Columns, artikelen & foto's

De berichten op deze pagina zijn doorgaans ontleend aan Bangkok Post en een enkele keer aan The Nation. Voor berichten uit 2015 klik hier, 2014 klik hier, 2013 klik hier, 2012 klik hier, 2011 klik hier, 2010 klik hier.
Op de pagina Dossiers geef ik een toelichting op begrippen, organisaties enzovoort die regelmatig in berichten voorkomen.
De paginaverwijzingen hebben betrekking op de pagina’s Round Up, evenals Dossiers te vinden op de Leeswijzer. Klik voor de leeswijzer hier.

Veel voorkomende afkortingen
Amlo: Anti-Money Laundering Office
AoT: Airports of Thailand (beheerder van zes vliegvelden, o.a. Suvarnabhumi en Don Mueang)
BAAC: Bank for Agriculture and Agricultural Cooperatives
CAAT: Civil Aviation Authority of Thailand
Capo: Centre for the Administration of Peace and Order (orgaan dat verantwoordelijk is voor toepassing van de ISA)
CDC: Constitution Drafting Committee (commissie die de nieuwe grondwet schrijft)
CIB: Central Investigation Bureau
CSD: Crime Suppression Division (recherche)
DNP: Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation
DSI: Department of Special Investigation (vergelijkbaar met de FBI)
FDA: Food and Drug Administration
ISA: Internal Security Act (noodwet die de politie bepaalde bevoegdheden geeft; minder streng dan de Emergency Decree – noodverordening)
Isoc: Internal Security Operations Command (opperbevel verantwoordelijk voor de veiligheid in het Zuiden)
NACC: National Anti-Corruption Commission
NCPO: National Council for Peace and Order (militair gezag)
NESDB: National Economic and Social Development Board
NHRC: National Human Rights Commission
NLA: National Legislative Assembly (noodparlement)
NRC: National Reform Council (inmiddels opgeheven orgaan dat hervormingsvoorstellen moest formuleren)
NRSA: National Reform Steering Assembly (opvolger van NRC)
NSC: National Security Council
Obec: Office of the Basic Education Commission
Ohec: Office of the Higher Education Commission
Ovec: Office of the Vocational Education Commission
ONCB: Office of the Narcotics Control Board
PACC: Public Sector Anti-Corruption Commission
PDRC: People’s Democratic Reform Committee (protestbeweging tegen de regering Yingluck)
RFD: Royal Forest Department (Staatsbosbeheer)
RID: Royal Irrigation Department
TAT: Tourism Authority of Thailand
TDRI: Thailand Development Research Institute
UDD: United Front for Democracy against Dictatorship (roodhemden)
UTCC: University of the Thai Chamber of Commerce

Voor het nieuws van 16-30 september, klik hier.

 

Breaking news
Koning Bhumibol is donderdagmiddag op 88-jarige leeftijd in het Siriraj ziekenhuis overleden. Met 70 jaar was Bhumibol de langst regerende monarch ter wereld. Hij wordt opgevolgd door kroonprins Vajiralongkorn, die al in 1972 door de koning is aangewezen als troonopvolger. Een rouwperiode van een jaar is afgekondigd. Premier Prayut heeft de bevolking gevraagd in het zwart gekleed te gaan. Op regeringsgebouwen wordt de nationale vlag halfstok gehesen. Verder vroeg de premier de bevolking gedurende dertig dagen af te zien van entertainment activities. Zie voor alle voorgaande berichten de pagina Koning Bhumibol.
Klik hier voor een fotoalbum.

 

Tienduizenden Thai nemen afscheid van koning Bhumibol

15 oktober – Het stoffelijk overschot van koning Bhumibol is vrijdagmiddag overgebracht van het Siriraj ziekenhuis naar het paleis. Personeelsleden van het ziekenhuis waren de eersten die de rouwstoet voorbij zagen trekken, gevolgd door knielende militairen gekleed in smetteloos wit ceremonieel tenue en vele tienduizenden Thai die soms al uren geduldig hadden gewacht. In het paleis vindt vandaag de rituele wassing plaats; gisteren gebeurde dat al symbolisch.

Alle boeddhistische tempels in binnen- en buitenland hebben van de Sangha Supreme Council de opdracht gekregen gedurende een maand dagelijks een ritueel voor de koning uit te voeren.

In verschillende provincies zijn toeristische festiviteiten en festivals geannuleerd of voor onbepaalde tijd uitgesteld, zoals de Illuminated Boat Procession in Nakhon Phanom, het Yi Peng lantern festival in Chiang Mai, het Amazing Elephant festival in Surin, de Full Moon party op Koh Phangan en het Mae Mo festival 2016 in Mae Mo. Nadere informatie en kledingvoorschriften op bangkok.com. De trekking van de staatsloterij wordt zoals gebruikelijk morgen gehouden, maar wordt niet op de tv uitgezonden.

Luchtvaartmaatschappijen, touragenten en exploitanten van cruises houden rekening met negatieve gevolgen voor hun bedrijfsvoering, omdat de regering alle feestelijkheden en alcohol voor 30 dagen heeft verboden. De rouwperiode van 12 maanden maakt Thailand ook minder aantrekkelijk voor toeristen. (Bron: website Bangkok Post, 14 oktober)

Voor een kaartje van de 4 km lange route klik hier. Zie voor alle voorgaande berichten de pagina Koning Bhumibol. Klik hier voor het fotoalbum The Last Farewell.

Persoonlijke noot: De rouwstoet, die met een militaire precisie verliep, moet de nodige voorbereidingen hebben gekost. Tenzij de draaiboeken al klaar lagen, is dat binnen korte tijd gelukt. Petje af.

Ten slotte enkele citaten:
– Winai Udompol (60) uit Nonthaburi vertelt om 4 uur ’s ochtends bij het ziekenhuis te zijn aangekomen. ‘Ik heb de hele nacht niet kunnen slapen. Ik wilde de koninklijke ceremonie bijwonen om ZM naar de hemel te sturen. Dat is alles wat ik kan doen voor mijn geliefde vorst.’
– Somnuk Mulmongkol (44) uit Phetchaburi overnachtte op het ziekenhuisterrein nadat het overlijden was bekend gemaakt. ‘Ik kan het nog niet begrijpen. Ik hield zoveel van hem. De koning was onze vader, ons alles. Ik wist dat dit eens zou gebeuren, maar ik verwachtte niet dat het zo snel zou gebeuren.’
– Yukolthorn (46) uit Bangkok ging vroeg in de ochtend naar het Grand Palace om een goed plekje te bemachtigen. ‘De hitte of de menigte deren me niet.  Ik wilde gewoon hier zijn. Het is indrukwekkend hoe kalm de mensen zijn ondanks de chaos.’
– Preecha, ook uit Bangkok, zegt dat Bhumibol de enige monarch was die hij heeft gekend. ‘Ik heb de kroning met een jaar gemist. Ik ben te laat geboren.’

Nog meer eerbetoon

Op het King Bhumibol Adulyadej plein in Cambridge (Massachusetts), waar de koning werd geboren, hielden 600 Thai een candle light ceremonie. Er werd 2 minuten stilte in acht genomen. Onder de aanwezigen de Thaise honorair consul uit Boston, de voorzitter van de King of Thailand Birthplace Foundation en het hoofd van de Thai Students Association van de Harvard universiteit. De bijeenkomst werd besloten met het zingen van Sansoen Phra Barami, een lied dat de koning roemt. ’s Avonds na hun werk kwamen nog eens 300 Thai, maar de kaarsjes waren toen al gedoofd.

Ook in Southern California kwamen Thai bijeen, onder andere bij de tempel in San Fernando Valley. In Los Angeles County wonen circa 50.000 Thai: in de oost Hollywood wijk die bekend staat als Thai Town en in het noordoosten van San Fernando Valley. Stella Boonywan: ‘In de hele wereld vind je geen koning zoals onze Thaise koning. Onze koning was de beste.’

Bij zonsopgang in Muang (Pichit) gaven velen een gift aan monniken van Wat Tha Luang. In Uttaradit organiseerden de autoriteiten herdenkingen voor boeddhisten, moslims en christenen. In Hua Hin staken velen een kaarsje aan voor het Klai Kangwon paleis, waar de vorst lange tijd woonde. In Muang werd bij de Chong Krajok berg een candle light cremonie gehouden en werd 5 minuten stilte in acht genomen, waarna de in wit geklede bewoners de berg beklommen om eer te betonen aan Boeddha relieken die in 1958 door de koning in een stupa waren geplaatst.

De gouverneur van Nakhon Phanom zegt dat het jaarlijkse festival Lai Reua Fai, dat tot maandag zou duren, wordt ingekort.  Op verschillende plaatsen in de provincie worden bijeenkomsten gehouden. In Lampang is een regionaal sportprogramma voor leerlingen, dat van dinsdag tot 28 oktober zou worden gehouden, geannuleerd.  Er zouden zevenduizend leerlingen aan deelnemen.

In Phuket gingen de meeste uitgaansgelegenheden bij het strand van Patong dicht. Personeel en bewoners staken er kaarsen aan en in tempels werd gebeden. Alle uitgaansgelegenheden moeten op last van de gouverneur 30 dagen dicht blijven. Van het programma van het traditonele chak phra festival zijn de ‘vrolijke’ activiteiten geschrapt, zoals de bootrace.

In Trat schoot de prijs van zwarte shirts, vooral die met lange mouwen, omhoog. Ambtenaren van het provinciale kantoor van het ministerie van Handel praatten op de verkopers in om hun prijzen te verlagen. Het hoofd van het Trat intercity busstation zegt extra bussen te hebben geregeld voor vervoer naar Bangkok.

Uit het buitenland stromen de condoleances binnen, onder anderen van de Dai Lama uit Zurich, het hoofd van de Tibetaanse regering in ballingschap, de president van Zuid-Korea, de premier van Japan, de president van Indonesië, de Australische en Franse premier, de Russische president, de Duitse bondskanselier enz, het zijn er te veel om allemaal op te noemen. Nederland wordt niet genoemd, da’s minder. Op de Thaise ambassade in Phnom Penh en New Delhi kunnen condoleanceboeken getekend worden.

Gratis busvervoer en veerdienst, extra treinen en vluchten

15 oktober – Dertig buslijnen richting Sanam Luang en de veerdienst van de Chao Phraya Express Boat zijn tot en met zondag gratis. Vanaf enkele metrostations rijden ook gratis bussen. Het aantal interprovinciale bussen naar Bangkok is door Transport Co verhoogd met 25 procent. Bij het zuidelijk busstation kan gratis geparkeerd worden. De Spoorwegen zetten meer treinen in naar Bangkok, zowel betaald als onbetaald. De minister van Transport waarschuwt voor ernstige verkeersopstoppingen deze week in Bangkok.

Ook de luchtvaart zit niet stil: Thai Airways International en Thai Smile Airways brengen geen kosten in rekening als boekingen worden gewijzigd. Thai Smile Airways heeft binnenlandse vluchten toegevoegd. (Bron: website: Bangkok Post, 14 oktober)

Gezondheidsteams voor rouwenden

15 oktober – Het ministerie van Volksgezondheid heeft een eerste-hulpcentrum opgezet om mensen te helpen die aan stress lijden en een trauma hebben door het overlijden van de koning. Dit heeft permanent secretaris Sopon van het ministerie gisteren bekend gemaakt. Hij heeft een teleconferentie uitgeschreven met provinciaal medisch personeel en ziekenhuisdirecteuren. Ze hebben de opdracht gekregen om de komende drie dagen rond de klok stand-by te staan om hulp te verlenen.

Sopon zegt: ‘De regering wil dat de mensen goed voor hun lichaam en geest zorgen en hun verdriet omzetten in positieve energie.’ Hulpverleners zijn al gestuurd naar mensen die ouder zijn dan 40 jaar en voor de koning hebben gewerkt of een voorgeschiedenis van emotionele aandoeningen hebben.

Gisteren hebben het ministerie en de gemeente Bangkok mobiele eenheden geplaatst. De politie kreeg assistentie van soldaten van de King’s Guard om het verkeer en de voetgangersstromen te regelen.

Sirikit rijdt mee in rouwstoet

15 oktober – Na lange tijd hebben Thai weer een glimp kunnen opvangen van koningin Sirikit. Ze reed vrijdag mee in de rouwstoet van het ziekenhuis naar het paleis.

De krant meldt dat ze lachte en wuifde en dat omstanders riepen ‘Lang leve de koningin’. Sommigen barstten in tranen uit.

Over de gezondheidstoestand van de koningin is bar weinig bekend. Ze verschijnt bijna nooit in de openbaarheid. Op 12 augustus werd de koningin 84 jaar, ook toen liet ze zich niet zien. (Bron: website: Bangkok Post, 14 oktober)

Radio en tv hervatten eigen (maar aangepaste) programma’s

15 oktober – Vanaf vandaag mogen tv- en radiostations hun uitzendingen hervatten en hoeven ze niet meer de door de TV Pool geleverde beelden door te geven, tenzij het om koninklijke ceremonies gaat. De stations en websites zijn wel door de regering gevraagd passende programma’s uit te zenden, die de ‘publieke moraal vergroten, verwarring voorkomen en de zorgen in de samenleving verminderen’, aldus regeringswoordvoerder Sansern.

De omroepcommissie van de NBTC zegt dat programma’s geen elementen van entertainment, dans, lol, geweld, onbeleefdheid of overdreven emoties mogen bevatten. Presentatoren, omroepers en gasten dienen gekleed te zijn in zwart of wit, bij voorkeur zwart, zonder patroon en ze moeten beleefd zijn.

Informatie en nieuws over het overlijden moeten goedgekeurd worden door de directe verantwoordelijke organisaties [?] en afzien van uitleg, analyse en kritiek. Foto’s dienen een rouwkleur te hebben. De aanwijzingen gelden ook voor buitenlandse programma’s en zijn dertig dagen van kracht. (Bron: website: Bangkok Post, 14 oktober)

Prem is regent pro tempore

15 oktober – Prem Tinsulanonda, voorzitter van de Privy Council, gaat optreden als regent pro tempore (tijdelijk regent). De vice-voorzitter van de National Legislative Assembly (benoemd parlement) heeft dat vrijdagavond bevestigd. De website van BP meldde dat al eerder, maar haalde later het bericht weg.

De aanstelling van een regent is geregeld in de grondwet, die stelt dat de voorzitter van de Privy Council automatisch regent wordt wanneer de troon vacant is. En dat is het geval want kroonprins Vajiralongkorn heeft tijd nodig ‘om te rouwen’ voordat hij de uitnodiging aanneemt om de nieuwe koning te worden. De taak van de regent eindigt, zodra het parlement de troonpretendent vraagt de troon te bestijgen.

Alhoewel het parlement donderdagavond in spoedzitting bijeen kwam, heeft het geen besluit genomen. Volstaan is met 9 minuten stilte. Volgens de krant vandaag is het ‘onduidelijk’ of artikel 24 in de huidige situatie van toepassing is, dus of Prem regent wordt.

Prem (96) is sinds 1988 voorzitter van de Privy Council, een adviesorgaan van de koning. Vanaf 1980 was hij acht jaar premier. (Bron: website Bangkok Post, 14 oktober)

N.B. Klik op het kader om het te vergroten.

Japanse keizer en keizerin 3 dagen in de rouw

15 oktober – De Japanse keizer Akihito en keizerin Michiko zijn vrijdag drie dagen in de rouw gegaan. Groot kamerheer Chikao Kawai heeft dat de Thaise ambassade in Tokio meegedeeld. Het keizerlijk paar hoorde van het overlijden nadat ze samen met de Belgische koning Philippe en koningin Mathilde in het Imperial Palace een concert hadden bijgewoond.

Het Japanse keizerlijk paar was lang bevriend met de Thaise koninklijke familie. De koning bezocht Japan in 1963, het Japanse keizerlijk paar, toen nog prins en prinses, bracht een jaar later een tegenbezoek. Zij reisden naar een dorp in een auto die bestuurd werd door de koning.

Na de troonsbestijging van Akihito brachten hij en zijn vrouw in september 1991 hun eerste buitenlandse bezoek aan Thailand. In 2006 woonden ze de herdenking bij van de troonsbestijging van de koning in 1946. (Bron: website Bangkok Post, 14 oktober)

Commentaar: Geen woorden maar daden

15 oktober – Bhumibol was de vader van de natie, schrijft Bangkok Post in haar hoofdredactioneel commentaar van vrijdag. Zijn wijze adviezen hebben het land voor verschillende dodelijke wendingen behoed; zijn standvastigheid en toewijding aan menselijke ontwikkeling waren een inspiratie voor allen.

Ondanks verschillen en ongelijkheid in de Thaise samenleving, was Zijne Majesteit een eenzame constante, een lichtend voorbeeld voor Thaise rijken en armen, plattelands boeren en stedelingen gelijkelijk.

Het kost me moeite deze woorden te citeren, want ik heb zojuist twee artikelen gelezen die op zijn minst als majesteitsschennis kunnen worden beschouwd en een geheel ander beeld schetsen. U begrijpt dat ik daaruit niet kan citeren. Maar omdat Nieuws uit Thailand gebaseerd is op Bangkok Post (The newspaper you can trust, aldus het motto), moet u het hiermee maar doen. ’t Is een spagaat en dat is het.

BP schrijft dat alleen door daden de erfenis van Bhumibol voortgezet kan worden. Niet door een sticker met de tekst Rao Rak nai Luang (We Love the King) op de auto te plakken. ‘Slechts weinig mensen beseffen dat. Er is veel meer voor nodig dan een simpel bericht om hun liefde en loyaliteit aan de monarchie te tonen.’

Bhumibol’s nalatenschappen zijn ontelbaar. Bhumibol is erkend als de World’s Development King. Op gezondheidszorg, onderwijs, muziek, sport, wetenschappelijke innovaties en plattelandsontwikkeling paste hij zijn filosofie van ‘begrijpen, toegang en ontwikkeling’ toe en toonde zo aan dat met de juiste houding, echte zorg voor mensen en volharding een weg naar succes kan worden gevonden.

Nog belangrijker dan het concept van de duurzame economie, waarop de koning hamerde, het kunstmatig opwekken van regen (cloud-seeding) of watermanagement, vindt de krant zijn belangrijkste en meest relevante advies betrekking hebben op eenheid, consensus en samenwerking in de maatschappij.

Waarmee ik deze lofzang maar wil beëindigen, zonder aan de prestaties van de vorst iets te willen afdoen. Dat komt: de koning was een enthousiast zeiler en ontwierp zijn eigen zeilboot en ik heb in mijn jonge jaren veel gezeild (stern, lelievlet, 16 kwadraat, Varianta). Dat schept een band. (Bron: Bangkok Post, 14 oktober)

Opinie: De zoete smaak van vrijheid is vaak van korte duur

15 oktober – Plus ça change, plus c’est le même. Voormalig BP-redacteur Wasant Techawongtham valt maar met de deur in huis in een analyse getiteld Sweet tastes of freedom often short-lived op de opiniepagina van Bangkok Post. Hij schrijft dit naar aanleiding van de vorige week herdachte massaslachting op de campus van de Thammasat universiteit (6 oktober 1976) en een al even bloedige legeractie in 1973 (14 oktober, foto).

Wasant schrijft: De Thaise staat handelt alsof 6 oktober niet bestaat. Schoolboeken maken er geen melding van. Maar elk jaar vindt wel een herdenking plaats, waarop dit jaar studentenleider Joshua Wong uit Hong Kong het woord zou voeren, maar helaas: hij werd op Suvarnabhumi tegengehouden. Volgens de regering op eigen initiatief, volgens critici op last van China.

In 1973 verzetten demonstranten zich tegen het dictatoriale bewind van Field Marshal Thanom Kittikachorn, Field Marshal Prapas Charusathien en Thanom’s zoon Narong.

‘Voor de Thaise bevolking was het een onafhankelijkheidsverklaring’, schrijft Wasant. ‘De massaslachting van 6 oktober maakte snel een einde aan onafhankelijkheid voordat die zich kon ontwikkelen tot een bloeiende democratie. Maar de geest was uit de fles en kon niet meer rustig en dociel worden terug geduwd, zoals sommigen hoopten. Het zaad van democratie was geplant en de Thaise bevolking had de zoete smaak van vrijheid geproefd.’

De overeenkomsten tussen Thailand 2016 en de dagen voorafgaand aan 14 oktober zijn ‘angstaanjagend treffend’. Het leger heeft weer de volledige controle en oefent absolute macht uit over het landsbestuur. ‘De woorden van het leger zijn wet. Het is boven kritiek verheven, niet omdat het niets verkeerds kan doen maar omdat kritiek zijn gramschap zou kunnen opwekken.’

In 2016 hebben we Prayut Chan-o-cha, Prawit Wongsuwon (minister van defensie) en Prayut’s broer (permanent secretaris van Defensie). Nepotisme is wijdverbreid. De twee topgeneraals plaatsen hun mannen op belangrijke en soms niet zo belangrijke posities. Onafhankelijke organen zoals de Rekenkamer en NACC zijn ineffectief gemaakt.

‘Je zou zelfs kunnen zeggen dat ze in de militaire invloedssfeer zijn opgenomen, waardoor ze hun waardigheid van onafhankelijkheid hebben verloren. Het regime heeft anti-corruptie campagnes gevoerd en enkele kleine visjes gevangen, maar als het gaat om mensen die nauw met haar verbonden zijn, is geen substantiële actie ondernomen.’

Wasant fulmineert nog even door, maar me dunkt dat hij zijn punt nu wel heeft gescoord. Kort en krachtig: We kunnen de oktober gebeurtenissen opnieuw meemaken. De tijd zal het leren. (Bron: Bangkok Post, 14 oktober)

Kort nieuws zaterdag 15 oktober

– De 10 ledenlanden van Asean en 28 Europese landen willen een overeenkomst sluiten over de luchtvaartverbindingen tussen beide blokken. Dat is afgesproken tijdens de 21ste Asean-EU Ministerial Meeting in Bangkok. Verwacht wordt dat het aantal vluchten zal toenemen, maar het aantal kan pas worden vastgesteld na de eerste onderhandelingen, volgende maand in Brussel.

Tijdens de bijeenkomst in Bangkok is niet gesproken over de rode kaart die de ICAO vorig jaar aan Thailand heeft gegeven omdat het land niet voldeed aan alle internationale veiligheidseisen. [Ik weet niet of ook andere Asean-landen zo’n kaart hebben gekregen.]

De vergadering heeft twee overeenkomsten vastgesteld: de Bangkok Declaration on Promoting an Asean-EU Global Partnership for Shared Strategic Goals en een andere die een nog veel langere naam heeft en waarvan ik geen idee heb waarover die gaat.

Behalve over samenwerking op luchtvaartgebied is ook gesproken over bevordering van handel en investeringen via FTA’s (Free Trade Agreements). De onderhandelingen tussen Thailand en de EU daarover liggen stil vanwege de coup. De EU is de grootste investeerder in Asean. Minister Lajsak van Slovakije, die de EU vertegenwoordigde, zegt dat de EU doorgaat haar investeringen in Asean uit te breiden.

– Nu op veel openbare plaatsen, in de horeca en op werkplekken niet gerookt mag worden, steekt een nieuw gezondheidsprobleem de kop op: meeroken. De Action on Smoking and Health Foundation zegt dat bijna de helft van de Thaise rokers, zo’n 5,5 miljoen, thuis zit te paffen. Dat blijkt uit cijfers van de Southeast Asia Tobacco Control Alliance.

Directeur Prakit: ‘We kunnen geen wet uitvaardigen die het roken thuis verbiedt, maar we kunnen de bevolking wel bewust maken van de gevaren van thuis roken, met name voor kinderen.’ Onderzoek heeft volgens hem uitgewezen dat 300 van de 700 1-jarigen giftige stoffen in hun urine hebben omdat de ouders thuis roken. (Zie verder pagina Gezondheidszorg)

– Dit is het doel: Verbetering van onderwijzen en leren in het klasselokaal en upgrading van het beroep van onderwijzer. Nobel streven, niet waar? Minister Dapong (Onderwijs) zegt dat dit de achterliggende gedachte is achter de introductie van een nieuw examen voor studenten aan de onderwijsopleidingen. Voorafgaand aan hun graduation dienen ze examen te doen om na hun afstuderen een onderwijsbevoegdheid te kunnen verwerven.

De huidige studenten hoeven niet in paniek te raken, zegt Dapong, want het examen geldt alleen voor toekomstige onderwijzers. De minister heeft de Teachers Council of Thailand opgedragen bij de organisatie van het examen te helpen.
Thans krijgen studenten die afstuderen, automatisch een onderwijsbevoegdheid, in de wandeing een free ticket genoemd. ‘Maar desituatie is nu veranderd. Nu gaat kwaliteit boven kwantiteit. De nieuwe generatie onderwijzers dienen op veel gebieden competent te zijn.’

Veel scholen kampen bovendien met een tekort aan leraren voor de exacte vakken. Overwogen wordt hun voor de klas te zetten als ze in die vakken zijn afgestudeerd. (Zie verder de pagina Onderwijs)

---

 

De koning is dood, leve de koning

14 oktober – De kroonprins heeft in een audiëntie met premier Prayut laten weten tijd nodig te hebben ‘om te rouwen’. ‘His Royal Highness would like to wait for an appropriate time.’ Gisteravond kwam de National Legislative Assembly (benoemd parlement) in een speciale vergadering bijeen. De parlementsleden namen 9 minuten stilte in acht. Zoals wettelijk voorgeschreven zal de voorzitter de kroonprins, door de koning in 1972 aangewezen als troonopvolger, vragen de troon te bestijgen.

Hoe het verzoek om uitstel moet worden geduid, weet ik niet en wat ik weet, kan ik hier niet schrijven. Bangkok Post maakt me om begrijpelijke redenen ook niet veel wijzer. Een goede vriend van me, die Thais kan lezen en schrijven, meldt me dat de BBC is geblokkeerd en dat YouTube en Facebook Live 30 dagen uit de lucht zijn. Hij zegt dat Prem Tinsulanonda, voorzitter van de Privy Council, bij afwezigheid van een opvolger automatisch regent wordt (wat de feitelijke situatie nu is), maar in de krant lees ik dit niet. Dus er is meer aan de hand ‘than meets the eye’.

De website van BP meldt dat alle tv-kanalen, ook de internationale satelliet netwerken, op zwartwit uitzenden. Ze hebben de opdracht gekregen om een maand lang een door de overheid geproduceerd overzicht met beelden uit het leven van de koning uit te zenden.

Ook op de BBC, CNN en Al Jazeera is de programmering vervangen. De maatregel betekent dat de meeste mensen op de tv geen toegang hebben tot onafhankelijk nieuws. De websites van de Thaise kranten blijven hun eigen materiaal publiceren maar zonder kleur. Internet is nog steeds toegankelijk.

Inmiddels stromen uit de hele wereld condoleances binnen. Voor het Siriraj ziekenhuis, waar de koning werd verpleegd, wordt door honderden koningsgezinde Thai gerouwd. Op de social media heb ik een foto gezien van de opgebaarde koning, maar de krant en haar website tonen voornamelijk foto’s van huilende Thai, allemaal (oudere) vrouwen.

Wat het verzoek om af te zien van ‘entertainment activities’ precies betekent, weet ik niet en lees ik ook niet. Als het  uitgaanscircuit dertig dagen stil zou vallen, heeft dat ernstige consequenties voor het toerisme, een van Thailand’s belangrijkste inkomstenbronnen. Een kennis schrijft me: Ik heb begrepen dat alle kroegen, restaurants en toeristische attracties etc.. gewoon mogen en moeten doorgaan. Wel met respect, niet met muziek, althans niet buiten.

Of het dragen van zwarte kleding geldt voor de rouwperiode is me niet duidelijk. Prayut heeft gezegd dat iedereen moet rouwen op een manier die hij passend acht. (Bovenstaand bericht is gebaseerd op de krant van vandaag en enkele websitepagina’s, zie voor alle voorgaande berichten de pagina Koning Bhumibol) Voor een afbeelding van de (zwarte) voorpagina van BP van vandaag: klik hier.

Enkele jaartallen
5 december 1927: De koning wordt geboren in Cambridge, Massachusetts (VS).
1928: Het gezin keert terug naar Thailand. Een jaar later sterft prins Mahidol, Bhumibhol’s vader.
9 mei 1933: Het gezin vestigt zich in Lausanne.
9 juni 1946: Koning Rama VIII overlijdt. Prins Bhumibol wordt aangewezen als opvolger. Hij vervolgt zijn opleiding in Zwitserland.
28 april 1950: Huwelijk Bhumibol en Rajawongse Sirikit Kitiyakara, dochter van de Thaise ambassadeur in Parijs.
5 mei 1950: Kroning.
1952: Het eerste plattelands ontwikkelingsproject, geëntameerd door de koning, gaat in een dorp in Hua Hin van start.
28 juli 1952: Geboorte Maha Vajiralongkorn.
1967: Bhumibol wint samen met zijn oudste dochter (later getrouwd met een Amerikaan, waardoor ze haar status als prinses verloor) in een door hemzelf ontworpen boot een gouden medaille op de SEA Games bij het onderdeel zeilen.
1973: De koning maakt een eind aan straatprotesten nadat de pro-democratie protesten van 14 oktober bloedig zijn neergeslagen.
1997: Bhumibol’s concept van de ‘economie van het genoeg’ wint waardering.
2006: Bhumibol ontvang de eerste UNDP Human Development Lifetime Achievement Award.

 

Controle op voedselprijzen

14 oktober – Het Internal Trade Department (ITD) belooft de prijs en deugdelijkheid van consumentenproducten scherp in de gaten te houden, met name in gebieden die door overstromingen zijn getroffen. Maar het ITD vindt het nog niet nodig bedrijven bijeen te roepen om hen te vragen de prijzen te beperken. Een scherpere controle is nodig want er zijn altijd lieden die willen profiteren van de situatie.

Het ITD gaat ook de prijzen van zandzakken en waterpompen controleren. Deze en andere producten zijn toegevoegd aan de lijst van zogeheten ‘gevoelige’ producten, waarvan de prijsontwikkeling dagelijks wordt gevolgd. Ook palmolie in gebruik als bak- en braadolie, waarvan de grondstof sterk in prijs wisselt, staat op de lijst.

Directeur-generaal Nuntawan Sakuntanaga zegt dat de prijs van vers voedsel, vlees en groentes begint te zakken, maar ondanks de verbeterde weersomstandigheden moeten de prijzen van bewerkte producten nog aangepast worden. Eetgelegenheden en verkopers zeggen dat ze betrekkelijk hoge ‘verborgen’ kosten hebben, zoals huurprijzen en arbeidskosten.

Het ministerie gaat dat controleren en kan de keuze aan voedsel vergroten door het low-cost food scheme uit te breiden, een programma waarbij bereid voedsel voor prijzen van maximaal 35 baht worden verkocht. Nuntawan verwacht dat het proefproces [?] veel sneller gaat wanneer de nieuwe Trade Competition Act volgend jaar van kracht wordt.

Dinsdag keurde het kabinet enkele wijzigingen goed, die tot doel hebben een eind te maken aan oneerlijke handelspraktijken, billijke concurrentie te verzekeren en meer investeringen aan te trekken. Er komt een onafhankelijk orgaan dat toezicht houdt en de straffen worden in overeenstemming gebracht met de ernst van de oneerlijke praktijken. Kartels worden ook bestraft wanneer ze andere spelers benadelen.

Voorts wordt de definitie van ‘markt dominantie’ aangepast, zodat ook dochterbedrijven worden meegerekend. Van dominantie is sprake bij tenminste 50 procent marktaandeel in het voorafgaande jaar en een jaarlijkse verkoop van 1 miljard baht.

Sinds de wet in 1999 van kracht werd, zijn 85 zaken bij het Office of Thai Trade Competition Commission aanhangig gemaakt, maar geen enkele heeft tot een veroordeling geleid [verklaring?]. De gewijzigde wet wordt midden volgend jaar van kracht na goedkeuring door het parlement. Dan gaat ook de nieuwe waakhond aan het werk. (Bron: Bangkok Post, 13 oktober)

Moord op daklozen; en toen waren er vijf

14 oktober – De man uit Myanmar die verdacht wordt van de moord op vier daklozen (drie in Pathum Thani, een in Lat Phrao), wordt nu ook verdacht van de moord op een krantenverkoper, begin september in een parkje bij Rama VI. Op de knuppel waarmee hij is doodgeslagen, is DNA van Jimmy gevonden, de enige naam die van de verdachte bekend is.

Jimmy werd vrijdag gearresteerd in Mor Chit; zijn verklaringen werden eerder ‘verwarrend’ genoemd. Hij ontkent de moorden. Volgens de commandant van de Provincial Police Region 1 vertoonde hij tijdens zijn verhoor geen tekenen van een psychische aandoening.

De politie duikt in haar archief om te zien of Jimmy wellicht nog meer slachtoffers heeft gemaakt. Langs de Vibhavadi-Rangsit Road, tussen Chatuchak Park en de plaats delict in Pathum Thani, wordt ook gespeurd naar mogelijke slachtoffers.

Eerdere berichten:
13 oktober: Kort nieuws
11 oktober: Kort nieuws
10 oktober: Weer een dakloze vermoord
9 oktober: Moord op drie daklozen: Verdachte aangehouden
8 oktober: Kort nieuws
7 oktober: Drie daklozen gedood in Pathum Thani

Melbourne is nog taboe voor nieuwe Airbus van THAI

14 oktober – Da’s nou pech, heeft Thai Airways International (THAI) zo’n mooie slanke Airbus A350 XWB gekocht en wil ze die op de lijn naar Melbourne inzetten, krijgt ze van de Australische luchtvaartautoriteiten geen toestemming, want de Aussies zijn, aldus bronnen die met de zaak bekend zijn,‘niet vertrouwd’ met de luchtwaardigheid van het toestel, omdat geen enkele andere maatschappij met het toestel op Australië vliegt.

Op 16 september had de beauty volgens planning moeten gaan vliegen, twee weken nadat het eerste van twaalf bestelde toestellen was geleverd. De Airbus A350 XWB is in september 2014 gecertificeerd door het European Aviation Safety Agency en twee maanden later door de US Federal Aviation Administration. Volgens een leidinggevende bij THAI heeft de maatschappij ‘absoluut geen idee’ waarom de Australiërs zo lang over THAI’s aanvraag doen.

Deze week is de tweede A350 op Suvarnabhumi gearriveerd. De A350’s gaan vanaf 28 oktober ingezet worden op de routes naar de grote Europese steden. De eerste twee gaan alvast proefvluchten uitvoeren op Chiang Mai, Phuket en Singapore, aldus insiders. Naar Melbourne blijft voorlopig de Boeing 777-300ERS vliegen. (Bron: website Bangkok Post, 13 oktober)

Ethanolfabriek verantwoordelijk voor dood roggen

14 oktober – Er komt schot in het onderzoek naar de dood van 45 roggen in de Mae Klong rivier. Het ministerie van Industrie treft voorbereidingen een fabriek in Ratchaburi, die ethanol produceert, aan te klagen. Laboratorium test hebben uitgewezen dat het afvalwater van de fabriek de veiligheidslimiet overschrijdt. De waarden van biochemical oxygen demand (BOD) en chemical oxygen demand  (COD) zijn te hoog. Het bedrijf is geïnformeerd en opgedragen het probleem op te lossen.

De fabriek gaf eerder toe dat een van haar pijpleidingen was gebroken en dat ze bezig was die te repareren. Functionarissen in Ratchaburi hebben bij vier vermeende vervuilers watermonsters genomen en gaan vandaag bij nog eens vijftien kleinere fabrieken bemonsteren.

In Samut Songkhram zijn bij acht fabrieken watermonsters genomen, maar die waren in orde. Niettemin worden de monsters meer gedetailleerd onderzocht. [Bij onderzoeken naar verontreinigingen moet altijd de stof worden aangegeven waarnaar gezocht wordt.]

De gouverneur van Samut Songkhram leidde gisteren een schoonmaakoperatie van het wad Don Hoi Lot, waar talrijke dode scheermes schelpen zijn gevonden. Duizend bewoners staken de handen uit de mouwen. Naar de oorzaak van de dood van de schelpdieren wordt nog onderzoek gedaan. Vermoed wordt dat het water verontreinigd was met giftige stoffen. Het Animal Health Institute vond eerder giftige stoffen in de lever en nieren van enkele roggen, twintig maal hoger dan het normale niveau.

Phattalung rijst beschermd door en in EU

14 oktober – Khao Sangyod Muang Phatthalung, kortweg Phattalung rijst, heeft van de EU de PGI status gekregen (Protected Geographical Indication). De PGI, die voor de gehele EU geldt, is de 29ste beschermingsmaatregel van de EU.

Phattalung rijst is in Thailand tien jaar geleden geregistreerd. De goudbruine rijst is goed bekend. Ze is uniek voor de provincie Phattalung. Rijstsoorten die buiten dit gebied groeien en een soortgelijke korrel hebben, mogen de benaming niet gebruiken. (Bron: website Bangkok Post, 13 oktober) (Zie verder de pagina Rijst 3)

Verdachte in beeld voor aanslagen Phangnga

14 oktober – De krijgsraad heeft een arrestatiebevel voor een 34-jarige man uit Narathiwat goedgekeurd, die wordt verdacht van betrokkenheid bij de bomaanslagen op 11 en 12 augustus in het Zuiden en brandstichting op de markt van Takua Pa (Pgangnga), waarbij tachtig kramen in vlammen opgingen. Het was zijn tweede arrestatiebevel, het vorige heeft betrekking op samenspanning bij twee aanslagen in Takua Pa en lidmaatschap van een ang yee, een illegale geheime organisatie.

De politie vermoedt dat hij de hand had in aanslagen en brandstichtingen op 12 augustus (de verjaardag van de koningin en Moederdag) op vijf plaatsen in Phangnga. Er ontploften toen twee bommen in tambon Khuek Khak (geen slachtoffers) en er brak brand uit in een populaire weekendmarkt, hierboven genoemd, in Khao Lak. De schade bedroeg 8 miljoen baht.

De krijgsraad in Nakhon Si Thammarat gaat nog twee  arrestatiebevelen verlenen voor de explosies en brandstichtingen in Hua Hin en zes zuidelijke provincies op 11 en 12 augustus. Tot nu toe zes arrestatiebevelen verleend voor negen verdachten.

In Bangkok zijn tien mannen voor verhoor aangehouden, die mogelijk betrokken zijn bij de aangekondigde bomaanslagen in de hoofdstad eind deze maand. Eén zou uit Yala komen.

De beveiliging in Surat Thani wordt versterkt in verband met het chak phra festival zondag en maandag. Het wordt bijgewoond door diplomaten uit Bahrain en Israël. Tijdens het festival trekken gedecoreerde wagens met Boeddhabeelden door de stad.

Extreem kort nieuws vrijdag 14 oktober

– De DSI (Thaise FBI) stopt het onderzoek naar de verdwijning van mensenrechten advocaat Somchai Neelapailit in maart 2004. In ruim elf jaar is geen nieuw bwijs gevonden, ook niet op de plaats waar het lichaam van Somchai verbrand zou zijn. Er zijn weliswaar botten gevonden, maar forensisch personeel is het niet gelukt die te identificeren vanwege de slechte kwaliliteit. Het hooggerechtshof sprak vorig jaar vijf agenten vrij, die verdacht werden van Somchai’s ontvoering. De DSI zal haar besluit ter kennis brengen van het OM.

NHRC-commissaris Angkahna dient vandaag een petitie aan de DSI in met het verzoek om een nadere toelichting. Ook de weduwe van Somchai heeft daar om gevraagd. Somchai raakte vermist toen hij vijf zuidelijke moslim opstandelingen verdedigde, die zeiden door de politie gemarteld te zijn. Getuigen hebben gezien dat Somchai door de vrijgesproken agenten op de Ramkhamhaeng Road in Bangkok in een auto werd geduwd.

– Op de nationale boekenbeurs in het Queen Sirikit National Convention Centre is gisteren op de openingsdag een vrouw enige tijd [?] gegijzeld [geweest] door een man die een mes tegen haar nek hield gedrukt. De politie zette het gebied rond de stand af. Hoe de gijzeling verder is verlopen, is nog niet bekend.

---

 

Overweldigende steun voor de koning

13 oktober – Quote: ‘Zijne Majesteit de koning is het hart van Thailand. Ik vraag me hoe ons land kan doorgaan zonder dit hart.’ Nou, is dat niet mooi gezegd? Bangkok Post  zet het citaat van een lerares Engels vet gedrukt in haar opening vandaag, die de gehele voorpagina beslaat onder de kop Nation stands united for HM the King.

Leden van de koninklijke familie en een groot aantal koningsgezinde Thai trokken gisteren naar het Siriraj ziekenhuis in Bangkok, waar de geliefde vorst al vele maanden wordt verpleegd. Ze maken zich zorgen over de gezondheid van de koning, sinds het Royal Household Bureau zondag in zijn medisch bulletin de formulering ‘niet stabiel’ gebruikte voor de toestand van de koning. Gisteravond bracht het bureau zijn 38ste communiqué uit met details over de behandeling, maar dit communiqué was al op dinsdag opgesteld.

Premier Prayut brak zijn bezoek aan Chon Buri af, volgens regeringswoordvoerder Sansern om de kroonprins (teruggekeerd uit Duitsland, waar hij normaal verblijft) over het werk van de regering te informeren. [O, heerlijk rookgordijn] Volgens de social media [maar die zijn al even onbetrouwbaar] zou Prayut gistermiddag een verklaring afleggen, maar Sansern ontkende dat en die verklaring bleef ook uit.

De buitenlandse media berichten inmiddels ook over de kritieke toestand van de koning. De beursindex zakte daardoor met 36,03 punten (2,5 procent) met halverwege de dag een duikvlucht van 6,9 procent.

Enkele citaten van well-wishers:
– ‘Ik huilde op weg naar het ziekenhuis, de taxi- en motorfietsbestuurder deden dat ook. Trek de liefde van het Thaise volk nooit in twijfel. We houden van onze koning en we houden ook van elkaar.’
– ‘Ik houd heel erg veel van de koning. Ik zou voor hem kunnen sterven.’
– ‘Ik stop pas te bidden voor hem als hij beter wordt.’
– ‘Ik wil de koning weer zien lachen.’
– ‘De koning heeft eens gezegd dat hij 120 wordt. Ik geloof met mijn hele hart dat hij dat kan doen. Hij leeft nog een lange tijd bij ons.’

Voor een fotoalbum klik hier. Zie voor alle voorgaande berichten de pagina Koning Bhumibol

Nieuwe eisen voor Thaise premierijst

13 oktober – Hom Mali, de jasmijnrijst uit de Isaan waarover de nachtwaker van het appartementencomplex in Rangsit waar ik eerder woonde lyrisch kon worden, wordt aan strengere eisen gebonden. Alleen wanneer het graan voor 92 procent of meer Hom Mali is, mag de rijst zo heten. Korrels met een amylose inhoud van 20 procent of minder heten Thaise jasmijnrijst of aromatische rijst.  De nieuwe eisen, bekend gemaakt door het Foreign Trade Department, gelden vanaf december.

President Charoen van de Thai Rice Exporters Association denkt dat de betere aanduiding van de rijstkwaliteit bevorderlijk is voor de export, met name naar markten zoals Afrika met een lage koopkracht. Hij zegt dat Thailand de laatste jaren een deel van de aromatische rijstmarkt is kwijt geraakt aan Vietnam en Cambodja die de rijst tegen lagere prijzen verkopen. Ze verkopen ‘jasmijnrijst ‘ die voor 60 tot 80 procent bestaat uit aromatische rijst.

Charoen voorspelt voor dit jaar een hogere Hom Mali oogst dan vorig jaar: 9 à 9,5 miljoen ton tegen normaal 8 miljoen ton. Een verklaring daarvoor lees ik niet; ik vermoed het weer. De hogere productie kan wel de prijs van Thaise premierijst drukken, vreest hij.

Sinds  bekend werd dat Thailand een nieuwe rijstdeal met Cina had afgesloten, zijn de Thaise rijstprijzen gestabiliseerd. In december 2014 is een MoU getekend voor 1 miljoen ton, zowel oude als nieuwe rijst, plus 200.000 ton rubber.

Minister Apiradi (Handel) zegt dat maandag afspraken zijn gemaakt over een nieuwe deal voor 100.000 ton die nog resteren uit de 1 miljoen ton, afgesproken in de MoU. De rijst wordt deze en volgende maand geleverd.

In de eerste acht maanden van dit jaar heeft Thailand 6,06 miljoen ton rijst geëxporteerd. 2,9 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar. De waarde nam met 1,4 procent toe naar $ 2,72 miljard. (Bron: Bangkok Post, 12 oktober) (Zie verder de pagina Rijst 3)

Foto: Boeren in Ayutthaya brengen hun rijst in veiligheid voordat het land onder water loopt.

Belastingdienst wil meer belastingbetalers

13 oktober – De Belastingdienst verwacht dit (begrotings)jaar haar target van 1,87 biljoen baht aan belastinginkomsten te halen. Verbeterde efficiëntie, herstel van de economie en maatregelen om meer belastingbetalers het formele systeem in te trekken moeten daarvoor zorgen. Vorig jaar kwam 1,76 biljoen aan belastingen binnen, 7 procent minder dan de target.

De fiscus hoopt dit jaar 7.000 goudsmeden, 23.100 drogisterijen en 100.000 organisatoren van toeristische activiteiten over te halen om belasting te gaan betalen. MKB’s worden gelokt met de belofte dat geen belasting met terugwerkende kracht wordt geheven. Kleine MKB’s zijn dit jaar vrijgesteld van belastingbetaling. Het Thaise begrotingsjaar loopt van 1 oktober tot 30 september. (Bron: Bangkok Post, 12 oktober)

Duiker onwel bij zoektocht in Srinakarin stuwmeer

13 oktober – Bij een zoektocht naar een vermiste toerist in het Srinakarin stuwmeer (Kanchanaburi) is een duiker (46) onwel geworden. Andere duikers wisten hem tijdig te redden. Na eerste hulp ter plaatse is hij naar het ziekenhuis gebracht. Gezocht werd naar een 39-jarige toerist uit Bangkok die zaterdag van een vlot was gevallen en sindsdien vermist wordt. Woensdag was de vijfde dag waarop gezocht werd, maar gemakkelijk was het niet. De duikers werden gehinderd door bomen en andere obstakels onder water en het zicht was slechts 1 meter. De toerist en zijn vrouw maakten een rafting trip. (Bron: website Bangkok Post, 12 oktober)

Update: De duiker is in het ziekenhuis overleden. Waarschijnlijk is hij te snel gedoken. Hij klaagde over pijn in zijn nek en verloor daarna het bewustzijn.

Siriraj ziekenhuis komt bloed tekort

13 oktober – Het Siriraj ziekenhuis in Bangkok heeft een oproep gedaan voor bloeddonoren met bloedtype O. De voorraad is nauwelijks meer voldoende om het toenemend aantal patiënten te bedienen. Het ziekenhuis wil geen beroep doen op het Rode Kruis, dat alle ziekenhuizen in Thailand van bloed voorziet.

Aan donoren worden de volgende eisen gesteld: gewicht 48 kilo of meer, ze moeten goed uitgerust zijn en minstens zes uur voorafgaand aan de bloedafgifte geslapen hebben. Vet voedsel en alcoholische dranken dienen vermeden te worden en sigaretten moeten even in het pakje blijven. Ik mis vragen naar ziektes (bijvoorbeeld HIV) en medicijngebruik (Bron: website Bangkok Post, 12 oktober)

Opinie: Overheid weet niet wat ‘openbare ruimte’ is

13 oktober – In de meeste Europese landen zijn parken 24 uur per etmaal, zeven dagen per week open. Maar niet in Thailand. In Bangkok kennen alle parken openingstijden. In 2011 liet de toenmalige gouverneur van Bangkok een hek zetten om Sanam Luang, een openbare ruimte waar de mensen hun vrije tijd konden doorbrengen, zomers vliegers oplieten en kinderen leerden fietsen. Het hek moest daklozen en prostituees tegenhouden. De ruimte wordt nu hoofdzakelijk gebruikt voor religieuze ceremonies.

Dit is de Thaise mentaliteit, schrijft Sirinya Wattanasukchai op de opiniepagina van Bangkok Post. We proberen niet de oorzaak van een probleem aan te pakken, maar in plaats daarvan kiezen de autoriteiten voor een gemakkelijke oplossing; ze lossen het ene probleem op en creëren een ander. In Heidelberg weten daklozen in welke parken ze wel en niet mogen overnachten en in België verliezen daklozen hun uitkering als ze niet naar de opvang gaan.

Sirinya vraagt zich af of de overheid wel weet wat ‘openbare ruimte’ is. Ze houdt haar hart vast voor de promenade die langs de Chao Phraya aangelegd gaat worden; 7 kilometer aan beide zijden van de rivier, genaamd The New Landmark of Thailand. ‘Ik ben er niet zeker van dat de promenade een echte openbare ruimte voor iedereen wordt’, schrijft ze. ‘De strip zal wel omheind worden en alleen op bepaalde tijden open zijn.’

Hetzelfde vreest ze voor het park dat gepland is bij het Mahakan Fort, waarvoor de huidige buurt gesloopt wordt. ‘Het is bekend feit dat zonder bewoners die een oogje in het zeil houden, een ingesloten gebied vatbaar is voor misdaad.’

Siranya besluit: ‘De staat dient haar houding te veranderen. Ze herneemt gebieden zoals Mahakan en markten [Saphan Lek, Pak Khlong Talat] die voor iedereen toegankelijk zijn en het publiek al bedienen, en verandert ze in haar versie van openbare ruimte. Maar de staat kan dat doel nooit bereiken als ze zich blijft gedragen als een huisbaas, die mensen slechts toestaat ze te gebruiken zonder hen het gevoel te geven dat ze van hen zijn.’ (Bron: Bangkok Post, 12 oktober)

Verzet van tandartsen tegen nieuwe wet

13 oktober – Reminder: Het is altijd lente in de ogen van de tandartsassistente. De associatie ligt voor de hand nu geprotesteerd wordt tegen de nieuwe Nuclear Energy For Peace wet, die het werk van zesduizend tandklinieken in het land zou bemoeilijken.

Gisteren trokken leden van een vrijwillligers dentist club [?] van Victory Monument naar het ministerie van Science and Technology met protestborden die aan duidelijkheid niets te wensen overlieten [althans: als je Thais kunt lezen]. De vrijwilligers sloten zich aan bij het verzoek van de Dental Council aan de minister om voor tandklinieken een uitzondering te maken, omdat de röntgenstraling van hun apparaten miniem is en een röntgenonderzoek van het gebit slechts 0,2 seconde in beslag neemt. [Lijkt me erg kort en als het gehele gebit wordt gefilmd, duurt het langer]

Volgens de nieuwe wet, die in februari van kracht wordt, moeten tandartsen een vergunning hebben voor hun röntgenapparaten en ze moeten jaarlijks 1000 baht extra betalen. Degenen die de apparaten bedienen, moeten gediplomeerd Radiation Safety Officer zijn, een functie die drie niveaus kent en waarvoor examen moet worden gedaan. Alle apparaten moeten voldoen aan de eisen die in de Sanatorium Act van 1998 worden gesteld.

Permanent secretaris Sophon van het ministerie van Wetenschap die de petitie in ontvangst nam, zegt dat het Medical Sciences Department en de HSS [?] zich over het verzoek gaan buigen. (Bron: website Bangkok Post, 13 oktober) (Zie verder Kort Nieuws van 7 en 10 oktober)

Japanse hoogleraar heeft een [natte?] droom

13 oktober – Weer zo’n wijsneus die een toekomstvisie ontvouwt. ‘De school van de 21ste eeuw moet een “learning community” zijn, waar ieder kind een gelijke toegang tot heeft.’ Dit betoogde de Japanse emeritus hoogleraar van de universiteit van Tokio Manabu Sato gisteren op een congres van het Office of the Basis Education Commission (Obec). Het concept heet School as Learning Community (SLC), een concept dat hij [niet toevallig] zelf heeft ontwikkeld.

SLC, doceerde hij, is geen methode, maar ‘een visie, een filosofie en een set activiteiten’, en om er nog enkele open deuren tegenaan te gooien: ‘De school als learning community is een school waar leerlingen samen leren, leraren ook samen leren als professional, en zelfs ouders samen leren.’ Daartoe worden leerlingen aan het begin van hun schooltijd in kleine groepjes verdeeld om in latere jaren te blijven samenwerken.  Die groepen moeten een mix zijn van sekse, bekwaamheid, culturele en sociale achtergronden. ‘Deze benadering benadrukt het delen van ideeën.’ SLC betekent voor leraren dat ze samenwerken bij het plannen van lessen, onderwijs en observatie.

Uitsmijter: ‘SLC wordt een stille revolutie in schoolklassen over de gehele wereld.’ [Kan die man niet achter de geraniums gaan zitten?]

Adjunct permanent secretaris Chaiyot van het ministerie van Onderwijs zegt dat SLC mooi aansluit bij het Onderwijs 4.0 beleid, waarbij leerlingen niet alleen kennis verwerven uit boeken maar ook discussiëren en ideeën uitwisselen.’ Hij zegt dat Obec een curriculum ontwikkelt, dat leerlingen leert kritisch te denken. [Nou ja, de wonderen zijn de wereld nog niet uit. Vergeef me mijn sarcasme.] (Zie verder de pagina Onderwijs)

Wijziging Computer Crime Act nog steeds te repressief

13 oktober –  De recente voorstellen voor een wijziging van de draconische Computer Crime Act (CCA) slagen er niet in verkeerde interpretaties en toepassing van de wet te voorkomen, zeggen critici.

Het belangrijkste probleem is de definitie van ‘overtredingen’. Die is te breed, wat kan leiden tot misbruik, zei mensenrechten actievoerder Pornpen Khongkachonkiet gisteren [op een persconferentie of bijeenkomst?]. Het misbruik is een oude klacht over de wet en dat probleem wordt in de gewijzigde wet niet opgelost ondanks pleidooien van Amnesty International en het Thai Netizen Network, zegt ze.

Pornpen is er een levend voorbeeld van. Ze wordt beschuldigd van smaad en overtreding van de CCA omdat ze samen met twee anderen een rapport heeft gepubliceerd over martelingen door politie en leger in het Zuiden.

Kanathip Thongwaweerong, specialist dataprivacy en wetgeving social media, zegt dat de meeste mensen het oorspronkelijk doel van de wet zijn vergeten, namelijk het tegengaan van computerfraude, maar ze gebruiken de wet nu voor smaadaanklachten. De wijzigingen kunnen ook het recht van internetgebruikers op pricavy schenden, zegt hij.

Arthit Suriyawongkul van het Thai Netizen Network wijst erop dat de wijzigingen de overheid meer vrijheid geven om data te onderscheppen zonder dat een vermoeden bestaat van overtreding van de CCA, zoals in de huidige wet.

Kort nieuws donderdag 13 oktober

– Nekmassages waarbij de halsslagaders worden dicht gedrukt zijn niet alleen verboden, maar kunnen ook dodelijk zijn, zegt massage expert Yongsak Tantipidok naar aanleiding van een clip van 1 minuut waarop een masseur de nekmassage demonstreert. In de clip verliest de klant, een oudere man, zijn bewustzijn.

Maandag arresteerde de politie de eigenaar van een massagesalon in Pathum Thani, die de clip plaatste. Zijn zaak is sindsdien gesloten. De masseur riskeert een maximum gevangenisstraf van 3 jaar en/of een boete van 6.000 baht.

Thailand telt 913 geregistreerde traditionele massagesalons. De masseurs moeten een opleiding van 800 uur hebben gevolgd en kennis hebben over anatomie. Yongsak hoopt dat het nieuws niet Thailand’s kansen op een vermelding van Thaise traditionele massage als cultureel erfgoed door Unesco benadeelt.

– Over vijf jaar moet Thailand minder afhankelijk zijn van buitenlandse werknemers uit de drie buurlanden, neemt het ministerie van Werkgelegenheid zich voor. Het Department of Employment (DE) registreert geen gastarbeiders meer of vernieuwt registraties van de huidige werkers uit Myamar, Cambodja en Laos, tenzij te werk gesteld via een Memorandum of Understanding met het buurland. Alleen banen in de visserij, bouw en als huishoudelijke hulp komen daarvoor in aanmerking. De maatregel moet de mensenhandel tegengaan.

Volgende maand begint een nieuwe ronde registraties, die duurt 60 dagen. Volgens directeur-generaal Singhadej van het DE bereikt het aantal migranten dat in Thailand werkt, zijn verzadigingspunt. Vorige maand waren 1.202.347 migranten geregistreerd. Migranten uit Vietnam mogen in de visserij en bouw werken, maar ze werken liever in restaurants, wat minder vermoeiend is. (Zie verder  de pagina Migranten)

– De man uit Myanmar die eerder is aangehouden op verdenking van de moord op drie daklozen in Pathum Thani, kan niet meer ontkennen dat hij ook de vrouw heeft vermoord, die later in Lat Phrao is gevonden. Het bloed dat op zijn T-shirt is gevonden, is van haar afkomstig, zo blijkt uit DNA-onderzoek.

De politie onderzoekt nog of de man op 5 september in een parkje aan Rama VI (Bangkok) een krantenverkoper heeft vermoord. Over bewijs tegen de eerste drie rept het bericht niet. Volgens Kort nieuws van 11 oktober was ook DNA gevonden van twee van de drie uit Pathum Thani.

Eerdere berichten:
11 oktober: Kort nieuws
10 oktober: Weer een dakloze vermoord
9 oktober: Moord op drie daklozen: Verdachte aangehouden
8 oktober: Kort nieuws
7 oktober: Drie daklozen gedood in Pathum Thani

– Follow-up op de arrestatie van Lao Ta Saenlee, die ik eerder aanduidde als ‘hulpje’ van wijlen een drugsbaron, maar zelf kan hij er ook wat van, als dat tenminste wordt bewezen.De ONCB  heeft bezittingen ter waarde van 40 miljoen baht in beslag genomen, eigendom van hem en zijn familie.

Volgens het ONCB has Lao Ta banden met drugssyndicaten die drugs leverden in Myanmar en Australië. Het ONCB zegt dat in Thailand nog dertig invloedrijke narcotica netwerken opereren, dertig zijn opgerold. ONCB secretaris-generaal Sirinya noemt het vermogen van Lao Ta ‘enorm’. Onderzoek wordt gedaan naar stromannen die zijn vermogen onder hun beheer hebben, zoals vastgoedbedrijven. Ook die kunnen in beslag worden genomen. (Zie verder het vorige bericht van 12 oktober: Hulpje drugsbaron aangehouden)

– Weer een summit in Bangkok, nu van de ministers en staatssecretarissen van Buitenlandse Zaken van Asean en de EU. De tweedaagse top, de 21ste alweer, wordt voor het eerst in Thailand gehouden. Het thema is deze keer ‘Towards a Strategic Partnership’. Nou, met zo’n mooie titel moet dat wel lukken. Twee documenten worden geproduceerd: de Bangkok Declaration en de Bangkok Roadmap. Ook niet mis.

De onderhandelingen tussen Thailand en de EU over een Free Trade Agreement liggen nog steeds stil. Maar Thailand’s politieke instabiliteit en andere sociale kwesties gooien roet in het eten, aldus minister Don (Buitenlandse Zaken). Hij zegt dat de FTA op dit moment geen hoge prioriteit heeft. De handel tussen Asean en de EU had in 2014 een waarde van US$ 227 miljard. Een toekomstige target wordt tijdens de top vastgesteld.

– De moeizame relatie tussen Thailand en Saoedi-Arabië zal vermoedelijk verbeteren, verwacht minister Don (Buitenlandse Zaken) die in de wandelgangen van de Asian Cooperation Dialogue zondag met zijn Saoedische collega heeft gesproken. Het feit alleen al dat de minister naar Thailand was gekomen, noemde hij ‘een goed begin’.  De relatie is verzuurd na een juwelendiefstal en enkele moorden 20 jaar geleden, maar die laat ik onvermeld.

---

 

De natie in roze bidt voor de gezondheid van de koning

12 oktober – Een goed verstaander heeft aan een half woord genoeg en dat geldt zeker voor Thailand. Veelzeggend is dat Bangkok Post, evenals gisteren, opent met een fors artikel over de gezondheidstoestand van de koning.

En de volgende quote van een man die in het Sala Sahathai Samakhom paviljoen in het Grand Palace het beterschapsboek tekende, lijkt me ook veelzeggend: ‘Ik maak me zorgen over de gezondheid van Zijne Majesteit de Koning, want het is ongebruikelijk voor het paleis om te zeggen dat de toestand van de koning “niet stabiel” is. Verklaringen worden normaal uitgegeven wanneer de toestand van de koning verbeterd is.’

Volgens de krant hebben Thais in het hele land gehoor gegeven aan de oproep op de social media om roze te dragen (zie het bericht op de homepagina), maar op de 4 koloms openingsfoto draagt niemand roze [foto niet beschikbaar]. Niettemin schrijft de krant dat het Siriraj ziekenhuis, waar de koning wordt verpleegd, gisteren ‘een zee van roze’ was. De koningsgezinde Thais namen de regen voor lief.

Tegenover het ziekenhuis zijn roze shirts te koop, maar die waren al na enkele uren uitverkocht, zegt kledingverkoper Savitree Jamjod. Hij verwacht dat het nog twee weken kan duren, voordat zijn voorraad is aangevuld.

Een indicatie over de ernst van de ziekte zou een mededeling over de kroonprins kunnen zijn, die normaal in Duitsland verblijft. De krant schrijft niet of hij is teruggeroepen. Duidelijk is wel dat het spannende tijden zijn.

NB Ik vertaalde haemodyalisis eerder als bloedtransfusie, maar het moet nierdialyse zijn. Heb het inmiddels gecorrigeerd.

Miljardair Ma pleit voor hulp aan de kleine luyden

12 oktober – ‘Ik heb het gevoel dat dit land wil veranderen. Ik heb het gevoel dat het land erover denkt de kleine luyden te helpen, vooral nadat ik gezien heb dat de Thaise regering praat over haar nationaal plan, de digitale economie, het concept van een samenleving zonder cash en haar vastberadenheid om de maatschappij transparant, efficiënt en corruptievrij te maken.’

De Chinese miljardair Jack Ma, oprichter en voorzitter van de Alibaba Group, was gisteren vol lof over Thailand in een speech voor diplomaten, jonge Thaise entrepeneurs, startups (beginnende bedrijven) en kleine bedrijven tijdens een speciale sessie over Entrepeneurship and Inclusive Globalisation in het kader van de Asia Cooperation Dialogue Summit. Alhoewel hij het druk heeft, had hij toch zijn agenda omgegooid om in Thailand te kunnen zijn.

‘Het is niet gemakkelijk voor een land als Thailand in dit deel van de wereld om zo’n innovatieve denktrant ten toon te spreiden. Ik houd van dit land; de leiding schenkt er aandacht aan… dit magische land gaat een heldere toekomst tegemoet.’

Ma drong er bij de regering en banken op aan om entrepeneurs, startups en kleine bedrijven een betere toegang te geven tot financiële bronnen. Geld verkrijgen is altijd ‘de grote kwestie’ bij ondernemerschap. Toen hij zijn bedrijf in 1999 begon, hielden de banken hun hand op de knip omdat ze niet in het concept van Alibaba geloofden. ‘De regering en banken moeten aan een systeem van inclusieve financiering werken en ervoor zorgen dat de mensen die geld nodig hebben, het kunnen vinden.’

Opinie: Strafvrijstelling kweekt politiek geweld

12 oktober – Veertig jaar na de massaslachting op de campus van de Thammasat universiteit lijkt het alsof onze politieke leiders er niets van geleerd hebben. Dezelfde vicieuze cirkel van door de staat gesteund geweld is doorgegaan en degenen die aan de macht zijn, zijn ermee weggekomen.

Bangkok Post redacteur Surasak Glahan bezocht vorige week een seminar aan de Thammasat universiteit, gewijd aan de cultuur van strafvrijstelling c.q. straffeloosheid en politiek geweld. In 1976 was hij nog te jong om aan de massaslachting herinneringen te hebben, maar hij herinnert zich wel 19 mei 2010 toen zijn chef hem zei het protestkamp van het UDD in het centrum van Bangkok te verlaten, voordat de avondklok van kracht zou worden.

Hij hoorde geweervuur van soldaten die een eind maakten aan de wekenlange bezetting. Een dag later ging hij terug en zag in Wat Pathum Wanaram een rij dode demonstranten liggen, gewikkeld in witte lakens.

Het roodhemdprotest kostte aan bijna 100 mensen het leven en 1.500 werden gewond. Nog nooit is er iemand voor veroordeeld. En dat geldt ook voor Black May in 1992 (52 bevestigde doden), de massaslachting op Thammasat in 1996 (tenminste 46 doden) en het opbreken van het UDD protest. De sprekers op het seminar wezen erop dat de gewelddadige geschiedenis zichzelf blijft herhalen omdat de daders nooit bestraft worden.

‘Wanneer degenen die in 1992 en 1976 waren betrokken bij de bloedbaden, verantwoordelijk waren gesteld, was 2010 vermoedelijk niet gebeurd’, oppert Surasak. ‘Een systematische Thaise cultuur van straffeloosheid lijkt dit gedrag aan te moedigen. Diep geworteld in onze sociale normen en aanvechtbare juridische gebruiken heeft de cultuur van straffeloosheid de boosdoeners vrijuit laten gaan. Hun acties zijn ofwel gelegaliseerd door amnestiewetten of vergoelijkt door fact-finding missies.’

‘Strafvrijstelling is institutioneel geworden, waardoor diverse regeringen konden liegen over hun mensenrechten schendingen’, zei een van de actievoerders uit 1976 op het seminar. ‘De rechtelijke macht heeft deze en andere wetten geaccepteerd als iets legitiem. Dat betekent dat niemand de staat kan vragen zich te verantwoorden.’

Thailand heeft een serie bloedige politieke optredens meegemaakt, besluit Surasak. ‘Het lijkt erop dat we een natie zijn die gemakkelijk vergeeft, maar uiteindelijk toestaat dat dezelfde fouten keer op keer plaatsvinden.’ (Bron: Bangkok Post, 11 oktober)

Thailand en Iran sluiten handelsakkoord

12 oktober –Thailand en Iran hebben toegestemd in een preferentieel handelsakkoord (PTA), bedoeld om de bilatarale handel te versnellen naar US$ 3 miljard in 2021. Van honderd producten wordt het importtarief verminderd, maar Thailand houdt nog wel een slag om de arm, want moet eerst de particuliere sector raadplegen om na te gaan wat de gevolgen zijn. Dat overleg neemt zes maanden in beslag. De PTA heeft ook de goedkeuring van het parlement nodig.

De afspraak over de PTA is gemaakt tijdens een vergadering van het Thailand-Iran Trade Committee dat maandag voor het eerst vergaderde. Een PTA verschilt van een vrijhandelsovereenkomst (FTA). Ze is gemakkelijker af te sluiten en vereist niet dat importtarieven naar nul worden gebracht. Meestal gaan ze naar 10 procent of minder, afhankelijk van de onderhandelingen. Een FTA heeft niet alleen betrekking op tarieven van goederen, maar ook op investeringen en diensten.

Minister Apiradi (Handel) zegt dat Iran met een bevolking van 80 miljoen inwoners de potentie heeft om Thailand’s distributiecentrum te worden voor de directe buren van Iran en de Commonwealth of Independent States. Iran heeft al PTA’s getekend met Pakistan en Turkije en is in gesprek met China, India en de Eurasia Economic Union.

Iran wil ook graag de import van rijst uit Thailand hervatten, zegt Apiradi, .maar dat weten we al. Eerder dit jaar tekenden beide landen een Memorandum of Understanding voor de levering van 300.000 ton ad 4,3 miljard baht. Iran is thans bezig de kwaliteit en standaard van Thaise rijst te inspecteren. [In een ander bericht staat dat de goedkeuring van het MoU afhankelijk is van Iran’s maatregelen om de hygiëne bij de import van rijst te verbeteren, maar ik snapte al niet wat daarmee bedoeld werd.] (Bron: Bangkok Post, 11 oktober)

Khon Kaen krijgt verbinding met China

12 oktober – De luchthaven van Khon Kaen wordt de eerste luchthaven in de Isaan, het Noordoosten van Thailand, met een internationale verbinding. Thai AirAsia (TAA) opent begin volgend jaar een vlucht op Kunming in het zuiden van China. Vorig jaar was er ook al een internationale verbinding met Lao Central Airlines die tussen Khon Kaen en Luang Prabang vloog, maar die verbinding heeft maar kort bestaan.

TAA heeft in Khon Kaen de meeste vluchten: Bangkok (viermaal per dag), Chiang Mai (eenmaal per dag) en Hat Yai (idem).  Andere maatschappijen die op Khon Kaen vliegen zijn Nok Air, THAI Smile en Kan Air. Vanaf eind dit jaar wil TAA op Phuket gaan vliegen.

De luchthaven van Khon Kaen gaat uitgebreid worden: de passagiersterminal wordt vergroot van 15.000 naar 50.000 vierkante meter en het platform wordt in oppervlakte verdubbeld zodat er tien toestellen kunnen staan . Er zijn geen plannen om de start/landingsbaan van 3.050 meter te verlengen, want dat is voldoende voor wide-body jets.

In 2020 moeten de werkzaamheden zijn afgerond: dan kan de luchthaven 5 miljoen passagiers verwerken tegen 2 miljoen nu. Dit jaar worden 1,5 miljoen passagiers verwacht. Het passagiersverkeer is toegenomen omdat Khon Kaen een centrum is (geworden) voor Mice activiteiten waarvan universiteiten en regeringsdiensten gebruik maken. Het zakelijk en vrijetijds verkeer is ook toegenomen. Volgens luchtvaartexperts is Khon Kaen niet erg populair bij Chinese toeristen. (Bron: Bangkok Post, 11 oktober)

Jatuporn (zonder sokken) naar het cachot

11 oktober – Gevoel voor humor heeft hij wel: Jatuporn Prompan, de voorzitter van het UDD (roodhemden). Toen hij gisteren bij de rechtbank arriveerde, vertelde hij zijn sokken te hebben thuisgelaten, een steek onder water richting DSI die van een verdachte heeft beweerd dat hij zich aan zijn sokken had opgehangen.

Jatuporn hield er blijkbaar rekening mee naar de gevangenis te worden gestuurd, te zien aan de tas die hij bij zich had. En dat gebeurde ook: de rechtbank stuurde hem terug, omdat hij zijn borgtochtvoorwaarden had overtreden.

De goed van de tongriem gesneden Jatuporn staat terecht voor terrorisme vanwege de straatprotesten van het UDD in 2010. Daarvoor worden in totaal 24 verdachten vervolgd. De openbare aanklagers wilden ook vier andere op borgtocht vrijgelaten roodhemdleiders naar de gevangenis terugsturen, maar de rechter wees dat verzoek af.

Volgens de openbare aanklagers hadden de vijf in diverse televisieprogramma’s opmerkingen gemaakt die beschouwd kunnen worden als het veroorzaken van onrust en schending van de rechten van individuen en overheidsdiensten.

Maar de rechter oordeelde dat alleen Jatuporn de fout was ingegaan, de anderen hadden slechts hun mening gegeven. Jatuporn had ‘sarcastische’ opmerkingen gemaakt waardoor hij schade heeft berokkend aan de waardigheid en reputatie van anderen.

Jatuporn tilde er niet al te zwaar aan. ‘Ik ben al twee keer  gevangen gezet’, zei hij laconiek. De directeur-generaal van het gevangeniswezen zegt dat Jatuporn uit veiligheidsoverwegingen niet in dezelfde cel wordt ondergebracht als zijn opponenten, maar hij krijgt wel dezelfde behandeling als andere gevangenen. Jatuporn’s advocaat  gaat over een week of twee opnieuw een borgtochtaanvraag doen. (Bron: website Bangkok Post, 11 oktober)

Update krant: De krant voegt er nog een commentaar aan toe van Nattawut Saikuar, een van de vier anderen. Hij noemt Jatuporn’s detentie ‘een groot verlies’ voor het UDD en ‘een groot verlies van vrijheid in politieke uitingen’. Op de foto in de krant staat Jatuporn het huilen nader dan het lachen.

Hulpje drugsbaron aangehouden

12 oktober – Lao Ta Saenlee, een voormalige assistent van wijlen drugsbaron Khun Sa, zijn vrouw, zoon en veertien anderen zijn bij een politieoperatie in een benzinestation in Mae Ai (Chiang Mai) aangehouden. Tevens nam de politie 20 kilo chrystal methamphetamine en enkele wapens in beslag. Lao Ta en zijn zoon zijn dinsdagavond naar Bangkok gebracht om daar verder aan de tand te worden gevoeld.

Lao Ta (79), een voormalige Kuomintang soldaat, wordt verdacht van illegale drugshandel, maar zelf ontkent hij. Eerder zat hij gevangen voor poging tot moord en illegaal bezit van wapens. Hij werd in 2008 vrijgelaten en begon in het Noorden een franchisebedrijf in Laota koffie. Lao Ta heeft altijd ontkend betrokken te zijn bij de handel in heroïne, alhoewel hij wel heeft toegegeven in de jaren zeventig gehandeld te hebben in opium. Kuomintang soldaten kregen destijds toestemming om zich in Thailand te vestigen. (Bron: website Bangkok Post, 11 oktober)

Update krant: De krant schrijft dat Lao Ta in een undercover operatie is aangehouden, waarbij agenten pretendeerden dat ze drugs wilden kopen. Sommai Kongwisaisuk, hoofd van het Narcotics Suppression Bureau, zegt dat de bende moeilijk te vinden was omdat ze zich verschool achter front bedrijven, zoals het benzinestation waar de arrestaties plaatsvonden. Hij vertelde twee jaar aan de zaak te hebben gewerkt. De politie doorzocht gisteren het huis van Lao Ta en het huis van een van zijn zonen en nam bezittingen ter waarde van 1 miljard baht in beslag.

Over zijn doopceel meldt de krant dat hij samen met zijn twee zonen in 2003 is aangehouden op verdenking van drugshandel en betrokkenheid bij moord. Het hooggerechtshof sprak hen vrij wegens tegenstrijdige informatie van het OM. De Civil Court achtte hen schuldig aan drugsgerelateerde zaken en nam 2 miljoen aan bezittingen in beslag.

N.B. De term ‘hulpje van drugsbaron’ lijkt me een verkeerde typering van de man.

Hotline van Bangkok blijft achter; Kanchanaburi aan top

12 oktober – De telefonische hulpdienst 191 van Kanchanaburi is in een evaluatie van de politie als de beste hotline uit de bus gekomen. Bangkok komt niet in de topdrie voor. Er zijn lange wachttijden, de lijnen zijn druk en er wordt traag gereageerd op problemen die urgent opgelost moeten worden, zegt Damrongsak Kittiprapas, hoofd van het Information Technology and Communications Office van de Royal Thai Police.

Onderzoek is gedaan naar 191 hotlines, maar slechts enkele details zijn bekend gemaakt. In de categorie grote provincies staan Nakhon Pathom en Chiang Mai op de tweede en derde plaats. De categorie kleine provincies wordt aangevoerd door Phetchaburi en Phetchabun.

191 wordt jaarlijkse 10 miljoen maal gebeld. De hotline is in 1978 begonnen, sinds 2014 hebben alle provincies een hotline. Hoofdcommissaris Chakthip Chaijinda hoopt dat de evaluatie de medewerkers aanspoort een betere service te bieden. (Bron: website Bangkok Post, 11 oktober)

Klopjacht na bomalarm

12 oktober – Politie en leger hebben dinsdag in Bangkok en buurprovincies een grote klopjacht gehouden. De operatie was een uitvloeisel van informatie over mogelijke aanslagen later deze maand met autobommen.

In Samut Prakan is een man aangehouden die wordt verdacht van betrokkenheid bij het geweld in het Zuiden. In zijn condominium zijn een groot aantal dozen voor pakketpost in beslag genomen, accessoires voor mobieltjes, een notebook computer en drie bankboekjes. De politie was getipt. De man had een telefoonwinkel in de vestiging van Big C in Pak Nam. Gebleken is dat hij tal van mobieltjes naar het Zuiden heeft verstuurd. Of die bij bomaanslagen zijn gebruikt, wordt onderzocht. [In de krant wordt hij een reparateur van mobieltjes genoemd die in een warenhuis werkt. De politie heeft de gevonden en aangepaste mobieltjes naar de EOD gestuurd en gevraagd of ze gebruikt kunnen worden voor het ontsteken van bommen.]

In Hua Mak en Wang Thong heeft een honderd man sterk team huiszoekingen gedaan op negen plaatsen en in een appartementengebouw in Soi Ramkhamhaeng 65/1 zijn vijf kamers doorzocht. Acht personen zijn aangehouden en voor ondervraging naar het politiebureau van Hua Mak gebracht.

In Wang Thong werd eveneens een aantal verdachten aangehouden. Zij waren in het bezit van krathom bladeren. Wapens zijn niet gevonden. Verder kregen het Maimuna Garden Home gebouw in Soi Rat-uthit en een autowerkplaats in Min Buri bezoek, maar die huiszoekingen leverden niets op.

De NCPO bevestigde gisteren dat voor Greater Bangkok een veiligheidswaarschuwing geldt. Ze heeft opdracht gegeven controleposten op te zetten en zoekoperaties uit te voeren. (Bron: website Bangkok Post, 11 oktober)

Ook dode scheermessen gevonden in Mae Klong

12 oktober – Lozingen van afvalwater door fabrieken zijn de vermoedelijke oorzaak van de dood van vijftien roggen die sinds eind september in de Mae Klong (Samut Songkhram) zijn gevonden. Ook zijn op een wad in Don Hoi Lot dode scheermes schelpen (foto rechts) en andere zeedieren gevonden waarvan de doodsoorzaak wordt toegeschreven aan de slechte waterkwaliteit.

Op verschillende plaatsen in de rivier in Samut Songkhram en Kanchanaburi zijn monsters genomen om de bron van de verontreiniging vast te stellen. Maar het Department of Pollution Control denkt dat het moeilijk zal zijn te bepalen welke fabriek precies verantwoordelijk is, omdat de fabrieken dezelfde chemicaliën gebruiken. De monsters worden onderzocht op zware metalen en chemicaliën.

Bij tests door het Animal Health Institute zijn volgens dierenarts Nantarika in de lever en nieren van enkele roggen giftige stoffen gevonden met een twintig maal te hoog niveau. Ze kunnen niet van de landbouw komen, want daardoor zijn de concentraties te hoog. In de rivier zwemmen nog 150 roggen.

Bewoners verdenken suiker- en ethanolfabrieken in Bang Pong (Ratchaburi) van de verontreiniging. Een ethanolfabriek heeft toegegeven dat een van de afvoerleidingen op 30 september gebroken is, maar roggen legden al eerder het loodje. De bewoners denken dat de leiding al veel eerder is gaan lekken.

Kort nieuws woensdag 12 oktober

– Follow-up op het bericht in Kort Nieuws van gisteren over de dood van een 6-jarige jongen in Khon Kaen. De aangehouden monnik heeft na een lang verhoor bekend de jongen te hebben verkracht en vermoord, waarna hij het lichaam onder een boom verborg. De monnik (36) beweert dat een 15-jarige vriend bij de verkrachting en moord was betrokken. De politie heeft vijftien getuigen gehoord.

– De wateruitstroom uit de Chao Phraya dam in Chai Nat wordt tijdelijk verhoogd zodat de rivier ten noorden van de dam meer water uit het Noorden kan opslaan wanneer het dit weekend gaat regenen. Het Meterological Department heeft zware regenbuiten voorspeld in centraal en oostelijke Thailand.

Het Pasak Chonlasid stuwmeer in Lop Buri staat voor 94 procent vol. Ook hier wordt water geloosd om ruimte te maken voor de verwachte regens. Maar het RID verwacht niet dat Pathum Thani en Pak Kret (Nonthaburi) last hebben van de lozingen; het water wordt zo snel mogelijk naar zee afgevoerd.

Het waterpeil in de rivieren Ping, Wang, Yom en Nan is weer normaal, behalve in het district Kong Krailat (Sukhothai) en de provincies Phichit en Phitsanulok.

– De uitgifte van Air Operating Licences (AOL) behoeft, wanneer de nieuwe luchtvaartnavigatie wet van kracht is, de goedkeuring van een nieuw te vormen Civil Aviation Board en niet meer van de minister van Transport, die de raad overigens wel gaat voorzitten.

Volgens CAAT directeur Chula is de huidige praktijk met een minister die als enige beslist, verouderd. Chula denkt dat het in de toekomst lastiger wordt een luchtvaartmaatschappij op te richten. In het verleden is het voorgekomen dat AOL’s zijn doorverkocht en dat kan niet meer nu meer personen de AOL moeten goedkeuren. De autoriteiten hebben enkele maatschappijen gewaarschuwd en van twee de AOL’s ingetrokken.

Zie voor alle berichten over de luchtvaartperikelen de pagina Luchtvaartdienst onder vuur.

– ‘Het werk van de CDC aan de grondwet zit erop. Het komt met opwinding omdat het een inspannende taak was’, zei CDC-voorzitter Meechai gisteren toen hij precies om 9 uur de ontwerp-grondwet aan premier Prayut overhandigde. Negen uur want dat wordt bechouwd als een auspicious (gunstig, voorspoedig) tijdstip. Begin volgende maand gaat de grondwet naar de koning, die zijn handtekening eronder mag zetten. (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

---

 

Bevolking bidt voor de gezondheid van de koning

11 oktober – Bangkok Post opent vandaag met een artikel over de gezondheidstoestand van de koning. Ik kan me niet herinneren dat de krant eerder zo groot uitpakte over de vorst, dus het zou erom kunnen gaan spannen.

De krant schrijft dat in het hele land mensen bidden voor hun geliefde vorst, die zaterdag een nierdialyse kreeg, aan de beademing is gelegd en medicijnen krijgt om zijn bloeddruk op peil te brengen. De algemene gezondheidstoestand wordt omschreven als ‘niet stabiel’, aldus het 37ste communiqué van het Royal Household Bureau.

Gisteren trokken tientallen well-wishers naar het Siriraj ziekenhuis en reciteerden een boeddhistisch gezang getiteld Bojjhanga Paritta (seven factors of enlightment) uit de Tripitaka geschriften om de koning gezondheid en een lang leven te wensen. Geloofd wordt dat het gezang het herstel bevordert van mensen die ziek zijn en hen beschermt tegen ongeluk.

Een groep ouderen bad voor het standbeeld van de Prince of Songkhla, de vader van de koning, op het terrein van het Siriraj ziekenhuis, waar de koning al maanden wordt verpleegd. De prins wordt beschouwd als de grondlegger van de moderne geneeskunde in Thailand. Een 62-jarige inwoonster uit Nakhon Pathom zegt: ‘We vertrouwen erop dat Zijne Majesteit de koning zich bewust is van de morele steun die zijn volk geeft.’

Enkele tempels, zoals Wat Arun, Wat Bowon Niwet (foto) in Bangkok en Wat Tha Mai in Samut Sakhon hielden gisteren ceremonies.

Zie verder het bericht op de homepagina (ontleend aan de website en inmiddels achterhaald) en het bericht van 10 oktober: Gezondheid koning zorgelijk.

Hoe zit ’t met Industrie 3.0?

11 oktober – Ik moet denken aan de uitdrukking ‘Het kind met het badwater weggooien’, wanneer ik lees over Thailand’s ambitie om de economie naar het tijdperk van Thailand 4.0 te brengen. Het doel daarvan is het land uit de middel-income trap te leiden, een situatie waarin de economie stagneert, door het aantrekken van high-tech industrieën. Creativiteit en innovatie zijn de toverwoorden in plaats van landbouwproducten en goedkope arbeid.

Maar academici waarschuwen: het land mag niet verwachten dat het die economisch visie snel zal realiseren. Want er zijn diverse hindernissen die het land dwingen alle soorten investeringen te accepteren, niet alleen high-tech, om de economie uit het slop te trekken waarin het beland is in jaren van politieke onrust.

Vice-premier Somkid, bijgenaamd de economische tsaar van het kabinet, heeft de investeringstarget voor dit jaar gesteld op 550 miljard baht. Maar Hirunya Suchinai, secretaris-generaal van de Board of Investment (BoI), vreest dat het aantal high-tech investeringen de target gaat missen, alhoewel het totaal aantal investeringen dit jaar aanzienlijk stijgt. De aanvankelijk gestelde target van 450 miljard baht zal wel overschreden worden, maar 550 miljard? De BoI acht 520 tot 530 miljard realistischer.

De tien industrieën die de basis vormen van Thailand 4.0, hebben dit jaar tot augustus aanvragen ten bedrage van 114 miljard baht gedaan bij de BoI oftewel 48 procent van de totale investeringen. Maar andere industrieën, aan te duiden als 3.0, leverden aanvragen in ad 193 miljard baht. Ze genereren dus bijna de helft van het totaal aan investeringen dit jaar.

Nirunya zegt dat 70 procent van alle projecten die sinds 2015 zijn goedgekeurd, nog niet in uitvoering zijn gekomen en dat is inclusief investeringen in het Industrie 3.0 tijdperk voordat Thailand 4.0 beleid werd. De BoI verwacht in het vierde kwartaal meer aanvragen, maar die investeringen worden niet perse gedaan in de high-tech sectoren omdat de auto- en elektronicasector nog steeds meer investeringen nodig hebben.

3.0 domineert nog steeds de Thaise economie
Somchai Jitsuchon van het Thailand Development Research Institute wijst erop dat een aanzienlijk aantal bedrijven Industrie 3.0 zijn, met name bedrijven waarmee Thai vertrouwd zijn. ‘Die mogen in de economische beleidsvorming niet verwaarloosd worden.’ Hij zegt dat ze nog steeds de Thaise economie domineren. Denk aan de auto en auto-onderdelen industrie, zware industrie, petrochemie en arbeidsintensieve sector, zoals de kledingindustrie.

Somchai: ‘Ik ben het ermee eens dat we Industrie 4.0 moeten worden, maar we kunnen de bestaande industrieën waarop de economie nog steeds rust, niet in de steek laten. We moeten beseffen dat Industrie 4.0 worden helemaal niet zo gemakkelijk is. We moeten de bestaande industrieën blijven steunen, ook de komende jaren, terwijl we de overstap maken naar 4.0.’

Er is al vaker op gewezen: een van de barrières die verhinderen dat Thailand een volgend niveau bereikt, is het onderwijs dat er niet in slaagt de training te leveren die nodig is voor Industrie 4.0. De Federation of Thai Industries (FTI) heeft dezelfde zorgen geuit. Het onderwijs produceert veel graduates, maar weinigen waaraan de Thaise industrie behoefte heeft. De FTI en Thaise bedrijven verwachten van de overheid dat ze het onderwijsmodel omwerken, zodat meer vakkrachten worden afgeleverd met name op het gebied van techniek en industrie.

Somchai schat dat het wel 10 tot 20 jaar kan duren om de wet en het onderwijs zo te veranderen dat lokaal talent beschikbaar komt voor de ontwikkeling van 4.0. ‘In de tussentijd moeten we ons best doen bestaande industrieën te steunen om de economie voorwaarts te duwen.’ (Bron: Bangkok Post, 10 oktober)

Foto: De auto-industrie gebruikt weliswaar geavanceerde technieken, maar dat geldt niet voor alle toeleveringbedrijven die vaak nog low-tech zijn.

Koh Samui kampt met ernstig watertekort

11 oktober – Het duurt niet lang of er komt geen water meer uit de kraan op Koh Samui en da’s slecht nieuws voor een van de populairste toeristeneilanden van Thailand. Het eiland kampt met een ernstige droogte. Het wil maar niet regenen en de twee grote reservoirs met een capaciteit van 800.000 kubieke meter, waarvan het water wordt betrokken, zijn binnenkort uitgeput.

De Provincial Waterworks Authority (PEA) probeert het tekort op te vangen door de kleine zeewater ontziltingsfabriek op volle kracht te laten draaien, maar dat is niet genoeg om de dorst van het eiland van 30.000 kubieke meter water per dag te lessen. De PEA is al begonnen het water te rantsoeneren. Tankwagens met water leveren water af in dorpen waar de nood het hoogst is. De gouverneur heeft alle eilandbewoners en hotels gevraagd zuinig met water om te springen.

PEA gouverneur Seree Supratid zegt dat het nog beschikbare zoet water goed is voor een week. ‘Als het de komende tien dagen niet regent, moeten we water uit ander bronnen aanvoeren.’

Het Royal Rainmaking and Agricultural Aviation Department heeft het eiland bezocht om te zien of de weersomstandigheden gunstig zijn voor het kunstmatig opwekken van regens. Districtshoofd Paiboon hoopt dat het gaat lukken voordat het regenseizoen later deze maand terugkomt [?]. Het Meteorological Department voorspelt voor vandaag een regenkans van 60 procent en voor de rest van de week 40 procent.

De PEA is bezig een onderwater pijpleiding aan te leggen waarmee 30.000 kubieke meter water per dag van het vasteland naar het eiland kan worden gebracht; op het eiland wordt het vervolgens gezuiverd. Naar verwachting wordt de pijpleiding in februari in gebruik genomen.

Foto: Een bewoner neemt het heft in eigen handen. Hij heeft een nieuw geestenhuisje bij zijn huis geplaatst. Wie weet, helpt het. (Bron: website Bangkok Post, 10 oktober)

100 jaar oude phayung boom gestolen van tempelterrein

11 oktober – Een stronk is alles wat resteert van een 100 jaar oude phayung (siamese rosewood, palissander) boom op het terrein van Wat Pa Seangthem in Nakhon Phanom. Zo’n tien gewapende mannen overvielen zondagavond laat de tempel, sloten de monniken en leken op in een kamer, zaagden de boom (diameter 60 cm) om en verdeelden het kostbare hout in stukken, waarna ze er na 20 minuten in een pickup truck vandoor gingen.

Het hout heeft een waarde van 1 miljoen baht. Palissander is een beschermde boomsoort. Het hout is zeer gewild in China vanwege zijn mooie nervatuur. (Bron: website Bangkok Post, 10 oktober) (Zie ook pagina Illegale houtkap)

Pridiyathorn rijkste minister van oude ministersploeg

11 oktober – Van de vorige ministersploeg zit voormalig vice-premier Pridiyathorn Devakula (economische zaken) het best in de slappe was. Hij heeft een vermogen van 1,33 miljard baht, 38 miljoen baht minder dan toen hij aantrad.

Pridiyathorn is een van de negentien ministers die in augustus bij de NACC een overzicht van hun bezittingen en schulden inleverden, iets wat bewindslieden aan het begin van hun functie en een jaar na beëindiging verplicht zijn te doen. Enkelen van de negentien maken nog deel uit van het kabinet, maar op een andere post.

Nummer 2 op de ranglijst is de voormalige minister van Landbouw Pitipong Phuengboon Na Ayudhaya met een vermogen van 1,072 miljard baht, 242 miljoen baht meer dan de 830 miljoen baht van zijn vorige opgave. De ‘armste’ minister is de voormalige minister van Werkgelegenheid Surasak Karnjanarat met 26 miljoen baht.

Het vermogen van ICT-minister Uttama Savanayana, die vorige maand het veld moest ruimen, groeide in één jaar van 168 miljoen baht naar 207 miljoen baht. (Bron: website Bangkok Post, 10 oktober)

Bewoners Chai Nat reserveren plaatsen om naar te verkassen

11 oktober – Op het asfalt van een dijkweg en aan bomen hebben bewoners van tambon Po Nang Dam Ork in Chai Nat met het woord ‘gereserveerd’ een plaatsje gereserveerd voor het geval hun dorp verder onder water loopt. Sommigen zijn al begonnen geïmproviseerde schuilplaatsen te bouwen.

Po Nang Dam Ork (foto rechts) is een van de zes tambons van het zeven tambons tellend district Sapphaya, die onder water zijn gelopen, waardoor driehonderd huishoudens zijn gedupeerd. Het water is afkomstig van de Chao Phraya dam in de provincie die water moet lozen omdat regenwater uit het Noorden op de dam drukt.

Op zondag werd de wateruitstroom verhoogd van 2.000 naar 2.300 kubieke meter water per seconde. Bewoners van zeven provincies in de Central Plains zijn gewaarschuwd voor overstromingen van 50 tot 70 cm. De bewoners van Po Nang Dam Ork nemen het zekere voor het onzekere. Een zegt: ‘Mijn familie verhuist naar hogere grond omdat we niet zeker weten hoeveel water er nog komt uit de Chao Phraya.’

Het Disaster Prevention and Mitigation Department waarschuwde maandag tien provincies voor overstromingen van de drie grote rivieren in de regio: Chao Phraya, Tachin en Pasak. De tien provincies zijn Chai Nat, Uthai Thani, Sing Buri, Ang Thong, Suphan Buri, Lop Buri,  Ayutthaya, Saraburi, Samut Sakhon en Nakhon Pathom.

Bewoners die langs de rivier wonen, bedrijven aan en op de rivier en bewoners in laag gelegen gebieden is geadviseerd hun bezittingen in veiligheid te brengen. Lokale bestuursorganen en functionarissen staan rond de klok stand-by om hulp te bieden en economische zones te beschermen tegen overstromingen. (Bron: website Bangkok Post, 10 oktober)

Chinese miljardair ontvouwt zijn toekomstvisie voor Azië

11 oktober – De topconferentie van Aziatische regeringsleiders in Bangkok heeft twee documenten opgeleverd: de Bangkok Declaration 2017-2021 on Green and Sustainable Development en de ACD Vision for Asia Cooperation 2030. Volgens premier Prayut zullen ze helpen om nog vele jaren welvaart te verdelen onder nieuwe generaties.

Maandag was de laatste dag van de driedaagse top. De Chinese miljardair Jack Ma, oprichter van de Alibaba Group, ontvouwde zijn visie op de ontwikkelingen die Azië de komende dertig jaar zal meemaken. Hij noemde ze bepalend voor het digitale tijdperk vanwege online en offline detailhandels platforms, het Internet of Things, internet-based financing for greater financial inclusion [?] en nieuwe technologische kennis.

Drie quotes:
– ‘Data zijn de nieuwe bronnen. Dus de volgende dertig jaar zijn voor alle naties in de ACD (Asia Cooperation Dialogue, zoals de top heet) bepalend. Voor Azië is het heel essentieel.’

– ‘Small is beautiful and powerful in de komende 20 tot 30 jaar. We moeten kleine bedrijven, zich ontwikkelende landen en jonge mensen meer kansen bieden.’

– ‘Technologie gaat niet ten koste van banen. Dat is yesterday’s thinking. De Alibaba Group heeft meer dan 30 miljoen banen in China geschapen.’

Pleidooi: Strengere straf voor rijden onder invloed

11 oktober – Twee netwerken, die actie voeren tegen rijden onder invloed, willen dat een speciale rechtbankkamer voor verkeersovertredingen wordt gevormd en ze eisen strengere straffen voor bestuurders die onder invloed iemand dood rijden. Iemand doodrijden moet gelijk staan aan moord met voorbedachten rade, vinden ze.

Vertegenwoordigers van het Victims of Drunk Driving Network en de Campaign against the Dangers of Alcohol Consumption Network overhandigden gisteren een brief aan het ministerie van Justitie met die eisen. Ze sluiten aan bij het regeringsbeleid om de verkeersveiligheid te vergroten (zie het bericht van 9 oktober: Actieplan tegen slachting op de weg). In het actieplan wordt voorgesteld  passagiers ook te bestraffen als de bestuurder dronken is. Het netwerk vindt dat ook horecagelegenheden moeten worden bestraft als ze drank aan de bestuurder hebben verkocht.

Adjunct permanent secretaris Thawatchai, die de brief in ontvangst nam, is het eens met hogere straffen voor dronken bestuurders. Hij zegt dat in sommige Europese landen iemand dood rijden gelijk staat aan poging tot moord.

Uit cijfers van het Thailand Research Fund blijkt dat maandelijks gemiddeld 72 ongelukken worden veroorzaakt door bestuurders die onder invloed zijn. Bij 35 tot 40 procent van de verkeersongelukken is alcohol in het spel. De economische schade bedraagt jaarlijks 200 miljard baht.

Kort nieuws dinsdag 11 oktober

– De beveiliging is in Bangkok en buurprovincies versterkt na een tip over mogelijke aanslagen met een autobom tussen 25 en 30 oktober. Adjunct politiecommissaris Srivara bevestigde gisteren dat de politie informatie heeft ontvangen over aanslagen op drie locaties, maar er zijn geen specifieke targets genoemd. De politie heeft de beveiliging op toeristische plaatsen, bij ambassades en symbolische locaties opgeschroefd.

– De bloedsporen op het shirt van de man uit Myanmar die is aangehouden op verdenking van de moord op drie daklozen in Pathum Thani, zijn afkomstig van de twee van de drie slachtoffers. Dit is uit DNA-onderzoek gebleken. Tevens is DNA gevonden van een vrouw, mogelijk de vrouw die zondag onder een fly-over in Lat Phrao is gevonden, maar dat is nog niet bevestigd.

Eerdere berichten:
10 oktober: Weer een dakloze vermoord
9 oktober: Moord op drie daklozen: Verdachte aangehouden
8 oktober: Kort nieuws
7 oktober: Drie daklozen gedood in Pathum Thani

– Gisteren was World Day Against the Death Penalty, een uitstekende gelegenheid om tijdens een seminar in Bangkok te pleiten voor afschaffing van de doodstraf. Volgens experts heeft de doodstraf geen enkele afschrikwekkende werking. Ze kost het land ook geld omdat geïnvesteerd is in de veroordeelde, die geen kans krijgt te reïntegreren en weer een bijdrage aan de samenleving te leveren.

Thailand telt 121 gedetineerden on death row die uitgeprocedeerd zijn. 31 zijn veroordeeld wegens drugsvergrijpen. De doodstraf is al  zeven jaar niet uitgevoerd. De VN beschouwt Thailand als een land dat feitelijk de doodstraf heeft afgeschaft. In Zuid-Oost Azië hebben alleen Maleisië en de Filipijnen de doodstraf geschrapt.

Uit onderzoek blijkt dat de meeste Thai vinden dat de doodstraf wel een afschrikwekkende werking heeft en een snelle manier is om van criminelen verlost te raken. In veel landen die de doodstraf hebben afgeschaft, is de misdaad verminderd, zegt adjunct permanent secretaris Kannikar van Justitie.

– Het One Map project is afgerond en gaat naar verwachting deze maand naar het kabinet  zodat het daarna in een wet kan worden vastgelegd. Doel van het project is alle overheidsdiensten kaarten te laten gebruiken met een schaal van 1:4000 (1 cm=4.000 cm). Thans gebruiken diensten verschillende schalen zodat soms onenigheid ontstaat omdat grenzen van bijvoorbeeld beschermde bossen niet overeenkomen.

– Het besluit om Joshua Wong, de leider van de Umbrella Movement in 2014 in Hong Kong, de toegang tot Thailand te weigeren is genomen door de Thaise regering. China heeft daarin geen hand gehad. Het besluit was gebaseerd op de immigratieregels en wetten van Thailand, zegt de Chinese staatssecretaris van Buitenlandse Zaken.

Het adjunct hoofd van de luchthaven immigratiepolitie bevestigde vorige week evenwel dat China verzocht had Wong te weigeren, aldus een bericht in The Nation, maar gevraagd om een nadere toelichting zegt hij nooit met de krant te hebben gesproken. Verder weigert hij elk commentaar. Premier Prayut heeft gezegd dat de uitwijzing een zaak van China was, niet van Thailand. Sinds de militaire coup schurkt Thailand dichter tegen China aan.

Zie verder het bericht van 10 oktober: The Big Issue: Ironisch en to the point, met een ironisch commentaar op de knieval van Thailand voor China.

– Een monnik van de Sawangkongkaram tempel in Mancha Khiri (Khon Kaen) is aangehouden op verdenking van de moord op een 6-jarige jongen wiens levenloze lichaam onder een boom achter de tempel is gevonden, 50 meter vanaf de kamer van de monnik. De jongen bloedde uit zijn mond, neus en oren. Mogelijk is hij seksueel misbruikt. De jongen werd zondagavond vermist, het lichaam werd gisterochtend gevonden. [Dus dat bloed zal inmiddels wel gestold zijn]

– De eindversie van de nieuwe grondwet gaat vandaag naar de regering. Begin volgende maand gaat de wet naar de koning ter ondertekening, want ze moet eerst worden opgenomen in de Samud Thai, een lang, smal boek met samengebonden vellen papier, dat traditoneel wordt gebruikt voor belangrijke documenten.

Voor de grondwetcommissie zit het werk er nog niet op, want ze werkt nog aan organieke wetten. Die worden aan het parlement aangeboden, een dag nadat de grondwet van kracht is geworden. (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

– Vice-premier Prawit is niet ondersteboven van de laatste Suan Dusit peiling die wijst op een afnemend vertrouwen in de regering. Prawit zegt over Prayut: ‘Hij werkt hard en wijdt zich helemaal aan zijn werk.’

Het bericht gaat ook nog in op enkele recente schandalen, maar die heb ik al uitgebreid belicht. Een nieuwe suggestie [roddel?] is dat Prawit op zijn dienstreis naar Hawaii een dame zou hebben meegenomen met wie hij romantically involved is [Wat kunnen de Engelsen dat toch mooi en kies zeggen.] Antwoord van Prawit op een vraag daarover: De media moeten zich concentreren op het werk van de regering.

---

 

The Big Issue: Ironisch en to the point

10 oktober – The Big Issue is een heerlijke rubriek in Bangkok Post, iedere zondag op pagina 2 gewijd aan een grote zaak die de afgelopen week in het nieuws was. Vlot geschreven en overgoten met de nodige ironie. Bovendien kom ik soms dingen te weten die niet eerder in de krant stonden.

Het ligt voor de hand dat de rubriek deze keer ingaat op de dienstreis van vice-premier Prawit en een gezelschap van 38 man met een gecharterd toestel van THAI naar Hawaii, waar een driedaagse Asean-US defensiebijeenkomst werd bijgewoond. De kosten ad 20,9 miljoen baht hebben al geleid tot tal van opgetrokken wenkbrauwen, met name de post voor catering ad 600.000 baht. Het gezelschap zou een voorgerechtje hebben gekregen van kaviaar en Italiaanse ham, maar de minister zegt noedels en rijst te hebben gegeten.

Hoe omschrijft The Big Issue de bijeenkomst in Hawaii? Zo: Een nutteloze ceremonie waar het meest inspannende werk en top prestatie bestonden uit poseren en lachen voor een groepsfoto samen met de Amerikaanse minister van Defensie. ‘Het is verschrikkelijk dat niemand van deze mensen van Skype heeft gehoord.’

Maar dat is nog niet alles. Het gezelschap reisde met een charter van THAI, terwijl vorige maand twee Russische VIP long-range Sukhoi Superjets 100s zijn gekocht ad 3,3 miljard baht. Het toestel bestaat uit drie klassen met een VIP arrangement en een sectie met 50 stoelen voor het gewone voetvolk. Met andere woorden: de Royal Thai Armed Forces beschikt al over twee toestellen, specifiek ingericht voor trips zoals die Prawit maakte. Kaviaar en eggs Benedict kunnen door de Thai Airways International Kitchen geleverd worden.

De afstand van Bangkok naar Honoloeloe bedraagt 10.600 km hetgeen betekent dat het toestel onderweg zou moeten tanken. De Boeing van THAI hoefde dat niet, hetgeen een van de argumenten was de trip te verdedigen. Maar niemand leek op de gedachte te komen: So what?

Van dit soort proza kan ik nu intens genieten. Ik heb vaak kritiek op de slordige verslaggeving van BP, fouten, tegenstrijdige informatie en onbeantwoorde vragen, maar deze rubriek is klasse.

Ook de rest  van de rubriek is genieten. Die gaat onder andere in op de uitwijzing van Joshua Wong, waarover Prayut zei: ‘Het was geen deportatie. Het was een tussenstop; de Chinese autoriteiten hebben hem gewoon weggehaald.’

De rubriek merkt fijntjes op: Op Thaise bodem, en beschrijft de affaire als volgt: Het ging allemaal over een magere schooljongen uit Hong Kong met een rare bril en een vreselijke haardracht, die een Tiananmen Tank Man moment had, alleen in Bangkok. Joshua Wong die ook het hele Central Committee en de gewapende strijdkrachten van de People’s Republic of China schrik aanjaagt, zorgde voor slappe knieën van de junta. (Bron: Bangkok Post, 9 oktober)

Foto’s v.l.n.r. Prawit, Preecha, Wong en Sansern. Over Preecha (broer van Prayut, trok zijn zoon voor bij een benoeming) en Sansern (celebrity junta spokesman) worden ook enkele ironische noten gekraakt, maar die sla ik over.

Chiang Mai: Eastin hotel valt tussen wal en schip

10 oktober – Drankenmagnaat Tan Passakornnatee, eigenaar van het Eastin Tan hotel in Chiang Mai, zegt geen vergunning voor zijn hotel te hebben omdat de regels voor stadsontwikkeling tussentijds zijn veranderd. Tan is vrijdag aangeklaagd wegens het ontbreken van een vergunning.

Op Facebook legt hij uit dat zijn bedrijf, Tanboon Co, in juni 2012 een bouwvergunning kreeg voor het luxueuze hotel met 125 kamers en in december 2013 een exploitatievergunning aanvroeg.

In juli 2014 verkreeg het bedrijf toestemming het type gebouw te wijzigen van condominium in hotel. Een maand later was de bouw klaar en kreeg het een vergunning. In november ging het hotel open.

Ongeveer tegelijkertijd werden de regels voor stadsontwikkeling gewijzigd, waardoor in september van dat jaar de aanvraag voor een hotel werd geweigerd onder verwijzing naar de nieuwe regels. Daar ging het bedrijf tegen in beroep. Tan schrijft dat hij niet de intentie had de regels aan zijn laars te lappen [mijn woordkeus].

Districtshoofd Saranyu Meethongkham zei vrijdag dat de hotelvergunning niet overeen komt met de oorspronkelijke blauwdrukken; daarom is het bedrijf beboet. Tan zegt dat hij bereid is met de autoriteiten samen te werken om het probleem op te lossen. Tan is voorzitter van de Ichitan Group, een bedrijf dat gebottelde thee en andere dranken produceert.  (Bron: website Bangkok Post, 9 oktober)

Weer een dakloze vermoord

10 oktober – Onder de flyover van de Lat Phrao kruising (Bangkok) is zondag het lichaam gevonden van een vrouwelijke zwerver. De politie onderzoekt of haar dood verband houdt met de moord op drie daklozen vorige week in Pathum Thani. De vrouw was vermoedelijk al drie tot vier dagen dood.

Het lichaam werd ’s middags opgemerkt door een voorbijganger. De vrouw had diverse verwondingen aan haar hoofd en buik en haar handen waren samen gebonden. Bij het lichaam werd een bebloed keukenmes gevonden.

Getuigen zeggen dat ze al maanden onder de flyover bivakkeerde en zich in leven hield met het doorzoeken van vuilnis. De politie vermoedt dat ze seksueel misbruikt is omdat ze naakt was. Vrijdagavond is een man uit Myanmar aangehouden op verdenking van de moord op de andere drie. Hij heeft bekend in hun buurt te zijn geweest, maar ontkent hen gedood te hebben.

Eerdere berichten:
9 oktober: Moord op drie daklozen: Verdachte aangehouden
8 oktober: Kort nieuws
7 oktober: Drie daklozen gedood in Pathum Thani

Aan de dood ontsnapt

10 oktober – De bestuurder van deze wagen mag God, beter gezegd de Boeddha, wel op zijn blote knietjes danken dat hij, zijn echtgenote en een neefje de aanrijding met een trein zondagochtend hebben overleefd. De man (65) dacht nog even snel om een spoorboom te kunnen glippen, maar dat was een misrekening. De wagen werd gelukkig niet erg hard geraakt omdat de trein bij het naderen van een station 300 meter verder vaart minderde, maar in de krant staat dat de machinist remde toen hij de wagen in het vizier kreeg.

Reddingswerkers haalden het drietal uit het wrak en brachten hen naar een ziekenhuis. Ze bleken slechts licht gewond. De bestuurder schreef hun redding toe aan de amuletten die hij droeg. De familie was ’s ochtends vertrokken uit Trang om het neefje naar Nakhon Si Thammarat te brengen.

Iran wil wel meer Thaise rijst kopen

10 oktober – De Iraanse president Hassan Rouhani heeft premier Prayut laten weten dat zijn land nog meer Thaise rijst wil kopen dan de begin dit jaar overeengekomen 300.000 ton. Dat is goed nieuws, want Thailand wil graag af van de rijstvoorraad die tijdens de regering Yingluck is opgebouwd en een financieel blok aan het been is van de overheid.

In de eerste helft van dit jaar is al 4,8 miljoen ton geëxporteerd. Hoeveel rijst resteert, vermeldt het bericht niet. De binnenlandse veilingen zijn tijdelijk stil gelegd omdat de nieuwe rijstoogst op de markt komt.

Rouhani is in Thailand voor de Asia Cooperation Dialogue Summit, die maandag wordt gehouden. De ACD is in 2002 gevormd door toenmalig premier Thaksin. Ze is begonnen met 18 leden en telt nu 34 leden. Zondag werd in het kader van de topontmoeting een Business Forum gehouden.

Prayut pleitte daarop voor nauwe samenwerking tussen de particuliere en overheidssector ter stimulering van de groei in Azië. Volgens hem zijn infrastructuur investeringen het belangrijkste element voor die groei. (Bron: website Bangkok Post, 9 oktober) (Zie verder de pagina Rijst 3)

Update krant: Thailand is gestopt rijst te verkopen aan Iran toen de VN sancties tegen het land instelde, maar nu die zijn opgeheven [versoepeld?], kunnen beide landen weer handel drijven. Begin dit jaar werd een Memorandum of Understanding getekend over de verkoop van de 300.000 ton. De goedkeuring is afhankelijk van Iran’s maatregelen om de hygiëne bij de import van rijst te verbeteren [?].

Vandaag vergadert het Joint Trade Committee over uitbreiding van de bilaterale handel. Vorig jaar had die een waarde van US$ 309 miljoen, de target voor de komende 5 jaar is $ 3 miljard. Iran heeft een bevolking van 80 miljoen en is de elfde grootste handelspartner voor Thailand in het Midden-Oosten.

Meer controles op verontreinigde rijst

10 oktober – Het ministerie van Handel gaat vaart zetten achter inspecties van kleefrijst in Chai Nat, nadat een rijstkoper had geklaagd over 39.000 ton uit een particulier magazijn die witte rijst en verrotte rijst bevatte. De gehele voorraad die in het magazijn ligt, wordt gecontroleerd. De rijst is afkomstig van het oogstseizoen 2013/2014. De koper wil alleen de goede rijst accepteren, de verontreinigde rijst gaat naar een magazijn in Suphan Buri.

Minister Apiradi (Handel) zegt dat het ministerie diverse klachten heeft ontvangen over verontreinigde rijst. Ze heeft de Public Warehouse Organisation opgedragen juridische actie te ondernemen.

Iets anders: hypotheeksysteem voor rijst
In hetzelfde bericht wordt ingegaan op de bewering van een Pheu Thai politicus dat het hypotheeksysteem van rijst [van kracht tijdens de regering Yingluck] geen ‘verliezen’ kende. Het systeem had tot doel boeren te helpen en die leveren een bijdrage aan ’s lands economie. Niet alle overheidsprojecten hebben een winstoogmerk.

Legerwoordvoerder Winthai bestreed gisteren de bewering. De ‘verliezen’’ bestaan uit opslagkosten en lekken door fraude. De bevolking zet geen vraagtekens achter de subsidie [de boeren kregen 40 procent boven de marktprijs voor hun paddy] maar ze wil er zeker van zijn dat niemand het systeem voor persoonlijk gewin misbruikte. (Zie verder de pagina Rijst 3)

Persoonlijke noot: Premier Yingluck is aansprakelijk gesteld voor de geleden verliezen en die bestaan uit meer dan wat Winthai noemt, zoals de waardevermindering van de rijst en overheadkosten.

Gezondheid koning zorgelijk

10 oktober – Koning Bhumibol, die wordt verpleegd in het Siriraj ziekenhuis, heeft zaterdag een nierdialyse gekregen om zijn bloeddruk onder controle te brengen. Dit meldt het Royal Household Bureau in zijn 36ste communiqué. Ook werd een buisje vervangen dat overtollig  hersenvloeistof  afvoert.

Omdat na de nierdialyse de bloeddruk zo nu en dan zakte, zijn medicijnen toegediend en is hij aan de beademing gelegd. Uit een echocardiogram bleek een scherpe afname van het bloed naar de linkerhartkamer als gevolg van hoge bloeddruk in de longen. Dat werd verholpen met medicijnen.

De algemene gezondheidstoestand van de vorst wordt als niet stabiel omschreven. Volgens onbevestigde berichten zou de koning [de rest van de NuT tekst is gecensureerd]. (Bron: website Bangkok Post, 9 oktober; de krant maakt geen melding van het communiqué)

Grote overstromingen verwacht in de Central Plains

10 oktober – De zeven provincies in de Central Plains krijgen het dit jaar wel voor hun kiezen. Omdat de Chao Phraya dam in Chai Nat nog meer water moet gaan lozen, dat uit het Noorden afkomstig is, worden meer overstromingen verwacht. Het bericht spreekt van 25 tot 75 cm, maar mij is niet duidelijk waarop dit precies betrekking heeft: het waterpeil van de Chao Phraya, nieuwe overstromingen of verhoging van het waterpeil in de al overstroomde gebieden.

Bewoners die langs de rivier wonen en bedrijven, zoals drijvende restaurants, is geadviseerd hun eigendommen in veiligheid te brengen. Premier Prayut bedankt de boeren die hun rijstvelden ter beschikking hebben gesteld voor de opslag van overtollig water. Regeringswoordvoerder Sansern zegt dat ze schadeloos worden gesteld. De ministeries van Binnenlandse Zaken en Landbouw stellen de schade vast.

Het Meteorological Department waarschuwde gisteren voor stortbuien van woensdag tot zaterdag in het Noorden, Central Plains, Oosten, het zuidelijk deel van het Noordoosten en de westkust van het Zuiden. Vandaag vermindert de regenval iets in het Noorden, het noordelijk deel van het Noordoosten, de Central Plains, het Oosten en de westkust van het Zuiden.

In Bang Ban, het zwaarst getroffen district van Ayutthaya, is zaterdag een 54-jarige man verdronken, toen hij in 1 meter diep water viel dat rond zijn huis stond. In de districten Bang Ban en Sena staat in de woongemeenschappen langs de rivier gemiddeld 1,5 meter water. Naar schatting gaat het naar 2 meter stijgen.

De adjunct-directeur van het RID ontkent dat de waterinstroom in het stuwmeer van de Pasak Chonlasit dam in Lop Buri haar capaciteit overstijgt, maar naar verwachting raakt het vandaag wel vol als geen water wordt geloosd. Mogelijk wordt de wateruitstroom verhoogd. Voor de Rama VI dam gelden soortgelijke maatregelen. De Pasak Chonlasit (archieffoto) is het grootste waterreservoir in de centrale regio.

Bedrijfsleven: Investeerders zijn vol verwachting

10 oktober – Als premier Prayut Engels kan lezen, wat hij vermoedelijk niet kan, begint de dag goed voor hem, want Bangkok Post geeft een uitgebreide samenvatting van zijn keynote speech gisteren op de Asian Cooperation Dialogue Business Connect [wat ik niet doe]. Bovendien staat hij op twee foto’s: een met de Iraanse president, die bij zijn aankomst in Thailand een erewacht inspecteert en een groepsfoto met captains of industry uit Asean [op de foto welgeteld één vrouw].

In het artikel signaleert Prinn Panitchpakdi van CLSA Securies (Thailand) dat grote bedrijven weer beginnen te investeren en dat de beurscommissie met regelingen komt die bevorderlijk zijn voor het aantrekken van kapitaal in financiële technologieën.

‘Ik denk dat dit cruciaal is omdat investeerders graag investeren in een land dat qua productiviteit groei kent en niet meer zoals Thailand steunt op een arbeidsintensieve praktijk. Dit zet de regering onder druk in infrastructuur te investeren, zoals watermanagement, om aan de verwachtingen van de particuliere sector te voldoen.’

Stanley Kang, voorzitter van de Joint Foreign Chambers of Commerce, wijst erop dat Thailand de laatste tien jaar te weinig heeft geïnvesteerd in infrastructuur. Investeerders kijken dan ook met spanning uit naar de verwachte toename in investeringen en concentratie op infrastructuur.

‘Deze visie en een duidelijke roadmap [naar democratie] zijn goed, maar de uitdaging is de uitvoering. Ik denk dat na 2 jaar [militair bewind] iedereen een groter begrip van Thailand heeft gekregen. Als hervormingen en investeringen duidelijk zijn, dan komen de mensen die weet hebben van de mogelijkheden.’

Diepvriesman: Onderzoek wordt gesplitst

10 oktober – Het onderzoek in de zaak van de diepvriesman wordt gesplitst in twee afzonderlijke onderzoeken: een naar de paspoortvervalsingen en een naar de moord op de man. Politiecommissaris Sanit zegt dat de splitsing de druk om snel het onderzoek af te ronden, wegneemt. [Het verband ontgaat me]

Volgens Sanit zijn in het onderzoek naar de diepvriesman ‘aanzienlijke’ vorderingen geboekt [geen details]. De politie heeft de nabestaanden van de man, wiens identiteit is vastgesteld als Charles Edward Dilefsen [In een vorig bericht moest dat nog bevestigd worden door de Amerikaanse ambassade], gevraagd naar Thailand te komen.

Volgens een eerder bericht zouden chemicaliën in zijn lichaam zijn gevonden, die de politie deden vermoeden dat hij een kleine drukkerij had. Dit bericht meldt dat sodium thiopental in zijn lever is gevonden, een middel dat door anesthesiologen wordt gebruikt om iemand te verdoven.

Alle voorgaande berichten over deze Krimi zijn gebundeld op de pagina Diepvriesman.

Kort nieuws maandag 10 oktober

– Follow-up op het bericht in Kort Nieuws van 7 oktober over de wijziging van de wet op de kernenergie, die tandklinieken het werken zou bemoeilijken, aldus de Dental Council. Het Office of Atoms for Peace (OAP) ontkent dit. Ze moeten alleen jaarlijks 1000 baht gaan betalen voor hun röntgenapparatuur.

Volgens richtlijnen van het International Atomic Energy Agency zijn apparaten met een straling van minder dan 5 kiloelectrons vrijgesteld van een vergunning en betalingen. Eigenaren van drie types apparaten [?] hebben wel een vergunning nodig en moeten een vergoeding betalen.

Het OAP bevestigt dat het personeel examen moet doen voor de aanstelling als radiation safety officer. Die functie kent drie niveaus gebaseerd op verantwoordelijkheid.

– Doodsoorzaak 1 van kinderen jonger dan 15 jaar is verdrinking. Elke dag verdrinken de laatste jaren gemiddeld 3 kinderen, blijkt uit cijfers van het ministerie van Volksgezondheid. Vooral in oktober neemt het aantal gevallen van verdrinking toe. Tijdens de schoolvakantie op het hoogtepunt van het regenseizoen gaan kinderen zwemmen en lopen het risico meegesleurd te worden door waterstromen en overstromingen. Tot nu toe zijn deze maand 327 kinderen verdronken.

De adjunct permanent secretaris van het ministerie adviseert de particuliere en openbare sector voorzorgsmaatregelen te nemen en waarschuwingsborden en hindernissen te plaatsen. Hij bepleit dat kinderen alleen onder toezicht zwemmen.

Effectiever lijkt me schoolzwemmen, maar daarvoor ontbreken in Thailand de faciliteiten en het gediplomeerd zwempersoneel [in Nederland vroeger uitgerust met een enge haak aan een stok].

– Gemengde rapportcijfers voor de regering Prayut in de Suan Dusit peiling. 40,5 procent van de 1.287 respondenten noemt de regering redelijk betrouwbaar vanwege de acties die de premier op diverse gebieden heeft ondernomen en 20,5 procent zegt ‘volledig betrouwbaar’ vanwege haar pogingen de corruptie uit te bannen. 24 procent is minder tevreden, omdat veel conflicten en economische problemen nog niet zijn opgelost, en 15 procent heeft helemaal geen vertrouwen in de regering omdat ze niet gekozen is en geplaagd wordt door berichten over misbruik van fondsen.

Bij de vraag welke factoren de regerings betrouwbaarheid beïnvloeden werden het onvermogen om economische problemen op te lossen genoemd, het onvermogen om rivaliserende politieke groepen te verzoenen, het frequent gebruik van artikel 44, en het onvermogen om te gaan met kritiek en druk.

---

 

Bangkok in de ban van topconferentie

9 oktober – De autoriteiten nemen het zekere voor het onzekere om de Asia Cooperation Dialogue (ACD) summit ongestoord te laten verlopen. Vandaag zijn in Bangkok tussen 17 en 19 uur en tussen 20.30 en 22 uur tien wegen afgesloten zodat de regeringshoofden zonder vertraging de Royal Thai Navy Convention Hall in Thon Buri kunnen bereiken, waar premier Prayut hen een diner aanbiedt. [Geen kaviaar deze keer?]

De top is zaterdag begonnen met een informeel werkdiner waaraan de ministers van Buitenlandse Zaken aanzaten. Op zondag volgt de gehele dag een Business Forum en het diner en op maandag wordt de hele dag vergaderd in het Plaza Athenee Bangkok in Pathumwan.

Vrijdagnacht trokken tweehonderd agenten van de gemeentepolitie, de Patrol and Special Operation Division, de Tourist Police Division en het Narcotics Suppression Bureau naar de Nana Road om het gebied uit te kammen. Ze controleerden dertig toeristen; zes bleken geen paspoort bij zich te hebben of hadden drugssporen in hun urine. Nagegaan wordt of ze een strafblad hebben.

Hoofdcommissaris Sanit zegt dat de controles deel uitmaakten van een operatie die tot doel heeft misdaad in de hoofdstad te voorkomen en buitenlandse toeristen met een verdacht gedrag op te sporen. En natuurlijk hadden de controles alles te maken met de ACD top. (Bron: website Bangkok Post, 8 oktober)

Commentaar: Regering, ga met je billen bloot

9 oktober – De kern is: De bevolking heeft het recht om te weten hoe het geld is besteed en of dat gerechtvaardigd was. Ik pik deze zin uit het hoofdredactioneel commentaar van Bangkok Post van zaterdag dat gewijd is – ja, u raadt het al – aan de dienstreis van minister Prawit en een gezelschap van 38 man naar Hawaii om daar een Asean-US defensiebijeenkomst bij te wonen.

De krant roept de regering en het ministerie van Defensie op om de bevolking alles te tonen en alle twijfels [over geldverspilling] weg te nemen. Eén ding blijkt weer uit deze affaire: de overheid heeft de ballen verstand van moderne voorlichting.

Toen bekend werd dat de trip 20,9 miljoen had gekost, wilde de voorlichter geen commentaar geven met als reden ‘nationale veiligheid’. En toen de mensen kritiek hadden op de post van 600.000 baht voor de catering, zei minister Prawit dat de uiteindelijke kosten wellicht lager zouden uitvallen. En toen vragen rezen over de samenstelling van de delegatie bleek de regering niet bereid die openbaar te maken.

De regering lijkt niet te beseffen, schrijft BP, dat de trip betaald is uit belastinggeld en dat de trip deel uitmaakte van Prawit’s taak als overheidsdienaar. Door allerlei beschuldigingen over politiek gekift erbij te halen die een rol zouden spelen in Hawaii gate in plaats van de feiten over de vlucht bekend te maken, voeren regering en ministerie een verloren strijd.

De regering weet dat we in het informatie tijdperk leven. Content reist vrij en snel. Wat ze niet beseft is dat het uiterst moeilijk is iets geheim te houden of inconsistente versies van wat gebeurd is, te verdedigen. Aldus het commentaar van BP waar ik het volgende advies aan toevoeg: Koop eens een boekje over crisismanagement. Zo duur zijn die boekjes niet en ze voorkomen een hoop geouwehoer. (Bron: Bangkok Post, 8 oktober)

Prayut gaat weer eens tekeer tegen de media

9 oktober –  Ben jij Thai?, is de standaardvraag van premier Prayut wanneer iemand het land een slechte naam bezorgt. De immer lichtgeraakte premier bewees dat dinsdag weer eens tijdens zijn persconferentie waarop de foto ter sprake kwam met de vrouw die in een van de vele kuilen in de weg naar haar dorp ‘een bad neemt’. ‘Blijf vooral schrijven over het bad’, baste hij. ‘De hele wereld geeft op ons af. Schamen jullie je niet?’

Onder de kop Thai hebben alle recht om overheidsfouten aan de kaak te stellen besteedt BP adjunct-hoofdredacteur Nopporn Wong-Anan op de opiniepagina van zijn krant aandacht aan de originele actie van de vrouw.

Nopporn schrijft: ‘Verdienen journalisten zo’n schrobbering? Mogen Thais die lijden onder verwaarlozing of het slechte werk van lokale regeringsdiensten hun klachten niet openbaar maken? Moeten de media alleen het “constructieve” nieuws brengen dat de regerings spindoctors dagelijks massaal uitbraken?’

‘De media mogen trots zijn, niet beschaamd, dat ze hun plicht vervullen het lot van de 22-jarige Thai-Karen vrouw te rapporteren. De jonge vrouw en elke Thai moeten fouten van overheidsdienaren aan de kaak kunnen stellen, wier salaris wordt betaald uit ons belastinggeld. De media zijn de waakhond die blaft bij verdachte daden van degenen die aan de macht zijn. Dat is de rol van de media en het is de plicht van de machthebbers te reageren op de beschuldigingen, niet om ze te verbergen of hun critici de mond te snoeren.’ (Bron: Bangkok Post, 8 oktober)

Moord op drie daklozen: Verdachte aangehouden

9 oktober – Ik sta altijd weer verbaasd hoe snel de politie in veel zaken de verdachte te pakken heeft. Dat geldt ook voor de moord op de drie daklozen in Pathum Thani. Vorige week dinsdag en donderdag werden de lichamen gevonden, vrijdag hield de politie al een verdachte aan.

De politie had hem gesignaleerd terwijl hij lag te slapen op de middenberm van de Kamphaeng Phet weg bij busstation Mor Chit in Chatuchak. De man, die uit Myanmar komt en illegaal in het land is, nam de benen toen agenten naderden, maar hij kon toch later op de Phahon Yothin Soi 18/1 worden gearresteerd.

Hij heeft toegegeven in de buurt van de slachtoffers te zijn geweest, maar ontkent hen vermoord te hebben. Hij was daar op zoek naar een baan en hield zich in leven met bedelen en het doorzoeken van afval.

Twee getuigen hebben hem geïdentificeerd. Een jongen van 6 jaar heeft gezien hoe hij de handen van een slachtoffer vast bond en een transgender (37) zag hem op de plaats delict. De politie hoopt aan de hand van DNA onderzoek het bewijs rond te breien. Op zijn T-shirt zijn bloedsporen gevonden. De verdachte gaf tijdens een urenlang verhoor verwarrende verklaringen. (Bron: website Bangkok Post, 8 oktober)

Update krant: De krant voegt hieraan toe dat de man ook verdacht wordt van de moord op een dakloze krantenverkoper, begin september bij een expressway in Bang Sue. Verder meldt de krant dat een re-enactment heeft plaatsgevonden en dat hij psychiatrisch onderzocht gaat worden. De overige informatie komt overeen met die op de website.

Om het bericht compleet te maken: De man is vorige maand in Bang Sue aangehouden en het land uitgezet. Eind vorige maand keerde hij te voet terug via de grenspost Mae Sot (Tak). Hij zegt dat hij van een Karen man een fiets kreeg, waarmee hij naar Bangkok is gefietst. Zes dagen geleden arriveerde hij in Pathum Thani.

Chemicaliën gevonden in lichaam diepvriesman

9 oktober – De politie is weer een klein stapje verder in het onderzoek naar de diepvriesman. In zijn lichaam zijn chemicaliën gevonden die er volgens de politie op kunnen wijzen dat hij een kleine drukkerij had. Het Department of Forensic Medicine van de Chulalongkorn University onderzoekt om welke stoffen het gaat. Verder is het wachten op bevestiging door de Amerikaanse ambassade of het slachtoffer werkelijk Charles Edward Ditlefsen is.

The Straits Times uit Singapore meldt dat de zaak de aandacht heeft getrokken van de FBI wegens mogelijke banden met terroristen. De drie op 23 september aangehouden Amerikanen hadden verschillende valse paspoorten die geleverd zijn door een Pakistani. Ze zouden gemaakt zijn in Pakistan door iemand die vermoedelijk de leiding heeft van de bende vervalsers.

De Pakistani is in april in Bangkok aangehouden en zit gevangen. De Pakistaanse ‘leider’ zou paspoorten hebben geleverd aan de Al-Qaeda mannen die in 2004 aanslagen hebben gepleegd op forenzentreinen in Madrid. (Bron: website Bangkok Post, 8 oktober)

Op de foto de oogst van de inval op 23 september in een shophouse aan Sukhumvit Soi 56, waar de drie Amerikanen zijn aangehouden en in een diepvrieskist het in stukken verdeelde lichaam van de diepvriesman is gevonden. Vermoed wordt dat hij in 2007 is vermoord. Een van de Amerikanen heeft toegegeven het lichaam ontleed te hebben, maar hij ontkent de man vermoord te hebben. Dat zou een vriend hebben gedaan die enkele maanden geleden aan kanker is overleden en in Thailand is gecremeerd.

Alle voorgaande berichten over deze Krimi zijn gebundeld op de pagina Diepvriesman.

Seksnetwerk: VS op zoek naar meer Thaise verdachten

9 oktober – Amerikaanse openbare aanklagers dringen aan op nauwere samenwerking met de Thaise politie bij hun onderzoek naar het seksnetwerk dat is opgerold (zie het bericht van 6 oktober: VS rolt groot Thais seksnetwerk op). Volgens de Amerikanen zouden honderden Thaise vrouwen naar de VS zijn gesmokkeld en gedwongen zijn te werken in de prostitutie. Ze hopen meer verdachten te kunnen opsporen.

Dinsdag werd het netwerk opgerold; zeventien personen zijn aangehouden: twaalf Thai en vijf Amerikanen. Ze worden beschuldigd van mensenhandel, dwangarbeid, het witwassen van geld en fraude met visa.

Volgens de tenlastelegging van de openbare aanklager in Minnesota was de organisatie, die ‘hiërarchisch’ was opgebouwd, sinds 2009 actief. De vrouwen die op een vals visum naar de VS waren gekomen, werden ondergebracht in Los Angeles, Las Vegas, Phoenix, Minneapolis, Washington en Dallas. Ze moesten een schuld aflossen van 40.000 tot 60.000 dollar.

De organisatie werd geleid door Sumalee Intarathong (55), die begin augustus in België is gearresteerd. De VS gaan om haar uitlevering vragen. Alhoewel de openbare aanklagers zeggen dat het om honderden vrouwen gaat, lijkt slechts een klein aantal met hen te hebben gesproken. Andrew Luger (foto), openbare aanklager in Minnesota, hoopt dat nu meer vrouwen willen praten.

Thatree Chanvachata, directeur van de Protection of Thai Nationals Abroad Division van het ministerie van Buitenlandse Zaken, zegt dat op alle Thaise consulaten voor de slachtoffers hulpcentra worden opgezet. Tot nu toe is slechts één verzoek om hulp ontvangen. Maar enkele Amerikaanse staten staan op de non-mandatory lijst wat wil zeggen dat ze Thailand niet hoeven te informeren wanneer de vrouwen gevonden worden.

Kornchai Klayklueng, commandant van de Anti-Trafficking in Persons Division, zegt altijd bij gevallen van mensenhandel en prostitutie nauw te hebben samengewerkt met US Homeland Security in Bangkok. ‘Deze zaak is niet anders.’ De divisie is nog niet geïnformeerd door de Amerikanen, maar ze doet al wel onderzoek naar Thai die betrokken zijn en controleert het strafblad van de in de VS aangehouden verdachten.

Luger vertelt dat het onderzoek is begonnen in Minnesota toen opviel dat veel Thaise vrouwen met bloemennamen via de luchthaven St. Paul reisden. Vandaar werden ze naar winkelcentra gebracht, waar condooms en andere benodigdheden werden gekocht. Vervolgens werden ze ondergebracht in  hotels en appartementen om aan het werk te gaan, of ze werden naar andere steden gevlogen. Volgens Luger kon het wel vier tot vijf jaar duren voordat ze hun schuld hadden afbetaald of het lukte helemaal niet. Enkele vrouwen slaagden erin te vluchten.

Leger vergroot greep op parlement

9 oktober – Het leger heeft zijn greep op het parlement versterkt door de benoeming van 28 generaals in het parlement. In totaal heeft premier Prayut een lijst met de namen van 33 personen aan de koning ter ondertekening voorgelegd; vijf zijn burgers. De benoemingen zijn een uitvloeisel van de uitbreiding van het parlement per 2 september van 220 naar 250 zetels.

Prayut  vindt uitbreiding nodig vanwege het grote aantal wetsvoorstellen dat nog behandeld moet worden. De meesten van de 28 zijn officieren die bij de laatste reshuffle (jaarlijkse overplaatsingsronde) promotie hebben gemaakt.

Parlementsleden ontvangen een maandvergoeding van 113.560 baht. Commissieleden krijgen voor elke vergadering 1.500 baht. Parlementsleden mogen drie experts en assistenten huren. Zij ontvangen 15.000 tot 24.000 baht per maand.

Verder meldt redacteur militaire zaken Wassana Nanuam in een afzonderlijk bericht dat de recente reshuffle van officieren op regimentsniveau wijst op de blijvende invloed van premier Prayut. In totaal zijn 307 officieren van plaats verwisseld. Deze reshuffle volgde op de reshuffle van generaals. Ook die had volgens Wassana tot doel de macht van het leger te versterken.

Ayutthaya smeekt RID: Leid water om

9 oktober – De provincie Ayutthaya heeft een ‘wanhopig’ beroep gedaan op het Royal Irrigation Department (RID) om water om te leiden van de Rama VI barrage, daar het zakencentrum van het district Tha Rua ‘verwoest’ dreigt te worden.

Adjunct-gouverneur Rewat zegt de RID gevraagd te hebben de wateruitstroom van de barrage niet te verhogen om te voorkomen dat het water de stad en de hoofdmarkt bereikt. De RID kan dit doen door water om te leiden van de Pasak rivier, die buiten haar oevers is getreden, naar Khlong Rapeepat in plaats van het allemaal door de barrage te laten lozen. Volgens hem is de RID met dat voorstel akkoord gegaan.

Districtshoofd Vithit van Tha Rua zegt dat de hoofdmarkt slechts 30 cm verwijderd is van overstroomd te worden [?]. Het riool onder de Chakri spoorbrug staat op overstromen. Over een afstand van 100 meter is rond het bedreigde rioolstelsel een dijk met zandzakken aangelegd.

Bewoners die langs de Pasak wonen, zijn begonnen hun huisraad in veiligheid te brengen. Het district is vatbaar voor zware overstromingen omdat enkele waterwegen er samenkomen. Het ontvangt water van de Pasak rivier, Pasak Jolasid dam, de rivieren Lop Buri en Chao Phraya en krijgt water uit buurprovincie Saraburi. Het waterpeil in alle waterwegen stijgt.

Als dat zo doorgaat, stijgt het waterniveau in twee benedenstroomse districten, waar huizen en akkers al onder water zijn gelopen. In tambon Ban Kum (district Bang Ban) staat het water 1 meter hoog. De bewoners hebben hun spulletjes op wegen opgeslagen.

Het water achter de Chao Phraya dam in Chai Nat staat tot de rand van de dam, alhoewel de dam versneld water blijft afvoeren.

Op de foto een zogeheten waterduwboot, een boot die de waterstroom versnelt. De boot wordt op het Bang Khen kanaal ingezet om te voorkomen dat de Chao Phraya rivier overstroomt.

Actieplan tegen slachting op de weg

9 oktober – Dodelijke blackspots op de snelweg (verkeersongevallenconcentraties), maximum snelheden en veiligheidssystemen zijn de belangrijkste elementen van een nieuw nationaal verkeersveiligheidsplan. Het ministerie van Transport hoopt dat het plan het aantal verkeersongelukken kan terugbrengen. Zoals bekend is Thailand het tweede land ter wereld met het hoogst aantal verkeersdoden en dat levert een geschat economisch verlies van 200 miljard baht op. Het plan wordt tussen nu en volgend jaar van kracht.

Het plan voorziet aldus directeur Chaiwat van het Office of Transport and Traffic Policy and Planning in maatregelen op vijf gebieden: verwerken van verkeersinformatie en informatie over ongelukken, verbetering van wegen, verhoging van de veiligheidseisen voor voertuigen, bevordering van veilig rijgedrag en verbetering van de hulpverlening.

Vorig jaar telde Thailand 69.371 verkeersongelukken, 10 procent meer dan een jaar eerder. 6.268 personen kwamen om het leven, 18.160 raakten gewond. 72,7 procent van alle ongelukken is te wijten aan een te hoge snelheid, gevolgd door het onveilig wisselen van rijstrook (8,89 pct) en vermoeidheid van de bestuurder (4,98 pct). De topdrie gevaarlijkste wegen zijn snelweg 338 (412 ongelukken), de Rangsit-Wat Naboon weg (197) en rijksweg 1 (175),

Volgens wereldgezondheidsorganisatie WHO telt Thailand niet alleen het op een na hoogste aantal verkeersdoden per hoofd van de bevolking, maar ook het hoogst aantal verongelukte motorrijders (26,3 per 100.000 inwoners). Gemiddeld komen 1 à 2 verkeersdeelnemers per uur om het leven. De economische schade van 200 miljard baht komt neer op 1,7 procent van het bruto binnenlands product.

Extreem kort nieuws zondag 9 oktober

– De Spoorwegen openen begin volgende jaar de inschrijving op de commerciële ontwikkeling van gronden bij het Bang Sue Grand station ter waarde van 9 miljoen baht. Begonnen wordt met een perceel van 32 rai (zone A). Een marktanalyse wijst uit dat particuliere bedrijven in eigen land en buitenland belangstelling hebben voor het project. Naar verwachting is het project in 2019 afgerond, ongeveer gelijktijdig met de aansluiting van het station op de Red Line naar Rangsit, die begin 2020 open gaat.

Na zone A komt zone B aan de beurt (78 rai) en zone C (105 rai). De inschrijving daarop begint 2 jaar na de inschrijving op zone A. Zone D (87 rai) is nog in studie.  (Zie verder de pagina Spoorwegen)

– In een vakantieverblijf in Phuket is gisteren het lichaam van een 28-jarige Fransman gevonden. Het ontklede lichaam lag in een knielende houding met het gezicht tegen de muur gedrukt. Zijn persoonlijke eigendommen lagen verspreid over de kamer. Het lichaam is naar het Patong ziekenhuis gebracht voor een post-mortem onderzoek. Volgens stafleden had de man vorige week een dokter geraadpleegd omdat hij voedselvergiftiging had opgelopen. De politie vermoedt dat hij ernstige gezondheidsproblemen had, mogelijk versterkt door een chronische ziekte.

---

 

Opinie: Politieke wil nodig om Mahakan impasse op te lossen

8 oktober – Er is slechts politieke wil voor nodig om de Mahakan zaak op te lossen. Maar het besluit van vice-premier Prawit woensdag [om de gemeente Bangkok toe te staan het buurtje bij het Mahakan Fort te slopen] toont aan dat de leiders die wil niet hebben, schrijft Ploenpote Atthakor op de opiniepagina van Bangkok Post. Ze citeert (de blinde) Helen Keller die ooit zei: The only thing worse than being blind is having sight but no vision.

Ploenpote noemt het besluit van woensdag ‘helemaal verkeerd’. Niet alleen verkeerd omdat de mensen uit hun huis worden geschopt, maar ook omdat Prawit niet geluisterd heeft naar de bewonerskant van het verhaal. Daarmee heeft hij het plan van de bewoners, dat bekend staat als Mahakan Model, in de prullenbak gegooid. Dat plan voorziet in de ontwikkeling van het buurtje tot een ‘levend’ museum [alhoewel het qua bebouwing nauwelijks museale eigenschappen heeft, zeg ik erbij].

Ploenpote vindt het ironisch dat Prawit’s besluit is gevallen in de week dat World Habitat Day werd gevierd, een jaarlijkse dag om aandacht te vragen voor daklozen of zij die dat dreigen te worden. Het enige lichtpuntje van de affaire is dat de leiding van de sloop is verhuisd van de gemeente naar het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Echter: het besluit van Prawit, notabene voorzitter van het National Committee on the Conservation of Rattanakosin Island and Old Towns, toont aan dat hij nul komma nul kennis heeft over de achtergrond van deze gemeenschap en ook geen moeite doet erover te leren. Prawit steunt op de informatie van de gemeente Bangkok die archaïsch is en irrelevant voor de verandering van het culturele landschap en hoe de gemeenschap zich met succes daaraan aangepast heeft.

Ploenpote snijdt ook nog een juridische kwestie aan die de zaak gecompliceerd maakt en zegt daarover: De wet is belangrijk, maar mensen zijn belangrijker en de overheid dient zorg te dragen voor de mensen. (Bron: Bangkok Post, 7 oktober) (Zie verder de pagina Mahakan Fort)

Consumentenvertrouwen neemt nog steeds toe

8 oktober – Voor de derde achtereenvolgende maand is het consumentenvertrouwen toegenomen, hetgeen verbazingwekkend is want delen van het land staan onder water. Het vertrouwen wordt gevoed door de hoop dat de economische, politieke en sociale stabiliteit verder verbetert omdat de regering zich in het vierde kwartaal concentreert op investeringen en het stimuleren van de economie.

De UTCC meldde donderdag dat de index die het consumentenvertrouwen aangeeft, in september een volle punt is gestegen: van 73,2 naar 74,2. In juni stond de index nog op 71,6, wat een dieptepunt was in twee jaar.

Thanavat Phonvichai, vice-president research van de UTCC, zegt: ‘Alhoewel sommigen nog altijd menen dat de economie van het land en het werkgelegenheidsniveau nog steeds moeten verbeteren en zich ook zorgen maken over de overstromingen, blijven de meesten positief over de economische, sociale en politieke stabiliteit. De belofte van de regering om in de tweede helft van het jaar de investeringsuitgaven te versnellen en de economie te stimuleren, helpt ook het vertrouwen te verhogen.’

De overstromingen kosten het land 6 à 7 miljard baht, schat Thanavath, wat neerkomt op 0,05 procent van het bruto binnenlands product. De meeste mensen, zegt hij, menen dat de regering de overstromingen kan hanteren. Maar veel mensen zijn nog steeds bezorgd over de risico’s van de wankele wereldeconomie en de lage prijzen voor agrarische producten.

De UTCC voorspelt dat de bestedingen in het vierde kwartaal sterk zullen toenemen daar de zorgen over Brexit verminderd zijn en de regering begrotings- en investeringsuitgaven versnelt. Thanavath prijst ook de poging van de regering om informele leningen te lijf te gaan (zie het bericht van gisteren over pico-financiering). Verder signaleert hij dat het toerisme toeneemt.

Voor dit jaar voorspelt de UTCC een economische groei van 3,3 tot 3,5 procent en voor volgend jaar van 3,5 tot 4 procent. (Bron: Bangkok Post, 7 oktober)

Industrie voorbereid; laat ‘t water maar komen

8 oktober – De industrie maakt zich geen zorgen over mogelijke overstromingen in de komende weken. De industrieterreinen zijn goed beschermd met betonnen muren en de grote stuwmeren hebben nog voldoende opslagcapaciteit.

Het Meteorological Department heeft voor de komende weken zware regenbuien en wolkbreuken voorspeld in het Noorden, Noordoosten en Westen. Verwacht wordt dat de centrale regio van het land, waar enkele industrieterreinen liggen, zwaar wordt getroffen. Die zijn in 2011 onder water gelopen met miljarden dollars aan schade.

De overstromingen hebben al huis gehouden in laaggelegen gebieden in Pathum Thani, Ayutthaya en Suphan Buri. Oogsten zijn vernield en het transport wordt bemoeilijkt.

Gouverneur Veerapong van de Industrial Estate Authority of Thailand (IEAT) zegt dat de IEAT en betrokken autoriteiten een plan hebben voor het overtollige water [geen details]. Het Royal Irrigation Department gebruikt bij de monding van de Chao Phraya een irrigatiesysteem dat overtollig water bij eb afvoert [geen details]. In de drie genoemde provincies heeft de IEAT een movable (verplaatsbare, beweegbare?)  dijk aangelegd die de industrieterreinen in laag gelegen gebieden moet beschermen.

Veerapong zegt: ‘Met deze voorbereidingen vertrouw ik erop dat we geen herhaling van 2011 krijgen.’ (Bron: Bangkok Post, 7 oktober)

Op de foto een lange betonnen dijk in Bang Pa-in (Ayutthaya), maar die dijk heeft toch echt geen pootjes.

Credit cards: Zwarte lijst blijft te lang van kracht

8 oktober – Vastgoedbedrijven gaan de Bank of Thailand vragen de periode die credit card houders op de zwarte lijst staan wanneer ze in gebreke blijven, te verkorten van 3 naar 1 jaar, Volgens de Housing Business Association staan honderdduizend personen op de zwarte lijst van het National Credit Bureau die hun schuld al lang hebben ingelost.

Het verzoek wordt ingegeven door het grote aanbod aan huizen dat in het vierde kwartaal op de markt komt. Maar de vraag blijft zwak vanwege de lage koopkracht en de betrekkelijk hoge huishoudschulden. Personen die op de zwarte lijst staan, kunnen geen hypotheek krijgen en daar wringt de schoen voor degenen die hun schuld hebben ingelost, vaak een sterke koopkracht hebben en potentiële huizenkopers zijn.

De Housing Business Association, Thai Condominium Association en de Thai Real Estate Association hebben deze maand een afspraak met de centrale bank om hun verzoek toe te lichten.

Overigens komen uit de sector positieve geluiden over het vierde kwartaal. Kittipol Pramoj Na Ayudhya, directeur van het beursgenoteerde Sammakorn Plc, verwacht dat het een beter kwartaal wordt dan het derde, maar het wordt niet zo goed als hetzelfde kwartaal in de voorafgaande jaren.

Donderdag ging de House & Condo Expo open met duizend projecten van tweehonderd vastgoedbedrijven. De drie verenigingen verwachten een omzet van 4 miljard baht op de beurs en nog eens 7 miljard baht na de beurs, die tot zondag duurt.

Dit jaar worden in Greater Bangkok 54.000 tot 56.000 condo eenheden opgeleverd, het laagste aantal sinds 2011, het jaar van de grote overstromingen. Toen kwamen 44.000 eenheden op de markt. (Bron: Bangkok Post, 7 oktober)

Rekenkamer: Kaviaar voor VIP’s normaal

8 oktober – Dus toch kaviaar voor vice-premier Prawit en zijn gezelschap op de vlucht naar Hawaii met een chartertoestel van THAI.

Hoofd van de Rekenkamer Pisit verdedigt het serveren van kaviaar als ‘normaal’. Hij zegt dat kaviaar standaard op het menu van THAI staat voor VIP passagiers. Prawit beweerde eerder alleen noedels en rijst aan boord van het toestel te hebben gegeten.

Bangkok Post vindt de zaak dermate belangrijk dat ze er vandaag de krant mee opent en er uitgebreid aandacht aan besteedt. De Rekenkamer die onderzoek heeft gedaan naar de vlucht van 20,9 miljoen baht, is tot de (voorlopige) conclusie gekomen dat er geen geld over de balk is gesmeten, maar de eindafrekening moet nog worden gemaakt. In welke bochten Pisit zich wringt om de vlucht te verdedigen, laat ik maar achterwege.

Overigens telt de Boeing met 416 stoelen slechts negen VIP-plaatsen, maar of het gehele gezelschap van 38 een VIP-menu heeft gekregen, blijkt niet uit het artikel.

Verder mogen we aannemen dat imitatiekaviaar is geserveerd want echte kaviaar is niet te betalen. De duurste kaviaar kost $ 39.500 per kilo.

Weer uitstel voor abt Dhammachayo

8 oktober – Voor de vierde maal heeft het OM de tenlastelegging tegen abt Dhammachayo van de puissant rijke tempel Wat Phra Dhammakaya in Pathum Thani uitgesteld, nu met een maand naar 7 november. Volgens het OM wordt de vertraging veroorzaakt door de complexiteit van de zaak en het groot aantal documenten.

De abt wordt verdacht van het witwassen van geld en heling. Tegen hem loopt ook een arrestatiebevel, maar hij houdt zich schuil in de tempel en een poging van de DSI om hem in juni te arresteren, mislukte jammerlijk omdat  honderden volgelingen een menselijk schild vormden.

De beschuldiging houdt verband met de verduistering van gelden uit de kas van de Klongchan Credit Union Cooperative. De abt en de tempel ontvingen daarvan 1,2 miljard baht. Voor de verduistering is de voormalige voorzitter van de KCUC veroordeeld tot 12 jaar gevangenisstraf. Tevens worden drie vrouwen verdacht. Twee zijn vrijgelaten op borgtocht, een is voortvluchtig. Tegen haar is een arrestatiebevel uitgevaardigd. (Bron: website Bangkok Post, 6 oktober) (Alle voorgaande berichten:  Klongchan Credit Union Cooperative – Wat Phra Dhammakaya)

Ik kan me niet herinneren eerder over deze verdachten te hebben gelezen. Wat hun betrokkenheid bij de verduistering is, meldt het bericht niet.

Zero-dollar tours: Nog meer arrestatie

8 oktober – De jacht op de controversiële zero-dollar tours uit China is niet gestopt met de inbeslagname vorige maand van tweeduizend touringcars van OA Transport Co en de arrestatie van een moeder en haar zoon, respectievelijk directeur van Royal Paradise Co, een keten van restaurants, en directeur van OA Transport Co.

Donderdag hield de politie twee andere familieleden aan: een 60-jarige man en zijn dochter van 35. Hun functies worden niet vermeld. Een derde verdachte (69) die werd aangehouden, is geen familie. Hij is directeur van Fuan Travel Co, een bedrijf dat van maart tot augustus Chinese toeristen gratis naar Thailand vloog, waarna ze in bussen van OA Transport Co naar winkels en de dessertwinkel van de dochter werden gebracht. De winkels hadden hun prijzen opgeschroefd en etiketten waren in strijd met de daarvoor geldende regels.

OA Transport Co betaalde een commissie van 30 tot 40 procent aan tourbedrijven en 3 tot 5 procent aan tourgidsen. De politie beschouwt OA Transport en driehonderd geassocieerde bedrijven als het grootste netwerk, dat zich bezighield met de winstgevende – laat ik het maar noemen – oplichtingspraktijk. (Bron: website Bangkok Post, 7 oktober) (Zie voor alle voorgaande berichten de pagina Zero-dollar tours)

Foto: Inbeslagname van de tweeduizend bussen in Lad Krabang (Bangkok).

Nok Air spreidt haar vleugels uit naar China

8 oktober – Budgetmaatschappij Nok Air gaat vanaf december vliegen op twee Chinese steden: Kunming en Guangzhou, hetgeen de maatschappij geen windeieren zal leggen want het toerisme uit China neemt nog steeds toe. De jacht op de zero-dollar tours zorgt slechts op de korte termijn voor een dipje; toeristen vergeten snel.

Nok Air moet opboksen tegen Thai AirAsia die al langer op die twee steden vliegt en deze maand komt daar Thai Lion Air nog eens bij. Maar de maatschappij richt zich op high-end reizigers en minder op volume, wat meestal het belangrijkste exploitatie principe van budgetmaatschappijen is.

China is het derde buitenland in Nok’s buitenlandse netwerk. De maatschappij vliegt al op Yangon in Myanmar en Hanoi en Ho Chi Minh City in Vietnam.

Vorig jaar nam het toerisme uit China met 71 procent toe naar 7,9 miljoen toeristen. China is verreweg de grootste bronmarkt voor Thailand’s toerismesector. Dit jaar worden 10 miljoen Chinezen verwacht. (Bron: Bangkok Post, 7 oktober)

Gouverneur troost twee Hmong zusjes

8 oktober – Beschuldigd worden van de diefstal van het polshorloge van een Britse toeriste, aan de schandpaal genageld worden door Britse media, zoals The Sun: dat gaat niet in je kouwe kleren zitten als je onschuldig bent en bovendien 7 en 10 jaar.

Daarom trokken de gouverneur van Chiang Mai, zijn echtgenote, die voorzitter is van de provinciale tak van het Rode Kruis, en andere functionarissen gisteren naar een Hmong gezin om het morele en financiële steun te verlenen, waaronder een beurs voor de meisjes.

De diefstal die geen diefstal was, zou hebben plaatsgevonden toen de toeriste met de twee in traditionele dracht geklede meisjes poseerde voor een foto. Op de foto, geplaatst op de social media, lijkt het of het 7-jarig meisje rommelt met het horloge. Later bleek [hoe?] dat de meisjes onschuldig waren.

Japans hotel aast op Thaise toeristen

8 oktober – Japan is de topbestemming voor Thaise toeristen, gevolgd door Singapore, China, Hong Kong en Zuid-Korea. De populariteit van het land is toegenomen sinds de visa-tarieven op 1 juli 2013 zijn geschrapt. Hat aantal Thaise toeristen is gestegen van 453.000 in 2013 naar 796.000 vorig jaar. De eerste vijf maanden van het jaar reisden 438.000 Thai naar Japan, 15,2 procent meer op jaarbasis.

De Japanse hotel en resort keten Prinse Hotels verwacht daarom dit jaar 16,7 procent meer Thaise toeristen te trekken. De maatschappij voorspelt dat 70.000 gasten in haar hotels zullen logeren, 10.000 meer dan vorig jaar. Ze vormen 5,8 procent van de 1,14 miljoen internationale gasten.

Prince exploiteert 41 hotels onder drie labels: The Prince, Grand Prince Hotel en Prince Hotel. Het bedrijf heeft ook 28 golfbanen, negen ski resorts en andere bedrijven zoals onsen hot-spring resorts, tennisbanen, bioscopen en aquaria. Populair bij Thaise toeristen is sightseeing in de dorpen Shirakawa-go en de Gok Ayama Unesco World Heritage sites. (Bron: Bangkok Post, 7 oktober)

Raadselachtige massale sterfte van roggen

8 oktober – De massale en mysterieuze sterfte van reuzenroggen in de rivier Mae Klong (Samut Prakan) baart de bewoners, die langs de rivier wonen, zorgen. Niet eerder is zo’n sterfte voorgekomen en het is nog gissen naar de oorzaak waarom vijftien van de beschermde vissoort het loodje hebben gelegd.

Reuzenroggen worden nooit gevangen door bewoners vanwege een of ander bijgeloof, dat niet toegelicht wordt in dit bericht en ze vormen een barometer van het fragiele ecosysteem in de rivier.

‘Ik heb zoiets nog nooit eerder gezien’, zegt de 60-jarige huisvrouw en visser Ubon Chanbandit. ‘Vorig jaar hebben we dode vissen gevonden als gevolg van afvalwater, maar het is de eerste keer dat ik zoveel dode roggen zie.’

En dat geldt ook voor Sompon Wangcharoen, een 75-jarige gepensioneerde voorlichter van de TAO (gemeente) van Tai Had. En hij werkte er toch 20 jaar. Sompon vertelt dat in 2010 het water verontreinigd raakte door een suikerfabriek, die afvalwater in de rivier had geloosd. Daardoor legden vissen en garnalen het loodje. Maar deze keer stinkt het water niet, wat de eerste aanwijzing voor waterverontreiniging is.

De enige aanwijzing tot nu toe vormt een recente afname van plankton vanwege de grote hoeveelheid regen die is gevallen. Die zou tot verslechtering van de waterkwaliteit kunnen hebben geleid, maar onzeker is of dit verband kan houden met de dood van de roggen. Het Regional Environment Office 8 meldt dat op drie plaatsen bovenstrooms in de provincie Ratchaburi lagere zuurstofgehaltes zijn gemeten.

Zoals al gemeld op de homepagina heeft een milieugroep een klacht ingediend over een suikerfabriek in Ban Pong. Ze verdenkt de fabriek ervan vervuild water in de rivier te hebben geloosd. De groep heeft ook geconstateerd dat de rivieroevers bezaaid zijn met grote industriële planten; sommige zouden in strijd zijn met milieuregels [?]. Volgens het Ratchaburi Industrial Office moet de fabriek haar afvalwater opslaan voor agrarisch gebruik. Ze mag het niet lozen.

Kort nieuws zaterdag 8 oktober

– Nok Air treft geen blaam voor de vertraagde vluchten in september. Van de 5.140 vluchten vorige maand waren 573 (12 procent) vertraagd, met een gemiddelde van 15 minuten, maar nooit langer dan 2 uur. De resterende 88 procent vertrok op tijd, hetgeen overeenkomstig de voorgeschreven standaard is. Bovendien kampen vluchten in september vaak met vertragingen vanwege het slechte weer. De Civil Aviation Authority of Thailand (CAAT) zal daarom de maatschappij geen sancties opleggen. De CAAT sprak gisteren met de bedrijfsleiding. Ook andere maatschappijen kampen met vertragingen, maar die zijn blijkbaar niet ernstig genoeg om ook een bezoekje van de CAAT te krijgen.

– Bewoners van de woongemeenschap Khiew Khai Ka in Dusit zijn de eerste ‘slachtoffers’ van de geplande aanleg van de rivierpromenade van 7 km tussen de Rama VII en Pin Klao brug aan beide zijden van de Chao Phraya. Ze moeten verkassen, maar krijgen daarbij wel financiële steun van de overheid, beloofde vice-premier Prawit gisteren tijdens een bezoek aan de buurt. Ze mogen verhuizen naar een recent gerenoveerde flat bij het Department of Army Transportation in Kiakkai. De huur van die appartementen bedraagt 1000 baht per maand.

In totaal moeten twaalf woongemeenschappen met 309 huishoudens het veld ruimen. Uit het budget voor de promenade van 14 miljard baht wordt daarvoor geld vrijgemaakt. De promenade is omstreden; burgergroepen, architecten en historici vinden haar lelijk en een aanslag doen op de cultuur van de rivieroevers. Twee universiteiten doen een haalbaarheidsstudie naar de promenade en uitbreiding van de promenade tot 57 kilometer vanaf de Rama VII brug tot Bangkok’s randsteden.

– Het parlement heeft gisteren in eerste lezing het wetsvoorstel goedgekeurd dat drugsvergrijpen in categorieën plaatst met straffen gerelateerd aan de hoeveelheid drugs die in het bezit van verdachten zijn gevonden. Ook speelt een rol of de drugs bestemd zijn voor de verkoop. Verder wordt de strafmaat voor de productie, import en export van type 1 drugs [?] aangepast, zodat verdachten eerlijker worden vervolgd. Zo is het voorgekomen dat een man die met anderhalve speed pil uit Laos kwam, levenslang kreeg, omdat de wet hem als importeur van drugs beschouwde.

In de huidige wet wordt er automatisch vanuit gegaan dat iemand met meer dan een bepaalde hoeveelheid drugs in zijn bezit dealer is. De wet plaatst methamphetamine in dezelfde categorie als marihuana en cocaïne. De minister van Justitie hield eerder dit jaar een pleidooi om gebruikers van die drug als patiënten te beschouwen, die behandeld moeten worden, in plaats van criminelen.

– De drie personen uit Myanmar die donderdag tijdens een inval in een shophouse in Mae Sot (Tak) zijn aangehouden, waren niet betrokken bij de bomaanslag in 2015 bij de Erawan shrine en ook niet bij de onlangs aangehouden paspoortvervalsers. De woordvoerder van de Royal Thai Police ontzenuwt daarmee speculatie op sommige tv-kanalen. Tijdens de inval zijn geen drugs gevonden. Van de eigenaar van het huis is het visum ingetrokken, twee vrouwen die er werden aangetroffen waren het land illegaal binnengekomen. Ze zijn teruggestuurd naar eigen land.

– Het waterleidingbedrijf van Bangkok (MWA) geeft de verzekering dat de overstromingen de drinkwatervoorziening niet in gevaar brengen. De MWA heeft diverse maatregelen genomen om te voorkomen dat kanalen waaraan water wordt onttrokken, verontreinigd worden door overstromingen. De bescherming van de waterzuiveringsfabriek in Ban Khen is opgevoerd met zandzakken en waterpompen. De waterkwaliteit van de kanalen wordt constant gecontroleerd. De MWA beschikt over drie waterzuiveringsbedrijven: in Bang Khen, Sam Saen en Thon Buri.

Verder bevat het bericht van vandaag weinig nieuwe informatie over de overstromingen. De wateruitstroom uit de Pasak Cholasit dam is verhoogd. Bewoners die langs de Pasak rivier wonen, zijn gewaarschuwd voor eventuele overstromingen. Volgens het Thaise KNMI blijft het tot dinsdag regenen in de Central Plains (Chai Nat, Sing Buri, Ang Thong en Ayutthaya).

– ’t Is een stokpaardje van Prem Tinsulanonda, de voorzitter van de Privy Council: corruptie. Ook gisteren ging hij er weer tegen tekeer op een seminar van de UTCC, en elke keer stelt hij corruptie gelijk aan ‘beroving van het land’. Hij stelde voor een counter-corruption fonds te vormen, maar legde niet uit wat daarvan de functie zou moeten zijn.

Op het forum voerden ook de vice-voorzitter van het parlement en het hoofd van de NACC het woord. Ze meldden wat er aan anti-corruptiemaatregelen worden en zijn genomen. De NACC heeft 500 drugszaken op de plank liggen. Het duurt drie jaar voordat ze weggewerkt zijn. (Zie verder de pagina Corruptie 2)

– De NACC heeft een petitie afgewezen met een pleidooi om oud-premier Yingluck met terugwerkende kracht uit haar ambt te zetten omdat ze nagelaten zou hebben mediaanprijzen van overheidsprojecten op internet bekend te maken.

De petitie was in 2012 door de Democratische partij bij de voorzitter van de Senaat ingediend, die haar zoals voorgeschreven, had doorgestuurd naar de NACC. Volgens de NACC is de beschuldiging ongegrond omdat het kabinet destijds overheidsdiensten onder druk heeft gezet zich aan de wet te houden.

– De politie is nog op zoek naar de man die verdacht wordt van de moord op drie daklozen in Pathum Thani. Van de slachtoffers is DNA afgenomen om te zien of ze door dezelfde man zijn vermoord. Een van de slachtoffers is aangerand of verkracht of had mogelijk een relatie met hem. Hij zou ook een vriendin van haar belaagd hebben. De verdachte heeft de moorden vermoedelijk onder invloed van drugs gepleegd. De politie heeft CCTV beelden van hem. Volgens getuigen had hij met de slachtoffers gedronken.

– Laatste bericht: Een personeelslid van een goudwinkel in Bangkok is in Tak aangehouden op verdenking van de diefstal van zeven miljoen baht van zijn werkgever. Van het geld is weinig meer over; hij besteedde het aan aankopen waaronder drie motorfietsen en dure vogels, zogeheten nok krong hua juk. In juni had hij de benen genomen met het geld, dat de werkgever hem had gegeven om op een lokale bank te storten.

---

 

Regering akkoord met sloop Mahakan buurt

7 oktober – De regering heeft de gemeente Bangkok toestemming gegeven het Mahakan buurtje te slopen. Vice-premier Prawit maakte dit woensdag bekend na een vergadering met Gemeentewerken van de hoofdstad. De bewoners die al tijden ijveren voor behoud, zijn teleurgesteld dat ze niet de gelegenheid hebben gekregen hun plan voor behoud en restauratie te presenteren.

De bewoners hadden graag het historisch belang van de buurt bij het Mahakan Fort willen toelichten. Het bewonersplan voorziet in de ontwikkeling van de buurt tot een ‘levend’ museum, waarbij zij de rol van curator vervullen. De buurt die dateert uit de tijd van koning Rama III, kan een trekpleister worden van duurzaam toerisme, wat in overeenstemming is met het beleid van de regering.

De gemeente Bangkok stelt zich strikt formeel op. In 1992 besloot het Committee on Conservation of Rattanakosin and Old Towns de buurt af te breken en er een stadspark aan te leggen. Dat besluit kan niet worden teruggedraaid.

Op 3 september gingen de eerste twaalf huizen tegen de vlakte. De gemeente heeft laten weten de 56 huizen die het buurtje telt, voor het eind van het jaar te willen slopen. Sommige houten huizen, vier volgens adjunct-gouverneur Assawin, dateren uit het het begin van de Rattanakosin periode; die worden niet gesloopt. (Bron: website Bangkok Post, 5 oktober)

Zie voor alle voorgaande berichten de pagina Mahakan Fort. Op de foto bewonersprotest in september.

Pico-financiering: nieuw strijdmiddel tegen loan sharks

7 oktober – Het Fiscal Policy Office (FPO) hoopt dat door de introductie van pico-financiering zo’n 100 miljard baht aan ondergrondse leningen wordt overgeheveld naar het formele financiële systeem. De soepele eisen voor een pico-financieringsbedrijf in vergelijking met nano-financiering zouden meer ondernemers moeten aanmoedigen een vergunning aan te vragen, zegt FPO directeur-generaal Krisada. En daardoor kunnen de problemen met loan sharks (geldwoekeraars) die extreem hoge rentes vragen, afnemen.

Een  pico-financierings onderneming hoeft slechts een gestort kapitaal te hebben van 5 miljoen baht, aanzienlijk minder dan de 50 miljoen baht die vereist is bij nano-financiering. Nano-financieringen mogen alleen verstrekt worden voor commerciële doeleinden, bij pico-financiering geldt die eis niet, maar daar tegenover staat dat het maximale leenbedrag lager is: 50.000 baht tegen 100.000 baht.

Het kabinet heeft op 4 oktober goedkeuring verleend aan de pico-financiering. Binnen een maand wordt de regeling gepubliceerd in de Royal Gazette en daarna kan ze van start gaan.

Negentien van de 27 bedrijven die een vergunning hebben gekregen voor nano-financiering, zijn operationeel. Per augustus hebben ze 1,05 miljard baht uitgeleend aan 40.000 leners. Slechts 1 procent bestaat uit slechte leningen.

Beide systemen hebben tot doel geldwoekeraars de wind uit de zeilen te nemen. De gewijzigde Civil and Commercial Code kent strengere straffen voor rentes boven de 15 procent per jaar, wat het ondergronds lenen zou moeten ontmoedigen. De gewijzigde wet is in eerste lezing door het parlement goedgekeurd. (Bron: Bangkok Post, 6 oktober. Pico is afgeleid van van het Italiaanse woord piccolo)

Wereldbank: voorbehoud bij verhoging groeiprognose

7 oktober – Vergelijkingen zijn altijd leerzaam, vooral wanneer appels niet met peren worden vergeleken. En dat gebeurt ook niet in bijgaande vergelijking van de economische groeicijfers van de Asean-landen, opgesteld door de Wereldbank. Commentaar lijkt me overbodig.

Dit ter introductie op het bericht dat de Wereldbank haar prognose van Thailand’s economisch groei voor dit jaar heeft bijgesteld van 2,5 naar 3,1 procent, evenals andere voorspellers zich baserend op het veelbelovende eerste halfjaar.

Maar de bank is ook bezorgd over de belangrijkste economische motor: de overheidsuitgaven. ‘Op dit moment steunt Thailand’s economische groei sterk op regeringsuitgaven, dus is de belangrijkste vraag: hoe gaat de regering elke sector stimuleren voordat de begrotings beleidsruimte op is’, zegt Kiatipong Ariyapruchya, senior-econoom van de bank in Thailand.

Weliswaar dankt Thailand de groei in het eerste halfjaar aan de sterke toerismesector, stimuleringsmaatregelen van de overheid en de stijgende bestedingen, maar de krimpende export en achterblijvende particuliere investeringen wijzen erop dat de groei niet over alle sectoren gelijk is verdeeld. En zoals het kader Improving Outlook aantoont: Thailand blijft ver achter bij de andere Asean-landen. Kiatipong: ‘Een duurzaam herstel op brede basis heeft nog geen wortel geschoten.’

Evenals de Bank of Thailand verwacht de Wereldbank dat de economische groei in het derde en vierde kwartaal niet zo hoog zal zijn als in de eerste twee kwartalen. Volgens Kiatipong vormen de financiële instabiliteit van China en de mogelijkheid van politieke onzekerheid in eigen land de belangrijkste risico’s voor de Thaise economie. Ze kunnen de bestedingen vertragen en het consumenten en investeerders vertrouwen benadelen.

De twee belangrijkste factoren die particuliere investeringen ontmoedigen, zijn het gebrek aan geschoold personeel en een gebrek aan vertrouwen in de investeringsplannen van de overheid. Alhoewel de situatie verbeterd is nadat de kiezers in het referendum de nieuwe grondwet hebben goedgekeurd, wil de particuliere sector zeker weten dat de politieke chaos zich niet herhaalt en dat de verkiezingen volgens plan doorgaan. (Bron: Bangkok Post, 6 oktober)

Drie daklozen gedood in Pathum Thani

7 oktober – Is in Pathum Thani een seriemoordenaar actief die het vooral gemunt heeft op daklozen? Daar lijkt het wel op, want binnen één week zijn er drie vermoord, alle drie op dezelfde manier.

Het laatste slachtoffer werd donderdagochtend aangetroffen bij het Princess Mother National Institute for Drug Abuse Treatment aan de  Phahon Yothin Road. De handen van de man waren vastgebonden met elektriciteitsdraad, zijn keel was doorgesneden en hij had steekwonden in zijn buik en achterwerk. In de buurt van het lichaam lagen een slaapmatje en enkele eigendommen.

Dinsdag trof de politie in dezelfde buurt twee andere slachtoffers aan, ook bij hen waren de handen vastgebonden met elektriciteitsdraad. De ene had diepe wonden in zijn voorhoofd en zijn kin was verwond. De andere was een vrouw. Ze had drie grote snijwonden op haar borst en maag.

Volgens de politie waren alle drie dakloos en werden ze op dezelfde manier gedood. De politie hoopt de verdachte te kunnen opsporen aan de hand van CCTV beelden en getuigenverklaringen. (Bron: website Bangkok Post, 6 oktober)

Update krant: De politie verdenkt een handelaar in oude metalen van de moorden. Tegen hem is een arrestatiebevel uitgevaardigd. Gisteren vond een high-level bijeenkomst over de zaak plaats. Adjunct politiecommissaris Chalermkiat sprak twee uur met de politie van het district dat onderzoek doet. Chalermkiat zegt dat het onderzoek bevredigende voortgang maakt dankzij sterke getuigenverklaringen en forensisch bewijs. De twee op dinsdag gevonden personen hielden zich in leven door afval te verzamelen.

De politie heeft met de vrouw van de op donderdag vermoorde man gesproken. Ze zegt dat de verdachte maandagavond heeft geprobeerd bij haar in bed te kruipen toen ze onder een brug bij het instituut sliep. Hij vluchtte toen ze begon te schreeuwen en haar zoon vroeg de politie te bellen. Volgens de politie waren de verdachte en het slachtoffer van donderdag drinkmaatjes en kunnen beiden drugs hebben gebruikt.

Steuntje in de rug voor MKB en startups

6 oktober – Beginnende bedrijven, in het Engels startups, krijgen volgend jaar steun van drie diensten van het ministerie van Handel om hun onderneming te ontwikkelen. Tevens gaat het ministerie Thais merkbewustzijn in de wereldmarkt vergroten. Het steunprogramma, waarvoor het ministerie 96 miljoen baht heeft uitgetrokken, heeft ook al een mooie naam: Thailand 4i, Thai Brand Heroes Programme.

Doelstelling is midden- en kleinbedrijven en startende ondernemingen te ontwikkelen tot smart bedrijven met een nieuw business model dat innovatie, creativiteit en technologie combineert, zegt minister Apiradi (Handel).

De minister legt uit dat het ministerie op vier niveaus opereert: creëren van inspiratie, motiveren van entrepeneurs om een bedrijf te beginnen, uitbreiding van markten door het gebruik van een vraaggerichte benadering, branding strategieën, customisation [?] en internationalisering.

Doelgroep zijn tweeduizend MKB’s en startups in vier industrieclusters: voedsel en landbouw, gezondheid en wellness, dienstbaarheid, en diensten en lifestyle.

Het ministerie neemt zich ook voor lokale economieën proactief te versterken. Een haalbaarheidsstudie wordt verricht naar het opzetten van regionale commerciële eenheden in elke regio die boeren kunnen helpen. Volgend jaar wil het ministerie de verbindingen tussen boeren en markten versterken en boeren aanmoedigen om meer technological intensive te worden.

Er staat nog meer te gebeuren, maar het duizelt me nu al, al die dure woorden en mooie plannetjes. Eén ding is zeker: de dames en heren ambtenaren krijgen het druk om dat allemaal te realiseren. (Bron: Bangkok Post, 6 oktober)

Massaslachting herdacht met Wong op Skype

7 oktober – Merkwaardige opvattingen heeft Bangkok Post over journalistiek. De krant opent met een ‘verslag’ van de herdenkingsbijeenkomst aan de Chulalongkorn universiteit, waarop de uitgezette studentenleider Joshua Wong uit Hong Kong het woord zou voeren.

Ik zet het woord ‘verslag’ tussen aanhalingstekens, want over die bijeenkomst ter herdenking van de massaslachting op 6 oktober 1976 op de campus van de Thammasat universiteit lees ik alleen dat toestemming was verleend voor een toespraak van Wong via Skype. Wat Wong vertelde en wat  er verder gebeurde: geen woord. Ook niet over de herdenking aan de Thammasat universiteit.

Het artikel meldt wel uitgebreid wat Wong op zijn Facebook pagina schrijft over zijn detentie op Suvarnabhumi. Hij mocht, aldus organisator Netiwit, via Skype het woord voeren onder voorwaarde dat hij de Thaise politieke situatie niet zou kritiseren. De bijeenkomst zou worden stil gelegd als hij dat toch deed, maar de speech van 30 minuten werd niet onderbroken.

Adjunct politiecommissaris Srivara heeft verklaard dat Wong de toegang is geweigerd op grond van de immigratiewetten en niet was bevolen door de Chinese regering. Wong stond op de zwarte lijst en werd als veiligheidsdreiging beschouwd. Daarom mocht hij het land niet in, aldus Srivara [alsof iemand dat gelooft].

Zie verder het bericht van 6 oktober: Joshua mag Thailand niet in.

Gedoe over dienstreis van 20 mln: Het houdt maar niet op

7 oktober – Nog steeds blijft de dienstreis van minister Prawit en zijn gezelschap naar Hawaii met een gecharterd toestel van THAI de gemoederen bezighouden. De regering vindt de kosten van 20,9 miljoen baht niet exorbitant hoog.

Regeringswoordvoerder Sansern zei gisteren dat beheerders van websites waarop onjuiste informatie over de vlucht wordt gegeven, zullen worden vervolgd. Volgens hem wordt het publiek misleid. De trip voldoet aan de regeling van het PM’s Office die geldt voor overheidsopdrachten. Die vereist dat opdrachten waarvan de mediaanprijs hoger is dan 100.000 baht openbaar worden gemaakt. Het feit dat de regering de mediaanprijs bekend heeft gemaakt, bewijst volgens hem dat ze hecht aan transparantie.

Charters worden alleen ingezet wanneer commerciële vluchten en een vlucht met een militair toestel geen optie zijn. Naar Milaan en Moskou maakte Prayut ook gebruik van een charter en voor Prawit was het de eerste keer. Verder herhaalde hij wat al eerder is gezegd: de uiteindelijk rekening kan lager uitvallen op basis van wat onderweg is geconsumeerd. [Dus zeg ik: ook hoger]

THAI heeft aangifte gedaan tegen de website Yut Datcharit Prathet Thai, die een lijst heeft gepubliceerd met de namen van Prawit’s reisgezelschap.

BKK telt 247 plaatsen met kans op overstromingen

7 oktober – De gemeente Bangkok heeft van 247 plaatsen in de stad vastgesteld dat ze kwetsbaar zijn voor overstromingen. Dertig bevinden zich in centraal Bangkok; vooral de wijken langs de Chao Phraya waaronder de Song Wat weg lopen gevaar.

Aan de noordkant van de stad lopen 48 plaatsen het risico van overstroming, waaronder de Phahon Yothin weg en de Chaeng Watthana weg. In het zuiden gaat het om 34 plaatsen, waaronder de Nak Kila housing estate. In Krung Thon zijn 13 plaatsen aan de noordkant en 31 aan de zuidkant niet safe.

Adjunct gouverneur Phussadee zegt dat waterhyacint uit waterwegen wordt weggehaald, want ze verhinderen een vlotte doorstroming van het water. Er wordt vaker huisvuil opgehaald om te voorkomen dat rioolputten verstopt raken.

Het Meteorological Department maakt bekend dat in en om Bangkok tot 20 of 21 oktober meer regen wordt verwacht. In het Zuiden gaat het harder regenen, in het Noorden en Noordoosten begint de wintertijd.

De Chao Phraya dam in Chai Nat is weer begonnen meer water te lozen, waardoor het waterpeil in Ayutthaya opnieuw stijgt. Eind vorige maand is de uitstroom verminderd geweest, maar daaraan is dus een einde gekomen vanwege de waterdruk op de dam, veroorzaakt door zware regens in het Noorden. Zes districten in Ayutthaya staan onder water, soms tot 1,5 meter hoog. Er zijn 470 dorpen overstroomd.

In Nakhon Ratchasima is de situatie in het district Si Khiu precair. Op de Mitraphap weg (foto) staat over een afstand van 500 meter 30 tot 60 cm water wat autoverkeer onmogelijk maakt; het water is afkomstig van enkele bergen. Drie andere districten staan ook onder water.

Op sommige plaatsen stromen natuurlijke waterbronnen [?] over. Volgens gouverneur Vichian zijn die onmogelijk te voorkomen. Een pluspunt is dat twee waterreservoirs zijn aangevuld.

In Nakhon Sawan is berg run-off het zakencentrum van Lat Yao ingestroomd, waarvan veel winkels en huizen last hebben.

Droogte in het Zuiden
Thailand is een raar land, want in Bannang Sata (Yala) hebben bewoners het consigne gekregen zuinig met water om te springen, want in het Bang Lang waterreservoir staat nog maar 27 procent water. Daarvan is 10 procent bruikbaar voor drinkwater, landbouw en ecologie. Het waterpeil heeft in 20 jaar niet zo laag gestaan. Er wordt momenteel meer water aan het reservoir onttrokken dan erin stroomt.

Tot nu toe hebben de autoriteiten achttien maal geprobeerd kunstmatig regen op te wekken. Maar vanwege de sterke wind missen de regens hun doel. De autoriteiten hebben hun hoop gevestigd op regen later deze maand. Dan kan de wateruitstroom worden verhoogd.

In Phatthalung zijn bewoners van het district Tamot gewaarschuwd voor de Khlong Tomot. Het water is verontreinigd; zwemmen en drinken van het water wordt afgeraden. Dat kan huidirritatie veroorzaken.

Kort nieuws vrijdag 7 oktober

– Follow-up op het bericht van gisteren over de van een pick-up truck gesprongen hond op de snelweg Bangkok-Chanthaburi (zie: Golden retriever Mo is weer terecht). Volgens dat bericht zou de eigenaar de hond ophalen, volgens een fotobericht vandaag zegt hij niet voor de hond te kunnen zorgen omdat hij in Bangkok woont. Hij was trouwens op weg naar zijn oom in Chanthaburi om de hond daar onder te brengen, toen de hond er vandoor ging. Een medewerker van de Expressway heeft nu de hond die zijn poot had gebroken, geadopteerd.

– Het is niet voor de eerste keer en zal ook wel niet voor de laatste keer zijn. Het Thai Pesticide Alert Network heeft bij zijn laatste onderzoek van groente en fruit eind augustus in meer dan de helft van de monsters restanten van chemische bestrijdingsmiddelen gevonden, ook in verpakte producten met het Q merk. In zestien soorten fruit en groente kwamen verboden stoffen voor.

Het netwerk verzamelde de monsters op populaire groothandelsmarkten in Pathum Thani, Nakhon Pathom en Ratchaburi en in supermarkten. Van de producten in supermarkten was 70,2 procent verontreinigd. Bij de groentes stond Chinese kale bovenaan, bij fruit sinaasappelen. De Q merk producten deden het slechter dan bij het vorige onderzoek: 61,5 procent was verontreinigd tegen 57 procent in maart. Die conclusie leidde destijds tot wrijving met de controlerende instantie; ze vond de steekproeven niet representatief.

Kleine hoeveelheden residu zijn gevonden in 2 van de 10 monsters van producten die volgens het National Bureau of Agricultural Commodity and Food Standards ‘organisch’ zijn.

– Wat kan hij anders zeggen, staatssecretaris van Defensie en voorzitter Udomdej van de nieuwe special government delegation, opgericht om de bestrijding van het geweld in het Zuiden te coördineren en van advies te dienen? Zijn cluppie is een verzameling oude soldaten en ze weten hoe de onrust in het Zuiden aan te pakken.

Udomdej zei dit na de eerste vergadering van de dertien man sterke delegatie, een initiatief van premier Prayut dat direct al gekritiseerd als ‘oude wijn in nieuwe zakken’. Critici zijn ook bang voor een competentiestrijd met de twee bestaande organen in het Zuiden, die het geweld moeten keren (voor de liefhebbers: het Internal Security Operations Command Region 4 en het Southern Border Provinces Administrative Centre).

De delegatie krijgt een kantoor in Pattani. Volgende week gaat ze er op bezoek. ‘We geloven dat we de situatie kunnen verbeteren en vrede in het Zuiden kunnen brengen. We werken naar het beste van ons kunnen’, zegt Udomdej.

– De Dental Council klaagt dat een wet over kernenergie, die op stapel staat, de zesduizend tandklinieken met een röntgenapparaat hindert. De (nieuwe) Nuclear Energy for Peace Act wordt op 1 februari van kracht. De wet vereist dat de eigenaren van een röntgenapparaat een vergunning hebben. Om zo’n vergunning te verkrijgen moeten de bedieners Radiation Safety Officer zijn na examen te hebben gedaan. De apparatuur moet voldoen aan de Sanatorium Act van 1998.

De Dental Council wil er met de minister van Wetenschap over gaan praten. De raad, hoewel niet tegen de bedoeling van de wet, wijst erop dat de tandartsapparatuur een minimale hoeveelheid radioactieve straling uitzendt. Tijdens het onderzoek dragen medewerkers beschermende kleding en de muren zijn bedekt met schermen. De raad stelt voor om voor kleine röntgenapparatuur een uitzondering te maken.

– De advocaat van oud-premier Yingluck vindt dat premier Prayut de zaak waarin zijn cliënt wordt bevolen 35,7 miljard te betalen voor verliezen die in het hypotheeksysteem voor rijst zijn geleden, moet overhevelen naar de burgerlijke rechter. Hij trekt een vergelijking met de zaak tegen de voormalige gouverneur [gisteren schreef ik per abuis directeur] Rerngchai van de centrale bank die ook middels een civiele aanklacht om een schadevergoeding is gevraagd wegens valutabeslissingen in 1997, kort voor de financiële crisis (zie Kort Nieuws van gisteren).

De regering, betoogt de advocaat, ontneemt Yingluck de kans recht te krijgen door de gekozen procedure middels bestuursdwang. En nog erger: het Legal Execution Department heeft van de premier toestemming gekregen bezittingen van Yingluck te confisqueren, wat Prayut mogelijk heeft gemaakt middels artikel 44 van de interim-grondwet. (Zie verder de pagina Corruptie 2 en Rijst 3)

– Zes Karen dorpelingen uit nationaal park Kaeng Krachan (Phetchaburi) zijn bij de Supreme Administrative Court in beroep gegaan tegen de vrijspraak voor de DNP wegens het in brand steken van hun hutten in 2011. Hun voornaamste argument: we hebben het beschermd bos niet gekraakt, want we woonden er al voordat het bos de beschermde status kreeg. Ze wijzen er ook op dat hun rotatiesysteem helpt het bos vruchtbaar te houden.

Zie verder de pagina Krakers op overheidsland , het bericht van 16 september Karen; Sanitsuda slaat de spijker op zijn kop en het bericht van 8 september Rechtbank keurt brandstichting Karen hutten goed.

---

 

De Spoorwegen gaan het zelf doen

6 oktober – De onder zware schulden gebukt gaande Spoorwegen (SRT) gaan de grond bij station Makkasan zelf ontwikkelen en zien af van de schuld-voor-grond deal met het ministerie van Financiën. Gebleken is dat de grond alleen gebruikt mag worden voor doeleinden die een relatie met het spoorvervoer hebben. Het ministerie zou de grond tegen betaling van 61 miljard baht voor 99 jaar leasen, zodat de SRT een deel van haar schuld kon aflossen.

De SRT liet eerder weten ook andere gronden die in haar bezit zijn, te gaan ontwikkelen om geld in het laatje te brengen. De huurprijzen van gronden waarvoor de termijn afloopt, worden herzien. De investeringswaarde van het Makkasan perceel is eerder door het Treasury Department van Financiën geschat op 200 tot 300 miljard baht.

Het grondbezit van de SRT bestaat uit 21.000 rai die aan boeren is verhuurd, 7.200 rai waarop de Chatuchak weekendmarkt is gevestigd en vijf andere percelen: behalve Makkasan (497 rai) liggen ze bij Bang Sue en station Mae Nam in Klong Toey, samen 277 rai bestrijkend.

De SRT is een van de zeven staatsbedrijven die door de State Enterprise Policy Commission, bijgenaamd super board, bevolen is binnen afzienbare tijd hun financiën op orde te brengen. Ze moeten plannen inleveren hoe ze dit denken te doen. De commissie moet de SRT toestemming verlenen als ze de Makkasan grond zelf wil ontwikkelen. Als de commissie akkoord gaat, bemoeit het Treasury Department zich er niet langer mee. (Bron: Bangkok Post, 5 oktober) (Zie verder de pagina Spoorwegen)

Zakenleven optimistisch over herstel economie

6 oktober – Captains of industry zijn aanzienlijk optimistischer over de economische vooruitzichten voor dit en volgend jaar dan de Thaise exporteurs (zie het bericht van gisteren: Exporteurs blijven behoedzaam).

Het Joint Standing Committee on Commerce, Industry and Banking (JSCCIB), waarin onder andere de Thai Chamber of Commerce en de Federation of Thai Industries zijn vertegenwoordigd, rekenen op een economische groei dit jaar van 3,3 tot 3,5 procent (eerder 3-3,5 pct) en volgend jaar 3,5 tot 4 procent. Maar het handhaaft haar prognose van 2 procent krimp van de export.

De JSCCIB put hoop uit de goede resultaten die in augustus zijn geboekt. ’De Thaise economie is op het herstelpad’, zegt voorzitter Isara van de KvK. Hij verwacht dat de versnelde overheidsinvesteringen in infrastructuur en hogere particuliere investeringen de groei dit en volgende jaar verder zullen stimuleren.

De export van sommige producten zal daarentegen sterk dalen, omdat Thaise entrepeneurs hun productie verplaatsen naar China en Cambodja. Het gaat voornamelijk om cement, textiel, voedsel en dranken met een gecombineerde investering van 10 miljard dollar.

Over Thailand’s gezakte plaats op de Global Competitive Index maakt het zakenleven zich geen zorgen. Sommige ontwikkelde landen en andere Aseanlanden deden het slechter. Thailand zakte 2 plaatsen naar plaats 34 op de index die 138 landen telt.

De JSCCIB is evenmin bezorgd over de gevolgen van de Deutsche Bank voor de Thaise commerciële banken. De Deutsche Bank is door de Amerikaanse justitie beboet met US$ 14 miljard. Alleen investeerders en degenen die financiële transacties met de bank verrichten, kunnen nadeel ondervinden. De bank publiceerde in januari voor het eerste sinds 2008 een jaarverlies. (Bron: Bangkok Post, 5 oktober)

Joshua mag Thailand niet in

6 oktober – Joshua Wong, die bekendheid verwierf als leider van de Umbrella Movement in Hong Kong, is de toegang tot Thailand geweigerd. Hij is bij aankomst op Suvarnabhumi aangehouden. Wong zou vandaag aan de Chulalongkorn universiteit het woord voeren op een herdenking van de massaslachting van 6 oktober 1976.

‘Thailand danst naar de pijpen van China’, luidt de reactie van Sophie Richardson, directeur China van Human Rights Watch. De Thaise student die Wong zou ophalen, kreeg na urenlang wachten van de toeristenpolitie te horen dat de Chinese regering een brief aan de Thaise regering had geschreven over Wong. De massaslachting is een zwarte bladzijde in de geschiedenis van Thailand, maar die ontbreekt in schoolboeken.

Het is niet de eerste keer dat Thailand het dansje doet. In juli 2015 deporteerde Thailand op verzoek van China 92 Uighur vluchtelingen, een in China onderdrukte moslim minderheidsgroep. In augustus van dat jaar ontplofte bij de Erawan Shrine in hartje Bangkok een bom die het leven kostte aan twintig personen, voornamelijk Chinese toeristen. Twee Uighur mannen staan hiervoor terecht, de regering ontkent dat de aanslag een wraakactie voor de deportatie was.

Sinds de coup van mei 2014 zijn de banden met China stevig aangehaald. De aanleg van de hogesnelheidslijn Rayong-Nong Khai is een gezamenlijk project. De marine wil twee Chinese onderzeeërs kopen.

Wong verwierf bekendheid als leider van de (ontbonden) studentengroep Scholarism die in 2014 actie voerde voor de onafhankelijkheid van Hong Kong, een protest dat bekend staat als Umbrella Movement. Hij is ook secretaris-generaal van de nieuwe politieke partij Demosisto. (Bron: website Bangkok Post, 5 oktober)

Update: Wong is woensdag teruggekeerd in Hong Kong. Na terugkomst zei hij opgelucht te zijn dat hem niet hetzelfde is overkomen als de vijf boekhandelaren uit Hong Kong die verdwenen en later in China in hechtenis bleken te zitten. Een van hen, een genaturaliseerde Zweed, verdween tijdens zijn vakantie in Thailand. ‘Als ik niet was teruggekeerd, weet ik niet in wat voor situatie ik me zou bevinden. Maar gelukkig ben ik niet nog een andere vermiste persoon geworden.’

Wong werd vorig jaar de toegang tot Maleisië geweigerd, waar hij op seminars in vier steden zou spreken. Amnesty International beschouwt het Thaise besluit als een bewijs dat de regering de vrijheid van meningsuiting wil onderdrukken. Het roept ook ernstige zorgen op over de invloed van China op de Thaise autoriteiten.

Vorige maand dreigden de Thaise autoriteiten buitenlandse vertegenwoordigers van AI te arresteren, die een AI-rapport over martelingen en mishandelingen door leger en politie zouden presenteren. Het dreigement noopte AI de geplande persconferentie [in een eerder bericht forum] te schrappen (zie het bericht van 1 oktober: Amnesty beschuldigt junta van martelingen en mishandelingen.

Update krant: Bangkok Post pakt vandaag groot uit over de ‘Wong saga’, die zich aldus de kop tegen het regime keert. Thaise en buitenlandse mensenrechtenorganisaties en actievoerders hekelen het besluit van de overheid om hem de toegang te weigeren, dus de mond te snoeren. Dat zou gedaan zijn om China te behagen. In een kadertje worden van Thailand’s flirt met China meer voorbeelden gegeven.

De reacties zijn voorspelbaar, dus ik beperk me tot een enkele quote:
• Thitinan Pongsudhirak, politiek wetenschapper aan de Chulalongkorn universiteit: De detentie en uitwijzing doen het image van de NCPO meer kwaad dan goed. De Thaise regering heeft in het verleden tot haar eigen nadeel al het hoofd gebogen voor China. Het kost de junta geloofwaardigheid, daar de zaak internationaal de aandacht heeft getrokken.

Met een beter communicatieteam had de regering deze gelegenheid kunnen gebruiken om te laten zien dat de politieke ruimte meer open is, vooral na het referendum. Dit is contraproductief. De publiciteit over zijn opmerkingen zou minder zijn [geweest] dan de publiciteit over zijn deportatie.

• Premier Prayut: Het was geen deportatie. Hij maakte een tussenstop en de Chinese autoriteiten haalden hem weg. Het was China’s besluit, laat China maar zijn eigen zaakjes regelen.

• Regeringswoordvoerder Sansern: Thailand respecteert internationaal recht en heeft nationale veiligheid als hoogste prioriteit. Thailand wil geen escalatie van politieke conflicten.

Op de opiniepagina twee artikelen over de affaire; misschien besteed ik er later aandacht aan.

Vrees voor sterke promotie van elektrische auto

6 oktober – De een zijn dood is de ander zijn brood, of eigenlijk andersom want fabrikanten van auto-onderdelen, arbeiders en fabrikanten van auto’s zijn [nu al] bevreesd voor de gevolgen van het overheidsbeleid om de elektrische auto te promoten. De overheid wil dat er in 2036 1,2 miljoen rijden.

‘Die doelstelling is te breed en te vaag’, betoogde deken Anusorn van de Rangsit Universiteit dinsdag op een seminar. Hij wees erop dat de regering nog met een dieptestudie moet komen over de negatieve gevolgen. ‘Thailand’s automobiel en energie ontwikkeling moet nog een stabiel punt bereiken, terwijl de tweede fase van het door de regering gesteunde eco-wagen project net met investeringen is begonnen.’

Anusorn verwacht dat het ambitieuze plan voor EV’s (electric vehicles) voorlopig geen vrucht draagt; hij schat de ontwikkelingsperiode op 10 tot 20 jaar.

Vice-president Thanathorn van een fabriek in auto-onderdelen vergelijkt de productie van EV’s met de smartphone: ‘We hebben tijd nodig voor ontwikkeling. Met name voor accu’s die zich na gebruik kunnen herstellen.’

Een andere bobo vindt dat de regering zich moet concentreren op de fabricage van accu’s, wanneer ze de toekomstige productie van EV’s wil aantrekken. Hij zegt: ‘De Thaise auto-industrie kan bijna alle componenten van voertuigen produceren, maar het ontbreekt ons nog aan de know-how hoe accu’s te maken. De regering dient Thaise fabrikanten te stimuleren om accu’s te produceren, zodat lokale bedrijven beschermd worden voordat op de lange termijn FDI’s (foreign direct investment) worden aangetrokken.’

De ontwikkeling dient volgens hem te beginnen met het opbouwen van een wagenpark aan elektrische bussen, minibusjes en personenwagens. Deze pump-priming kan geïnteresseerde autofabrikanten aanmoedigen zelf te gaan produceren om aan de vraag te voldoen.

Volgens het TDRI is de binnenlandse automarkt nog steeds gericht op conventionele voertuigen en niet klaar voor de ontwikkeling van EV’s. (Bron: Bangkok Post, 5 oktober)

Golden retriever Mo is weer terecht

6 oktober – De 2 jaar oude golden retriever Mo heeft meer geluk dan Loung, de hond waarover ik eerder schreef, die in Chanthaburi aan de kant van de weg een jaar lang tevergeefs op haar baasje wachtte en door een auto werd dood gereden.

Loung was vermoedelijk uit de wagen van haar baas gesprongen en dat deed ook Mo op de expressway Bangkok- Chanthaburi [toeval bestaat niet]. Maar deze baas merkte wel op dat hond niet meer in de laadbak van zijn auto zat. Op de Bang Muang exit maakte een automobilist hem erop attent dat de klep open stond. Er lag alleen nog een kapot gekauwd touw.

Zijn oom in Chanthaburi ontdekte later dat de hond veilig was en werd verzorgd door medewerkers van de Expressway Authority of Thailand bij Pak Nam exit 2. Dat had hij gelezen op internet. Ze hadden de hond, die een gebroken poot had, gevonden en laten behandelen in het dierenziekenhuis van de Kasetsart universiteit. De gelukkige baas gaat zijn trouwe huisvriend vandaag ophalen. (Bron: website Bangkok Post, 5 oktober)

Lees over Loung in het bericht van 26 september Loung wachtte een jaar op haar baas

Dienstreis naar Hawaii; kritiek nog niet verstomd

6 oktober – De storm in het glas water over de dienstreis die minister Prawit (Defensie) naar Hawaii maakte, is nog niet geluwd. Internetgebruikers [en ook verslaggevers] hebben niet alleen kritiek op de kosten ad 20,9 miljoen baht, waaronder een bedrag van 600.000 bath voor de catering, maar ze willen ook weten wie de 38 personen waren, die meereisden.

Klopt het dat, zoals beweerd, een verslaggever meereisde? Nee, zegt ministerie-woordvoerder Khongcheep. ‘Ik lieg niet, want ik was erbij. Ik heb geen news anchor van tv-kanaal  5 [eigendom van het leger] gezien. Ik weet niet waar de lijst [met de namen van de delegatieleden die online circuleert] vandaan komt. Ik vraag me af of hij wel echt is.’

Verslaggevers die de ‘echte’ lijst willen zien, verwees hij naar de Rekenkamer. Verder leek hij genoeg te hebben van het stormpje: ‘Stop vandaag met deze zaak. Als verslaggevers me er later naar vragen, geef ik geen antwoord.’

Verwondering wekt ook de keuze van het toestel: een Boeing 747 met 400 stoelen. Wat bij mij de vraag oproept: Hebben ze er soms verstoppertje gespeeld of diefje met verlos? Directeur Charamporn van Thai Airways International (THAI) legt uit: Zo’n groot toestel was nodig om voldoende brandstof te hebben voor de non-stop vlucht. THAI beschikt over voldoende 747’s dus de charter ging niet ten koste van de dienstregeling.

Charamporn liet woensdag weten bereid te zijn volledig mee te werken aan een eventueel onderzoek door de Rekenkamer. Premier Prayut zei eerder dit niet nodig te vinden. Het bedrag van 20,9 miljoen baht noemde Charamporn eerder een richtprijs. Het zou vergelijkbaar zijn met de prijs die andere maatschappijen voor een premie chartervlucht rekenen. (Bron: website Bangkok Post, 5 oktober)

Update krant: De Association for the Protection of the Constitution heeft de Rekenkamer gisteren gevraagd een onderzoek in te stellen. In een eerste reactie zegt hoofd Rekenkamer Pisit dat nog geen onregelmatigheden zijn gevonden. Hij bracht maandag een bezoek aan THAI om de vluchtgegevens te bekijken, maar de eindafrekening moet nog worden gemaakt. Morgen komt Pisit op de zaak terug.

Op de social media circuleert een lijst met 46 namen, waaronder de news anchor, maar die zegt zelf dat ze niet aan boord was. Ze heeft gevoel voor humor, want schrijft op haar Facebook-pagina: ‘Mijn programma is nog niet beroemd genoeg, dus kijk ernaar.’

Ook de woordvoerder van Defensie heeft bevestigd dat ze niet is meegereisd naar Hawaii. Op de heenvlucht reisden 38 personen; op de terugweg 41 waaronder drie legerofficieren die eerder waren gegaan om de trip voor te bereiden. Volgens de woordvoerder reist Prawit normaal met 10 à 15 personen, maar deze keer stonden meer gesprekken op het programma.

Grote brand op historische markt in Nakhon Pathom

6 oktober – Een kwart van de 113 jaar oude markt Bang Luang in Nakhom Pathom is woensdagochtend door een grote brand verwoest. De markt bestaat uit circa 130 houten winkels die dicht bij elkaar staan, zodat het vuur zich snel kon verspreiden. Dertig winkels werden in de as gelegd. De brandweer had twee uur nodig om het vuur onder controle te krijgen. In twee hulpcentra zijn slachtoffers opgevangen. De schade is nog niet vastgesteld.

De markt bij de Ta Chin rivier wordt door de autoriteiten gepromoot als een historische bestemming voor weekendgangers. De markt is ook een populaire locatie voor opnames van veel tv-series. (Bron: website Bangkok Post, 5 oktober)

VS rolt groot Thais seksnetwerk op

6 oktober – De Verenigde Staten hebben zeventien personen aangehouden die verdacht worden van sekshandel en honderden Thaise vrouwen naar de VS hebben gesmokkeld met frauduleuze visa. De Thaise bazin van de organisatie is onlangs in België gearresteerd.

Alex Khu, speciaal agent belast met Homeland Security Investigations in Minneapolis, zegt dat met de arrestaties de organisatie definitief de nek is omgedraaid. De arrestaties in de VS vonden plaats in Minneapolis, Chicago, Atlanta en Los Angeles.

Khu’s kantoor begon in januari 2014 aan de zaak te werken. Hij omschrijft de organsatie als een ‘very sophisticated, complex network operating throughout the United States… where women are really placed on a circuit, travelling from one city to the next’.

Sinds 2009 zijn honderden vrouwen als prostituee te werk gesteld in onder andere Los Angeles, Las Vegas, Phoenix, Minneapolis, Washington en Dallas. Ze kwamen uit arme milieus, spraken weinig Engels en waren gelokt door beloftes van een beter leven.

De vrouwen werden middels een schuldbekentenis met bedragen variërend van 40.000 tot 60.000 dollar aan de organisatie gebonden. In ruil daarvoor kregen ze een visum en werden hun reiskosten betaald. Ze werden vaak aangemoedigd borstimplantaten te laten aanbrengen, zodat ze aantrekkelijker voor klanten waren. De kosten van chirurgie werden aan hun schuld toegevoegd.

Ze werkten in hotels, massagesalons en appartementen en mochten alleen onder begeleiding naar buiten. Hun families zou kwaad worden gedaan wanneer ze zouden ontsnappen. Van het verdiende geld bleef weinig over na aftrek van kosten voor huur, voedsel en persoonlijke spullen, waardoor het zo goed als onmogelijk was hun schuld af te lossen.

De organisatie was strak georganiseerd met mensen die verschillende taken hadden, zoals het beheer van de werkplekken, advertenties plaatsen, klanten inboeken, geld witwassen, reizen voor de slachtoffers regelen en begeleiders, die de vrouwen van de ene naar de andere plaats brachten. Het bericht vermeldt niet hoeveel vrouwen nog in de VS zijn. (Bron: AP, website Bangkok Post, 6 oktober)

Overstromingen: Prayut vraagt om geduld

6 oktober – Wees geduldig en werk samen met het geïntegreerde waterbeheerplan van de regering, was de boodschap van premier Prayut, toen hij woensdag in een tempel in het district Sena (Ayutthaya) dorpelingen sprak die al tijden kampen met wateroverlast.

Sena is een van de zeven districten in Ayutthaya die sinds vorige maand onder water staan. 22.000 huishoudens zijn getroffen en 120.000 rai landbouwgrond is overstroomd, doordat de Chao Phraya dam in Chai Nat noodgedwongen meer water moet lozen. Daardoor zijn de Chao Phraya en kanalen buiten hun oevers getreden.

In de provincies Sukothai, Phitsanulok en Nakhon Sawan zijn eerder drie velden ingericht voor de opvang van het water, maar die zijn al vol. Vier andere in Ayutthaya komen eind deze maand beschikbaar wanneer de rijst is geoogst. De premier legde de bewoners uit dat hun land nodig was als kaem ling (letterlijk: apenwangen, kleine waterreservoirs) om water op te slaan bij hoge vloedstanden, waardoor de waterafvoer naar de Golf van Thailand stagneert.

Na zijn bezoek aan Sena reisde de premier in noordelijke richting over de Noi rivier om 500 noodpakketten uit te delen aan bewoners die langs de rivier wonen (foto). Hij zei dat de autoriteiten snel hulp proberen te bieden en voor compensatie zullen zorgen. Prayut en zijn gezelschap vlogen daarna naar Chiai Nat om er de situatie te inspecteren. (Bron: website Bangkok Post, 5 oktober)

Ophanging aan sokken: ’t Wachten is op de politie

6 oktober – Het panel van het ministerie van Justitie dat onderzoek doet naar de dood van Thawatchai Anukul, de man die zich in een DSI-cel zou hebben opgehangen aan zijn sokken, heeft zijn onderzoek afgerond, maar wil er niets over zeggen, daar de zaak nog door de politie van het bureau Thung Song Hong wordt onderzocht.

Voorzitter Wisit zegt dat het panel een unaniem besluit heeft genomen over de doodsoorzaak.Omdat het panel voornamelijk bestond uit medici heeft het zich daarop geconcentreerd en niet op de vraag of anderen betrokken waren. Het onderzoek kan wel behulpzaam zijn bij de vraag of overheidspersoneel blaam treft voor Thawatchai’s dood.

Het panel heeft geen autopsie verricht, maar zich alleen gebaseerd op informatie geleverd door de DSI en het ziekenhuis waar geprobeerd is Thawatchai te reanimeren. (Alle voorgaande berichten op de pagina Thawatchai Anukul)

Kort nieuws donderdag 6 oktober

– Vier treinstellen van de Airport Rail Link (Suvarnabhumi-Phaya Thai) krijgen een facelift: meer zitplaatsen, nieuwe vloeren en ze kunnen harder rijden (140 km per uur in plaats van de huidige 120 km). De eerste trein is gisteren in het bijzijn van staatssecretaris Ormsin (Transport) gedoopt. De ander drie zijn in december klaar. Als ze allemaal in bedrijf zijn, neemt de capaciteit toe van 61.500 passagiers per dag naar 72.000 passgiers en de frequentie wordt  volgens Ormsin verhoogd van 12 naar 10 minuten.

Momenteel zijn negen treinen in bedrijf: vier op de Express Line (2 stations: Phetchaburi, Phaya Thai) en vijf op de City Line (8 stations). Omdat de Express Line weinig wordt gebruikt, gaan die treinen ook op de City Line rijden. Volgend jaar worden zeven nieuwe treinen gekocht, zodat rond de klok kan worden gereden.

– De benoeming van een ‘special government delegation’ voor de problemen in het Zuiden is met scepsis ontvangen. Oude wijn in nieuwe zakken, zeggen waarnemers. De dertien leden bevallen ook al niet. De meesten zijn gepensioneerde legerofficieren en ambtenaren die in het Zuiden hebben gewerkt, maar weinig hebben gepresteerd. Zo, weten we dat ook weer. Lees de analyse van Wassana Nanuam, redacteur militaire zaken, en Abdullah Benjakat: Deep South delegation wins few plaudits.

– Met de vrijspraak door het hooggerechtshof voor Rerngchai Marakanond, voormalig directeur van de centrale bank, is een eind gekomen aan een juridische strijd, in 2001 aangespannen door het Exchange Equalisation Fund. Het beschuldigde de oud-directeur van roekeloosheid door kort voor de financiële crisis van 1997 toestemming te verlenen voor valutatransacties  om de bath te redden.

Als gevolg daarvan werden de buitenlandse reserves uitgeput en moest de baht uiteindelijk met 100 procent worden gedevalueerd. Dat resulteerde in een verlies van ruim 186 miljard baht. Evenals het hof van Beroep vorig jaar oordeelde het hooggerechtshof dat Rerngchai niet verantwoordelijk kon worden gehouden voor een collectief door economische beleidsmakers genomen besluit.

– Een commissie met specialisten van het Queen Sirikit National Institute of Child Health en enkele ziekenhuizen heeft richtlijnen opgesteld voor artsen wanneer Zika wordt gediagnosticeerd of vermoed bij zwangere vrouwen, die daardoor het risico lopen een baby met microcephaly te baren.

Doel van de richtlijnen is om de afwijking aan de hand van een ultrasound scan zo snel mogelijk vast te stellen en indien nodig de ontwikkeling van het hoofd van de foetus maandelijks te volgen. Het Royal Thai College of Obstetricians and Gynaecologists zegt dat de nieuwe richtlijnen voor alle artsen in het land gelden.

Thailand is het eerste land in Azië dat richtlijnen heeft opgesteld. Die zijn nodig omdat twee baby’s met microcephaly als gevolg van een Zika besmetting zijn geboren. Binnenkort volgen ook richtlijnen voor de verzorging van baby’s met de hersenafwijking. (Zie verder pagina Gezondheidszorg)

– Eén vuiltje is al weggewerkt voor broer Preecha van premier Prayut. De NACC heeft een klacht tegen hem wegens de benoeming van zijn zoon als legerofficier [dat is niet de zoon van de bouwopdrachten] afgewezen. De NACC meent dat er onvoldoende bewijs is Preecha, permanent secretaris van het ministerie van Defensie, te vervolgen voor plichtsverzuim.

De klacht was ingediend door de Association for the Protection of the Constitution. Die heeft ook geklaagd bij de Ombudsman. Tevens heeft ze de NACC gevraagd naar de omstreden bouwopdrachten onderzoek te doen. (Zie verder de pagina Corruptie 2)

– Een 43-jarige postbeambte heeft zichzelf bij de politie aangegeven, nadat CCTV beelden van hem dinsdag hadden gecirculeerd op de social media. Daarop is te zien hoe hij in een flat in Bangkok een jongen van 7 jaar op zijn hoofd stompt en trapt, alleen omdat zijn vijfjarige zoon huilde. Hij heeft toegegeven in een woedeaanval het knaapje aangevallen te hebben, omdat hij zijn zoon zou hebben geschopt.

De vader van het slachtoffer heeft aangifte gedaan van de mishandeling. De openbare aanklager en een sociaal werker gaan eerst met de twee jongens praten alvorens de politie verdere stappen onderneemt.

– De politie heeft in een huis in in Yannawa (Bangkok), dat gebruikt werd als opslagplaats van drugs, een grote hoeveelheid drugs gevonden en twee verdachten, een echtpaar, gearresteerd. Het huis was een maand door de politie geobserveerd. Volgens het echtpaar kreeg het de drugs via vrienden uit een onbekende bron. De vrienden dumpten de handel voor hun deur, waarna het echtpaar ze binnen bracht. Hun klanten troffen ze meestal op de Rama IX weg en in het district Rat Burana.

In Satun heeft de politie een man aangehouden, die beweerde dat hij gehuurd was om cannabis in zijn huis te bewaren. De drugs, 500 tot 1.000 kilo marihuana per keer, werden per vrachtwagen aangevoerd en vanuit zijn huis naar Maleisië gebracht.

Verder onderschepte de politie van Satun bij een controlepost een lading drugs. Een 37-jarige man uit Songkhla werd aangehouden [geen details over de wijze van vervoer].

– ’t Is een hele waslijst: 11 projecten aan spoor- en wegverbindingen ter waarde van 344 miljard baht. Bedrijven kunnen er in het vierde kwartaal op intekenen. Het gaat om de aanleg van dubbelspoorlijnen, metro en light rail lijnen en twee snelwegen.

In december opent de inschrijving voor de uitbreiding van de passagiersterminal van Suvarnabhumi en de bouw [uitbreiding?] van een kantoorgebouw en parkeergarage aan de oostkant van de luchthaven.

– Een halal etiket op een product met varkensvlees: dat is natuurlijk niet in de haak. Het Central Islamic Committee of Thailand heeft aangifte bij de politie gedaan en wil ook een civielrechtelijke procedure beginnnen. Het product, niet nader aangeduid, werd ontdekt door de keukenstaf van het Dusit Thani Krabi Beach Resort in Krabi. Het hotel heeft de banden met de leverancier voorlopig opgeschort.

---

 

Besluit over kolencentrale Krabi valt in november

5 oktober – In november valt vermoedelijk het besluit of in Krabi een kolencentrale wordt gebouwd. De centrale is een van de twee die de overheid wil bouwen om aan de verwachte stijgende vraag naar energie te kunnen voldoen. Kolencentrales zijn grote vervuilers; ook de centrales die een ‘schone’ techniek gebruiken, zijn allesbehalve schoon.

Tijdens mijn vakantie in Nederland stuitte ik op een interview met Sylvia Borren, vertrekkend directeur van Greenpeace. Zij zei: ‘De hele keten van steenkool deugt niet, van winning tot gebruik. Er zijn slechte arbeidsomstandigheden, mensenrechtenschendingen en negatieve gevolgen voor mens en klimaat.’ Borren pleitte voor een wettelijk verbod van energie van kolencentrales op het elektriciteitsnet. Thans bedraagt dat 35,2 procent. (Bron: Trouw, 26 juli)

Maar Thailand heeft geen boodschap aan waarschuwingen. Sinds 2014 wordt gewerkt aan de ontwikkeling van de centrales, de tweede in Songkhla. Met de ontwikkeling van de 800 MW centrale in Krabi had in 2015 een begin moeten worden gemaakt, zodat die in 2019 in bedrijf kon komen. Oorzaak van de vertraging: verzet van bewoners en actievoerders en dat zal in november wel weer oplaaien, vermoed ik.

In augustus opende het landelijk elektriciteitsbedrijf Egat de inschrijving voor de bouw. Er werden prijzen tussen 32 en 34,9 miljard baht geboden. Tegelijkertijd vond een milieu- en gezondheidseffect rapportage plaats, een omstreden procedure die de junta heeft geïntroduceerd en bekend staat als Fast Track. Songhkla komt volgend jaar aan de beurt. Die centrale krijgt een capaciteit van 1.000 MW.

Thailand wil het aandeel aardgas in de elektriciteitsproductie verminderen: van de huidige 70 naar 45 tot 50 procent. Energie uit kolen moet dat compenseren. (Bron: Bangkok Post, 4 oktober)

Op de foto de kolencentrale Mae Moh Lampang.

Exporteurs blijven behoedzaam

5 oktober – Ondanks de onverwachte stijging van de export in augustus blijven de exporteurs behoedzaam. Ze handhaven hun prognose van 2 procent krimp in 2016 omdat de baht een stijgende trend vertoont en de vooruitzichten voor de wereldeconomie zwak blijven.

‘Er zijn veel risicofactoren’, zegt voorzitter Nopporn van de Thai National Shippers’ Council, verwijzend naar het laatste rapport en vooruitzichten voor 2016 van Wereldhandelsorganisatie WTO. Die heeft haar projectie van de economische groei verminderd van 2,8 naar 1,7 procent, wat de grootste vermindering is sinds het begin van de economische crisis in 2008. Ook voor volgend jaar verwacht de WTO lagere groeicijfers.

Belangrijkste risicofactoren zijn de olieprijs, de mogelijke verhoging van de rente door de Fed, internationale conflicten en en toenemend terrorisme. De Opec besloot vorige week de productie van ruwe olie te verminderen. Nopporn maakt zich ook zorgen over het vermogen van Thaise exporteurs om de groeiende concurrentie in innovatie, productkwaliteit en stijgende consumentenvraag bij te houden.

Vice-voorzitter Vallop maakt zich zorgen over het vierde kwartaal, want de infrastructurele investeringen van de overheid hebben een traag tempo en de jacht op zero-dollar tours kan het Chinees toerisme naar Thailand duperen.

TMB Analytics, een researcheenheid van de TMB Bank, verwacht volgend jaar een groei van 2,3 procent. De robuuste economische groei van buurlanden levert daaraan een bijdrage. Naar verwachting stijgt de exportwaarde naar Cambodja, Laos, Myanmar en Vietnam (de zogeheten CLMV-landen) met 10,5 procent tegen een krimp dit jaar van 5,9 procent. De groei wordt aangejaagd door de export van voedsel en dranken, agrarische producten en auto-onderdelen, zegt vice-president Naris. De export naar de Asean-landen stijgt met 3,9 procent tegen een krimp dit jaar van 4,4 procent. (Bron: Bangkok Post, 4 oktober)

September: Consumentenprijzen plus 0,38 pct

5 oktober – Voor de zesde achtereenvolgende maand is de consumenten prijsindex gestegen: vorige maand met 0,38 procent op jaarbasis. Met name de hogere prijzen voor voedsel als gevolg van de overstromingen in sommige delen van het land veroorzaakten de stijging. De index is gebaseerd op 450 producten en diensten.

Ook prijsstijgingen bij sigaretten en alcohol beïnvloedden in september de index. Sigaretten werden 28,2 procent duurder door de verhoging van de accijns.

Op maandbasis was september 0,04 procent duurder dan augustus, hoofdzakelijk vanwege hogere transport- en communicatieprijzen die de prijsontwikkeling van brandstof volgden.

De kerninflatie (indexprijzen minus voedsel en energie) steeg met 0,75 procent op jaarbasis en 0,02 procent op maandbasis. De headline inflatie was met 0,02 procent voor het eerst positief in 21 maanden en de kerninflatie bedroeg 0,74 procent.

Van de 450 producten en diensten werden in september 139 duurder, 112 goedkoper en 199 bleven in prijs gelijk. Duurder werden eieren, soyasaus, knoflook, limoen, bakolie en benzine.

De hogere kerninflatie wijst er volgens adjunct directeur-generaal Pimchanok van het Trade Policy and Strategy Bureau op dat de koopkracht van consumenten nog steeds toeneemt en ’s lands economie geleidelijk aan het groeien is. Het ministerie blijft voor dit jaar rekenen op een inflatie van 0 tot 1 procent, gebaseerd op een economische groei van 2,8 tot 3,8 procent.

In het laatste kwartaal stijgen vermoedelijk de olieprijzen vanwege de grotere vraag in de winter. Het recente besluit van Opec om de olieproductie ter verminderen, zal de prijzen in zekere mate beïnvloeden, verwacht Pimchanok. Ze waarschuwt voor hogere prijzen van cement en staal onder invloed van de grote infrastructurele investeringen van de overheid.

Het ministerie wil het aantal producten op de lijst verminderen en het aantal diensten verhogen om beter aan te sluiten bij wat internationaal gebruikelijk is. Het totaal aantal kan met 100 dalen. Maar om te voorkomen dat de mensen het vertrouwen in de consumentenindex verliezen gaat het ministerie daarover eerst overleggen met de Bank of Thailand en en het National Statistical Office. Naar verwachting wordt vanaf december of begin volgend jaar met de aangepaste prijsindex gewerkt. (Bron: Bangkok Post, 4 oktober)

Prawit: Geen kaviaar, maar rijst en noedels

5 oktober – Geen kaviaar, maar gewoon noedels en rijst kregen minister Prawit (Defensie) en zijn gezelschap van 38 man vorige week geserveerd tijdens hun vlucht met een gecharterd toestel van Thai Airways International (THAI) naar Hawaii.

De kosten ad 20,9 miljoen baht, waarvan 600.000 baht besteed aan voedsel en drank, hebben de nodige kritiek opgeroepen. Op een Facebookpagina wordt beweerd dat het gezelschap een amuse gueule kreeg geserveerd van kaviaar en Italiaanse gerookte ham.

Voor de krant is de affaire aanleiding de kosten van Prawit’s dienstreis te vergelijken met twee andere chartervluchten: een reis naar St. Petersburg van premier Prayut en een gezelschap van 40 personen in mei 2016 (kosten 16,2 miljoen baht) en een reis van oud-premier Yingluck naar Zwitserland en Montenegro met een delegatie van 81 personen in 2013 (kosten 21,8 miljoen baht). Zie bijgaand kader.

Ook zijn vragen gerezen of alle 38 passagiers wel betrokken waren bij de Asean-US defensiebijeenkomst. Volgens de minister was dit het geval. Het enige niet delegatielid was een verslaggever die was meegereisd om de bijeenkomst te verslaan.

Een woordvoerder van Pheu Thai dringt erop aan de namen van de passagiers bekend te maken, zodat dit gecontroleerd kan worden. Hij neemt al de uitdrukking ‘meten met twee maten’’ in zijn mond omdat de regering een anti-corruptiebeleid voert. Als de regering gekozen was, zou het parlement er een censure debate aan gewijd hebben (debat uitmondend in een motie van wantrouwen), zegt hij.

THAI herhaalde gisteren wat ze maandag al had gezegd: de 20,9 miljoen baht is een richtprijs, de eindafrekening kan lager uitvallen. THAI-directeur Charamporn benadrukt dat de maatschappij redelijke prijzen rekent. Premier Prayut zei maandag een onderzoek niet nodig te vinden. En zo eindigt een van de vele Thaise stormen in een glas water [een glas Sang Som lijkt me aannemelijker].

Kingsgate peinst over overname aanbod

5 oktober – Het fijne begrijp ik er niet van, maar ik weet wel dat de goudmijn Chatree in Pichit door de overheid is bevolen haar werkzaamheden eind dit jaar te staken, ik weet dat de mijn eigendom is van het Australische bedrijf Kingsgate Consolidated Ltd, en ik weet dat Northern Gulf Petroleum International Ltd in Singapore 50,1 procent van de Kingsgate aandelen wil overnemen tegen betaling van 4,2 (Australische) cent per aandeel, terwijl de prijs van de aandelen 41 cent bedroeg toen de handel erin werd geschorst. So far so good.

Kingsgate heeft haar aandeelhouders geadviseerd geen actie te ondernemen. Het bedrijf komt midden volgende maand met een verklaring. Het noemt het aanbod opportunistisch omdat de handel vrijwillig is geschorst. Bestuursvoorzitter Ross Smyth-Kirk zegt dat de koper niet voldoende geloofsbrieven heeft voor de bedrijfsvoering en het vermogen van Kingsgate. De koper mist ervaring om het vlaggenschip van Kingsgate, het veelbelovende Nueva Esperanza goud/zilver project in Chili, te realiseren.

De directeur van Northern Gulf Oil (Thailand) zegt dat het aanbod gebaseerd is op de marktsituatie. Een bron legt uit dat het bod van Kingsgate het resultaat is van een beoordeling van Kingsgate’s laatste financiële situatie met verplichtingen die het vermogen te boven gaan. Vooral de Thaise goudmijn is een blok aan het been van Kingsgate, want er zijn aanzienlijke schulden te vereffenen.

De mijn wordt verantwoordelijk geacht voor gezondheidsklachten van omwonenden en ze verontreinigt het milieu. De regering heeft besloten geen nieuwe concessies meer te verlenen voor de goudmijnbouw. De mijn heeft haar plannen voor dit jaar gewijzigd om voldoende cash-flow te genereren teneinde haar verplichtingen na te komen. (Bron: Bangkok Post, 4 oktober) (Zie ook het voorgaande bericht van 23 september: Oliebedrijf doet bod op Kingsgate)

Belastingzaak Bangkok Airways schept precedent

5 oktober – Bedrijven die hun vermogen verkocht of geleend hebben aan een vastgoedfonds moeten niettemin de lokale grond- en onroerendgoedbelasting betalen. Met die uitspraak in een zaak, aangespannen door Bangkok Airways Plc, de exploitant van Samui International Airport, en Bangkok Airways, heeft het hooggerechtshof dinsdag een belangrijk precedent voor andere gemeentes geschapen. De gemeente Koh Samui hoeft de 119 miljoen baht, die de afgelopen vier jaar is betaald, niet te restitueren.

Bangkok Airways had het fonds in 2006 gevormd om fondsen te werven en verhuurde haar bezittingen voor 30 jaar tegen een huur  van 9,3 miljard baht. De gemeente sloeg de maatschappij vervolgens voor 38 miljoen baht per jaar aan. De maatschappij stapte naar de Central Tax Court en eiste terugbetaling van de belasting, betaald van 2007 tot 2010. Die stelde de maatschappij in het gelijk, maar het hooggerechtshof dacht daar anders over.

De belastingkamer van het hooggerechtshof heeft nu bepaald dat de huur deel uitmaakt van de inkomsten van de maatschappij daar ze jaarlijks 310 miljoen baht als huur in rekening bracht. Het hof stelde ook de gemeente in het gelijk voor de in 2011 in rekening gebrachte belasting.

De burgemeester van Koh Samui zegt dat de uitspraak andere gemeentes in staat stelt hetzelfde te doen. De maatschappij laat weten dat de uitspraak geen gevolgen heeft voor de exploitatie daar de belasting al is betaald en opgenomen in de resultatenrekening. (Bron: website Bangkok Post, 4 oktober)

Verkeerschaos: ’t komt door de zware regens

5 oktober – De gemeente Bangkok schrijft de verkeerschaos van maandagavond toe aan de ongebruikelijk zware regens die de hoofdstad teisterden. Het riool en de riooltunnels (zie de pagina Dossiers) konden de waterstroom niet tijdig wegwerken, waardoor wegen in kolkende waterwegen veranderden. Automobilisten die uren waren komen vast te zitten, overstelpten de gemeente met klachten [kom niet aan de Heilige Koe van de verwende stedeling].

Gisteren vergaderde adjunct gouverneur Amorn met de directeuren van vijf noordelijke districtskantoren, wier districten het zwaarst getroffen werden, maar de krant schrijft niet wat er besloten is. Het water in die districten wordt afgevoerd via het Premprachakorn kanaal, maar dat staat barstensvol en het kanaalwater kan niet afgevoerd worden naar de Chao Phraya [ik neem aan omdat het waterpeil van de rivier te hoog is].

Het Meteorological Department zegt dat de combinatie van een lagedrukfront en een moessontrog van het zuidwesten tot vrijdag zorgt voor zware regens in Bangkok, de centrale regio en het Noordoosten. Daarna knapt het weer op.

Voormalig directeur Adisak van het Department of Drainage and Sewerage zegt dat de giga-grote watertunnel onder de Rama IX weg niet in staat is heel Bangkok te bedienen. De tunnel werd in 2011 geopend als oplossing voor de overstromingen die doorgaans op zware regens volgen. In de planning zitten nog drie tunnels. Volgend jaar gaat er een open onder het Bang Sue kanaal.

Ook Nok Air geeft ’t weer de schuld

5 oktober – Nok Air, de Thaise luchtvaartmaatschappij met de meeste vertraagde vluchten, schrijft de vertragingen toe aan het slechte weer. ‘Technische moeilijkheden’ noopten de maatschappij vluchten tussen 26 september en zondag uit te stellen om te voldoen aan de internationale veiligheidseisen. Nok Air heeft haar excuses gemaakt aan de gedupeerde passagiers.

Leugentje om bestwil? Feit is dat de maatschappij in februari tal van vluchten moest annuleren of uitstellen; toen was het weer niet de boosdoener, maar een staking van piloten die protesteerden dat ze gedwongen werden te lange werktijden te maken. Het tekort aan piloten leek zich vorige maand te herhalen.

De minister van Transport heeft maandag de maatschappijen die met vertragingen kampen, opgedragen hun leven te beteren, en gisteren heeft de minister de CAAT opgedragen met de betrokken maatschappijen om de tafel te gaan zitten. Hij heeft de CAAT ook gevraagd ervoor te zorgen dat voldoende onderhoudspersoneel standby staat om technische problemen snel op te lossen. Het pilotentekort moet ook snel van de baan. Sinds vorig jaar mogen de maatschappijen buitenlandse piloten in dienst nemen. Dat was eerder aan een maximum gebonden.

Zie voor alle berichten over de luchtvaartperikelen de pagina Luchtvaartdienst onder vuur.

Identiteit Diepvriesman bekend

5 oktober – Het staat pas in de vierde alinea: de identiteit van de diepvriesman is bekend. Het in stukken verdeelde lichaam is van de Amerikaan Charles Edward Dilefsen, een naam die overigens wel eerder was gelekt door een bron.

Maar Bangkok Post vindt het belangrijker om op het gezag van een bron als nieuws te melden dat Aaron Thomas Gabel ontkend heeft de hand te hebben gehad in de moord op Dilefsen en de verminking van zijn lichaam. Gabel is een van de drie bij de inval in een shophouse aan Sukhumvit Soi 56 aangehouden verdachten.

Gabel, wiens vingerafdrukken zijn gevonden op de zakken waarin de lichaamsdelen waren gestopt, bleef dat maandag tijdens een verhoor van zeven uur stug volhouden. Herbert Graig La Fon gaf vorige week toe ‘betrokken’ te zijn geweest bij de moord. Een inmiddels overleden vriend zou de man vermoord hebben, waarna hij aan het werk ging met [volgens een eerder bericht] een cirkelzaag.

Volgens de bron heeft Gabel zijn Thaise vrouw gevraagd een advocaat voor hem te zoeken. Hij wil pas met de politie praten als die bij het verhoor aanwezig is. Het verhoor van maandag werd geobserveerd door een advocaat van de Lawyers Council of Thailand.

Alle voorgaande berichten over deze Krimi zijn gebundeld op de pagina Diepvriesman.

Klaag, klaag, klaag…

5 oktober – Vertragingen van 5 tot 10 minuten op de BTS en MRT: is dat nou iets om over te gaan klagen bij het minsterie van Transport? Blijkbaar wel want minister Arkhom (Transport) zegt dat het ministerie de afgelopen maanden de nodige klachten van forenzen heeft  gehad. [Ja, beste mensen, Thai kunnen enorm zeuren]

De minister heeft de exploitanten opgedragen meer te controleren en het onderhoud te verbeteren. Volgens de leiding van de twee metrobedrijven ging het om ‘probleempjes’ en niet om ernstige problemen.

De permanent secretaris van het ministerie wil van de BTS weten wat de vertragingen op 9, 15 en 29 september veroorzaakten, maar ook die problemen waren snel opgelost, zegt de BTS-leiding. Op 9 september wilde een deur niet sluiten omdat een muntje in de weg lag.

Arkhom vindt dat passagiers bij vertragingen snel geïnformeerd moeten worden over de te verwachten duur. Alhoewel het om korte vertragingen gaat, dienen ze voorkomen te worden.

Als ik minister was zou ik zeggen: dan ga je toch lekker lopen. Maar Thai kunnen niet alleen zeuren, ze hebben ook geen gevoel voor humor. Dat is een keer gebleken toen gouverneur Sukhumbhand bewoners die hadden geklaagd over overstroomde straten, adviseerde op een berg te gaan wonen. Ik vond het wel grappig, maar hij kreeg de wind van voren.

Kort nieuws woensdag 5 oktober

– Een hoogleraar politicologie waarschuwde er al voor (zie Kort Nieuws van 3 oktober), maar zou de competentiestrijd al zijn uitgebarsten nu de regering een ‘special government delegation’ van dertien personen heeft opgetuigd, die het vredeswerk in het Zuiden moet coördineren.

Staatssecretaris Udomdej (Defensie), voorzitter van de commissie, anticipeert er blijkbaar al op want hij zegt dat ze zich niet gaan bemoeien met het werk van Isoc en het SBPAC, twee operationele organen in het Zuiden.

Udomdej zegt dat de commissie gaat adviseren, superviseren en coördineren. Morgen vergadert de delegatie voor het eerst. Volgende week vertrekken leden naar het Zuiden. Volgens Udomdej heeft de regering hoge verwachting van de club.

– Filmbeelden uit 1978 van de vrijlating van gevangenen die waren aangehouden wegens het studentenprotest op 6 oktober 1976 (massaslachting op de campus van de Thammasat universiteit) en 24 andere films zijn door het ministerie van Cultuur geregistreerd als nationaal erfgoed.

Het is de zesde keer dat documentaires en speelfilms zijn opgenomen in een in opbouw zijnd historisch geluid- en beeldarchief. De oudste beelden dateren uit 1936, ze tonen Thaise zeelui bij de tewaterlating van een marinevaartuig. De jongste aanwinst is de documentaire The Songs of Rice, die vorig jaar werd toegevoegd.

Op de foto in de rode cirkel Somsak Jeamteerasakul, die na zijn vrijlating wordt begroet door vrienden.

– Is dat soms een nieuwe vorm van vrijetijdbesteding? Gisteren schreef ik over het stenigen van voertuigen in Ayutthaya, vandaag meldt de krant een incident met de trein Bangkok-Chachoengsao. Een inmiddels aangehouden knaap (17) gooide maandag twee stenen naar de trein, waardoor twee passagiers gewond raakten. Hij ergerde zich aan de herrie van passerende treinen toen hij aan het voetballen was op een veldje vlakbij de spoorlijn.

– Follow-up op het laatste bericht in Kort Nieuws van zondag waarin sprake is van 853 vermeende corruptiezaken die te maken hebben met het hypotheeksysteem voor rijst. Volgende week steken de PACC, NACC, Justitie, Financiën, Binnenlandse Zaken, het PM’s Office, de Rekenkamer en de DSI de koppen bij elkaar om te praten over de afgeronde onderzoeken naar hooggeplaatste beleidsmakers [waarmee wel Yingluck en Boonsong zullen worden bedoeld]. De vergadering gaat ook bepalen wie nog verder voor vervolging in aanmerking komt. (Zie verder de pagina Corruptie 2 en Rijst 3)

---

 

Opinie: Let op wat je wenst

4 oktober – ‘Ik heb altijd gedacht dat een grote crisis kansen biedt, maar ik vind het moeilijk het Pollyanna principle toe te passen in het geval van waterbeheer in Thailand. Na de grote overstromingen in 2011 was ik optimistisch en dacht dat de watersnood gevolgd zou worden door een nieuw tijdperk van overstromings- en watermanagement. Als de overstromingen van 2011 ons niet waardevolle lessen konden leren, weet ik niet wat dat wel zou kunnen.’

Anchalee Kongrut stelt in zijn wekelijkse column op de opiniepagina van Bangkok Post dat het land bitter weinig heeft geleerd – en gedaan – , want de beelden uit Ayutthaya met een Boeddhabeeld dat bijna helemaal onder water staat en dorpelingen die in bootjes peddelen doen denken aan de watersnood van 2011.

De regering Yingluck trok 350 miljard baht uit voor waterbeheer, bestemd voor de aanleg van dammen, waterwegen en voor informatiesystemen. De mensen vragen zich af hoe het ermee staat. Het laatste nieuws is dat bij twee diensten, die zich met waterbeheer bezighouden, onderzoek wordt gedaan naar onregelmatigheden. Naar Yingluck wordt onderzoek gedaan vanwege de goedkeuring van die 350 miljard baht.

’Arme dame’, verzucht Anchalee. ‘Ze is niet mijn favoriete politicus, maar de vraag is: kan dit regime het anders en beter? Wat doet deze regering precies? Ze stoft het beruchte Mae Wong dam project af en legt vloedborden aan langs rivieren en kanalen zonder te voldoen aan regels zoals verplichte milieu-effectrapportages. Als deze waterprojecten zonder transparantie worden uitgevoerd, zonder voldoende inspraak, denk ik dat we ons moeten afvragen: wat is het verschil tussen de regering Yingluck en het huidige regime?’

Anchalee heeft zijn hoop gevestigd op de vorming van een nationale waterraad, waarvan sprake is. Een raad die vergelijkbaar is met de National Economic and Social Development Board. En, schrijft hij, het is mogelijk dat deze regering een waterwet aanneemt, een wet die alle regelingen samen brengt en ervoor zorgt dat alle neuzen dezelfde kant opwijzen.

Anchalee: ‘Dat is begrijpelijk want nu hebben we drie ministeries die het toezicht hebben op waterbeheer. We hebben tal van regelingen gehad, maar nooit een waterwet. Geloof ’t of niet, er wordt al 25 jaar aan gewerkt en er zijn al vijf versies van gemaakt.’

‘Terwijl onze bureaucratie zich vastklampt aan de macht, maken jij en ik ons meer zorgen over zwaardere regenval en overstromingen’, schrijft hij, refererend aan de ruzie tussen het RID en de provincie Ayutthaya over het afvoeren van overtollig water naar wateropslaggebieden, en de beschuldiging van de provincie Pathum Thani dat de gemeente Bangkok stuwen heeft gesloten, waardoor het waterpeil in de provincie snel is gestegen. [Over het eerste schreef ik al, het tweede is nieuw voor me.]

Anchalee besluit: Welke veranderingen willen we op het gebied van waterbeheer? Maar ik vrees voor het oude cliché: Be careful what you wish for, een oud Chinees gezegde, te vertalen als: Let op wat je wenst. Ken het niet, maar lijkt me wel van toepassing. (Bron: Bangkok Post, 3 oktober)

Wat niet verteld wordt over Zika

4 oktober – Zika inaction is deplorable, kopt Bangkok Post boven haar hoofdredactioneel commentaar van maandag. Ik houd het kort, want over de feiten heb ik al voldoende bericht. Maar niet over enkele gegevens die door de regering worden verzwegen want die houdt vast aan haar mantra ‘Geen paniek’.

Zoals bekend zijn in Thailand de eerste twee gevallen van microcephaly als gevolg van Zika gediagnosticeerd. Dat is al bijzonder, want tot nu toe hebben alleen Brazilië en de VS dat gemeld. Twee weken geleden hielden de ministers van Volksgezondheid van de Asean-landen een teleconferentie. Ze beloofden ‘fast and accurate monitoring and detection’.

BP stelt vast: Daarvan is nog niets gebleken. Minister Piyasakol beloofde huiseigenaren te zullen verplichten broedplaatsen van muggen op te ruimen op straffe van een maximum boete. Het wachten is op het bevel, dat snel gevolgd wordt door het eerste strenge voorbeeld.

Het virus blijft maanden, mogelijk jaren, actief
Dat Zika kan worden overgebracht van moeder op kind, is bekend maar minder bekend is dat de besmette vrouw niet eens zwanger hoeft te zijn. Het virus blijft maanden actief, mogelijk jaren.

Daarom adviseerde het Amerikaanse Centre for Disease Control and Prevention (CDC) alle vrouwen in de reproductieve leeftijd ‘niet-essentiële reizen’ naar Thailand en andere Zuidoost-Aziatische landen uit te stellen.

Maar waarschuwt BP, vrouwen zijn niet het enige doelwit van Zika. Mannen met partners die zwanger zijn of zwangerschap overwegen en naar Asean reizen dienen aldus het CDC met hun medische verzorger te bespreken hoe seksuele overdracht van Zika op hun partner te voorkomen.

Niets van dit alles heeft de regering aan de Thaise burgers verteld. Natuurlijk niet, de toerisme-industrie wil dit niet horen. Bezoekers zouden hun gezondheid en die van hun kinderen eens belangrijker kunnen vinden dan een vakantie in Thailand, sneert de krant.

Raak niet in paniek, is geen acceptabele respons op de uitbraak van Zika, besluit BP. Een anti-muskieten campagne, wijdverspreide informatiecampagnes en zware boetes voor wie weigert mee te werken zijn al te laat. De regering is niet voorbereid op deze dreiging voor de volksgezondheid. Ze heeft de hulp en steun van de bevolking hard nodig om haar te bestrijden. (Bron: Bangkok Post, 3 oktober) (Zie verder pagina Gezondheidszorg)

Veiling lucky numbers voor mobieltjes

4 oktober – Als een Thai een lot koopt, zoekt hij een lucky number uit, voor zeldzame kentekens worden kapitalen neergeteld en dat geldt ook voor nummers van mobieltjes. In december veilt de NBTC de eerste zestien super lucky nummers. De veiling gaat minstens 100 miljoen baht opleveren, verwacht de telefoonwaakhond.

Het wordt de eerste veiling voor VIP en veelbelovende nummers uitgevoerd door de NBTC. Aanvankelijk wilde ze alle duizend lucky nummers in één keer veilen, online of op het hoofdkantoor, maar besloten is met de super VIP-nummers te beginnen, wat meer bieders zal trekken.

Het gaat onder andere om de nummers 099-999-9999 en 088-888-8888. Rijke mensen beschouwen die als super lucky, vooral Chinezen. Het nummer met de negens brengt minstens 20 miljoen baht op, verwacht secretaris-generaal Takorn. De veiling van alle duizend nummers moet minstens 1,8 miljard baht opleveren. De overheid kan dat geld wel gebruiken, zie het volgende bericht. (Bron: Bangkok Post, 3 oktober)

Op weg naar een sluitende begroting

4 oktober – Nobel streven: een sluitende staatsbegroting binnen acht jaar nadat Thailand’s begroting 20 jaar een tekort vertoonde. De target is gebaseerd op de veronderstelling dat de belastinginkomsten toenemen en de investeringen niet hoger zijn dan 20 procent van het jaarbudget.

Sinds 1998 zijn er slechts drie begrotingsjaren geweest met een sluitende begroting. Voorheen had het ministerie van Financiën als doelstelling om al in 2017 de begroting in balans te brengen, maar dat doel is verlaten vanwege de pittige infrastructurele werken die gaan komen en de verliezen gemaakt in het hypotheeksysteem voor rijst. Binnen 7 à 8 jaar zegt het Fiscal Policy Office (FPO) nu.

Om de uitgaven te beperken hoopt de regering op een groter aandeel van de particuliere sector bij investeringen en een betere controle op de uitgaven. De regering wil particuliere verzekeraars toestaan de verzekering tegen ziektekosten van ambtenaren over te nemen, daar de kosten daarvan dit jaar zijn gestegen naar 68 miljard baht.

De Thaise AOW is ook een slokop. De huidige kosten van 70 miljard baht zullen naar verwachting door de vergrijzing stijgen naar 90 miljard baht in in 2024. De vorige regering heeft de AOW uitkeringen opgetrokken. Ze variëren nu van 600 baht per maand [bepaald geen vetpot] voor personen van 60 tot 69 jaar tot 1.000 baht voor 90-jarigen en ouder.

Om de belastinginkomsten te verhogen, zal economische groei nodig zijn en verbetering van de belastinginning, zegt het FPO. (Bron: Bangkok Post, 3 oktober)

Nog een week ‘regen of zware regen’ in BKK

4 oktober – Het water dat door de Chao Phraya dam in Chai Nat wordt geloosd en verantwoordelijk is voor de overstromingen in het midden van het land, vormt geen bedreiging voor Bangkok, zegt het Royal Irrigation Department.

Wanneer straten overstromen, komt dat door de zware regens van de afgelopen dagen. Nou, dat lijkt me een heel geruststellende mededeling voor automobilisten en de motorrijder die zondag werd gefotografeerd toen hij in Klong Toei door het water ploegde.

In Bangkok en Nonthaburi zijn de afgelopen week op enkele plaatsen wegen veranderd in waterwegen, zoals in Muang Thong Thani, Don Muang (het district, niet de luchthaven) en Sukhumvit. Het riool is niet berekend op de enorme hoeveelheid regenwater die in korte tijd valt.

De Chao Phraya dam is een ander verhaal. De dam loost extra water omdat het zich achter de dam ophoopt. Dat water moet ergens blijven, want de dam is een zogeheten run-off dam, een waterkering dus een stuwmeer ontbreekt. Overigens is de wateruitstroom al teruggebracht van 2.000 kubieke meter per seconde vorige week naar 1.644 kuub.

Een woordvoerder van de gemeente zegt dat de kans op overstromingen in Bangkok ‘zero’ is. ‘De zware regen in de hoofdstad blijft als enige over als mogelijke oorzaak van overstromingen.’ Het Meteorological Department zei maandag dat Bangkok tot het weekend te maken blijft krijgen met ‘regen of zware regen’.

Op zondag goot het in de districten Klong Toey, Yannawa, Saphan Sung, Sathon en Prawes, meldt het Department of Drainage and Sewerage. (Bron: website Bangkok Post, 3 oktober)

BKK heeft driemaal pech

4 oktober – Bangkok bereidt zich voor op een drievoudige dreun: overtollig water uit het Noorden, zware regens en hoge vloedstanden, die alle drie midden deze maand worden verwacht. De gemeente heeft de alarmklok geluid. Gisteren kwam de ambtelijke top bijeen om de situatie te bespreken. Het meest kwetsbaar zijn de buurten langs de rivier die niet beschermd worden door vloedpanelen.

De afgelopen week zijn al enkele laaggelegen plaatsen ten oosten van Bangkok onder water gelopen, zoals Min Buri en Lad Krabang, doordat kanalen overstroomden. De moesson die boven Bangkok hangt, zorgt de komende dagen voor nog meer regen.

Ayutthaya
In Ayutthaya heeft de gouverneur het RID gevraagd zeven stuwen te openen om water uit de Noi rivier naar akkers ter grootte van 130.000 rai te leiden, waar de rijst al geoogst is. De provincie bood eerder twee andere clusters aan om te fungeren als kaem ling (apenwangen, de naam van kleine wateropslaggebieden)

Pathum Thani
In Pathum Thani ten noorden van Bangkok studeert de provincie op de mogelijkheid 7 miljoen kubieke meter water om te leiden naar het Rama IX reservoir in het distric Khlong Luang, dat een capaciteit van 33 miljoen kuub heeft.

Rangsit
In Rangsit in het noorden van Bangkok wordt bij de monding van het Prem Prachakon kanaal door een bedrijf met zwaar materieel een gevecht tegen de klok geleverd. Het kanaal wordt gebaggerd zodat de stroomsnelheid kan toenemen. Rangsit is de laatste drempel voor Bangkok.

Prem Prachakon is een belangrijk kanaal voor de afvoer van water naar het Rangsit kanaal, waar de RID waterpompen heeft geïnstalleerd. Vandaar stroomt het water via de Chao Phraya naar de Golf van Thailand. Het water komt niet alleen uit het Noorden maar ook van de Pasak Jolasid dam in Lop Buri, waarvan de uitstroom is verhoogd.

Waterexperts zeggen dat de huidige situatie niet vergelijkbaar is met 2011 toenThailand werd getroffen door een ware watersnood. Het natuurverschijnsel La Niña kan er evenwel voor zorgen dat het regenseizoen tot begin volgend jaar duurt. Er worden in één maand twee stormen verwacht. Enkele vormen zich in Vietnam en zullen Thailand begin volgende maand treffen, voorspelt directeur Royol van het Hydro and Agro Informatics Institute.

De kop luidt City braces for triple whammy. Mijn woordenboek zegt dat whammy Amerikaans slang is voor iemand (iets dat) die ongeluk brengt. BP gebruikt wel vaker Amerikaans-Engelse woorden.

Out-of-school kinderen kosten Thailand 6,5 mld dollar

4 oktober – In Thailand gaan 380.000 kinderen niet naar school, waarvan 200.000 in de lagereschoolleeftijd. Unesco schat de sociale kosten voor het land op 6,5 miljard dollar (225 miljard baht). Dat bedrag zou aan de economie worden bijgedragen, wanneer ze wel naar school gaan, een diploma halen en kans maken op een betere baan.

Het verschijnsel van out-of-school kinderen komt vooral voor in socio-economische achtergebleven gebieden, wat in Thailand betekent: in de westelijke grensprovincies en het Noordoosten. Ze lijken te behoren tot etnische minderheidsgroepen, zoals de Karen (foto) en Khmer, maar de meerheid zijn kinderen uit migrantengezinnen, voornamelijk uit Myanmar, Cambodja en Laos. En vanwege het economisch primaat van Bangkok en de ongelijke regionale ontwikkeling zijn er veel meer out-of-school  kinderen in de hoofdstad dan in alle andere regio’s.

Daarom is de Asean Declaration zo belangrijk, schrijven John Draper en en Peerasit Kamnuansilpa op de opiniepagina van Bangkok Post in een analyse, getiteld Tackling economic cost of poor education. Belangrijk omdat het grotendeels een grensoverschrijdend verschijnsel is. Er zijn daarom meerdere uitdagingen; ze hebben betrekking op de gehele regio en bestaan uit migratie, status en staatloosheid.

De Asean Declaration waarnaar de auteurs verwijzen, is vorige maand ondertekend. Ze heet voluit: Declaration on Strengthening Education for Out-of-School Children and Youth. De verklaring is gebaseerd op de geest van het UN Sustainable Development Goal 4 om ‘inclusive and equitable quality education’ in 2030 te verzekeren alsmede ‘to promote lifelong learning opportunities for all’.

De verklaring noemt zeven principes waaraan het onderwijs dient te voldoen, zoals gelijkheid, toegankelijkheid, continuïteit, kwaliteit, flexibiliteit en duurzaamheid. Wie zich er nader in wil verdiepen, verwijs ik naar het artikel. In de praktijk betekent dit dat de verklaring op drie niveaus wordt uitgevoerd: wetgeving, beleid en actieplannen.

Voor Thailand heeft de verklaring nog een speciale betekenis. Migranten zullen hun kinderen sneller aanmoedigen naar school te gaan wanneer het gemakkelijker is een verblijfsvergunning te krijgen.

Deze groep kinderen in 2030 onderwijs geven vereist een enorme herverdeling van financiële bronnen. De regering moet de uitgaven aan Chinese tanks en onderzeeërs heroverwegen en besteden aan het onderwijs voor 380.000 kinderen, van wie de meesten uit andere Asean-landen. Dat is een betere manier om bij de buren gezag af te dwingen, menen Draper en Peerasit. (Bron: Bangkok Post, 3 oktober) (Zie ook de pagina Onderwijs en Migranten)

Draper is directeur van het Social Service Centre, College of Local Administration van de universiteit van Khon Kaen. Peerasit is oprichter en voormalig deken van het College of Local Administration.

Geen respijt meer voor straatverkopers

4 oktober – Geen onderhandelingen meer, geen uitstel meer, ze hebben genoeg tijd gehad om zich voor te bereiden op hun verhuizing. De gemeente Bangkok (BMA) heeft het nu wel gehad met de straatverkopers in Pratunam, Ratchathewi, Ratchaprasong en Siam. Deadline is deadline en die wordt niet opnieuw verschoven, ondanks het protest van tientallen verkopers gisteren en een petitie, ingediend bij het Government House, waarin gevraagd wordt om uitstel.

De BMA, die eerder grote schoonmaak hield op de Saphan Lek en Pak Klong (bloemen) markt, gaat nu het gebied in Pratunam, voor CentralWorld en Big C in Ratchadamri en Siam aanpakken. De voetpaden worden herstraat en er worden bomen geplant. Dat alles in het kader van de actie ‘Geef het trottoir terug aan de voetganger’.

Adviseur Wallop van de gouverneur van Bangkok zegt dat de gemeente vandaag in actie komt. Hij wijst erop dat City Hall nieuwe marktplaatsen heeft aangewezen, waar de straatverkopers hun handel kunnen voortzetten. Ze hoeven er geen huur te betalen en er zijn betere voorzieningen, zoals toiletten en elektriciteit.

Een verkoper in Pratunam klaagt dat hij meer tijd nodig heeft om een nieuwe plek te vinden. De gemeente had een plaats bij het ARL-station Ratchaprarop aangeboden, maar het management weigert daar weigert ruimte te maken. Hij zegt een vergunning te hebben en belasting te betalen aan het districtskantoor van Ratchathewi. ‘Ik ga niet weg totdat een behoorlijke plaats is geregeld’, zegt hij strijdlustig.

Adjunct-gouverneur Assawin zegt dat in het district Ratchethewi twee plaatsen beschikbaar zijn: op Soi Hassadin en onder de Phong Pharam expressway.

Phetchabun: Sloop illegale vakantieparken binnenkort verder

4 oktober – Nieuwe bezems vegen schoon, maar de oude waren er al mee begonnen. De nieuwe gouverneur van Phetchabun,  Piboon Hattakijkoson, heeft beloofd door te gaan met de sloop van illegale vakantieparken en -huizen op de Phu Thap Boek berg. Piboon zet het werk van zijn voorganger voort, die in augustus de eerste negentien vakantieparken heeft laten slopen.

Maandag vergaderde de nieuwe man met vertegenwoordigers van de provinciale RFD, Openbare Werken en het kantoor belast met bergstammen. Hij inspecteerde daarna enkele van de zestien vakantieparken die binnenkort tegen de vlakte gaan. De eigenaren krijgen 30 dagen om dat zelf te doen, daarna doet de RFD het met hulp van soldaten en politie. Nog eens 61 illegale vakantieparken en -huizen moeten eveneens verdwijnen. (Bron: website Bangkok Post, 3 oktober) (Zie verder de pagina Krakers op overheidsland )

Oproep: Regering, stop met huisuitzettingen

4 oktober – Gisteren was World Habitat Day. Een mooie gelegenheid om de regering te vragen op te houden met het uitzetten van minderbedeelde Thai, wat gebeurt bij ontwikkelingsprojecten van de overheid (infrastructuur), vastgoedprojecten en bij vermeend illegaal grondgebruik in beschermde bossen.

Het Four Regions Slum Network (FRSN) en de People’s Movement for a Just Society (zie de pagina Dossiers) togen gisteren naar het Government House om de regering op de vingers te tikken.

Onzeker woningeigendom is de afgelopen paar jaar een probleem geworden, zegt FRSN voorzitter Nutchanart Thanthong. Voorbeeld: een commercieel ontwikkelingsplan voor een gebied in Khlong Toei, eigendom van de Port Authority of Thailand, gaat ten koste van 20.000 huishoudens. De (geplande) aanleg van spoorlijnen heeft ook al tot uitzettingen geleid.

Verder noemt Nutchanart de ontwikkeling van special economic zones, waarvoor bewoners moeten wijken, en de bouw van kolencentrales (eveneens gepland). [Terzijde: In november valt het besluit of de bouw van een kolencentrale in Krabi doorgaat. Ik kom er morgen op terug.]

Nutchanart: ‘Families en gemeenschappen storten ineen en de regering heeft geen duidelijke mechanismen, maatregelen of beleid om deze problemen te voorkomen.’

De bewoners van het Mahakan buurtje kwamen gisteren bij het gemeentehuis bijeen om hun eis voor een meerpartijen bemiddelingscommissie te onderstrepen. (Zie verder de pagina Mahakan Fort)

Luchtvaart: Vertragingen ergeren minister

4 oktober – Minister Arkhom (Transport) is de voortdurende vluchtvertragingen, met name bij Nok Air, beu. Hij heeft de CAAT gevraagd tegen luchtvaartmaatschappijen met een problematisch vluchtschema op te treden. De CAAT heeft nog niet besloten of Nok Air wordt gestraft met een vluchtverbod. Ze gaat eerst met de leiding praten over de oorzaken.

In februari werd Nok Air geconfronteerd met een staking van piloten, waardoor tal van vluchten vervielen. De piloten zouden gedwongen zijn geweest langer te werken dan is toegestaan. Vorige maand leek de situatie zich te herhalen.

Nok Air is een van de 25 Thaise luchtvaartmaatschappijen die nog door de CAAT herbeoordeeld moeten worden voor hun Air Operator Certificate (AOC). Vorige maand is daarmee begonnen. De eerste nieuwe zeven of acht AOC’s worden in januari of februari verstrekt.

De herbeoordelingen zijn nodig wil Thailand verlost raken van de rode kaart die het vorig jaar juni van de ICAO heeft gekregen omdat het niet voldeed aan alle internationale eisen op het gebied van de luchtvaartveiligheid. Volgens Arkhom, die onlangs een conferentie van de ICAO in Canada bijwoonde, is de ICAO tevreden ‘met onze oplossingen’. Zo is het voormalige Thai Civil Aviation Department gesplitst in een controlerende (CAAT) en beheersdienst (Department of Airports).

Zie voor alle berichten over de luchtvaartperikelen de pagina Luchtvaartdienst onder vuur.

Kort nieuws dinsdag 4 oktober

– Weer eens wat anders dan vrouwen stenigen omdat ze zich misdragen hebben. In Ayutthaya stenigen hooligans passerende auto’s en voertuigen. Drie liepen zondagavond schade op: de nachtbus Bangkok-Phayao, een personenauto en een pickup truck. Gelukkig vielen er geen slachtoffers, maar de schrik zat er goed in bij de bestuurders toen ineens hun voorruit veranderde in een sterrenlandschap.

De buschauffeur zegt de knaap gezien te hebben die een steen gooide, maar hij reed door omdat hij 34 passagiers aan boord had en bang was dat ze misschien beroofd zouden worden. Toen hij de bus een stuk verder parkeerde bij een andere geparkeerde auto, arriveerden een stel motorrijders, maar ze reden alleen maar rondjes om daarna weer te vertrekken.

De personenauto was eerder op dezelfde manier aangevallen. Ook deze bestuurder reed door. Hij stopte bij de plaats waar de bus stond. Van de pickup truck werd een koplamp vernield.

De politie heeft een bedrag van 30.000 baht toegezegd voor informatie over de daders. Het is niet de eerste keer dat in Ayutthaya gestenigd wordt. In de meeste gevallen worden de daders gepakt, maar dat lijkt anderen niet te ontmoedigen. Misschien moeten de daders maar eens een koekje van eigen deeg krijgen. Leren ze het wel af.

– Bangkok Post opent vandaag met een analyse over de benoeming van Apirat Kongsompong tot commandant van het Eerste Legerkorps. Wassana Nanuam, redacteur militaire zaken, interpreteert de benoeming als een poging tegen-coups te voorkomen, terwijl het regime zich de komende jaren aan de macht vastklampt.

De nieuw benoemde legercommandant Chalermchai heeft gesuggereerd dat politiek geweld kan oplaaien als gevolg van anti-regime activiteiten. Hij wijst erop dat de meeste legerwapens die in 2010 zijn gestolen tijdens de roodhemd demonstraties, nooit zijn teruggevonden. ‘Ik maak me zorgen over violence-oriented mensen.’

Apirat zegt: ‘Mijn missie is de monarchie met mijn leven te verdedigen. Ik zal de instructies van de premier, minister van Defensie en de legercommandant strikt volgen en de regering zonder vragen te stellen steunen.’

Wassana schrijft dat het Eerste Legerkorps beschouwd wordt als een sleutel eenheid die de troepen in 26 provincies inclusief Bangkok in toom kan houden. Meer weten? Lees: Apirat vows to halt coup d’etat plots.

– Premier Prayut vindt een onderzoek naar het charteren van een vliegtuig van Thai Airways International (THA) door minister Prawit (Defensie) niet nodig. Prawit charterde het toestel om hem en zijn entourage van 38 man naar Hawaii te vliegen voor een Asean-US bijeenkomst. De kosten ad 20,9 miljoen baht, waaronder 600.000 baht aan eten en drank tijdens de vlucht, hebben stevige kritiek opgeroepen. De premier waarschuwt voor een heksenjacht.

Prawit zegt dat geprobeerd wordt hem pootje te lichten. Hij wijst erop dat er geen directe vluchten naar Hawaii zijn; een vlucht met een tussenstop zou tijdverspilling zijn geweest.

THAI zegt dat de 20,9 miljoen baht een mediaanprijs is; de eindafrekening kan lager uitvallen. De prijs is bekend geworden doordat die vermeld wordt op de website van het PM’s Office.

– Wie tekent de bestuursmaatregel met de compensatie-eis van 35,7 miljard baht voor oud-premier Yingluck wegens de verliezen die met het hypotheeksysteem zijn geleden tijdens haar bewind? Tekent Prayut of moet een minister, net als bij Boonsong, weer tekenen? Het wachten is op een besluit van de premier.

Bij voormalig minister van Handel Boonsong (plus vijf anderen) schoof minister Apiradi (Handel) aanvankelijk de hete aardappel door naar zijn permanent secretaris, maar die durfde ook niet. Uiteindelijk tekenden ze beiden. (Zie verder de pagina Corruptie 2 en Rijst 3)

– Het Social Security Office gaat het mes zetten in zijn pensioenfonds, want in 2054 komt de bodem van de kas in zicht. De premie gaat omhoog van 3 naar 5 procent en de pensioenleeftijd van 55 naar 60 jaar.

Het laagste salaris dat vereist is voor deelname stijgt van 1.650 naar 3.600 baht per maand en het hoogste dat is toegestaan van 15.000 naar 20.000 baht. De hoogte van de uitkering wordt niet gebaseerd op het salaris dat de laatste 5 jaar is verdiend, maar de laatste 15 à 20 jaar. Wanneer de veranderingen ingaan, is nog niet duidelijk. Sommige bronnen zeggen over een jaar. De verhoging van de pensioenleeftijd is gepland voor 2022.

---

 

Mekongmoorden; de film fantaseert, het leger liegt

3 oktober – De Hong Kong-Chinese film Operation Mekong zal vrijdag wel in première gegaan zijn, want de film die claimt ‘based on real events’ te zijn, neemt een loopje met de geschiedenis. Vorige week gaf premier Prayut de opdracht om te kijken of de actiefilm door de beugel kan. Nou, dat kan hij.

Geen woord over de verdenking tegen negen soldaten van de elite anti-drugs Pa Muang Task Force voor de moord in 2011 op de dertien Chinese opvarenden van twee vrachtboten op de Mekong. Nee, in de film zou alleen drugsbaron Naw Kham en zijn bende daarvoor verantwoordelijk zijn. Die bonden de handen van de Chinezen op hun rug, schoten hen dood en dumpten de lichamen in de rivier.

De volgende achttien maanden speurde de politie van Thailand en Laos onder leiding van Chinese detectives naar Kham. Hij werd uitgewezen naar China, berecht en geëxecuteerd. Dat is de bioscoopversie en goed voor spannende actie. Nou ja, waarom zou de regisseur zich aan de feiten houden? In talloze andere films die hij gemaakt heeft, doet hij dat ook niet.

De commandant belegde destijds een persconferentie die in Bangkok Post op een binnenpagina een klein berichtje opleverde onder de kop Chinese helped nab drugs smugglers. Volgens de commandant was een vuurgevecht uitgebroken toen de Thaise autoriteiten de door de drugsbende uit Myanmar gekaapte schepen probeerde te stoppen.

In The Big Issue, een rubriek die elke zondag in BP verschijnt met een terugblik op een grote zaak, schrijft de krant: Er was geen vuurgevecht, er was geen tweede groep [de drugsbende dus], er was geen Chinese hulp, er zijn geen drugssmokkelaars aangehouden. De elite-eenheid die verdacht werd van koelbloedige moorden, is omgekocht om de schuld in de schoenen van Naw Kham te schuiven, die zich verborgen hield in de Gouden Driehoek. De trieste waarheid is dat de soldaten nooit zijn berecht.

China slikte dit, aanvankelijk schoorvoetend, later enthousiast. De Chinese autoriteiten vielen Myanmar en Laos binnen en lokaliseerden met behulp van drones Naw Kham. Ze ontvoerden hem, hij werd berecht door een scherts rechtbank van Stalineske verhoudingen en snel geëxecuteerd.

De nabestaanden van de slachtoffers protesteerden enige tijd en Thailand ‘arresteerde’ de elite-eenheid, die sindsdien uit het rechtssysteem is verdwenen. De commandant werd vorig jaar gepromoveerd tot driesterren generaal en benoemd tot commandant van de 4th Army Region in het diepe Zuiden. (Bron: Bangkok Post, 2 oktober)

Vergelijk ook het bericht van 1 oktober Opinie: Regime, steek je hoofd niet in ’t zand. Op de foto brengt een Chinese delegatie in 2012 een bezoek aan de plaats delict ten noorden van Chiang Saen.

‘Banken bieden te weinig bescherming tegen phishing’

3 oktober (Leidens ontzet) – Bangkok Post opent vandaag met een Special Report (achtergrondverhaal) over de maatregelen die banken hebben genomen tegen pishing. Vice-president Orathip van de CIMB Thai Bank zegt dat slechts enkele banken een anti-phishing programma op hun netwerk hebben geïnstalleerd om klanten te beschermen.

‘Misschien denken de banken dat het voor hun klanten ongemakkelijk is omdat ze extra handelingen moeten verrichten om in hun bankrekening te komen als de bank een anti-web phishing programma heeft.’

Bij phishing krijgen klanten een email die de indruk wekt van hun bank te komen [ik krijg ze zelfs van banken waar ik geen rekening heb] met het verzoek op een link te klikken. En dan is Leiden in last, hoewel de stad in 1574 werd ontzet. De klant komt terecht bij de fraudeur die daardoor toegang heeft tot de bankrekening. Alhoewel er al vaak voor is gewaarschuwd, trappen mensen nog steeds in deze truc. Anti-web phishing programma’s verhinderen dat; ze herkennen de nep sites.

De CIMB Thai Bank werkt met ‘secure words’. Klanten kunnen pas hun wachtwoord invullen, nadat die procedure is doorlopen. ‘Simpel maar effectief’, zegt vice-president Orathip. Maar ondanks de simpele procedure hebben sommige banken niet zo’n extra bescherming.

Wie voor de schade moet opdraaien wanneer het mis gaat,is volgens hem onduidelijk. Orathip roept de Bank of Thailand op strengere veiligheidseisen te stellen zodat alle banken dezelfde bescherming tegen cyberaanvallen bieden.

Fraudeurs richten zich met name op de generatie X, mensen geboren tussen 1945 en 1960, en tussen 1961 en 1981. Die hebben meer geld en zijn interessanter voor fraudeurs dan de generatie Y (1982-2005) en vermoedelijk minder tech-bewust.

Volgens politie-inspecteur Patompong valt 80 procent van de internetgebruikers ten prooi aan web phishing. De fraudeurs krijgen de email adressen van online shops. Ze maken de internetters wijs dat hun rekening is gehackt en vragen op een link te klikken om dat zogenaamd te verifiëren. De ontvangers maken zich vervolgens zorgen over hun geld en gaan de fout in.

De helden van de Chao Phraya

3 oktober – De baan van vuilnisman moge geen glamour hebben, maar het is wel een belangrijke baan, schrijft Supoj Wancharoen in City Life, een wekelijkse rubriek op zondag in Bangkok Post met leuke weetjes. Geen Stop-de-persen nieuws maar alledaagse dingen die – en dat geldt zeker voor vuilnismannen – het leven veraangenamen.

City Life zette gisteren de mannen in het zonnetje die op de Chao Phraya rivier waterhyacint verwijderen en rotzooi die bewoners in het water mieteren. Bij de vuilophaaldienst te water werken tweehonderd man. In teams van drie man opereren ze over een afstand van 33,25 km tussen de Rama VII brug en Wat Yothinpradit in Samut Prakan. ’s Ochtends pikken ze een boot op en gereedschap, aan het eind van de dag heeft elk team 200 kilo waterplanten verzameld. Als de boot vol wordt de lading overgeladen op een vrachtwagen die het naar een faciliteit [?] in Nong Khaem brengt.

De 57-jarige Jane Sala-ngam werkt al 10 jaar op de rivier en dat werk vervult hem met trots. ‘We helpen de Chao Phraya rivier schoon te houden.’ Hij vertelt dat het werk zwaar is, velen krijgen na jaren last van hun onderrug.

Vooral wanneer het regenseizoen aanbreekt, krijgen de mannen het druk. Maar dan kunnen ze zware machinerie gebruiken om de waterplanten op te pikken. In het droge seizoen, wanneer het water in de rivier laag staat, kan dat niet. Dan moet alles met de hand gebeuren.

Jane’s team stuitte eenmaal op lichaamsdelen. Een andere vuilnisman vertelt een aantal maanden geleden het leven te hebben gered van een vrouw die op de Krung Thon brug stond en van plan was te springen. Zodra ze de vrouw opmerkten, haastten ze zich naar haar toe en brachten haar naar het Siriraj ziekenhuis.

Heeft het werk ook aangename kanten? Jazeker, zegt Jane. Het schept de mogelijkheid om te genieten van de schoonheid van de rivier. ‘Het is heel plezierig voor ons om wanneer het werk erop zit het panoramisch beeld van de rivier in ons op te nemen, wanneer de zon ondergaat.’ (Bron: Bangkok Post, 2 oktober)

Zie ook het artikel Waterhyacint: Kans of plaag? op de pagina Archief 2. Daarin is sprake van het gebruik van waterhyacint als vlechtmateriaal voor onder andere meubels. Maar de waterhyacint die de vuilnismannen ophalen, is daarvoor niet geschikt. Ze zijn vaak geplet, verdord en geschroeid door de zon.

Overstromingen dreigen in Nonthaburi

3 oktober – De bewoners van Nonthaburi zijn gewaarschuwd voor mogelijke overstromingen als gevolg van de zware regens van de afgelopen dagen en het stijgend waterpeil van de Chao Phraya. Gouverneur Nisit van de provincie zegt dat de autoriteiten de vinger aan de pols houden en voorbereidingen voor overstromingen treffen. Gisteren nam hij een kijkje bij de barrières langs de rivier.

Elk jaar loopt de provincie tijdens het regenseizoen het risico op overstromingen omdat ze in een laaggelegen gebied langs de Chao Phraya rivier ligt. Nisit heeft de autoriteiten opgedragen waterpompen te installeren op plaatsen waar overstromingen dreigen. Dat zijn er vijf.

In de gemeente Pak Kret is over een afstand van 10 km een dijk van zandzakken aangelegd. Rioolwerkers hebben hindernissen verwijderd die de afvoer van water naar natuurlijke waterbronnen bemoeilijken.

Gisteren stond het waterpeil van de Chao Phraya bij de Chao Phraya dam in Chai Nat 15,5 meter boven het gemiddelde zeeniveau tegen 16,4 meter een dag eerder. Het waterpeil is iets gezakt omdat de uitstroom zaterdag is teruggebracht. In de overstroomde gemeenschappen langs de rivier in Chai Nat, Sing Buri, Ang Thong en Ayutthaya is het water daardoor 15 à 20 cm gezakt. Maar rivierbewoners kunnen nog niet rustig ademhalen, zegt het Regional Irrigation Office 12, want het blijft maar regenen.

Wandeltocht van 120 km; staatlozen vallen tussen wal en schip

3 oktober – Yod Pong en Boonrod Singkham, twee staatloze mannen, beiden behorend tot de etnische minderheid Dara-ang, zijn zondag gearriveerd bij de Thammasat universiteit in Bangkok na een wandeltocht van 120 km die bij de Burapha universiteit in Chon Buri was begonnen. Met de tocht wilden ze aandacht vragen voor het lot van mensen die tussen wal en schip zijn geraakt als gevolg van problemen met hun nationaliteit.

Yod, die lesgeeft aan een particuliere school in Chon Buri, is in Myanmar geboren. Toen hij acht jaar ontvluchtten zijn ouders de gewapende conflicten naar Thailand. Boonrod, die aan de universiteit van Ramkhanghaen studeert, werd in Thailand geboren. Zijn ouders kwamen ook uit Myanmar. Beiden wonen in Chiang Rai en zijn nooit teruggekeerd naar Myanmar.

Yod roept de regering op soepeler te zijn met maatregelen die betrekking hebben op staatloze personen door hen toe te staan buiten de provincie waar ze wonen, te werken, waardoor ze betere baankansen hebben. Staatloze personen mogen alleen in 27 banen van een laag niveau werken. Hij is afgestudeerd aan de faculteit Onderwijs, maar mag niet op openbare scholen werken, alleen op tijdelijke basis op particuliere scholen.

Boonrod zegt dat de huidige regelingen staatloze leerlingen ontmoedigen om door te studeren, daar een betere toekomst niet in het verschiet ligt. Velen worden door hun ouders onder druk gezet van school te gaan en te gaan werken, maar ze zijn veroordeeld tot laag betaalde banen. Velen worden het slachtoffer van mensenhandel.

NHRC-commissaris Tuenjai Deetes schat dat duizenden staatloze studenten op universitair niveau studeren; 100.000 zitten op een lagere en middelbare school. Sommigen hebben een diploma in techniek, verpleging , rechten en onderwijs behaald, maar ze zijn werkloos omdat ze geen Thais staatsburger zijn.

Sompong Sakaeo, directeur van de Labour Rights Promotion Network Foundation, zegt dat staatlozen zich niet kunnen registreren als Thai en ze hebben ook het contact verloren met hun herkomstland. Velen komen van bergstammen die in afgelegen gebieden of aan de grens leven. ‘Zonder nationaliteit kunnen ze niet volledig gebruik maken van hun mensenrechten, waaronder het recht op vrij reizen en bezit van eigendom. Ze hebben vaak een slechte toegang tot gezondheidszorg en onderwijs.’

De afgelopen drie jaar heeft de overheid aan 18.000 staatlozen de Thaise nationaliteit verleend. Eerder dit jaar heeft het Department of Provincial Administration alle districten de opdracht gegeven staatloze studenten wier naam is opgenomen in de database van de overheid, te identificeren en hen een legale status [welke?] toe te kennen.  Eind oktober stonden 443.862 personen te boek als staatloos, 15 procent zou kunnen profiteren van de maatregel. (Bron: website Bangkok Post, 2 oktober)

Kort nieuws maandag 3 oktober

– De ton chom markten (must see) zijn een succes, zegt regeringswoordvoerder Sansern. De regering heeft de Tourism Authority of Thailand gevraagd ze te promoten als nieuwe toeristische attractie. Op de markten worden lokale kwaliteitsproducten verkocht tegen redelijke prijzen. Ze zijn gevestigd in een mooie omgeving en zien er netjes uit, zodat ze aantrekkelijk voor toeristen zijn.

Sommige markten maken een dagomzet van 400.000 tot 500.000 baht en sommige gezinnen verdienen 5.000 tot 6.000 baht per dag. De markten, een initiatief van premier Prayut, zijn vorig jaar opgezet. Er zijn er nu 77, één per provincie. Het streven is in 2018 drie markten per provincie te hebben. (Bron: website Bangkok Post, 2 oktober)

– Zou het helpen: een delegatie van dertien personen die als special government representative de opdracht hebben de vredespogingen in het Zuiden te coördineren? Laat ik maar gelijk het antwoord geven: nee natuurlijk helpt het niet, deze laatste maatregel van Papa Prayut. Het ontbreekt niet aan coördinatie, het ontbreekt niet aan commissies, het ontbreekt aan de wil om concessies te doen. En nog steeds denkt de regering het geweld met militaire middelen te kunnen beëindigen.

Maar goed, weer een praatclub erbij. Deze moet het werk coördineren van Isoc (zie de lijst met afkortingen bovenaan de pagina), het Southern Border Provinces Administrative Centre, het kabinet en regeringsdiensten. De delegatieleden zijn tevens lid van een stuurgroep die in 2014 is gevormd om de problemen in het Zuiden op te lossen.

De delegatie, die wordt geleid door staatssecretaris Udomdej met de staatssecretaris van Onderwijs als zijn adjunct, zal functioneren als forward command van de stuurgroep. Udomdej is voormalig legercommandant, de staatssecretaris voormalig adjunct stafchef leger. Het kantoor van de delegatie wordt gevestigd in het Zuiden.

Een hoogleraar politicologie zegt dat het forward command model eerder is toegepast, onder andere ten tijde van de regering Thaksin. Het leidde alleen maar competentieruzies. De nieuwe gaat hetzelfde meemaken, voorspelt hij, want operationele eenheden in het Zuiden laten zich niet de les lezen.

– Twee achtergrondverhalen op pagina 2. Ik geef een korte samenvatting. Een gaat over graduates die erachter komen dat hun diploma niets waard is omdat de cursus die ze hebben gevolgd niet gecertificeerd is. Het laatste geval deed zich voor bij de Western University in Pathum Thani. De Dental Council keurde vorige maand het curriculum van de faculteit tandheelkunde voor 2016 af omdat de verhouding docent:student niet deugt. De cursus tandheelkunde werd in 2009 opgezet, maar pas in 2014 gecertificeerd. De Dental Council streek zijn hand over zijn hart: de diploma’s van de intussen afgestudeerde studenten werden alsnog erkend. (Lack of certification ‘stranding students’ (Zie verder de pagina Onderwijs)

Het tweede verhaal gaat over de taaie strijd tegen paspoortvervalsers. Aanleiding is uiteraard de arrestatie van drie Amerikanen (Corps trace forgers to probe terrorism links).

– Minister Prawit (Defensie) ligt op de social media onder vuur omdat hij voor zichzelf en zijn entourage een vliegtuig van Thai Airways International heeft gecharterd om naar Hawaii te vliegen voor de driedaagse Asean-US defensiebijeenkomst. Kosten: 20,9 miljoen baht. De bijeenkomst eindigde zaterdag. Thailand kreeg er van de VS lof toegezwaaid wegen zijn steun aan de Amerikaanse deelname bij ’s lands militaire training. Ook lof voor zijn vastbeslotenheid om een eind te maken aan mensenhandel, illegaal vissen en de problemen in de luchtvaart.

---

 

La Fon was ‘betrokken’ bij moord op diepvriesman

2 oktober – Herbert Graig La Fon heeft vrijdag tijdens een urenlang verhoor toegegeven dat hij ‘betrokken’ was bij de moord op de diepvriesman, acht jaar geleden. Hij en een vriend, die enkele maanden geleden is overleden aan kanker, spanden samen bij de moord na een ruzie over een onbetaalde schuld. La Fon zou alleen de hand hebben gehad in de verminking van het lichaam, niet in de moord. De politie is daarvan niet overtuigd.

La Fon en twee andere Amerikanen werden op 23 september aangehouden bij een inval in een shophouse aan Sukhumvit Soi 56 (Bangkok) op verdenking van het vervalsen van paspoorten. La Fon vuurde drie schoten af, waardoor een agent van de toeristenpolitie werd gewond. [Eerdere berichten zeggen dat hij ook gewond raakte en in het ziekenhuis is opgenomen.]

Tijdens de operatie vond de politie in een diepvrieskist het in stukken gezaagde lichaam, verpakt in huisvuilzakken. Volgens artsen van het Chulalongkorn Memorial Hospital, die een serie forensische testen hebben uitgevoerd, gaat het om elf lichaamsdelen en niet zes zoals eerder gemeld. Ze vermoeden dat het slachtoffer een Oost-Europeaan is, mogelijk uit Hongarije [geen toelichting].

INN News meldt dat de man stierf aan zuurstofgebrek. Ook zijn enkele giftige stoffen gevonden. Thairath Online meldt dat de politie de identiteit van de man kent. Hij was een Amerikaans staatsburger van Hongaarse afkomst. Zijn naam was Charles Edward Littlesen, maar dat is niet bevestigd. (Bron: website Bangkok Post, 1 oktober)

Alle voorgaande berichten over deze Krimi zijn gebundeld op de pagina Diepvriesman.

Update krant: De krant schetst in een kader een beeld van La Fon aan de hand van gesprekken met mensen die hem en een van de andere twee Amerikanen kennen uit  Patpong. La Fon schepte er op over zijn verleden, onder andere over zijn banden met de CIA. ‘Maar we geloofden niet veel van wat hij vertelde’, zegt een. ‘Iedereen die deze twee kenden, waren geschokt om te horen waarmee ze zich bezighielden.’ In een bar in Patpong 2 stonden ze bekend als de Sang Som bende omdat ze altijd de goedkope lokale rum bestelden. Ze mengden zich nooit met de go-go meisjes.

De FBI heeft bevestigd dat La Fon zestien namen gebruikte. Hij was getraind in martial arts en is kickboxer. Volgens een opsporingsbevel uit 1979, toen hij gezocht werd voor credit card fraude, had hij in Mexico een bedrijf in sportmaterialen. Hij was ‘gewapend en gevaarlijk’.

De politie kwam de bende op het spoor nadat de toeristenpolitie een man had gearresteerd, die bekende voor het shophouse van vijf verdiepingen aan Sukhumvit Soi 56 een vals paspoort te hebben gekocht. Bij de inval werden zes pistolen gevonden, drugs, zeven paspoorten van La Fon en vaten chemicaliën in een mini-laboratorium. Verder werd de diepvrieskist ontdekt met het in zes stukken verdeelde lichaam [dus nog steeds zes en niet elf].

Het verhoor waarin hij zijn betrokkenheid bekende, duurde 16 uur. De aan kanker overleden en gecremeerde vriend doodde de diepvriesman, La Fon verdeelde het lichaam in stukken. De politie vermoedt dat dit in 2007 is gebeurd rond de tijd dat La Fon de diepvrieskist kocht.

Volgens een bron, die betrokken is bij het onderzoek, bedroeg de schuld US$ 60.000 (2,1 miljoen baht). De diepvriesman zou ook lid zijn geweest van La Fon’s bende. De ex-vrouw van La Fon heeft tegen de politie verklaard dat ze geen weet heeft over de diepvriezer omdat ze al jaren zijn gescheiden.

Verder valt me op in de berichtgeving dat nog bitter weinig gemeld is over het vervalsen van paspoorten. Zou ik wel eens iets over willen lezen en niet omdat ik de ambitie heb paspoortvervalser te worden.

Weer een leraar met losse handjes

2 oktober – Een 14-jarige leerling van een school in Samut Prakan is het zoveelste slachtoffer van de losse handjes van Thaise leraren. En – o toeval – net als bij een vorig incident was het een gymnastiekleraar.

Volgens de jongen heeft de leraar hem geboeid en daarna tegen zijn ribben geschopt. Dat was een straf omdat de knaap bij een ruzie de mobieltjes van twee klasgenoten uit het raam had gegooid, alhoewel hij de meisjes al wel 5.500 baht had gegeven als schadevergoeding.

De politie praat volgende week met beide partijen om het verhaal van de knaap te verifiëren. De schooldirecteur wil geen commentaar geven. (Bron: Kaosod English, 30 september. Met dank aan Tino Kuis die me op dit bericht attent maakte) (Zie verder de pagina Onderwijs)

Eerdere berichten:
17 september: Mok incident: Leraar minimaal schuldig
17 september: Leerling (11) doof na slaag van bovenmeester
17 september: ‘Ik sla je verrot als je het antwoord niet weet’
16 september: Kort nieuws
15 september: Mok incident: Leraar overgeplaatst; commissie doet onderzoek
14 september: Fotobericht op de homepagina plus 2 foto’s

Dao Khanong: Een herinnering aan het verleden

In de kern een politieke film, want zoals het cliché luidt ‘Alles is politiek’ en ‘Leven en politiek kunnen niet gescheiden worden’, zegt Anocha Suwichakornpong, die met haar eerste lange film Mundane History, een film over een gehandicapte man en zijn vader, op het filmfestival van Rotterdam in 2009 een prijs won.

Als geboren Rotterdammer kan ik het niet nalaten om dat direct maar te vermelden alvorens in te gaan op de reden waarom Muse, het zaterdagmagazine van Bangkok Post, het omslagverhaal aan haar wijdt.

Donderdag houdt ze een speciale screening van haar laatste film Dao Khanong (By The Time It Gets Dark), die in juli in Locarno [voor de Thaise lezers: Zwitserland] in première ging en reist langs Busan, Londen, Montreal, Hong Kong en tal van andere plaatsen.

Niet toevallig is donderdag 6 oktober gekozen voor de screening, want 40 jaar geleden trokken politie en rechtse milities de campus van de Thammasat universiteit op om een eind te maken aan een studentenopstand. In Anocha’s film wordt daaraan gerefereerd middels beelden van studenten, bijeen gedreven door agenten die hun laarzen op het gezicht zetten van de op de grond liggende studenten.

Toch gaat Anocha’s film niet (uitsluitend) over de massaslachting. De film gaat over een regisseur die een documentaire film wil maken, een film over de massaslachting met daarin de beelden van de trappende agenten. Filmrecensent Kong Rithdee: ‘Dao Khanong werkt als een vreemde vrucht, die je laag voor laag moet afpellen. Of misschien als een Russische matroska. Ook een film met alleen vrouwelijke acteurs op één na.’

Meer concreet: ‘Anocha’s film is een prachtige, vreemde (puzzling) vertelling over een filmmaker die een film wil maken over de geschiedenis van Thailand en een jonge vrouw die voortdurend van baan wisselt, van de ene laagbetaalde baan naar de andere.’

De coup brak mijn hart
Anocha studeerde sieraden design voor haar bachelor en volgde voor haar masters culturele studies, beide in Londen. Maar de cinema trok meer. Ze studeerde filmmaken aan de Columbia University in New York, wat resulteerde in haar debuutfilm Graceland, de eerste Thaise korte film die in 2006 in Cannes op Cinefondation draaide.

In dat jaar maakte ook een coup een eind aan de regering Thaksin. ‘De coup brak mijn hart. Ik had nooit gedacht dat de mensen om me heen de coup in die mate zouden steunen. Het was mijn wake-up call.’

In tegenstelling tot de coup van mei 2014 was de oppositie niet erg sterk. Kort na de coup organiseerde ze de campagne Kissing in Public. Er stond zelfs een paartje te zoenen voor het legerhoofdkwartier. De soldaten zeiden niets. ‘Denk je dat we zoiets nu kunnen doen? Het toont aan dat de dingen veel erger zijn geworden.’

Voor de massaslachting op Thammasat in 1976, toevallig haar geboortejaar, kreeg ze steeds meer belangstelling, met name het stilzwijgen van een van de bloedigste hoofdstukken van de Thaise geschiedenis. Zoals zoveel Thaise kinderen leerde Anocha er niets over op school, ze ontdekte het drama pas toen ze 12 jaar was en er zelf over las.

Voor Anocha hebben film maken en geschiedenis een uncanny (griezelige, omzichtige) relatie. In Dao Khanong probeert een regisseur een film over geschiedenis te maken. En een laag dieper toelichtend zegt Anocha: ‘Het maken van deze film dwong me na te denken over het artistieke proces en de manier waarop het verleden wordt vastgelegd en door de samenleving herinnerd.’ (Bron: Muse, Bangkok Post, 1 oktober 2016)

Commentaar: De macht aan het volk

2 oktober – Negeer de stem van het volk niet, kopt Bangkok Post boven haar hoofdredactioneel commentaar van zaterdag, dat gewijd is aan de kandidaatstelling en verkiezing van een nieuwe premier. Daarover is gedoe ontstaan, maar als ik dat allemaal ga vertellen, vallen mijn lezers in slaap. Dus doe dat maar niet.

Kern van de zaak is de mogelijkheid dat een outsider, dus een niet gekozen persoon, de nieuwe premier wordt en u mag eenmaal raden welke persoon bij sommigen bovenaan het verlanglijstje staat.

De krant wijst erop evenwel op dat die regel bedoeld is – zowel in geest als in de praktijk – als noodmaatregel voor het geval dat het land geen oplossing kan vinden in een bestuurlijke impasse. Dat mag nooit de standaardprocedure zijn.

‘De toekomst van de democratie in Thailand is al wankel genoeg met de ontwerp-grondwet die voorziet in een volledig benoemde Senaat van 250 personen, de helft van het aantal parlementsleden in het Huis van Afgevaardigden, die mag meestemmen over de benoeming van de nieuwe premier’, merkt BP fijntjes op.

Nadat het Constitutionele Hof woensdag de grondwetcommissie (CDC) opdracht heeft gegeven de kandidaatstelling aan te passen [ik laat de details achterwege], wordt er druk gespeculeerd over de mogelijkheid dat generaal Prayut na de verkiezingen de nieuwe premier wordt. Hijzelf heeft die mogelijkheid niet uitgesloten ondanks zijn belofte dat hij niet gaat meedoen aan de verkiezingen.

‘Het vooruitzicht van Prayut als premier mag sommigen en zijn militaire regime bevallen, het belooft weinig goeds voor een land dat zijn weg terug naar de democratie probeert te vinden’, schrijft BP. ‘De ontwerp-grondwet mag weliswaar op sommige punten ontsierd worden, maar hij is nog steeds gebaseerd op het principe dat de macht van het volk moet komen, dat hun vertegenwoordigers kiest om het land te leiden.’

‘De bal ligt nu bij politici en volksvertegenwoordigers om dat principe hoog te houden en aan de bevolking te bewijzen dat ze binnen de standaardprocedures kunnen werken en geen impasse veroorzaken die noodmaatregelen nodig maken.’ En met deze wijze raad sluit ik mijn samenvatting af. Toch niet in slaap gevallen? (Bron: Bangkok Post, 1 oktober) (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

Wateroverlast in Korat en Ayutthaya neemt toe

2 oktober – Hoe bewijs je eer aan de Boeddha als de tempel onder water is gelopen? Simpel: je stapt in een platbodem en vaart naar binnen, zoals op de foto, genomen in Wat Amphawa in Bang Ban (Ayutthaya).

In Ayutthaya staan rivierwijken in Bang Ban al bijna een week onder water. Veel huizen, scholen en tempels in Bang Hak zijn omringd door 80 cm diep water. De abt van Wat Amphawa in Bang Ban zegt dat het elk jaar raak is, wanneer de Chao Phraya dam water loost.

De zeven onder water gelopen districten in Ayutthaya hebben niet alleen van de Chao Phraya dam te lijden maar ook van de Rama VI dam in het district Tha Rua, die water loost in de rivier Pasak. In 445 dorpen zijn 21.529 huishoudens onder water gelopen. Het district Sena is voorlopig als enige tot rampgebied verklaard.

Het hoofd van het public relations kantoor in Ayutthaya zegt dat alleen gemeenschappen langs de rivier zijn getroffen, maar andere historische sites en toeristische plaatsen staan niet onder water en zijn open voor publiek.

In Nakhon Ratchasima (Korat) is de rivier Lam Khiangkrai buiten haar oevers getreden, waardoor vijfhonderd woningen en duizenden rai aan akkers zijn overstroomd. In het dorp Kam Choeng Krai bereikte het water een hoogte van 30 cm tot 1 meter.

De gouverneur van Nakhon Ratchasima inspecteerde zaterdag de getroffen gebieden en regelde assistentie voor gedupeerde huishoudens. Hij heeft opdracht gegeven de schade aan de landbouwgronden vast te stellen.

In het district Phimai trad de rivier Chakkarat buiten haar oevers, waardoor twintig huishoudens werden getroffen. In het dorp Wang Kum steeg het water tot boven de 30 cm. Sommige bewoners zagen geen kans hun spullen tijdig in veiligheid te brengen, zo snel steeg het water.

De autoriteiten hebben de bewoners die langs de rivier Lam Khiangkai in de districten Chalerm Phrakiat en Phimai wonen, gewaarschuwd voor meer overstromingen daar water uit die rivier nu naar de rivier Moon stroomt. (Bron: website Bangkok Post, 1 oktober)

Update krant: Op bevel van minister Chatchai (Landbouw) heeft de RID de wateruitstroom van de Chao Phraya dam verminderd van 1.988 naar 1.877 kubieke meter water per seconde, maar de minister vertelde er niet bij dat het nog wel even zal duren voordat de boeren in de centrale provincies er iets van zullen merken.

Dat zei wel Ekkasith Sakdeethanaporn, hoofd van het Chao Phraya dam project. Hij dringt er bij de bewoners op aan goed op het waterpeil van de rivier te letten, daar meer regen wordt verwacht. Woensdag wil premier Prayut een bezoek brengen aan het getroffen gebied in Sing Buri, Ang Thong en Ayutthaya.

Opinie: Laten we strijden tegen leeftijdsdiscriminatie

2 oktober – Gisteren was International Day of Older Persons, een dag die in 1991 door de VN is ingesteld. Het thema dit jaar was Take a Stand Against Ageism. Aan de vergrijzing van Thailand wordt de laatste tijd steeds vaker aandacht besteed in de krant, maar over gisteren heb ik niets gelezen, behalve een column van Usa Khiewrord, regionaal programmamanager van HelpAge International.

De Thaise bevolking, hebben de demografen uitgerekend, bestaat in 2050 voor 37 procent uit personen ouder dan 60 jaar. Is dat zorgelijk want de kosten van gezondheidszorg en welzijnsvoorzieningen nemen toe? Nee, de vrees wordt overdreven, schrijft Usa. Het is een mythe die alleen werkelijkheid wordt wanneer landen zich niet aanpassen en passende maatregelen nemen. De demografie kan veranderen, zo ook kunnen beleid en gedrag.

Ouder worden wordt vaak in negatieve termen beschreven; ouderen zijn zwak, nutteloos, ze missen het vermogen nieuwe dingen te leren en zijn niet in staat iets aan de samenleving bij te dragen. Maar de werkelijkheid is heel anders.

In Thailand, blijkt uit onderzoek, kan 85 procent voor zichzelf zorgen, kan de familie steunen en levert een bijdrage aan de gemeenschap. Veel ouderen zorgen voor hun kleinkinderen, zieke en gehandicapte familieleden en ze doen vrijwilligerswerk, wat aanzienlijk bijdraagt aan economische groei, hetgeen vaak niet wordt erkend.

In Azië bestaat respect voor ouderen en veel landen, inclusief Thailand, hebben wetten tegen leeftijdsdiscriminatie. Maar desondanks zijn dagelijks concrete voorbeelden te zien van discriminatie. Bij voorbeeld in personeelsadvertenties, openbare gebieden en gebouwen komen niet tegemoet aan de fysieke behoeftes van ouderen en gehandicapten en de woordkeus in de media geeft soms ook te denken.

De media versterken ageism, betoogt Usa. De jeugd heeft glamour en ouderen, zo er al over geschreven wordt, worden in negatieve stereotypen beschreven. Ze worden belachelijk gemaakt en omschreven als seniel en zwak. [Overdrijft Usa niet een beetje?]

Ageism is een kwestie die iedereen aangaat. Het is belangrijk dat we allemaal helpen de samenleving zo in te richten dat percepties en veronderstellingen over mensen niet gebaseerd zijn op leeftijd. HelpAge International gelooft dat een nieuwe internationale conventie over de rechten van ouderen de meest effectieve manier is opdat ook op oudere leeftijd mensen profiteren van hun mensenrechten, op gelijke basis met anderen. Daarvoor zet de organisatie zich in. (Bron: Bangkok Post, 1 oktober)

Jacht op zero-dollar tours dupeert Chinees toerisme

2 oktober – De Chinese National Day vakantie van 1 tot 9 oktober heeft dit jaar te lijden onder de jacht op de zero-dollar tours. De Tourism Authority of Thailand (TAT) verwacht dat het aantal Chinese toeristen 21 procent onder de target van 280.000 blijft en uitkomt op 220.000, maar dat is altijd nog meer dan vorig jaar toen in dezelfde periode 168.705 Chinezen hun vakantieweek in Thailand doorbrachten.

De TAT schat dat de Chinezen dit jaar voor 7,88 miljard baht aan omzet zorgen en dat is ook alweer meer dan vorig jaar want toen verdiende Thailand 5,63 miljard baht aan de toeristenstroom. TAT-gouverneur Yuthasak Supasorn hecht blijkbaar meer waarde aan het missen van de target dan de toename vergeleken met vorig jaar, want hij heeft het over het ‘verliezen van inkomstenmogelijkheden’. [Wat een zwartkijker]

Boosdoener is de door Thailand ingezette strijd tegen de goedkope reispakketten, die vaak neerkomen op oplichting, en onduidelijke maatregelen over wat wel en niet mag. Tijdens de zero-dollar tours moeten de deelnemers extra betalen voor allerlei diensten en ze worden meegesleept naar winkels en winkelcentra waar de prijzen kunstmatig zijn verhoogd. Chinezen die zich eraan onttrekken, worden aan hun lot overgelaten.

Begin vorig maand zette het Anti-Money Laundering Office de strijd in. Ze legde beslag op tweeduizend touringcars en 4,7 miljard baht bij OA Transport in Lat Krabang (Bangkok), een van de grootste netwerken die zich bezighouden met de tours. Het ministerie van Toerisme heeft de China National Tourism Administration voorgesteld touroperators te verplichten minimaal 1.000 baht per dag per hoofd in rekening te brengen.

Yuthasak vreest dat het aantal bezoeken van Chinezen aan Thailand de laatste vier maanden met 20 procent daalt, wanneer de zero-dollar tours kwestie niet wordt opgelost. In het hele jaar zou het aantal bezoeken dan uitkomen op 9,35 miljoen in plaats van de target van 10,13 miljoen. Maar ook hierbij geeft een vergelijking met vorig jaar een ander beeld, want dat is altijd nog 17 procent meer. Die TAT is ook nooit tevreden. (Bron: website Bangkok Post, 1 oktober)

Pheu Thai verzet zich tegen outsider-premier

2 oktober – Bangkok Post opent vandaag met – wat ik pleeg te noemen – politiek gezeur en natuurlijk gaat het weer over de nieuwe grondwet die in de maak is. En weer gaat het over de kans dat een niet-gekozen premier aan de macht komt. Want dat schijnt heel vreselijk te zijn, vooral wanneer die outsider Prayut is, begrijpt u wel?

Voormalig regeringspartij Pheu Thai zegt samen met andere politieke partijen zich tegen dat schrikbeeld te zullen verzetten. Voormalig Pheu Thai parlementslid Samart Kaewmeechai zei dat gisteren in reactie op een opmerking van vice-premier Wissanu.

Wissanu zei vrijdag dat Prayut artikel 44 van de interim-grondwet zou kunnen gebruiken om het Huis van Afgevaardigden na de verkiezingen te ontbinden, wanneer het proces om een premier te kiezen zich maanden voortsleept. Dat is mogelijk want de NCPO draagt pas de macht over als een nieuwe regering is gevormd en artikel 44 blijft tot dat moment van kracht.

In een nadere toelichting relativeert Wissanu zijn opmerking: ‘Het was een suggestie om een impasse te doorbreken wanneer andere oplossingen falen.’

Pheu Thai bobo Chaturon Chaisaeng geeft een fraai staaltje van uitlegkunde. ‘Het lijkt erop alsof Wissanu bekend wil maken dat de nieuwe premier een outsider is, zodat het niet nodig is om erover te klagen.’ Volgens hem was dat van meet af aan de bedoeling. Chaturon zegt dat het moeilijk voor partijen zal zijn, met name voor Pheu Thai en Democraten, om zich samen te verzetten tegen een outsider als premier.

UDD-leider Jatuporn zegt: ‘Het is duidelijk dat een niet-gekozen premier aan de macht komt.’ Een woordvoerder van de Democratische partij zegt dat Wissanu’s opmerking een bedekt dreigement was, bedoeld om alle partijen te dwingen in de pas te blijven met het regime. (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2) [Excuses aan mijn lezers, heb er toch weer te veel over geschreven.]

Crowdfunding steunt Engelse les op platteland

2 oktober – Asiola, een Thaise crowdfunding website, is een actie begonnen ter ondersteuning van de campagne English for All. Die campagne is drie jaar geleden door Korn Chatikavanij, voormalig minister van Financiën in het kabinet Abhisit, gelanceerd om de beheersing van de Engelse taal in Thailand’s armste streken te verbeteren, zodat de minder bedeelde leerlingen kunnen concurreren met leerlingen in de grote stad.

Het project ging in 2014 op een school in Phitsanulok van start. Drie Filipijnse docenten geven vijf dagen per week les aan leerlingen in kindergarten 1 en 2. Dat zijn geen saaie grammaticalessen, maar de kinderen leren Engels door nursery rhymes en kinderliedjes en dans.

English for All heeft dringend behoefte aan Engelse docenten daar het aantal leerlingen dat aan het project deelneemt, is gestegen naar 180. Korn hoopt dat de crowdfunding 1,4 miljoen baht per jaar oplevert. Als er meer binnenkomt, wordt het geld onder andere scholen verdeeld.

Kanathip Suthornruk, een bekende studiebegeleider Engels en supporter van het project, zegt dat het onderwijs in Engels van geen kanten deugt [mijn woordkeus]. Veel Thaise leerlingen die goede cijfers halen bij testen, kunnen niet in het Engels een gesprek voeren. Maar ze weten wel wat Simple Present betekent. (Zie verder de pagina Onderwijs)

Kort nieuws zondag 2 oktober

– Een bus op weg van Bangkok naar Chiang Mai is vrijdagavond in Hang Chat (Lampang) tegen een overstekende olifant gebotst. De 8-jarige stier Plai Udom overleefde de botsing niet, de chauffeur raakte zwaar gewond. De olifant was ontsnapt uit het opvangcentrum van de Elephant Reintroduction Foundation (ERF) en dat schijnt wel vaker te gebeuren. De chauffeur zegt dat hij de dikhuid te laat opmerkte.

Het hoofd van de Wildlife Conservation Unit van het Protected Area Regional Office 13 in Lampang dringt er bij de ERF op aan hoge houten schuttingen te plaatsen om de jumbo’s tegen te houden. De ERF was eerder van plan hekken met schrikdraad te plaatsen, maar ze heeft daarvoor de centjes niet.

In het centrum worden olifanten klaargestoomd voor terugkeer naar de natuur, maar ze kunnen wel een paar verkeerslesjes gebruiken.

– De benoeming van Vitit Muntarbhorn, hoogleraar internationaal recht aan de Chulalongkorn universiteti, als eerste onafhankelijke VN-expert om onderzoek te doen naar geweld en discriminatie op basis van seksuele voorkeur en sekse identiteit, is wereldwijd met instemming begroet. Dat is niet verwonderlijk want hij heeft diverse functies bekleed binnen de VN en hij was in 2006 betrokken bij de eerste besprekingen die leidden tot de Yogyakarta Principles. Vitit was eerder lid van een VN-orgaan dat onderzoek deed naar Syrië en hij was speciale rapporteur inzake Noord-Korea, kinderprostitutie en pornografie.

Paisarn Likhitpreechakul van een Thaise LGBT groep denkt dat de benoeming de aandacht kan vestigen op feitelijke in plaats van waargenomen problemen waarmee LGBTI-mensen kampen. ‘Ik hoop dat ze ook de mensenrechten cultuur in Thailand versterkt, niet alleen qua seksuele oriëntatie en sekse identiteit,maar ook qua civiele, politieke, sociale en economische rechten die momenteel bedreigd worden.’

LGBTI staat voor lesbian, gay, bisexual, transgender en intersex.

– Op het World Puppet Festival 2016 in Polen heeft de Thaise Nardthaya Burapha Club twee onderscheidingen gewonnen: met de show The First Human in the World de Best Carnival Award in de Grand Prix categorie en de Young Puppeteers Award. De groep bestaat uit 25 leden. Toen ze genomineerd werd voor deelname zat er 200.000 baht in de kas, terwijl 2 miljoen baht nodig was. Dat geld is er gekomen dankzij een subsidie van het ministerie van Cultuur, donaties van particulieren en de verkoop van drankjes na schooltijd en in weekends op markten.

– De Public Sector Anti-Corruption Commission (PACC) gaat onderzoek doen naar 853 klachten die ze heeft ontvangen over het hypotheeksysteem voor rijst, meer in het bijzonder over ambtsmisdrijven gepleegd door personeel van de Marketing Organisation for Farmers en de Public Warehouse Organisation, de twee organen waarbij de boeren hun paddy inleverden, alsmede personeel van de BAAC. Deze week wordt begonnen met 500 à 700 zaken. Het onderzoek naar alle 853 is naar verwachting eind deze maand afgerond.

Als ik het goed begrijp hebben alle zaken betrekking op de opslag van rijst in tambon Tha Chang (Songkhla), waarnaar de PACC Region 9 donderdag een onderzoek heeft gedaan. Maar misschien heb ik het niet goed begrepen of BP formuleert slordig. (Zie verder de pagina Corruptie 2 en Rijst 3)

---

 

Amnesty beschuldigt junta van martelingen en mishandelingen

1 oktober – Een dwaas besluit. Zo oordeelt Bangkok Post over de poging van politie en ministerie van Werkgelegenheid om buitenlandse vertegenwoordigers van Amnesty International tegen te houden een rapport over martelingen en mishandeling die sinds de coup zijn gepleegd, bekend te maken. ‘Dat doet het land absoluut geen goed’, schrijft de krant in haar hoofdredactioneel commentaar van vrijdag.

Door te proberen critici de mond te snoeren, laten de autoriteiten niet alleen een kans lopen om constructief met verdedigers van mensenrechten te praten, maar ze staan ook toe dat ze gezien worden als despoten die liever muilkorven dan meningen uit te wisselen. De actie is sowieso vruchteloos daar het rapport op internet beschikbaar is.

De politie en het ministerie dreigden woensdag de AI-vertegenwoordigers te arresteren en te berechten omdat hun visa werken in Thailand verbiedt en een speech houden op een forum wordt als werk beschouwd. Het forum is niet verboden, maar AI annuleerde de presentatie van het rapport, waarin 74 gevallen van marteling en mishandeling zijn gedocumenteerd. Want een forum zonder sprekers is geen forum.

De werkclaim lijkt meer op een smoes voor de autoriteiten om de publicatie en bijeenkomst die zou worden bijgewoond door journalisten, diplomaten en mensenrechten actievoerders te blokkeren dan een serieuze poging de wet toe te passen, schrijft BP.

Tenslotte is het rapport uiterst kritisch over de militaire regering, die door AI ervan wordt beschuldigd te steunen op de krijgswet en de speciale bevoegdheid die het leger heeft gekregen zonder arrestatiebevel personen te arresteren en een week vast te zetten. De gedocumenteerde incidenten vonden op verschillende plaatsen tijdens deze detenties plaats.

Het rapport wijst erop dat Thailand in 2007 de Convention against Torture and other Cruel, Inhuman or Degrading Treatment or Punishment heeft onderschreven; niettemin martelen en mishandelen leger en politie ‘routinematig’. Het rapport stelt ook vast dat het land onvoldoende mechanismen heeft, legaal, politiek of in de praktijk, om de mensen tegen deze mishandelingen te beschermen.

Als de regering niets te verbergen heeft, schrijft BP, kan het rapport voor haar een perfect forum vormen om zichzelf te verweren. Het kan aan de wereld laten zien dat de claim van een ‘cultuur van marteling’ een grove overdrijving is. Maar dan moet de regering wel de moed hebben om de confrontatie aan te gaan met de researchers in plaats van ze te ontwijken. (Bron: Bangkok Post, 30 september) (Zie verder het bericht van 29 september: Regime zegt: Mondje dicht over martelingen)

Opinie: Regime, steek je hoofd niet in ’t zand

1 oktober – Weet u waarom een struisvogel zijn kop in het zand steekt? Niet omdat ze bang zijn of bedreigd worden, maar om eieren te leggen en die enkele keren per dag om te keren. Ik wist het niet en weet het nu dankzij Nopporn Wong Annan die op de opiniepagina van Bangkok Post twee voorbeelden van struisvogelpolitiek geeft. Het ene staat hierboven, het andere betreft het mogelijk verbod van de bioscoopfilm Operation Mekong.

Ik schreef er eerder over zonder het feit te noemen dat de dertien Chinese bemanningsleden vrijwel zeker zijn vermoord door negen leden van een Thaise anti-drugs elite-eenheid, die gemene zaken maakte met hoofdverdachte Naw Kham. De drugsbaron uit Myanmar is door China ontvoerd, berecht en geëxecuteerd. De Chinese rechtbank heeft de samenwerking bevestigd.

Vijf jaar na de moorden hebben we niets gehoord over de voortgang van de berechting van de negen soldaten, schrijft Nopporn. Ze zijn aangehouden geweest, maar zouden teruggekeerd zijn op hun oude post en sommigen zouden promotie hebben gemaakt. Het leger houdt zijn lippen stijf op elkaar.

Nopporn: ‘Maar het is een high-profile, gruwelijke moordzaak waarbij burgers van onze buur zijn betrokken, waarmee de bilaterale banden tijdens dit regime zijn aangetrokken. In plaats van de film te verbieden, die Thaise kijkers te zijner tijd op internet kunnen zien, kan premier Prayut die het altijd heeft over recht en orde, beter zijn ondergeschikten opdracht geven de zaak uit te zoeken en ervoor te zorgen dat degenen die de misdaad hebben begaan, worden gestraft. Thailand kan zich niet veroorloven dat deze zaak onder het tapijt wordt geveegd en net doen alsof er niets gebeurd is.’ (Bron: Bangkok Post, 30 september) (Zie verder Kort Nieuws van 28 september)

Plan voor toeristen-SIM staat op losse schroeven

1 oktober – Wordt er bij de NBTC wel eens nagedacht? Want de telefoonwaakhond, die eerder een zeperd haalde met haar verzoek aan Niantic om no-go zones voor Pokémon, lijkt terug te komen op haar besluit een speciale SIM-kaart voor toeristen te introduceren, zodat ze beter in de gaten kunnen worden gehouden, ‘in het belang van de nationale veiligheid’.

Het plan, dat medio augustus bekend werd gemaakt, heeft al de nodige kritiek opgeroepen en wanneer uit de nog te organiseren hoorzittingen blijkt dat er geen draagvlak voor is, dan trekt de NBTC het in, zegt secretaris-generaal Takorn. Buitenlanders hebben al op de social media geschreven dat ze gebruik gaan maken van internationale mobile roaming diensten in plaats van een SIM-kaart aan te schaffen.

Het idee voor de ‘Big Brother’- kaart (© Dick van der Lugt) is voorgesteld tijdens een bijeenkomst met telecom organisaties, zoals de NBTC, uit de tien landen van Asean. Alleen Maleisië gebruikt zo’n speciale kaart, de andere landen niet.

De maatregel zou begin volgend jaar van kracht moeten worden, maar de NBTC wil eerst de meningen peilen onder andere via haar website en andere populaire social network sites. Voor de hoorzitting worden ambassadevertegenwoordigers uitgenodigd alsmede de ambassadeurs van China, de VS, Engeland en enkele Europese landen, allemaal landen van waaruit veel toeristen naar Thailand komen. Voorafgaand aan de eerste hoorzitting praat de NBTC met de telefoonmaatschappijen en overheidsdiensten.

Volgens een bron krabbelt de NBTC terug uit angst dat het toerisme wordt geschaad. Zoals bekend vormt het toerisme een belangrijke motor voor Thailand’s economische groei. De eerste zeven maanden van dit jaar bezochten 19,1 miljoen buitenlandse toeristen Thailand, 12 procent meer op jaarbasis. (Bron: Bangkok Post, 30 september)

Zie verder:
28 september: NBTC geeft het op; geen no-go zones voor Pokémon
11 augustus: Big Brother SIM kaart voor toeristen

Mahakan Fort: Het geruzie gaat maar door

1 oktober – Laat ik eens beginnen met een observatie van een kennis van me, die het buurtje bij het Mahakan Fort bezocht. Afgezien van enkele antieke houten huizen is het niet meer dan een armoedig achterbuurtje en niet de door academici, actievoerders en bewoners geprezen historisch van belang zijnde wijk. Dus mijn sympathie ligt deze keer bij de gemeente die de buurt wil slopen om er een park aan te leggen.

NHRC commissaris Angkhana heeft zich nu gemengd in het meningsverschil tussen gemeente en bewoners. De bewoners zeggen: de gemeente heeft toegestemd in een meerpartijen commissie om het conflict op te lossen, de gemeente zegt niets beloofd te hebben. Angkhana steunt de bewoners en ze kan het weten want ze bemiddelde begin september tussen beide, nadat de gemeente begonnen was de eerste huizen te slopen.

Adviseur Wallop van de gouverneur van Bangkok laat er geen twijfel over bestaan. De voorgestelde meerpartijen commissie is niet mogelijk, want daarin voorziet de wet niet. Het gebied bij het fort is openbaar gebied en de gemeente staat in haar recht om het parkplan, dat in 1992 is voorgesteld door het Committee for the Conservation of Rattanakosin and Old Towns, door te zetten.

Maar burgerleden die aanwezig waren bij de bemiddeling, zeggen dat Wallop destijds het voorstel voor een meerpartijen commissie steunde. De bewoners hebben inmiddels een beroep op de regering gedaan tussenbeide te komen.

Gisteren verhinderden ze de sloop van nog een huis, na de dag tevoren al de sloop van twee huizen te hebben tegengehouden. Het meisje op de foto kon haar tranen niet bedwingen, maar of dat door de bewonersactie kwam, waag ik te betwijfelen. (Zie voor alle voorgaande berichten de pagina Mahakan Fort)

King Power profiteert van toeristen hausse

1 oktober – King Power, ’s lands grootste belastingvrije winkelketen op de luchthavens van Bangkok, Pattaya, Phuket en Hat Yai, verwacht dit jaar een omzetgroei van 15 procent naar 85 miljard baht dankzij de bloeiende toeristenindustrie. Niet alleen is het aantal buitenlandse toeristen gestegen, maar er zijn ook budgetmaatschappijen bijgekomen die zowel Thais als buitenlanders bedienen.

Van het vierde kwartaal heeft King Power hoge verwachtingen, omdat het hoogseizoen is. Het bedrijf zegt meer aandacht te gaan besteden aan toeristen met een midden-inkomen, die meer mogelijkheden hebben gekregen om te reizen vanwege het toegenomen aantal budgetmaatschappijen en goedkope tickets. Ze worden benaderd om lid te worden, wat recht geeft op allerlei voordeeltjes. De huidige 700.000 leden zijn veelal reizigers met een hoog inkomen. King Power verwacht voor het einde van het jaar 300.000 nieuwe leden te kunnen maken.

Vice-president marketing Vithaya maakt zich geen zorgen over de mogelijke komst van een nieuwe belastingvrije exploitant. Lotte Duty Free uit Zuid-Korea probeert in Thailand een voet achter de deur te krijgen. Het wachten is op toestemming van de regering. ‘Wanneer er meer spelers in het land zijn, helpt dat ons gefocust te blijven op ons bedrijf, dat continu ontwikkeld moet worden’, zegt Vithaya.

Volgend jaar renoveert King Power haar belastingvrije winkel in Rang Nam en breidt haar winkel in Samut Prakan uit. Het Pullman hotel van King Power dat momenteel gerenoveerd wordt, gaat volgende maand weer open. (Bron: Bangkok Post, 30 september)

Rechtbank beveelt gedeeltelijke sloop Aetas hotel

1 oktober – Na een juridische strijd van acht jaar krijgen de bewoners van de Soi Ruam Rudi (Pathumwan, Bangkok) eindelijk waar ze al die jaren om gevochten hebben: de sloop van de bovenste verdiepingen van het Aetas hotel. De Central Administrative Court heeft gisteren het district Pathumwan en de gemeente Bangkok bevolen het sloopbesluit van het hooggerechtshof uit oktober 2014 uit te voeren.

De zaak gaat terug tot 2008 toen 24 bewoners naar de rechter stapten; ze beschuldigden het districtshoofd en de gouverneur van Bangkok van plichtsverzuim, omdat een bouwvergunning was verleend alhoewel het hotel de maximale toegestane hoogte overschrijdt. De Soi Ruam Rudi is minder dan 10 meter breed en volgens de Building Control Act zijn dan alleen gebouwen van maximaal 23 meter of 8 verdiepingen toegestaan. Het Aetas hotel heeft 24 verdiepingen, de dependance met serviced apartments 18 verdiepingen

De bewoners argumenteerden dat het gebouw de omgeving schaadt, zorgt voor gevaarlijke verkeerssituaties en de buurt bij een brand aan grote risico’s blootstelt omdat de brandweer de bovenste verdiepingen niet kan bereiken.

Al in 2012 oordeelde de Central Administrative Court dat district en gemeente geen toestemming hadden mogen verlenen voor de bouw maar de aangeklaagden, waaronder twee aannemers gingen in beroep. Met de uitspraak van het hooggerechtshof in 2014 leek een eind te komen aan de strijd, maar er gebeurde niets, dus stapten de bewoners opnieuw naar de rechter.

De advocaat van de bewoners zegt benieuwd te zijn hoe district en gemeente, die 30 dagen de tijd hebben gekregen om actie te ondernemen, zullen reageren op het vonnis. De eigenaar van het hotel had het vonnis nog niet gezien en wilde geen commentaar geven.

In bijgaand kader een chronologisch overzicht van het getouwtrek.

Een bron zegt: Diepvriesman vermoord door La Fon

1 oktober – De ‘diepvriesman’ is een Oost-Europeaan, mogelijk afkomstig uit Hongarije. Hij is tussen de 40 en 50 jaar en 179,5 cm lang. Dit zegt Udomsak Hoonwijit, hoofd van de forensische eenheid van het Chulalongkorn Hospital, waar een autopsie op het in zes stukken gezaagde lichaam is verricht.

De forensisch experts baseren hun uitspraak op het gebit van de man, een CT scan, de traditionele autopsie, gentechnologie en forensische toxicologie. De experts hebben de doodsoorzaak nog niet kunnen vaststellen. Mogelijk is hij overleden aan zuurstofgebrek of drugsgebruik. Wanneer hij het loodje heeft gelegd, weten ze ook niet, omdat het lijk lange tijd bevroren is geweest.

Het ontlede lichaam werd op 23 september in een diepvrieskist gevonden tijdens een inval in een shophouse aan de Sukhumvit Soi 56. Daarbij werden drie Amerikanen aangehouden op verdenking van het vervalsen van paspoorten.

De diepvrieskist is in 2008 gekocht. De politie denkt daarom dat het lijk er toen is ingestopt. Het slachtoffer zou ook lid zijn geweest van de bende, die geleid werd door de man die de diepvrieskist had gekocht, Herbert Graig La Fon. Hoogstwaarschijnlijk is hij vermoord en kreeg hij een wat ongebruikelijke ‘begrafenis’ [mijn woordkeus].

De politie heeft de autoriteiten van Myanmar gevraagd een vrouw op te sporen die als huishoudster voor La Fon heeft gewerkt toen hij in Ekkamai woonde. Zijn Thaise ex-vrouw is nog niet verhoord; ze heeft om uitstel van de afspraak gevraagd.

Volgens een bron zou La Fon bekend hebben dat hij de diepvriesman heeft vermoord vanwege een schuld. Een vriend die enkele maanden geleden is overleden, zou hem daarbij geholpen hebben. [Dat moet dus de man zijn die volgens eerdere berichten aan kanker was overleden.]

Alle voorgaande berichten over deze Krimi zijn inmiddels gebundeld op de pagina Diepvriesman.

Ministerie bevestigt: Twee baby’s besmet met Zika

1 oktober – De twee Thaise baby’s met een ongebruikelijk klein hoofd zijn besmet (geweest) met het Zika virus. Het ministerie van Volksgezondheid heeft dat gisteren bevestigd. De baby’s zijn de eerste bevestigde gevallen van microcephaly in Thailand, een afwijking die [voor zover ik heb gelezen] alleen in Brazilië en de VS voorkomt als gevolg van een Zika besmetting.

Een van de baby’s testte positief bij een lymfecontrole, alhoewel de moeder geen symptomen van Zika vertoont. De andere testte positief bij een urinetest. Zijn [haar?] moeder was wel besmet en had een huiduitslag, een van de symptomen van een Zika-besmetting.

Een derde baby is ook gediagnosticeerd met microcephaly, maar nog niet is vastgesteld of Zika de boosdoener was. Microcephaly kan ook veroorzaakt worden door syfilus, mazelen, herpes, giftige chemicaliën en overerving. Een zwangere vrouw, die besmet is, heeft geen symptomen; of ze een gezonde baby ter wereld gaat brengen, is nog niet te voorspellen.

De federale gezondheidsautoriteiten in New York hebben zwangere vrouwen afgeraden naar elf landen in Azië en Zuidoost-Azië te reizen, waaronder Thailand. In januari waarschuwden ze ook voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Voor Singapore wordt al sinds eind augustus gewaarschuwd. (Zie verder pagina Gezondheidszorg)

NGV bussen staan in de startblokken

1 oktober – In 2005 viel al het besluit het wrakkige wagenpark van het openbaarvervoerbedrijf van Bangkok (BMTA) te moderniseren door 3.138 bussen te kopen en tijdens de regering Abhisit (2009-2011) werd er al danig over geruzied.

Binnen 90 dagen gaan ze er nu toch eindelijk komen: niet 3.138 maar 489 juweeltjes van op aardgas (NGV) rijdende air-conditioned bussen. Dat heeft staatssecretaris Ormsin gisteren bekend gemaakt. Op de foto wordt een exemplaar feestelijk [en sexy] geïntroduceerd.

De bussen hebben een gereserveerde plaats voor rolstoelgebruikers en zijn voorzien van Wifi en CCTV camera’s om de bestuurder in de gaten te houden. Er komen zes ‘smart’ bushaltes, waarop de aankomsttijden zijn te zien op een display: op Victory Monument en BTS-station Mor Chit. Waarom het allemaal zo lang heeft geduurd, met name vorig jaar, wordt ook toegelicht in het bericht, maar dat sla ik over.

De BMTA vraagt maandag aan de NESDB toestemming om 200 van de 489 bussen te laten aandrijven door elektriciteit, omdat aardgas op de lange termijn duurder is, en 500 gewone en 200 air-conditioned bussen te repareren. De elektrisch aangedreven bussen zouden in april in dienst moeten komen.

Persoonlijke noot: De aankoopprocedure is een typisch voorbeeld van hoe zaken hier gaan in Thailand. Het duurt lang, plannen wijzigen tussentijds, er zijn bezwaarprocedures, misschien worden steekpenningen betaald en uiteindelijk rolt er iets uit dat kostenverhogend is, in dit geval omdat twee verschillende brandstoffen worden gebruikt of eigenlijk drie want de oude bussen rijden op diesel. Zo is het toch ook van de gekke dat er drie verschillende metrosystemen zijn (BTS, MRT, ARL) met een vierde (monorail) op de tekentafel.

Kort nieuws zaterdag 1 oktober

– Nog meer BMTA en voertuigen, nu de 139 brandweerwagens die in een loods in Chon Buri staan te verroesten. De gemeente gaat de Administrative Court vragen de wagens vrij te geven, zodat ze gerepareerd kunnen worden.

De gemeente ligt in de clinch met de eigenaar van de loods over de huur. De eigenaar heeft de huurprijs laten zakken van 926 naar 427 miljoen baht, de gemeente biedt 200 miljoen baht, want ze rekent vanaf de dag dat het conflict tussen de BMTA en Steyr in december 2014 bij de Court of Conciliation and Arbitration in Genève tot een einde kwam.

De wagens, brandweerwagens en tankwagens met een capaciteit van 10.000 liter water, zijn onderdeel van de aankoop van 315 brandweerwagens, 30 blusboten en ander materieel, negen jaar geleden van het Oostenrijkse bedrijf Steyr.

De aankoop is een van de grootste corruptieschandalen van Thailand. Twee verdachten die van de deal profiteerden, een staatssecretaris en de brandweercommandant, en tot gevangenisstraffen van 10 en 12 jaar zijn veroordeeld, namen de benen naar het buitenland. (Zie verder de pagina Corruptie 2) Op de foto 35 wagens die elders stonden en al gerepareerd zijn.

– Het water op Koh Samui is op de bon. Niet het zeewater [domoor!] maar het leidingwater. Het belangrijkste waterreservoir van het eiland, Pru Namuang, staat zo goed als droog. Door het tekort aan water hebben hotels al water moeten laten aanvoeren in tankwagens.

Volgens manager Surapong van het plaatselijk kantoor van de Provincial Waterworks Authority maakt het eiland de ergste droogte in tien jaar mee. Het district Koh Samui telt drie waterreservoirs, samen goed voor 4,6 miljoen kubieke meter water. Maar er staat maar 988.000 kuub in.

– De Mida Golf Club in Kanchanabur kan hoog en laag springen, maar het Agricultural Land Reform Office (Alro) houdt zijn poot stijf: inleveren de 139 rai illegaal in gebruik genomen grond, want dat is Sor Por Kor land, bestemd om uitgegeven te worden aan landloze boeren. Alro gaat uitzoeken wie de eerste eigenaren waren en vragen of ze op het land nog steeds het boerenbedrijf uitoefenen. Wanneer dit niet het geval is, vordert Alro de grond.

Eerder maakte Alro bekend 1.900 rai te willen confisqueren. De 139 rai is Sor Por Kor land, de rest is op andere wijze geregistreerd. De golfclub met 18 holes, 35 minuten van de River Kwai brug, zegt dat Alro haar image bij investeerders schaadt.

Alro is met hulp van de NCPO in het hele land bezig illegaal in gebruik genomen Sor Por Kor land terug te vorderen. Dat is bij 179.591 rai al gelukt. Het kantoor houdt zich thans met 167 zaken (52.294 rai) bezig in Sa Kaeo, Chachoengsao en Krabi. (Zie verder de pagina Krakers op overheidsland )

– Premier Prayut heeft vier nieuwe commandanten van de strijdkrachten in de NCPO benoemd: opperbevelhebber Surapong, luchtmachtcommandant Chom, permanent secretaris van Defensie Chaicharn en de nieuwe legercommandant Chalermchai in de functie van secretaris-generaal. Het aantal NCPO-leden van 15 is niet gewijzigd.

Gisteren vond op het hoofdkwartier van het leger de overdracht plaats. Chalermchai, die over twee jaar met pensioen gaat, zei het leger te willen transformeren tot een belangrijke pijler, die ’s lands drie belangrijkste instituten ondersteunt: de natie, religie en monarchie. Hij beloofde het leger te leiden met morele integriteit en zijn taken naar beste kunnen te vervullen.

Op Dong Muang trad Chom als de nieuwe man aan. Hij zei van de RTAF een leidende macht in Asean te willen maken.

– Na lang dralen is het RID om. Het gaat run-off water uit het Noorden na de oogst naar drie grote agrarische gebieden in Ayutthaya leiden en daar opslaan. Doel is de grote hoeveelheid water te absorberen die de Chao Phraya dam (noodgedwongen) loost en de Chao Phra rivier instroomt. Drie andere gebieden in Phitsanulok, Sukothai en Nakhon Sawan staan al vol.

Nog steeds staan grote delen van enkele noordelijke en centraal gelegen provincies onder water. Verwacht wordt dat het tot midden volgende week blijft stortregenen. Het is van groot belang de waterstroom uit het Noorden snel naar de Golf van Thailand te leiden, voordat een periode met hoge vloedstanden aanbreekt die de afvoer bemoeilijken.

De minister van Landbouw wil ook nog wat, maar dat geloof ik wel. Wordt hij tenslotte voor betaald.

– Een bericht over het grondwetgedoe sla ik over. Lees: CDC to tweak charter after court ruling. (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)