Thais nieuws 16-31 maart

De berichten op deze pagina zijn doorgaans ontleend aan Bangkok Post en een enkele keer aan The Nation. Voor berichten uit 2017 klik hier, uit 2016 klik hier, 2015 klik hier, 2014 klik hier, 2013 klik hier, 2012 klik hier, 2011 klik hier, 2010 klik hier.
Op de pagina Dossiers geef ik een toelichting op begrippen, organisaties enzovoort die regelmatig in berichten voorkomen.
De paginaverwijzingen hebben betrekking op de pagina’s Round Up, evenals Dossiers te vinden op de Leeswijzer. Klik voor de leeswijzer hier.

Voor het nieuws van 1-13 maart klik hier, voor het nieuws van 14 en 15 maart klik hier. Voor de betekenis van de gebruikte afkortingen, klik hier. Het handigst is deze pagina in een nieuw tabblad te openen, zodat je gemakkelijk kunt terugkeren naar het nieuwsoverzicht.

 

Vorayudh

Commentaar: Laat Boss niet ontsnappen

31 maart – En weer verdient de politie een standje omdat ze niet in staat is gebleken Vorayudh ‘Boss’ Yoovidhya op te sporen, die verdacht wordt van een dodelijk hit-and-run ongeluk in 2012 waarbij een motoragent om het leven kwam. Om daar gelijk maar een persoonlijke noot aan toe voegen: verslaggevers van AP hadden er geen enkele moeite mee om hem te traceren (zie het bericht van 29 maart: Vorayudh (Red Bullet) neemt ’t ervan).

De zaak heeft een enorme publieke aandacht getrokken, niet alleen omdat hij erfgenaam is van het Red Bull imperium, maar ook vanwege het feit dat hij geprobeerd heeft om wat er gebeurd was te verdoezelen en een werknemer in zijn huis voor het ongeluk te laten opdraaien. Om niet te noemen de walgelijke aard van de zaak. [Hij sleepte met zijn Ferrari het slachtoffer en de motorfiets honderden meters mee]

Bangkok Post windt er in haar hoofdredactioneel commentaar van donderdag geen doekjes om en kopt Don’t let ‘Boss’ evade the law. Tot nu toe is hem dat gelukt. Telkens als hij was opgeroepen door de politie of het OM, liet hij verstek gaan, volgens zijn advocaten omdat hij ziek was of het te druk had. Donderdag diende hij weer op te draven bij het OM en we mogen ervan uit gaan dat de geschiedenis zich herhaalt. [Toen het commentaar werd geschreven, was dat nog niet bekend]

Natuurlijk roept deze beruchte zaak vragen op, niet alleen over de efficiëntie van het politiekorps maar ook over het rechtssysteem van dit land. Velen herinneren zich nog de zaak van de onderwijzeres die vals beschuldigd is voor een hit-and-run ongeluk in het Noordoosten.

In 2013 werd ze veroordeeld tot drie jaar en twee maanden gevangenisstraf. Na achttien maanden kwam ze dankzij een royal pardon vrij. Het Hof van Beroep buigt zich thans over haar herzieningsverzoek, dat ze met hulp van het ministerie van Justitie heeft gedaan.

De twee zaken tonen aan, schrijft BP, dat de Royal Thai Police een complete revisie behoeft en een radicale hervorming om het vertrouwen van de bevolking in haar te herstellen. Ze moet alles doen wat in haar vermogen ligt om ervoor te zorgen dat degenen aan de top van de sociale ladder niet kunnen ontsnappen aan wat de lange arm van de wet wordt genoemd. (Bron: Bangkok Post, 30 maart) (Zie voor alle details de pagina De zaak Vorayudh e.a. en De zaak Jomsap)

En weer kwam Vorayudh niet opdagen

31 maart – De voorpagina van Bangkok Post lijkt vandaag wel een rouwadvertentie, want ze wordt gedomineerd door een groot zwart blok, gewijd aan de hit-and-run aanrijding van Vorayudh [nu gespeld als Vorayuth] in 2012 en zijn trucs om uit handen te blijven van Justitie. Klik hier voor het kader.

Gisteren kwam hij voor de zevende keer niet opdagen, nu bij het OM dat hem in staat van beschuldiging wilde stellen. Meneer had het ‘te druk’ in Engeland, aldus een brief van zijn advocaat, maar waarmee vermeldt het bericht niet. Misschien met het jetset leven dat hij al die jaren voornamelijk in het buitenland heeft geleefd (zie het uitstekende artikel van persbureau AP van 29 maart Vorayudh (Red Bull) neemt ’t ervan)?

Het OM gaat nog eenmaal Vorayudh oproepen en als hij dan weer niet verschijnt wordt er een arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd. Dat dit niet eerder gebeurde wordt door de woordvoerder van de procureur-generaal geweten aan de petities die zijn advocaten hebben ingebracht. Ze kostten veel tijd en wanneer het OM ze genegeerd zou hebben, had het beschuldigd kunnen worden van nalatigheid. Bovendien waren zijn verzoeken om uitstel gebaseerd op ‘geldige redenen’.

Van de beschuldigingen tegen Vorayudh resteren nog twee: roekeloos rijgedrag (verjaringstermijn 15 jaar) en het feit dat hij na de aanrijding doorreed en geen hulp verleende, daarvan verloopt de verjaringstermijn in september. Vervolging wegens overtreding van de maximumsnelheid kan niet meer, want daarvan bedraagt de verjaringstermijn 1 jaar, maar het OM kan dit wel gebruiken om het roekeloos rijgedrag te onderbouwen.

Dat hij onder invloed was [hetgeen gezien het tijdstip van het ongeluk wel aannemelijk is] kan niet bewezen worden omdat hij pas na de aanrijding naar de fles gegrepen zou hebben om zijn zenuwen de baas te worden. (Zie verder de pagina De zaak Vorayudh e.a.)

Oliewet: ja, nationaal oliebedrijf: voorlopig nee

31 maart – De Nationale Wetgevende Vergadering (NLA, benoemd noodparlement) is gisteren akkoord gegaan met de omstreden Petroleum Act, maar het voorstel om een nationaal oliebedrijf (NOC) te vormen  is door de parlementsvoorzitter en de whips uit het wetsvoorstel gehaald en als bijlage toegevoegd.

De bijlage voorziet in een studie van een jaar alvorens een definitief besluit te nemen. Het desbetreffende artikel was na de eerste termijn door een parlementscommissie aan het wetsvoorstel toegevoegd, hetgeen veel kritiek heeft opgeroepen, onder anderen van voormalig vice-premier Pridiyathorn. Politieke waarnemers zeggen dat de bijlage wettelijk niet bindend is. De regering is vrij om hem toe te passen. Een fraai voorbeeld dus van de kool en de geit sparen.

Het debat werd met argusogen gevolgd door de People’s Alliance for Energy Reform, voorstander van de NOC maar tegenstander van de huidige wet. [Heeft het parlement eigenlijk een publieke tribune?] Ze heeft een protestbrief ingeleverd alsmede een dito brief tegen de inkomstenbelasting. De groep zegt dat de wet de monopoliepositie van huidige concessiehouders van olievelden continueert. Na het debat vertrokken ze naar het Government House. De autoriteiten waarschuwden hen dat ze het samenscholingsverbod van de junta overtraden. Eén lid is gearresteerd.

De vrees dat het leger via de NOC de nationale energie hulpbronnen gaat beheersen, is andermaal door premier Prayut onterecht genoemd. ‘Daar verwed ik mijn leven om. Ik sta niet toe dat iemand uit is op oneerlijke voordelen. Het leger speelt geen rol. Vertrouw me.’

Het secretariaat van de Senaat deelde gisteren een pamflet van zes pagina’s uit met details over de totstandkoming van de Petroleum Act, onder andere over het winstdelingssysteem bij de exploitatie van twee olievelden in de Golf van Thailand, waarvan de concessies in 2022 en 2023 aflopen. Een NOC komt pas in beeld ‘when everything is ready’, gebaseerd op een haalbaarheidsstudie, aldus dit document.

Voorgaande berichten:
30 maart: Pleidooi voor snelheid bij toekenning van olievelden
29 maart: Prayut: Leger aast niet op beheer energiebronnen
28 maart: Nationale oliemaatschappij aan wetsontwerp toegevoegd
28 maart: Update krant: Kabinet buigt voor ‘machtige mensen’

MPC (centrale bank) verhoogt groeiprognose

31 maart – Het Monetary Policy Committee (MPC) van de Bank of Thailand (BoT) heeft zijn prognose voor de economische groei dit jaar verhoogd van 3,2 naar 3,4 procent vanwege betere vooruitzichten van de export, maar de policy rate [rekenrente?] heeft ze ongewijzigd gelaten op 1,5 procent.

De MPC meent dat Thailand’s groei vooruitzichten verbeterd zijn en verwacht dat de economie sneller groeit dan eerder voorspeld, zegt MPC secretaris Jaturong Jantarangs. ‘Maar de Thaise economie gaat nog veel risico’s tegemoet, met name op het externe front. Daarom heeft de MPC besloten de policy rate constant te houden.’

Revised Up 2017 GDP forecastDe hogere groeiprognose is gebaseerd op de meer optimistische vooruitzichten voor de export van handelswaren en de voortgaande groei van het toerisme. De prognose van de bank komt overeen met die van het Fiscal Policy Office. De NESDB handhaafde vorige maand haar prognose van 3 tot 4 procent.

Gouverneur Veerathai van de BoT zei onlangs vertrouwen te hebben dat de basis van het econmisch herstel zich verbreedt vanwege de verbeterende export en hogere landbouwprijzen. Jaturong schrijft het optimisme over de export toe aan een grotere vraag naar elektronische goederen en een duidelijk herstel van de wereldeconomie.

Waarop dat optimisme is gebaseerd, snap ik niet want de export, hoewel in januari met 8,8 procent toegenomen, kromp in februari met 2,8 procent op jaarbasis, aldus het ministerie van Handel.

Jaturong waarschuwt dat de Thaise economie meer risico’s loopt dan eerder voorspeld vanwege een verslechtering van de Amerikaanse economie door haar handelspolitiek, zorgen over de financiële stabiliteit van China en politieke en economische ontwikkelingen in Europa.

Hij verwacht grotere fluctuaties op de valutamarkt vanwege recente verklaringen van de Federal Reserve en Trump’s vermogen om zijn campagnebeloftes waar te maken zoals infrastructurele investeringen en belastinghervormingen.

De MPC heeft haar prognose voor het aantal buitenlandse toeristen verhoogd van 34,1 miljoen naar 34,5 miljoen. De helft van de toename bestaat uit Chinese bezoekers. (Bron:  Bangkok Post, 30 maart)

Kort nieuws vrijdag 31 maart

Politieke ban voor Surapong Tovichakchaikul– Pech voor voormalig minister van Buitenlandse Zaken Surapong Tovichatchaikul. Het parlement (NLA) heeft hem gisteren met terugwerkende kracht uit zijn functie gezet, hetgeen betekent dat hij 5 jaar geen politieke functies mag bekleden.

Om de zogeheten impeachment procedure was verzocht door de NACC omdat hij in 2011 het drie jaar eerder in beslag genomen paspoort van oud-premier Thaksin had teruggegeven.

De vriendendienst, want zo mogen we het wel noemen, werd door de NACC beschouwd als plichtverzuim, want tegen Thaksin liepen diverse arrestatiebevelen. Thaksin leeft sinds 2008 in zelf gekozen ballingschap in Dubai nadat hij tot 2 jaar gevangenisstraf was veroordeeld wegens machtsmisbruik.

Surapong is het vijfde Pheu Thai lid dat met zijn (politieke) duimen mag draaien, met als bekendste oud-premier Yingluck. In de nieuwe grondwet beslist de Senaat niet meer over de procedure, maar het hooggerechtshof. Sinds de coup fungeert de NLA ook als Senaat.

– De gesprekken over het eigendom van de 14 jaar geleden in Krabi gestolen olifant Phang Yo zijn mislukt. De zaak mag nu worden opgelost door de rechtbank. De olifant zou leven in het attractiepark Amazing Bukit Safari in Phuket, maar de eigenaar daarvan zegt dat de desbetreffende olifant niet Phang Yo is. Hij zou hem voor 1,4 miljoen baht legaal gekocht hebben. De eigenaar zegt dit aan de hand van documenten te kunnen bewijzen.

Volgens het Livestock Office in Phuket komen de registratienummers niet overeen, maar dat bewijst nog niets. Experts buigen zich nu verder over fysieke kenmerken, die wel bewijs kunnen opleveren.

– De tweede in aanbouw zijnde Friendship Bridge tussen Thailand en Myanmar over de Moei rivier is over twee jaar klaar, verwacht minister Arkhom (Transport). De brug knoopt Mae Sot in de provincie Tak en de stad Myawaddy in Myanmar aan elkaar. De minister mocht gisteren samen met minister Win Khaing (Construction) uit Myanmar de fundering leggen. De brug moet een belangrijke stimulans vormen voor de regionale economie en het toerisme en de eerste smalle brug ontlasten.

– Eén politieagent is om het leven gekomen en vijf zijn gewond geraakt toen ze gisteren tijdens het ochtendappel voor het politiebureau van Rangae (Narathiwat) vanuit een passerende pickup truck werden beschoten.

De aanvallers waren volgens getuigen gekleed als bouwvakker. Na de aanval gooiden ze spijkers op de weg om eventuele achtervolgers tegen te houden. De politie heeft later tijdens twee invallen twee verdachten aangehouden.

De politie denkt dat de aanval een wraakactie was voor de buitengerechtelijke moord door veiligheidstroepen, woensdag op twee mannen in Rueso. Die werden verdacht van de moord op een assistent dorpshoofd in Rueso en zijn gezin.

De pickup truck was gestolen in het district Sukhirin. Daarbij was een echtpaar door mannen die zich voordeden als agenten, in een verlaten huis opgesloten.

Krittidech Rawengwan– Dorpshoofd Krittidech (35) van Ban Si Than (Kalasin) heeft van de provinciale rechtbank van Kalasin de doodstraf gekregen wegens de verkrachting en mishandeling van de 18-jarige studente Ruadeewan in december 2015. Hij moet de familie ook een compensatie van 2,3 miljoen baht plus rente betalen.

De familie slaakte een zucht van verlichting toen het vonnis werd voorgelezen. Daarop hadden ze al meer dan een jaar gewacht. De advocaat van Krittidech zegt dat zijn cliënt in beroep gaat.

Krittidech evenals Ruadeean op een motorfiets, reed haar aan, waardoor ze viel. Daarna sleepte hij haar een rijstveld in waar hij probeerde het meisje dat zich fel verzette, te verkrachten. Hij stompte haar enkele malen en nam daarna de benen. Het meisje liep een gescheurde lever op, wat haar fataal werd.

– Het aantal busroutes in Bangkok wordt uitgebreid van 202 naar 269 waardoor de totale afstand toeneemt van 6.437 kilometer naar 7.833 kilometer, maar elke route wordt korter. Staatssecretaris Pichit weet nog niet wanneer die maatregel van kracht wordt, hij hoopt dit jaar.

Verder wil het Land Transport Department de looptijd van nieuwe concessies voor bussen en minibusjes op 7 jaar maximeren. Gedurende de overgangstijd krijgen exploitanten wier vergunning afloopt, een tijdelijke concessie van 2 jaar. Pichtit zegt geen gebruik te willen maken van artikel 44 van de interim-grondwet, de bestaande wetgeving volstaat.

– Een 32-jarige man met een Australisch en IJslands paspoort is gisteren op luchthaven Suvarnabhumi om het leven gekomen bij een val van een roltrap op de derde verdieping. Hij kwam terecht op de begane grond en overleed in het ziekenhuis. Uit camerabeelden is gebleken dat hij sprong toen de roltrap de derde verdieping bereikte.

Een soortgelijk incident vond eerder plaats, waarna glazen panelen zijn geïnstalleerd, maar het lukte hem er omheen te stappen. De directeur veiligheid van Suvarnabhumi heeft opdracht gegeven het gat te dichten. Sinds de opening van de luchthaven in 2006 zijn acht personen door een val om het leven gekomen. De luchthaven heeft in 2013 voor 23 miljoen baht glazen panelen geplaatst ter bescherming.

– Het ministerie van Justitie, de DSI en Provincial Police Region 1 zijn dinsdag overeengekomen dat de status van Wat Phra Dhammakaya en omgeving als restricted zone kan worden opgeheven. De zone werd op basis van artikel 44 van de interim-grondwet op 16 februari ingesteld om de zoektocht naar de voortvluchtige abt te vergemakkelijken. Op 10 maart is die afgeblazen omdat het tempelterrein was uitgekamd en de abt niet was gevonden. Inmiddels blijft wel doorgezocht worden.

Tegen de abt lopen vijf arrestatiebevelen: een voor heling en het witwassen van verduisterd geld van de Klongchan Credit Union Cooperative, drie wegens illegaal grondgebruik door meditatiecentra van de tempel en één omdat geen gehoor is gegeven aan het bevel van de NCPO om zich te melden.  (Zie voor alle voorgaande berichten de pagina KCUC Wat Phra Dhammakaya)

– De Supreme Sangha Council, het hoogste boeddhistisch gezagsorgaan in Thailand, heeft zeven commissies aan het werk gezet om hervormingsvoorstellen te doen. Details zijn niet bekend gemaakt. De aanbevelingen moeten door het National Office of Buddhism in de praktijk worden gebracht.

– Da’s nou aardig van Thai Airways International. De nationale luchtvaartmaatschappij heeft aangeboden Rapeeporn ‘Min’ Nasa-an gratis naar Thailand te vervoeren in een bed met medische voorzieningen. Familieleden en een arts mogen ook gratis mee.

Rapeeporn is in Zuid-Korea in een ziekenhuis opgenomen nadat ze tijdens een vakantietrip met vriendinnen onwel was geworden en in coma raakte. In tegenstelling tot wat gisteren werd gemeld, is ze nog in coma, maar ze wordt niet meer beademd. De oorzaak van haar toestand is onbekend. (Zie verder Kort Nieuws van maandag en donderdag)

– Het Thaise en Cambodjaanse leger gaan een hotline openen om de bilaterale samenwerking op zowel beleids als operationeel niveau te versterken. Dat is gisteren afgesproken tijdens een vergadering in Siem Reap van het Thai-Cambodian General Border Committee. Volgens de Cambodjaanse minister Tea Banh (Defensie) zijn de verhoudingen nog nooit zo hartelijk geweest als thans.

Het leger zegt dat tijdens de vergadering vorderingen zijn geboekt op het gebied van grenspassages, arbeidsovereenkomsten en de strijd tegen drugshandel. Ook de samenwerking bij grenspatrouilles, landbouw, gezondheidszorg en cultuur gaat de goede kant op.


 

Volvo XC90 plug-in hybrid op de Bangkok International Motor Show 2017

Autofabrikanten vragen om steun voor EV’s

30 maart – Ik moet denken aan de bekende dichtregel van Willem Elsschot ‘Tussen droom en daad staan wetten in de weg en praktische bezwaren’ bij de berichtgeving over elektrische voertuigen (EV’s). Vice-president Piengjai van Nissan Motor Thailand toonde zich gisteren enthousiast over de maatregelen die de Board of Investment en het ministerie van Financiën in petto hebben om de productie van EV’s te stimuleren. Zie het bericht van 29 maart: Autofabrikanten enthousiast over EV-programma.

Dus met Elsschot’s wetten zit het wel snor, maar hoe zit het met de praktische bezwaren? De binnenlandse vraag is klein, want EV’s zijn duurder dan gewone auto’s. Bovendien ontbreekt het nog aan voldoende oplaadpunten en de actieradius van een EV is beperkt. Dat laatste vereist betere accu’s.

Momenteel doet Toyota Motor Thailand een haalbaarheidsonderzoek naar de vestiging van een accufabriek. Toyota, zegt vice-voorzitter Ninnart, maakt het liefst nikkel accu’s, zoals ze ook in China en Japan doet. Die technologie is nog niet verouderd, alhoewel andere fabrikanten de voorkeur geven aan lithium-on accu’s.

Volgens Ninnart zijn autofabrikanten klaar om zich op EV’s te storten, met name op hybride modellen, maar ze dringen er wel bij de overheid op aan ze meer betaalbaar te maken. Toyota is bereid in Thailand HEV’s te produceren; binnen twaalf maanden maakt ze haar investeringsplan bekend.

Ninnart zegt dat Toyota in de toekomst hoopt HEV’s (hybrid electrice vehicle) te exporteren. Het productieplan van het bedrijf richt zich voornamelijk op HEV modellen omdat PHEV’s (plug-in hybrid electric vehicle) en BEV’s (battery electric vehicle) een ingewikkelder technologie vereisen. ‘Het HEV segment is veelbelovend gegeven het grote aantal dat wereldwijd wordt verkocht.’ Vorig jaar werden 1,4 miljoen HEV’s verkocht tegen slechts 150.000 PHEV’s en 275.000 BEV’s.

Morikazu Chokki, directeur van Mitsubishi Motors Thailand, is evenals Piengjai enthousiast over het EV-programma, maar hij tekent daarbij direct aan dat zijn moedermaatschappij in Japan eerst met haar leveranciers moet overleggen alvorens in 2018 een beslissing te nemen. Maar Mitsubishi zelf is voor de wereldmarkt zeer geïnteresseerd in PHEV’s (plug-in hybrid vehicles) vanwege technologische overwegingen.

Chokki denkt niet dat het EV-programma te koste gaat van de huidige productie van eco-wagens omdat het om twee verschillende segmenten gaat met andere kopers. Bovendien zijn EV prijzen gemiddeld hoger dan die voor conventionele wagens.

Het kabinet heeft dinsdag enkele aanvullende maatregelen genomen om de binnenlandse vraag te stimuleren, zoals verlaging van de accijns. De regering verwacht dat over vijf jaar 2 tot 3 procent van de nieuwe wagens EV’s zijn. (Bron: Bangkok Post, 29 maart)

Op de foto een Volvo XC90 plug-in hybrid wagen op de 38ste Bangkok International Motor Show 2017 in het beurscomplex Impact Muang Thong Thani.

De zaak Vorayudh: vandaag hakt OM de knoop door

30 maart – Vandaag beslist het OM of Red Bull erfgenaam Vorayudh, die vijf jaar geleden een motoragent dood reed, in staat van beschuldiging wordt gesteld. Wanneer hij geen gehoor geeft aan de oproep van het OM om zich te melden, wordt een arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd.

Adjunct hoofdinspecteur Achawin van het politiebureau Thong Lor zegt dat het OM kan besluiten Vorayudh niet in staat van beschuldiging te stellen. In dat geval wordt de zaak gesloten omdat de politie alle aspecten van de zaak heeft onderzocht.

VorayudhDe verjaringstermijn voor de hit-and-run vervalt in september. Van de oorspronkelijke vijf beschuldigingen resteert dan alleen nog roekeloos rijgedrag, waarop een verjaringstermijn van 15 jaar staat.

De verjaringstermijn voor overschrijding van de maximumsnelheid is al na 1 jaar verlopen, rijden onder invloed kan niet bewezen worden omdat hij, aldus zijn advocaat, pas na de aanrijding naar de fles had gegrepen om zijn zenuwen de baas te worden.

Zie verder het uitstekende artikel van persbureau AP van 29 maart Vorayudh (Red Bull) neemt ’t ervan,  waaruit blijkt dat Vorayudh een goed leven leidt en zelfs in Thailand is gesignaleerd.

Opinie: Rijkdom is nog altijd de beste verdediging

30 maart – ‘Toen ik gisterochtend mijn huis verliet om een groep arme en landloze mensen op een forum te ontmoeten en hun verhalen te horen over onrechtvaardige behandeling, publiceerde Associated Press een verhaal over de Red Bull erfgenaam, die met zijn Ferrari een motoragent dood reed. De kop luidde: ‘Red Bull killer’ found killing the good life.

Was ik verbaasd? Nee. Was ik teleurgesteld? Ja. Was ik bezorgd? Heel erg.’

logo Surasak GlahanBP-redacteur Surasak Glahan schrijft op de opiniepagina van Bangkok Post niet verbaasd te zijn omdat dit het zoveelste voorbeeld is hoe de rijken onbestraft blijven en kunnen genieten van het goede leven, hoewel ze de wet hebben overtreden. Hij verwijst naar Janepob Veeraporn, die twee studentes dood reed, en Orachorn Theohasadin, die negen mensen de dood injoeg. [Zie voor alle details de pagina De zaak Vorayudh e.a.]

Voor velen van ons is het normaal om te zien dat Vorayudh zijn normale leven voortzet. Vorayudh, volgens Forbes in 2015 Thailand’s vierde rijkste persoon, leeft een gezond, gelukkig leven zowel in Thailand als in het buitenland ondanks dat hij bij de politie en het OM verstek heeft laten gaan om te worden geïnformeerd over de beschuldiging van te hard rijden, roekeloos rijgedrag, hit-and-run en andere overtredingen. Hij had het te druk of was ziek, volgens zijn advocaten.

Dit verhaal maakt me triest, schrijft Surasak, omdat het me herinnert aan alle recente gevallen van onrecht, waarbij arme en gewone mensen waren betrokken. Stel je voor: Je bent een straatverkoper en rijdt op je motorfiets iemand dood. Je zegt tegen de politie dat je ziek bent en het verhoor wil uitstellen. Surasak: Not a chance. Je wordt vanaf de eerste dag opgesloten.

Maar bij de rijken worden excuses als drukte en ziekte door de politie en het OM te gemakkelijk geaccepteerd. Voor de armen betekent een arrestatie wegens diefstal of mishandeling ongetwijfeld een lange gevangenisstraf. Vaak hebben deze mensen geen geld voor borgtocht of een advocaat. Nog erger: ze kunnen onterecht worden veroordeeld voor misdrijven die ze niet hebben gepleegd. Wie Nieuws uit Thailand volgt, weet om wie het gaat.

Op het forum dat Surasak noemt, vertelde een etnische man uit het Noorden dat onrechtvaardige behandeling van minderheden zoals hij en anderen normaal is. Ambtenaren geven aan rijke mensen grondaktes uit aan voor grond waarop boeren al generaties lang hun brood hebben verdiend. Surasak noemt ook de door een soldaat dood geschoten Lahu jongen, die ervan beschuldigd is dat hij een drugsdealer was, terwijl hij juist bekend stond als een fel bestrijder van drugsgebruik door jonge mensen.

Het is teleurstellend, schrijft hij tot besluit, dat het AP-verhaal de indruk wekt dat straffeloosheid het voorrecht is van de rijke en bevoorrechte klasse. Iedere keer als we met onze auto de weg opgaan, moeten we niet te hoeven bidden voor onze veiligheid. We moeten bidden voor een rechtssysteem dat iedereen gelijk behandelt en iedereen aansprakelijk stelt. (Bron: Bangkok Post, 29 maart)

Juthamas Siriwan en dochter Jittisopha

Corruptie – Het feest is over voor Juthamas

30 maart – Juthamas Siriwan (70) is door de Central Criminal Court for Corruption and Misconduct Cases veroordeeld tot een gevangenisstraf van 50 jaar en 62 miljoen baht van haar vermogen is in beslag genomen.

De voormalige gouverneur van de Tourism Authority of Thailand ((TAT) is veroordeeld, omdat ze tussen 2002 en 2007 steekpenningen heeft geëist en ontvangen van een Amerikaans echtpaar in ruil voor de organisatie van het jaarlijks Bangkok International Film Festival.

De dochter, die 44 jaar haar zonden mag overdenken achter de tralies, hielp haar moeder door bij enkele buitenlandse banken een bankrekening te openen, waarop de Amerikanen het geld stortten. Hun verzoek om vrijlating op borgtocht is door de rechtbank voorgelegd aan het Hof van Beroep. (Bron: website Bangkok Post, 29 maart) (Zie verder het bericht van 25 maart: Vermogen ex-gouverneur TAT in beslag genomen en de pagina Corruptie 2)

Update krant: Greens hadden geen ervaring met filmfestivals

30 maart – De veroordeling van Juthamas (op de foto met mondkapje) en dochter Jittisopha is vandaag opening krant en beslaat de halve voorpagina, inclusief een vierkoloms foto van de twee boefjes. Veel nieuwe feiten kom ik er niet in tegen. Nieuw voor mij is dat het Amerikaanse echtpaar geen ervaring had met de organisatie van filmfestivals of werkzaamheden die daarmee vergelijkbaar zijn.

Andere organisatoren deden niet mee aan de strijd om het contract, alleen drie bedrijven die eigendom waren van Juthamas. De rechtbank beoordeelde dit als een ambtsmisdrijf. Het Amerikaanse echtpaar Gerald en Patricia Green stortten de steekpenningen ad US$ 1,82 miljoen in 59 overschrijvingen op de bankrekeningen van Jittisopha en een vriend(in).

Juthama’s verweer dat ze geen bemoeienis met de contracten voor de filmfestivals had, werd door de rechtbank van tafel geveegd. De rechtbank hechtte ook geen geloof aan het verweer van Jittisopha dat het geld afkomstig was van handel met het bedrijf van Green. Dus zit er niets anders op dan dokken; de steekpenningen plus rente.

Ooggetuigen van de rechtbankzitting, die drie uur duurde, zeggen dat beiden in het zwart waren gekleed en herhaaldelijk zuchtten. Na de zitting verzocht de advocaat om vrijlating op een borgtochtsom van 1 miljoen baht, maar vanwege de ernst van de misdrijven en de lange gevangenisstraf schoof de rechtbank het besluit daarover door naar het Hof van Beroep. Beide dames worden volgens de rechtbank beschouwd als een vluchtrisico.

De Greens hebben hun straf er al op zitten. Zij zijn in de VS veroordeeld tot een gevangenisstraf van 1 jaar en 6 maanden  wegens overtreding van de Foreign Corrupt Practices Act.

Pleidooi voor snelheid bij toekenning van olievelden

30 maart – De particuliere sector roept de regering op om artikel 44 van de interim-grondwet in te zetten om er zeker van te zijn dat de inschrijving op de exploratie en exploitatie van twee olievelden in de Golf van Thailand nog dit jaar plaatsvindt. De concessies van die blokken lopen in 2022 en 2023 af.

Amended Petroleum BillVice-voorzitter Bowon van de Federation of Thai Industries is er niet gerust op dat het dit jaar gaat lukken. Volgens hem is artikel 44 nodig om een eind te maken aan het gekissebis over de wet.

Vandaag beslist het parlement (NLA, National Legislative Assembly) in tweede en derde termijn over de Petroleum Act, die na de eerste termijn door een parlementscommissie is gewijzigd (zie bijgaand kader).

De People’s Alliance for Energy Reform verzet zich tegen het winstdelingssysteem en wil daarom dat het parlement de (gewijzigde) wet afwijst. Leden van de alliantie gaan vandaag naar het parlement om de uitslag van de stemming af te wachten. De particuliere sector steunt de bestaande wet. Wanneer de huidige concessiehouders de inschrijving winnen, kan de productie van gas ongehinderd doorgaan, zegt Bowon.

Wanneer de inschrijving niet dit jaar plaatsvindt, zal de gasproductie de komende vijf jaar geleidelijk verminderen, voorspelt vice-president Montri van PTT Exploration and Production Plc. Het bedrijf zal de productie niet opvoeren. Als gevolg daarvan zal het land om aan de vraag te voldoen LNG (Liquefied Natural Gas) moeten importeren , waardoor de energieprijzen zullen stijgen.

Een pijnpuntje is nog de vorming van een nationaal oliebedrijf (NOC), waarover ik al heb geschreven. Partijleider Abhisit (Democraten) heeft geen bezwaren, maar vraagt wel om meer details. Voormalig minister Pichai (Energie) in de regering Yingluck vindt een NOC niet nodig. ‘Hoe kunnen mensen erop vertrouwen dat het bestuur ervan geen misbruik maakt? Talrijke andere landen zijn succesvol in de oliebusiness zonder zo’n bedrijf, zoals de VS waar particuliere bedrijven de zaak regelen.’

Voorgaande berichten:
29 maart: Prayut: Leger aast niet op beheer energiebronnen
28 maart: Nationale oliemaatschappij aan wetsontwerp toegevoegd
28 maart: Update krant: Kabinet buigt voor ‘machtige mensen’

Veera Somkwamkid tegengehouden

Kort nieuws donderdag 30 maart

– Actievoerder Veera Somkwamkid, door de krant omschreven als een anti-corruptie activist, maar volgens mij een lastpak die de pik heeft op Cambodja, ziet af van zijn plan om naar de grens met Cambodja te gaan. Hij wilde controleren of een casino in aanbouw werkelijk op Cambodjaans grondgebied staat en niet op Thaise grond.

Veera was al onderweg, maar verkopers en bewoners blokkeerden in Ban Kruat, waar hij logeerde in een vakantiepark, de ingang (foto). Ze willen niet dat Thailand weer verwikkeld raakt in een nieuw grensconflict met soldaten die op elkaar vuren waardoor ze zouden moeten vluchten.

Veera hoopt niettemin het gebied binnenkort te te kunnen bezoeken. Hij neemt contact op met de autoriteiten die verantwoordelijk zijn voor de grenspost Chong Sai Taku. Veera is niet overtuigd door de verzekering van vice-premier Prawit dinsdag dat het casino op Cambodjaans grondgebied staat. Volgens hem was het protest geënsceneerd, maar hij wil niet zeggen door wie.

Prawit heeft de 12de vergadering van het General Border Committee In Siem Reap bijgewoond, die vandaag eindigt. Daarin is gesproken over veiligheidskwestie en banden tussen het Thaise en Cambodjaanse leger. Over het casino is niet gesproken. (Zie verder Kort Nieuws van gisteren en de pagina Preah Vihear)

– Nog meer Prawit, maar het is wel ouwe koek en vaak besproken: de aanschaf van drie Chinese onderzeeërs, een lang gekoesterde wens van de marine. Prawit wuift de kritiek weg, hij noemt het aankoopproces transparant, een woord dat te pas en te onpas wordt gebruikt om problemen [onregelmatigheden, fouten?] onder het tapijt te vegen. Het kabinet moet nog een besluit nemen over de aankoop. De onderzeeërs worden in de Golf van Thailand en de Andaman zee gestationeerd, maar dat duurt nog wel een paar jaar.

– Researcher Udomsak van het Centre for Alcohol Studies en Centre of Excellence in Health System and Medical Research van de Walailak universiteit, dringt aan op een alcoholverbod tijdens Songkran (13-15 april). De regering zou daarvoor artikel 44 van de interim-grondwet moeten gebruiken. Udomsak zei dat gisteren op een forum in Bangkok gewijd aan maatregelen om het aantal verkeersongelukken gedurende de zogeheten seven dangerous days terug te dringen.

De laatste jaren neemt het aantal slachtoffers alleen maar toe, vorig jaar kwamen met Songkran 442 personen in het verkeer om het leven en raakten 3.656 gewond. De meeste ongelukken waren te wijten aan alcoholgebruik, de meeste slachtoffers reden op de motorfiets, de meeste ongelukken gebeuren op kleine dorpswegen. Volgens een andere researcher wordt er tijdens de Songkran en Nieuwjaarsvakantie tweemaal zoveel gezopen als normaal.

– Voorzitter Meechai van de grondwetcommissie (CDC) wil nieuwe wettelijke mogelijkheden zoeken om de National Anti-Corruption Commission te verlossen van haar overbelasting. Tijdens een hearing gisteren, bijgewoond door 280 deelnemers, vroeg hij om ideeën voor de wet op de NACC, die hij het ‘hart van de grondwet’ bij de strijd tegen corruptie noemde.

In de nieuwe grondwet, die nog moet worden goedgekeurd door de koning, kan de NACC functionarissen aanwijzen voor onderzoek. Onderzoeken kunnen daardoor sneller verlopen. In de huidige praktijk worden sub-panels gevormd met in elk panel een NACC-commissaris.

NACC-voorzitter Watcharapol zegt dat sinds zijn benoeming eind 2015 vierduizend zaken zijn aangebracht waardoor de NACC thans nog 15.000 zaken moet behandelen. Geschat wordt dat die een schade hebben veroorzaakt van 300 miljard baht. Het budget van de NACC bedraagt 3 miljard baht. De NACC-wet is een van de organieke wetten die door de CDC worden opgesteld. (Zie ook de pagina Grondwetwijziging 2 en Verkiezingsnieuws 2)

– Het leger waarschuwt dienstplichtige Thai die volgende maand worden opgeroepen, niet in de val te trappen als ze een vrijstelling krijgen aangeboden. Het formulier Sor Dor 43 dat recht geeft op vrijstelling, dient op de dag dat ze moeten opdraven, getekend te worden door het hoofd van het selectiepanel. Andere documenten zijn vals, aldus legerwoordvoerder Sirichan.

Sor Dor 43 documenten worden verstrekt nadat de loting heeft plaatsgevonden. Dit jaar worden 103.097 dienstplichtige Thai opgeroepen, van wie 76.953 het leger in moeten. Het leger heeft 153 panels benoemd om in 928 districten toezicht te houden op de loting die tussen 1 en 12 april plaatsvindt.

– Het Department of Special Investigation denkt na – en dat kan nooit kwaad – of ze de regering gaat vragen de status van restricted zone voor Wat Phra Dhammakaya op te heffen. De status, die is ingesteld op basis van artikel 44 van de interim-grondwet,  geldt sinds februari. Veel effect heeft die niet gehad want na 23 dagen toen de DSI de zoektocht afblies, was de abt van de tempel nog steeds niet gevonden.

De DSI denkt na op verzoek van vice-premier Wissanu die heeft gevraagd of de status nog nodig is. DSI directeur-generaal Paisit zegt dat de zoektocht nog steeds doorgaat. De tempel werkt goed mee, agenten worden niet meer tegengehouden en via de social media wordt geen ‘verdraaide informatie’ meer gegeven. (Zie voor alle voorgaande berichten de pagina KCUC Wat Phra Dhammakaya)

– Het bericht meldt verder dat een man uit Laos ervan verdacht wordt de wapens en munitie te hebben geleverd aan roodhemdleider Wuthipong Kochathamkun, alias Kotee, die in zijn huis in Pathum Thani zijn gevonden. De wapens zouden gebruikt gaan worden tegen agenten die de tempel doorzochten, en voor een moordaanslag op premier Prayut, een beschuldiging waaraan maar weinigen geloof hechten.

In het bezit van de man uit Laos is alleen geluidsapparatuur gevonden. Kotee die zich schuil houdt in Laos, zou naar Vietnam zijn gevlucht nadat Thailand om zijn uitlevering had gevraagd.

– Met zestien windmolenparken in Chaiyaphum en Nakhon Ratchasima op Sor Por Kor land is niets mis. Dit heeft een panel van het Agricultural Land Reform Office [dat de gronden toewijst] vastgesteld. De bedrijven betalen de boeren 35.000 baht per rai per jaar, en voldoen daarmee aan de eis in de Agricultural Land Reform Act dat Sor Por Kor land bestemd is voor landloze boeren om er landbouw op te bedrijven, of in dit geval aan hen ten goede moet komen.

De zestien hebben niets te maken met de uitspraak van de Supreme Administrative Court vorige maand die in één geval in Chaiyaphum heeft vastgesteld dat de toewijzing in strijd met de wet was. Gevreesd werd dat dit een precedent zou vormen voor alle andere windmolenparken, al aangelegd of in voorbereiding.

– De 25-jarige vrouw die in Zuid-Korea tijdens een vakantietrip onwel werd, is uit haar coma ontwaakt en aan de beterende hand. Maar ze blijft onder observatie in het ziekenhuis in Korea. De zaak kwam aan het licht doordat de familie op de social media om hulp had gevraagd omdat het ziekenhuis voor de behandeling 200.000 baht rekent. In een vorig bericht heette het per dag, maar dat staat niet in dit bericht. Dat bedrag leek me ook al rijkelijk hoog.

De manager van het hotel, waar de vrouw logeerde, heeft aangeboden de ziekenhuisrekening te betalen. De UTCC, waar ze gestudeerd heeft, en THAI zijn bereid te helpen bij haar repatriëring naar Thailand. Onbekend is, waardoor ze ziek werd.

– Oppepper voor de grenshandel. Dankzij de Greater Mekong Sub-region Cross-Border Agreement mogen vijfhonderd vrachtwagens uit Thailand, Laos, Vietnam, Myanmar, Cambodja en China per dag de grens passeren. Een zogeheten temporary admission document staat ervoor garant dat de vrachtwagens en containers de landsgrenzen moeiteloos kunnen passeren.

De overeenkomst wordt binnen twaalf maanden van kracht, als eerste in Thailand op verzoek van Myanmar, zegt minister Arkhom (Transport). Myanmar heeft gevraagd alleen gebruik te maken van de grensovergang Mae Sot-Myawaddy. Begonnen wordt met 100 à 200 vrachtwagens. In Thailand wordt de overeenkomst van kracht op vier grensposten.

– Een van de twee verdachten van de moord op een bewaker van het Lumpini Boxing stadion is dinsdag in Surin aangehouden, waar hij naar Cambodja probeerde te vluchten. De bewaker werd door zijn medeplichtige doodgeschoten, die nog voortvluchtig is.

De bewaker werd beschoten toen hij een jurylid probeerde te helpen dat met een stuk hout werd mishandeld door de nu aangehouden man. De mishandeling had te maken met een persoonlijk conflict over een beslissing die de dader 20.000 baht aan gokgeld had gekost. Hij zegt niet geweten te hebben dat de andere man een vuurwapen zij zich had.

– Vorderingen in de vertraagde aanleg van vijf dubbelspoorlijnen. De regering wil dat de Spoorwegen (SRT) binnen drie maanden kleine aannemers voor de aanleg huurt. De zogeheten super board die een stokje heeft gestoken voor de aanbesteding, en het SRT-bestuur zijn al overeengekomen het project in 13 contracten te verdelen in plaats van 5. De keuze voor vijf contracten stuitte eerder op bedenkingen van de super board, die vermoedde dat bepaalde grote bedrijven werden voorgetrokken. Naar verwachting loopt het project nu een vertraging van negen maanden op. (Zie verder de pagina Spoorwegen)

– De Thaise autoriteiten hebben voortaan toegang tot de gegevens van het US National Center for Missing and Exploited Children. Een overeenkomst daarover is maandag in de VS getekend. In Thailand houdt de Thailand Internet Crimes Against Children Task Force zich sinds 2015 bezig met de strijd tegen de seksuele uitbuiting van kinderen.


 

Elektrische auto bij oplaadpunt

Autofabrikanten enthousiast over EV-programma

29 maart – De autosector is geïnteresseerd in de promotionele voordelen die de regering voor elektrische auto’s (EV’s) biedt. De pakketten zijn aantrekkelijk genoeg om toekomstige investeringen in EV’s aan te trekken.

Met name de privileges die worden verstrekt aan BEV’s (battery electric vehicles) zijn voor autofabrikanten verleidelijk in combinatie met de investeringsprivileges van de Board of Investment (BoI) en extra maatregelen van het ministerie van Financiën, zoals een nultarief voor de import van complete BEV’s en een accijnsverlaging voor EV’s om de binnenlandse vraag te stimuleren.

Vice-president Piengjai van Nissan Motor Thailand is optimistisch: ‘De BoI pakketten voor BEV’s zullen hoogstwaarschijnlijk nieuwe investeringen aantrekken, met name in de binnenlandse fabricage van accu’s en motoren. Al deze projecten houden verband met EV’s. Autoproducenten zijn geïnteresseerd om van Thailand hun productiebasis te maken.’

Vrijdag heeft de BoI belastingvoordelen voor EV’s goedgekeurd, waaronder een belastingvrijstelling van vijf tot acht jaar. De privileges zijn gericht op HEV’s (hybrid electric vehicles), PHEV’s (plugin hybrid electric vehicles) en BEV’s (battery electric vehicles). De accijns voor BEV’s met een koolstofuitstoot van minder dan 100 gram per kilometer bedraagt slechts 2 procent. Maar de voordelen voor HEV’s lijken minder attractief, aldus Piangjai. De voordelen gelden voor personenwagens, pickup trucks en bussen.

Daar het me nu al begint te duizelen, laat ik het hierbij. Het artikel gaat niet in op de vraag naar EV’s die voor zover ik weet nog uiterst miniem is, vanwege het ontbreken van voldoende oplaadpunten en de relatief geringe actieradius van EV’s. Meer weten? Klik hier: Carmakers keen on EV Scheme. (Bron: Bangkok Post, 28 maart)

Suthep vrijgesproken van smaad

29 maart – Suthep Thaugsuban, vice-premier in het kabinet Abhisit (Democraten) en tijdens de protesten van de PDRC tegen de regering Yingluck volksmenner pur sang, is door het hooggerechtshof vrijgesproken van smaad in een zaak, aangespannen door kernleden van het UDD (roodhemden). Evenmin heeft hij de kieswet overtreden.

De klacht heeft betrekking op uitspraken van Suthep tijdens een interview in mei 2011. Hij beschuldigde daarin roodhemdleiders Jatuporn Prompan, Nattawut Saikuar and Weng Tojirakarn van betrokkenheid bij branden die her en der in het land waren gesticht, onder andere in gemeentehuizen en de bekendste in warenhuizen in Bangkok [nadat het leger een eind had gemaakt aan de bezetting van het stadscentrum van Bangkok]. Hij legde ook een verband tussen Pheu Thai en het UDD.

Suthep deed zijn uitspraken een maand voor de verkiezingen. Hij wees erop dat een aantal UDD-ers hoog op de verkiezingslijst van Pheu Thai stonden. Het Hof overwoog dat de opmerkingen over de brandstichting waren gebaseerd op informatie van de DSI en derhalve niet als smadelijk konden worden beschouwd. Zijn opmerkingen over het verband tussen PT en het UDD waren volgens het Hof niet in strijd met de Kieswet omdat de desbetreffende roodhemden door PT gekandideerd waren en gekozen werden. (Bron: website Bangkok Post, 28 maart)

Vorayudh en moeder bezoeken Formula 1 Grand Prix Abu Dhabi 2016

Vorayudh (Red Bullet) neemt ’t ervan

29 maart – Zijn grootvader Chaleo, zoon van een eendenverkoper, was een bescheiden man, opgegroeid in armoede. Maar de kleinzoon van de bedenker van het energiedrankje Red Bull Vorayudh Yoovidhya vliegt de wereld rond in een Red Bull jet, vuurt het red Bullet Formule 1 raceteam vanaf Red Bull VIP plaatsen aan en heeft een zwarte Porsche in Londen.

En hij is niet moeilijk te vinden, schrijft Associated Press over de man die zich al 5 jaar onttrekt aan Justitie nadat hij met zijn Ferrari een motoragent op de Sukhumvit Road in Bangkok had doodgereden en was doorgereden. Donderdag moet hij zich bij het OM melden, maar evenals voorgaande keren zal hij wel weer niet komen opdagen.

Hij is beschuldigd (geweest) van overtreding van de maximumsnelheid, waarvan na een jaar de verjaringstermijn is verlopen, hit-and-run, waarvan de verjaringstermijn in september verloopt, en roekeloos rijden. Rijden onder invloed kan niet bewezen worden, omdat hij volgens zijn advocaat pas na de aanrijding naar de fles heeft gegrepen om zijn zenuwen de baas te worden.

Vorayudh 2 juli 2015 met PorscheIntussen geniet Vorayudh van het goede leven. Hij is gesignaleerd op het strand van een badplaats ten zuiden van Bangkok en bezocht tenminste negen landen. Hij was in Monaco, in Japan om te snowboarden, bezocht in Osaka Wizarding World of Harry Potter, vierde zijn verjaardag in een duur restaurant in Londen, nam een duik in een zwembad in Abu Dhabi, dineerde in Nice en heeft een fiets van 10.000 dollar in Bangkok. Vorige maand logeerden hij en zijn familie in een vakantiepark in Luang Prabang (1.000 dollar per nacht), ze  bezochten tempels en luierden bij het zwembad.

Vorayudh’s situatie is niet uniek. In 2010 botste de dochter van een voormalige legerofficier tegen een minibusje, waardoor negen personen om het leven kwamen. Ze had geen rijbewijs, kreeg een voorwaardelijke straf en onttrok zich aan het opgelegde gemeenschapswerk. Haar zaak en die van anderen, door de lokale pers ‘Bangkok’s deadly rich kids’ genoemd, staan in schril contrast met de meeste andere dodelijke auto-ongelukken, waarin Thai worden gearresteerd, vervolgd en gevangenisstraf krijgen.

De familie van de motoragent heeft een schikking geaccepteerd van circa 100.000 dollar. Ze heeft beloofd geen strafrechtelijke actie te ondernemen. ‘Bloedgeld’, zegt zijn broer Pornanan. De familie heeft de hoop al opgegeven dat Vorayudh ooit wordt berecht.

Enkele dagen na het ongeluk zei de toenmalige commissaris van de gemeentepolitie Bangkok: ‘We laten deze politieman niet onberecht sterven.’ Maar wie gelooft dat? (Bron: Associated Press, website Bangkok Post, 28 maart) (Zie ook de pagina De zaak Vorayudh)

Foto boven: Vorayudh en zijn moeder vorig jaar bij de Formule 1 Grand Prix in Abu Dhabi. Foto rechts: Vorayudh bij zijn Porsche in 2015.

Thaksin gaat in beroep tegen belastingaanslag

29 maart – ’t Is eigenlijk overbodig te melden, want zo voor de hand liggend: Oud-premier Thaksin gaat in beroep tegen de belastingaanslag van 17,6 miljard baht aan niet betaalde belasting en boetes, die hem is opgelegd door de Belastingdienst.

Noppadon Pattama, die Thaksin vertegenwoordigt, zegt dat Thaksin een team van advocaten heeft gevormd om in beroep te gaan. Hij wil tevens de autoriteiten aanklagen voor plichtsverzuim.

Gisteren bevestigden medewerkers van de fiscus een mededeling over de aanslag aan het huis van Thaksin’s ex-echtgenote Potjaman na Pombejra in Bangkok, dat op zijn naam staat. Het echtpaar scheidde na 32 jaar huwelijk eind 2008.

De belastingaanslag houdt verband met een aandelentransactie van zijn twee kinderen in 2006 die bij de verkoop van Thaksin’s telecombedrijf Shin Corp een vette winst behaalden en daarover geen belasting betaalden [wat ze ook niet hoefden]. Maar die aandelen waren in werkelijkheid eigendom van Thaksin.

Chaikasem Nitisiri, juridisch vertegenwoordiger van Pheu Thai, noemt de jacht op Thaksin niet verenigbaar met de pogingen van de regering om nationale eenheid te bevorderen. Maar premier Prayut zegt dat die twee zaken niets met elkaar te maken hebben. ‘Moeten we ter wille van verzoening verkeerde dingen uit het verleden laten passeren?’ (Zie verder de pagina’s De zaak Panthongtae en Pinthongta en De zaak Thaksin)

Controlepost Chiang Mai waar Lahu werd dood geschoten

Politie maakt beelden beschieting Lahu niet openbaar

29 maart – De politie wil de CCTV-beelden van de fatale beschieting van de Lahu jongen Chaiyapoom Pasae niet vrijgeven. Die zouden duidelijkheid kunnen verschaffen of het een geval van zelfverdediging was of een schandelijke executie. Politiewoordvoerder Krissana zegt dat onderzoekers de taak hebben al het bewijs te verzamelen alvorens het openbaar te maken. Openbaarmaking zou het onderzoek kunnen schaden.

Gisteren besteedde Bangkok Post op de opiniepagina uitgebreid aandacht aan het incident. Velen zijn sceptisch over de bewering van het leger dat Chaiyapoom een drugsdealer was en bij een controlepost in Chiang Mai (foto) met een handgranaat gedreigd zou hebben toen hij en zijn vriend in een pickup truck werden aangehouden. Vrienden en bekenden achten de drugsbeschuldiging ondenkbaar. Chaiyapoom, voorzitter van het Northern Traditional Plant Preservation Network, zette zich in voor de rechten van etnische groepen en voerde actie tegen drugshandel.

Voorgaande berichten:
28 maart: Rechtbank beslist over vrijgave beelden beschieting Lahu
26 maart: Getuige dood Lahu bedreigd; NHRC doet onderzoek
25 maart: Opinie: Geen zelfverdediging maar een executie
24 maart: Lahu mishandeld en op de vlucht dood geschoten
23 maart: Politie: Lahu was drugsdealer
22 maart: Prayut: Wacht onderzoek naar dood Lahu af
21 maart: Kort nieuws
Lees hier wat er werkelijk gebeurde

Prayut: Leger aast niet op beheer energiebronnen

29 maart – Gedoe over de vorming van een nationaal oliebedrijf (NOC, national oil company) maar het fijne snap ik er niet van, dus God zegene de greep. Premier Prayut ontkent dat het leger erop uit is om via de NOC de controle te verwerven over ’s lands energiebronnen. De NOC is volgens hem een initiatief van een controversiële energiegroep’, waarmee hij doelt op de People’s Alliance for Energy Reform (PAER).

Het optuigen van een NOC is na de eerste termijn van het parlementsdebat over de Petroleum Act toegevoegd aan het wetsvoorstel door een groep van zes parlementsleden, gepensioneerde legerofficieren, maar volgens de woordvoerder van de parlements (NLA) whip wordt het voorstel door veel parlementsleden gesteund.

De groep van zes is genoemd door voormalig vice-premier Pridiyathorn die het kabinet verwijt ‘te toegeeflijk te zijn jegens bepaalde groepen die invloed hebben op het kabinet’. Deze groep zou de steun hebben van ‘machtige mensen’.

De PAER heeft gisteren in een mediabriefing haar steun voor de NOC bevestigd, maar ze verzet zich tegen details in de oliewet. Als ik het goed begrijp is het strijdpunt de verdeling van de winsten. De wet zou dezelfde particuliere bedrijven gelegenheid geven voordeel te behalen uit de te verlenen concessies voor de exploratie en exploitatie van oliebronnen.

De voorzitter van de commissie energie die verantwoordelijk is voor wijziging van het wetsvoorstel, zegt dat een NOC goed voor het land is. Volgens hem komt de meeste oppositie van oliebedrijven die bang zijn uit de boot te vallen. Donderdag behandelt het parlement de Petroleum Act in tweede en derde (laatste) termijn.

Well folks, that was all. Snapt u het nog steeds niet, dan bevindt u zich in goed gezelschap, namelijk het mijne.

Voorgaande berichten:
28 maart: Nationale oliemaatschappij aan wetsontwerp toegevoegd
28 maart: Update krant: Kabinet buigt voor ‘machtige mensen’

Wachtende passagiers bij minibusjes

Kort nieuws woensdag 29 maart

– Exploitanten van minibusjes dreigen vanaf vrijdag in staking te gaan omdat ze de kosten van de installatie van GPS, 5.000 à 6.000 baht, uiterlijk deze week niet kunnen dragen en de eis dat ze verantwoordelijk zijn wanneer passagiers weigeren een veiligheidsgordel om te doen, onredelijk vinden.

De Association of Interprovincial Van Business heeft gisteren een petitie naar het Government House gestuurd met de oproep aan premier Prayut om aandacht te besteden aan hun probleem. Ze vragen de nieuwe eis soepel toe passen en het maximum aantal passagiers niet op 13 maar op 15 te stellen. Wanneer ze geen ‘duidelijk antwoord’ krijgen, wordt er niet gereden.  De nieuwe verkeersregels zijn vorige week afgekondigd op basis van artikel 44 van de interim-grondwet.

– Bestuurders die jonger zijn dan 20 jaar, gaan strenger bestraft worden wanneer ze onder invloed een voertuig besturen. Normaal geldt een maximum van 50 mg per 100 ml bloed, maar bij hen wordt de grens getrokken op 20 mg. Het kabinet is dinsdag akkoord gegaan met deze maatregel.

De limiet van 20 mg geldt tevens voor bestuurders die ouder zijn dan 20 jaar en een voorlopig rijbewijs hebben. De limiet van 50 mg geldt voor degenen die een regulier rijbewijs hebben.

De voorgenomen uitbreiding van het aantal theorielessen van 5 naar 15 uur alvorens rijexamen kan worden gedaan, vervalt. Het kabinet is voor de bezwaren gezwicht. Het plan van het ministerie van Transport heeft veel kritiek gekregen, want voor die lessen zou 6.000 baht betaald moeten worden, aldus eerdere berichten.

– De wet die voorziet in de vorming van een tabaksautoriteit in Thailand en in december is goedgekeurd door het kabinet, bevat mazen, zegt het Thailand Health Promotion Institute. Internationale tabaksbedrijven zouden er misbruik van kunnen maken door hun producten in Thailand te maken via Thaise gevolmachtigden. Het instituut dringt erop aan de mazen te dichten.

De wet voorziet in verandering van de Thailand Tobacco Monopoly, een staatsbedrijf, in de Tobacco Authority of Thailand, een rechtsvorm met de flexibiliteit om transacties te verrichten.

– De Thai Journalists Assocation en de Thai Broadcast Journalists Association maken bezwaar tegen het besluit van televisiewaakhond NBTC om de satellietzender Voice TV, eigendom van de twee kinderen van Thaksin, een week lang uit de lucht te halen vanwege vermeende eenzijdige verslaggeving die zou kunnen leiden tot sociale conflicten. Ze noemen het besluit in strijd met de mediavrijheid en wijzen erop dat werknemers worden gedupeerd die niets te maken hebben met de inhoud van de uitzendingen.

De twee verenigingen vinden dat alleen de desbetreffende programma’s geschorst hadden moeten worden. Het besluit ondermijnt de betrouwbaarheid van de NBTC, want ze gebruikt haar bevoegdheid onzorgvuldig. NCPO woordvoerder Winthai ontkent dat de NBTC het besluit onder druk van de NCPO (junta) heeft genomen. Zie verder het bericht van 28 maart: Voice TV (van Thaksin kinderen) zeven dagen geschorst.

– Arme mensen die in bosgebieden wonen hebben te lijden van het regeringsbeleid om een eind te maken aan encroachment (overheidsgrond illlegaal in bezit nemen), alhoewel de regering zegt dat rijke mensen het doelwit zijn [die er vakantiehuizen op bouwen en –parken op aanleggen].

Coördinator Prayong van de People’s Movement for a Just Society (P-Move) zegt dat de betrokken diensten nog steeds land confisqueren om de doelstelling van de overheid te halen het beboste gebied met 40 procent uit te breiden. ‘De armen zijn nog steeds de pineut alhoewel ze [op basis van een bevel van de regering] uitgezonderd zijn.’

Morgen gaan vertegenwoordigers van P-Move naar het Government House om de regering te vragen de kwestie op te lossen en nu eindelijk eens een grondbank te vormen om de armen te helpen. (Zie ook de pagina Krakers op overheidsland)

– Vrouwen lopen tijdens Songkran meer risico op seksuele intimidatie dan op andere dagen. De Women and Men Progressive Foundation en het Stop Drink Network vragen daarom in een petitie aan het Office of Women’s Affairs and Family Development vrouwen tijdens Songkran volgende maand beter te beschermen.

De 25-jarige Ying (niet haar echte naam) zegt dat veel vrouwen bang zijn voor het festival. Zelf werd ze 2 jaar geleden door een groep mannen lastig gevallen en ze heeft er nog steeds last van. Een ander zegt dat het bandeloze gedrag tijdens Songkran zorgt voor een negatief image van het festival bij buitenlandse toeristen. Uit een recent onderzoek onder 1.793 vrouwen van 10 tot 40 jaar is gebleken dat 51 procent tijdens Songkran te maken heeft met een of andere vorm van lastigvallen.

– Het Office of Anti-Corruption (deel van de Public Sector Anti-Corruption Commission) gaat onderzoek doen naar de installatie van CCTV camera’s in 2014 en 2015 op 1.092 scholen in Yala, Pattani, Narathiwat en Songkhla. Een eerste onderzoek bracht onregelmatigheden aan het licht.

Voor de aanschaf werd een speciale [?] aanbestedingsprocedure gevolgd. Twaalf bedrijven schreven op het project in, maar slechts vier werden geselecteerd. De prijzen die ze rekenden, waren hoger vergeleken met elders verkochte apparatuur. De kwaliteit hield ook niet over. (Zie verder de pagina Corruptie 2)

– De media hebben hun eigen ethische beroepscode en dienen zich ook aan de wetten te houden op het gebied van smaad, (computer) misdrijven enzovoort. Een nieuwe mediaraad is daarom niet nodig, hebben vijf media-organisaties daarom nog maar eens [voor de hoeveelste keer?] bevestigd.

Gisteren maakten ze dat in een bijeenkomst met de regeringscommissie verzoening duidelijk. Ze betoogden tijdens politieke conflicten nooit partij te hebben gekozen en gefungeerd te hebben als politieke pion. Een nieuwe toezichthouder is niet nodig, volstaan kan worden met strikte toepassing van de huidige wetgeving en de NBTC moet haar plicht als onafhankelijke regulator doen.

– Vice-premier Prawit weet zeker dat een Cambodjaans casino, dat volgende maand open gaat, op Cambodjaans grondgebied is gebouwd en niet op Thaise grond, zoals beweerd door actievoerder Veera Somkwamkid. Dat zegt ook de gouverneur van Buriram.

Veera gaat vandaag naar de grens om te onderzoeken of het casino op een overlappend gebied tussen beide landen staat. Luchtfoto’s en een kaart van het gebied wijzen daarop. Premier Prayut heeft Veera gewaarschuwd voorzichtig te zijn. Acht jaar geleden is hij samen met zes anderen al eens gearresteerd wegens spionage. De anderen werden vrij snel vrijgelaten, Veera zat drie jaar gevangen in Cambodja. Hij verwierf destijds bekendheid toen Thailand en Cambodja ruzie maakten over de Hindoetempel Preah Vihear en omgeving. (Zie de pagina Preah Vihear)

– Het ministerie van Onderwijs, geschrokken van de kritiek van de Education Deans Council of Thailand op haar voorstel om graduates zonder onderwijsbevoegdheid voor de klas te zetten, gaat de plannen aanpassen. Thans mogen ze in 61 vakken lesgeven, dat worden er 25, maar het examen om ervoor in aanmerking te komen, wordt alleen dit jaar gehouden. Onderwijs deed het voorstel vanwege het schrijnend tekort aan vakleerkrachten met name in de exacte vakken.

– Zodra de organieke wet op de Kiesraad van kracht is, kunnen lokale verkiezingen worden gehouden, zegt Meechai Ruchupan, voorzitter van de grondwetcommissie (CDC). Vice-premier Prawit vindt het van belang dat ze voor de landelijke verkiezingen worden gehouden om te voorkomen dat nationaal gekozen politici plaatselijk invloed uitoefenen.

Sinds mei 2014 zijn geen lokale verkiezingen meer gehouden. Ze zijn dringend vereist want van vijfduizend leden en bestuurders van lokale bestuursorganen is de zittingsperiode verstreken. Een datum is niet genoemd.


 

Busongeluk Nakhon Ratchasima

Regen en storm: de weergoden houden zich aan hun woord

28 maart – Zoals voorspeld zijn de weergoden vanaf dit weekend flink tekeergegaan en dat blijven ze nog doen tot woensdag. Zondagavond raakten 22 personen gewond bij een aanrijding in het noodweer tussen een bus en een pickup truck in Phimai (Nakhon Ratchasima).

Gebieden met het risico op zomerstormenDe pickup truck wisselde abrupt van rijstrook en sneed de bus, die achterop de pickup truck botste waardoor die in een greppel terechtkwam. De bestuurder van de bus verloor de macht over het stuur met als gevolg dat de bus aan de andere kant van de weg kantelde. De bestuurder van de pickup truck raakte ernstig gewond. Ook zijn zoontje van 4 en 20 van de 43 buspassagiers raakten gewond. Allen zijn opgenomen in het ziekenhuis van Phimai.

Het noodweer in Nakhon Ratchasima begon om zeven uur en duurde een uur. Binnen de kortste tijd stonden wegen onder water tot wel 30 cm. Gemeentewerkers gingen op pad om vuilnis weg te halen dat rioolputten blokkeerde.

Bangkok
In Bangkok en omgeving begon de nieuwe werkweek vanwege de regen met verkeersopstoppingen. Vanaf ’s nachts tot ver in de spits regende het constant hoewel niet hard. Enkele aanrijdingen zorgden voor extra overlast. Op de social media klaagden verkeersdeelnemers over de vertragingen.

De meeste regen werd gemeten in het district Bang Khun Thien: 54,5 millimeter. Om 8 uur begon de regen langzaam te verminderen in Bangkok, Samut Prakan, Samut Sakhon, Nonthaburi en Pathum Thani.

Het Meteorological Department voorspelt tot woensdag wisselvallig weer met mogelijk zomerstormen en hagel in delen van het Noorden, het zuidelijk deel van het Noordoosten, de Central Plains en het Oosten. Ook het Zuiden van Thailand kan meer regen verwachten. (Bron: website Bangkok Post, 27 maart)

Luchthaven Phuket: Bagagescan verplaatst naar check-in

28 maart – Om een eind te maken aan de drukte buiten de terminals, gaat de luchthaven van Phuket vanaf 1 april de bagage scannen wanneer die op de bagageband wordt gezet en niet meer bij de ingang. De passagiers kunnen voortaan direct doorlopen naar de check-in balies. Wanneer verdachte voorwerpen worden gesignaleerd, krijgen ze dat direct te horen.

Phuket is een van de zes luchthaven die worden beheerd door Airports of Thailand. Vorig jaar nam het aantal passagiers het sterkst toe met 17,5 procent naar 15,1 miljoen. De nieuwe terminal is sinds september in gebruik, de oude wordt gerenoveerd. (Bron: website Bangkok Post, 27 maart)

Voice TV (van Thaksin kinderen) zeven dagen geschorst

28 maart – Voice TV, een satelliet tv-zender eigendom van de kinderen van voormalig premier Thaksin, is voor zeven dagen geschorst door televisiewaakhond NBTC. De zender heeft zich schuldig gemaakt aan ‘vooroordeel en ongerechtvaardigde kritiek’ en ook na enkele waarschuwingen haar leven niet gebeterd. De NBTC was door de mediacommissie van de NCPO (junta) gevraagd enkele programma’s onder de loep te nemen.

Een van de uitzendingen die de wrevel heeft gewekt van de junta, ging over Lahu jongen die door een soldaat is dood geschoten, zegt NBTC-lid Phirapong Manakit. Volgens de NBTC was de verslaggeving eenzijdig; bovendien is die zaak nog niet afgerond. In andere programma’s werd kritiek uitgeoefend op de wapenvondst  in Pathum Thani (de wapens zouden eigendom zijn van roodhemdleider Kotee) en de zoektocht in Wat Phra Dhammakaya naar de voortvluchtige abt.

De NBTC vindt dat deze programma’s alleen bestonden uit kritiek op de autoriteiten zonder dat daar een goede reden voor was en dat ze zouden kunnen leiden tot misverstanden bij de kijkers. Voice TV is in 2016 tienmaal gewaarschuwd en dit jaar tot nu toe tweemaal.

‘Drie fouten in één maand lieten ons geen andere keus’, zegt Phirapong. ‘De schorsing van een vergunning is geen normaal gebruik, vooral bij digitale tv, omdat die zenders daardoor inkomsten mislopen. Maar we moeten ons houden aan de media richtlijnen. Andere meningen mogen verkondigd worden, maar dat mag geen gevolgen hebben voor de nationale veiligheid.’

De in 2009 opgerichte zender laat het er niet bij zitten, maar het bericht noemt geen details. (Bron: website Bangkok Post, 27 maart)

Nationale oliemaatschappij aan wetsontwerp toegevoegd

28 maart – Om het volgende bericht te kunnen snappen is het nodig te weten dat in Thailand een wetsontwerp in drie termijnen door het parlement wordt behandeld, waarbij na de eerste termijn een commissie het voorstel, zelfs wanneer het in eerste termijn is goedgekeurd, alsnog kan wijzigen.

In Nederland vindt de commissiebehandeling voorafgaand aan behandeling door het parlement plaats. Tussen commissievergadering en het parlementsdebat kan de regering een voorstel aanpassen als ze uit de commissievergadering de indruk krijgt dat het dreigt te worden afgewezen.

Pridiyathorn DevakulaPridiyathorn Devakula, vice-premier in het eerste kabinet Prayut, heeeft zijn verbazing uitgesproken over de wijziging van de Petroleum Act na de eerste termijn. Het wetsvoorstel voorziet nu in de oprichting van een nationale oliemaatschappij. Die maatschappij krijgt onbeperkte macht op het gebied van management en toewijzing van nationale energie.

Pridiyathorn zei maandag tijdens een persconferentie bij de Thai Journalists’ Association: ‘Zo’n maatschappij met de rechten op alle oliebronnen in het land kan meer doen dan je je kunt voorstellen. Ze kan veilingen organiseren en zelfs dochterbedrijven vormen. Wanneer regulering en exploitatie bij één organisatie rusten, wie controleert dat dan? Uiteindelijk kunnen we het niet controleren. Men zal  er spijt van hebben als  politici het later beïnvloeden.’

Pridiyathorn heeft wel een idee uit wiens koker de toevoeging komt, want toen hij vice-premier was hebben zes hoge legerofficieren die in het parlement zitting hebben, premier Prayut al gevraagd om de vorming van een nationale oliemaatschappij.

Donderdag behandelt het parlement (NLA) het wetsvoorstel in tweede en derde  termijn. De oud-bewindsman hoopt dat de regering er een stokje voor steekt.’Het kabinet mag dit niet laten gebeuren. De onregelmatigheid kan gestopt worden als de NLA het vooorstel afwijst, maar dat treft wel het land.’ (Bron: website Bangkok Post, 27 maart)

Update krant: Kabinet buigt voor ‘machtige mensen’

28 maart – Bangkok Post trekt vandaag bijna de gehele voorpagina uit voor het NOC-voorstel (National Oil Company) en geeft een gedetailleerd overzicht van de voorgeschiedenis, maar die laat ik onvermeld.

Mom Oui, zoals de bijnaam van Pridiyathorn luidt, noemt de tussentijdse wijziging ‘zonder precedent’. Hij zegt dat die de goedkeuring behoeft van het kabinet. De handelwijze van het kabinet noemt hij ook ‘zonder precedent’. [Blijkbaar is het kabinet er achter de schermen al akkoord mee gegaan, als ik het goed begrijp]

Pridiyathorn: ‘Er is geen noodzaak voor het kabinet om te buigen voor het ongebruikelijke verzoek van de commissie [die de wijziging aan het wetsvoorstel heeft toegevoegd]. Het kabinet is te toegeeflijk jegens bepaalde individuen of groepen die invloed hebben op het kabinet. Alhoewel de regering het er misschien niet mee eens is, heeft deze groep toch kans gezien de wijziging door te drukken. Ze moet de steun hebben van machtige mensen.’

Pridiyathorn heeft geen namen genoemd, maar volgens de krant is algemeen bekend dat het gaat om de People’s Alliance for Energy Reform. Kornkasiwat Kasemsri, lid van de alliantie, bevestigt dat, maar de groep wil toch dat het parlement het wetsvoorstel afwijst omdat details over de NOC niet overeenkomen met wat de groep wil. Hij zegt dat de intenties van de groep verschillen van wat Pridiyathorn over de NOC heeft gezegd, maar zijn verklaring begrijp ik niet.

Station Khon Kaen

De tijd dringt voor 16 erfgoed stations

28 maart – Pirinya Chukaew, docent architectuur aan de King Mongkut’s University of Technology Ladkrabang, vindt dat het Fine Arts Department actie moet ondernemen om de zestien oude stations op de Nakhon Ratchasima-Khon Kaen route voor sloop te behoeden.

De stations die meer dan 50 jaar oud zijn, worden beschouwd als nationaal erfgoed en dienen daarom bewaard te worden, zegt hij. Maar ze moeten wijken voor de aanleg van een dubbelspoorlijn. Landelijk zijn 100 van de 443 stations de moeite waard om te behouden, de meeste lopen eveneens het risico te worden gesloopt, aldus Pirinya.

Dankzij Pirinya’s inzet en dat van docenten van de Khon Kaen universiteit, heeft de SRT (State Railway of Thailand) erin toegestemd het hoofdstation van Khon Kaen (foto) te sparen door het te verplaatsen, maar de overige stations op de route van 187 kilometer lopen nog gevaar.

De SRT zegt dat Pirinya te laat aan de bel heeft getrokken omdat het ontwerpwerk al klaar is. De RvB van de SRT bespreekt niettemin het pleidooi voor behoud alvorens meer geld aan de regering te vragen. Waarnemend SRT-gouverneur zegt dat wellicht enkele stations behouden kunnen worden.

Voorgaande berichten schetsen echter een ander beeld. Omdat de superboard de Terms of Reference (programma van eisen) voor de lijn en vier andere dubbelspoorlijnen heeft afgewezen, zou de eis van behoud kunnen worden opgenomen in de nieuwe ToR. Lekke duidelijk allemaal. (Zie verder de pagina Spoorwegen)

Rechtbank beslist over vrijgave beelden beschieting Lahu

28 maart – Wanneer de rechtbank daarvoor toestemming verleent, wordt beeldmateriaal met de dodelijke beschieting van de Lahu jongen op 17 maart in Chiang Mai vrijgegeven. De CCTV-beelden zijn nu in het bezit van de politie, die ze als bewijs aan de rechtbank zal overhandigen.

Het leger probeert dat niet tegen te houden, zegt Vijak Sitibunsop, commandant van het Derde Legerkorps. Het leger is gevraagd de beelden vrij te geven om haar bewering te steunen dat de beschieting een geval van zelfverdediging was, omdat Chaiyapoom met een granaat gedreigd zou hebben, waarna een soldaat hem met één enkel schot doodde.

Vijak noemt de reactie van de soldaat ‘proportioneel in verhouding tot het dreigement’. Vijak deed vorige week een uiterst omstreden uitspraak. Hij zei: ‘Firing one shot at him was reasonable. If it were me, I might have put the [machine gun] on automatic mode.’ [Zo’n man moesten ze voor de krijgsraad brengen.] Srisuwan Janya, omschreven als een activist, heeft over de uitspraak een klacht ingediend bij de Ombudsman.

Naar de dood van de Lahu wordt thans onderzoek gedaan door vier partijen: politie, artsen,lokaal bestuur en openbare aanklagers, het leger neemt aan het onderzoek geen deel.

Voorgaande berichten:
26 maart: Getuige dood Lahu bedreigd; NHRC doet onderzoek
25 maart: Opinie: Geen zelfverdediging maar een executie
24 maart: Lahu mishandeld en op de vlucht dood geschoten
23 maart: Politie: Lahu was drugsdealer
22 maart: Prayut: Wacht onderzoek naar dood Lahu af
21 maart: Kort nieuws
Lees hier wat er werkelijk gebeurde

Regime houdt energieforums in Zuiden

28 maart – In Krabi, Songkhla en Surat Thani zijn forums gehouden om meningen te verzamelen over energiekwesties [lees: de controversiële bouw van kolencentrales] in de regio. Elk forum werd bijgewoond door deelnemers uit veertien provincies in het Zuiden.

De NCPO beoogde met de forums het begrip van de bevolking voor de nieuwe milieu- en gezondheidseffectrapportage, na protesten toegezegd voor de centrale in Krabi, te vergroten. Voor de rapportage is een maand uitgetrokken, hetgeen me rijkelijk kort lijkt.

Commandant Piyawat van het Vierde Legerkorps zegt dat de forums waren gebaseerd op een uitspraak van wijlen koning Bhumibol over het belang van eenheid en bereidheid om offers in het belang van het land te brengen. Vice-premier Prawit kritiseerde gisteren activisten van NGO’s die geweigerd hebben aan de forums deel te nemen. Wat daarvan de reden is, vermeldt het bericht niet.

Een dorpshoofd pleitte op het forum in Krabi voor een energiecentrale die op schone energie werkt om de energiezekerheid van het land te versterken. De burgemeester Krabi zei dat de regering snel actie moet ondernemen voor de bouw. Vertragingen schaden volgens hem de industriële sector en het toerisme. Als de regering kan garanderen dat de luchtverontreiniging effectief kan worden beheerst ‘steunen we de centrale’. ‘Verspil geen tijd. Zonder energiezekerheid kunnen we niet leven.’ (Zie verder de pagina Kolencentrales)

Kort nieuws dinsdag 28 maart

– Goed nieuws voor voorstanders van het openbaar vervoer en forenzen. De gemeente Bangkok (BMA) is teruggekomen van haar voornemen om de verliesgevende snelbus (Bus Rapid Transit, BRT) tussen Sathon en Ratchaphruek op te heffen. Gouverneur Aswin zegt dat de reguliere busdiensten geen geschikt alternatief vormen voor de 25.000 reizigers die dagelijks van de BRT gebruik maken. [Eerder beweerde hij het tegendeel]

De BMA had de BRT,die gebruik maakt van een vrije busbaan, eind april willen opheffen omdat er de afgelopen zes jaar een verlies van 1,2 miljard baht op is geleden. Maar uit een peiling onder gebruikers en automobilisten is een grote steun gebleken voor de snelbus. Na volgende maand wordt het buskaartje verhoogd van 5 naar 15 baht. De BMA onderhandelt momenteel met de Khon Kaen University die de exploitatie wil overnemen.

– De politie is op zoek naar twee mannen die op hun dating application genaamd Tinder foto’s van drie stewardessen van Thai Airways International (THAI) gebruiken om mannen geld afhandig te maken.

Een van de slachtoffers heeft de Crime Suppression Division (CSD) verteld 15.000 baht te hebben overgemaakt naar een ‘stewardess’ die zei in het buitenland in geldnood te verkeren. De man chatte regelmatig met ‘haar’, maar ze hield een ontmoeting af omdat ze het zogenaamd druk had.

Twee van de echte stewardessen hebben een eerder een klacht ingediend bij de CSD omdat hun foto’s waren gestolen van hun Facebook pagina’s. Ze kregen ook telefoontjes van mannen die zeiden dat ze geld van hen hadden ontvangen, maar weigerden hen te ontmoeten.

THAI heeft een onderzoek naar de stewardessen ingesteld. Een zegt dat ze door de politie van fraude is verdacht. De CSD is in de zaak gedoken. Volgens een bron hebben de fraudeurs tussen 2014 en vorig jaar miljoenen baht ontvangen.

Leerlingen makan O-Net examen– Thailand blijft gevangen in de middle-income trap als het niet lukt binnen 20 jaar de levensstandaard van de 40 procent armste Thai te verhogen. Volgens Kraiyos Patrawart, assistent-directeur van de Quality Learning Foundation, zal dat moeten gebeuren door de kwaliteit van het onderwijs te verbeteren, want daar is alles mis mee zoals recent weer is gebleken uit de O-Net testen en bekend is van het Pisa Programme for International Student Assessment. De resultaten wijzen de afgelopen drie jaar steeds op dezelfde problemen: een kloof tussen leerlingen in grote steden en op het platteland, en tussen de haves and have-nots, aldus Kraiyos.

Kraiyos zegt dat verbetering van onderwijs leidt tot vermindering van de misdaad en andere sociale problemen. [Een bekende ik meen negentiende eeuwse uitspraak luidt: Naarmate ge scholen bouwt, kunt ge gevangenissen sluiten.] Hij vindt dat de regering zich moet richten op de plattelands leerlingen, daar leerlingen en scholen in de stad steun krijgen van ouders, gemeenschappen en de particuliere sector. (Zie verder de pagina Onderwijs 2)

– Nog meer onderwijs. De Education Deans Council of Thailand (EDCT) gaat de minister van Onderwijs vragen het plan te laten varen om graduates zonder onderwijsbevoegdheid voor de klas te zetten. EDCT-president Prapansiri maakte dit gisteren bekend op een seminar van de Kasetsart universiteit, faculteit Onderwijs. Hij wees erop dat het plan in strijd is met de Government Teacher and Education Personnel Act en regels van de Teachers Council of Thailand (TCT).

Volgens de wet is een leraar een ‘nobel beroep’, vergelijkbaar met dat van arts of ingenieur, hetgeen betekent dat leraren goed opgeleid moeten zijn. Volgens de TCT-regels dient een leraar in opleiding twaalf maanden stage te lopen alvorens hij een onderwijsbevoegdheid krijgt.

De vrijstelling voor graduates is een reactie op het tekort aan leraren in met name de STEM-vakken (science, technology, engineering, mathematics). Prapansiri zegt dat het ministerie beter van geval tot geval vrijstelling kan verlenen. De vrijstelling geldt overigens maar voor twee jaar. Daarin moeten de leken-leraren een trainingsprogramma volgen. (Zie verder de pagina Onderwijs 2)

– De poging van de regering om oud-premier Thaksin alsnog belasting te laten betalen voor de verkoop van zijn telecombedrijf Shin Corp in 2010 aan een bedrijf in Singapore maakt volgens de Belastingdienst weinig kans. Een bron bij de fiscus zegt dat de Revenue Code zich daartegen verzet.

De belastingaanslag heeft betrekking op een aandelentransactie van Thaksin’s kinderen, maar die wordt Thaksin opgelegd omdat de aandelen in werkelijkheid van hem waren en zijn kinderen slechts gevolmachtigden waren, populair gezegd stromannen. Thaksin wordt aangeslagen voor 16 miljard baht aan belasting en boetes.

De advocaat van voormalig regeringspartij Pheu Thai waarschuwt de Belastingdienst dat ze de wet op machtsmisbruik overtreedt wanneer ze de zaak doorzet. (Zie verder de pagina’s De zaak Panthongtae en Pinthongta en De zaak Thaksin)

– Een masseuse die een gevangenisstraf van 10 jaar heeft gekregen voor een beroving die ze niet heeft gepleegd, heeft gisteren nieuw bewijsmateriaal een het ministerie van Justitie overhandigd, te gebruiken wanneer de zaak door het Hof van Beroep wordt behandeld.

De masseuse, Pavitta Kongkampol, werd eind vorig jaar veroordeeld voor een beroving in 2011 in Trang, maar ze heeft altijd volgehouden dat ze toen in een spa in Phuket werkte. Het bewijs tegen haar bestaat uit camerabeelden, haar nieuw bewijs uit gebitsgegevens waaruit blijkt dat ze nooit een gebitsbeugel heeft gehad die de dader wel had, aldus het slachtoffer. Ze ontkent ook dat zij de persoon is op de CCTV-beelden.

Adjunct permanent secretaris Dusadee van Justitie, die belast is met klachten over onterechte veroordelingen, zegt dat het politiebewijs wordt onderzocht. De verdachte op de beelden lijkt minder zwaar gebouwd dan de masseuse en heeft ook geen tatoeage zoals Pavitta.

– Minister Pichet van Digital Economy and Society wil het aantal tienerzwangerschappen dat een van de hoogste in Zuidoost-Azië is, naar beneden brengen. Maar meer dan enkele vrijblijvende opmerkingen maakte hij er niet over bij de presentatie van de laatste cijfers van het National Statistical Office.

De meeste tienerzwangerschappen komen voor in het Noorden en Zuiden, respectievelijk 72 en 58 per duizend personen. Uit het onderzoek van het NSO blijkt verder dat jonge mensen tussen 15 en 24 bekend zijn met Aids en dat de helft weet hoe HIV-overdracht te voorkomen.

Andere positieve punten: de geboorteregistratie is toegenomen, de toegang tot schoon drinkwater is verbeterd en het schoolbezoek is toegenomen. Minder positief is dat 1 op de 10 kinderen jonger dan 5 jaar te klein voor zijn leeftijd is, vooral kinderen met analfabete moeders.

De gegevens zijn gebaseerd op een onderzoek onder 28.000 huishoudens tussen november 2015 en maart vorig jaar. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg)


 

Hua Hin station

Oude stations ten prooi aan slopershamer

27 maart – Het ontbreekt de Thaise Spoorwegen (SRT) aan historisch besef, want voor de aanleg van vijf dubbelspoorlijnen moet een aantal oude en pittoreske stations wijken. De meeste van die stations worden liefdevol verzorgd door de stationschef en staf. Vele zijn honderd jaar oud, sommige misschien wel 120 jaar want zo lang bestaat de SRT.

Bangkok Post pleit in haar hoofdredactioneel commentaar van zondag voor behoud van dit cultureel erfgoed. De SRT hoeft niet bang te zijn dat de plannen voor de spoorlijnen worden gefrustreerd, want ze zijn allemaal gemaakt van hout en kunnen desnoods verplaatst worden. Maar de meest ideale oplossing is natuurlijk als ze op hun oorspronkelijke plaats blijven staan en architecten een nieuw ontwerp maken dat ruimte biedt voor de oudjes.

Vorige week vroeg docent architectuur Pirinya van King Mongkut’s University of Technology Ladkrabang premier Prayut zich in te zetten voor behoud van het hoofdstation van Khon Kaen en de vijftien stations langs de lijn Khon Kaen-Jira junction. Zijn oproep trok de aandacht van docenten van de universiteit van Khon Kaen. Ze hebben beloofd hun best te doen voor behoud. Het is onduidelijk of de SRT als eigenaar hen dat zal toestaan. De premier heeft nog niets van zich laten horen.

Zoals al gemeld doet de gelegenheid zich nu voor de stations te behouden omdat de zogeheten super board een stokje heeft gestoken voor de Terms of Reference (programma van eisen). Die zouden bepaalde bedrijven bevoordelen. In het nieuwe programma zouden regels kunnen komen voor behoud van de stations. Of dit gaat gebeuren [ik vrees het ergste] zullen we nog wel lezen. De krant stelt in ieder geval vast dat ontwikkeling en behoud in dit geval perfect samen kunnen gaan.

De kosten kunnen geen bezwaar zijn. De aanleg van de spoorlijnen kost vele miljarden baht, behoud van de stations slechts 1 miljoen baht per station. Bovendien blijkt uit voorbeelden elders in het land dat lokale groepen en het lokale bestuur een deal kunnen sluiten met de SRT en toestemming voor conserveringswerk krijgen, zoals voor het station van Ban Phuak (Phrae) en een station in Lampang.

De voorstanders van behoud klagen terecht, schrijft BP, dat de waarde van oude gebouwen bij de toepassing van de monumentenwet wordt verwaarloosd. Slechts enkele zijn geregistreerd als archeologische site en worden beschermd door het Fine Arts Department, maar alleen omdat ze door het koninklijk huis zijn gebruikt, zoals het station Chitralada, Hua Hin en Bang Pa In.

Het handhaven van de oude stations is goed voor het toerisme, daar veel bezoekers niet alleen voorstander zijn van behoud maar ook geïnteresseerd zijn in oude architectuurstijlen. Dat kan alleen maar meer inkomen voor de plaatselijke bevolking betekenen, stelt de krant vast. Dus misschien helpt dat argument de SRT over de streep te trekken.

BP besluit: Geen van ons erfgoed mag verloren raken en wanneer de SRT dat lastig vindt, moet de regering tussenbeide komen en de SRT dwingen medewerking te verlenen. (Bron: Bangkok Post, 26 maart) (Zie ook de pagina Spoorwegen)

Opinie: Leger moet leren neutraal te zijn

27 maart – Ieder conflict in samenlevingen overal op wereld is opgelost onder de leiding van echt onafhankelijke organen. De huidige kloof in de Thaise samenleving kan niet opgelost worden totdat een onafhankelijk orgaan de leiding heeft.

In zijn wekelijkse column op de opiniepagina van Bangkok Post schrijft BP-redacteur Umesh Pandey het daarom niet zo gek te vinden dat voormalig regeringspartij Pheu Thai zich heeft gedistantieerd van de huidige verzoeningscommissie en sub-commissies,die voornamelijk bestaan uit legerpersoneel. PT heeft voorgesteld de commissie op te heffen en een nieuwe commissie te vormen die wel het vertrouwen van de bevolking kan winnen vanwege haar onafhankelijkheid en neutraliteit.

logo umesh pandey‘Ik neem het Pheu Thai niet kwalijk de kwestie te hebben aangesneden’, schrijft Umesh, want het leger is niet neutraal. Het heeft ervoor gezorgd dat de twee voorgangers van Pheu Thai, de People’s Power Party en de Thai Rak Thai partij, werden ontbonden en het heeft PT en haar voorgangers vervolgd, of het nu gaat om de coup in 2006 door legerleider Sonthi, de massaslachting van straatdemonstranten in 2010 of de laatste coup in 2014.

Datzelfde leger keek werkeloos toe toen geelhemden het Government House bezetten en de twee luchthavens van Bangkok lam legden. Het leger kwam ook later niet in actie toen de PDRC (de protestbeweging tegen Yingluck) het Government House, het regeringscomplex en enkele ministeries blokkeerden.

Het leger, betoogt Umesh,heeft nooit enige neutraliteit getoond, dus hoe kan Pheu Thai geloven in zijn vermogen om met een oplossing te komen die voor iedereen eerlijk is? En hoe durft minister Prawit, voorzitter van de verzoeningscommissie, uit te halen naar Pheu Thai. Want hij maakte deel uit van de groep die besloot een eind te maken aan de roodhemddemonstraties in Bangkok, waarbij een kleine honderd personen om het leven kwamen.

Onafhankelijke organen zijn niet nieuw, vele zijn gevormd, maar hun aanbevelingen liggen te verstoffen in een of andere kast, constateert Umesh. ‘Wat me het meest verbaast is hoe het militaire regime zelfs maar kan denken dat het de scheidslijnen in het land kan oplossen wanneer een partij die een groot deel van de bevolking vertegenwoordigt, naar voren komt om haar bezwaren te uiten.’ (Bron: Bangkok Post, 26 maart)

Zoektoht naar wapens op containerterrein in Samut Prakan

Nog meer opinie: Is de wapenvondst in scène gezet?

27 maart – De vondst  van een flinke hoeveelheid oorlogswapens een week geleden in het huis van roodhemdleider Wuthipong ‘Kotee’ Kochathamkun in Pathum Thani heeft op de social media [ja, die weer] maar ook in cafés en andere openbare plaatsen geleid tot speculaties. Was de vondst in scène gezet, want bekend was dat hij niet thuis was. Wat bewoog de overheid een inval te doen in een huis, waarvan ze wist dat Kotee er niet was?

De speculaties worden verder nog eens gevoed door het feit dat wapens en munitie betrekkelijk nieuw waren, alhoewel ze gebruikt zouden zijn tijdens roodhemd demonstraties in 2010. Een M16 geweer dat gevonden is, zou toen gestolen zijn van het leger.

De autoriteiten hebben Kotee en zijn netwerk ervan beschuldigd een aanslag te hebben beraamd op premier Prayut en vice-premier Prawit. De wapens zouden ook gebruikt gaan worden tegen DSI-agenten die in Wat Phra Dhammakaya op zoek waren naar de voortvluchtige abt, die van heling en het witwassen van geld woidt verdacht. Een zoektocht overigens die na 23 dagen werd afgeblazen omdat de vogel niet was gevangen.

Op de opniepagina Sunday Forum van Bangkok Post vraagt Anucha Charoenpo zich af wat er waar is van het gesuggereerde complot om Prayut te vermoorden. De beschuldiging heeft sceptische reacties opgeleverd, maar we zullen pas de waarheid weten totdat de hoofdverdachte zijn mond opent. De bevolking eist duidelijkheid, schrijft hij. [Hoeveel mensen zou Anucha gesproken hebben om deze conclusie te kunnen trekken?] Wie zou de premier kwaad willen doen, die overal waar hij gaat wordt beschermd door politie en soldaten?

De autoriteiten hebben Laos gevraagd Kotee op te sporen en uit te wijzen. Sinds kort voor de coup van mei 2014 verschuilt hij zich daar. UDD-leider Weng Tojurakarn en zijn vrouw, voormalig UDD-voorzitter Thida Thawornseth, ontkennen het verband tussen het UDD (roodhemdbeweging) en de wapenvondst. Het echtpaar betwijfelt of de overheid was getipt over de wapenvoorraad in Kotee’s huis. Ze pleiten voor een ‘eerlijk’ onderzoek.

Als Kotee onschuldig is, moet hij terugkeren naar Thailand, schrijft Anucha tot besluit, om zijn onschuld te bewijzen of hij moet de rest van zijn leven in ballingschap leven terwijl de bevolking blijft worstelen met vragen over deze mysterieuze zaak. (Bron: Bangkok Post, 26 maart)

Foto: Zoektocht naar wapens die Kotee zou hebben verborgen in containers. Resultaat: nihil.

Voorgaande berichten:
26 maart: DSI beschuldigt negen verdachten van terrorisme
25 maart: Wapenvangst: Kotee is de kwaaie pier
23 maart: Kort Nieuws
22 maart: Prayut: Media moeten niet overdrijven
21 maart Kort nieuws
20 maart Regering: Wapenvondst was geen complot
19 maart Grote wapenvoorraad gevonden; roodhemden verdacht

Update wapenvondst: Bevolking verdeeld over gevolgen

27 maart – De bevolking, althans de respondenten in een peiling van Suan Dusit, is verdeeld over de vraag of de wapenvondst schadelijk is voor de pogingen van de regering om verzoening tot stand te brengen.

37 procent van de 1.276 respondenten meent dat het verzoeningsproces wordt geschaad en de wapenvondst tot nieuwe politieke conflicten kan leiden, maar 33 procent ziet geen verband. Het aanleggen van de voorraad was een vergrijp gepleegd door individuen. De regering is volgens deze groep in staat de zaak te hanteren. De overige 29 procent had geen idee over de impact van de vondst.

45 procent heeft twijfels over de berichten dat met de wapens een aanslag zou worden gepleegd op premier Prayut, 31 procent hecht er wel geloof aan en 22 procent zei dat het een normaal misdrijf was, dat moeilijk uit te voeren zou zijn.

Op de vraag of de vondst in scène was gezet, antwoordde 16 procent dit te geloven. De regering zou zo willen aantonen dat het land nog steeds niet in rust is. Maar de overige respondenten zeiden het niet zeker te weten.

Thaksin krijgt belastingaanslag van 16 mld baht

27 maart – Oud-premier Thaksin wacht een onaangename verrassing, want hij krijgt een belastingaanslag van 16 milljard baht voor de aandelentransactie van zijn twee kinderen bij de verkoop van zijn telecombedrijf Shin Corp aan een bedrijf in Singapore in 2010. Thaksin moet dokken omdat de aandelen volgens het hooggerechtshof in werkelijkheid van hem waren en niet van zijn kinderen, die als proxy (gevolmachtigde, populair stroman) fungeerden.

De Belastingdienst heeft al een blauwe envelop naar zijn adres in Dubai op de post gedaan. Vandaag zullen zijn advocaten op het belastingkantoor de belastingeis bevestigen, aldus een bron. Op de aanslag is door de regering aangedrongen, want de Belastingdienst liet het tot nu toe afweten. Eind deze maand verloopt de verjaringstermijn.

De aanslag is gebaseerd op een artikel van de Belastingwet, dat de overheid in staat stelt alsnog Thaksin aan te slaan. Thaksin heeft dertig dagen de tijd om in beroep te gaan. De Belastingdienst vormt vervolgens een panel dat zijn bezwaar beoordeelt. Wanneer het wordt afgewezen, kan hij in beroep gaan bij de Central Tax Court. (Zie verder de pagina’s De zaak Panthongtae en Pinthongta en De zaak Thaksin)

Stoomlocomotief op weg naar Ayutthaya ivm 120-jarig bestaan SRT

Nieuwe tegenslag voor Thai-Sino spoorlijn

27 maart – Het had zo mooi kunnen zijn: de Spoorwegen (SRT) bestaan 120 jaar en ter gelegenheid daarvan maakte een oude stoomlocomotief gisteren een speciale rit naar Ayutthaya. De feestvreugde wordt echter getemperd door een nieuwe tegenslag voor de spoorlijn Bangkok-Nakhon Ratchasima, een gezamenlijk project van Thailand en China, de zogeheten Thai-Sino spoorlijn. Maar voor de passagiers die de feestelijke rit meemaakten, zal dat geen enkele rol hebben gespeeld als het hen al interesseert.

Wat is het probleem? Het door China gemaakte ontwerp op basis waarvan de kosten kunnen worden berekend, is geschreven in het Chinees. De Thaise autoriteiten hebben om een vertaling in het Engels gevraagd. Die moet voor het eind van de maand beschikbaar zijn, op tijd voor de zeventiende vergadering van het Thai-Sino panel volgende maand in Beijing. Die vergadering was gepland voor januari, maar is al een keer uitgesteld. Wanneer de vertaling niet tijdig klaar is, wordt de vergadering opnieuw uitgesteld.

Een tweede probleem is dat de milieu- en gezondheidseffectrapportage nog niet klaar is. Een bron acht het zelfs mogelijk dat van uitstel afstel komt, maar dat lijkt me wel erg onwaarschijnlijk. Verder moet het kabinet het project nog goedkeuren.

De Thais-Chinese hogesnelheidslijn is eind 2014 geïnitieerd, maar is vertraagd door meningsverschillen over de financiering en de ontwikkeling van gronden langs de lijn. Nog meer vertraging ligt in het verschiet want de driehonderd Chinese technici die ingezet worden, moeten een werkvergunning krijgen, waaraan de voorwaarde van een examen en een Thaise beroepsvergunning is verbonden. Bekeken wordt of het examen in het Chinees kan worden gehouden. Het zal ook rekening moeten houden met het feit dat sommigen top-experts zijn. (Zie verder de pagina Spoorwegen)

Kort nieuws maandag 27 maart

Abhisit Conflicten kunnen ernstiger worden– Voormalig oppositieleider Abhisit waarschuwt dat hernieuwde pogingen voor amnestie en hardnekkige corruptie na de volgende verkiezingen een nieuwe ronde conflicten zal ontketenen, die gewelddadiger kan worden dan wat het land al heeft gezien.

Hij zegt dat in een interview waarin hij ook ingaat op zijn politieke toekomst. Daar de uitspraken van aartsbabbelaar Abhisit mij niet kunnen boeien, volsta ik met een link naar het interview: Abhisit warns of perils of unity talks.

– Dat kan een leuke rekening worden want de ziekenhuisopname in Korea van de Thaise Rapeeporn (25) uit Kalasin kost 200.000 baht per dag. De familie heeft een beroep gedaan op het Damrongdhana Centre van het ministerie van Binnenlandse Zaken om hulp, zodat ze overgeplaatst kan worden naar een Thais ziekenhuis.

De vrouw kreeg tijdens een vakantiereisje met vriendinnen vorige week een shock en raakte buiten bewustzijn. De drie vriendinnen zijn inmiddels teruggekeerd. De familie doet intussen alle mogelijke moeite om geld bij elkaar te schrapen voor haar repatriëring. Vandaag gaat de moeder naar Korea.

– De politie in Pattaya onderzoekt de dood van een Russische vrouw (51) en een man uit Hong Kong (52), die overigens onafhankelijk van elkaar om het leven zijn gekomen.

De vrouw verdronk zaterdagnacht in het zwembad van een condominium. Vrienden hadden haar uit het water gehaald, maar toen reddingswerkers arriveerden, bleek ze te zijn overleden. Onduidelijk is waarom ze op dat tijdstip was gaan zwemmen. Het lichaam van de vrouw is voor een autopsie naar het Police General Hospital in Bangkok gebracht.

De man uit Hong Kong kwam zaterdagavond om het leven door een val vanaf de vierde verdieping van de Mike Shopping Mall aan Pattaya Beach Road. Hij kreeg ter plaatste eerste hulp maar stierf later in het ziekenhuis.

– In Phetchabun is gisteren een houten gebouw met winkels en woningen in vlammen opgegaan. De brand ontstond in een reparatiewerkplaats van elektrische apparaten en verspreidde zich snel door het gebouw. De brandweer bestreed het vuur met zeven wagens, maar had toch ettelijke uren nodig om het vuur onder controle te krijgen. De schade bedraagt vijf miljoen baht, gewonden zijn niet gevallen.

– Ook een brand op de stortplaats van een bedrijf in Mae Sot (Tak). Ook deze brand was moeilijk te bestrijden vanwege de grootte van de stortplaats. Circa 20 procent van het afval is verbrand. De burgemeester van Mae Sot heeft opdracht gegeven de opslag goed in de gaten te houden, mocht het vuur opnieuw oplaaien. Een schatting van de schade is niet beschikbaar.

Huay Mae Khamin waterfall in Si Sawat district, Kanchanaburi– In de provincie Kanchanaburi is de toegang tot waterval Huay Mae Khamin afgesloten want er vallen alleen nog maar enkele druppeltjes. Dat scheelt de provincie 3 miljoen baht aan jaarlijkse inkomsten. De toegang tot het park is gratis, kamperen en logeren blijven mogelijk.

– De Lamborghini van speed racer Akarakit Worarojchroendet (30), alias Benz Racing, is tijdens de veiling van het Anti-Money Laundering Office gisteren onverkocht gebleven. Niemand deed een bod op de wagen die was ingezet op 12 miljoen baht, een koopje voor een wagen die nieuw 20 miljoen baht kost.

In totaal werden 150 luxe wagens en sieraden geveild. Hoeveel de opbrengst bedroeg, vermeldt het fotobericht niet. De politie vermoedt dat de Lambo in werkelijkheid eigendom was van drugsbaron Xaysana om zo de opbrengst van zijn drugshandel te maskeren. (Zie voor alle voorgaande berichten de pagina De zaak Akarakit Worarojchroendet)

– Thailand en de Chinese provincie Henan hebben afgesproken nauwer te gaan samenwerken op het gebied van luchtvaart en investeringen. Gisteren bereikten vice-premier Somkid en de gouverneur van Henan daarover overeenstemming. Meer daarover moet u zelf maar lezen (Govt pledges cooperation with Henan), maar ik waarschuw u: het is taaie kost, die behoorlijk veel achtergrondkennis vereist, dus doe eigenlijk maar niet.

– Zuinigheid met vlijt bouwt huizen als kastelen, lijkt het motto van het Royal Irrigation Department dat volgende maand de wateruitstroom uit de vier grote stuwmeren in het stroomgebied van de Chao Phraya met 10 miljoen kubieke meter per dag gaat verminderen om voldoende water over te houden voor het droge seizoen van volgend jaar.

Thans bevat het Bhumibol stuwmeer 24 procent bruikbaar water en het Sirikit reservoir 38 procent. Landelijk bevatten de grote dammen 60 procent water. Van de 4,4 miljard kubieke meter water is 2,6 miljard bruikbaar, 40 procent meer dan vorig jaar.

Het RID vraagt de bevolking tijdens Songkran zuinig met water om te springen. Het ministerie van Landbouw vraagt boeren af te zien van het planten van off-season rijst (tweede oogst) en alternatieve gewassen te verbouwen die minder water vereisen.

– De politie in Maleisië doet onderzoek naar de verkrachting drie weken geleden van een Thaise masseuse (32) in Malakka door een Immigration medewerker. De masseuse en drie andere Thaise vrouwen zijn overgebracht naar een schuilplaats, de medewerker is aangehouden.

– De directeur van het openbaarvervoerbedrijf van Bangkok (BMTA) is overgeplaatst naar het PM’s Office. Minister Arkhom (Transport) zegt desgevraagd dat de overplaatsing onder andere verband houdt met de aankoop van de 489 Chinese NGV-bussen (aardgas), die nog steeds niet in bedrijf zijn. Ze kunnen niet de weg op omdat de BMTA is verwikkeld in een conflict met de importeur. Die heeft de importheffing op de eerste honderd geleverde bussen ontdoken. De BMTA heeft twee overheidsdiensten advies gevraagd over annulering van het contract met de importeur.


 

Chao Phraya met vrachtboten

Commentaar: Promenade bederft Chao Phraya

26 maart – Ach, er hoeven maar 285 huishoudens voor te verkassen, maar het project gaat door, zegt gouverneur Aswin van de gemeente Bangkok (BMA). Hij voorspelt zelfs dat de eerste paal in juli geslagen kan worden. Alle obstakels zijn opgeruimd, de inschrijving kan beginnen op de aanleg van de New Landmark of Thailand, een promenade van zeven kilometer aan beide zijden van de Chao Phraya met een fiets- en wandelpad, musea, nieuwe stedelijke mijlpalen en uitzichtpunten.

Dat klinkt goed. Maar niet heus, want dan heeft City Hall geen rekening gehouden met de sterke oppositie tegen dit project van burgergroepen, actievoerders voor stadscultuur en milieuactivisten, schrijft Bangkok Post in haar hoofdredactioneel commentaar van zaterdag.

BMA functionarissen verwachten dat de aanleg achttien maanden duurt, zodat de promenade vanaf eind volgend jaar of begin 2019 ligt te schitteren. De regering heeft de BMA een budget verleend, het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de plannen goedgekeurd, alleen het Marine Department moet nog het groene licht geven.

Het is verbijsterend, schrijft BP, dat de BMA en betrokken overheidsdiensten consequent de zwaarwegende zorgen over dit project en het verzet van mensen van verschillende pluimage hebben genegeerd. Een project dat een aanslag doet op de rivier die rijk is aan zowel geschiedenis als cultuur en een vitaal ecosysteem vormt.

City Hall roemt de promenade die uitzicht gaat bieden op het nieuwe parlementsgebouw, historische plaatsen met elkaar verbindt en stadsbewoners ruimte biedt voor recreatieve activiteiten, zoals knikkeren, touwtje springen en tikkertje [grapje, moet kunnen]. Maar het belangrijkste van alles is de bouw van nieuwe gebouwen, die dienst gaan doen als museum. Dat worden de nieuwe landmarks van Bangkok, die het toerisme zullen aanjagen.

Alhoewel de meeste mensen het erover eens zijn dat de rivier en haar oevers ontwikkeld kunnen worden om de lokale bevolking en toeristen beter van dienst te zijn, is de gigantische promenade niet gebaseerd op een goed doordacht plan dat de geest van de stad, de machtige rivier of de mensen die erlangs wonen, respecteert. De rivier dient niet ‘ontwikkeld’ te worden door de bouw van een constructie die haar natuurlijke waterstroom, het ecosysteem en schoonheid hindert.

En dat lijkt me nou een mooie afsluiting voor mijn samenvatting. (Bron: Bangkok Post, 25 maart)

‘Firing one shot at him was reasonable. If it were me, I might have put the [machine gun] on automatic mode.’

Vijak Sriribunsop, commandant van het Derde Legerkorps, naar aanleiding van de dood van de Lahu jongen Chaiyapoom Pasae. 

Getuige dood Lahu bedreigd; NHRC doet onderzoek

26 maart – De National Human Rights Commission (NHRC) gaat op verzoek van de moeder van Chaiyapoom Pasae onderzoek doen naar de dood van de Lahu. Een ooggetuige van het incident op 17 maart heeft bij de commissie geklaagd dat hij bedreigd wordt. Hij zegt, aldus NHRC commissaris Angkhana, dat twee mannen naar zijn huis kwamen en hem gezegd hebben verder zijn mond te houden. Ook heeft hij een kogel voor zijn huis gevonden.

Angkhana heeft zowel met de moeder als met de getuige gesproken. Volgens de getuige is Chaiyapoom bij de controlepost in Chiang Mai uit zijn wagen gesleurd, mishandeld en toen hij op de vlucht sloeg, door soldaten doodgeschoten. De autoriteiten daarentegen zeggen dat Chaiyapoom met een handgranaat dreigde toen hij wilde vluchten. Een soldaat zou uit zelfverdediging één enkel schot hebben afgevuurd. Het leger beweert dat Chaiyapoom al ruim jaar in drugs handelt. In de wagen zouden bij de controlepost 2.800 methamphetamine pillen zijn gevonden.

Mensenrechten verdedigers hebben kritiek op de overheid die nog voordat enig onderzoek is gedaan, de soldaat verdedigde. Dat komt volgens hen neer op steun aan buitenrechtelijke moorden.

Voorgaande berichten:
25 maart: Opinie: Geen zelfverdediging maar een executie
24 maart: Lahu mishandeld en op de vlucht dood geschoten
23 maart: Politie: Lahu was drugsdealer
22 maart: Prayut: Wacht onderzoek naar dood Lahu af
21 maart: Kort nieuws
Lees hier wat er werkelijk gebeurde

DSI beschuldigt negen verdachten van terrorisme

26 maart – De negen verdachten die een week geleden zijn aangehouden tijdens een inval op enkele plaatsen in het land, waarbij in een huis in Lam Luk Ka (Pathum Thani) een grote hoeveelheid wapens is gevonden, gaan vervolgd worden voor terrorisme, een vergrijp waarop de doodstraf staat.

Dit heeft het Department of Special Investigation (DSI, de Thaise FBI) bekend gemaakt, die het  onderzoek van de politie heeft overgenomen omdat bij de inval een M16 is gevonden. Dat geweer is tijdens de roodhemdrellen van het leger gestolen. De DSI is verantwoordelijk voor alle zaken die met het protest van de roodhemden in 2010 tegen de toenmalige regering te maken hebben.

Het voorarrest van de negen is door de rechtbank verlengd en op verzoek van de politie weigerde de rechtbank hen vrij te laten op borgtocht. Een van hen heeft vorige week een boekje open gedaan over de herkomst van de wapens. Ze zouden eigendom zijn van roodhemdleider Wuthipong Kochathamkun, beter bekend als Kotee, en in 2014 tweemaal zijn gebruikt tegen demonstranten van de PDRC, die actie voerden tegen de regering Yingluck. Kotee nam kort voor de coup van mei 2014 de wijk naar Laos.

De ‘Judas’ die uit de boot klapte, zegt driemaal in Laos met hem te hebben gesproken over manieren om de regering te bevechten. Volgens hem heeft Kotee een voormalige minister uit de vorige regering [van Yingluck dus] daarmee in verband gebracht.

Volgens een bron bij de DSI heeft een van de verdachten gezegd dat de wapens van hem waren, maar het bewijs wijst erop dat ze er allen bij betrokken waren. Niettemin zegt de bron dat enkelen wellicht niets te maken hebben met de wapenvondst. Als dat zo is, worden ze vrijgelaten.

Voorgaande berichten:
25 maart: Wapenvangst: Kotee is de kwaaie pier
23 maart: Kort Nieuws
22 maart: Prayut: Media moeten niet overdrijven
21 maart Kort nieuws
20 maart Regering: Wapenvondst was geen complot
19 maart Grote wapenvoorraad gevonden; roodhemden verdacht

Weergoden gaan flink tekeer

26 maart – De weergoden laten vanaf morgen tot woensdag hun tanden zien want er zijn stormen voorspeld in het Noorden, Noordoosten, Oosten, Central Plains en Bangkok. Sommige provincies kunnen zelfs geteisterd worden door onweersbuien, gemene windvlagen en hagelstenen. Behalve de vier regio’s krijgen wellicht ook enkele delen van het Zuiden te maken met zware regenval.

Directeur-generaal Chatchai van het Department of Disaster Prevention and Mitigation (DDPM) adviseert bewoners uit de buurt van grote bomen en billboards te blijven, alsmede van wrakkige bebouwing. De dienst bereidt  in samenwerking met lokale bestuursorganen hulpacties voor. Lokaal DDPM-personeel is opgedragen de weersvoorspellingen goed in gaten te houden.

De afgelopen twee weken zijn tijdens stormen drie personen om het leven gekomen. De nabestaanden krijgen compensatie. In Bangkok werden vrijdag een week geleden drie vrouwen gewond toen het busje waarin ze zaten, bij luchthaven Don Mueang in een greppel belandde.

De stormen hebben 4.849 dorpen in 25 provincies getroffen. Het Noordoosten werd het zwaarst getroffen. Vrijdag alleen al werden in vijf noordoostelijke provincies 123 huizen beschadigd. Leger en lokaal bestuur delen noodpakketten, dakpannen en gereedschap uit.

Gemiddelde scores O-Net 2016

Kort nieuws zondag 26 maart

– De behaalde cijfers op het O-Net examen 2016 in Mathayom 3 (derde klas middelbare school) zijn om te huilen. Gemiddeld zakten alle leerlingen voor alle vijf geëxamineerde vakken, aldus het National Institute of Educational Testing Service (Niets). Dat kan volgens mij op twee dingen wijzen: het onderwijs deugt niet of het examen is te moeilijk en sluit niet aan bij de leerstof.

De leerlingen van Prathom 6 (lagere school) deden het iets beter: zij zakten voor vier van de vijf vakken, blijkt uit de resultaten die vrijdag bekend zijn gemaakt. Alleen bij Thais haalden ze een magere voldoende met gemiddeld 52,98 punten.

De vijf vakken die getest worden, zijn Thais, rekenen (wiskunde), Engels, maatschappijleer en algemene wetenschappen [?]. De test wordt in Prathom 6 (lagere school) en Mathayom 3 en 6 (middelbare school) gemaakt.

Permanent secretaris Chaipreuk van het ministerie van Onderwijs zegt dat de resultaten van het O-Net examen in klas 3 en 6 middelbare school de laatste jaren weinig fluctueren. Zorgelijk blijft de kloof tussen stads- en plattelandsscholen en tussen grote en kleine scholen. (Zie verder de pagina Onderwijs 2)

– De politie van Chumphon heeft donderdagavond 54.000 flessen hoestsiroop onderschept, die gesmokkeld werden van Bangkok naar Narathiwat. De siroop wordt in het Zuiden door jongeren aan het sap van krathom bladeren toegevoegd wat een smakelijke drugscocktail oplevert.

De bestuurder van de wagen met het hoestdrankje is aangehouden. Hij kon geen documenten overleggen met bewijs dat de producten legaal bezit waren. Behalve de flessen nam de politie ook 450.000 baht aan contant geld in beslag, een mobiele telefoon en de wagen.

De politie was over het transport getipt. De bestuurder heeft volgens een bron verklaard dat zijn opdrachtgeefster hem gezegd heeft zich geen zorgen te maken over eventuele arrestatie vanwege haar banden met de politie. Tijdens de arrestatie had ze telefonisch contact met de bestuurder en bood de politie de 450.000 baht als losgeld aan. De bestuurder was 13.000 baht beloofd.

Chiang Mai Pongyang zipline– Een illegaal aangelegde zipline in bosreservaat Khao Yai Da in Rayong dient uiterlijk 20 april ontmanteld te worden door de exploitanten, een Thai, Amerikaan en Rus. Een zipline is een metalen draad, gespannen tussen boomtoppen, waarlangs waaghalzen hangend in een tuigje zich voortbewegen.

Wanneer de exploitanten doorgaan met hun bedrijf, maken de autoriteiten nu al korte metten met de zipline van 1,6 kilometer, maar dat zal gezien de locatie, onder andere een watershed gebied, niet eenvoudig zijn.

De exploitanten worden aansprakelijk gesteld voor de schade aan de bomen. De Forest Reserve Act voorziet in een maximum straf van 20 jaar en een boete van 2 miljoen baht.

Bewoners zijn niet gelukkig met het besluit want de attractie stimuleert de lokale economie. Het bedrijf zegt dat het voor banen heeft gezorgd. Op de foto een zipline in Chiang Mai.

– De districtspolitie van Phasicharoen (Bangkok) wordt door een onderzoekscommissie stevig aan de tand gevoeld omdat ze een oogje heeft dicht geknepen [lees: omgekocht is?] voor overtredingen in haar werkgebied.

Dat is gebleken uit een inval van soldaten en personeel van het Department of Provincial Administration en het Department of Juvenile Observation and Protection vrijdagnacht in een pub-restaurant waarbij twaalf van de 86 klanten minderjarig bleken. Tevens zijn 1 gram crystal amphetamine en twee Baraku waterpijpen in beslag genomen. De pub schonk ook alcohol aan de minderjarigen en in verboden uren. Personeel van de DPA had de pub eerder in burger bezocht.

– De olifanten ‘behandelaar’ uit Surin die gisteren in het nieuws was (zie Kort Nieuws) vermoedt dat bij de verkoop van zijn gestolen olifant aan een safaripark in Phuket vervalste ID-papieren zijn gebruikt. Hij zegt dat het dier door een bende is gestolen, die zich bezig houdt met de diefstal van olifanten. De dieren worden voorzien van een valse ID-kaart verkocht.

De valse papieren zouden voor 15.000 tot 100.000 baht worden verkocht. Ze worden ook bij de registratie of her-registratie van olifanten gebruikt. De bende zou per olifant wel 1 miljoen baht verdienen. Ze ziet zelfs kans microchips te vervalsen en die te implanteren. De behandelaar wijst er evenwel op dat identiteitsfraude tegenwoordig moeilijker is vanwege de beschikbaarheid van DNA testmateriaal.

– Voormalig parlementslid Atavit (Democraten) zegt dat het wetsontwerp voor de nieuwe grond- en onroerendgoedbelasting minder gunstig is voor boeren en het midden- en kleinbedrijf dan sommigen beweren. Op zijn Facebook-pagina bestrijdt hij dat alleen rijke mensen de belastinglast dragen omdat slechts grond met een taxatiewaarde van meer dan 50 miljoen baht wordt belast. De belastingvrijstelling geldt echter alleen voor het eerste gebruik, maar een tweede en volgende gebruik worden wel belast.

MKB’s zijn in het nadeel wanneer ze vastgoed en grond huren, zegt Atavit, omdat de belasting wordt berekend aan de hand van de taxatiewaarde en niet meer zoals voorheen de huurprijs. Voorts mist hij in het voorstel prikkels voor de ontwikkeling van land in overeenstemming met stadsontwikkelingsplannen en de plannen voor de zonering van de landbouw.

Het wetsontwerp, dat vorige week door het kabinet is goedgekeurd, wordt in september door het parlement behandeld.

– Voormalig regeringspartij Pheu Thai ziet vooralsnog af van de publicatie van een boek over het controversiële hypotheeksysteem voor rijst, een van de paradepaardjes van de toenmalige PT-regering van Yingluck. Het leger en de politie hebben gevraagd af te zien van publicatie van het boek dat als titel draagt Destructing of Rice-Pledging Scheme, The Demise of Farmers. Ze vrezen voor verstoring van de openbare orde wanneer de presentatie zou zijn doorgegaan.

Wilit Kalayasiri, hoofd van het juridisch team van de Democraten, beschuldigt PT ervan dat de presentatie tot doel zou hebben gehad de regering te destabiliseren. Ze wil de ‘waarheid  over het systeem’, dat het land een heleboel geld heeft gekost, verdraaien en de bevolking een rad voor de ogen draaien, zegt hij. (Zie verder de pagina Rijst 3)

Runaway Bride, is dat niet de titel van een film? Maar de 250 bruidjes die in Bangkok meededen aan de Easy Running of the Brides, georganiseerd door een lokaal radiostation, liepen niet weg van het altaar. Ze liepen 4 kilometer hard naar Suan Luang Rama IX, waar een bruidspakket van 1 miljoen baht op de winnares wachtte.

– Een man (37) en een vrouw (52) zijn gisterochtend dood in een SUV aangetroffen die geparkeerd stond bij een benzinestation in Bang Na (Bangkok). Personeel zegt dat de wagen er ’s ochtends met draaiende motor werd geparkeerd. Ze tikten op de ruiten maar het paar werd niet wakker. De politie vermoedt dat ze gestikt zijn. Verwondingen of tekenen van een worsteling zijn niet aangetroffen.


 

Opinie: Geen zelfverdediging maar een executie

25 maart – Chaiyapoom Pasae moet echt stom zijn geweest. Hij was een lokale Lahu jongen. Hij wist waar het leger een semi-permanente controlepost had opgezet. Hij had 2.800 methamphetamine pillen bij zich, een mes en een handgranaat. Allemaal spullen die hem achter de tralies konden doen belanden.

Toch vermeed hij de controlepost niet. En toen de drugs werden gevonden, pakte hij zijn mes en probeerde te vluchten in het zicht van andere gewapende soldaten. Toen dat mislukte had hij de tegenwoordigheid van geest de granaat uit de wagen te pakken en die naar een soldaat te gooien die hem achtervolgde en een geweer op hem richtte.

Hoe stom! Wie dacht hij wel dat hij was? Een held uit een actiefilm? Voor zijn stupiditeit verdient hij het beschoten te worden. En dat is wat gebeurde. De soldaat vuurde op hem – uit zelfverdediging zeggen de autoriteiten – en de kogel drong door zijn linkerarm zijn lichaam in. Hij overleed, de granaat viel naast hem op de grond.

Chaiyapoom Pasae hield van muziekOf misschien was hij toch niet zo stom en had hij de pech op een groep agressieve soldaten te stuiten, schrijft Wasant Techawongtham op de opiniepagina van Bangkok Post over een incident [lees: buitenrechtelijke executie] vrijdag een week geleden, dat een opvallende gelijkenis vertoont met een soortgelijk ‘incident’, een maand eerder, dat pas nu bekend is geworden. Daarbij werd een Lahu man, verdacht van drugshandel, dood geschoten door soldaten van dezelfde eenheid als die bij Chaiyapooms dood was betrokken. Op de PD (plaats delict) is hij gefotografeerd met een granaat in zijn hand van hetzelfde type die bij Chaiyapoom is gevonden.

Wel, beste lezers, lieve lezeressen, wanneer u nu nog het zelfverdedigingssprookje van het leger gelooft, ondersteund door premier Prayut en legerwoordvoerder Winthai, moet u zich toch eens laten nakijken door een psychiater. Want This is Thailand, zoals de uitdrukking luidt, het land dat in Genève door de UN Human Rights Council pijnlijk op de vingers is getikt vanwege alle mensenrechtenschendingen, misbruik van het strafwetsartikel tegen majesteitsschennis en de wurgende greep van artikel 44 van de interim-grondwet om enkele kritische noten te noemen.

Hoe onafhankelijk is ‘onafhankelijk’?
De autoriteiten hebben een ‘officieel’ onderzoek toegezegd. Let wel: door het leger. Dus wanneer de psychiater u gezond heeft verklaard, begrijpt u wel hoe onafhankelijk ‘onafhankelijk’ is. Het leger heeft ook weinig om trots op te zijn. Zie de pagina’s Martelingen in de kazerne en Rekruut dood geslagen; beulen lopen vrij rond.

De pogingen van het regime de bevolking te knevelen (Wasant haalt in dit verband ook twee andere affaires aan) zijn zo surrealistisch dat het moeilijk is te geloven dat we in de 21ste eeuw leven, besluit Wasant. Maar de grootste bedreiging is het vertrouwen van de bevolking in het gehele rechtssysteem. Omdat het leger de absolute staatsmacht naar zich toe heeft getrokken, moeten politie en openbare aanklagers zich aan de wil van het leger onderwerpen. (Bron: Bangkok Post, 24 maart)

Voorgaande berichten:
24 maart: Lahu mishandeld en op de vlucht dood geschoten
23 maart: Politie: Lahu was drugsdealer
22 maart: Prayut: Wacht onderzoek naar dood Lahu af
21 maart: Kort nieuws
Lees hier wat er werkelijk gebeurde

Tien monniken geven zich aan bij politie

25 maart – Monniken die zich met hand en tand hebben verzet tegen de zoektocht naar de voortvluchtige abt van Wat Phra Dhammakaya, lijken hun verzet te hebben opgegeven want negen en de voormalige plaatsvervangend abt Phra Dattajivo hebben zich bij de politie gemeld.

Ze waren voor de tweede keer opgeroepen wegens de (illegale) bouw van het World Peace Meditation Centre in nationaal park Khao Yai (Pak Chong, Nakhon Ratchasima). Voor dat vergrijp zijn 21 anderen waaronder ex-abt Phra Dhammachayo al eerder gedagvaard.

Tegen hem is ook een arrestatiebevel uitgevaardigd door de provinciale rechtbank van Loei wegens illegaal grondgebruik door een meditatiecentrum in de provincie. [En volgens mij vergeet de krant er nog één op Koh Phangan]

De tien ‘bekeerlingen’ zijn ruim een uur verhoord door de Natural Resources and Environmental Crime Suppression Division. Ze zijn tijdelijk vrijgelaten en hoefden geen borgtochtsom te storten omdat ze zich vrijwillig hadden gemeld. Vandaag moeten ze weer opdraven. De politie gaat de provinciale rechtbank in Nakhon Ratchasima toestemming vragen hen in voorarrest te mogen nemen.

Tien andere monniken melden zich begin volgende maand bij de politie, aldus adjunct-hoofdcommissaris Srivara. (Zie voor alle voorgaande berichten de pagina KCUC Wat Phra Dhammakaya)

Juthamas Siriwan (derde van links)

Vermogen ex-gouverneur TAT in beslag genomen

25 maart – Een heel oude zaak komt eindelijk tot een [voorlopige?] afronding en het gaat natuurlijk weer om het betalen van steekpenningen, ditmaal aan de toenmalige gouverneur Juthamas Siriwan van de Tourism Authority of Thailand (TAT). Op de foto kan ze nog lachen maar dat zal haar inmiddels wel zijn vergaan, want de NACC heeft besloten beslag te leggen op haar vermogen. Zoals dat hier heet, omdat ze ‘ongebruikelijk rijk’ is.

Die rijkdom heeft ze tussen 2003 en 2006 vergaard door een Amerikaans echtpaar de organisatie van het jaarlijks Bangkok International Fimfestival te gunnen, waardoor US$ 1,8 miljoen (63,3 miljoen baht) in haar eigen zakken verdween. De zaak kwam als eerste in de VS aan het rollen. Het echtpaar is in 2009 veroordeeld en genoot zes maanden van een verblijf achter de tralies.

Juthamas is pas in augustus 2015 door het kantoor van de PG in staat van beschuldiging gesteld. De Criminal Court vonnist woensdag en daarna zal wel weer een beroepsprocedure volgen. De ongebruikelijke rijkdom is vastgesteld door een panel van de NACC. Behalve inbeslagname van haar vermogen, wordt ook het vermogen van haar dochter geconfisqueerd, naar wie ze geld heeft overgemaakt.

De NACC heeft de Amerikaanse autoriteiten gevraagd het vermogen te bevriezen en over te maken aan Thailand. Helaas geeft het bericht geen nadere toelichting. Ik meen dat Juthamas voortvluchtig is. De foto is genomen tijdens de gala opening van het festival in 2006. (Bron: website Bangkok Post, 24 maart) (Meer over corruptie op de pagina Corruptie 2)

Japanners schichtig met investeringen in EEC

25 maart – Ondanks aantrekkelijke prikkels van de Thaise regering om investeerders naar de Eastern Economic Corridor (EEC) te trekken, maken Japanse investeerders zich zorgen over de gevolgen van mogelijk politieke risico’s voor hun investeringen, zegt Hiroki Mitsumata, voorzitter van de Japan External Trade Organisation (Jetro) Bangkok.

Veel geïnteresseerde Japanse investeerders zijn bezorgd dat het investeringsbeleid van het land veranderd wordt en dat hun investeringen worden getroffen, wanneer de Thaise politiek wijzigt. In plaats van alles op één kaart te zetten in de EEC, verdelen ze hun investeringen liever over veel locaties, waaronder de EEC.

Mitsumata zegt: ‘We hopen dat de stimulansen voor investeringen in de EEC voor de lange termijn gelden, daar we bezorgd zijn dat het investeringsbeleid ook verandert als er bewegingen in de Thaise politiek zijn die zorgen voor een grote verandering van het bestuur. En potentiële nieuwe investeerders die een lange tijd nodig hebben voor hun beslissing, willen er zeker van zijn dat er op de lange termijn geen hindernissen komen voor hun business plan.’

Jetro peilt elke zes maanden het bedrijfssentiment van Japanse investeerders in Thailand en potentiële investeerders. Vijftig procent van de respondenten wil hun investeringen in Thailand uitbreiden, zegt Mitsumata naar aanleiding van de laatste peiling. Potentiële investeerders vinden de prikkels voor de EEC heel aantrekkelijk.

Ze bestaan uit belastingvrijstelling tot 13 jaar voor investeringen in voorkeurs industrieën en 8 jaar voor andere. Investeerders in algemene bedrijven mogen ook R&D uitgaven aftrekken: 300 procent in plaats van 200 procent wanneer ze investeren in technologische en human resources (personeels) ontwikkeling.

Voor Japanse investeerders is Thailand de topbestemming in Asean. Het land is vaak hun productiebasis voor de export. Uit de peiling blijkt dat ze zich verbonden voelen met het land alhoewel de industrie in Myanmar, Vietnam, Cambodja en Laos groeit. Ze prefereren Thailand als centrum om die markten te penetreren.

De EEC moet onderdak gaan bieden aan tien targetindustrieën. De regering hoopt dat dit jaar de aanvragen voor stimulansen [van de Board of Investment] op 600 miljard baht uitkomen. De eerste twee maanden van dit jaar overschreden ze al 30 miljard baht. Daarvan bestond 60 tot 70 procent uit investeringen in de targetindustrieën. In de toekomst wil Thailand zijn status upgraden om een digitaal centrum te worden voor de toekomstige productie van IT. (Bron: Bangkok Post, 24 maart)

Brand Thai-Belgian brug veroorzaakt door (peuk van) zwerver

25 maart – Ik mag wel oppassen, want ook ik gooi wel eens een nog brandende sigarettenpeuk weg, maar die heeft gelukkig nog nooit een brand veroorzaakt zoals de brand onder de Thai-Belgian brug. Dankzij camerabeelden [Bangkok hangt vol met CCTV-camera’s] heeft de politie donderdagavond de man kunnen aanhouden, die verantwoordelijk is voor de brand. Het gaat om een dakloze zwerver, wiens peuk terecht kwam op een stapel droge bladeren, die daardoor vlam vatte.

Samram MuangkhiawDe man verdient zijn brood met het schoonmaken van voorruiten van auto’s, die op de Henri Dunant en Witthayu kruising voor het verkeerslicht wachten. De politie verdenkt hem ervan een ‘bende’ mannen te leiden die op deze manier hun kostje bij elkaar scharrelen.

De krant geeft verder geen details, maar ik weet uit eigen ervaring dat bestuurders niet om toestemming wordt gevraagd. Betaling is geboden, want je weet maar nooit waartoe deze lieden in staat zijn.

Bij het blussen van de brand werden brugdelen ontzet omdat het hete metaal te snel afkoelde door het bluswater. De brug is sindsdien gedeeltelijk gesloten voor herstelwerkzaamheden, wat tot een aanzienlijke verkeersoverlast heeft geleid. Naar verwachting duurt de ellende tot medio mei. (Bron: website Bangkok Post, 24 maart)

Vanaf 5 april: Veiligheidsgordel om, anders strenge boete

25 maart – Vanaf 5 april kent de politie geen genade meer. Autopassagiers dienen een veiligheidsgordel om te hebben op straffe van een boete van 500 à 50.000 baht. De laagste boete is voor passagiers in een particuliere wagen, de hogere boetes tot 50.000 baht voor bestuurders en passagiers van publieke voertuigen.

Wanneer beboet door de politie krijgt de overtreder een boete van 1.000 baht, wanneer hij/zij betrapt wordt door een functionaris van het Land Transport Department 5.000 baht. De eigenaar van een taxi en service operator moeten bij overtreding samen 50.000 baht dokken. In de laadback van een pickup truck mogen geen passagiers worden vervoerd.

Regeringswoordvoerder Sansern, die een en ander bekend maakte, hoopt tijdens Songkran geen mensen te zien die vanaf die plaats water naar anderen gooien [een regel waarvan niemand zich ongetwijfeld ene moer zal aantrekken].

Premier Prayut liet gisteren de media een selfie zien, waarop hij gezeten op de achterbank een gordel draagt. Hij verdedigde het gebruik van het draconische artikel 44 van de interim-grondwet omdat andere maatregelen krachteloos zijn gebleken.

De krant noemt de verplichting om op de achterbank een gordel te dragen de ‘meest verrassende nieuwe regel’ omdat Thai dat zelden doen. De komende twee weken worden gebruikt om de regels bekend te maken, aldus Sansern.

Media briefing door CSD over wapenvondst en arrrestaties

Wapenvangst: Kotee is de kwaaie pier

25 maart – ’t Is één zinnetje in het openingsverhaal van Bangkok Post vandaag over de wapenvondsten vorige week zaterdag in Pathum Thani en op negen andere plaatsen in het land: ‘The announcement of the seizure of a huge cache of weapons has been met with scepticism from some observers who believed it was a setup.’

Maar dat zinnetje zou wel eens meer waarheid kunnen bevatten dan de rest van het verhaal: de operatie is in scène gezet met als doel de roodhemd-beweging te criminaliseren. Onwaarschijnlijk? Ach, wat is onwaarschijnlijk in een land waar een Lahu jongen wordt doodgeschoten, zogenaamd uit zelfverdediging (zie het opinieverhaal hierboven) en mensen jaren onschuldig vastzitten voor een vergrijp dat ze niet hebben gepleegd, zoals onlangs weer een man die chattend met medegevangenen in contact kwam met de echte daders van een beroving.

Goed, dit gezegd hebbende, over naar de krantenversie. Een van de mannen, die tijdens de invallen van een week geleden zijn aangehouden, zegt dat de wapens met gedoneerd geld gekocht zijn door Wuthipong Kochathamakun, alias Kotee, om te worden gebruikt tijdens botsingen met de PDRC demonstranten, de beweging die zich verzette tegen de Pheu Thai regering van Yingluck.

Tijdens een persconferentie (foto) klapte Theerachai Utarawichi uit de school en vertelde in 2013 als technicus in Kotee’s ‘rode’ radiostation te zijn gaan werken. Kotee, die wordt omschreven als een hardcore roodhemdleider, nam kort voor de coup in mei 2014 de wijk naar Laos. Theerachai , in wiens huis de wapens werden gevonden, vertelde dat de wapens in 2014 tweemaal zijn gebruikt. Hij heeft Kotee driemaal in Laos ontmoet, de laatste keer een maand geleden. ‘Elke keer wanneer ik Kotee ontmoette, beval hij me geen onrust te stoken. Ik geloof ook niet dat hij geweld kan ontketenen.’

Volgens politiefunctionarissen [geen namen] hebben enkele verdachten bekend de wapens bij roodhemdrellen in 2010 te hebben gebruikt tijdens de regeringsperiode Abhisit (Democraten), die voor Yingluck aan de macht was. Daarna hielden ze enkele bijeenkomsten om geweldsdaden in Bangkok te bespreken.

Adjunct-hoofdcommissaris Srivara van de landelijke politie zegt dat vier verdachten nog voortvluchtig zijn, waaronder Kotee. Een van de politieonderzoekers zegt dat de verdachten in Kotee’s netwerk bezig waren wapens te verzamelen om onrust te stoken en functionarissen aan te vallen die in Wat Phra Dhammakaya op zoek waren naar de abt.

De advocaat van voormalig premier Thaksin heeft een klacht ingediend tegen twee tv-presentatoren die zijn cliënt beschuldigd hebben van banden met Kotee.

Nieuw ontwerp voor hoofd-urn van Bhumibol

25 maart – De principal urn waarin de as van het lichaam van koning Bhumibol bewaard gaat worden, wordt opnieuw ontworpen en ter goedkeuring aan koning Vajiralongkorn (Rama X) voorgelegd. Dat is gisteren besloten in een vergadering van de commissie die het toezicht heeft op de bouw van het crematorium op Sanam Luang en het herstel van de strijdwagen waarop het lichaam van de monarch naar het crematorium wordt gebracht.

De nieuwe achthoekige urn wordt gemaakt van goud en afgezet met edelstenen. De basis wordt versierd met een afbeelding van een Garuda die met de Naga worstelt, waarmee het hoogste respect voor Bhumibol wordt gesymboliseerd.

De principal urn is een van de zes waarin de as wordt bewaard. De andere vijf worden niet veranderd. De bouw van het crematorium en overige gebouwen is voor de helft gevorderd. De fundering is gelegd en de pilaren zijn neergezet. Elke pilaar heeft een windmeter. De commissie die de uitvaart regelt, heeft als voorlopige data 26 tot 30 oktober bepaald.

Midden volgende maand wordt op Sanam Luang de Royal Ploughing ceremonie gehouden, die het begin van het plantseizoen van rijst markeert. (Zie verder de pagina Koning Bhumibol)

Te veel studenten

Topscholen nemen te veel leerlingen aan

25 maart – De geringe populariteit van beroepsopleidingen [Zijn Thai liever lui dan moe?] gaat maar weer eens aangepakt worden. Het Office of the Vocational Education Commission (Ovec) wil het aantal aanmeldingen voor alfa opleidingen terugdringen en meer ninth graders (derde klas middelbare school) aanmoedigen een beroepsopleiding te volgen.

Het streven is om het aantal aanmeldingen dit jaar van 221.862 vorig jaar naar 329.069 te brengen. De verhouding tussen beroeps- en algemeen vormend onderwijs dient te verschuiven van 39:61 naar 42:58.

Volgens Ovec secretaris-generaal Suthep zijn de problemen niet alleen te wijten aan de vechtpartijen tussen rivaliserende beroepsopleidingen maar ook aan slechte studiebegeleiding en het feit dat sommige grote en prestigieuze scholen te veel studenten toelaten. Veel scholen bieden geen loopbaan-begeleiding zodat leerlingen niet weten welke beroepen in trek zijn en welk studietraject ze het best kunnen volgen. Volgens cijfers van het National Statistical Office waren in februari 151.00 nieuwe graduates werkloos.

Ovec lanceerde eerder het project Tawisuka dat de mogelijk biedt voor leerlingen in het algemeen vormend onderwijs beroepscursussen te volgen en hierin een diploma te behalen. Het beroepsonderwijs kent programma’s waarbij leerlingen tegelijk naar school gaan en stage in een bedrijf lopen. (Zie verder de pagina Onderwijs 2)

Spoorwegstation Kantang (Trang)

Kort nieuws zaterdag 25 maart

– De Spoorwegen (SRT) dienen bij het uitgeven van contracten voor de aanleg van dubbelspoorlijnen voorzieningen te treffen om waardevolle oude spoorwegstations te behoeden voor sloop, zegt hoogleraar architectuur Parinya van het King Mongkut’s Institute of Technology Ladkrabang. Volgens hem heeft de helft van de 443 oude stations in Thailand een grote erfgoedwaarde.

De begin deze week geschrapte contracten voor de aanleg van vijf dubbelspoorlijnen bevatten geen enkel artikel om ze te sparen. Die mogelijkheid doet zich nu voor omdat er een nieuw programma van eisen geschreven gaat worden.

Parinya vroeg begin deze week premier Prayut in te grijpen en het hoofdstation van Muang (Khon Kaen) en het station Chira junction te redden. Op de foto het station van Kantang (Trang) dat gevaar loopt door de aanleg van een van de spoorlijnen. (Zie verder de pagina Spoorwegen) 

– De flesh trade noemen de Engelsen het, maar het vertalen als vleeshandel zou de verkeerde indruk wekken. Het woord heeft betrekking op de handel in vrouwen om ze als prostituee aan het werk te zetten. Vier overheidsfunctionarissen in de provincie Loei worden ervan verdacht. Ze hebben steekpenningen aangenomen van ‘invloedrijke figuren’ en ervoor gezorgd dat meisjes uit Laos, van wie enkelen minderjarig, de prostitutie werden ingelokt. Het gaat om twee functionarissen van Immigration en twee politieagenten. Uit onderzoek is gebleken dat ze de steekpenningen op hun bankrekening ontvingen.

De meisjes werkten in een karaokebar waarin in februari een inval is gedaan. Daarbij werden de eigenaar en een ober aangehouden. De meisjes waren in het bezit van een tijdelijke werkvergunning, een zogeheten pink card, waarop hun beroep was aangegeven als serveerster. De vier functionarissen hebben een disciplinair onderzoek aan hun broek. Als ze schuldig worden bevonden, gaan ze ook strafrechtelijk worden aangepakt.

– Draait de geruchtenmachine weer op volle toeren? Gisteren moest directeur-generaal Darun van het Department of Airports (DOA) tijdens een forum praten als Brugman om de zorgen van de tachtig aanwezigen over de uitbreiding van de luchthaven Pai in Mae Hong Son weg te nemen. De DOA heeft geen plannen om het vliegveld uit te breiden. Wanneer dat wel het geval zou zijn, zou een milieu- en gezondheidsrapportage worden uitgevoerd.

Tijdens de bijeenkomst werd een verhitte discussie gevoerd tussen tegenstanders en tour-operators die pleiten voor uitbreiding. De Pai Tourism Business Association heeft het parlement gevraagd uitbreiding te overwegen. Jaarlijks bezoeken 800.000 toeristen het gebied [nulletje te veel?], van wie 6.000 per vliegtuig komen. De vereniging wil dat de capaciteit van de luchthaven wordt uitgebreid naar 20.000 bezoekers per jaar. Kan Air vliegt tweemaal per dag tussen Pai en Chiang Mai. Vorige maand bezochten parlementsleden Pai.

– Het parlement is gisteren met 200 tegen nul stemmen akkoord gegaan met een amendement op de Trade Competition Act. De wijziging voorziet in de vorming van een breed samengesteld panel dat beslist over fusies van grote bedrijven, die de mogelijkheid hebben om de markt te manipuleren. De commissie moet zorgen voor eerlijke concurrentie.

De zeven leden dienen tenminste 10 jaar ervaring te hebben op juridisch, economisch, financieel, industrieel, administratief of consumentenbeschermings gebied. Uiteraard mogen ze geen banden hebben met bedrijven of groepen die een belangenconflict kunnen vormen. Sommige parlementsleden vrezen voor bureaucratie en het uitlekken van handelsgeheimen.

– Een delegatie Russen is gisteren in Bangkok gearriveerd voor gesprekken over uitbreiding van de samenwerking op transport- en luchtvaartgebied. Ze vervangen de Russische minister van Transport die oorspronkelijk zou komen, maar verhinderd is.

Uralvagonzavod Corp, een bedrijf dat locomotieven, spoorrails enzovoort produceert en al materieel aan Thailand levert, heeft grote belangstelling voor leveranties aan Thailand. Een van de delegatieleden, de Russische zaakgelastigde Barsky, pleit voor de aankoop van de Sukhoi Superjet, een toestel met honderd zitplaatsen dat uitstekend geschikt is voor korte-afstandreizen, wat een snel groeiende markt is in Thailand.

– De ministers uit de economische drie- of is het vier- of misschien wel vijfhoek en premier Prayut vergaderen op 27 maart in Nakhon Phanom over ontwikkelingsprojecten waaronder een project om van de provincie een toeristisch centrum in de Mekong subregio te maken. Prayut bezoekt een tempel en een nieuw koperen Naga standbeeld (15 meter hoog, bouwtijd 5 jaar), een goddelijke slang in de hindoe en boeddhistische mythologie. De autoriteiten willen Unesco vragen de tempel te erkennen als World Heritage site.

– De dierenartsen die tevergeefs geprobeerd hebben het leven van zeeschildpad Om Sin te redden, die 951 muntjes had ingeslikt, vrezen voor het leven van 23 andere schildpadden die in hetzelfde bassin zwemmen. Directeur Nantarika van het Aquatic Animal Research Centre, zegt dat ze scherp in de gaten worden gehouden.

De muntjes in Om Sin’s maag waren afkomstig van bezoekers die ze in het water gooien for luck and happiness. Om Sin overleed dinsdag na de tweede operatie. De dierenartsen hebben bezoekers gevraagd geen muntjes in het water te gooien. Effectiever lijkt mij de plaatsing van glazen wanden, want Thai zijn hardleers.

– Een olifanten behandelaar in Surin dreigt naar de rechtbank te stappen om te bewijzen dat hij de eigenaar is van een olifant die 14 jaar geleden in Krabi werd ontvoerd toen ze in het bos zou bevallen. Het dier bevindt zich nu in Amazing Bukit Safari, een olifantenkamp in Phuket.

De behandelaar is in Phuket om met de exploitant van het kamp te overleggen over de terugkeer van Phang Yo. Hij is vorige week getipt over de verblijfplaats van zijn dier, dat in 2001 is geregistreerd en voorzien van een microchip.

De exploitant weerspreekt de claim. De olifant is een mannetje met de naam Nam Phet, die hij voor 1,4 miljoen baht heeft gekocht.

– Thailand wil de overdracht van HIV van moeder op kind binnen drie jaar terugdringen naar minder dan 1 procent. Secretaris-generaal Phan van het Thaise Rode Kruis (TRCS) zegt dat medisch personeel al hard aan die doelstelling werkt.

In 1996 lanceerde het Rode Kruis een HIV preventieprogramma met prinses Soamsawali, de eerste echtgenote van Vajiralongkorn, als beschermvrouwe [sympathieke vrouw trouwens]. De afgelopen 21 jaar is de overdracht teruggelopen van 10,3 naar 1,9 procent.

Adjunct directeur-generaal Thongchai van het Department of Health noemt de target van minder dan 1 procent een ‘uitdagend doel’. Als iedereen meewerkt, medisch personeel, zwangere vrouwen en de bevolking in het algemeen, kan het percentage in 2030 naar nul procent zakken, zegt hij. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg)


 

Stoomlocomotief

Hakke hakke puf puf. Weg zijn wij

24 maart – De TGV mag een mooie stroomlijn hebben, maar geef mij maar deze klassieke stoomlocomotief die puffend en stoom uitblazend dezelfde functie heeft, namelijk reizigers van A naar B brengen, alhoewel stukken langzamer en naar het lijkt met meer inspanning. De locomotief staat hier op station Hua Lamphong, het centraal station van Bangkok, gebouwd tussen 1910 en 1916.

Het station is een ontwerp van de Italiaanse architect Mario Tamagno, die ook de Ananta Samakhom Throne Hall, het Bank of Thailand Museum en het parlementsgebouw ontwierp, alle vier in Italiaanse Renaissance stijl. Het station biedt een sterke gelijkenis met het spoorwegstation van Frankfurt.

De locomotief komt zo nu en dan in bedrijf, want de Spoorwegen (SRT) maken er ritten mee naar Ayutthaya, wat de meest populaire bestemming is, en naar Nakhon Pathom en Chachoengsao. Ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan van de SRT is zondag de bestemming weer Ayutthaya, waar een rondvaart wordt gemaakt op de Chayo Phraya en Pa Sak, en passagiers twee tempels bezoeken. De terugreis wordt gemaakt vanaf station Bang-Pa In.

Rest nog te melden dat koning Rama V op 26 maart 1869 de eerste spoorlijn opende van Bangkok naar Ayutthaya. (Bron: Bangkok Post, 23 maart) (Zie verder de pagina Spoorwegen) 

Hua Lamphong


 

Vanaf 2019 bagagescans op alle grote luchthavens

24 maart – Alle bagage van arriverende passagiers gaat vanaf 2019 op de grote Thaise luchthavens doorgelicht worden om te zien of er drugs in verborgen zitten of ander illegaal spul. De röntgenapparatuur wordt als eerste op Suvarnabhumi geïnstalleerd en in een later stadium op Don Mueang en de luchthavens van Chiang Mai en Phuket.

Het kabinet heeft dinsdag een bedrag van 1 miljard baht uitgetrokken voor het project. In mei is het programma van eisen klaar en wordt begonnen met de aanbestedingsprocedure. In de huidige praktijk wordt alleen verdachte bagage doorgelicht. (Bron: website Bangkok Post, 23 maart)

Lahu mishandeld en op de vlucht dood geschoten

24 maart – De Lahu Chaiyaphum Pasae die ‘uit zelfverdediging’ is doodgeschoten door een soldaat, is door soldaten mishandeld en toen hij vluchtte met enkele schoten doodgeschoten. Dit schrijft de nieuwswebsite Khaosod op gezag van een ooggetuige die geïnterviewd is door Voice TV.

Volgens de politie was Chaiyaphum een bekende drugsdealer, maar mensen die hem kennen zeggen dat dit ondenkbaar is. Chaiyaphum onderwees bergstam kinderen over hun cultuur en hield van muziek.

De mensenrechten advocaat die de familie vertegenwoordigt zegt dat veel anderen gezien hebben wat er gebeurd is bij de controlepost, vrijdagochtend in Chiang Mai. ‘Er zijn veel getuigen omdat de post dichtbij een woonwijk lag. Er zijn winkels, bushaltes en mensen die op de bus wachtten. Als de politie ze niet verhoort, hebben we het recht hun verklaringen aan de rechtbank te overhandigen.’

Ik heb het khaosod artikel opgeslagen als pdf. Lees hier wat er werkelijk gebeurde.

Update krant: Het leger zegt dat Chaiyapoom [andere spelling] al meer dan een jaar actief is in de drugshandel. Volgens commandant Vijak van het Derde Legerkorps handelt Chaiyapoom al sinds januari vorig jaar in drugs. Vijak betreurt zijn dood. ‘Hij heeft campagne gevoerd voor etniciteit, wat goed is, maar hij heeft een fout gemaakt.’

Zoals al eerder gemeld vonden soldaten bij de controlepost, waar het drama zich afspeelde, in de wagen van hem en zijn vriend 2.800 methamphetamine pillen. Vijak zegt dat de soldaten die de wagen controleerden ongewapend waren. Een ander team zou in actie gekomen zijn, toen Chaiyapoom probeerde te vluchten. Volgens Vijak richtte de soldaat die het dodelijke schot loste, op diens arm.

Gevraagd hoe hij aan de granaat kwam, waarmee hij gedreigd zou hebben, zegt Vijak dat Chinese granaten langs de Thaise grens verkrijgbaar zijn.

Wat Phra Dhammakaya satelliet foto

Wat Dhammakaya: Op zoek naar nieuwe abt

23 maart – De regering streeft naar de benoeming van een nieuwe abt voor Wat Phra Dhammakaya, waarvan de vorige abt wordt gezocht voor heling en het witwassen van geld en de plaatsvervangend abt wordt verdacht van speculatie op de effectenbeurs.

Het National Office of Buddhism heeft de religieuze autoriteiten voorgesteld een monnik te benoemen, die geen banden heeft met de tempel. ‘De nieuwe abt dient iemand te zijn op wie de samenleving kan vertrouwen dat hij onbevooroordeeld is’, zegt directeur Pongporn Pamsaneh van het NOB.

De benoeming kan het onderzoek naar het vermogen van de tempel vergemakkelijken en het proces om de abt uit de monnikenorde te zetten (disrobing). Het voorstel om de tempelleiding te wijzigen, is voorgelegd aan de leiding van de orde in de provincie Pathum Thani, waar de tempel staat.

De tempel zegt bij monde van senior monnik Phra Pasura Dantamano de beslissing van de Sangha religieuze raad te zullen respecteren. Maar daarvoor dient wel het huidige tempelbestuur te worden geraadpleegd. (Bron: website Bangkok Post, 23 maart) (Zie voor alle voorgaande berichten de pagina KCUC Wat Phra Dhammakaya)

Foto: Satellietbeeld van het immens grote tempelterrein van 2.300 rai.

Database in de maak om verkeersboetes te beheersen

24 maart – Bangkok Post lijkt vandaag aan bloedarmoede te lijden, want besteedt het grootste deel van de voorpagina aan de plannen om verkeersdeelnemers die nalaten een veiligheidsgordel om te doen, strenger te straffen. En da’s nou niet een onderwerp dat je op die plaats zou verwachten, maar BP vindt het blijkbaar belangrijker dan het overige, nogal magere nieuws van vandaag.

Het Land Transport Department, de Royal Thai Police en de Krungthai Bank werken aan de ontwikkeling van een gezamenlijk database, die een eind moet maken aan de slechte betalingsdiscipline van beboete bestuurders. En daaraan schort wel het een en ander, want vorig jaar is 80 procent van de verzonden boetes niet betaald. De meeste werden gegeven vanwege overschrijding van de maximumsnelheid, wat de belangrijkste oorzaak is van de ernstige verkeersongelukken tijdens de Songkran en Nieuwjaars vakantie.

De regering heeft nu het zwaarste middel ingezet om de ongevallencijfers terug te dringen: het draconische artikel 44 van de interim-grondwet dat alle bestaande, vaak vertragende procedures terzijde schuift.

Op papier ziet het er allemaal mooi uit (zie bijgaand kader) en nu maar hopen dat de politie de naleving van de regels controleert, want daar schort het in het algemeen in Thailand aan.

Prawit: We zijn geen marionetten

24 maart – Vice-premier Prawit, voorzitter van de commissie nationale verzoening, die een gespreksronde van drie maanden leidt, is duidelijk op zijn pik getrapt door het voorstel van voormalig regeringspartij Pheu Thai (PT) om zijn commissie op te heffen en te vervangen door een nieuwe ‘onafhankelijke’ commissie. PT vindt dat Prawit’s commissie een speelbal is in de handen van de NCPO (junta), omdat die evenals de bijbehorende sub-commissies bestaat uit militairen.

Prawit bestreed dat gisteren: ‘De commissieleden zijn volwassen genoeg, ze kunnen voor zichzelf denken. De commissies bestaan uit experts en specialisten die luisteren naar wat politici te zeggen hebben over verzoening zonder dat te bestrijden. We hebben hen tien vragen voorgelegd, maar sommige politieke partijen hebben niet eens de moeite genomen ze allemaal te beantwoorden.’

De gespreksronde is – hoe symbolisch – in februari begonnen op Valentijnsdag. Inmiddels is met alle zeventig politieke partijen gesproken en komen nu politieke en civiele groepen aan de beurt. De resultaten worden vastgelegd in een eenheidspact.

Pheu Thai lijkt ongelukkig met de rol van de sub-commissies die de gedane aanbevelingen gaan verwerken. Ze pleit voor een nieuwe onafhankelijke commissie met leden uit alle sectoren, die ‘neutraal en eerlijk’ zijn en door iedereen worden geaccepteerd. Tevens moeten academici, de media, maatschappelijke organisaties en degenen die door de conflicten zijn getroffen hun mening in alle vrijheid kunnen geven. Die meningen moeten serieus worden genomen, zegt PT.

Plan voor zij-instromers wekt ergernis

24 maart – In Nederland noemen we ze zij-instromers: mensen die niet in het bezit zijn van een onderwijsbevoegdheid voor de klas zetten om tekorten aan onderwijspersoneel te verkleinen. Meestal komen ze uit het bedrijfsleven, dus zijn wel deskundig op hun vakgebied.

Thailand gaat nog een stapje verder. Het ministerie van Onderwijs wil universitair opgeleiden toestaan assistent-leraar te worden in openbare scholen en beroepsopleidingen. Ze krijgen een tijdelijke aanstelling van twee jaar, waarin ze een trainingsprogramma moeten volgen.

Het gaat vooral om graduates in de zogeheten STEM-vakken (science, technology, engineering, math). De afgelopen jaren is het aantal vakleerkrachten in die vakken verminderd en een groot aantal leraren gaat richting pensioen.

Maar onderwijsexperts hebben bedenkingen. Het voorstel schaadt de onderwijskwaliteit en staat de manier waarop leraren worden opgeleid, in de weg. Ook denken ze dat het aantal aanmeldingen voor de faculteit onderwijs zal teruglopen.

Docent Athapol van de Chulalongkorn universiteit, faculteit Onderwijs, zegt dat daardoor mensen gaan lesgeven met een fragmentarische academische kennis, die het vermogen missen om op een psychologisch niveau met leerlingen om te gaan. Ze missen ook de didactische bekwaamheid om de juiste leeractiviteiten te organiseren of strategieën te ontwerpen om feedback van de leerlingen te krijgen.

Athapol zegt: ‘In landen als Finland en Singapore moeten zij-instromers eerst een intensieve training van 12 tot 16 maanden volgen, maar hier in Thailand doen we het omgekeerde door mensen zonder voldoende onderwijservaring de school in te loodsen. Dat is op de lange termijn schadelijk voor leraren en de mogelijke oorzaak dat minder leerlingen naar de universiteit gaan.’ (Zie verder de pagina Onderwijs 2)

Veiling Amlo 24 maart Een van de gouden sieraden

Kort nieuws vrijdag 24 maart

– Meer dan zeventig in beslag genomen gouden ornamenten en sieraden worden vandaag geveild door het Anti-Money Laundering Office. De duurste, een gouden polsketting van 300 gram, heeft een startprijs van 380.000 baht. In totaal gaat voor 5 miljoen baht onder de hamer.

– Het Department of Juvenile Protection and Observation (DIPO) heeft twee mobiele apps gelanceerd waarop een klacht kan worden ingediend over straatracen en illegale verkooppunten van alcohol in Bangkok.

Volgens DIPO directeur-generaal Wisit zorgen jonge motorfietsers op 10.000 locaties in Bangkok en omgeving voor grote overlast met hun straatraces. De tweede app is gericht op de verkoop van alcohol op verboden plaatsen, zoals binnen een bepaalde straal om onderwijsinstellingen.

Behalve in Bangkok zijn de apps ook geïntroduceerd in enkele andere grote provincies, zoals Nakhon Ratchasima, Chiang Mai, Khon Kaen en Phuket. De eerste twee tot drie maanden gaat het om een proef. Alleen de locaties kunnen worden opgespoord, vervolging is pas mogelijk als de apps in het hele land ingevoerd zijn.

– Tweehonderd trawlers uit de provincie Trat zijn door hun eigenaar geregistreerd in Cambodja om de in Thailand strenger geworden regels tegen illegale vispraktijken en tewerkstelling van gastarbeiders te omzeilen. De strengere regels hebben geleid tot een tekort aan personeel, waardoor tal van boten niet kunnen uitvaren. De eigenaren kunnen geen bemanning krijgen of ze kunnen de hogere loonkosten niet opbrengen. Het zware werk schrikt ook potentiële werknemers af.

Volgens adviseur Surapong van de Ruam Jai Fisheries Association in Khlong Yai (Trat) kost het aannemen van een gastarbeider 20.000 tot 30.000 baht. Hij zegt dat de industrie zwaar getroffen wordt door de quota die de regering hanteert om overbevissing tegen te gaan. De trawlers mogen 235 dagen per jaar vissen, wat betekent dat ze vier maanden per jaar werkeloos aan de kade liggen. (Zie verder de pagina De vis wordt duur betaald)

– Voormalig staatssecretaris Pracha Prasopdee (Binnenlandse Zaken) laat het er niet bij zitten. Hij heeft 33 leden van de NACC en NLA (benoemd noodparlement) voor de rechter gesleept omdat hij vorig jaar augustus met terugwerkende kracht uit zijn functie is ontzet (impeachment). Volgens de NACC had hij zich schuldig gemaakt aan machtsmisbruik door zich te bemoeien met een besluit van het bestuur van de Market Organisation. Pracha zegt dat de impeachtment procedure niet correct is gevolgd. De rechter buigt zich op 22 mei over Pracha’s klacht.

– De Kiesraad wil de provinciale kiescommissies handhaven omdat ze dichter bij de bevolking staan dan de landelijke inspecteurs die zijn voorgesteld door de grondwetcommissie (CDC). Kiesraadvoorzitter Supachai heeft er gisteren bij de parlementscommissie, die de organieke wet op de Kiesraad onder de loep neemt, op aangedrongen het CDC-voorstel af te wijzen.

De CDC wil de invloed van lokale politici op de commissies terugdringen. Maar Somchai zegt dat daarvoor niet meer hoeft te worden gevreesd omdat de provinciale kiescommissies voortaan niet meer bestaan uit regeringsfunctionarissen maar uit vertegenwoordigers van beroepsgroepen. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

– De regering gaat de 70.000 vluchtelingen uit Myanmar die gevlucht zijn voor gevechten, vragen op vrijwillige basis naar hun land terug te keren. Degenen die terug willen, worden geleidelijk teruggestuurd.

Commandant Vijak van het Derde Legerkorps zegt dat Myanmar land voor hen heeft voorbereid. De huidige vredesgesprekken met gewapende etnische groepen lijken veelbelovend. De terugkeer gebeurt onder het motto ‘veiligheid en waardigheid’, om er zeker van te zijn dat ze geen gevaar lopen en een goede behandeling krijgen. De VN Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen zorgt voor de coördinatie. De vluchtelingen leven in zeven kampen, die onder toezicht staan van het Derde Legerkorps.

– De politie in Uthai Thani heeft gisteren met vierhonderd man op dertig plaatsen invallen gedaan en 31 vuurwapens plus munitie in beslag genomen. De invallen richtten zich op lieden die een ‘dark influence’ in de provincie hebben, aldus adjunct-hoofdcommissaris Srivara. Ze waren een reactie op een waarschuwing van inlichtingendiensten dat ‘invloedrijke figuren’ in de provincie bezig zijn vuurwapens te verzamelen. Arrestaties zijn niet verricht.

In Surat Thani zijn gisteren op tien plaatsen invallen gedaan. Daarbij is ook wapentuig gevonden.


 

Grond- en gebouwenbelasting goedgekeurd

Grond- en onroerendgoedbelasting eindelijk goedgekeurd

23 maart – De lang verwachte en veelbesproken grond- en onroerendgoedbelasting heeft dinsdag van het kabinet het groene licht gekregen, nadat de Raad van State het als laatste had herzien. Het huidige voorstel verschilt licht van het voorstel, eerder ingediend door het ministerie van Financiën, daar de belasting op braakliggend land begint met 2 procent met een driejaarlijkse verhoging van 0,5 procentpunten tot een maximum van 5 procent.

Zoals ik het zie worden grootgrondbezitters dus bevoordeeld, want het duurt nu langer voordat het maximum tarief wordt bereikt. In de vorige versie van het wetsontwerp bedroeg de belasting de eerste drie jaar 1 procent, van vier tot zes jaar 2 procent en 3 procent voor meer dan zeven jaar tot een maximum van 5 procent (zie bijgaand kader).

De totstandkoming van de belasting heeft heel wat voeten in de aarde gehad. Vorig jaar november besloot de regering de invoering een jaar uit te te stellen nadat de Raad van State bedenkingen had geuit over de belasting op braakliggend land. De Raad was het ook niet eens met de categorieën in het voorstel van Financiën. Het wetsvoorstel gaat nu naar het parlement, dat er twee tot drie maanden op mag kauwen.

Premier Prayut wil dat de belasting zo snel mogelijk van kracht wordt, zegt adviseur Nathporn van minister Suvit van het PM’s Office. Nathporn legt uit dat de belasting tot doel heeft de inkomensverschillen te verkleinen en de belastingbasis te vergroten, de belastinginkomsten voor lokale overheden te vergroten en het gebruik van land te verbeteren.

De belasting wordt geheven op eerste huizen en agrarisch land met een taxatiewaarde vanaf 50 miljoen baht. Tweede huizen worden belast met 0,03 tot 0,3 procent.

De belasting vervangt de lokale house and land en de local development belasting, die veel kritiek hebben opgeroepen omdat ze regressief en verouderd zijn. De belasting moet in april worden betaald, te beginnen in 2019.

Staatssecretaris Wisudhi (Financiën) zegt dat de belasting geen last is voor degenen die één huis bezitten of grond gebruiken voor de landbouw, omdat de ondergrens vrij hoog ligt. Hij schat dat 90 procent van de belasting van land komt met een industriële en commerciële bestemming. (Bron: Bangkok Post, 22 maart)

PT: Verzoeningsdiscussie moet anders

23 maart – Het is ook nooit goed, en als het wel goed is, is het ook niet goed, als u begrijpt wat ik bedoel. Die gedachte bekruipt me nu voormalig regeringspartij Pheu Thai de verzoeningscommissie van vice-premier Prawit bij het oud vuil wil zetten en een nieuwe onafhankelijke commissie wil vormen.

Pheu Thai vindt Prawit’s commissie plus alle sub-commissies te sterk onder de invloed van premier Prayut en de NCPO staan. ‘Het gebrek aan onafhankelijkheid en neutraliteit maakt verzoening moeilijk’, zegt Pheu Thai-leider Viroj Pao-in.

Nou, dat moet een koude douche zijn voor de regering die vol goede moed is begonnen aan een gespreksronde van drie maanden met politieke partijen (inmiddels afgerond), politieke groepen, academici, het maatschappelijk middenveld en burgers. Na die drie maanden zouden de deelnemers hun gemaakte afspraken moeten vastleggen in een eenheidspact.

Het voorgestelde nieuwe panel dient volgens PT te bestaan uit vertegenwoordigers van alle sectoren die algemeen geaccepteerd worden vanwege hun eerlijkheid en neutraliteit. [Heb je die dan in Thailand?]

De voorstellen van het ‘onafhankelijke’ panel dienen openbaar te worden gemaakt en de regering mag die niet veranderen. In afwachting van de conclusies dienen de regering en de NCPO een sfeer van verzoening te creëren door academici, journalisten, civiele organisaties en betrokkenen vrijheid van meningsuiting te verlenen. (Bron: website Bangkok Post, 22 maart)

Lamborghini gaat onder de hamer

23 maart – De Lamborghini van Akarakit ‘Benz Racing’ Worarojcharoendet wordt zondag geveild. Ook twee luxe zware motorfietsen gaan onder de veilinghamer. De startprijs voor de Lambo, zoals de wagen liefdevol wordt aangeduid in de kop, bedraagt 12 miljoen baht. Nieuw kost de wagen 20 miljoen baht.

Lamborghini wordt geveildDe veiling wijst erop dat het Narcotics Suppression Bureau over bewijs beschikt dat de wagen niet van Akarakit is, maar van de in januari aangehouden drugsbaron Xaysana uit Laos, die op deze wijze zijn drugsgelden buiten de handen van Justitie wilde houden. Behalve de wagen en motorfietsen worden 156 voorwerpen ter waarde van 40 miljoen baht afgeslagen, waaronder 76 gouden ornamenten, 25 motorfietsen en 51 auto’s.

Akarakit wordt vervolgd voor  het witwassen van geld omdat hij niet overtuigend heeft kunnen aantonen hoe hij aan de wagen kwam en hoe hij hem dacht te betalen. Uit zijn boekhouding blijkt dat hij maandelijks 250.000 baht moest betalen. Elke maand kreeg hij 300.000 baht van Natthaphol ‘Boy’ Nakkham, een van de drugsverdachten uit het netwerk van Xaysana.

De Lamborghini was legaal geïmporteerd en door de vorige eigenaar uit Songkhla via Kiatnakin Bank Leasing verkocht aan een tweedehands autohandel aan de Rama III Road, waar Akarakit de wagen kocht met een aanbetaling, die ook door Natthaphol was verschaft. (Bron: website Bangkok Post, 22 maart) (Zie verder de pagina De zaak Akarakit Worarojchroendet)

Dankzij chat vond Kamol (21 jaar cel) de echte daders

23 maart – Da’s nog eens geluk hebben, beter dan de hoofdprijs in de Staatsloterij winnen. Kamol Phaekhiew (48) , een gevangene in de Khao Bin gevangenis van Ratchaburi, kwam chattend met medegedetineerden in contact met de daders van de overval, waarvoor hij ten onrechte was veroordeeld tot een gevangenisstraf van 21 jaar. Het ministerie van Justitie stelt momenteel een dossier samen voor herziening van het vonnis.

Kamol werd in september 2012 door het hooggerechtshof veroordeeld voor een beroving in maart 2006 in een huis in Sri Prachan (Suphan Buri), de diefstal van een pickup truck en ongeautoriseerd wapenbezit. Gedurende de rechtsgang hield hij vol onschuldig te zijn. Kamol werkte destijds als conciërge op een school in Chai Nat.

Op basis van welk bewijs Kamol schuldig werd geacht, vermeldt het bericht niet, behalve dat de politie twee getuigen had, jongens van zeven en elf jaar. De echte daders hebben in een brief aan de DSI schuld bekend. Dinsdag sprak de politie met hen. Een maakte een tekening van de PD. Die kwam overeen met wat de politie destijds heeft ontdekt. (Bron: website Bangkok Post, 22 maart)

Regering onderzoekt steun aan startups

23 maart – Bangkok Post trekt vandaag de halve voorpagina uit voor de speech die minister Suvit (PM’s Office) hield op de conferentie ‘Thailand’s Startups: Learning from Unicorns*’, georganiseerd door de Post Group, de uitgever van BP. Hij ontvouwde de maatregelen die de regering in petto heeft voor het stimuleren van startups (beginnende bedrijven), waardoor de digitale economie (Thailand 4.0) dichterbij kan komen.

Suvit gaat het kabinet drie maatregelen voorleggen: financiële steun, stimulering van het capaciteitsmanagement en startups verbinden met gemeenschappen, regio’s en de wereldgemeenschap.

– De eerste maatregel bestaat uit het creëren van zogeheten ‘angel funds’, investeringsfondsen die door vermogende netwerken worden geboden om startup entrepeneurs bij hun moeilijke eerste fases te helpen. Investeerders en entrepeneurs krijgen de eerste zes jaar belastingvrijstelling.

– De tweede maatregel vereist de medewerking van universiteiten en andere onderwijsinstellingen om kleine startups te steunen. De universiteiten worden ook gestimuleerd venture capital diensten op te zetten en centra voor innovatief ondernemerschap.

– De derde maatregel behelst de introductie van speciale visa om reizen te vergemakkelijken en buitenlandse experts uit te nodigen hun kennis te delen en technologie over te dragen. (Zie verder Govt eyes support for startups op de website)

* Een Unicorn (letterlijk: eenhoorn) is een beginnend bedrijf met een waarde van meer dan US$ 1 miljard (34,7 miljard baht).

Strenge straffen op komst voor bestuurders en passagiers

23 maart – Bestuurders en passagiers gaan harder aangepakt worden bij overtreding van de verkeersregels. Ook voor deze aanpak wordt het draconische artikel 44 van de interim-grondwet ingezet dat effectief optreden mogelijk maakt. Enkele maatregelen:

– Verkeerd geparkeerd staande auto’s worden weggehaald, de eigenaar mag de rekening betalen.

– Bestuurder en passagiers zijn verplicht hun veiligheidsgordel om te doen. Deze eis geldt vooralsnog voor nieuwe auto’s met een gordel op alle plaatsen. Taxibestuurders en passagiers betalen gezamenlijk een boete als de passagiers hun gordel niet om hebben.

– Degenen die een verkeersboete niet op tijd betalen, worden gepakt bij hun jaarlijkse autobelasting betaling. Het Land Transport Department en de politie hebben hun gegevensbestanden al gekoppeld. Sinds september is slechts 11 procent van de uitgeschreven boetes betaald, zegt Witthaya Prayongphan, assistent hoofdcommissaris van de landelijke politie.

Thanapong Jinvong, programmamanager van de Road Safety Group, stelt voor de eerste vier tot vijf maanden geen boetes uit te delen wanneer geen veiligheidsgordel wordt gedragen. Dit om de te verwachten felle protesten te verzachten. Gedurende die tijd zou volstaande moeten worden met mondelinge waarschuwingen en uitleg. Ook zijn overheidscampagnes nodig om het begrip van verkeersdeelnemers over het nut van de maatregelen te verbeteren.

Politie: Lahu was drugsdealer

23 maart – De politie zegt solide bewijs te hebben dat de Lahu man die vrijdag in Chiang Mai door een soldaat werd doodgeschoten een actieve drugsdealer was. Dat blijkt uit bankoverschrijvingen, een auto en verklaringen van een politiespion. Hij zegt dat Chaiyapoom een beginnende dealer was die aan het opklimmen was in het drugsnetwerk dat actief is in districten buiten het centrum van Chiang Mai.

Op 24 januari voerden agenten van het bureau San Sai een undercover operatie uit, waarbij Chaiyaphoom hen 600 speedpillen verkocht. Grote sommen geld werden wekelijks op zijn bankrekening gestort. Zijn auto was contant betaald, die stond niet op zijn naam maar op naam van een vrouw die nog voortvluchtig is. Volgens de politie gaf hij in de dagen voor zijn dood een weelderig feestje en deelde geld uit aan zijn vrienden.

Chaiyaphoom was voorzitter van het Northern Traditional Plant Preservation Network. De NHRC gaat onderzoek doen naar zijn dood. Etnische groepen betwijfelen of de soldaat hem uit zelfverdediging doodschoot, omdat hij gedreigd zou hebben met een handgranaat. (Zie verder het bericht van gisteren Prayut: Wacht onderzoek naar dood Lahu af)

Vuilnisopslag onder Thai-Belgian brug

Kort nieuws donderdag 23 maart

– De politie is op zoek naar de leider van een groep mannen, die ongevraagd voorruiten van auto’s wassen, wanneer ze stilstaan bij verkeerslichten op de Henri Dunant en Witthayu kruising. De man, omschreven als een vagebond (zwerver), wordt ervan verdacht de brand in de vuilnisopslag te hebben veroorzaakt, waardoor de Thai-Belgian brug is beschadigd.

Dankzij camerabeelden weet de politie dat hij kort voor het uitbreken van de brand in de buurt was. De politie gaat de rechtbank toestemming vragen voor zijn arrestatie. De man, zo blijkt uit zijn strafblad, is al vijf keer aangehouden wegens drugsvergrijpen en hij wordt verdacht van een moord in Huai Khwang (Bangkok). Informatie die leidt tot zijn arrestatie wordt beloond met 10.000 baht. Aan het herstel van de brug wordt tot 15 mei gewerkt. De brug is gedeeltelijk afgesloten, wat tot aanzienlijke verkeersopstoppingen leidt.

– Een dorpshoofd in Rangae (Pattani), verdacht van een bomaanslag in Narathiwat en een poging tot moord, heeft laten weten zichzelf te willen aangeven bij het Vierde Legerkorps. Sinds 19 februari voert het legerkorps de campagne ‘Bring People Home’, die tot doel heeft opstandeling te bewegen hun wapens neer te leggen. Tot nu toe hebben vier verdachten zich gemeld.

De vijfde man zegt zich aangegeven te hebben omdat hij het niet eens is met het gebruik van geweld in de regio. Hij voelt zich bedrogen en was vele jaren op de vlucht voor de politie, waardoor zijn kinderen geen behoorlijk onderwijs konden krijgen. De kans om te reïntegreren die door het korps wordt geboden, noemt hij ‘een oprecht gebaar’.

– De VN Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen brengt volgende week een bezoek aan Thailand voor overleg met premier Prayut en secretaris-generaal Thawip van de National Security Council. Gesproken wordt over displaced persons (binnenlandse vluchtelingen, ontheemden), migratie, de regels voor het toekennen van een nationaliteit en bevordering van de rechten voor staatloze personen in Thailand.

Filippo Grandi bezoekt ook Mae La Temporary Shelter in Tak, het grootste vluchtelingenkamp voor mensen uit Myanmar. Volgens minister Don (Buitenlandse Zaken) verblijven 102.000 vluchtelingen in kampen in Mae Hong Son, Tak, Kanchanaburi en Ratchaburi.

– De rechtbank heeft gisteren 22 personen wegens oplichting veroordeeld tot gevangenisstraffen van 12.255 tot 12.267 jaar, die in de praktijk neerkomen op 20 tot 50 jaar. Ze zagen kans slachtoffers van het Ponzi-schema (piramide constructie) van het direct-sales bedrijf Ufun 350 miljoen baht lichter te maken. De veroordeelden maakten deel van een groter netwerk dat 120.000 personen voor 20 miljard oplichtte.

Het schandaal kwam begin 2015 aan het licht. Medewerkers haalden slachtoffers over om te investeren in een bedrijf dat souvenirs en gezondheidsproducten maakte voor Ufun, maar dat in werkelijkheid een kruidenierswinkel was. Ze beloofden rendementen van 7 tot 12 procent. De slachtoffers moesten vervolgens nieuwe investeerders zoeken, die ook weer enzovoort.

Van de door het OM 43 in staat van beschuldiging gestelde personen zijn 21 vrijgesproken. Verder heeft het bedrijf een boete van 1,22 miljard baht gekregen en moet ze de slachtoffers compenseren.

– Follow-up op de berichten over de grote vondst in Lam Luk Ka (Pathum Thani) van wapens, die eigendom zouden zijn van roodhemdleider Kotee, die tijdens de regering Abhisit een ‘rood’ radiostation leidde. De Crime Suppression Division stuurt de resultaten van haar onderzoek naar hem en zijn netwerk door naar de DSI, die vervolgens beslist of de zaak in aanmerking komt voor behandeling als special case.

Op een terrein in Samut Prakan doorzoekt de politie containers om te zien of Kotee daarin wapens heeft verstopt. De politie is daarover getipt. Ze is er wel enige tijd mee bezig, want er staan 4000 containers.

– De directeur van het National Office of Buddhism heeft aangifte wegens smaad gedaan tegen Phra Buddaha Isara, de abt die bekendheid verwierf tijdens de protesten tegen de regering Yinglick. Hij heeft een opname openbaar gemaakt van een telefoongesprek tussen beiden over Wat Phra Dhammakaya. De directeur zegt dat supporters van de tempel met de opname hebben geknoeid waardoor de indruk ontstaat dat hij bevelen krijgt van de monnik en dat is schadelijk voor zijn reputatie.

Verder meldt het bericht dat Phra Dattajivo, voormalig waarnemend abt van Dhammakaya, zich gemeld heeft bij het OM. Hij wordt ervan beschuldigd 1 miljard baht, die was verduisterd uit de kas van de KCUC, via stromannen gebruikt te hebben voor speculaties op de aandelenmarkt.

Vorige maand liet hij verstek gaan. De monnik weigert te zeggen of hij de gezochte abt Phra Dhammachayo recent heeft ontmoet. (Zie voor alle voorgaande berichten de pagina KCUC Wat Phra Dhammakaya)

– De zogeheten superboard, die overheidsprojecten controleert, en de RvB van de Spoorwegen zijn het eens geworden over de aanbestedingsprocedure voor de aanleg van vijf dubbelspoorlijnen. Het werk wordt verdeeld in kleinere contracten van 5 tot 10 miljard baht om concurrentie te bevorderen zodat dan ook kleinere bedrijven kunnen inschrijven. De superbaord stak onlangs een stokje voor de Terms of Reference wegens vermoedens van bevoordeling van sommige (grote) bedrijven. (Zie verder het bericht van 21 maart: Aanleg vijf dubbelspoorlijnen vertraagd en de pagina Spoorwegen) 

– Het idee voor een gevangenis, uitsluitend bestemd voor transgenders, wordt door het Corrections Department als onpraktisch van de hand gewezen. Transgenders vormen slechts 1 procent van de totale gevangenisbevolking van 300.000 gedetineerden. Het CD zegt andere maatregelen te overwegen voor transgenders zoals speciale zones wanneer het aantal transgenders voldoende groot is. Het gaat om drie gevangenissen: Min Buri Prison, Klongprem Central Prison (Bangkok) en de Pattaya Provincial Prison.

34 zogeheten post-op transgenders zijn in vrouwengevangenissen geplaatst. Volgens CD-bronnen worden transgenders door mannelijke gedetineerden misbruikt.

– Twintig procent van de Thaise bevolking lijdt aan slapeloosheid, wat gevolgen heeft voor hun lichaamsgroei, vermogen om te herstellen en de kans vergroot op het ontwikkelen van diverse ziektes in hun later leven. Dat opvallende cijfer werd gisteren bekend gemaakt tijdens een bijeenkomst ter gelegenheid van World Sleep Day.

Slapeloosheid staat bovenaan een lijst van problemen met slapen, gevolgd door snurken en sleep apnea waarbij de ademhaling tijdens het slapen regelmatig stopt en weer op gang komt. Slapeloosheid blijft niet beperkt tot mensen die aan stress lijden, zoals vaak gedacht wordt. Televisiekijken en het gebruik van smart phones tot diep in de nacht kunnen ook een rol spelen.

De beste tijd voor de hersens om tot rust te komen is tussen 22 en 2 uur, gemiddeld is zeven uur slaap voldoende, zegt Wachira Phengchan, hoofd van het Department of Health van het ministerie van Volksgezondheid. Thee en koffie drinken, veel eten en zware oefeningen binnen 2 uur voor het slapen gaan, raadt hij af.

Voorzitter Arunwan van de Sleep Society of Thailand adviseert mensen een arts te raadplegen wanneer ze drie dagen achter elkaar niet binnen 30 minuten in slaap kunnen vallen. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg)

– Thailand dient jaarlijks 1,6 miljoen vakbekwame arbeidskrachten af te leveren om het land in het innovatieve tijdperk van Thailand 4.0 te loodsen. Dat blijkt uit een nieuwe studie van de Quality Learning Foundation, Dhurakij Pundit universiteit (DPU) en Mahidol universiteit. Thans komt Thailand vakmensen tekort om het economisch model te realiseren dat gebaseerd is op creativiteit, innovatie en high-level diensten.

Kiatanan Luankeaw van de DPU zegt dat veel Thaise high-tech bedrijven personeel tekort komen die de vereiste machines kunnen bedienen of op internationaal niveau kunnen functioneren. Wanneer het voor 2032 niet lukt voldoend vakbekwaam personeel te vinden, blijft Thailand hangen in de middle-income trap.

Thans bestaat de Thaise arbeidsbevolking voor 14 procent uit vakbekwame werkers, in ontwikkelde landen zoals Duitsland, Zweden en Singapore is dat 48 procent. Ouders en leerlingen dienen hun houding tegenover beroepsonderwijs te veranderen, vindt Kiatanan. Ze geven de voorkeur aan academisch onderwijs met als gevolg dat 179.000 graduates werkloos zijn en het tekort aan vakmensen blijft stijgen.


 

Circuit van Buriram

Thailand lonkt naar MotoGP

22 maart – Thailand, Kazachstan, Indonesië en Hongarije zijn in de race voor de organisatie van de FIM Road Racing World Championship Grand Prix (MotoGP) van 2018 tot 2020. Het kabinet heeft dinsdag 300 miljoen baht gereserveerd voor de rechten van het motor kampioenschap. De organisatorische kosten zullen moeten worden opgebracht door de particuliere sector, waarvoor de regering een fonds gaat vormen.

Het ministerie van Toerisme en Sport heeft het project voorgesteld, omdat de Dorna Sports group, die de rechten bezit, besloten heeft het aantal gastlanden volgend jaar uit te breiden van 18 naar 21. Finland is al toegevoegd. De Grand Prix wordt live uitgezonden in 200 landen met 600 miljoen kijkers gekluisterd aan de beeldbuis.

Regeringswoordvoerder Sansern [ja, hij weer] denkt dat Thailand’s image een mooie oppepper krijgt als de race op het circuit van Buriram wordt gehouden. Tevens wordt volgens hem het vertrouwen van toeristen en investeerders bevorderd [waarin eigenlijk?] Ook profiteren de motorfietsindustrie, gerelateerde bedrijven en de motorsport van dit buitenkansje. (Bron: website Bangkok Post, 21 maart)

Commentaar: Een voorbeeld om na te volgen

22 maart – Bangkok Post trekt in haar hoofdredactioneel commentaar van gisteren een interessante vergelijking tussen de ETA in Baskenland en het verzet in het Zuiden van Thailand. Ze noemt de ETA een te evenaren voorbeeld, alhoewel de omstandigheden enigszins verschillen. De in 1959 door jonge Spaanse nationalisten opgerichte beweging nam in 2010 afstand van haar geweld en zal in april alle wapens aan de Franse en Spaanse autoriteiten overhandigen.

De gewelddadige Baskische oorlog heeft veel gemeen met de strijd van Thailands separatisten, maar die weigeren dezelfde rationele en vreedzame conclusie te trekken. Ze eisen de onafhankelijkheid van de drie zuidelijkste provincies en een deel van de vierde. Ze weigeren geweld af te zweren of zelfs maar hun wapens aan Thailand en Maleisië af te staan.

Het geweld van de twee afscheidingsbewegingen verschilt van elkaar. De ETA voerde zo nu en dan snelle aanvallen uit in Frankrijk en Spanje. De Thaise separatisten voeren bijna dagelijks beschietingen en aanslagen uit. De ETA gebruikte autobommen en hinderlagen, waarbij 829 personen werden gedood. In het Zuiden staat het dodental op 7.000.

Vergelijkingen gaan nooit honderd procent op. Maar hun vastberadenheid om voor hun onrealistische ambities te doden, komen overeen. In beide gevallen was het van meet af aan duidelijk dat zowel de ETA als het zuidelijk verzet nooit voldoende militaire kracht zouden kunnen ontwikkelen om de centrale overheid op de knieën te dwingen.

En dat zou ook niet moeten, schrijft BP. De mensen in het Zuiden hebben weliswaar legitieme klachten over hun behandeling door achtereenvolgende regeringen, maar er zijn hierbij twee belangrijke punten in het geding. Ten eerste: elke regio in Thailand heeft specifieke klachten over hun behandeling door de centrale overheid. Ten tweede en dat is een principiële zaak: gewapende rebellie van welke soort dan ook mag nooit de overhand krijgen.

BP wijst er overigens op dat de overgave van de ETA niet geheel vrijwillig was. De ETA heeft zware verliezen geleden in de door haar verklaarde oorlog. Spanje en Frankrijk werkten daarbij samen. ETA leden kregen geen schuilplaats in beide landen en verwierven geen sympathie. De politie infiltreerde in de ETA en neutraliseerde haar leden. Honderden werden gearresteerd; ze kregen zware straffen.

Hoe anders werkt dat in het Zuiden. Maleisië heeft nooit verzetsgroepen gesteund, maar functionarissen tot op het hoogste niveau wel. Separaristen kunnen zich er ongestoord schuilhouden en Maleisië vervolgt ze alleen als ze de Maleisische wet overtreden.

BP besluit: De situatie in Baskenland bevat een sterke les voor de Thaise counterparts. De Thaise regering noch de meerderheid van de zuidelijke bevolking zullen het nooit accepteren dat een stel moordenaars hun zin krijgen. Des te eerder ze hun wapens neerleggen, des te sneller kan de regering beginnen de regio te helpen om te herstellen van de vele verloren jaren. Waarbij ik aanteken: dat zal voorlopig wel een vrome wens blijven. (Bron: Bangkok Post, 21 maart)

Regering wil zaken doen vergemakkelijken

22 maart – Thailand wil hogerop in het Ease of Doing Business rapport van de Wereldbank. Vorig jaar steeg het land in een veld van 190 landen van de 46ste naar de 49ste plaats, dit jaar wordt een hogere score verwacht vanwege de herziening van vijf wetten die het zakendoen bemoeilijken. En jawel hoor, tovermiddel artikel 44 [van de interim-grondwet] wordt daarvoor uit de kast gehaald zodat het snel kan gebeuren.

Tossaporn SirisamphanWanneer de normale procedure wordt gevolgd, neemt het amenderen drie tot vier maanden in beslag maar met artikel 44 kan het sneller. Thailand wordt in mei beoordeeld voor het nieuwe rapport dat in oktober uitkomt, dus enige haast is geboden.

Secretaris-generaal Tossaporn van het Office of the Public Sector Development Commission zegt: ‘De regering is er alles aan gelegen om zaken aan te pakken die verbetering behoeven, het gemakkelijker te maken hier zaken te doen en een bedrijfsvriendelijk milieu te creëren. Het doel is door te dringen tot de top-dertig en meer investeringen aan te trekken.’

Het land heeft dringend behoefte aan nieuwe investeringen, want die vallen de laatste jaren tegen. Investeringen worden gezien als een belangrijke motor voor de economie. Maar investeerders willen eerst de kat uit de boom kijken nu het land wordt geregeerd door een militaire junta. Ze willen zekerheid dat de politieke conflicten van voor de junta niet opnieuw oplaaien, wanneer de junta plaatsmaakt voor een gekozen burgerregering. Thailand is in Zuidoost-Azië de tweede grootste economie na Indonesië.

De Raad van State heeft de wijziging van twee wetten al goedgekeurd, de andere zijn nog in behandeling. In het bericht wordt in detail uitgelegd wat de veranderingen inhouden, maar dat laat ik onvermeld. De Wereldbank heeft recent ook enkele wijzigingen voorgesteld om een meer bedrijfsvriendelijk milieu te creëren. (Bron: Bangkok Post, 21 maart)

Tweedehands automarkt bloeit dit jaar op

22 maart – De tweedehands automarkt verwacht dit jaar te profiteren van het hogere prijskaartje van nieuwe auto’s vanwege verhoging van de accijns. De Association of Used-Car Dealers voorspelt een toename van 10 procent naar 2,2 miljoen eenheden.

Secretaris-generaal Pinyo Tanawatcharaporn zegt dat iedereen in de tweedehands automarkt ook hogere verkopen verwacht dankzij de verbeterde economie. Tot twee jaar geleden zakte de verkoop drastisch in als gevolg van het subsidieprogramma van de regering Yingluck voor kopers van een eerste auto, maar die regeling is afgelopen. In 2015 steeg de verkoop met 3 procent en in 2016 met 4,5 procent naar 2 miljoen eenheden.

De prijs is de belangrijkste factor voor kopers om een aankoopbeslissing te nemen. Behalve dat tweedehands wagens goedkoper zijn, kunnen kopers ook gemakkelijker een lening afsluiten dan kopers van een nieuwe auto.

De nieuwe accijnswet wordt 180 dagen na publicatie in de Royal Gazette van kracht. Daarop is het wachten nu. Intussen bereiden de marktspelers agressieve campagnes voor om kopers te lokken. (Bron: Bangkok Post, 21 maart)

Arisman leidt op 11 april 2009 bezetting vergaderlocatie Asean-top

Hof van Beroep handhaaft 4 jaar cel voor roodhemden

22 maart – Het was destijds een pijnlijke afgang voor de regering Abhisit (Democraten), toen roodhemden op 11 april 2009 het Royal Cliff Beach Resort Hotel wisten binnen te dringen, waar een topconferentie van Asean zou worden gehouden. Die moest worden afgeblazen, maar het succes kreeg voor de actievoerders een zuur staartje.

De rechtbank veroordeelde in maart 2015 de leiders, zanger Arisman Pongruangrong en twaalf anderen, tot een gevangenisstraf van 4 jaar, die dinsdag door het Hof van Beroep werd bevestigd. Bovendien weigerde het Hof hen op borgtocht in vrijheid te stellen in tegenstelling tot de rechtbank die wel akkoord was gegaan met borgtocht. (Bron: website Bangkok Post, 21 maart)

Prayut: Media moeten niet overdrijven

22 maart – De media hebben een standje gekregen van premier Prayut over de wapenvondst van zaterdag in een huis in Lam Luk Ka (Pathum Thani). Sommige media maakten er tientallen wapens van, andere hielden het op 10. ‘Ik zeg niet dat de media deze dingen niet moeten melden, maar ze moeten zich aan de feiten houden’, aldus Prayut gisteren. Minister Suwaphan (Justitie) voegde daaraan toe dat van de wapens slechts één, een M16 geweer, in 2010 van het leger is gestolen.

In het openingsverhaal van pagina 3 meldt de krant op gezag van adjunct hoofdcommissaris Srivara dat een ‘beweging die bekend staat als Red Radio’ enkele maanden voorbereidingen heeft getroffen voor een moordaanslag op premier Prayut en minister Prawit (Defensie). Deze groep zou ook de zoektocht van de DSI in de tempel Wat Phra Dhammakaya naar de voortvluchtige abt hebben willen tegenwerken door er onrust te stoken.

De Crime Suppression Division heeft voor zes personen arrestatiebevelen aangevraagd [geen details]. Ze worden beschuldigd van het bezit van oorlogstuig, drugs en het beramen van de moordaanslagen. Een van hen is roodhemdleider Wuthipong, beter bekend als Kotee, die tijdens de regering Abhisit (Democraten) een radiostation leidde en sinds de coup niet meer is gesignaleerd. Hij zou gevlucht zijn naar Laos. Maar Srivara durft niet te zeggen dat de groep banden heeft met het UDD (roodhemden).

De tempel heeft gisteren ontkend betrokken te zijn bij Kotee en zijn groep. Ook worden mediaberichten tegengesproken dat wapens waren verborgen in het Boon Raksa gebouw dat als laatste is onderzocht door de DSI. Zoals al gemeld werden zaterdag ook negen personen elders in het land aangehouden, die banden zouden hebben met Kotee.

Voorgaande berichten:
21 maart Kort nieuws
20 maart Regering: Wapenvondst was geen complot
19 maart Grote wapenvoorraad gevonden; roodhemden verdacht

Prayut: Wacht onderzoek naar dood Lahu af

22 maart – Wacht het onderzoek af, zegt premier Prayut tegen actievoerders voor mensenrechten die kabinetsleden hebben gekapitteld omdat ze de soldaat hebben verdedigd die vrijdag Lahu voorzitter van het Northern Traditional Plant Preservation Network in Chiang Mai heeft doodgeschoten.

Ze betwijfelen of het uit zelfverdediging was, zoals de bewindslieden beweren. Chaiyapoom zou bij een controlepost gedreigd hebben met een handgranaat, waarna de soldaat één schot om hem afvuurde. In de wagen waarin hij en een vriend zaten, zijn 2.800 methamphetamine pillen gevonden.

Voorzitter Surapong van de Cross Cultural Foundation zegt dat het leger en de autoriteiten neutraal dienen te blijven en de zaak aan Justitie moeten overlaten. De stichting pleit voor bescherming van getuigen. De Inter Mountain Peoples’ Education and Culture in Thailand Association vraagt om de vorming van een onderzoekscommissie. Ze roept de NHRC op om aan het onderzoek mee te werken en de PD te onderzoeken.

Verder hebben 31 etnische minderheidsgroepen het incident veroordeeld; ze noemen het ‘barbaars’. In een verklaring schrijven ze dat het Network of Indigenous Peoples in Thailand geschokt is. Volgens hen was het slachtoffer een beleefde en vriendelijke man, die geweld verafschuwde. Zijn vrijwilligerswerk en toewijding vormden een inspiratie voor veel mensen, waaronder staatloze kinderen.

Ook Amnesty International dringt aan op een onafhankelijk onderzoek. Degenen die verantwoordelijk zijn voor de dood van de Lahu man dienen daarvoor verantwoording af te leggen, aldus AI. (Zie verder Kort Nieuws van gisteren, een na laatste bericht)

Uitstel voor besluit over compensatie voor gehandicapten

22 maart – De civiele rechtbank heeft haar besluit uitgesteld of de gemeente Bangkok compensatie dient te betalen aan gehandicapten omdat voorzieningen voor hen ontbreken bij sommige BTS-stations (bovengrondse metro). De rechtbank heeft besloten het Hof van Beroep te vragen of de zaak binnen haar rechtsbevoegdheid ligt. Volgens een team van ambtenaren hoort de zaak behandeld te worden door de bestuursrechter.

98 gehandicapten legden gisteren een verklaring af voor de rechtbank. Ze eisen per persoon 1,4 miljoen baht vanwege de extra reiskosten die ze moeten maken als gevolg van het ontbreken van liften en hellingbanen. In 2015 kreeg de gemeente al de opdracht van de Supreme Administrative Court binnen een jaar liften te installeren en toen dat maar niet gebeurde, stapten de gehandicapten in januari 2017 opnieuw naar de rechter.

Inmiddels zijn 12 liften geïnstalleerd, waarvan slechts drie naar de perrons gaan, de overige komen niet verder dan de kassa’s. Hoeveel liften nog geïnstalleerd moeten worden, wordt me niet duidelijk. De aannemer wijt de vertraging aan constructieve problemen.

Prayut en Duterte proosten

Kort nieuws woensdag 22 maart

– Voor BP is het groot nieuws, want opening krant met een 5 koloms foto van Prayut en de Filipijnse president Duterte die proosten [maar wat er in de kelken zit, wordt niet gemeld), maar voor Nieuws uit Thailand is het kort nieuws. Beide landen zijn een voorstander van vrijheid van navigatie in de South China Sea als kernvoorwaarde voor vrede en voorspoed in de regio. Ze dringen aan op afronding van de Declaration on the Conduct of Parties in the South China Sea.

Duterte zei gisteren op een persconferentie dat vrijheid van navigatie en vluchten boven de zee in het belang zijn van alle landen in en buiten de regio, ‘omdat ze fundamentele voorwaarden zijn voor groei, ontwikkeling en voorspoed’. De kwaaie jongen in het conflict om de zee is China dat grote delen van de zee als eigendom claimt. De twee regeringsleiders bespraken nog meer kwesties. Lees hiervoor Duterte, PM agree on South China Sea op de website.

– De commandant van het Vierde Legerkorps maakt zich vooralsnog geen zorgen over de leiderschapswisseling bij de afscheidingsbeweging Barisan Revolusi Nasional (BRN). Maar mocht de man zich willen bewijzen met geweldsdaden, dan is het motto Oog om oog, tand om tand [vrije vertaling]. Abdullah Wan Mat Noor, secretaris-generaal van de Dewan Pimpinan Parti (Party Leadership Council), nam de leiding op 17 januari over na de dood van zijn voorganger een week eerder.

Tegen Abdullah loopt een arrestatiebevel wegens verraad. Een (anoniem) BRN-lid noemt Abdullah een bekwaam militair strateeg, wat zijn gebrek aan politieke ervaring compenseert. Het bericht meldt nog meer functiewijzigingen, maar het voert te ver om die allemaal te noemen.

– In Yala is gisteren een man gearresteerd tegen wie twee arrestatiebevelen liepen wegens het maken van bommen. Bij de inval in een huis in Ban Cho Kaladi zijn drie mobieltjes en een voor een bomaanslag aangepaste motorfiets in beslag genomen. De man werd ook gezocht vanwege een gevecht met regeringstroepen in september en de diefstal van vuurwapens in oktober. Aangenomen wordt dat hij lid is van de Runda Kumpulan Kecil, die in vier districten van Yala opereert.

CAT scan Om Sin– Om Sin is dinsdagochtend na een spoedoperatie overleden. De schildpad is 25 jaar geworden. Op de foto de CAT-scan waarop de muntjes in haar maag duidelijk te zien zijn, die haar fataal werden. Zie verder het bericht van gisteren Schildpad Om Sin nu in coma.

– Tien bedrijfstakken zijn vatbaar voor het witwassen van geld en financiering van terrorisme. Het Anti-Money Laundering Office draagt de exploitanten in een aankondiging, gepubliceerd in de Royal Gazette, op om de geldbron van klanten te controleren. Het gaat onder andere om de edelstenen- en goudhandel, antiekhandel, geldwissel- en geldtransferkantoren, casino’s, nachtzaken, wapenhandel, uitzendbureaus en tourbedrijven.

Amlo noemt tevens de personen met een politieke status, die betrokken kunnen zijn bij money laundering. Dit stelt de exploitanten in staat het risico van het witwassen van geld in te schatten.

– Zeer ingewikkeld bericht over de greep die voormalig KCUC-voorzitter Supachai heeft gedaan in de kas van de coöperatie en waarvoor hij 16 jaar gevangenisstraf heeft gekregen. Ik probeer het simpel te houden. Het OM verzet zich tegen een petitie van de Klongchan Credit Union Cooperative (KCUC) om de verduisteringszaak niet voort te zetten omdat Supachai in december vorig jaar 34 miljoen baht heeft teruggegeven (22 miljoen plus rente). Volgens Supachai’s advocaat is de zaak daarmee afgedaan.

Het OM wordt gesteund door een groep investeerders die gedupeerd zijn door de fraude. Ze zijn bang dat hij wordt vrijgelaten en vlucht. Tegen Supachai lopen ook nog andere zaken, die behandeld moeten worden. (Zie voor alle voorgaande berichten de pagina KCUC Wat Phra Dhammakaya)

– Follow-up op het bericht van gisteren Studie naar legalisering Uber, maar de jacht gaat door. Het Land Transport Department (LTD) maakt bekend dat het onderzoek door een onafhankelijk bureau wordt gedaan. Adjunct permanent secretaris van het ministerie van Transport Somsak Hummuang zegt dat Uber het er niet gemakkelijker op maakt door haar dienst voort zetten, terwijl het onderzoek aan de gang is. Het LTD had Uber voorgesteld tijdelijk te stoppen, maar Uber heeft dit geweigerd.

Voorzitter Woraphon van de Professional Association of Public Taxi Motorists erkent dat sommige taxibestuurders zich verkeerd gedragen, maar velen gedragen zich goed. Hij verwacht dat de eis om GPS en een SOS-knop te installeren verbetering brengt. De vereniging heeft Prayut gevraagd artikel 44 in te zetten, maar die heeft daar geen trek in.

– Honderdduizenden Thaise jongemannen worden begin volgende maand opgeroepen voor de militaire dienstplicht. Onder hen twee bekende student-actievoerders: Sirawith ‘Ja New’ Seritiwat van de anti-coup New Democracy Movement, en Netiwit Chotiphatphaisal, fervent criticus van het Thaise onderwijs en het politieke systeem.

Sirawith vraagt zich af waarom in de aankondiging speciale aandacht wordt besteed aan activisten, alhoewel de dienstplicht de gewoonste zaak van de wereld is. ‘Is er een verborgen motief’, schrijft hij op zijn Facebook-pagina. Hij waarschuwt het leger hem niet te mishandelen. ‘Het leger ziet me als vijand; sommige soldaten hebben me slecht behandeld.’

Netiwit is niet van plan zich te melden. ‘Wanneer ik in het leger kom, wordt dat mijn dood.’ Hij gaat om uitstel vragen. Netiwit verzet zich tegen de dienstplicht, hij is een voorstander van een vrijwilligers leger. Voor de dienstplicht worden 316.223 jongemannen opgeroepen, 103.097 worden door loting geplaatst. Over de mishandelingen in het leger, zie de pagina Martelingen in de kazerne.

– De DNP heeft maandag aangifte gedaan tegen een directeur en twee landmeters van het Nakhon Ratchasima Land Reform Office. Ze worden verdacht van de uitgifte van illegale eigendomspapieren voor 52 percelen in nationaal park Thap Lan. De aangifte maakt deel uit van de actie van de taakeenheid Phaya Sua om 8.000 rai aan illegaal in gebruik genomen gronden in Nakhon Ratchasima en Prachin Buri te vorderen. Vermoed wordt dat veel ambtenaren, lokale invloedrijke figuren, politici en zakenmensen daarbij betrokken zijn geweest.

Onlangs hebben twee personen 38 rai ter waarde van 27 miljoen baht teruggegeven. Verder is uit een inspectie gebleken dat vakantiepark Poo Hill Resort nog steeds niet door de eigenaar is gesloopt, zoals eerder door de autoriteiten bevolen.  (Zie ook de pagina Krakers op overheidsland)

– De vader van een 15-jarige leerling die dood is aangetroffen in een hotel in West-Bengalen gaat een rechtszaak tegen de hoteleigenaar aanspannen. De vader vermoedt dat een gaslek in de badkamer waar hij werd gevonden, zijn dood heeft veroorzaakt.

De jongen en vier anderen waren in India om toegelaten te worden tot de Himali Boarding School in de oostelijke Himalaya, 30 kilometer vanaf Darjeeling, een streek waar de beste thee ter wereld vandaan komt.

Zodra de autopsie is verricht, stelt de Indiase ambassade in Bangkok een advocaat aan. Een eerste autopsie werd verricht in India, een tweede in Thailand. Zaterdag is de jongen gecremeerd. De lokale politie vermoedt dat de jongen is overleden aan voedselvergiftiging, omdat twee van zijn vrienden ook buiten bewustzijn zijn gevonden, maar die zijn inmiddels weer terug in Thailand.

Het hotel is vrijdag gesloten nadat een andere gast was overleden. Ook hij overleed in een badkamer. De Indiase Millenium Post schrijft dat de doodsoorzaak een centrale op LPG werkende geyser kan zijn.


 

Guru Eco-cars Anonymous Valet

Eco-cars Anonymous (bonus)
21 maart – De redactie van Nieuws uit Thailand heeft mij toestemming verleend voor een extra aflevering van mijn driedelige serie over eco-cars, waarvan de bestuurders gebukt gaan onder een minderwaardigheidscomplex. In negen stappen legt Guru, het vrijdagmagazine van Bangkok Post dat EA bedacht, uit hoe dat te overwinnen. Of bestuurders al genezen zijn, weet ik niet, want er zijn nog zes stappen te gaan. Vandaag: Understanding how others see your tiny metal box with wheels.

Guru schrijft: Ben je ooit naar een sjiek hotel geweest met je eco-car en heb je om een valet gevraagd? Eerst denken ze dat je een Uber-taxi bent die een gast komt brengen en wanneer je vraagt of hij je auto wil parkeren, kijkt hij je verschrikt aan. Niemand heeft hem ooit eerder gevraagd dat te doen.

Maar het is niet hun schuld, vergoelijkt Gurui de schrik.Ze zijn zo gewend auto’s te parkeren die op iets lijken uit Transformers [zegt me niets] of belachelijk glanzende wagens die bestuurd worden door een d-bag [zegt me ook niets]. (Bron: Guru, Bangkok Post, 17 maart)


 

Studie naar legalisering Uber, maar de jacht gaat door

21 maart – Harde woorden van voorzitter Woraphon van de Professional Association of Public Taxi Motorists aan het adres van de bij klanten populaire taxidienst Uber. Uber en ook GrabTaxi zijn ‘stropers’ die op oneerlijke wijze omzet afpikken van legale taxi’s.

Het zijn ‘immorele’ bedrijven omdat ze particuliere wagens als taxi gebruiken en dat is in strijd met de wet. Ze schaden de belangen van duizenden taxibestuurders. De vereniging vraagt het Ministerie van Digital Economy and Society de smartphone app van Uber te sluiten. Volgens de voorzitter van een taxicoöperatie is het inkomen van legale taxibestuurders met 30 procent afgenomen sinds Uber en GrabTaxi zijn begonnen.

Het Land Transport Department gaat intussen door met de jacht op bestuurders van beide diensten, alhoewel Uber en het ministerie van Transport overeen zijn gekomen gezamenlijk een studie te doen naar legalisering. Dat dit niet onmogelijk is, bewijzen Indonesië, Maleisië en Singapore waar Uber legaal opereert.

Uber heeft het voorstel van het ministerie afgewezen om gedurende de studie die zes maanden tot een jaar in beslag zal nemen, haar werkzaamheden te schorsen. ‘Uber overtreedt geen wetten’, zegt directeur beleid en communicatie Amy Kunrojpanya van Uber Asia Pacific. Ze zegt dat Uber een ride sharing dienst is (gedeeld autogebruik) en geen taxidienst. Bestuurders die worden beboet, kunnen de boete bij het bedrijf declareren.

Schildpad Om Sin nu in coma

21 maart – Voor het leven van Om Sin moet gevreesd worden want de zeeschildpad is in coma geraakt. De muntjes die bezoekers van het Sea Turtle Conservation Centre van de marine in Sattahip in haar bassin hebben gegooid en operatief zijn verwijderd uit haar maag (het waren er 951) lijken haar de das te gaan omdoen. Volgens dierenarts Nantarika, directeur van het Aquatic Animal Reserach Centre van de Chulalongkorn universiteit, waar ze verpleegd wordt, is haar overlevingskans minder dan 50 procent.

CAT scan Om SinZondag heeft Om Sin [nu gespeld als Orm Sin] een spoedoperatie ondergaan, nadat haar toestand verslechterde. De schildpad heeft 200 maal zoveel nikkel in haar bloed als normaal, waardoor haar immuniteit is verminderd. Haar darmen zijn in de knoop geraakt door de ruimte die is ontstaan door de verwijdering van de muntjes. Aanvankelijk zou Om Sin donderdag teruggaan naar Sattahip. Misschien is een derde operatie nog nodig.  (Zie verder het bericht van gisteren: Toestand Om Sin ‘uiterst zorgelijk’)

Update: Om Sin is dinsdagochtend na een spoedoperatie overleden. De schildpad is 25 jaar geworden. Op de foto de CAT-scan waarop de muntjes in haar maag duidelijk te zien zijn, die haar fataal werden.

Aanleg vijf dubbelspoorlijnen vertraagd

21 maart – Dat betekent vertraging, maar daar zijn ze in Thailand wel aan gewend. De zogeheten superboard, die het toezicht heeft op overheidsprojecten, heeft de Terms of Refence (ToR, programma van eisen) voor de aanleg van vijf dubbelspoorlijnen (kosten 95,8 miljard baht) geschrapt wegens vermoedens van onregelmatigheden. Het besluit behoeft nog de goedkeuring van de raad van bestuur van de Spoorwegen (SRT) en het kabinet, dat het laatste woord heeft.

De superboard heeft vorige week over de problemen gesproken met spoorwegexperts en bedrijven die zich in een eerder stadium hebben teruggetrokken. Voorzitter Prasarn zegt dat een ‘vijfde optie’ is bedacht, een ‘mooier’ pad naar realisering van de projecten.

Een Chinese aannemer die samen met een Thais bedrijf belangstelling had, diende eerder een klacht in omdat hij niet zou voldoen aan de ToR. Naar verluidt zou die zo zijn opgesteld om bepaalde bedrijven te bevoordelen, een ‘groep van bekende grote firma’s’, aldus een bron.

De klacht leidde ertoe dat premier Prayut op grond van artikel 44 van de interim-grondwet de SRT-gouverneur overplaatste en de RvB naar huis stuurde.

De vijfde optie zorgt naar verwachting voor een vertraging van zeven tot acht maanden. Het bericht meldt nog wat de vier voorgaande door de SRT bedachte opties waren, maar die zijn door de superboard afgewezen. (Zie verder de pagina Spoorwegen)

Bamboo school

Een school, zoals je hem niet kent

21 maart – Het Life-katern van Bangok Post besteedde gisteren uitgebreid aandacht aan de bamboeschool van Mechai Viravaidya, een man die in de jaren zeventig bekendheid verwierf als Mr Condom, omdat hij het gebruik van condooms propageerde. Hij is ook bekend als acteur in het melodrama Sunset in Chaophraya, maar dat zegt me niets en zal mijn lezers ook weinig zeggen.

Mechai richtte in 2008 de school op, die me doet denken aan Decroly’s onderwijsconcept Pour la vie, par la vie, waarover ik in mijn kweekschooltijd leerde. Decroly (1871-1932) was een Belgische arts, pedagoog en psycholoog.

Mechai treedt in zijn voetsporen met een school die niet de nadruk legt op de traditionele schoolvakken, maar op levens- en beroepsvaardigheden. Daarom zitten de 150 middelbare-schoolleerlingen van 8 tot 2 uur in de schoolbanken en gaan ze daarna aan het werk met hydroponic tuinieren (watercultuur), ze verzorgen geiten en kippen, maken biodiesel brandstof om enkele activiteiten te noemen.

Ik zou me verder kunnen beperken tot het artikel dat ik in 2014 schreef over de bamboeschool en om u de moeite van het doorklikken te besparen neem ik het hieronder over in een kader. Uit het artikel in Life licht ik nog enkele interessante weetjes:

– De ouders betalen geen schoolgeld. Zij en hun kids betalen in tijd, ze moeten elk jaar 800 bomen planten en 800 uur aan gemeenschapsdienst verrichten.

– De school wordt beheerd door de leerlingen zelf. Alle beslissingen worden genomen door een schoolkabinet van leerlingen. Dat beslist over het aannemen van nieuwe leerlingen en zelfs over het aannemen van nieuwe leraren.

– De producten die de leerlingen verbouwen, worden gebruikt voor de schoolmaaltijden en ze worden verkocht.

– Leerlingen nemen regelmatig deel aan projecten buiten de school. Ze helpen ouderen en leren kinderen zwemmen.

– Onlangs begonnen ze met de aanleg van moestuintjes bij Shell benzinestations.

– Om de school in leven te houden, vraagt Mechai bedrijven en vrienden om sponsorbijdragen en hij staat zijn eigen inkomen af. (Bron: Bangkok Post, 20 maart. Dit artikel wordt ook geplaatst in de rubriek Thaise features)

Bamboo school 2

Thaise leerlingen zitten lange uren in de klas, luisteren braaf naar de meester of juf en durven amper hun mond open te doen. Maar het kan ook anders. Op de Mechai Pattana school in Buri Ram ligt de nadruk op vaardigheden in plaats van uit het hoofd leren.

Keer op keer scoren Thaise leerlingen uiterst pover in internationale onderwijsvergelijkingen. Toch zitten ze lange uren in de klas en ontvangt het onderwijs een bedrag uit de begrotingsruif waar andere landen niet aan kunnen tippen.

Terwijl onderwijsexperts studeren op de oorzaken en mogelijke oplossingen, gaan sommige scholen op eigen houtje op zoek naar andere onderwijsvormen. Minder contacturen, stoppen met rote learning (uit het hoofd leren) en meer nadruk op vaardigheden dan op feitjes stampen.

Een zo’n school is de Mechai Pattana school of ‘Bamboo school’, in 2008 gesticht door Mechai Viravaidiya, bekend van zijn campagne voor gezinsplanning en zijn restaurantketen Cabbages and Condoms. De school staat in de provincie Buri Ram en laat dat nou net op onderwijsgebied een van de slechtst presterende provincies zijn, want ze staat op plaats 74 (van de 77 provincies).

Begonnen als kostschool met één klas in 2009 is de school uitgegroeid tot een volwaardige middelbare school met 150 leerlingen in zes leerjaren. De schooldag en de schoolweek zijn onorthodox. De leerlingen gaan van donderdag tot en met maandag naar school; dinsdag en woensdag zijn vrije dagen. Dit is gedaan om in het weekend sprekers van buiten voor een gastles naar de school te kunnen halen.

De schooldag begint niet om 8 uur met de gebruikelijke vlagceremonie; die wordt om vier uur gehouden. De kinderen gaan gelijk naar de klas, want zegt Mechai: Kinderhersenen kunnen ’s ochtends veel beter dingen absorberen.

De nadruk ligt op life skills
De school volgt het leerplan van het Office of the Basis Education Commission, maar dat vormt maar een deel van het onderwijsleerproces. De nadruk ligt op life skills: de leerlingen leren verschillende soorten rijst te verbouwen, groente en fruit te telen, gaan met de producten naar de markt, beheren de opbrengst en gebruiken het voor een volgend project. Ze leren vee te verzorgen en leiderschapsrollen te vervullen. Ze worden gestimuleerd om hun mond open te doen in de klas, vragen te stellen in plaats van passief te luisteren en de lesstof mechanisch uit het hoofd te leren.

Het mobieltje mag maximaal 1 uur per week worden gebruikt. Als leerlingen meer te vertellen hebben, schrijven ze maar een brief, zegt Mechai. Solliciterende onderwijzers worden geïnterviewd door een team van leerlingen, dat ook nieuwe leerlingen en hun ouders bevraagt. Het team beoordeelt ook aan het eind van elk semester de leraren.

De school hecht grote waarde aan community development. ‘Waarom trekt iedereen naar de grote stad om naar een topschool te gaan en een stukje papier te krijgen zodat ze als robot in een topbedrijf kunnen werken?’, verzucht Mechai. ‘Waarom kunnen ze niet blijven waar ze zijn en zowel zichzelf als hun gemeenschap ontwikkelen en er leider worden.’

Ouders en leerlingen doen vrijwilligerswerk
De leerlingen komen uit het hele land. Het enige criterium voor toelating is of ze in hun vorige school vrijwilligerswerk hebben gedaan. Omdat er geen schoolgeld wordt geheven (de school wordt gefinancierd door de Mechai Viravaidya stichting en Mechai’s bedrijven), moeten de ouders acht uur per week vrijwilligerswerk doen en vierhonderd bomen per jaar planten. Leerlingen doen twaalf uur per week vrijwilligerswerk en planten eveneens vierhonderd bomen.

Gezien Mechai’s expertise op het gebied van gezinsplanning, zal het geen verwondering wekken dat de leerlingen seksuele voorlichting krijgen en aangemoedigd worden vrijelijk over seks te discussiëren. ‘Ik vertel ze dat er niets verkeerds is aan seks, want we zouden er niet zijn als onze ouders geen seks hadden gehad’, zegt Mechai. ‘Wat belangrijker is, is de timing. Met de juiste persoon op het juiste tijdstip, creëert seks leven. Dus zeg ik ze het tot het juiste tijdstip in hun onderbroek te laten.’ (Bron: Spectrum, Bangkok Post, 14 september 2014)

 

Food Innopolis

Food Innopolis staat in de steigers

21 maart – Tot nu toe hebben 32 bedrijven, waaronder nieuwkomers zoals het Japanse Otsuka, 900 miljoen baht geïnvesteerd en 450 banen gecreëerd in Food Innopolis. Dit jaar is de target 1,5 miljard baht en 700 tot 800 banen, aldus het National Science Technology and Innovation Policy Office. De regering denkt dat dit gaat lukken want bedrijven die zich er vestigen, krijgen belastingvoordelen.

Food Innopolis werd vorig jaar op een terrein van 200 rai in Khlong Luang (Pathum Thani) gevormd met als doel research en development op voedselgebied te bevorderen. Het ministerie van Wetenschap en Technologie geeft in het begrotingsjaar 2017 (1 oktober 2016-30 september 2017) 1 miljard baht uit aan infrastructuur, waaronder een centraal laboratorium, een one-stop servicecentrum en andere faciliteiten die bedrijven moeten overhalen zich er te vestigen.

De regering heeft ook een Memorandum of Understanding afgesloten met zeven buitenlandse instituten waaronder het Nederlandse Food Valley NL. Die gaan technische steun verlenen. Secretaris-generaal Kitipong zegt dat het concept binnenkort wordt uitgebreid naar universiteiten en bedrijven met eigen R&D-centra in Chiang Mai, Khon Kaen en Songkhla.

Minister Apisak (Financiën) zei vrijdag dat belastingkortingen voor R&D-uitgaven gegeven kunnen worden aan groepen bedrijven. Bedrijven die samenwerken krijgen een belastingaftrek van 200 tot 300 procent van de uitgaven. De aftrek is beschikbaar voor R&D op het gebied van voedsel, landbouw en biotechnologie, volksgezondheid, gezondheidszorg, biomedische technologie, robotics en smart devices, Internet of Things, kunstmatige intelligentie, creatieve economie en cultuur en lifestyle. (Bron: Bangkok Post, 20 maart)

Foto: Zo kan Food Innopolis eruit gaan zien, aldus de tekenaar.

Ook al een roadmap voor ouderenzorg

21 maart – Het lijkt een panacee voor beleidsvoornemens: de roadmap. De bekendste is natuurlijk de roadmap to democracy, onlangs dook de term op bij de plannen om de productie van elektrisch aangedreven voertuigen (EV’s) te bevorderen en nu is er ook al een roadmap voor de ouderenzorg. Deze routekaart heeft het ministerie van Financiën in gedachte vanwege de vergrijzing van de bevolking.

Een van de voornemens is de vorming van een fonds waaruit verhoging van de toelage voor arme ouderen kan worden betaald. Het fonds zou gevuld kunnen worden met een deel van de sin tax (opcenten op de accijns op tabak en alcohol). En dat zou wel eens ten koste kunnen gaan [maar dat bedenk ik zelf] van de Thai Health Promotion Foundation en het National Sport Fund die nu de zondige belasting krijgen. Voor de hogere toelage komen 2 miljoen ouderen in aanmerking, die een jaarinkomen van minder dan 100.000 baht verdienen. [Hoezo? Werken ze dan?]

Een ander plan dat al op de rails staat, is het National Savings Fund, een vrijwillig veiligheidsnet voor de oude dag dat bestemd is voor de 25 miljoen werkers in de informele sector. Vorig jaar gaf de regering ook toestemming voor een extra belastingaftrek op de bedrijfsbelasting bij het in dienst nemen (houden) van ouderen met een salaris van 15.000 baht per maand of minder.

Andere maatregelen behelzen de reverse mortgage (omgekeerde hypotheek) en een verplicht pensioenfonds voor bedrijven met meer dan honderd werknemers. Het wordt in 2018 van kracht. Werkgever en werknemer betalen een gelijke premie.

Het ministerie van Financiën overweegt de maandtoelage voor arme ouderen op te trekken naar 1.200 tot 1.500 baht. Thans bedraagt de Thaise AOW 600 tot 1.000 baht, afhankelijk van de leeftijd. Acht miljoen van de tien miljoen Thaise 60-plussers ontvangen de uitkering, wat de regering 70 miljard baht per jaar kost. In 2025 bestaat 20 procent van de bevolking uit ouderen tegen 14 procent in 2015. (Bron: Bangkok Post, 20 maart)

Doorbraak in research: Goedkope ethanol uit cassave haalbaar

21 maart – Achttien maanden is eraan gewerkt en toen klonk het Eureka. Het Thailand Institute of Science and Technological Research (TISTR) heeft een manier ontdekt om cassave op een economisch haalbare manier om te zetten in ethanol door bij het fermentatieproces gebruik te maken van een speciale soort gist, Saccharomyces Cerevisiae geheten. De productiekosten komen daardoor lager te liggen dan voor brandstof uit melasse, het bijproduct bij het raffineren van suiker uit suikerriet.

Proefopsteling voor ethanol uit cassavePraphon Wongtharua, directeur-generaal van het Department of Alternative Energy Development and Efficiency (DEDE), is enthousiast.

‘De ontdekking geeft ons niet alleen meer keuzes in het gebruik van groene brandstoffen, maar helpt ook de last voor boeren te verlichten wanneer de cassaveprijzen dalen als gevolg van verzadiging van de vraag.’

Het TISTR doet momenteel proeven in een kleine fabriek in Rangsit (foto). Het heeft een nieuw productieproces ontworpen, waardoor de productiviteit 33 procent hoger is dan van de gebruikelijke productiemethoden.

Thailand’s ethanolproductie stond eind 2016 op 4,7 miljoen liter per dag, gemaakt door 21 producenten. 33 procent gebruikt cassave, de overige melasse (suikerriet sap).

Praphon is optimistisch over de toekomst daar bestaande fabrieken kunnen investeren in de nieuwe methode die een hoger rendement heeft. Twee ethanolfabrieken zijn in aanbouw. Hij hoopt dat de eigenaren belangstelling hebben om in de gevonden technologie te investeren. (Bron: website Bangkok Post, 20 maart)

Thailand 32ste gelukkigste land ter wereld

21 maart – Thailand is het 32ste gelukkigste land ter wereld, Noorwegen het allergelukkigste, Nederland staat bij de toptien en de sub-Sahara landen, Yemen en Syrië zijn het minst gelukkig, aldus het World Happiness Report 2017 van de VN, dat maandag is verschenen ter gelegenheid van International Day of Happiness.

In het rapport van het Sustainable Development Solutions Network (SDSN) worden 155 landen met elkaar vergeleken op basis van economische factoren, onderwijs, gezinsleven, levensverwachting, vrijheid om keuzes te maken, vrijgevigheid en percepties van corruptie. Het SDSN roept de landen op sociaal vertrouwen en gelijkheid te bevorderen om het welzijn van hun burgers te verbeteren.

Thailand scoort hoog op het criterium sociale steun gevolgd door het bruto binnenlands product per hoofd van de bevolking. In Azië-Pacific moet het land alleen Nieuw-Zeeland (6), Australië (9) en Singapore (26) laten voorgaan. Van de Asean-landen staat Cambodja op de laagste plaats (129).

Het doel van het rapport dat sinds 2012 jaarlijks verschijnt, is om regeringen, het zakenleven en het maatschappelijk middenveld een handvat te geven om landen te helpen een betere weg naar welzijn te zoeken.

‘Gelukkige landen zijn landen die een gezonde balans hebben tussen voorspoed, zoals gebruikelijk gemeten, en sociaal kapitaal wat betekent een hoog niveau aan vertrouwen in de samenleving, kleine ongelijkheid en vertrouwen in de regering’, zegt SDSN-directeur Jeffrey Sachs. (Bron: website Bangkok Post, 20 maart)

Vier van de veertien in Pattaya aangehouden verdachten

Kort nieuws dinsdag 21 maart

– De politie van Pattaya, met Phuket het Sodom en Gomorra van Thailand, heeft gisteren veertien buitenlandse verdachten aangehouden van afpersing en bedreiging van toeristen. De krant plaatst een foto met vier boeven, drie Russen en een Marokkaan. De overigen komen uit Oezbekistan, Oekraïne, Wit-Rusland en Iran.

Volgens commissaris Nathathorn van het Immigration Bureau werkten ze niet alleen illegaal, maar waren ze ook actief in de ‘donkere’ kant van de toerismesector, variërend van gelegenheid geven tot prostitutie tot drugshandel. Velen hadden een verlopen visum. Enkele verdachten worden gezocht door Interpol en de politie in eigen land. Een van de Russen, aangehouden in een undercover operatie, gebruikte een application om vrouwen te verleiden seks met hem te hebben. Hij heeft de politie verteld dat hij seropositief is.

– Een man uit Iran is door de rechtbank veroordeeld tot een gevangenisstraf van 5 jaar wegens drugsbezit en het vervalsen van documenten. Hij zou lid zijn van een groot netwerk dat migranten in het Midden-Oosten smokkelt, aldus de DSI die 3 jaar nodig had om hem uit Maleisië uitgewezen te krijgen.

De Iraniër is in 2012 in Chon Buri aangehouden. Hij leverde valse paspoorten aan buitenlandse migranten die via Thailand naar de VS, Australië, Nieuw-Zeeland en enkele Europese landen reisden. Nadat hij was vrijgelaten op borgtocht vluchtte hij naar Maleisië. De man is 10 jaar in Pattaya en Chon Buri actief geweest, waar hij zich voordeed als zakenman.

– Hoe krijg je exploitanten van minibusjes zo verstandig [lees: gek) om ze in te ruilen voor een midibusje met 20 zitplaatsen, dat veiliger zou zijn. Zo’n bus, ingevoerd in onderdelen, kost 1,8 miljoen baht. Adjunct permanent secretaris Somsak van het ministerie van Transport denkt dat dit kan lukken door verlaging van de importheffing, zodat de kosten zakken naar 1,6 miljoen baht.

Een minibusje, waarvan er 16.000 in Bangkok en op interprovinciale routes rijden, kost 1,3 miljoen baht. De regering streeft ernaar voor 2022 alle minibusjes (15 zitplaatsen) te vervangen door midibusjes. Volgens het ministerie van Industrie hoeven de midi’s niet eens te worden geïmporteerd want enkel Thaise bedrijven zijn perfect in staat ze te fabriceren.

– En weer zien Thaise leerlingen geen kans behoorlijke cijfers te halen voor het O-Net examen. Gisteren werden de resultaten bekend van het examen in Mathayom 6 (eindexamenklas middelbare school). De leerlingen zakten bij vier van de vijf geëxamineerde vakken. Ze haalden de laagste cijfers voor wiskunde en Engels, alleen Thais kwam op een magere gemiddelde score van 52,29 punten. Gemiddeld scoorden de leerlingen in steden bij alle vakken beter dan leerlingen op het platteland, maar dat is ook al lang bekend.

Het National Institute of Educational Testing Service (Niets), dat de O-Net examens samenstelt, weet nog een klein lichtpuntje te vinden, want de resultaten bij wiskunde en Engels zijn verbeterd.

Onderwijscriticus Sompong zegt dat de slechte resultaten het gevolg zijn van de ongelijkheid en discrepanties in het Thaise onderwijssysteem. Uw redacteur zegt dat je met evenveel recht kunt zeggen dat het examen te moeilijk is en niet aansluit op het geleerde. (Zie verder de pagina Onderwijs)

– Minister Praiwit (Defensie) heeft geen bezwaar tegen het door de Rekenkamer aangekondigde onderzoek naar de aankoop van drie Chinese onderzeeërs. Het aankoopproces is transparant en efficiënt, zegt hij. De Rekenkamer wil de aankoop onderzoeken vanwege de grote publieke belangstelling die ervoor bestaat [lees: kritiek op de kosten, het nut en de kwaliteit]. Deze maand beslist het kabinet over de aanschaf van de eerste, die 13,5 miljard baht kost, inclusief trainingskosten. Over zes jaar komt de duikboot in bedrijf.

– Sinds hij in 2014 het land ontvluchtte, is het Thailand niet gelukt roodhemdleider Kotee uitgewezen te krijgen door Cambodja, maar de regering gaat het weer proberen nu zaterdag in een huis in Pathum Thani een grote wapenvoorraad is aangetroffen, vermoedelijk eigendom van Kotee. Volgens dit bericht vluchtte hij trouwens niet naar Cambodja, maar naar Laos. Wuthipong, zoals zijn echte naam luidt, wordt gezocht wegens majesteitsschennis.

Het bericht meldt dat het huis tweemaal werd doorzocht. De eerste maal werd niets gevonden. Vermoedelijk waren de wapens voor de inval weggehaald en later teruggebracht. Minister Prawit (Defensie) zegt dat Kotee’s groep (ook negen anderen zijn zaterdag aangehouden) al een tijd in de gaten wordt gehouden. Zie verder het bericht van 20 maart (Regering: Wapenvondst was geen complot) en 19 maart (Grote wapenvoorraad gevonden; roodhemden verdacht).

Sloop vier huizen Mahakan buurtje– Vier huizen in het buurtje bij het Mahakan Fort, waarvan de bewoners erin toegestemd hadden te vertrekken, zijn gisteren met de grond gelijk gemaakt. Het volgende bedrijf in deze continuing story brengt de vorming van een panel dat de historische en architecturale waarde van de resterende huizen gaat vaststellen.

Lijkt me vrij overbodig want de Association of Siamese Architects heeft dat allang gedaan en 24 huizen voorgedragen voor behoud. Deze 24 zijn dezelfde als de huizen die in 2006 in een studie van docent Chatri van de Silpakorn universiteit als waardevol werden aangewezen. Volgens een bron heeft het nieuwe panel een maand nodig voor het onderzoek.

Over het buurtje wordt al sinds 1992 geruzied. In dat jaar stelde het Committee on Conservation of Rattanakosin and Old Towns voor de buurt af te breken en er een park aan te leggen. (Zie verder de pagina Mahakan Fort)

– De soldaat die vrijdag in Chiang Mai een Lahu activist (21) doodschoot, deed dat uit zelfverdediging omdat een granaat naar hem werd gegooid, zegt woordvoerder Krisana van de Royal Thai Police. Etnische groepen vertrouwen het blijkbaar niet want die hebben om een onafhankelijk onderzoek gevraagd. Ze geloven niet dat hij betrokken was bij drugshandel, maar hij was alleen begaan met lokale zaken.

Het slachtoffer is voorzitter van een netwerk in het Noorden voor het behoud van traditionele planten. Hij en zijn vriend werden bij een controlepost gestopt. In hun wagen vond de politie 2.800 methamphetamine pillen. Toen de politie bezig was de chauffeur aan te houden, rende de Lahu weg. Hij werd met één schot gedood.

– Een bestuurlijke verordening over gastarbeiders gaat voor betere bescherming zorgen en zorgdragen voor een goede levenskwaliteit, belooft minister Sirichai (Werkgelegenheid). De Raad van State buigt zich momenteel over de verordening, die daarna aan het kabinet wordt voorgelegd.

De verordening dekt alle aspecten op het gebied van betaling en welzijnsvoorzieningen. Ze bevat ook details over het proces dat nodig is om legaal in Thailand te kunnen werken en een lijst van eisen aan werkgevers alsmede van werk dat gastarbeiders mogen doen.

Arbeiders die op het werk gewond raken, en arbeiders die door hun werkgever onbillijk worden behandeld, krijgen hulp. Verder wordt gepoogd tussenpersonen uit te schakelen die buitenlanders naar Thailand halen. (Zie verder de pagina Migranten)


 

Guru Eco-cars Anonymous Verras jezelf19 maart – Vandaag de derde en laatste aflevering van mijn mini-serie Eco-cars Anonymous, ontleend aan het vrijdagmagazine Guru van Bangkok Post.

Begint het minderwaardigheidsgevoel vanwege het bezit van dit dwergje onder de auto’s al een beetje te verminderen? Misschien dat deze derde stap (van negen) het verschil kan maken: Surprise yourself with the amount you can fit in your car.

Guru schrijft: Over het algemeen overschatten autobezitters de hoeveelheid spullen die in hun auto past. Ze hebben alle recht om dat te doen. Tenslotte hebben ze niet voor niets geïnvesteerd in die extra bagageruimte.

Maar onderschat je eco-wagen niet. Je zult er versteld van staan hoeveel dingen je in je beminnelijke wagentje kunt persen, tenminste als je alle stoelen weghaalt en al je passagiers wegjaagt. Het is ons gelukt om een hele fiets in een Honda Jazz te stoppen. Dus ga je gang en verras jezelf. (Bron: Guru, Bangkok Post, 17 maart)


 

Thailand heeft weer een sportheld

20 maart – Heeft een bevolking helden nodig? Net als religie opium van het volk is, in de woorden van Karl Marx? In Thailand zijn het sporters die een bijzondere prestatie verrichten, zoals badminton speelster Ratchanok Intanon vorig jaar. Ze worden door de premier ontvangen en hun beurs wordt ruim gevuld door sponsors en overheid.

Vandaag opent Bangkok Post zelfs met een sportbericht, wat uiterst zeldzaam is. Aanleiding: In de super flyweight klasse versloeg de Thaise Srisaket Sor Rungvisai zaterdag in Madison Square Garden in New York heersend wereldkampioen Roman ‘Chocolatito’ Gonzalez uit Nicaragua. ‘We did it. We did it. We did it’, zei een geëmotioneerde Srisaket na een bloedige match van 12 rondes.

Srisaket is Thailand’s derde wereldkampioen boksen. Premier Prayut looft hem voor zijn doorzettingsvermogen en toegewijd trainingsregime. Hij wil dat de jeugd van Thailand hem als rolmodel beschouwt. Regeringswoordvoerder Sansern noemde de overwinning ‘een historisch moment dat de wereld zich zal blijven herinneren’.

De krant beschrijft het verloop van de match in detail, maar dat laat ik onvermeld omdat ik niet zo’n liefhebber van boksen ben om het eufemistisch te zeggen.

Gevonden wapens en Kotee

‘Roodhemdcomplot om Prayut te vermoorden’

20 maart – Soms denk ik dat Thailand een Krimi is, gemaakt door een scenarioschrijver die zijn fantasie iets te veel de vrije loop laat. Neem dit websitebericht: het zegt dat de wapens die zaterdag zijn gevonden in een woning in Lam Luk Ka (Pathum Thani) bedoeld waren om tegen de autoriteiten in te zetten die Wat Phra Dhammakaya hebben doorzocht en gebruikt zouden worden voor een aanslag op Prayut.

Een van de spelers in deze krimi is Wuthipong Kochathamakun, alias Kotee, die tijdens de regeringsperiode Abhisit (Democraten) een ‘rood’ lokaal radiostation leidde. De wapens zouden van hem zijn. Enkele wapens, zegt hoofdcommissaris Chakthip van de landelijke politie, zijn in 2010 van soldaten gestolen tijdens de roodhemdrellen in Bangkok.

De Krimi wordt steeds spannender want in een YouTube videoclip ontkent een man, die beweert Kotee te ziijn, dat de wapens van hem zijn. Co-leider Weng Tojirakarn van het UDD (roodhemden) noemt het verband dat met de roodhemden wordt gelegd, een desinformatie campagne om de roodhemden weg te zetten als een gewapende groep.

KrimiKotee is al sinds de militaire coup in mei 2014 niet meer gesignaleerd. Hij zou zich in buurland Cambodja schuil houden. Chakthip beschouwt hem als een bedreiging van de nationale veiligheid. Kotee wordt gezocht wegens majesteitsschennis, een beschuldiging altijd bruikbaar bij gebrek aan bewijs en prima geschikt om iemand jaren achter de tralies te laten verdwijnen.

Tegen hem is in april 2014 een arrestatiebevel uitgevaardigd. Aanleiding was een felle aanval van hem in een radiouitzending  op Prayut, die destijds legercommandant was. Hij beweerde dat Prayut hem wilde doden en zei op 1 februari 2014 naar Cambodja te zijn gevlucht, één dag voordat de toenmalige regering Yingluck verkiezingen hield, die werden geboycot door tegenstanders van de Pheu Thai regering. Cambodja, gevraagd om Kotee’s uitlevering, gaf niet thuis.

Chakthip zegt dat een van de gevonden wapens een geweer met zoeker was. ‘Dat is niet om vogels te schieten, maar om de leider van het land te vermoorden’, zegt Chakthip. De scenarioschrijver van de Krimi is een vakman, want zo nu en dan moet er ook iets om te lachen zijn.

Volgens Chakthip [hij gaat maar door] stookte Kotee mensen op tegen de monarchie en is hij een supporter van Wat Phra Dhammakaya. Voorafgaand aan de jammerlijk mislukte inval in de tempel om de abt te vinden, zijn lieden uit Kotee’s netwerk gezien die de tempel bezochten, waarna ze hem in het buurland opzochten.

Op de persconferentie die Chakthip zondag gaf, zei Sombat Milintachinda, adjunct commissaris van de Provincial Police Region 1, dat de negen personen die tijdens invallen zaterdag elders in het land zijn aangehouden, deel uitmaken van Kotee’s netwerk. Ze zijn door het leger in voorarrest geplaatst. Sombat zegt dat ze in 2010 deelnamen aan de roodhemdprotesten. Kotee heeft geprobeerd, zei hij, volgelingen van de tempel over te halen zich te verzetten tegen de agenten die de tempel doorzochten en een groep te vormen om hen te bevechten.

DSI-hoofd Paisit, ook aanwezig op de persconferentie, zei dat politie en DSI altijd al vermoedden dat politieke groepen de zoektocht in de tempel zouden aangrijpen om onrust te stoken. (Bron: website Bangkok Post, 19 maart)

Regering: Wapenvondst was geen set-up

20 maart – De regering ontkent dat de vondst van een grote wapenvoorraad in een huis in Lam Luk Ka (Pathum Thani) een complot was. Regeringswoordvoerder Sansern [ja, hij weer] verwierp zondag de suggestie dat de vondst gearrangeerd was omdat de wapens en munitie nieuw waren en de eigenaar van het huis er lange tijd niet heeft gewoond.

Sansern zegt: ‘De operatie was het resultaat van langdurig onderzoek en een inlichtingen operatie. Bovendien werd ze gadegeslagen door een aantal verslaggevers. De wapens en munitie zagen er nieuw uit omdat ze in goed verzegelde kisten zaten die op geheime plekken waren verstopt.’

Sansern zei nog meer, maar dat maakt op mij een nogal overbodige indruk, zoals: De in beslag genomen spullen worden als bewijs bewaard voor verder onderzoek naar de boosdoeners. Het bezit van deze oorlogsmaterialen is schadelijk voor de nationale veiligheid.

Of, wat dacht u van: Het is voor de regering noodzakelijk deze zaak serieus te behandelen. Premier Prayut heeft opdracht gegeven uit te zoeken wie erbij betrokken waren en passende juridische actie te ondernemen. Ja, de functie van woordvoerder is geen sinecure. (Bron: website Bangkok Post, 19 maart) (Zie verder het bericht van gisteren: Grote wapenvoorraad gevonden; roodhemden verdacht)

Schildpad aan beterende hand

Toestand Om Sin ‘uiterst zorgelijk’

20 maart – Het gaat niet goed met Om Sin (Thais voor spaarpot). Na een leek het aanvankelijk voorspoedig herstel van de operatie waarbij 951 muntjes uit de maag van de zeeschildpad werden verwijderd, wordt haar situatie nu door dierenarts Nantarika Chansue omschreven als ‘uiterst zorgelijk’. Zaterdag is het lieverdje van de social media opnieuw geopereerd aan darmkronkels en hypertrofie.

Om Sin verblijft momenteel in de factulteit diergeneekunde van de Chulalongkorn universiteit. Ze werd daar op 6 maart verlost van de lading munten die 5 kilo woog. Die waren in het in Sea Turtle Conservation Centre van de marine in Sattahip door bezoekers in haar bassin gegooid ‘for luck and happiness’. Wanneer ze hersteld is, mag ze weer  terug. (Bron: website Bangkok Post, 19 maart)

Op hol geslagen bus ramt elf voertuigen

20 maart – Een op hol geslagen bus, waarvan de remmen dienst weigerden, is zondagmiddag op de Ratchadamnoen Avenue in Bangkok tegen acht auto’s en drie motorfietsen gebotst alvorens tot stilstand te komen. Vijf personen raakten gewond. De bus maakte vanaf de helling van de Pinklao brug snelheid en ramde auto’s die op de Khok Wua kruising voor het verkeerslicht wachtten. (Bron: website Bangkok Post, 19 maart)

Kort nieuws maandag 20 maart

– Een groot deel van de krant laat ik vandaag onbesproken, niet omdat de onderwerpen me tegenstaan of uit gemakzucht, maar ze bevatten weinig tot geen nieuws en het nieuws dat ze bevatten kwam al eerder aan de orde in Nieuws uit Thailand. Ik geef een overzicht:

– De halve pagina 2 gaat over de plannen voor het rijexamen. De enige verzwaring is dat het aantal theorielessen van 5 naar 15 uur wordt opgetrokken. Zoals de krant al eerder schreef: dat zal weinig effect hebben op de verkeersveiligheid

– De halve pagina 3 is voor voormalig actrice Leelavadee Vajropada (50), inmiddels ook voormalig parlementslid voor Pheu Thai. Ze mag de lof zingen van Wat Phra Dhammakaya, waarvan ze een overtuigd supporter is. En ze gelooft in de onschuld van de abt die zich al een jaar onttrekt aan Justitie. Leelavadee en andere volgelingen vroegen begin maart premier Prayut artikel 44 van de interim-grondwet, waarbij het tempelterrein plus omgeving tot ‘restricted zone’ werd verklaard, in te trekken.

– Verder op pagina 3 een eenkolommer over het bezoek van de Filipijnse president Duterte. Dat heeft tot doel de banden tussen beide landen aan te halen. Tja, wat zou het anders kunnen hebben: Om elkaar de huid vol te schelden? Vanavond komt hij aan op luchthaven Don Mueang.

– Ook op pagina 3 een verhaal over de politie. De dummie agenten (levensgrote poppen) die op sommige plaatsen staan, zouden effect hebben en nu wil de Crime Suppression Division (recherche) haar wagens een blauw kleurtje geven waardoor ze meer opvallen. De misdaadcijfers zullen erdoor ineen schrompelen, denkt de CSD.

– Op pagina 4 twee berichten, die hieronder volgen, en daarmee is het nieuwsaanbod, althans in de krant, op. Dankzij de website heb ik nog enkele berichten kunnen toevoegen, zodat Nieuws uit Thailand vandaag nog een redelijke omvang heeft.

– Thailand kent de hoogste groei in luchtvaartverkeer ter wereld, zegt Aeronautical Radio of Thailand (Aerothai). De krant gebruikt het woord ‘enjoy’ wat me enigszins misplaatst lijkt, want de luchtvaart is een grote luchtvervuiler. Thailand staat aan kop van de Asean-landen, waarvan het groeipercentage hoger is dan het mondiaal gemiddelde. President Sarinee vindt dat het land die positie moet handhaven door ‘samenwerking’ in plaats van te concurreren met landen die in de toekomst hoge groeicijfers zullen hebben.

Volgens Aerothai bedraagt Thailand’s jaarlijkse groei 10 tot 13 procent, tweemaal zoveel als het gemiddelde van Asean dat op 6,3 procent staat. Ook de mondiale groei bedraagt 6,3 procent. In de regio neemt het land het meeste luchtverkeer voor zijn rekening: 28 procent tegen Singapore 25 procent. Verwacht wordt dat Myanmar en Vietnam oprukken. Die landen hebben een grote bevolking, groeiende economie en bloeiend toerisme.

In mei praten de luchtverkeersdiensten van Asean met elkaar in Hanoi. Het thema is ‘embracing change’. Binnenlands praat Aerothai met andere overheidsdiensten over versterking van de luchtverkeers volumes en met de Thaise luchtmacht over het concept ‘flexible air space’ om het luchtruim beter te beheren voor commerciële doelen en veiligheid. Een Brits consultancybureau is gehuurd om daarover te adviseren.

– Follow-up op de affaire met windmolenparken die aangelegd zijn op Sor Por Kor land in Chaiyaphum en Nakhon Ratchasima of in voorbereiding zijn. De Rekenkamer (OAG) die eerder het Agricultural Land Reform Office (Alro) daarvoor verantwoordelijk achtte, richt nu haar aandacht op voormalige ministers van Landbouw. Zij zouden bedrijven geholpen kunnen hebben het land te verwerven. Sor Por Kor land heeft een agrarische bestemming. Het wordt uitgegeven aan landloze boeren en mag niet verkocht worden.

De OAG houdt zich bezig met zeventien bedrijven die van Alro een vergunning hebben gekregen. In sommige gevallen hebben bedrijven aan boeren zwijggeld betaald. De zaak is aan het rollen gebracht door een groep boeren in Chaiyaphum die naar de rechter zijn gestapt. De rechtbank heeft hen gelijk gegeven dat de vergunning voor Thep Sathit Wind Farm Co in strijd met de wet is.

De Rekenkamer vermoedt dat lokale politici betrokken zijn bij de illegale uitgifte van vergunningen en ervan geprofiteerd hebben. Deze maand gaat een rapport van Alro over de zeventien bedrijven naar minister Chatchai (Landbouw).


 

Guru Eco-cars Anonymous Niet tegen bussen bussen vechten

Eco-cars Anonymous (2)

19 maart – Natuurlijk zijn er ergere dingen op de wereld, maar dat hoeft geen reden te zijn om ons niet te ergeren over wat mijn voormalige krant in Nederland klein leed noemde. Dat kleine leed treft de eigenaren van de eco-car, die met jaloerse blikken naar de passerende Mercedessen en BMW’s kijken.

Niet doen, roept Guru hen op. Word lid van Eco-cars Anonymous en raak dat minderwaardigheidsgevoel kwijt. Het vrijdagmagazine van Bangkok Post geeft negen tips, waarvan ik er gisteren al één uitlichtte. Vandaag: Remembering that buses are not worth the fight.

Guru schrijft: In tegenstelling tot het bijbelverhaal van David en Goliath, verliest in dit geval David, want je piepkleine voertuig is de underdog. Je rijdt immers in een wagen met een achterbank waarop nauwelijks plaats is voor drie personen, terwijl de bus een gigantische rechthoek is, ontworpen om je genadeloos te verpletteren.

Als ze je willen inhalen en voor je gaan rijden: laat ze! Oké, je waardigheid krijgt een paar tikken maar die kwaadaardige reuzen zijn het niet waard je buitenspiegels te verliezen. (Bron: Guru, Bangkok Post, 17 maart)


 

Jaarbeurs lonkt naar Thailand

18 maart – Altijd leuk om een bericht in Bangkok Post tegen te komen dat over Nederland gaat. Dus toen ik in het Business-katern de kop ‘Dutch Mice firm upbeat’ zag, was het consigne: lezen. Maar o, wat viel dat [weer, zeg ik er stilletjes bij] tegen, want veel meer dan dat de Jaarbeurs Thailand een interessant land vindt voor Mice activiteiten kom ik niet te weten.

Directeur Albert Arp legt uit wat er zo aantrekkelijk is aan Thailand: Thailand ligt in het hart van Zuidoost-Azië en dient als poort naar de opkomende economieën van de Greater Mekong Subregion. Het heeft een goed ontwikkelde infrastructuur en politieke en economische stabiliteit.

Nou, Albert dan mag je je huiswerk wel eens overmaken, ben ik zo vrij om op te merken, want die stabiliteit is alleen te danken aan de ijzeren greep van de junta. Het wegenstelsel is oké, binnenlandse luchtvaartverbindingen zijn ook in ruime mate voorhanden, maar het spoorwegvervoer is hopeloos verouderd. En mocht u niet over eigen vervoer beschikken, neem vooral niet een minibusje. Mijn lezers weten waarom.

Verder – en daar heeft hij gelijk in – beschikt Thailand over voldoende accommodaties voor Mice-activiteiten, zoals in Bangkok het Bangkok International Trade & Exhibition Centre (Bitec), Queen Sirikit National Convention Centre en Impact Muang Thong Thani.

Arp beschouwt Azië als een van de snelst groeiende markten in de wereld met een gemiddelde groei van het bruto binnenlands product van 5 procent. Mind you, heer Arp, Thailand mag al blij zijn als het dit jaar 3,3 procent haalt tegen 3,2 procent vorig jaar.

En nu bent u natuurlijk benieuwd welke plannen Jaarbeurs Holding BV heeft; wel: ik ook. Misschien lezen we het nog een keer in BP. Mice betekent Meetings, Incentives, Conferences en Exhibitions. (Bron: Bangkok Post, 18 maart)

Bus in greppel Chaiyaphum 2

Bus duikt in greppel en kantelt: 46 gewonden

19 maart – Bij een busongeluk vrijdagavond in Khon Sawan (Chaiyaphum) zijn 46 passagiers gewond geraakt, waaronder 42 leerlingen en twee leraren van een school in Chum Phae (Khon Kaen). De groep was op de terugweg naar huis nadat ze in Bangkok de laatste eer hadden bewezen aan koning Bhumibol.

De bestuurder verloor in een bocht de macht over het stuur, waardoor de bus van de weg afraakte, in een greppel terechtkwam en kantelde. De bestuurder had nog geprobeerd te remmen [dus moet te snel hebben gereden], maar de remmen weigerden dienst. Alle gewonden, inclusief de bestuurder en zijn assistent, zijn naar het ziekenhuis gebracht. De meesten hadden lichte verwondingen. Gelukkig kwam niemand om het leven. (Bron: Bangkok Post, 18 maart)

Bijgeloof goed voor 73 miljoen baht

19 maart – De veiling van 41 geluk brengende telefoonnummers door telefoonwaakhond NBTC heeft op de eerste dag van een tweedaagse veiling 72,8 miljoen baht opgeleverd. Het nummer 091-999-9999 bracht 8 miljoen baht op; 63 personen boden erop. Een goede tweede was 088-999-9999 met 6,6 miljoen baht, gevolgd door 090-999.9999 met 6 miljoen baht. De veiling nam 5 uur en 33 minuten in beslag en werd bijgewoond door 69 bieders. (Bron: website Bangkok Post, 18 maart)

Vrouw uit Myanmar steekt indringer dood

19 maart – Dit gebeurde er. Op de deur van de kamer van een vrouw uit Myanmar (21) wordt geklopt. Ze neemt aan dat het haar zuster is die in hetzelfde appartementengebouw tegenover haar kamer woont. Omdat ze op het punt stond een bad te nemen, slaat ze een badhanddoek om haar heen en opent de deur. Een man dringt zich naar binnen, drukt haar tegen de vloer en probeert haar aan te randen.  De vrouw pakt een mes, dat binnen handbereik lag, en steekt hem in zijn borst. RIP indringer.

Dit gebeurde zaterdagochtend op de tweede verdieping van een appartementengebouw in Bang Sao Thong (Samut Prakan). De vrouw heeft tegenover de politie verklaard dat ze na het bad naar haar werk zou gaan in een fabriek van auto-onderdelen. Het was de tweede keer dat ze oog in oog stond met de man. De voorgaande avond sloot ze snel de deur omdat hij er verdacht uitzag.

Een vriend van de indringer, die in hetzelfde gebouw woont, heeft verklaard dat hij een week eerder bij hem was ingetrokken. Hij had zaterdagochtend de kamer verlaten en had niet gezegd waar hij naartoe ging.

De politie bestudeert de beelden van het CCTV-circuit. De vrouw en andere getuigen zijn voor verder verhoor naar het politiebureau gebracht. (Bron: website Bangkok Post, 18 maart)

Olifantenstichting gered; geld stroomt binnen

19 maart – Ze is sprakeloos van opluchting: Soirada Salwala, oprichter en secretaris-generaal van de stichting Friends of the Asian Elephant, die in financiële moeilijkheden verkeert. Na een noodkreet op Facebook steeg het saldo op de bankrekening naar 21,33 miljoen baht, terwijl het een dag eerder 1,38 miljoen baht bedroeg. [Of wordt bedoeld dat deze bedragen binnenkwamen?]

Friends of the Asian ElephantSoraida zegt: ‘Ik ben sprakeloos en heb tranen in mijn ogen.’ Ze dankt alle goede gevers, die hebben bijgedragen aan het voortbestaan van de stichting. De in 1993 gevormde stichting kampt al 11 jaar met teruglopende donaties.  Soraida zegt dat per maand 1 miljoen baht nodig is voor de verzorging en voeding van vijf olifanten in het Elephant Hospital in Lampang, dat eigendom is van de stichting en waar tien stafleden werken.

Na de noodkreet schoten enkele beroemdheden te hulp: ze doneerden geld en riepen op de social media anderen op hun beurs te openen. Acteur en tv-gastheer Kiat heeft op zijn Facebook-pagina bierbrouwer Thai Beverage opgeroepen de stichting te steunen. ThaiBev is de brouwer van Chang bier (het Thaise woord voor olifant). Kiat vindt dat het bedrijf indien mogelijk de stichting maandelijks moet sponsoren met 1 à 2 miljoen baht. Hij hoopt dat de grote baas, multimiljonair Charoen Sirivadhanabhakdi, zijn oproep hoort.

De stichting zegt in haar bestaan 4.651 olifanten te hebben behandeld. Ze heeft ook met succes een campagne gevoerd voor een verbod in 2010 op bedelende olifanten in Bangkok, en voor wetgeving ter bevordering van hun welzijn. (Bron: website Bangkok Post, 18 maart)

Cameraman Anuparb gedood bij auto-ongeluk

19 maart – De bekende cinematographer (cameraman?) Anuparb Buachan is zaterdagochtend om het leven gekomen en drie familieleden raakten ernstig gewond toen zijn pickup truck in Thap Sakae (Prachuap Khiri Khan) van een brug raakte en onder de brug over de kop sloeg.

Anuparb was op slag dood, zijn vrouw, zoon en kleinkind raakten bekneld. Ze zijn uit het wrak gered en naar het ziekenhuis gebracht. De politie vermoedt dat Anuparb de macht over het stuur verloor.

Anuparb heeft zijn sporen ruimschoots verdiend in de filmwereld. Hij werkte mee aan films, geregisseerd door nationaal kunstenaar MC Chatrichalerm Yukol en verwierf in 2004 bekendheid met het true-crime drama Kuenbab Prom Pri Ram. Voor zijn werk won hij diverse onderscheidingen. (Bron: website Bangkok Post, 18 maart)

Wapenvoorraad gevonden in huis van roodhemdlid Kotee

Grote wapenvoorraad gevonden; roodhemden verdacht

19 maart – Gezien de omvang zou je het een wapenarsenaal kunnen noemen, maar het was een grote voorraad wapens en munitie, die gisteren bij een inval in een huis in Lam Luk Ka (Pathum Thani) werd gevonden. Ook op acht andere locaties in zeven provincies deden politie en soldaten invallen. Daarbij werden zeven personen gearresteerd en werd het nodige wapentuig gevonden.

In het huis in Pathum Thani trof de politie een man aan, die heeft verklaard dat de wapens en andere spullen afkomstig waren van het lokale radiostation van Wuthipong Kochathamakun, alias Kotee, een roodhemdleider uit de harde kern, die sinds de coup niet meer is gesignaleerd.

Gevonden werden onder andere M16 geweren, karabijnen, (hand)granaten, een granaatlanceerder, munitie alsmede paspoorten, bankboekjes, luidsprekers, documenten en rode kleding met de naam Kotee. De politie was getipt over de wapens.

De overige invallen vonden plaats in Pathom Thani, Ang Thong, Nong Khai, Nakhon Ratchasima, Prachuap Khiri Khan, Surin en Samut Prakan. Op sommige plaatsen werden spullen gevonden die ‘verband houden met de roodhemdbeweging’.

De politie doet onderzoek of de gevonden wapens gebruikt zouden worden om chaos te stichten in Wat Phra Dhammakaya. Commandant Prawit van het Eerste Legerkorps en legercommandant Chalermchai wezen al eerder op een groep [geen details] die dit van plan was. De militaire inlichtingendienst heeft de bewegingen van de groep in de gaten gehouden. De groep en naar Laos gevluchte verdachten van majesteitsschennis zouden verantwoordelijk zijn voor dreigementen aan het adres van Prawit en premier Prayut.

Oud-voorzitter Thida Thawornseth van het UDD (roodhemden) is verbaasd over de inval in het huis in Pathum Thani, waarvan de politie zegt dat het eigendom is van Kotee, omdat hij al drie jaar vermist wordt. Ze hoopt dat de politie ‘eerlijk’ onderzoek doet. Thida begrijpt niet waarom de tempelzaak in verband wordt gebracht met Kotee.

Belastingaffaire: En toen waren het er 113

19 maart – En toen waren het er geen 60, zoals vrijdag bekend gemaakt, maar 113. Hoofd Pisit van de Rekenkamer (OAG) maakte het nieuwe aantal gisteren bekend van politici die ervan verdacht worden gesjoemeld te hebben met hun belastingaangifte. Ze maakten deel van de twee vorige regeringen, aldus Pisit gisteren op een seminar over corruptie, georganiseerd door The Relatives of the May 1992 Heroes Foundation.

De 60 kwamen als eerste in beeld omdat ze ‘big cases’ zijn daar hun vermogen was toegenomen met 50 miljoen baht, in enkele gevallen zelfs met 1 miljard baht. Over het toegenomen vermogen dienen ze belasting te betalen. Wanneer ze dat nu vrijwillig doen, worden ze niet beboet.

Pisit zei dat de Rekenkamer geen onderscheid maakt tussen bepaalde groepen. ‘Het is de plicht van de OAG om belastingen correct te incasseren.’ De Belastingdienst is door de Rekenkamer opgedragen om de belastingbetalingen van politici tot en met de regering Abhisit te traceren, zodat alle politieke partijen gelijk behandeld worden.

Tot nu toe heeft de Belastingdienst nog niet gereageerd. ‘Wanneer ze niets doen, dienen ze geen salaris te ontvangen want dat komt van het geld van belastingbetalers. Als belastinginspecteurs bang zijn voor overtreders, dienen ze zich te schamen een salaris te krijgen.’ (Zie verder het bericht van gisteren: 60 politici verdacht van belastingontduiking)

Persconferentie met verdachten moord op Weerayapa

Verloren liefde leidde tot moordopdracht

19 maart – Nou dacht ik toch dat verdachten niet meer getoond mochten worden op politiepersconferenties, maar vandaag opent BP pagina 3 met een grote foto van vier van de vijf verdachten, die betrokken zijn bij de moord op Weerayapa Ngamwilai (36) in opdracht van haar ex-echtgenoot Thaweenong, een voormalige TAO-voorzitter in Chon Buri.

Als laatste arresteerde de politie de huurmoordenaar die de vrouw achter het stuur van haar auto doodschoot. Hij probeerde volgens een bron het land te ontvluchten via de grenspost in Mae Sot (Tak). De afrekening vond plaats op een weg in het district Khlong Luang (Pathum Thani). De ex had haar gevraagd daar naartoe te komen. Nadat de twee exen met elkaar hadden gesproken, vertrok hij en schoot de huurmoordenaar de vrouw met vier schoten dood. De vrouw zou een dag later hertrouwen, aldus een vorig bericht.

Theerawong heeft bekend dat de moord het resultaat was van een ‘langdurig pijnlijk gevoel’ waaronder hij leed nadat zijn vrouw hem had verlaten. Hij zegt Weerapaya sinds 2012 te kennen. Nadat ze twee jaar hadden samen gewoond en zijn termijn als TAO-hoofd was geëindigd, begon de vrouw zich van hem terug te trekken, aldus zijn verklaring.

De drie andere verdachten zouden Theerawong geholpen hebben de muurmoordenaar te vinden. Theerawon is gearresteerd in Kanchanaburi, waar hij zich verborgen hield bij zijn broer. Gisteren vond een reconstructie plaats. (Zie verder Kort Nieuws van zaterdag, tweede bericht)

Geen herziening van Yuyee’s drugszaak

Yuyee19 maart – Follow-up op het bericht van 16 maart: Yuyee niet vrij op borgtocht. Het ministerie van Justitie zal vermoedelijk geen moeite doen voor een herziening van haar vonnis ondanks de online campagne van haar echtgenoot.

Yuyee, bijnaam van voormalig actrice en model Chatchaya Cuesta Ramos, is in 2014 veroordeeld tot een gevangenisstraf van 15 jaar wegens de smokkel van 251 milligram cocaïne. Vorige week wees het hooggerechtshof haar verzoek om vrijlating op borgtocht af.

Adjunct-permanent secretaris Thawatchai van het ministerie van Justitie zegt dat Yuyee’s zaak niet voldoet aan de drie criteria die voor herziening gelden: meineed, vals bewijs of nieuw bewijs.

Yuyee en haar echtgenoot, een Spaanse presentator bij Discovery Channel, zeggen dat zij erin geluisd is door een ‘invloedrijk’ persoon die wraak wilde nemen omdat ze dieren van wildlife handelaren had bevrijd.

Het bericht voegt hier nog aan toe dat de rechtbank van Min Buri Yuyee haar eerder tot drie maanden gevangenisstraf heeft veroordeeld wegens de smokkel van beschermde dieren het land in. Het voorgaande bericht noemde dit niet en in dit bericht ontbreken details.

Kort nieuws zondag 19 maart

– De regering waarschuwt internetgebruikers die berichten delen over de verhoudingsgewijs grote bedragen die naar moslimgroepen gaan. Het delen van die berichten kan leiden tot breuken tussen verschillende religieuze groepen.

Volgens regeringswoordvoerder Sansern circuleert een groot aantal berichten over gelden voor de bouw van moskeeën, zoals in Nonthaburi en Nakhon Si Thammarat. Imams en moskeecommissieleden zouden een salaris ontvangen van 18.000 baht per maand. In enkele berichten wordt beweerd dat de regering weigert de bouw van nieuwe boeddhistische tempels te steunen.

Sansern noemt de berichten schadelijk voor het land. ‘De regering is verplicht alle religies gelijk te behandelen en moedigt mensen van alle religies aan om van elkaar te houden.’ Over de 18.000 baht zegt hij dat het gaat om een toelage voor imams en commissieleden op provinciaal niveau. Ze krijgen 1.000 tot 3.500 baht per maand.

– Autoverzekeringsmaatschappijen die geen korting geven wanneer autobezitters een CCTV camera in hun wagen installeren, krijgen een boete, heeft het Office of Insurance Commission (OIC) bekend gemaakt. Secretaris-generaal Suthipol vindt dat ze minstens een korting van 5 tot 10 procent op de premie moeten geven. Laten ze dat na dan overtreden ze de Insurance Act.

Het OIC lanceerde begin deze maand een campagne om autobezitters te bewegen een camera te installeren met de korting als lokkertje. De campagne heeft tot doel de verkeersveiligheid te verbeteren.

– In een huis in Suwannaphum (Roi Et) heeft de politie het lichaam gevonden van een man die door verstikking om het leven was gekomen. Hij had zichzelf opgehangen aan een hangmat die aan het plafond was bevestigd. Volgens familieleden was hij een fervent beoefenaar van aerial yoga.Hij had vrienden vaak de kunst van de anti-zwaartekracht yoga laten zien.

– De DNP gaat een rechtszaak beginnen tegen het Agricultural Land Reform Office over de illegale uitgifte aan 52 personen van Sor Por Kor gronddocumenten in nationaal park Thap Lan (Prachin Buri). Dat land, in totaal 945 rai, is eigendom van Alro. Sor Por Kor land is bestemd voor uitgifte aan landloze boeren en mag niet verkocht worden. De DNP beschuldigt Alro van plichtsverzuim.

Een speciale eenheid van de DNP begint morgen het land terug te vorderen. Er zijn tien vakantieparken op aangelegd. Die moeten worden afgebroken.

Er is genoeg werk aan de winkel want in totaal gaat het om 400 gevallen van illegaal grondgebruik in Thap Lan. Daarvan zijn 100 door het hooggerechtshof behandeld. Het Hof heeft de overtreders bevolen het land te verlaten. (Zie ook de pagina Krakers op overheidsland)

– Het Noorden heeft weer last van smog als gevolg van bosbranden, wat een jaarlijks terugkerend euvel is. Het Pollution Control Department (PCD) gaat de medewerking van Myanmar vragen bij de bestrijding van de smog. Volgens PCD-hoofd Jatuporn kan Thailand dat niet alleen omdat de bossen deels in Myanmar liggen.

In Mae Hong Son is gisteren een concentratie PM10 gemeten van 177 microgram per kubieke meter, 57 milligram boven de limiet. In vele delen van de provincie is het zicht beperkt . Ook in Lampang is de veiligheidslimiet van 120 mg overschreden naar 152. PM10 zijn kleine deeltjes die een ernstig gezondheidsrisico vormen omdat ze gemakkelijk de longen kunnen binnendringen.

De bosbranden zijn moeilijk te bestrijden vanwege het bergachtige terrein. Alleen helikopters kunnen het vuur bereiken, maar of die ingezet zijn vermeldt het bericht niet. Het verkeer op een deel van een weg in het district Mae Saring (Mae Hong Son) wordt gehinderd door brandende bomen die op de weg zijn gevallen


 

Guru Eco-cars Anonymous Alle wagens zijn gelijk18 maart – Medebestuurders van een eco-wagen, het wordt tijd een eind te maken aan onze wrevel en woede, omdat we ons niet een iets grotere auto kunnen veroorloven, want dat leidt nergens toe. Bussen maken misbruik van ons, motor sai gasten raken onze buitenspiegel en stoppen niet eens om hun excuses te maken en hipsters op hun vouwfietsen halen ons in – de lijst gaat maar door. Om het simpel te zeggen: er is absoluut geen respect voor ons kleine luyden hier.

Aldus Guru, het creatieve vrijdagmagazine van Bangkok Post, dat een oplossing heeft bedacht: Eco-cars Anonymous. In het omslagartikel legt Guru in negen stappen uit hoe dit minderwaardigheidsgevoel te overwinnen. ‘De eerste stap is erkennen dat we een probleem hebben.’

In een mini-serie licht ik er drie uit. Vandaag: Erkennen dat alle eco-wagens gelijk zijn. Guru schrijft: We generaliseren vaak zoals ‘Swift drivers are the worst’ of ‘Oh great! Another Yaris driver who doesn’t know how to drive’ en dat is bepaald niet constructief. Adem diep in en bid dat op een dag de vuilniswagen die andere wagen ramt. (Bron: Guru, Bangkok Post, 17 maart)


 

Commentaar: Zo moet het

18 maart – De norm die PBS-directeur Krisda en NBTC-commissaris Supinya hebben gesteld voor verantwoordelijkheid en ethiek zouden overheidsdienaren, politici en openbare figuren zich ook eigen moeten maken, schrijft Bangkok Post in haar deze keer opvallend positieve hoofdredactioneel commentaar. En daar is ook wel alle reden toe.

Krisda nam ontslag bij de publieke tv-zender Thai PBS naar aanleiding van kritiek op de investering van PBS in aandelen Charoen Pokphand Foods Plc, Thailand’s grootste agro-industrie. Alhoewel die niet in strijd was met de wet en interne regels besloot hij op te stappen omdat hij zijn verantwoordelijkheid wilde tonen.

Op dezelfde dag kondigde NBTC-commissaris Supinya haar vertrek aan nadat het hooggerechtshof haar en negen anderen schuldig achtte aan het leiden van een demonstratie in 2007, waardoor het parlement, dat door de coupplegers van een jaar eerder was gevormd, twee wetten niet kon behandelen.

Volgens de regels van de NBTC (National Broadcasting and Telecommunication Commission) mogen commissarissen niet veroordeeld zijn in een strafzaak, tenzij het om nalatigheid, een kleine overtreding of smaad gaat. De tien werden veroordeeld tot een gevangenisstraf, maar die werd geroyeerd – een maatregel vergelijkbaar met een voorwaardelijke gevangenisstraf, onder andere omdat het hof het geen ernstige overtreding vond. Supinya hoefde niet af te treden, maar ze deed het toch.

De snelle actie van de twee vooraanstaande beleidsmakers staat niet alleen model voor professionele verantwoordelijkheid, maar ook voor ethiek en menselijk fatsoen, looft de krant het tweetal. Ze hebben met hun zelf-opoffering laten zien dat het voor beleidsmakers niet voldoende is aan wetten en regels te voldoen, maar dat ze ook boven elke verdenking verheven moeten zijn.

Helaas wordt dit bewonderenswaardige gedrag zelden gezien. Wat de mensen de afgelopen jaren hebben gezien aan publieke bereidheid om verantwoording te nemen, is veel minder inspirerend.

De krant verwijst naar twee recente gevallen waarbij dat niet gebeurde. Een lid van de nationale hervormingsraad (NRSA) gaf een ober een tik op zijn hoofd omdat die hem aansprak met pa in plaats van het beleefdere khun. Alhoewel hij heeft toegegeven dat zijn gedrag schade heeft berokkend aan de NRSA, toonde hij geen verantwoordelijkheid anders dan de ober een bedrag toe te schuiven.

In een andere zaak gaf hoofdcommissaris Sanit van de gemeentepolitie Bangkok bepaald geen goed voorbeeld toen hij zei dat zijn vermogensopgave door anderen was ingevuld en daardoor de ‘fout’ bevatte dat hij maandelijks 50.000 baht bijverdiende als adviseur van bierbouwer Thai Beverage Plc, een functie die een belangenconflict kan opleveren met dat van politiechef.

Met hun ontslag, besluit BP, hebben Krisda en Supinya getoond wat de professionele en ethische normen voor overheidsdienaren dienen te zijn. Die zijn er voor anderen om na te streven. (Bron: Bangkok Post, 17 maart)

Thailand moet handelsnatie worden

TDRI dringt aan op brede reeks hervormingen

18 maart – Om Thailand te ontwikkelen van een industriële natie in een handelsnatie zal nog veel moeten gebeuren. De nationale denktank TDRI noemt de wijziging van 100.000 wetten, die al veel te lang ongewijzigd zijn gebleven, belastingheffing, investeringsbeleid en internationale handelspromotie. Dat alles om de concurrentiepositie van het land binnen vijf jaar te versterken. Dit betoogde Deunden Nikomborirak, directeur research voor economisch bestuur van de TDRI, op een seminar [geen details].

Wanneer het Thailand lukt, zegt Deunden, om 300 tot 400 wetten te wijzigen die het meest handel en investeringen in de weg zitten, kan Thailand’s positie op de index die het gemak van zakendoen aangeeft, in 3 à 5 jaar stijgen van plaats 46 naar 23.

Ze adviseert processen die nu nog met de hand worden gedaan, online te doen om tijd en geld te sparen. De Foreign Business Act moet op de helling, met name voor zogeheten List 3 bedrijven [?], om nieuwe investeringen in logistiek, opslagloodsen en consultingdiensten op boekhoud en wettelijk gebied te liberaliseren en stimuleren.

Andere strategieën zijn verbetering van handels distributiekanalen en steun van de regering voor de vorming van handelsbedrijven. Exporteurs dienen een consortium te vormen om de samenwerking te verbeteren. Bedrijven dienen de kwaliteit van hun producten te controleren en rekening te houden met consumenten trends en vraag.

Voorts pleit Deunden voor het verzamelen van gegevens over internationale handel en investeringen. En ze gaat nog even door: de importtarieven op grondstoffen, ook half bewerkt, moeten zakken naar hetzelfde niveau als van de buurlanden.

Het ministerie van Handel heeft de TDRI opdracht gegeven een studie te verrichten naar handel en diensten en er een strategieplan voor op te stellen, met de nadruk op Asean, entrepeneurs en verbeteringen in het handelssysteem. Ook het Sasin Graduate Institute of Business Administration van de Chulalongkorn universiteit doet onderzoek naar een strategie voor de dienstensector, industrie en agrarische sector. (Bron: Bangkok Post, 17 maart)

Voorspelling: Elektrische auto binnen 5 jaar in trek

18 maart – Zou hij gelijk hebben, vice-premier Somkid, de ‘economische tsaar van het kabinet’, dat de komende vijf jaar de belangstelling voor elektrisch aangedreven auto’s (EV’s) zal toenemen als gevolg van fluctuerende brandstofprijzen en zorgen over het milieu?

Maar tot nu toe blijft de vraag beperkt en staan producenten niet te trappelen om zich in een ongewis avontuur te storten ondanks de voordelen die de Board of Investment (BoI) biedt: belastingvrijstelling gedurende 15 jaar en financiële hulp voor R&D (research and development).

Over een week vergadert de BoI over de plannen voor de ontwikkeling van EV’s met premier Prayut. EV is een van de tien strategrische industrieën waarop Thailand zich concentreert om naar een economie te groeien die is gebaseerd op high-tech en innovatie. Tijdens de bijeenkomst wordt gesproken over een 5- en 10-jarenplan, wat de krant in de kop een roadmap noemt. (Bron: Bangkok Post, 17 maart)

Napapa Patt Tantrakul

Patt: Heb niets te maken met drugsnetwerk

18 maart – Actrice Napapa Tantrakul, beter bekend als Patt, is kwaad op de media die hebben geschreven dat er 30 miljoen baht op haar bankrekening staat. Ze vindt dat het journaille eerst de feiten moet checken alvorens  te suggereren dat dit geld afkomstig zou kunnen zijn van de drugshandel van drugsbaron Xaysana, waarbij haar echtgenoot speed racer Akarakit, bijgenaamd Benz Racing, volgens het NSB betrokken is.

‘Ik vraag me af waar de 30 miljoen baht vandaan komt. Zoveel staat er niet eens op mijn bankrekening en wat erop staat heb ik zelf de afgelopen jaren verdiend’, zei ze gisteren na verhoord te zijn door het Narcotics Suppression Bureau (NSB). Behalve zij werden ook haar moeder, de bedrijfsleider van Area 51, Akarakit’s winkel in auto accessoires, en een monteur aan de tand gevoeld. [De winkel is blijkbaar niet dicht, zoals eerder gemeld]

Patt vertelde Benz pas een jaar te kennen, ‘dus verwacht niet dat ik alles over mijn echtgenoot weet. Ook hij weet niet alles van mij.’  Ze zei geen informatie te hebben over de Lamborghini van Benz, die vermoedelijk in werkelijkheid eigendom is van de in januari aangehouden drugsbaron Xaysana uit Laos. Xaysana wordt ervan verdacht zijn drugsgelden te hebben ondergebracht bij hi so en celebs in Bangkok om ze zo uit handen van Justitie te houden. Benz wordt daarom beschuldigd van het witwassen van geld.

Patt, in november getrouwd met Akarakit en in februari moeder geworden, is nergens van beschuldigd. Ze heeft het NDSB de nodige documenten overhandigd om te bewijzen waar het geld op haar bankrekening vandaan komt. (Zie verder de pagina De zaak Akarakit Worarojchroendet)

60 politici verdacht van belastingontduiking

18 maart – De belastingaffaire Thaksin, waarover ik al een aantal keren schreef, heeft de regering blijkbaar wakker geschud, want de Rekenkamer gaat onderzoek doen naar zestig politici die mogelijk de belastingen hebben ontdoken. Deze politici maakten deel uit van de twee vorige regeringen van Abhisit (Democraten) en Yingluck (Pheu Thai). Namen heeft de Rekenkamer niet bekend gemaakt, maar Thailand kennende, zullen die ongetwijfeld uitlekken..

Premier Prayut zei gisteren dat de regering er niet op uit wie dan ook te onderdrukken. Hij heeft de betrokken overheidsdiensten opgedragen onderzoek te doen. ‘Ik pest niemand op wat voor manier dan ook. Maar wanneer diensten met hun resultaten komen, gaat de regering het hen gemakkelijk maken actie te nemen, afhankelijk van het bewijs.’

De Rekenkamer heeft de Belastingdienst gevraagd de niet betaalde belasting door de zestig politici te innen. Hoofd Pisit zegt dat hun vermogen na hun vertrek als bewindsman (vrouwe) gestegen is naar 1 miljard baht. Het vermogen van een niet bij name genoemde premier is gestegen met bijna 500 miljoen baht.

Volgens Pisit hebben betrokkenen bij hun belastingaangifte alleen hun inkomen opgegeven en niet het toegenomen vermogen.  De NACC noemt de zestig niet ‘ongebruikelijk rijk’, wat Pisit verklaart door erop te wijzen dat de anti-corruptiewet verschilt van de belastingwet.

Voormalig premier Abhisit zei gisteren niet te weten wie de zestig zijn. ‘Iedereen moet zich aan de wet houden en bereid zijn gecontroleerd te worden. Ik weet niet of ik bij de zestig hoor.’

Oud-premier Yingluck kritiseerde gisteren de jacht op haar broer, die alsnog belasting moet betalen over de verkoop van zijn telecombedrijf Shin Corp aan een bedrijf in Singapore. [Het is iets ingewikkelder, maar laat ik het maar simpel houden] ‘De wet mag niet worden misbruikt als middel om politieke opponenten te vervolgen. Iedereen dient eerlijk en gelijk voor de wet behandeld te worden. Het lijkt op politieke repressie.’ (Zie ook de pagina’s De zaak Panthongtae en Pinthongta en De zaak Thaksin)

Verkiezingen: Suthep houdt een slag om de arm

18 maart – Voormalig protestleider Suthep Thaugsuban wil niet zeggen of zijn groep de verkiezingsuitslag accepteert wanneer voormalig regeringspartij Pheu Thai de verkiezingen wint. Hij zei dit na gesproken te hebben met de verzoeningscommissie, die een gespreksronde van drie maanden houdt over nationale verzoening en hervormingen.

Suthep: ‘Dat is een zaak voor Pheu Thai, nu is niet het geschikte moment. Maar wanneer de verkiezingen voldoen aan de regels, respecteer ik het resultaat.’

Sinds de protesten tegen de regering Yingluck, die met de coup van mei 2014 eindigden, en sinds hij een jaar monnik is geweest, leidt Suthep de Muan Maha Prachachon for Reform Foundation. Hij houdt vast aan de oude actieleus ‘hervormingen voor verkiezingen’.

Suthep met vingertjeSuthep heeft er geen bezwaar tegen wanneer daardoor de roadmap to democracy verlengd moet worden [lees: de verkiezingen uitgesteld]. ‘Politieke hervormingen dienen topprioriteit te zijn. De regering moet er alles aan doen die taak te vervullen.’ Met het gebruik van artikel 44 van de interim-grondwet door de regering heeft Suthep’s stichting geen problemen, wanneer de oplossing van problemen daardoor wordt vergemakkelijkt.

De stichting lanceerde eerder een 5-puntenplan voor de bevordering van eenheid, waaronder hervormingen bij de rechtspraak en politie om de corruptie beter te kunnen aanpakken. De stichitng pleit onder andere voor decentralisatie van de politie, aanpak van sociale en economische verschillen en onderwijshervomingen.

Met het bezoek van de stichting aan de verzoeningscommissie komt een eind aan de ronde met politieke partijen en politieke groepen. Nu komen het maatschappelijk middenveld en academici aan de beurt. Meer weten? Lees: Suthep coy on accepting Pheu Thai poll win. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Onweersbuien teisteren veel provincies

18 maart – Onweersbuien zijn gisteren in veel provincies, waaronder Bangkok, flink tekeer gegaan. Tal van huizen liepen schade op en personen raakten gewond. Een overzicht:

– Drie vrouwen raakten gewond toen een shuttlebusje tijdens een zware storm op de Vibhavadi Rangsit weg tegenover luchthaven Don Mueang in een greppel terecht kwam. De chauffeur verloor de macht over het stuur op de gladde weg.

– In Sanom (Surin) werden zes huizen volledig verwoest en 82 andere gedeeltelijk beschadigd. Van meer dan 200 huizen koos het dak het luchtruim. Soldaten helpen de zinken golfplaten te verzamelen en terug te leggen.

– Phetchabun meldt schade in 19 tambons en 52 dorpen in 19 districten.

– In Loei gingen in een vakantiepark tien dienstwoningen eraan. Ook hier zochten daken het hogerop. Ze werden 200 meter weggeblazen.

– In Sa Kaeo werden donderdag 58 huizen in twee districten beschadigd, alsmede vijf longan en bananen boomgaarden. Ambtenaren, soldaten en burgers repareren de schade en delen voedsel- en noodpakketten uit. Verwacht wordt dat de regen nog wel enkele dagen aanhoudt.

– Thailand is qua weer een raar land, want in Nam Pat (Uttaradit) moet het leidingwater gerantsoeneerd worden vanwege de droogte. Zo nu en dan komt er geen water uit de kraan om andere huizen te bedienen.

Door de douane in beslag genomen rinoceros hoorns

Kort nieuws zaterdag 18 maart

– De inbeslagname van 21 rinoceros hoorns, die gesmokkeld waren uit Ethiopë (zie Kort Nieuws van 15 maart, eerste bericht) krijgt nog een staartje, want een openbare aanklager in Saraburi en twee politieagenten worden verdacht van betrokkenheid bij de smokkel. Zij begeleidden op 10 maart op luchthaven Suvarnabhumi de twee Thaise smokkelaarsters, die kans zagen te ontsnappen.

Procureur-generaal Pongniwat zegt dat de betrokkenheid van de aanklager de reputatie van het OAG (Office of the Attorney-General) ernstig heeft geschaad, aldus de woordvoerder van het OAG. De PG heeft opdracht gegeven voor de vorming van een onderzoekspanel. De openbare aanklager wordt overgeplaatst. De twee agenten zijn al overgeplaatst.

– De voormalige TAO-voorzitter van tambon Phang Thong (Chon Buri) is in Kanchanaburi aangehouden, waar hij zich verborgen hield bij zijn broer. De man heeft bekend een huurmoordenaar te hebben ingezet om zijn ex-echtgenote te doden. Die doodde de vrouw een dag nadat ze hertrouwd was. De vrouw werd dinsdag dood achter het stuur van haar auto gevonden. De jaloerse ex en een tussenpersoon zijn aangehouden, de huurmoordenaar is nog voortvluchtig.

– De voorzitter van de Trang Fishing Association en vijf anderen zijn wegens mensenhandel en dwangarbeid tot 14 jaar gevangenisstraf veroordeeld. De voorzitter (66) is ook eigenaar van de Boonlap vismarkt en voorzitter van een commissie die de politie van Kantang (Trang) controleert. Hij moet ook een boete betalen van 600.000 baht.

Vier anderen zijn door de provinciale rechtbank van Trang vrijgesproken. Drie zijn schipper van een trawler, de vierde is een bewaker. De veroordeelden profiteerden van de gedwongen tewerkstelling van 15 tot 18-jarigen op trawlers. Ze waren ook in het bezit van wapens en munitie zonder daarvoor een vergunning te hebben. De verdachten werden in november 2015 aangehouden in het kader van een actie tegen de illegale visserij. (Zie hiervoor de pagina De vis wordt duur betaald)

– Het Department of Employment (DOE) waarschuwt voor valse resident cards die recht zouden geven op tewerkstelling in Japan. Het netwerk dat de kaarten te koop aanbiedt, belooft banen in de massage- en horecasector alsmede in de industrie. De kaart kost bij aanschaf 15.000 baht en bij aankomst in Japan 45.000 baht. Voor de kaart wordt geadverteerd op Facebook. Het DOE zegt al vele Thai te hebben geholpen die opgelicht zijn.

– U moet het mij maar niet kwalijk nemen, maar ik word een beetje Prayut-citaatmoe, vooral als hij plannen ontvouwt, opdrachten geeft of eigen ideetjes ventileert. Vandaag besteedt de krant ruim aandacht aan zijn gebabbel over Thailand 4.0, het regeringsbeleid om Thailand in de vaart der volkeren op te stuwen. Hij noemt het een grote kans voor arbeiders en boeren hun carrière te verbeteren, hun inkomen te verhogen en hun levenskwaliteit te vergroten. En wat hij allemaal nog meer zei in zijn speech op de Kasetsart universiteit mag u zelf lezen: Prayut touts ‘Thailand 4.0’ for farmers.

– Een vrachtwagenchauffeur en zijn zoon zijn tegen de lamp gelopen toen ze 27 Rohingya vluchtelingen van Bangkok naar Narathiwath brachten, van waar ze in Maleisië wilden glippen om werk te vinden. De wagen werd donderdagnacht bij een controlepost in Tak Bai (Narathiwat) onderschept. Politie en soldaten hadden de wagen al vanaf Bangkok gevolgd.

De bestuurder heeft verklaard al drie keer een soortgelijke trip te hebben gemaakt, waarvoor hij 30.000 baht per trip kreeg. De vluchtelingen hadden in Mae Sot (Tak) vanuit Myanmar de grens overgestoken en waren per vrachtwagen naar Bangkok gebracht. Ze wilden in Waeng (Narathiwat) de rivier oversteken naar de deelstaat Kelantan.

– Een man (24) die valse en verdraaide informatie over de operatie van de DSI in Wat Phra Dhammakaya online had gezet en gezocht werd door de politie, heeft zich gisteren gemeld bij de Ragion 1 Border Patrol Police. Hij heeft bekend een van de beheerders te zijn van de website Koh Lang Wat.

Ook voor smaad jegens de DSI is eerder aangifte gedaan tegen Phra Sanitwong, het hoofd van de afdeling communicatie van de tempel. (Zie voor alle voorgaande berichten de pagina KCUC Wat Phra Dhammakaya)

– De Labour Court heeft een kippenbedrijf in Lop Buri bevolen 1,7 miljoen baht uit te keren aan 14 gastarbeiders uit Myanmar, die lange uren en op feestdagen moesten werken en onderbetaald werden. Het bedrijf was voorheen een van de leveranciers van de Thaise exportgigant Betagro. [Ik kom de naam wel eens tegen in 7-Eleven]

Betagro is door de rechtbank vrijgesproken omdat het niets te maken had met de bedrijfsvoering van het kippenbedrijf. De eis voor nog meer compensatie is door de rechtbank afgewezen. Het Migrant Workers Rights Network overlegt met de arbeiders over beroep, want de compensatie heeft betrekking op 2 jaar, terwijl ze 3 tot 5 jaar zijn uitgebuit. Toen ze in september vorig jaar naar de rechter stapten, eisten ze 46 miljoen baht. Twee arbeiders zijn door het bedrijf beschuldigd van diefstal.


 

Pak Bara haven op eilandje

Tegenstanders blokkeren hoorzitting diepzeehaven

17 maart – De eerste van een serie hoorzittingen over de aanleg van de Pak Bara diepzeehaven in de zuidelijke provincie Satun is gisteren geannuleerd. Zo’n tweehonderd bewoners blokkeerden de toegang tot de school waar de hoorzitting zou worden gehouden. Ze waren de avond tevoren al  gekomen om een stokje te steken voor de haven die volgens hen schadelijk is voor het milieu, de visserij en het toerisme, ook in de provincie Songkhla.

Protest tegen hoorzitting Pak Bara diepzeehaven 2De demonstranten hadden geen vertrouwen in de hoorzitting omdat degenen die ervoor waren uitgenodigd alleen positief tegenover de plannen staan en tegenstanders geen kans zouden krijgen hun standpunt naar voren te brengen. Toen de voorstanders arriveerden, dreigde een handgemeen maar dat werd voorkomen door soldaten.

De controverse dateert al van 2009 sinds de eerste milieu- en gezondheidseffectrapportage (EHIA) van het Marine Department. Die zou onvolledig zijn en geen rekening houden met de ecologie van het gebied. In 2015 beloofde de toenmalige minister van Transport een aanvullende studie op de EHIA. Het project zou een ‘groene zeehaven’ worden, maar de bewoners vertrouwden de studie niet, die 120 miljoen baht kostte.

Het project bestaat uit de aanleg van een eiland van 292 rai, vier kilometer vanaf de kust, met een betonnen brug als verbinding naar het vasteland. De haven zou moeten dienen voor de export naar het Westen, zodat geen gebruik meer hoefde te worden gemaakt van buitenlandse havens. De tegenstanders denken dat het niet bij de haven blijft, maar dat daarna andere projecten volgen zoals petrochemische industrie en infrastructurele werken.

Verkeersveiligheid: Alleen meer theorie is niet voldoende

17 maart – Het besluit van het kabinet om de theorielessen voor het rijexamen te verdrievoudigen, van 5 naar 15 uur, is een positieve stap voorwaarts. Maar het zal weinig gevolgen hebben voor de verkeersveiligheid in Thailand, schrijft Bangkok Post in haar hoofdredactioneel commentaar van donderdag. Daarvoor is meer nodig, zoals betere handhaving van de wet.

Velen menen dat de maatregel lang geleden genomen had moeten worden, zo niet tientallen jaren. De transport autoriteiten moeten ervoor zorgen dat de langere cursus vergezeld gaat van betere training. Nieuwe bestuurders moeten beter leren rijden en praktische ervaring opdoen om veilig te rijden. Het huidige rijexamen bestaat alleen uit rijden en parkeren op een klein trainingsterrein. De lessen zullen verbeterd moeten worden zodat kandidaten een beter begrip hebben van de verkeersregels.

Thailand’s jaarlijkse record van verkeersongelukken is verschrikkelijk. Volgens Wereldgezondheidsorganisatie WHO was Thailand in 2015 het op een na dodelijkste land om te rijden met 14 verkeersdoden per 100.000 inwoners of om het eenvoudiger te zeggen: 5,1 procent van alle doden in Thailand is toe te schrijven aan verkeersongelukken. Elke dag sterven 80 personen op de weg; in driekwart van de gevallen betreft het motorfietsers.

De toename van het aantal uur aan theorieles maakt de weg niet veiliger, zolang bestuurders roekeloos blijven rijden. Verkeersregels overtreden is de norm geworden. Bijvoorbeeld: Automobilisten trappen zelden op de rem wanneer ze een voetgangersoversteekplaats naderen. Motorfietsers zijn onvoorzichtig, overschrijden de maximumsnelheid en rijden op het voetpad als ze dat willen.

Daar komt nog eens bij dat bestuurders onder invloed achter of aan het stuur zitten en met hun mobieltje bezig zijn als ze rijden. Onkunde over het gebruik van veiligheidsgordels en helmen is ook algemeen.  Dit ondanks het feit dat bij 75 procent van alle ongelukken motorfietsers zijn betrokken, aldus de WHO.

De krant besluit met een oproep voor betere handhaving van de verkeersregels. Van recidivisten dient het rijbewijs een bepaalde tijd te worden ingetrokken. Hogere boetes en meer patrouilles kunnen ook helpen het aantal ongelukken terug te dringen. Maar alleen meer theorielessen zet geen zoden aan de dijk. (Bron: Bangkok Post, 16 maart)

Directeur Patee van Nok Air

Nok Air krabbelt langzaam omhoog

17 maart – Directeur Patee Sarasin van Nok Air zit er niet mee dat er aan zijn stoelpoten wordt gezaagd, want hij heeft wel iets beters te doen: de budgetmaatschappij weer in de zwarte cijfers te brengen. Vorig jaar leed de maatschappij een recordverlies van 3,28 miljard baht. Tegen het eind van 2017 moet ze quitte spelen.

Dat fraaie doel wordt bereikt door kostenreducties en verhoging van de inkomsten. Die moeten komen uit zes nieuwe routes op China, want langere vluchten op internationale routes lijken meer levensvatbaar te zijn dan Nok Air’s voorbij nadruk op binnenlandse vluchten. Patee geeft toe dat dit een fout was. De binnenlandse opbrengsten zijn krap en vaak onhaalbaar vanwege de moordende concurrentie, wat een van de redenen is waarom de balans van Nok Air de afgelopen drie jaar rood kleurde.

Patee’s positie is in discussie gekomen doordat bepaalde elementen bij Thai Airways International (THAI), voor 39 procent eigenaar van Nok Air, uit zijn op zijn vertrek. Patee zegt nooit de hint hebben gekregen dat hij maar beter kan vertrekken. ‘Ik blijf zolang het nodig is, maar ik heb nooit gedacht dat ik onmisbaar ben.’

De gelegenheid om hem pootje te lichten doet zich voor nu THAI, Nok Air en de honderd procent dochter THAI Smile gaan samenwerken onder de vlag van de zogeheten THAI Group. Die groep moet borg staan voor een betere marktverdeling, waarbij de drie maatschappijen elkaar niet in de weg zitten.

Intussen werkt Patee aan een turnaround plan, dat wordt ondersteund door een kapitaalinjectie. Met leveranciers wordt heronderhandeld, het mes gaat in overtollige vliegtuigcapaciteit en drie toestellen zijn verhuurd aan een Indiase low-cost maatschappij. Vorig jaar kocht Nok vijf nieuwe toestellen, een nogal grote aanschaf in één jaar, waardoor de vloot nu overvoerd is.

Patee en drie andere topmannen besloten eerder hun salaris met ingang van januari te halveren of met een kwart te verminderen. Dat zal qua kosten weinig uitmaken, maar ze willen daarmee een duidelijk signaal afgeven dat ze verantwoordelijk zijn voor de slechte financiële resulaten van de afgelopen jaren. (Bron: Bangkok Post, 16 maart)

Wat Dhammakaya: Dochter vastgoedmagnaat in beeld

17 maart – De Dhammakaya-zaak is vandaag weer opening Bangkok Post. De DSI onderzoekt of de dochter van vastgoedmagnaat Anant (Land and Houses Plc) de eigenaar is van het land waarop het Boon Raksa gebouw staat, een gebouw dat wordt omschreven als medisch zorgcentrum en als laatste is onderzocht door de DSI.

Volgens enkele lokale media zou zij de grond bezitten. Als dat juist is, wordt ze voor verhoor opgeroepen. De krant heeft vader en dochter niet kunnen bereiken voor commentaar. Ook in dat gebouw werd de voortvluchtige abt Phra Dhammachaiyo niet gevonden.

Alisa AsavabhokinDe grond was eerder met geld van de Klongchan Credit Union Cooperative (KCUC) gekocht door de toenmalige bestuursvoorzitter. Nadat hij was beschuldigd van verduistering verkocht hij acht percelen aan dochter Alisa (foto). De dochter werd destijds niet verdacht omdat ze het land legaal had verkregen. In 2015 is beslag gelegd op de acht percelen.

Een functionaris van de Rekenkamer maakte gisteren de vorderingen bekend in het onderzoek naar de adjunct-abt van de tempel, die ervan verdacht wordt tempelgeld te hebben gebruikt om aandelen te kopen. Gebleken is dat hij tussen 2010 en 2016 1 miljoen baht aan monniken en leken heeft gegeven voor investeringen. Dat geld kwam van de KCUC.

De onderzoekers gaan het hoofd Financiën van de tempel oproepen voor verhoor, alsmede vertegenwoordigers van de beurscommissie en bemiddelaars die de aandelentransacties regelden voor stromannen die namens de adjunct-abt handelden. De abt gaat vervolgd worden voor een ambtsmisdrijf omdat hij rijksambtenaar is. (Zie voor alle voorgaande berichten de pagina KCUC Wat Phra Dhammakaya)

Thaise universiteiten stellen teleur

17 maart – Slechts tien Thaise universiteiten hebben dit jaar een plaats verworven op de Times Higher Education top 300 Asia University Rankings, waarvan zes vergeleken met vorig jaar zijn gezakt. Verwacht wordt zelfs dat ze uit de top-100 verdwijnen daar ze niet op kunnen tegen andere leidende Aziatische universiteiten.

Thailand’s topuniversitet is Mahidol, Thailand’s oudste universiteit Chulalongkorn staat op de derde plaats. De progressieve Thammasat universiteit ontbreekt bij de toptien. De tien beste universiteiten in Azië staan in Singapore, China, Hong Kong, Japan en Zuid-Korea.

Hoogleraar Sompong van de Chulalongkorn universiteit vindt dat de regering [altijd maar weer de regering] meer geld moet uittrekken voor research. Slechts 0,3 tot 0,4 procent van het bruto binnenlands product gaat naar research tegen 4 procent in Singapore en Zuid-Korea. In de afgelopen jaren sloot de meeste Thaise research ook niet aan bij universitaire research trends en de behoeften van het land.

De rankings zijn voor het grootste deel gebaseerd op de kwaliteit van het onderwijs, research en researchcitaten. Voor investeerders vormen ze een belangrijke indicatie of ze goed personeel kunnen vinden, aldus assistent-directeur Kraiyos van de Quality Learning Foundation. In bijgaand kader meer details. Zie verder de pagina Onderwijs.

Soraida Salwala and her Friends of the Asian Elephant

Kort nieuws vrijdag 17 maart

– Noodkreet van de Friends of the Asian Elephant. De stichting die al 20 jaar voor het welzijn van 4.600 olifanten zorgt, verkeert in grote financiële moeilijkheden. Sinds 11 jaar lopen de donaties al terug. ‘We hebben hulp nodig, anders moeten we sluiten’, zegt secretaris-generaal Soraida (links op de foto). Op een verzoek aan de regering om een olifantenfonds te vormen, is nog niet gereageerd.

Dankzij de stichting lopen er in Bangkok sinds 2010 geen bedelende olifanten meer. De stichting verzorgt vijf olifanten in het Elephant Hospital in Lampang. Dat kost 1 miljoen baht per maand, maar aan donaties komt slechts 400.000 baht per maand binnen. Het tekort wordt aangevuld met rente op de bankrekening van de stichting, waarop 10 miljoen baht staat. Maandag was Thai Elephant Day.

– Een commissie van de strijdkrachten gaat onderzoek doen naar een studiereis naar Europa door studenten van het Joint Staff College. Opperbevelhebber der strijdkrachten Surapong maakte dit gisteren bekend. Het gaat om twee reisjes: een vorig jaar maart naar Noorwegen, Finland en Zweden en het andere naar Engeland en Duitsland (geen jaartal).

De reizen, die bekend zijn geworden door een Facebook bericht van de particuliere Anti-Corruption Organisation of Thailand, hebben veel kritiek opgeroepen. Misbruik van belastinggeld zeggen internetgebruikers. Naar verluidt zouden de deelnemers diverse toeristische attracties in Engeland en Duitsland hebben bezocht, waar de geplaatste foto’s ook op wijzen. Dit jaar ligt de nadruk van de studiereizen op bestemmingen in Azië. De maximum lengte wordt 10 dagen.

– Voormalig Pheu Thai parlementslid voor Chiang Mai Kasem Nimmolrat (54) is door de afdeling voor politieke gezagsdragers van het hooggerechtshof veroordeeld tot een gevangenisstraf van 12 maanden omdat hij vermogen heeft verborgen bij zijn opgave van bezittingen en schulden. Die opgave moest hij doen voor en na zijn adviseurschap van de voorzitter van Provinciale Staten van Chiang Mai en nog twee andere lieden. Naar zijn bezittingen van 168 miljoen baht kan hij ook fluiten.

– De NLA, het benoemde noodparlement, is begonnen aan de afzettingsprocedure met terugwerkende kracht tegen voormalig minister Surapong (Buitenlandse Zaken) omdat hij oud-premier Thaksin diens paspoort heeft teruggegeven. Dat mocht niet omdat Thaksin veroordeeld en voortvluchtig was. Surapong schuift de zwartepiet door naar de toenmalige permanent secretaris van BuZa.

– Narissarawan Kaewnopparat heeft de hulp ingeroepen van de procureur-generaal wegens een smaadaanklacht die tegen haar is gedaan door een legerofficier. Narissarawan verwierf bekendheid omdat ze de dodelijke marteling van haar oom door soldaten bekend maakte. Zie voor alle details de pagina Rekruut dood geslagen; beulen lopen vrij rond (8 november 2015).

– Korte follow-up op de berichtgeving over de belastingaffaire Thaksin (zie onder andere het bericht van gisteren: Greep naar belasting is mogelijk, zegt regering). Zoon Panthongtae haalt op zijn Facebook pagina uit naar de hernieuwde poging Thaksin aan te slaan voor 16 miljard baht aan belasting en boete. Die zaak is volgens hem acht jaar geleden afgerond, populair gezegd: de regering haalt ouwe koeien uit de sloot. Volgens Oak, zoals zijn bijnaam luidt, belooft de nieuwe greep weinig goeds voor het verzoeningsproces. (Zie verder de pagina’s De zaak Panthongtae en Pinthongta, en de pagina De zaak Thaksin)

– De moeder van de student die met een schroevendraaier werd gedood, vraagt zich af waarom naast de zestien al aangehouden verdachten geen arrestatiebevel is aangevraagd voor nog eens drie studenten die worden verdacht van betrokkenheid. Is dit omdat een van hen de zoon van een lokale politicus is?

Maar adjunct-hoofdcommissaris Srivara van de Royal Thai Police die het onderzoek heeft overgenomen van de politie in Cha-Am, zegt dat die niet op de PD (plaats delict) was. Niettemin wordt bekeken wat zijn rol was, want hij had ruzie gehad met de vrienden van het slachtoffer.

In de kamer van de verdachte in Bang Phlat (Bangkok) heeft de politie woensdag DNA-monsters genomen. Ze komen overeen met die van het slachtoffer. De moeder heeft van het ministerie van Justitie een compensatie van 110.000 baht ontvangen. (Zie verder onder andere het bericht van gisteren: Ouders verdachte schroevendraaiermoord verhoord)

– President Duterte van de Filipijnen brengt volgende week een driedaags bezoek aan Thailand. Duterte, die dit jaar voorzitter is van Asean, praat met premier Prayut over een groot aantal onderwerpen. Verder worden drie Memorandums Understanding getekend op het gebied van wetenschap en technologie, toerisme en iets met buffels (swamp and dairy production). Duterte bezoekt tevens de Filipijnse gemeenschap en zakenmensen in Bangkok. Hij was eerder in Bangkok om koning Bhumibol de laatste eer te bewijzen.

– 42 marktkooplieden die bij een antieke tempel in Ayutthaya staan, hebben bij de Administrative Court aangifte gedaan tegen de gouverneur en andere functionarissen omdat ze het bevel hebben gekregen uiterlijk deze maand hun biezen te pakken. De aangifte wordt gesteund door de Thai Constitution Protection Association.

De kooplieden noemen het uitzettingsbevel onbillijk omdat de gemeente het terrein heeft toegewezen en al tien jaar huurpenningen incasseert. Ze willen een compensatie van 200.000 tot 600.000 baht. Ook wordt de rechtbank gevraagd het Fine Arts Department te gelasten een paviljoen op te knappen waar 100 kramen staan. (Zie verder het bericht van 15 maart: Ayutthaya: Weg met dat zootje kramen bij tempel)

– Het laatste nieuws over het Zuiden. De noodtoestand in Narathiwat, Yala en Pattani (uitgezonderd het district Mae Lan) wordt met nog eens drie maanden verlengd omdat het geweld aanhoudt. Gisteren werden in Mae Lan een man gedood en zijn zuster ernstig gewond, terwijl ze elektriciteitsmeterstanden aan het opnemen waren.

In Bangkok gaf het team dat praat met Mara Patani, een paraplugroep van zuidelijke verzetsgroepen, een update van de vorderingen. Beide partijen zijn het eens geworden over de vorming van veiligheidszones in vijf districten. De hoop is dat Mara Patani het geweld er kan beteugelen.

Om welke zones het precies gaat, is afhankelijk van de beoordeling door teams die in elk district worden gevormd. Ze hebben daarvoor een maand de tijd, drie maanden voor de voorbereidingen en nog eens drie maanden voor de uitvoering. Ja, ze gaan niet over één nacht ijs in het Zuiden.


 

Studie naar kolencentrale Krabi duurt 2 jaar

16 maart – De nieuwe milieu- en gezondheidseffectrapportage (EHIA) voor de controversiële kolencentrale in Krabi gaat twee jaar in beslag nemen, hetgeen me rijkelijk lang lijkt maar misschien gaan de zaken in Thailand wat langzamer door de warmte. Het begin van de bouw schuift daardoor op van 2021 naar 2024. Om stroomtekorten en -uitval te voorkomen verlengt Egat hoogspanningsleidingen van de Central Plains of Maleisië naar de zuidelijke regio.

Gouverneur Kornsit van Egat, het landelijk elektriciteitsbedrijf, en tot nu toe een fervent voorstander van de kolencentrale [maar misschien gaan ze nog eens het licht zien, net als sommige Europese landen], maakte een en ander bekend. Egat gaat een nieuw consultancy bureau huren. De aanbestedingsprocedure begint ‘spoedig’, zegt Kornsit.

Veel hoop biedt hij de voorstanders van het gebruik van liquefied natural gas (LNG) niet, een suggestie die is gedaan door Korn Chatikavanij, voormalig minister van Financiën in het kabinet Abhisit. Dat kan alleen tegen aanzienlijke kosten, omdat een gaspijpleiding moet worden aangelegd, een gas ontvangsterminal en een drijvende gasopslageenheid. Bovendien zijn die volgens hem schadelijker voor het maritieme ecosysteem dan de kolencentrale.

Kornsit zegt verder dat er geen nieuwe aardgasvelden in de Andaman zee zijn en de gasvoorraden in de Golf van Thailand raken snel op, hetgeen Thailand nog afhankelijker maakt van geïmporteerd gas.

De kolencentrale in Thepa (Songkhla) komt vermoedelijk pas in 2023 in bedrijf en niet in 2022, omdat nog land onteigend moet worden.

Over het gebruik van palmolie als brandstof voor de Krabi-centrale, een suggestie van bewoners ondersteund door de Democraten, rept het bericht niet. Evenmin zegt het bericht iets over het gebruik van ‘schone’ kolen, een fabeltje waarin de beleidsmakers nog steeds geloven. (Bron: Bangkok Post, 15 maart) (Zie verder de pagina Kolencentrales)

Yuyee niet vrij op borgtocht

16 maart – Voormalig actrice en model Chatchaya Cuesta Ramos, beter bekend als Yuyee, die een gevangenisstraf van 15 jaar uitzit wegens de smokkel van cocaïne, wordt niet vrijgelaten op borgtocht. Het hooggerechtshof wees haar aanvraag woensdag af omdat ze een vluchtrisico zou vormen.

YuyeeDe afwijzing is om twee redenen wrang: Ze had slechts 251 milligram cocaïne in haar bezit toen ze in november 2012 werd aangehouden op luchthaven Don Mueang, waar ze arriveerde met een vlucht vanuit Vietnam.

In de tweede plaats zeggen zij en haar echtgenoot, een Spaanse presentator bij Discovery Channel, dat zij erin geluisd is door een ‘invloedrijk’ persoon die wraak wilde nemen omdat ze dieren van wildlife handelaren had bevrijd. Onwaarschijnlijk? Ik meen van niet.

De Criminal Court veroordeelde haar in juni 2014 tot een gevangenisstraf van 15 jaar en een boete van 1,5 miljoen baht. In september 2014 handhaafde het Hof van Beroep de veroordeling. Beide rechtbanken weigerden haar vrij te laten.

Tot nu toe heeft Yuyee 2 jaar en 9 maanden doorgebracht in het Central Women Correctional Institute in Bang Khen (Bangkok). Alle juridische mogelijkheden zijn nu uitgeput. Alleen een royal pardon zou nog uitkomst kunnen bieden. (Bron: website Bangkok Post, 15 maart)

Rijbewijs halen? Eerst 15 uur theorieles

16 maart – De eisen voor het verkrijgen van een rijbewijs worden dit jaar verzwaard. Kandidaten dienen 15 uur theorieles te volgen bij een van de 95 rijscholen, die zijn geregistreerd bij het Land Transport Department, alvorens ze rijexamen mogen doen. Die lessen mogen maximaal 6.000 baht kosten, aldus directeur-generaal Sanit Phromwong van het Land Transport Department (LTD). Thans is slechts vijf uur verplicht.

Het kabinet is deze week in principe akkoord gegaan met de verzwaring. Wanneer de Raad van State geen bezwaar heeft, gaat het voorstel terug naar het ministerie en wordt het gepubliceerd in de Royal Gazette. Zodra het in de Thaise Staatscourant staat, wordt de nieuwe eis van kracht, maar wanneer is nog niet bekend. (Bron: website Bangkok Post, 15 maart)

Update krant: Volgens de krant wordt de nieuwe eis pas volgend jaar van kracht. Er is ook nog gedoe geweest over uitspraken van minister Arkhom (Transport). Hij zou daarmee negatieve reacties van de bevolking hebben uitgelokt, waarvoor premier Prayut hem op de vingers heeft getikt.

Woordvoerder Chirute van het ministerie van Transport zegt dat de LTD tijd nodig heeft om te peilen of de rijscholen bereid [en in staat?] zijn aan de nieuwe verplichting te voldoen. Ook wordt bekeken of de prijs van de lessen redelijk is.

Degenen die het bedrag niet kunnen opbrengen, kunnen terecht op vier LTD-scholen in Bangkok, Pathum Thani, Phetchabun en Chaiyaphum. De Raadvan State buigt zich momenteel over het voorstel.

Kabinet akkoord met strategie- en hervormingswetten

16 maart – Regeren is vooruitzien, maar de toekomst voor 20 jaar dicht timmeren, lijkt mij een vrij zinloze onderneming. Toch is dat wat de junta doet met haar nationale strategiewet en nationale hervormingswet. Dinsdag ging het kabinet akkoord met de twee wetten, waarin de economische en sociale ontwikkeling in de komende 20 jaar wordt vastgelegd. De wetten zijn erop gericht de continuïteit van ontwikkelingen te verzekeren ongeacht de regeringen die dan het land besturen.

Assistent minister Kobsak van het PM’s Office verwacht dat ze binnen 120 dagen van kracht worden, nadat het parlement zijn goedkeuring eraan heeft verleend. De nationale strategie planning dient binnen een jaar afgerond te zijn, de nationale hervormings planning binnen zes maanden.

De strategiewet vereist de vorming van een strategiecommissie die onder voorzitterschap staat van de premier. De commissie heeft een zittingsduur van 5 jaar. Leden komen van de National Security Council, de National Economic and Social Development Board [onze SER] en professionele organisaties en experts. De commissie heeft als taak het nationale strategieplan uit te voeren, inspraak te regelen en het plan te evalueren. Ook de nationale hervormingswet vereist een commissie, maar daarover zegt het bericht verder niets.

Als u na dit gelezen te hebben, nog steeds niet snapt met welke concrete zaken de commissies zich gaan bezighouden, kan ik u geen ongelijk geven. Ook voor mij is het gissen. Ik denk: veel geblaat maar weinig wol. (Bron: Bangkok Post, 15 maart)

Dormitory Ramkhamhaeng Soi 39

Woongebouw zakt 1 meter de grond in

16 maart – Grappig gezicht: een gebouw dat door de aarde wordt verzwolgen, althans 1 meter is verzakt. Toen het gebouw dat in Ramkhamhaeng soi 39 staat, dinsdagavond verzakte waren 50 personen van 19 gezinnen aanwezig. Allen zagen kans te vluchten, twee mannen werden door stukken van gebroken betonnen muren licht gewond.

Het gebouw is 20 jaar geleden neergezet op een rijstveld, dus vermoed wordt dat de grond is ingeklonken, maar dat heeft dan wel lang geduurd. Nagegaan wordt of het wellicht illegaal is uitgebreid.

In de Engelse tekst wordt het gebouw een dormitory genoemd. Mijn woordenboek (van papier) vertaalt dat als slaapzaal, – gebouw, forenzenbuurt, woonwijk van in binnenstad werkenden en als studentenhuis (Am).

Geen van de vertalingen lijkt me van toepassing. Laat ik het maar een woongebouw noemen. Overigens gebruikt BP vaak Amerikaans-Engelse uitdrukkingen, hetgeen erop duidt dat de desbetreffende redacteur in de VS heeft gestudeerd of er woonde voordat hij naar Thailand kwam. Maar een gebouw waarin gezinnen wonen, kan moeilijk een studentenhuis worden genoemd. (Bron: website Bangkok Post, 15 maart)

Update krant: De krant noemt het gebouw een apartment building, wat me een juiste benaming lijkt. Een foto beslaat de halve voorpagina, maar het bijschrift voegt weinig toe aan het website-bericht. Ambtenaren die gisteren noodvoorraden uitdeelden, zeggen dat het gebouw woensdag bleef zakken. Moeder Aarde heeft blijkbaar honger.

Greep naar belasting is mogelijk, zegt regering

16 maart – Bangkok Post opent vandaag onder de kop ‘Govt insists tax grab is feasible’. Alhoewel de regering de mogelijkheid erkent dat ze aangeklaagd wordt, gaat ze door een geschat bedrag van 16 miljard baht aan belasting en boete te innen van voormalig premier Thaksin wegens de verkoop van Shin Corp aandelen [Vorige berichten noemden 12 miljard].

Vice-premier Wissanu bevestigde gisteren dat de Belastingdienst een blauwe envelop naar Thaksin stuurt, voordat de verjaringstermijn eind deze maand verloopt. De regering, zegt hij, heeft een ‘wonder wet [gevonden], die de moeite waard is om te proberen’. Die komt erop neer dat eind deze maand een nieuwe verjaringstermijn van 10 jaar ingaat.

Thaksin kan daarop reageren door naar de rechter te stappen, maar Wissanu denkt dat de regering uiteindelijk als winnaar uit de bus komt. Volgens Wissanu is het niet nodig belastingambtenaren immuniteit te verlenen, daar de procedure de belastingwet volgt. Thaksin heeft dertig dagen de tijd om in beroep te gaan tegen de belastingaanslag.

De zaak betreft Thaksin’s kinderen die een forse winst boekten met een aandelentransactie toen Thaksin zijn telecombedrijf Shin Corp aan Temasek in Singapore verkocht. Ze betaalden daarover geen belasting, wat ook niet hoefde. De Central Tax Court vonniste ten gunste van de kinderen en de belastingdienst liet na in beroep te gaan.

De rechtbank stelde ook vast dat de aandelen feitelijk eigendom waren van Thaksin en die was wel belastingplichtig. Sommige critici bestrijden dat echter omdat destijds beslag was gelegd op Thaksin’s bezittingen ad 46 miljard baht. Kortom een leuke klus voor fiscaal juristen. (Zie verder de pagina’s De zaak Panthongtae en Pinthongta, en de pagina De zaak Thaksin)

Wat een klap niet al teweeg kan brengen

Anusawn Chirapongse.16 maart – De Association for the Protection of the Constitution roept de nationale hervormingsraad (NRSA) op Anusawn Chirapongse uit de raad te zetten omdat hij een ober op zijn hoofd heeft geslagen. Secretaris-generaal Srisuwan vindt dat hij de reputatie van de NRSA heeft geschaad.

Het incident vond vrijdag plaats toen Anusawn dineerde in een restaurant. Hij raakte geërgerd omdat de ober hem aansprak met pa in plaats van het beleefdere khun.

Later deed de ober aangifte waardoor de affaire bekend werd op de social media en een briesje uitgroeide tot een storm in een glas water.

Op uitnodiging van de politie hebben beiden met elkaar gesproken en wederzijds excuses gemaakt. Anusawn wordt vervolgd voor mishandeling. Hij zei woensdag dat de zaak wat hem betreft voorbij is.  Donderdag vergadert de NRSA-commissie ethiek over de klap. (Bron: website Bangkok Post, 15 maart)

Controversiële investering nekt PBS-directeur

16 maart – De directeur van de publieke televisiezender PBS heeft ontslag genomen. Hij wil daarmee zijn verantwoordelijkheid tonen nadat een storm van kritiek is losgebarsten over de investering van de zender in aandelen Charoen Pokphand Food Plc, ’s lands grootste agro-industrie. Dat inzicht is dan wel snel bij hem doorgebroken, want begin deze week verdedigde hij nog de investering.

Premier Prayut heeft een onderzoek gelast naar de controversiële aankoop ad 100 miljoen baht. Thai PBS liet gisteren weten de investering te zullen terugdraaien en haar investeringsbeleid te herzien.

De investering heeft vragen opgeroepen over de onafhankelijkheid van de zender. PBS is in het Thaise omroepland een speciaal geval omdat ze gefinancierd wordt uit de opcenten op alcohol en tabak (de zogeheten sin tax) tot een maximum van 2 miljard baht per jaar. Het is een volstrekt onafhankelijke zender met doorgaans leerzame documentaires en reportages. De zender zendt geen reclames uit.

In een verklaring maakt de zender haar excuses en dankt de bevolking voor haar kritiek en suggesties. Ze zegt dat de investering tot doel had de efficiënte van haar vermogensbeheer te maximaliseren. Ook andere investeringen in bedrijven, die wellicht zorgen kunnen oproepen, gaat ze onder de loep nemen.

UDD leiders op bezoek bij Defensie

UDD doet aan luchtfietserij

16 maart – Lijkt me een kansloos voorstel: een geheel nieuwe grondwet die met inspraak van de bevolking tot stand komt en in een referendum aan de bevolking wordt voorgelegd met volledige uitingsvrijheid. Het UDD (roodhemden) deed het voorstel gisteren tijdens een bijeenkomst op het ministerie van Defensie over nationale verzoening, waarvoor ze door de regering was uitgenodigd. Het UDD wil dat alle regelingen en bevoegdheden, uitgevaardigd door de coupplegers, worden ingetrokken, zodat de bevolking haar vrijheid terugkrijgt.

Hoewel de UDD-leiders zeggen vertrouwen te hebben dat premier Prayut verzoening kan bereiken, roepen ze op om toekomstige politieke conflicten te voorkomen, waarvoor die nieuwe grondwet borg zou staan.

Volgens secretaris-generaal Nattawut staat met name artikel 44 van de interim-grondwet in de weg van nationale eenheid. Over amnestie, ook al zo’n heet hangijzer, zei hij: Wanneer verzoening niet met amnestie begint, moet de regering een methode zoeken slachtoffers van sociale en politieke conflicten behoorlijk te compenseren.

Voorzitter Jatuporn [ik dacht dat die gevangen zat] zegt dat alle partijen in de conflicten hun fouten die ze in het verleden hebben gemaakt, toegeven. ‘Het UDD is geen uitzondering. Wat wij gedaan hebben, was niet allemaal correct.’

Ouders verdachte schroevendraaiermoord verhoord

16 maart – De ouders van de student die bekend heeft een student van de Silpakorn universiteit te hebben gedood met een schroevendraaier, zijn gisteren verhoord door de Royal Thai Police (RTP). De vader is adjunct hoofdinspecteur van de Kalasin Provincial Police. Ook zijn superieur is door de RTP gehoord.

Vader Sakdinan zegt nooit aan touwtjes te hebben getrokken zodat zijn zoon kon wegkomen met het misdrijf. Hij ontkent ook de politie van Kalasin te hebben gebeld, die inmiddels door de RTP van het onderzoek is afgehaald. De vader zegt nauwelijks met zijn zoon te hebben gesproken over het incident, de moeder heeft hem gezegd de waarheid te vertellen. De superieur bevestigt dat zijn ondergeschikte zich nooit heeft bemoeid met het onderzoek.

Gisteren doorzocht de politie de kamer van de verdachte in Bang Phlat (Bangkok), maar of ze iets van belang heeft gevonden, meldt het bericht niet. De rechtbank heeft toestemming verleend voor in vrijheid stelling van de veertien studenten die bij het incident betrokken waren, op een borgtocht van 700.000 baht met uitzondering van de verdachte. (Zie verder het bericht van gisteren: Zoon politieagent bekent schroevendraaiermoord)

Robot in Siriraj ziekenhuis

Kort nieuws donderdag 16 maart

– Het Siriraj ziekenhuis in Bangkok, toevallig het ziekenhuis waar koning Bhumibool langdurig is verpleegd, gaat acht robotten inzetten bij de verstrekking van medicijnen. Die moeten borg staan voor de veiligheid van patiënten en de dienstverlening aan out-patients (polikliniek bezoekers)  versnellen.

‘Farmaceutische procedures zijn tegenwoordig gecompliceerd’, zegt deken Prasit van de faculteit Medicijnen, die is verbonden aan het ziekenhuis. ‘Patiënten hebben verschillende medicijnen nodig, waardoor gemakkelijker fouten worden gemaakt.’

Polikliniek patiënten hebben de laatste tijd geklaagd over lange wachttijden, hetgeen niet zo vreemd is want dagelijks komen acht- tot tienduizend patiënten naar het ziekenhuis. Eind van het jaar worden de eerste robots in gebruik genomen bij het Medicine Department, de drukste afdeling van het ziekenhuis. Die afdeling verwerkt 2 miljoen recepten per jaar. Wanneer de robots in bedrijf zijn, nemen ze 85 procent van het werk over. Ze worden voornamelijk gebruikt voor verpakte medicijnen. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg)

– Nooit geweten dat zo’n dag bestond: World Consumer Rights Day, dus een uitgelezen gelegenheid om te pleiten voor consumentenrechten. En dat deed freelance researcher Sathaporn gisteren op een seminar. Ze vroeg de Food and Drug Administration (FDA) alle details bekend te maken van de producten die ze heeft goedgekeurd. Consumenten die online winkelen, kunnen zo bepalen of wat ze kopen veilig is.

De FDA dient ook aan te geven voor welke producten geadverteerd mag worden. Van alle producten met illegale online reclame is 48 procent voor voedsel, 38 procent voor medicijnen en 14 procent voor cosmetica. Soms beweren producenten dat hun product is goedgekeurd, ze vervalsen het FDA-registratienummer en overdrijven de werking.

Een medisch technicus geeft op zijn Facebook-pagina informatie over illegaal voedsel, voedselsupplementen en medicijnen die online worden verkocht. Producenten dreigen hem voor de rechter te slepen. Volgens hem ziet de FDA geen kans effectief op te treden onder andere vanwege personeelsgebrek.

Veera Somkwamkid bij de TCSD– Mensenrechten en anti-corruptie actievoerder Veera Somkwamkid is helemaal niet te spreken over een arrestatiebevel tegen hem wegens ‘verspreiding van valse informatie’. Oftewel: hij publiceerde op Facebook de resultaten van een eigen onderzoekje onder 123 FB-gebruikers, van wie de meesten zeiden geen vertrouwen te hebben in de regering.

Gisteren meldde hij zich in gezelschap van zijn advocaat bij de Technology Crime Suppression Division. Volgens een bron is Veera een bekend figuur, waardoor de informatie internetgebruikers kan misleiden en de regering en Prayut schade toebrengt. Daarom vroeg de politie een arrestatiebevel aan. Veera is vrijgelaten op een borgtochtsom van 100.000 baht.

– De public Sector Anti-Corruption Commission (PACC) verwacht haar onderzoek in 987 zaken die te maken hebben met het hypotheeksysteem voor rijst, dat tijdens de regeringsperiode van Yingluck van kracht was, in juni af te ronden. Het onderzoek is thans voor 40 procent gevorderd.

Verder noemt het bericht een onderzoek tegen 353 personen, maar ik weet niet zeker of dat ook betrekking heeft op het hypotheeksysteem, mogelijk heeft het betrekking op corruptie. 127 ambtenaren zijn al ontslagen, tegen 66 loopt een disciplinair onderzoek door de organisatie waaraan ze verbonden zijn. Het wachten is nog op het resultaat van onderzoeken naar 123 personen. De andere 37 zijn nog in onderzoek bij de NACC.

De PACC zegt 853 klachten te hebben ontvangen over plichtsverzuim van hoofdzakelijk personeel van de Marketing Organisation for Farmers en de Public Warehouse Organisation, de twee organisaties die de rijst van de boeren in ontvangst namen, alsmede van de Bank for Agriculture and Agricultural Cooperatives. (Zie verder de pagina Corruptie 2 en Rijst 3)

– De adjunct abt van Wat Phra Dhammakaya wordt ervan verdacht tempelgeld te hebben gebruikt om aandelen en land te kopen, maakten de DSI en Rekenkamer gisteren bekend. Daarmee heeft hij zich schuldig gemaakt aan een ambtsmisdrijf. Uit onderzoek is gebleken dat Phra Thattaweecho voor dit doel geld heeft opgenomen van de bankrekeningen van de tempel.

Het onderzoek naar het witwassen van geld heeft betrekking op vijftien zaken, waarbij stichtingen en personen zijn betrokken.  Zij hebben tempelgeld gebruikt om land te kopen zonder dit over te dragen aan de tempel. (Zie voor alle voorgaande berichten de pagina KCUC Wat Phra Dhammakaya)

Suphat Saguandeekul– Suphat Saguandeekul, voormalig hoofd van het Department of Intellectual Property, is geroyeerd [wat niet hetzelfde is als ontslagen] omdat hij twee schilderijen uit een hotel in Japan heeft gestolen, en hij behoudt zijn pensioen en medische voorzieningen. De commissie die de zaak onderzocht, overwoog dat Suphat een onberispelijke staat van dienst had en nooit het ambtenarenreglement heeft overtreden. (Zie onder andere het bericht van 29 januari: Schilderijdiefstal; vereniging wil bloed zien)

– Het hooggerechtshof heeft gisteren tien verdachten schuldig bevonden aan leiding geven aan een belegering van het parlement in december 2007 om beraadslagingen van het na de coup van 2006 gevormde parlement te blokkeren. De strafuitvoering wordt echter twee jaar uitgesteld, een speciale procedure die vergelijkbaar is met een voorwaardelijke gevangenisstraf en reclassering.

De tien kregen het uitstel omdat ze nooit eerder gevangen hadden gezeten en vanwege hun leeftijd, beroep, gedrag en opleiding. Het OM had hen beschuldigd van een illegale bijeenkomst, het veroorzaken van onrust en aanvallen op bewakers. Het Hof van Beroep had hen vrijgesproken.

– Follow-up op het bericht over het mondeling verslag dat een Thaise delegatie in Genève heeft gegeven bij het UN Human Rights Committee over haar inspanningen op het gebied van civiele en politieke rechten (zie Kort Nieuws van gisteren). Thailand is er niet in geslaagd de vragen van de commissie over vrijheid van meningsuiting, vrijheid van vergadering, kinderarbeid en het recht op vervolgonderwijs bevredigend te beantwoorden, zegt vice-voorzitter Ahmad Amin Fathalla. Daarentegen was de commissie blij met het vooruitzicht van verkiezingen volgend jaar.

Delegatieleider Charnchao, permanent secretaris van het ministerie van Justitie, zegt dat de delegatie haar best heeft gedaan binnen de beschikbare tijd zoveel mogelijk informatie geven. De delegatie ziet uit naar de aanbevelingen die de commissie gaat doen. De delegatie heeft 48 uur de tijd gekregen om aanvullende informatie te verschaffen en een rapport in te leveren. Het was de tweede keer dat Thailand in Genève kwam opdraven, de vorige keer was in 2005.

Het bericht noemt nog andere zorgen van de commissie, maar die kunt u wel raden: vervolgingen en detenties op grond van de State of Emergency Act, en een scherpe toename van veroordelingen wegens majesteitsschennis, om er enkele te noemen.

Reacties niet mogelijk