.

– De Spoorwegen (SRT) gaat haar pogingen opvoeren om 38 bedrijven en mensen die illegaal 86 rai van haar 260 rai kostbare grond bij spoorwegstation Mae Nam in het district Yannawa (Bangkok?) in bezit hebben genomen.

De encroachment is eind oktober vastgesteld bij een inspectie door een speciaal team dat er een eind aan moet maken. Tegen vier personen en acht rechtspersonen zijn al civielrechtelijke procedures begonnen.

Binnen twee jaar gaat de SRT het gebied ontwikkelen. Daarvoor moeten ook 19 bedrijven wijken die een leasecontract hebben dat vanaf volgend jaar afloopt.

– Het ministerie van Transport heeft 5 miljard baht uitgetrokken voor het verbeteren van de rivieroever van de Chao Phraya in Nonthaburi. Over een afstand van 5 kilometer worden terreinen voor recreatief gebruik aangelegd. Ook worden maatregelen getroffen om overstromingen te voorkomen. Wegen naar het gebied worden verbeterd, er wordt een recreatief centrum gebouwd en kleine bruggen worden aangelegd om woonkernen langs de rivier te verbinden.

– Laatste bericht De Asia Foundation hield gisteren samen met de Rockefeller Foundation en het ministerie van Buitenlandse Zaken een persconferentie om de studie ‘Asean as the Architect for Regional Development Cooperation’ te promoten.

Het doel van de studie is om te bezien hoe Asean meer als katalysator kan fungeren voor samenwerking. Een belangrijke component van de research is een case-study naar de reactie op natuurrampen, zoals de grote overstromingen in 2011 in Thailand.

Toen overstroomde 9,1 procent van Thailand’s grondgebied. Dertien miljoen mensen werden gedupeerd, 680 overleden en de schade bedroeg 1,5 miljard baht. Veel Asean-landen hielpen Thailand en verschillende overstromingsmanagement centra zijn sindsdien gevormd.

‘Dit antwoord is een typisch voorbeeld van Asean’s leiderschap en rol als katalysator’, zegt Larry Maramis, voorheen werkzaam bij het Asian Secretariat en de UNDP.

---

 

Nieuws van de website 20 november

• Thai Airways International heeft in verband met Loy Krathong twee vluchten op de route van en naar Chiang Mai geschrapt en van vier vluchten het vertrektijdstip vervroegd. Tijdens Loy Krathong, dit jaar op donderdag, worden altijd hete-lucht lampionnen opgelaten en die vormen een gevaar voor de luchtvaart.

De nog brandende lampionnen komen ook wel eens op huizen terecht en zijn de oorzaak van branden. Om dat te voorkomen luidt het advies ze niet in de bebouwde kom op te laten maar op een open terrein. In het Noorden duurt Loy Krathong langer.

• Nieuwe klacht over het ziekenhuis dat een vrouw niet behandelde op wier gezicht door haar echtgenoot zuur was gegooid. Dezelfde actievoerder die het ziekenhuis heeft beschuldigd van nalatigheid, heeft nu de gemeente Bangkok gevraagd een onderzoek in te stellen naar het gebouw, wijzigingen, gebruik en onderhoud.

De actievoerder, Atchariya Rueangratanapong ,wijst erop dat al in 2014 bij een brand is gebleken dat het gebouw geen sprinklerinstallatie had. Bij die brand kwam één persoon om het leven. Het ziekenhuis heeft ook een deel van de parkeergarage verbouwd tot ruimte voor poliklinische patiënten. Het ministerie van Volksgezondheid verbood het gebruik voor dat doel.

Atchariya vindt dat de gemeente het ziekenhuisgebouw moet sluiten indien wettelijke regels zijn overtreden. (Zie voor details over het incident met zuur: Nieuws van de website van 13 en 14 november)

• Dat moet een gruwelijk gezicht zijn geweest: het verminkte lichaam van een zwangere vrouw dat zondag werd gevonden in een huis in tambon Wang Ban (Phetchabun) door familieleden en de politie. Het hoofd was met een mes bewerkt en zo goed als onherkenbaar, haar handen en onderbenen waren afgesneden, twee messen staken in haar genitaliën en anus en nog eens twee messen in haar rug.

Haar echtgenoot, een etnische Hmong van 25 jaar. verantwoordelijk voor deze gruweldaad was gevlucht op zijn motorfiets, maar kon een paar kilometer vanaf het huis worden aangehouden.

Volgens familieleden was het paar twee jaar geleden getrouwd en verbouwden ze kool. De man was verslaafd aan methamphetamine, hij was extreem jaloers en maakte vaak ruzie met zijn vrouw.

Zondagochtend was het weer zo ver. Een familielid probeerde hem te stoppen maar de man verwondde zijn/haar vingers en rug, waarna die de politie alarmeerde.

– Grote drukte in provinciehuizen en districtskantoren maandag op de eerste dag waarop fietsfanaten zich konden inschrijven op de Un Air Rak, een fietsevenement geïnitieerd door de koning. Halverwege de dag hadden al 15.000 mensen zich opgegeven, aldus Pornpoj Petpas, adjunct permanent secretaris van het ministerie van Binnenlandse zaken. Vajiralongkorn was ook de initiatiefnemer van de fietstochten Bike for Dad en Bike for Mom.

Un Air Rak vindt plaats op 9 december in het hele land. De koning peddelt van de Royal Plaza naar het Lad Pho Park in Samut Prakan. Deelnemers kunnen zich ook via een website opgeven. Daarop staan de fietsroutes en afstanden aangegeven.

• Ariya Jutanugarn mag wel een nieuwe prijzenkast kopen als ze al deze trofeeën wil uitstallen. Maar dat kan geen probleem zijn, althans financieel, want ze won ook nog eens een bonus van $1 miljoen op het LPGA CME Group Tour Championship, zondag op de Tiburon Golf Club in Naples, Florida. Van links naar rechts: de Rolex Player of the Year trophy, Leaders Top 10 Competition Trophy, Vare trophy, Rolex Annika Major award en de Race to the CME Globe trophy.

• De vlag kan uit bij de tegenstanders van patentaanvragen voor cannabis extracten door buitenlandse farmaceutische bedrijven. Minister Sontirat (Handel) heeft het Department of Intellectual Property opdracht gegeven de aanvrage van één bedrijf af te wijzen, acht andere aanvragen zijn nog in behandeling.

De afwijzing is gebaseerd op aan artikel in de patentwet dat aanvragen voor patenten op natuurlijke producten niet erkent. De afwijzing wordt deze week formeel bekrachtigd.

Thaise researchers kunnen nu doorgaan medicatie te ontwikkelen, medicinale componenten of  syntheses van cannabis extracten en er een patent op aanvragen. Die mogelijkheid biedt de wet wel omdat er sprake is van een nieuw product. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2)

• Thailand heeft 73 burgers uit Myanmar die gered zijn van een in beide landen opererende mensensmokkelbende, teruggestuurd naar eigen land. De slachtoffers zijn maandag door commandant Surachate van de immigratiepolitie op de Thai-Myanmar Friendschip brug overgedragen aan de Myanmarese autoriteiten.

Begin dit jaar werd bekend dat een bende personen misleidde om in het Zuiden van Thailand gedwongen te werken. Enkele verdachten zijn aangehouden. Het Immigration Bureau heeft hen in totaal 146.000 baht gegeven om een nieuwe leven op te bouwen. Beide landen werken sinds 2013 samen bij de bestrijding van mensenhandel en de reïntegratie van slachtoffers.

Legercommandant verdedigt Kiesraad

20 november – Nieuw Engels woord vandaag geleerd, maar niet een woord dat tot mijn dagelijks spraakgebruik zal behoren: gerrymandering. Het betekent: op partijdige wijze (in kiesdistricten) indelen (a county, enz), knoeien (met). Het woord komt voor in de kop boven het tweede artikel op de voorpagina, die luidt Apirat defends EC order amid govt gerrymandering concern.

Legercommandant Apirat verdedigde gisteren het laatste bevel van de junta om de Kiesraad (EC) tot 11 december toe te staan kiesdistricten te veranderen. Op die dag wordt de organieke wet op de verkiezing van het Huis van Afgevaardigden van kracht. Het bevel heeft bij critici wantrouwen gewekt, omdat (zo vermoedde ik gisteren al) de Kiesraad de grenzen al heeft vastgesteld en voorbereidingen trof ze aan te kondigen.

Het bevel bepaalt ook dat politieke partijen hun primary votes (voorverkiezingen, een nieuw element dit keer, ontleend aan de primaries in de VS bij de presidentsverkiezingen) moeten afronden voordat de inschrijving van kandidaten [voor de verkiezingen] wordt afgerond.

De order is bedoeld de Kiesraad voldoende tijd te geven om de kaart met kiesdistricten samen te stellen die zowel aan de kiezers als aan partijen tegemoet komt, aldus Apirat. ‘De nieuwe order heeft geen invloed op de roadmap [routekaart naar democratie].’ Het regime beweert dat de order een reactie is op de groeiende kritiek dat bij het trekken van de nieuwe grenzen geen rekening is gehouden met de input van de bevolking.

De Kiesraad gaf eerder een regeling uit over de kiesdistrictgrenzen die voorzag in publicatie op 10 november , zegt kiesraadvoorzitter Ittiporn. Op 5 november had de Kiesraad daaraan de laatste hand gelegd. De raad was de grenzen de laatste keer aan het herzien toen hij aan zijn ogen werd geopereerd. Dat was de reden waarom de aankondiging was vertraagd.

Ittiporn wijst de zorgen af dat het regime misschien de Kiesraad zal vragen de grenzen nog verder te herzien. ‘We houden ons aan de betrokken wetten en zijn voor 11 december klaar met de job. Tenslotte heeft de NCPO expliciet gezegd dat we de job moeten doen aan de hand van de criteria die de wet stelt.’

Vice-premier Wissanu gaf gisteren ook een toelichting. Hij zei dat de nieuwe order was gegeven om te voorkomen dat de Kiesraad wordt beschuldigd van een ambtsmisdrijf vanwege de vertraging. Talloze klachten zijn al ingediend bij de NCPO en de Kiesraad. Wissanu bevestigde ook dat de voor 24 februari geplande verkiezingen niet worden vertraagd. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Verder geen Nieuws uit Thailand wegens bezigheden.

---

 

Nieuws van de website 19 november

• Een aflevering van de politieke dramaserie Madam Secretary op CBS heeft de gram gewekt van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Woordvoerder Busadee zegt dat de aflevering Thailand en de monarchie op een ‘misleidende’ wijze weergeeft, ‘leidend tot ernstige zorg en ontzetting van veel Thais die hem gezien hebben’.

‘De monarchie is al meer dan zeventig jaar een symbool van eenheid en een pijler van stabiliteit in ons koninkrijk, en is geliefd en gerespecteerd bij de bevolking’, aldus Busadee. Het ministerie heeft de Thaise ambassade in Washington gevraagd ‘onze zorgen en teleurstelling’ over te brengen aan CBS.

In de gewraakte aflevering reist de geleerde echtgenoot van de minister van Buitenlandse Zaken naar Thailand. Terwijl ze ‘Henry’ helpt zijn koffer te pakken, waarschuwt ze hem voorzichtig te zijn want ‘Thailand is een land waar vrijheid van meningsuiting niet bestaat’.

In Thailand ontmoet hij zijn oude geliefde op een forum over religieuze vrijheid. Daar wordt ze gearresteerd omdat ze kritiek heeft op de monarchie. Ze krijgt een gevangenisstraf van 60 jaar, ook hij wordt gevangen gezet. Maar het komt allemaal goed, ze worden bevrijd en Henry keert veilig terug in de VS.

• National artist Ajin Panjapan is zaterdag op 91-jarige leeftijd overleden in het Bang Pai Hospital in Bangkok. Ajin verwierf de eretitel in de categorie literatuur in 1991. Hij zag het levenslicht in Nakhon Pathom en reisde in zijn jeugd veel in het land omdat zijn vader in talloze provincies gouverneur was.

Ajin begon al op jonge leeftijd te schrijven, waardoor hij een rolmodel voor jonge schrijvers werd. Hij was een van de oprichters van Fa Muang Thai, een destijds populair tijdschrift. Zijn bekendste en beste werk bestond uit een serie korte verhalen over het leven in ertsmijnen.

• De varkenspest is nog allerminst bedwongen in China, want uit de provincies Jiangxi, Yunnan en Sichuan en de stad Shanghai zijn vier nieuwe uitbraken gemeld, aldus een mededeling zaterdag van het ministerie van Landbouw.

Op een boerderij met 150 varkens in Jiangxi hebben tien varkens het loodje gelegd en tien andere zijn ziek geworden. In de provincie Yunnan gaan 348 varkens geslacht worden. En in het district Jinshan van Shanghai lopen 314 varkens gevaar. Elf zijn dood gegaan en 50 zijn geïnfecteerd.

• Een basis van de Ranger Company 4316 in Ban Bango Sako (district Nong Chick, provincie Pattani) is zaterdagavond beschoten. Vanaf een brug die uitzicht biedt op de basis vuurde een aantal mannen op een pickup truck en een motorfiets tien geweerschoten af en een M79 salvo. Er vielen geen slachtoffers.

• Een 66-jarige man is zaterdagavond in Chachoengsao door een vrachttrein aangereden en overleden. De man die op de spoorbaan liep, werd 35 meter vanaf zijn huis en 700 meter vanaf het station Bang Phra geraakt. Hij overleed ter plaatse met zware hoofdwonden en een afgerukt linkerbeen. Het lichaam is voor een autopsie naar het Phutttasothorn ziekenhuis gestuurd.

• Bijna 80 procent van de respondenten in een peiling van het National Institute for Development Administration (Nida Poll) zegt nog net zo gelukkig als of minder gelukkig te zijn dan 4,5 jaar geleden toen de junta aan de macht kwam. Het mantra Returning happiness to the people lijkt dus niet erg succesvol te zijn geweest.

De 47,7 procent die zegt even gelukkig te zijn, geeft als verklaring dat de economie van het land niet is verbeterd en dat de kosten van levensonderhoud hoog zijn. Degenen die minder gelukkig zijn (30,6 pct) noemen behalve deze twee redenen ook de lage prijs voor agrarische producten, onvoldoende wetshandhaving en te veel beperkingen van rechten en vrijheden.

Slechts 21,2 procent is gelukkiger omdat het land vredig en ordelijk is, de NCPO vastbesloten is corruptie uit te bannen en de mensen worden geholpen met projecten zoals de welfare card, te vergelijken met de bijzondere bijstand in Nederland. Niet bepaald een resultaat voor de junta om tevreden achterover te leunen.

• Vier bewakers die olifanten tegenhouden wanneer ze akkers van boeren plunderen op zoek naar voedsel, zijn gewond geraakt toen pingpongbommen onverwacht ontploften. Het team was in tambon Tha Khanu (Kanchanaburi) gestuit op een kudde van vier olifanten. Toen de jumbo’s de pickup truck waarin ze zaten, dreigden aan te vallen, ontstak een van de mannen een pingpongbom om hen af te schrikken, maar die viel per ongeluk in een zak met pinpongbommen wat een oorverdovende explosie tot gevolg had. Twee van de vier die ernstig gewond raakten, zijn opgenomen in een ziekenhuis in de provinciehoofdstad, de overige twee in een lokaal ziekenhuis.

• Boswachters van nationaal park Kaeng Krachan (Phetchaburi) zijn op zoek naar twee jagers die een serow (Sumatraanse berggeit, kambing-oetan) hebben gestroopt en in stukken gesneden. De boswachters, die op patrouille waren, stuitten op de jagers toen ze geweerschoten hoorden. Maar de jagers wisten te ontkomen doordat de vijf honden die ze bij zich hadden, begonnen te blaffen bij het naderen van de patrouille. De serow is een van de zeldzame dieren die in het park leven. Het is een beschermde diersoort.

• In een theehuis in Bannang Sata (Yala) is zondagochtend een man dood geschoten door de duopassagier van een motorfiets die kort na hem arriveerde. De nieuwkomer was het theehuis binnen gelopen en opende het vuur op hem met een handwapen. Hij stierf ter plaatse. De belager vluchtte daarna op de gereed staande motorfiets. De politie onderzoekt of de aanslag een verband hield met het zuidelijk geweld of dat het om een persoonlijk conflict ging.

• China hoopt dat de oorzaak van het kapseizen van de Phoenix die vorige week is gelicht, snel vastgesteld wordt en dat de verantwoordelijken voor de ramp, waarbij 47 Chinezen verdronken, gestraft worden, aldus Li Chunlin, de consul-generaal van de Chinese ambassade. Chunlin was zaterdag getuige van de berging.

De Phoenix zonk op 5 juli voor de kust van Phuket toen ze op de terugweg was van een duiktrip op de Andaman zee. De ramp heeft tot een scherpe daling van het toerisme uit China geleid. De regering doet alle mogelijke moeite het vertrouwen van toeristen in hun veiligheid te herstellen.

• Ratchanok ‘Nong May’ Intanon heeft zondag in de finale van het Hong Kong Open badmintontoernooi het onderspit gedolven tegen de Japanse Nozomi Okuhara. De Thaise wereldkampioen werd in twee sets met 21-19 en 24-22 in 64 minuten verslagen.

Voor Okuhara betekent de overwinning een grote stimulans voor haar voornemen om tijdens de Olympische spelen in Tokio volgend jaar samen met nummer 2 Akane Yamaguchi, die door Ratchanok in de kwartfinale werd verslagen, een plaats op het erepodium te scoren.

Na haar nederlaag kreeg Ratchanok (links op de foto) een lange omhelzing van de Japanse. ‘Ik heb het gevoel dat mijn performance op dit moment behoorlijk goed is’, zei ze. ‘Het was een zware wedstrijd voor me. Het is niet gemakkelijk haar te verslaan, maar ik heb mij best gedaan. Ze is een sterke vrouw, ze speelt altijd lange rally’s. Ik heb tot het eind geprobeerd haar tegen te houden.’

Opinie: Voor wie schrijft BP eigenlijk?

19 november – Toen ik vanochtend de voorpagina van Bangkok Post zag met de paginabrede kop Apec summit ends in state of disarray (verwarring, wanorde) dacht ik Help! En bij het tweede artikel op de voorpagina PPRP ‘confident’ of election prowess [moed, dapperheid, bekwaamheid] as Sam Mitr joins in, dacht ik weer Help! En daarna heb ik snel mijn legersteede weer opgezocht om te herstellen van deze twee schokken.

Het Apec-verhaal gaat vergezeld van een paginabrede smalle foto met alle leiders die in Papoea Nieuw Guinea vergaderden. Maar op die foto lijken ze helemaal niet in verwarring. Integendeel: ze staan er lachend of vergenoegd kijkend op. Soms kunnen foto’s onthullender zijn dan tekst en dat is deze zeker. Bijgaande foto is niet de foto die in de krant staat. De wereldleiders was gevraagd te wuiven en dat doet Prayut die achter de Amerikaanse vice-president Mike Pence staat. Oeps!

Over de acromonious (scherp, bits) top van de Asia-Pacific Economic Cooperation (Apec) schrijft de krant dat de leiders er niet in geslaagd zijn het eens te worden over een eindverklaring, wat een indicatie is dat de scheidslijnen tussen de wereldmachten China en de VS zich verbreden.

Ik sla het artikel over (a) omdat ik aanneem dat de Nederlandse media er ruime aandacht aan hebben besteed, dus waarom zou ik dat ook doen? En (b) omdat het onderwerp me niet interesseert. Dat mag toch hè? Wie geïnteresseerd is, moet het zelf maar lezen. U weet nu wat acromonious, het tweede woord van het artikel, betekent. Klik hier.

Palang Pracharath rekent zich rijk
Het tweede artikel over de Palang Pracharath Party (PPRP) mag u ook zelf lezen, want dat vereist enige kennis en begrip voor de politieke verhoudingen in Thailand die ik niet heb. De partij zegt bij monde van haar secretaris-generaal Sontirat dat ze een machtsfactor van betekenis is ‘om mee rekening te worden gehouden’.

Tientallen politici hebben zich bij de partij aangesloten, waaronder Pheu Thai politieke zwaargewichten uit de much-hyped Sam Mitr groep. [Een hype is een onderwerp dat door de media zwaar wordt aangezet, zoals de zwarte-pieten discussie in Nederland]

‘Dit is een nieuw hoofdstuk’, zegt Sontirat. ‘Het is moelijk om te geloven dat we zo groot zijn. Hoe zouden we niet 350 [van de 500] parlementszetels kunnen winnen?’

Als deze meneer gelijk krijgt, dan wordt de Thaise politiek weer gedomineerd door één partij, zoals in het verleden Thaksin’s Thai Rak Thai partij en Yingluck’s Pheu Thai. Of de democratie daarmee gediend is, betwijfel ik. Afijn, lees het zelf maar. Klik hier. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Aanschouwelijk geschiedenislesje door marine

19 november – Pagina 2 bestaat voor het grootste deel uit een geschiedenislesje over de verdrijving van de Birmezen uit Siam’s hoofstad Ayutthaya meer dan 200 jaar geleden onder leiding van koning Taksin The Great.

‘Zonder hem [Taksin] zouden we geen natie gehad hebben. Hij bezat ook uitzonderlijke bekwaamheden in watergevechten’, zegt schout-bij-nacht Chartchai Thongsaard, commandant van het Amphibious and Combat Service Squadron en secretaris van het organisatiecomité.

De bevrijding werd van 24 oktober tot 11 november door de marine nagespeeld. Aan het spektakel werkten vijfhonderd marinemensen mee (op de foto gekleed in het uniform van destijds) die in traditionele vaartuigen de route van Chanthaburi naar Ayutthaya volgden (zie het kaartje). Alles leek op de oude campagne, behalve natuurlijk HTMS Anthong, ’s lands eerste Endurance-class landing platform dock ship.

Taksin wordt herinnerd als een van de grootste krijgshaftige koningen in de Thaise geschiedenis. Hij was een meester in het mobiliseren van marinetroepen en het ontwerpen van een uiterst taktische wateroorlog strategie om de oude hoofdstad te heroveren.

De parade van negentien dagen, getiteld ‘250 Years: Retracing the Footpath of King Taksin the Great from Chanthaburi to Ayutthaya’, diende ter herdenking van de stichting van Thon Buri in 1768 als hoofdstad. De reconstructie van de herovering was aanzienlijk bescheidener dan destijds, want daaraan namen meer dan honderd boten en vijfduizend manschappen deel.

Elke provincie waar de parade doorheen ging, had zijn eigen festiviteiten georganiseerd. De HTMS Anthong arriveerde op 1 november in de monding van de Chao Praya in Samut Prakan, waar een stirring (aangrijpende) ceremonie aan de gang was aan de Royal Thai Navy Academy.

Later bij Wat Ku wachtte de lokale bevolking in Mon traditionele kleding op de aankomst van de vloot. Op alle rustplaatsen langs de route trotseerden honderden toeschouwers de brandende zon om naar niets te missen van het spektakel.

Kort nieuws maandag 19 november

– Pagina 3 opent met een artikel over de Phoenix. Nu de boot is geborgen kan het onderzoek naar de oorzaak van de ramp beginnen. De eerste onregelmatigheden zijn al gevonden. De motor was een aangepaste motor van een tienwieler truck en de waterpomp was kleiner dan vereist. ‘Tot nu toe hebben we ontdekt dat roekeloosheid van betrokkenen een factor was’, zegt minister Weerasak (Toerisme en Sport).

Nog even ter herinnering: De boot kapseisde op 5 juli. Aan boord waren 89 passagiers en 12 bemanningsleden, 45 Chinezen verdronken. Op dezelfde dag zonk een jacht met 39 passagiers en twee bemanningsleden, maar die werden allemaal gered. [Niet eerder gelezen, geen details] (Zie verder Nieuws van de website van vandaag)

– Ook op pagina 3 twee politieke berichten, maar ik schroom ze te noemen want zonder achtergrondkennis zijn ze niet te begrijpen. Eén meldt dat Pheu Thai politici niet staan te springen om over te stappen naar Thai Raksa Chart, een nieuwe partij die beschouwd wordt als back-up voor het geval Pheu Thai wordt ontbonden wegens inmenging van oud-premier Thaksin. Ze blijven liever bij  hun oude vertrouwde partij, waardoor ze gemakkelijker een parlementszetel kunnen winnen.

Het andere bericht meldt dat de Open Forum for Democracy stichting de Kiesraad oproept om bij de herindeling van de kiesdistricten onafhankelijk te werk te gaan en rekening te houden met factoren als demografische veranderingen, inspraak van de bevolking en gemak voor kiezers. De stichting beschuldigt het regime van ontoelaatbare inmenging, maar hoe dat precies zit, snap ik niet. Ik dacht trouwens dat de nieuwe grenzen al waren vastgesteld en op het punt stonden in de Royal Gazette te worden gepubliceerd, maar blijkbaar zijn ze nog niet definitief. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

– De exploitanten van busdiensten die een concessie voor een busdienst in Bangkok hebben, gaan vandaag naar het ministerie van Transport om een tariefsverhoging te bepleiten. Ze vinden dat het basistarief voor de niet air-conditioned bussen verhoogd moet worden van 9 naar 12 baht en voor de ac-bussen van 13 naar 15 baht.

De Concession Bus Association zegt dat de vorige verhoging van 8 naar 9 baht voor de niet ac-bussen niet genoeg is om de kosten te dekken. Sommige operators hebben nu moeite hun hoofd boven water te houden. Voorzitter Pattarawadee wijst er verder op dat het parkeertarief in depots en de verzekering in prijs zijn verhoogd.

– Laatste bericht. De Biodiversity Sustainable Agriculture Food Sovereignty Action Thailand (Biothai) mengt zich in de discussie over verlenen van patenten op cannabis extracten. Ze dringt er bij het Department of Intellectual Property (DIP) op aan de patentering van cannabis extracten in traditionele Thaise medicijnen beter te reguleren. Biothai beschuldigt het DIP ervan het belang van bescherming van lokale wijsheid en middelen te negeren.

De oproep is een reactie op het pleidooi dat een groep actievoerders vorige week hield om de aanvragen voor cannabispatenten van buitenlandse farmaceutische bedrijven, die door het DIP zijn geaccepteerd, terug te trekken. Biothai stelt India ten voorbeeld dat claims door andere landen rigoureus afwijst. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2)

---

 

Drie vrouwen en een aanval met chilipoeder

18 november – Ik moet berichten soms verschillende keren lezen voordat het beschreven incident en de betrokken personen me duidelijk zijn. Dus God zegene de greep bij dit bericht, want er zijn drie vrouwen bij betrokken: de echtgenote van een politieagent, een verdachte die met chilipoeder heeft gegooid en het slachtoffer.

De echtgenote van de politieagent is zaterdag door de politie aan de rechtbank voorgeleid wegens haar betrokkenheid bij een poging van een andere vrouw chilipoeder in het gezicht van een automobiliste te gooien. Ze was vergezeld van haar echtgenoot die een borgsom van 300.000 baht bij zich had, maar de politie verzette zich tegen vrijlating. Wat de rechtbank heeft besloten, vermeldt het bericht niet.

Het incident vond begin november plaats bij een verkeerslicht. De verdachte klopte op het portier van een Mercedes, eigendom van een 48-jarige vrouw. Die draaide het raampje naar beneden, waarna ze de poeder in haar gezicht kreeg. De restjes zijn nog te zien op de foto.

Omdat ze bang was dat haar handtasje zou worden gestolen dat naast haar lag, ging ze er snel vandoor. In het tasje zaten 800.000 baht aan contant geld en een armband bezet met diamanten ter waarde van 65.000 baht. Na medische behandeling deed het slachtoffer aangifte bij de politie van Bang Sue (Bangkok).

De verdachte die is aangehouden, heeft verklaard dat de echtgenote haar opdracht had gegeven het handtasje te stelen tegen een beloning van 50.000 baht. Pfft…, ik ben eruit. Is het duidelijk? (Bron: website BP, 17 november)

Nieuws van de website 18 november

• Zaterdag om 17 uur was het zover: de vier maanden geleden gezonken Phoenix kwam boven water. Maandag wordt het schip naar een dok gesleept en dan kan het onderzoek beginnen naar de oorzaak van de ramp, waarbij 47 Chinese toeristen verdronken.

Commandant Surachate van de Immigration Police zegt dat de regering vastbesloten is de onderste steen boven te halen zodat ze hen [de families van de slachtoffers] kan laten zien dat ze serieus is. ‘Het incident heeft het land en de toeristenindustrie geschaad. Iedereen die verantwoordelijk is, inclusief overheidspersoneel, gaat vervolgd worden. Dit mag nooit meer gebeuren.’

• De vrijstelling van legeskosten bij de aanvraag van een visa on arrival lijkt een schot in de roos want op de eerste dag dat die van kracht werd, donderdag, schoot het aantal aanvragen omhoog van 1.000 naar 6.000, aldus minister Weerasak (Toerisme en Sport). Ook de campagne Amazing Thailand Grand Sales Passport Privileges is die dag van start gegaan.

Beide maatregelen, die respectievelijk tot 13 en 15 januari van kracht zijn, hebben tot het doel het ingezakte toerisme [uit China] te stimuleren. De minister heeft de publieke en particuliere sector opgeroepen voorbereid te zijn op de toestroom van toeristen. Hij heeft het Immigration Bureau gevraagd de procedures op alle toegangspunten te verbeteren, met name op luchthavens, om congestie te voorkomen. Hotels en reisbureaus hebben het consigne gekregen hun bewaking te versterken.

De Tourism Authority of Thailand (TAT) verwacht dat de verkoopcampagne 20 miljard baht aan inkomsten genereert. Toeristen krijgen in winkelcentra, spa’s en winkels op vertoon van hun paspoort kortingen tot wel 50 procent. Veel detailhandelsbedrijven hebben zich aangesloten bij de campagne, inclusief de Central Group, Emporium, Iconsiam, Platinum Pratunam en Naraya. Voor het hele jaar verwacht de TAT 2 biljoen baht aan inkomsten uit het toerisme.

• Acht passagiers van een personenbusje zijn gewond geraakt toen het busje vrijdagnacht na een elektriciteitspaal te hebben geraakt in een greppel in de middenberm van een weg in Sida (Nakhon Ratchasima) terechtkwam. De bestuurder verloor de macht over het stuur doordat de wagen een klapband kreeg. De bestuurder raakte niet gewond.

De vier mannen en vier vrouwen waren op weg van Trat naar Udon Thani om daar in een tempel, zoals dat in het Engels heet, to make merit, een boeddhistisch gebruik waarvoor ik nog steeds geen adequate Nederlandse vertaling heb kunnen bedenken. Misschien: om te bidden? De gewonden zijn in het ziekenhuis van Sida opgenomen.

• De politie is weer eens in actie gekomen tegen dek waen (straatracers), een luidruchtige vorm van vrijetijdsbesteding die omwonenden uit hun slaap houdt. Ditmaal hield de politie van Police Divison 4 in Bangkok vrijdagnacht 134 racers aan: 77 volwassenen en 57 jongeren.

Ze nam 120 motorfietsen in beslag, 43 zware motoren waren opgevoerd  waardoor ze de geluidslimiet van 95 decibel overschreden. Verder moesten de racers hun plasje afgeven, daaruit bleek dat vijf drugs hadden gebruikt. De politie arresteerde tevens de knaap (21) die een Facebook pagina voor straatracers beheert en nam in werkplaatsen  36 uitlaten in beslag.

Voor achtergrondinformatie over deze hobby zie het artikel Straatraces: kick en nachtmerrie en De bendes, de meiden, de pistolen – straatraces in Bangkok op de pagina Straatraces.

• De inzittenden van een ambulance die zaterdag in Khon Kaen in brand vloog, hebben allen ongedeerd uit het busje kunnen ontsnappen voordat het helemaal uitbrandde. Dat is dan te danken aan de bestuurder die de wagen tijdig parkeerde toen hij rook van onder de motorkap zag uitkomen.

De ambulance vervoerde een patiënt, die ontslagen was uit het Srinagarind ziekenhuis van de Khon Kaen University, en familieleden onder begeleiding van verpleegsters naar hun huis in buurprovincie Roi Et. De brandweer had het vuur snel onder controle, maar veel te redden viel er niet. De politie doet onderzoek naar de oorzaak.

• Een voormalige Australische Hell’s Angel, eigenaar van een bar in Pattaya, en zijn Thaise vrouw hebben vorige week de doodstraf gekregen wegens de smokkel van crystal methamphetamine ter waarde van $300 miljoen naar Thailand en vandaar naar Australië.

Zijn advocaat zegt dat er geen spatje bewijs is en gaat in beroep. Vermoedelijk wordt de doodstraf omgezet in levenslang. Het paar werd in december op Suvarnabhumi aangehouden.

De smokkel vond plaats in 2015. Volgens de politie had het paar in internationale wateren 500 kilo crystal meth van een Chinees gekocht en dat opgeslagen op een boot. Toen de boot op de terugweg naar Sattahip (Chon Buri) was, werd die gesignaleerd door een patrouilleboot waarna ze de drugs overboord gooiden en er vandoor gingen. Later spoelde 50 kilo aan op een strand in Rayong.

De Australiër was in 2015 veroordeeld tot een gevangenisstraf van drie maanden wegens zijn hulp aan de naar Cambodja gevluchte moordenaar van de Hells Angels baas in Pattaya. Omdat hij schuld  had bekend, was de straf geschorst. In Pattaya leidde hij een luxueus leventje voordat hij in de drugszaak werd aangehouden.

• Een grote meerderheid (78,6 pct) van de kiezers die voor het eerst mogen stemmen, zegt in een peiling van de universiteit van Bangkok (Bangkok Poll) te zullen gaan stemmen. Degenen die niet stemmen, geven als reden school of werk, of hebben genoeg van de politiek. 6,2 procent weet het nog niet. Ondervraagd werden 1.202 respondenten in 14 van de 50 districten in Bangkok en in twee buurprovincies.

Van de groep die gaat stemmen, zegt 60,9 procent een kandidaat te kiezen die het meest capabel is en een verreikende visie heeft; 46,1 procent kiest voor een kandidaat die zijn sporen heeft verdiend met het oplossen van gemeenschapsproblemen; 43,5 procent kiest voor iemand die niet verwikkeld is geweest in corruptieschandalen; 33,9 procent gaat voor iemand met een aantrekkelijk politiek beleid en 17 procent brengt zijn stem uit op een kandidaat die de meeste voordelen belooft.

Aan de verkiezingen, verwacht op 24 februari, nemen 6,4 miljoen nieuwe kiezers deel. De laatste verkiezingen waren in 2011. Thailand kent een stemplicht.

Opinie: Armoede kostte hem zijn leven, niet boksen

18 november – Drie opinies licht Bangkok Post eruit vandaag in haar paginagroot openingsartikel over jonge kinderen in de bokssport. Dit zijn ze:
• Directeur Prai van het Rajadamnern boksstadion:  Vechters moeten zo vroeg mogelijk beginnen met trainen omdat hun carrière in de sport van korte duur is.
• Dokter Adisak, directeur van het Child Safety Promotion and Injury Prevention Centre van het Ramathibodi ziekenhuis: Waarom laten ze [de voorstanders] kinderen dat nog steeds doen, zelfs op zevenjarige leeftijd, ondanks de Child Protection Law?
• Bokser Wichit: Ik houd vol dat nog nooit iemand in de ring is overleden door een knock-out.

De uitgelichte citaten staan bij een achtergrondverhaal over Thailand’s populairste sport, Muay Thai, onder de vette kop in kapitalen: ONE HEAD PUNCH TOO MANY, een verwijzing naar de 13-jarige jongen die een week geleden aan een hersenbloeding overleed na knock-out te zijn geslagen.

Maar niet boksen kostte zijn leven, betoogde redacteur Ploenpote Atthakor een dag eerder op de opiniepagina van BP: armoede was de oorzaak. In tegenstelling tot zijn leeftijdsgenootjes die op die leeftijd een plezierig en comfortabel leven hebben, schrijft ze, begon hij op 8-jarige leeftijd met boksen en nadat hij beroepsbokser was geworden, was hij de enige broodwinner van de familie. Zijn alleenstaande moeder was ongeschoold en werkte in een restaurant in het buitenland, zijn vader was onbekend en hij woonde bij zijn oom die hem tevens trainde.

Ploenpote stelt enkele prikkelende vragen. De jongen bokste 170 wedstrijden in 5 jaar. Dat zijn gemiddeld drie per maand. Daarmee werd de veiligheidsregel voor boksers overtreden dat tussen twee wedstrijden een pauze van 21 dagen in acht moet worden genomen. Hoe kan deze regel zijn overtreden? Andere vragen: Waren paramedici aanwezig bij de ring? En: reageerden de scheidsrechters snel genoeg?

Ploenpote betoogt dat alle debatten over een leeftijdsgrens voor jonge boksers voorbijgaan aan de echte oorzaak. ‘Armoede dwong de achtjarige Anucha in de eerste plaats dit riskante beroep uit te oefenen. Wanneer de jongen andere opties had gehad, had hij niet zoveel gevechten hoeven te voeren. De overtreding van de veiligheidsregel moet iets te maken hebben gehad met de noodzaak geld te verdienen.’

Ze vervolgt: ‘Terwijl de regering Prayut goede sier maakt met het multi miljarden baht kostende Pracharat [subsidie] programma, had een arme, jonge vechter als Anucha geen andere keus dan met vechten zijn brood te verdienen. Zijn dood doet ons beseffen hoe onvolkomen ons welzijnssysteem is waardoor mensen als Anucha in de kou blijven staan.’

Misschien vraagt u zich inmiddels af, waarom ik zoveel aandacht besteed aan Ploenpote’s commentaar en waarom u nog steeds niets heeft gelezen over het uitgebreide openingsartikel (voorpagina plus een overlees op pagina 4). Maar dat hoef ik toch niet uit te leggen? Klik hier als u het artikel wil lezen. De jongen op de foto is niet Anucha.

De topics van vandaag: The Big Issue en U-Tapao

18 november – Bangkok Post telt behalve het openingsverhaal vandaag vier nieuwsberichten plus de rubriek News Bites, op andere dagen Inbrief geheten.

Op pagina 2 de gebruikelijke zondagrubriek The Big Issue met een terugblik op de afgelopen week, ditmaal gewijd aan de Rule of law, naar aanleiding van de ontmoeting dit weekend van oud-premier Thaksin met vertegenwoordigers van de politieke partijen Pheu Thai, Pheu Chart, Pheu Tham en Thai Raksa Chart.

De auteur stipt ook aan dat Zuid-Korea de Thaise anti-regime actievoerder Chanokan asiel heeft verleend. Zij is beschuldigd van majesteitsschennis.

Op pagina 3 een vier koloms foto van de gelichte Phoenix, de in juli tijdens een storm gekapseisde boot 3,7 km vanaf het eiland Koh Hae in Phuket. 47 Chinese toeristen kwamen daarbij om het leven maar waar de regering zich meer zorgen over maakt: het toerisme uit China is sterk verminderd. De hier geplaatste foto is niet de foto die in de krant staat, want die is van een hoger standpunt genomen en, vind ik, sterker.

Pagina 3 opent met het bericht dat het Central DFS consortium (een joint venture van de Thaise Central Group en DFS Venture Singapore) de inschrijving op 1.400 van de 2.000 vierkante meter winkelruimte op luchthaven U-Tapao heeft gewonnen alsmede service contracten en de service counter voor het ophalen van elders gekochte belastingvrije goederen. King Power versloeg het consortium en drie andere gegadigden bij een afzonderlijke inschrijving op belastingvrije winkels.

U-Tapao in Rayong is oorspronkelijk een marineluchtvaartbasis, maar wordt ontwikkeld tot luchthaven voor de burgerburgerluchtvaart. De luchthaven wordt met name van belang geacht voor de Eastern Economic Corridor (EEC), het hart van Thailand’s 4.0 economische ontwikkeling.

Het Central DFS consortium heeft de marine geprezen voor de transparantie van de aanbesteding. Voorzitter Yuwadee van de Central Group zegt dat een norm is gesteld voor zulke processen die ten goede komen aan zowel de overheid als het publiek.

Verder noemt het bericht nog dat vier bedrijven een bod willen doen op de ontwikkeling van U-Tapao (kosten 200 miljard baht) en zijn industriële luchthavenpark, inclusief onderhoudswerkplaatsen en faciliteiten voor vrachttransport.

En als laatste meldt het bericht dat de raad van bestuur van Airports of Thailand zich voor het eind van de maand buigt over de ToR (Terms of Reference, programma van eisen) voor de nieuwe concessies voor belastingvrije winkels op Suvarnabhumi, die thans beheerd worden door King Power. Het contract met monopolist King Power loopt in 2020 af.

Nieuwe grenzen kiesdistricten onder vuur

18 november – Thailand’s politieke partijen schreeuwen moord en brand [dat doen ze regelmatig] over het besluit van het regime de Kiesraad te machtigen om nieuwe grenzen voor de kiesdistricten te trekken.

Het regime heeft hiervoor het draconische artikel 44 van de interim-grondwet ingezet, dat het mogelijk maakt bestaande procedures en regels te omzeilen. De partijen verdenken het regime ervan een bepaalde politieke partij [lees: Palang Pracharath, die wil dat Prayut na de verkiezingen premier wordt] te bevoordelen.

Prominent Pheu Thai lid Chaturon schrijft op zijn Facebook pagina: ‘Iedereen die in eigen belang een nieuwe grens wil, kan protesteren en petitioneren om veranderingen. Het wijzigen van grenzen is niet gebonden aan regels omdat de order van de NCPO [junta] zegt dat het legaal en conform de grondwet is. Dus is het interessant om te zien of het ontworpen is om een bepaalde politieke partij te bevoordelen. […] De order is een interventie in de zaken van de Kiesraad.’

Maar het regime zegt dat de order een reactie is op klachten van partijen en kiezers dat bij de wijziging van de grenzen geen rekening is gehouden met hun input. Naar verluidt zouden lokale verkiezingskantoren de criteria voor de nieuwe grenzen hebben genegeerd.

Morgen maakt de Kiesraad de nieuwe grenzen bekend. Zoals eerder gemeld wordt het aantal kiesdistricten teruggebracht van 375 naar 350. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Slachtoffer aanrijding bezwijkt onder schuldenlast

18 november – Ten slotte noem ik de onderwerpen van pagina 3 en de achtergrondpagina Urban Life. Op pagina 3 een groot klein-leedverhaal, zoals wij dit destijds bij de krant noemden, maar dat voor betrokkenen allesbehalve klein leed is.

Yossavadee Leksiri heeft een beroep op de politie gedaan (foto) want ze is ten einde raad. In juli werd de pickup truck van de verkoopster van gedroogde inktvis aangereden door de wagen van een drugshandelaar die op de vlucht was voor de politie. Yossavadee’s benen werden verwond waardoor ze onder het gewicht van gips strompelt en haar kleindochter brak haar arm.

Grote pech want voor het ongeluk had ze een recept voor de inktvis ontwikkeld dat goed verkocht, maar werken zat er niet meer in. Sindsdien stapelden de schulden zich op: ziekenhuisrekeningen en betalingsachterstanden bij de aflossing van een lening voor de pickup truck.

Het voertuig werd door de financieringsmaatschappij in beslag genomen, haar spaargelden droogden op en ze moest alles in haar huis verkopen. Verder was er nog de zorg voor haar werkloze zoon die aan frequente beroertes lijdt. Lezen: Victim battles trafficker for crash cash.

Urban Life trekt de gehele pagina 5 uit voor een verhaal over de facelift van de klong Ong Ang. Als voorbeeld dient een restoratieproject in Zuid-Korea. Ook lezen: Loy Krathong festival ushers in new era for klong Ong Ang.

---

 

Nieuws van de website 17 november

• De politie heeft twee leidinggevenden van een bekend bruidshuis aangehouden op verdenking van misleiding van honderden bruiden en bruidegommen voor een totaal bedrag van 7 miljoen baht. De arrestatie was een reactie op klachten van klanten die zeiden dat het bruidshuis trouwjurken en kostuums niet op tijd had geleverd, waardoor de voorbereidingen voor hun huwelijk vertraging had opgelopen en waardoor ze afspraken voor foto shoots misten.

Volgens de verdachten waren de problemen te wijten aan het management van Siam Piti Co, het bedrijf dat het bruidshuis beheert. Het bruidshuis kampt met personeelsgebrek en een tekort aan bruidskleding, maar is doorgegaan orders aan te nemen. Een van de verdachten zegt de gedupeerde klanten te zullen compenseren, maar het bruidshuis kan niet iedereen tegelijk betalen omdat ze bedolven is met klachten.

De gedupeerde klanten eisen, aldus een van hen, teruggave van de aanbetaling binnen een week omdat hun huwelijksplanning niet veranderd kan worden en ze hebben geld nodig om de problemen op te lossen.

De klanten kwamen in actie naar aanleiding van het bericht in de media dat de vergunning van Siam Piti was ingetrokken. Voor het bedrijf werken vier fotostudio’s.

• Drie bemanningsleden van de veerboot Koh Samui-Surat Thani zijn licht gewond geraakt toen vrijdagmiddag brand uitbrak in de machinekamer. De passagiers waren ongedeerd. De boot moest noodgedwongen ronddobberen totdat een schip van de waterpolitie te hulp schoot.

• Hoteliers in Pattaya hebben een dringend beroep op de regering gedaan om hen te helpen nu de afgelopen maanden 60 procent minder Chinezen zijn gearriveerd. President Suwat van de Pattaya Hotel Club zegt dat tussen juli en oktober de omzet van veel hotels is gekelderd. ‘Dit heeft de sector harder getroffen dan in 2016 toen de overheid optrad tegen de zogeheten zero-dollar tours.’

De terugval is door verschillende factoren veroorzaakt zoals de bootramp in juli voor de kust van Phuket waarbij 47 Chinese toeristen verdronken en een handgemeen in september tussen een toerist en een bewaker op luchthaven Don Mueang.

Suwar zegt dat de maatregel om de legeskosten voor twee maanden te schrappen bij het aanvragen van een visa on arrival niet voldoende is de sector uit het dal te trekken. Meer maatregelen moeten worden genomen omdat de crisis ernstig is.

De Pattaya Business & Tourism Association, die donderdag vergaderde over promotionele acties, zegt dat Chinese toeristen het vertrouwen hebben verloren dat Thailand hun veiligheid kan garanderen.

Vorig jaar bezochten 14,6 miljoen toeristen Pattaya, de eerste negen maanden van dit jaar 12,3 miljoen. De toeristenmarkt is voor het grootste deel afhankelijk van Chinese toeristen, gevolgd door toeristen uit Rusland, Zuid-Korea, India en het Midden-Oosten.

• Phatthalung Negen leerlingen en vijf volwassenen zijn gewond geraakt toen vrijdagochtend een koelwagen tijdens een zware regenbui in tambon Tha Khae tegen een schoolbusje botste. Het busje, een omgebouwde truck met zitplaatsen, was gestopt om passagiers op te pikken. Door de klap belandde het in een greppel langs de weg. Van de veertien gewonden zijn twee in ernstige conditie. De politie is op zoek naar de bestuurder van de koelwagen.

• Een gynaecoloog in Nakhon Sawan is door een patiënt (29) beschuldigd van seksueel misbruik tijdens een controle in zijn kliniek. De Ongkorn Tham Dee (Do Good Things Organisation) heeft zich het lot van de vrouw aangetrokken en de klacht doorgespeeld naar een advocaat.

De advocaat beschikt over een kopie van een bankoverschrijving van 300.000 baht van een rekening die op naam staat van de arts. De vrouw heeft het geld niet opgenomen. De advocaat beschikt ook over een geluidsopname van een gesprek tussen het slachtoffer en de gynaecoloog, waarin hij het seksueel misbruik toegeeft.

Vermoed wordt dat meer vrouwen het slachtoffer zijn van misbruik, maar die zou hij afgekocht hebben. De arts zou ook seksueel aanstootgevende taal hebben gebruikt in gesprekken met verpleegsters in opleiding.

De gynaecoloog heeft zich donderdagmiddag gemeld bij de politie en ontkent het misbruik. De genoemde organisatie roept andere vrouwen op die hetzelfde hebben meegemaakt, zich te melden en een klacht in te dienen.

• Weer een vluchteling. Hoeveel verdachten in strafrechtzaken zouden op die manier hun hachie proberen te redden?

Ditmaal gaat het om de vrouwelijke secretaris van Potjaman na Pombejra, de voormalige echtgenote van Thaksin. Zij vertrok met haar echtgenoot op 5 oktober naar Hong Kong en liet op 31 oktober bij het OM verstek gaan, dat haar had opgeroepen een aanklacht wegens het witwassen van geld in ontvangt te nemen. De DSI gaat naar haar op zoek, zodat ze om uitwijzing kan vragen.

Kanchanapa Honghern (links op de foto) wordt ervan verdacht een cheque van 26 miljoen te hebben ontvangen uit een controversiële lening, verstrekt door de Krungthai bank. In dezelfde zaak staat Panthongtae Shinawatra, de zoon van Thaksin, terecht. De bank verstrekte in 2003 en 2004 een lening van 9,9 miljard baht aan een bedrijf, waarvan het moederbedrijf insolvabel was. Een niet nader geïdentificeerde ‘big boss’ zou de bank geprest hebben de lening te verstrekken. In de zaak zijn in 2015 zestien personen veroordeeld, waaronder drie topfunctionarissen van de bank.

• Thai Airways International (THAI) heeft een cateringcontract voor drie jaar afgesloten met het overheidsbedrijf Transport Co voor de levering van voedsel, desserts en dranken in de eersteklas interprovinciale bussen. THAI was een van de zeven gegadigden en won het contract met een bod van 333,85 miljoen baht, 65 miljoen baht onder het toegewezen budget.

De maaltijden en snacks worden aangepast aan het streekvoedsel van de verschillende regio’s langs de routes. Ze hebben dezelfde kwaliteit als aan boord van THAI’s vluchten. Ook voldoen ze aan halal voorschriften.

• Tijdens het Loy Krathong festival op 22 november wordt in het hele land de beveiliging versterkt. Defensiewoordvoerder Kongcheep zegt dat vice-premier Prawit, die belast is met nationale veiligheid, de opdracht heeft gegeven het publiek te beschermen wanneer ze krathongs (drijvers) te water laten bij vijvers en rivieren.

Gezamenlijke veiligheidsteams worden ingezet op kermissen die in het hele land worden gehouden. Populaire steigers en andere plaatsen waar festivalgangers naar toe trekken, worden gecontroleerd op sterkte en veiligheid. Het afschieten van vuurpijlen is verboden.

Het bericht zegt niets over het oplaten van lampionnen, die gevaar kunnen opleveren voor het vliegverkeer. Van voorgaande jaren weet ik dat vluchten naar en van de luchthaven van Chiang Mai werden verzet en dat bij Suvarnabhumi een verbod gold.

• Luxe hotels van Hilton, Marriot en enkele andere dure ketens hebben hun excuses aangeboden nadat een video op de populaire netwerksite Welbo met beelden van onhygiënische schoonmaakwerkzaamheden, een ruime verspreiding kreeg. De video, gemaakt met een verborgen camera, is al 29 miljoen keer bekeken en heeft veel reacties opgeroepen. Te zien is onder meer dat dezelfde spons wordt gebruikt om kopjes en gootstenen te reinigen en gastenhanddoeken worden gebruikt bij het schoonmaken van badkamers. Het tekort aan personeel en de lage beloning maken het voor hotels moeilijk de werknemers onder druk te zetten de regels te volgen, want ze kunnen gemakkelijk vertrekken en een andere baan vinden.

• Bij een waterval in wildreservaat Buntharik-Yod Mon in Ubon Ratchathani is een dode olifant met schotwonden aangetroffen. Op foto’s van een cameraval is een man in een legeruniform uit Laos in de buurt van de olifant te zien. Hij was gewapend met een AK-47 geweer en droeg een GPS.

Vermoedelijk is het dier zeven tot acht dagen geleden beschoten en voerde het een slepende doodsstrijd. In een rib is een AK-47 kogel gevonden. Mogelijk was de man op zoek naar stropers van phayung bomen. Vrijwel zeker had hij een hand in de dood van de jumbo, zeggen functionarissen die onderzoek hebben gedaan.

• De prominente schrijver Win Lyovarin (tweevoudig SEA Award winnaar en nationaal kunstenaar) heeft na lang aarzelen een restaurant in Hua Hin aan de kaak gesteld dat hem 1.000 baht per gegrilde garnaal in rekening bracht voor niet eens erg grote exemplaren. Hij at er in september met vier buitenlandse vrienden en betaalde zonder morren de rekening ad 6.000 baht omdat hij geen ruzie wilde maken in het bijzijn van zijn vrienden. Maar nadat hij had gehoord dat het restaurant al jaren berucht was vanwege te hoge rekeningen, besloot hij zijn ervaringen openbaar te maken en toekomstige klanten te waarschuwen voor deze praktijk die het toerisme schaadt.

Sombere gedachten bij het nieuws van vandaag

17 november – Bangkok Post opent vandaag met een politieke analyse (Democrats fear traitor in midst) maar het grootste deel van de voorpagina is gewijd aan de veroordeling van de twee Khmer Rouge leiders wegens genocide. Vier jaar duurde het schrikbewind van het ultra-Maoistisch bewind. Tussen de 1,7 en 2,2 miljoen Cambodjanen stierven door uithongering, marteling, uitputting of ziektes in werkkampen of werden tijdens massa-executies dood geknuppeld.

Het bericht doet me denken aan het bezoek dat ik jaren geleden bracht aan de hindoetempel Preah Vihear, die toen nog vanuit Thailand bereikbaar was. Ik liep er over paden die waren afgezet met linten want het gebied was bezaaid met landmijnen die nog niet geruimd waren. Overblijfsel van het Khmer-bewind. De waarschuwingsborden maakten meer indruk op me dan de hoge, uiterst vermoeiende lateriet traptreden naar boven.

Alles wat de krant aan nieuws te bieden heeft – ook vandaag – valt in het niet bij de gruwelijkheden die in Thailand’s buurland zijn gepleegd. Vergeleken met Nuon Chea en Kieu Samphan (foto) is Prayut Chan-o-cha, die vaak een dictator wordt genoemd, een operettefiguur. Jawel, een operettefiguur alhoewel hij het land al vier jaar met strenge hand regeert, elke oppositie de kop indrukt en dissidenten op grond van een omstreden wet tegen majesteitsschennis gevangen laat zetten.

Dat zijn zo mijn sombere gedachten aan het begin van deze nieuwe werkdag.

Wat biedt BP verder nog?

17 november – Na deze moeizame start van de werkdag kost het me enige moeite op stoom te komen, maar zoals mijn moeder placht zeggen: Als je geen zin hebt, dan maak je maar zin. Dus meld ik alvast dat pagina 2 opent met de gynaecoloog die we al tegenkwamen in Nieuws van de website en pagina 3 met een verslag van het seminar ‘Thailand’s Future: Visions of Political Parties’ dat werd gehouden aan de Kasetsart universiteit.

De krant bevat een pikant detail over de gynaecoloog. In een Line chat vroeg de betrokken patiënt aan hem waarom hij een object met de vorm van een fallus, gewikkeld in een condoom, in haar had gebracht. De arts beweerde dat het een behandelingsmethode was om het lichaam ‘happy hormones’ te laten produceren die de pijn verzachten, een verklaring die de koppenmaker van de krant inspireerde de arts in de kop ‘Happy hormone doctor’ te noemen. De vrouw had hem bezocht omdat ze maagpijn had en twee bezoeken aan het Uthai Thani ziekenhuis geen verbetering hadden gebracht.

Ik kan mij verbazen over de vele vormen van bijgeloof die ik in Thailand tegenkom, maar dit is een verklaring die werkelijk alles slaat.

Op het seminar ontvouwden de leiders van zes politieke partijen hun visie op de toekomst van Thailand. De zaken die aangepakt moeten worden zijn volgens hen economische ongelijkheid, herstel van de democratie, ondemocratische interventies in de politiek en beëindiging van het politieke moeras waarin Thailand is beland.

Wie voerden het woord? Sommigen kwamen we al vaker in het nieuws tegen: partijleider Abhisit (Democraten), Thanathorn Juangroongruankit (Future Forward) en mevrouw Sudarat Keyuraphan (Pheu Thai). Zwaargewichten noemt de krant ze. De andere partijleiders vertegenwoordigden de Action Coalition for Thailand (mede opgericht door SuthepThaugsuban), Reform People Party en Bhumjaithai, Thailand’s vierde grootste partij. Minister Uttama, partijleider van Palang Pracharath, hoewel uitgenodigd, ontbrak.

Chak Panchoopet van de ACT haalde tijdens de discussie uit naar de oude partijen. Hij zei dat in het verleden de stem van mensen de machthebbers in het parlement niet bereikte omdat partijen eigendom waren van politici. ‘Wanneer een partij bezit is, is het een rechtspersoon in de naam van politici. Het wordt tijd dat we een partij van de mensen creëren die waarlijk luistert naar de behoeften van mensen.’

Democraten bevreesd voor ‘verrader’ in hun midden

17 november – De Democraten zijn in verwarring naar aanleiding van het gebruik van het huis van Thaworn Senneam, een voormalig adjunct-leider van de partij, als ‘kantoor’ voor Suthep Thaugsuban van de Action Coalition for Thailand toen hij in Songkhla was om leden in te schrijven.

Terwijl hij daar was, hekelde Suthep de leiderschapsrace bij de Democraten die door Abhisit gewonnen werd. Suthep zei: ‘Wanneer er niet vals was gespeeld, zou Thaworn zijn gekozen tot secretaris-generaal.’ Suthep voorspelde ook dat de Democraten zouden verliezen in kiesdistrict 7 in Songkhla en in de drie zuidelijkste provincies, traditioneel een bolwerk van de Democraten.

Adjunct-partijleider Nipit (Democraten) zegt dat enkele partijleden ongelukkig zijn met wat daar gebeurd is en een klacht tegen Thaworn hebben ingediend. De partij heeft een panel gevormd dat een disciplinair onderzoek gaat doen. Nipit noemde Suthep’s uitlatingen hardvochtig gezien het feit dat hij voorheen secretaris-generaal van de Democraten was [en vice-premier in het kabinet Abhisit].

Omdat ik niet goed word van dit politiek gekibbel, laat ik het hierbij. Lees het zelf maar in Democrats fear traitor in midst.

Kort nieuws zaterdag 17 november

– De politie heeft een Chinees en vier Thai aangehouden voor hun vermeende banden met een bedrijf in Huai Khwang (Bangkok) dat ervan beschuldigd wordt Thaise stromannen te gebruiken als nep aandeelhouders om te verhullen dat het bedrijf eigendom is van een Chinees.

De arrestaties werden verricht toen de Action Taskforce for Information Technology Crime Suppression Center het bedrijf doorzocht. Het bedrijf, Jin Hao Tai International Trade Co, verkoopt gedroogd fruit, vogelnestjes en rubberen kussens.

Het gebruik van Thaise stromannen is een economisch delict en in strijd met de Foreign Business Act. Buitenlanders mogen maximaal 49 procent van de aandelen bezitten, maar die regel wordt wel vaker ontdoken door gebruik van proxies.

De aanhouding werd gisteren bekend gemaakt tijdens een persbriefing over een serie invallen. Vorige week zijn zestien personen aangehouden op verdenking van een romance scam en vier die een callcentre bemanden. Twee slachtoffers hebben inmiddels hun geld terug gekregen.

Verder zijn in Pattaya twee jongens aangehouden die seksuele diensten verleenden. De politie viel hun kamer binnen en nam hun mobieltjes, tablets en computers in beslag. En in Chiang Mai is een Oostenrijkse man aangehouden die kinderpornografie op zijn computer had opgeslagen.

– De DSI is door de Securities and Exchange Commission (beurscommissie) gevraagd het vermogen van Earth Energy Co in beslag te nemen, een bedrijf dat ervan verdacht wordt met vervalste importdocumenten van kolen uit Indonesië als onderpand een lening te hebben verkregen van de Krungthai bank.

De vervalsing kwam aan het licht toen het bedrijf niet in staat bleek de lening af te lossen. De bank beschuldigt het bedrijf er ook van een nep schuldeiser te hebben ingezet om het geleende geld te claimen, waardoor de bank het recht op volledige teruggave zou verliezen. De DSI doet sinds juni onderzoek naar het bedrijf.

– Een regeringspanel belast met de veiligheid in het Zuiden heeft besloten de noodverordening (officieel Emergency Decree on Public Administration in Emergency Situations geheten) die van kracht is in het district Suhurin (Narathiwat) te vervangen door de soepeler Internal Securiy Act. Het besluit is genomen omdat het geweld in het district is afgenomen. In de andere provincies blijft de noodverordening van kracht. Indien het kabinet akkoord gaat, is Sukhurin het vierde district met de Internal Security Act. De andere zijn Mae Lan (Pattani), Betong (Yala) en Sungai Kolok (Narathiwat).

---

 

Leeftijdsgrens voor jonge boksers nog geen gelopen race

16 november – Wordt het de kool en de geit sparen? Daar zijn ze in Thailand heel erg goed in. Het wijzigingsvoorstel voor de Boxing Act dat voorziet in een leeftijdsgrens van 12 jaar voor jonge boksers is nog geen gelopen race. Vice-premier Prawit heeft het door de NLA voorbereide amendement nog niet aan het kabinet voorgelegd. Eerst maar eens de voordelen en nadelen tegen elkaar afwegen.

Voorstanders van de leeftijdsgrens wijzen op de ernstige gevolgen van hersenbeschadigingen voor het latere leven van boksers, tegenstanders zeggen dat de ontwikkeling van nieuwe boksers wordt benadeeld en dat hen een kans wordt ontnomen een inkomen te verdienen. Hoe vroeger boksers beginnen met trainen, hoe groter de kans dat ze succes hebben.

Woensdag boog het National Olympic Committee of Thailand zich over de kwestie. Voorzitter Prawit heeft het ministerie van Toerisme en Sport opdracht gegeven een beslissing te nemen over de beste richting voor de sport. Hij wil dat zowel naar de veiligheidsaspecten wordt gekeken als naar de noodzaak boksen te ontwikkelen, aldus woordvoerder Khongcheep.

Prawit pleitte ook voor het gebruik van sportwetenschap om de vaardigheden van kinderen te ontwikkelen wanneer ze nog te jong zijn om Muay Thai te beoefenen. En hij drong aan op het dragen van hoofdbeschermers en andere beschermende uitrusting.

De controverse is ontstaan naar aanleiding van de dood van een 13-jarige jongen die knock-out werd geslagen, met zijn hoofd de vloer van de boksring raakte en in het ziekenhuis overleed. Hij begon al op 8-jarige leeftijd te trainen.

Rohingya weigeren massaal terug te keren naar Myanmar

16 november – De repatriëring van de 700.000 Rohingya die naar Bangladesh zijn gevlucht, is voorlopig van de  baan. De vluchtelingen weigeren terug te keren zolang hen het burgerschap van Myanmar en rechten worden onthouden. Aanvankelijk was Bangladesh van plan midden november te beginnen met de repatriëring en 150 Rohingya per dag te laten terugkeren.

Voorzitter Abul Kalam van de Refugee Commission heeft donderdag bekend gemaakt, dat de plannen zijn zijn geschrapt omdat niemand is gevonden die bereid is terug te keren. ‘We kunnen ze niet dwingen terug te keren maar we gaan door hen te motiveren.’

Meer dan 700.000 Rohingya zijn uit de westelijke deelstaat Rakhine van Myanmar gevlucht om te ontkomen aan de dood en de vernieling van hun dorpen door het leger en boeddhistische burgerwachten. De vervolging is internationaal algemeen afgekeurd. Amnesty International heeft de onderscheiding voor Aung San Suu Kyi ingetrokken vanwege haar onverschilligheid over de gruweldaden die tegen de Rohingya in haar land zijn begaan.

Het is onduidelijk wanneer het proces wordt hervat. Een woordvoerder van de VN Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen in Cox’ Bazar zegt ‘It has to be voluntary, safe and smooth.’ De minister van Buitenlandse Zaken van Bangladesh zegt: ‘Er is geen sprake van gedwongen repatriëring. We hebben ze onderdak geboden, dus waarom zouden we ze gedwongen terugsturen?’ (Bron: website BP, 16 november)

Nieuws van de website 16 november

• Dat noem ik nou het Ei van Columbus: je rijst drogen op het terrein van de politie of het district om te voorkomen dat het gestolen wordt. Normaal drogen boeren hun rijst op de openbare weg wat enkele dagen in beslag neemt, maar dit jaar is het stelen van rijst aantrekkelijk voor lieden die kwaad in de zin hebben omdat de rijstprijs hoog is. Dat komt doordat het aanbod is teruggelopen door de droogte en door beperkende maatregelen van de overheid.

In het district Chum Phuang (Nakhon Ratchasima) hebben ze er wat op gevonden. De politie en het district stellen hun terrein beschikbaar aan de boeren. Geen dief die zich daar durft te vertonen. Op de foto een boer die profiteert van de politiebescherming.

De politie zegt dat ze de boeren op twee manieren helpt. Ze bewaakt de rijst rond de klok en er ligt geen rijst op wegen waardoor ongelukken kunnen gebeuren.

Boer Sap Kaokhoksung is er blij mee. Hij heeft vier ton rijst geoogst, maar heeft op zijn boerderij geen ruimte om de rijst uit te spreiden en te drogen. Bovendien kan hij niet het gehele etmaal de wacht houden. Nu laat hij zijn rijst achter bij de politie en kan van een welverdiende nachtrust genieten.

Op het terrein van het districtskantoor houden defensievrijwilligers om beurten de wacht. Hom mali (jasmijnrijst), Thailand’s paradepaardje, doet momenteel 17.500 tot 18.000 baht per ton. Hoeveel de rijstprijs eerder bedroeg, vermeldt het bericht niet. (Zie verder de pagina Rijst 4)

• Een Australiër (63) heeft zijn catamaran van 7 miljoen baht, waarop hij woonde, woensdagavond aan de vlammen moeten prijsgeven toen hij aan het koken was. Door de golfslag was bakolie terecht gekomen op het kooktoestel, waardoor de boot vlam vatte. Hij probeerde nog het vuur te doven met een deken, maar dat lukte niet. De catamaran lag voor het strand van Patong in het district Kathu (Phuket) voor anker. De man kwam er zonder kleerscheuren vanaf.

• Een snelheidsduivel (55) heeft zijn roekeloze gedrag woensdagmiddag met de dood moeten bekopen na een serie aanrijdingen. Eerst botste hij met zijn Toyota Fortuner op een weg in Muang Kao (Chachoengsao) tegen een auto die daardoor van de weg af slipte. Twee personen raakten gewond. .

Hij maakte dat hij weg kwam, maar een kilometer verder botste hij tegen een pickup truck die op zijn beurt een personenwagen raakte. De Fortuner knalde op een stalletje waarin gebakken bananen werden verkocht en dat was het einde van de wagen, die volledig vernield werd. Zes personen, inclusief de banenverkoper, werden verwond, de snelheidsduivel overleed. Zijn lichaam raakte bekneld in de wagen die was gekanteld en ondersteboven tot stilstand kwam.

• In de twee jaar geleden met veel bombarie begonnen zaak tegen de verdachten van de zogeheten zero-dollar tours heeft het OM opnieuw bakzeil gehaald, want het Hof van Beroep heeft de vrijspraak van de rechtbank voor tien verdachten overgenomen. Wel heeft het Hof die van drie verdachten omgezet in een boete van 500.000 baht per persoon. Het gaat om de directie van Fuan Travel Co ltd.

De tours die in China werden verkocht, heetten zo vanwege de lage prijs, maar eenmaal in Thailand moesten de deelnemers voor programma-onderdelen betalen en werden ze meegesleept naar winkels die te hoge prijzen rekenden.

De rechtbank sprak de dertien verdachten vrij bij gebrek aan bewijs, een argument dat voor tien werd overgenomen door het Hof van Beroep. Vrijgesproken zijn de directies van OA Transport, Royal Gems International Co, Thai Herb Co, Bangkok Handicraft Centre Co, Royal Paradise Co en Baan Kanom Thongthip.

• Het Tsjechische supermodel Petra Nemcova (39) die 14 jaar geleden op 26 december tijdens de tsunami ernstig gewond raakte, hoopt drie Thai te vinden, van wie één haar leven redde. Nemcova komt volgende maand naar Thailand voor een documentaire die gemaakt wordt over haar ervaringen met de tsunami.

Tijdens de tsunami werd ze door het water uit haar hotelkamer in Khao Lak gesleurd, evenals haar verloofde, een fotograaf, maar die is nooit gevonden.

De drie personen die ze zoekt zijn de man die haar in een palmboom vond en hulp inriep om haar te redden, nadat ze zich acht uur wanhopig had vastgehouden aan de boom; de man die haar een Boedddha amulet gaf toen ze in het ziekenhuis lag, waar ze behandeld werd aan gebroken heupbotten en een maagbloeding, en een meisje dat op 26 december werd geboren en de naam Tsunami kreeg. Het amulet heeft ze sindsdien gedragen. Later richtte ze een stichting op om kinderen te helpen die het slachtoffer waren van de tsunami.

• Follow-up op het bizarre sterfgeval in Pattaya van een man die zich had opgehangen aan de buitenkant van een flat. De politie heeft bevestigd dat het een zelf gekozen dood was. De man had kanker, had een briefje achtergelaten en hij had een testament opgesteld waarbij hij al zijn bezittingen aan zijn Thaise echtgenote schonk.

Dit bericht zegt dat hij behalve een korte broek ook een doorzichtige regenjas droeg. Nog een nieuw detail: Hij had zichzelf in zijn nek geschoten met een zelfgemaakt vuurwapen dat verbonden was met het touw.

• Het vermaarde Parijse modehuis Chanel dat 21 jaar geleden zijn eerste boutique en kantoor in Bangkok opende, heeft zijn Cruise 2018/2019 collectie gepresenteerd in een adembenemende show op de oever van de Chao Phraya.

De toeschouwers werden getrakteerd op toffee-kleurige kleding en tal van accessoires vol met ‘strepen’ geleend van zeemansuniformen. Chanel had een kolossaal schip aangesleept, La Pausa, maar daarvan zagen de toeschouwers alleen het dek dat als catwalk fungeerde. Behalve de shows verzorgt Chanel ook gedurende een week workshops en masterclasses.

• Thailand dat volgend jaar het voorzitterschap bekleedt van Asean, wordt achtervolgd door de herinnering aan de top in 2009 toen roodhemden het hotel in Pattaya bestormden waar de regeringsleiders zouden vergaderen.

Pandemonium brak uit en enkele leiders moesten per helikopter gered worden van het dak van het hotel.

Het Franse persbureau AFP rakelt de afgang van Thailand op in een artikel dat ik ter lezing aanbeveel. Thailand werd toen geregeerd door de regering Abhisit (Democraten) die dankzij overgelopen parlementsleden een krappe meerderheid had verworven in het Huis van Afgevaardigden. De roodhemden eisten dat verkiezingen zouden worden gehouden.

Op de foto neemt premier Prayut de voorzittershamer over van premier Lee Hsien Loon van Singapore, dat dit jaar Asean leidde.

Seminar: Media moeten ‘de stem van de rede’ zijn

16 november – De media kunnen een belangrijke rol spelen door te voorzien in een ‘stem van de rede’ als tegenwicht tegen politieke hypocrisie en ze kunnen kiezers helpen goed geïnformeerde keuzes te maken over welke kandidaat bij de verkiezingen volgend jaar te steunen. De rol van de publieke omroepen is nu meer cruciaal dan ooit daar minder-geïnformeerde media vervuild zijn met nepnieuws en propaganda.

Als oud-journalist zult u mij het wel niet kwalijk nemen dat ik vandaag Nieuws uit Thailand open met dit bericht [de voorgaande tekst schreef ik gisteren al] dat van BP een uiterst bescheiden, zeg maar armoedig, plaatsje op pagina 3 krijgt met een eenkoloms bericht.

Bovenstaande pleidooi hield ‘veteran journalist’ Thepchai Yong op het seminar Redefining Public Media Values, een seminar georganiseerd door de Thai Public Broadcasting Service (Thai PBS) en het Goethe Institute. Daarbij moet u weten dat PBS de enige niet-commerciële televisiezender is: in Nederlandse termen publieke omroep. De omroep is wars van de waan van de dag, zend geen (vaak gewelddadige) soaps uit en besteedt veel aandacht aan maatschappelijk relevante zaken.

‘Publieke omroepen hebben een verplichting’, betoogde Thepchai, ‘om te voorzien in de stem van de rede die uitleg geeft teneinde politieke schijnheiligheid te pareren, met name tijdens de verkiezingen.’

Voormalig premier Anand Panyarachun, keynote spreker, zei dat wanneer de persvrijheid wordt bedreigd de rol van de pers des te belangrijker wordt om tegenwicht te bieden. ‘De toegenomen digitalisering van de samenleving heeft geholpen de mediaproductie te democratiseren, wat vele voordelen heeft, maar waardoor tegelijkertijd de mensen hun vertrouwen in het nieuws verliezen als gevolg van de berg aan desinformatie en nepnieuws.’

‘De publieke omroepen behoren het publieke belang te dienen, onbevooroordeelde informatie te leveren en onafhankelijk te zijn. Wanneer de media worden gemanipuleerd om het verkiezingsproces te ondermijnen, verliest de bevolking vertrouwen in de regering en democratische waarden.’

Zo, dat kan de junta in haar zak steken, zegt uw redacteur.

Nieuwe grond- en OZB heeft winnaars en verliezers

14 november – Nu wilt u natuurlijk weten welke nieuws BP tot opening verhief. Nee, deze keer geen politiek nieuws, maar de nieuwe grond- en onroerendzaak belasting, die vandaag in de tweede en derde termijn het fiat krijgt van de NLA (National Legislative Assembly, het door de junta benoemd parlement) en vanaf 1 januari 2020 wordt geheven.

Belangrijkste doel van de belasting is om een eind te maken aan braak liggende gronden waarmee gespeculeerd wordt en meer geld te sluizen naar LAO’s (local administrative organisations, dus lokale bestuursorganen) voor lokale ontwikkeling.  De oude grond- en onroerendzaak belasting vervalt, evenals de plaatselijke ontwikkelingsbelasting die sterk verouderd is en naar ik mij meen te herinneren weinig inkomsten genereert vanwege allerlei vrijstellingen.

Sommigen zullen profiteren van de nieuwe belasting, anderen moeten meer gaan betalen. Boeren hoeven de eerste drie jaar niets te betalen, rechtspersonen die veel land bezitten krijgen een hogere belastingaanslag. Eigenaren van een eerste huis met een waarde tot 50 miljoen baht betalen niets, degenen met meer huizen worden zwaarder belast.

Voor de meeste midden- en kleinbedrijven blijft de belastingdruk gelijk, grotere bedrijven moeten meer betalen. Organisaties die publieke diensten verlenen, zoals particuliere scholen, krijgen belastingverlichting. In bijgaand kader staat het keurig op een rijtje.

Kort nieuws vrijdag 16 november

– Schokkende antwoorden in een peiling van de Women and Men Progressive Movement stichting over het geweld tegen vrouwen. Veel respondenten kijken instemmend naar tv-programma’s waarin vrouwen seksuele objecten zijn. De meerderheid vindt het acceptabel als een actrice wordt verkracht door een acteur. Ze horen ook vaak de uitdrukking keep your tongue between your teeth [mijn woordenboek vertaalt: zwijg!] wat impliceert dat ruzies tussen echtelieden normaal zijn en ze kennen het gezegde kwam nai ya nam ok, oftewel familiezaken moeten geheim worden gehouden.

Als ik dit zo lees, dan zullen vrouwen (en mannen) nog vaak de straat op moeten om te demonstreren tegen geweld en seksuele aanranding. Gisteren lanceerde de stichting bij het Victory Monument een nieuwe campagne om een eind te maken aan enkele verderfelijke Thaise tradities. Supermodel Sinrinya ‘Cindy’ Bishop zei dat vrouwen misschien van streek zijn. ‘maar ze mogen niet toegeven’.

‘Sommige vrouwen is geleerd geweld te tolereren om het gezin bij elkaar te houden. Maar wanneer ze toegeven, raken zij en haar gezin gevangen in een cyclus van geweld. Ze moeten vechten om te voorkomen dat geweld zich herhaalt.’

– Het ministerie van Handel heeft een panel gevormd dat een week de tijd krijgt om aanvragen voor een patent voor het produceren van cannabis extracten door farmaceutische bedrijven in de VS en Japan te onderzoeken. De minister heeft op haast aangedrongen omdat tegenstanders voorbereidingen treffen voor een grote rally tegen decriminalisering van de drug voor bepaalde doeleinden [geen details].

FTA Watch zei woensdag dat de aanvragen in strijd met de wet zijn, maar niettemin zijn ze geaccepteerd door het Department of Intellectual Property, wat tot gevolg heeft dat andere researchers geen verder onderzoek mogen doen, zolang de aanvragen in behandeling zijn.

Het DIP zegt met personeelsgebrek te kampen, waardoor de door de buitenlandse bedrijven ingeleverde documentatie nog niet bestudeerd is. Verder lees ik dat de eerder genoemde ‘fabriek’ van de Government Pharmaceutical Organisation (kosten 120 miljoen baht) een proef cannabis kwekerij in Pathum Thani is. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2)

– De VN Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen heeft de eerbiedwaardige boeddhistische monnik Vudhijaya Vajiramedhi en prinses Zarah Zeid van Jordanië benoemd tot schutspatroon als waardering voor hun werk ten behoeve van vluchtelingen. Gisteren ontvingen ze tijdens een speciale ceremonie in Genève het bijbehorend certificaat. De monnik staat bekend om zijn vernieuwende benadering van de boeddhistische leer en zijn sterke verdediging van vrede en compassie voor de medemens door zijn ‘We are one, we are the world’ concept.

– Ten slotte twee politieke berichten op pagina 3, maar die mag u zelf lezen. Het wordt tijd om te loungen. Het zijn: EC to finalise new electoral boundaries en Chartthaipattana crosshairs trained on House seats in South.