Columns, artikelen & foto's

De berichten op deze pagina zijn doorgaans ontleend aan Bangkok Post en een enkele keer aan The Nation. Voor berichten uit 2015 klik hier, 2014 klik hier, 2013 klik hier, 2012 klik hier, 2011 klik hier, 2010 klik hier.
Op de pagina Dossiers geef ik een toelichting op begrippen, organisaties enzovoort die regelmatig in berichten voorkomen.
De paginaverwijzingen hebben betrekking op de pagina’s Round Up, evenals Dossiers te vinden op de Leeswijzer. Klik voor de leeswijzer hier.

Veel voorkomende afkortingen
Amlo: Anti-Money Laundering Office
AoT: Airports of Thailand (beheerder van zes vliegvelden, o.a. Suvarnabhumi en Don Mueang)
BAAC: Bank for Agriculture and Agricultural Cooperatives
CAAT: Civil Aviation Authority of Thailand
Capo: Centre for the Administration of Peace and Order (orgaan dat verantwoordelijk is voor toepassing van de ISA)
CDC: Constitution Drafting Committee (commissie die de nieuwe grondwet schrijft)
CIB: Central Investigation Bureau
CMPO: Centre for Maintaining Peace and Order (verantwoordelijk orgaan voor de Noodtoestand die begin 2014 gold)
CSD: Crime Suppression Division (recherche)
DNP: Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation (vergelijkbaar met ons Staatsbosbeheer)
DSI: Department of Special Investigation (vergelijkbaar met de FBI)
FDA: Food and Drug Administration
ISA: Internal Security Act (noodwet die de politie bepaalde bevoegdheden geeft; minder streng dan de Emergency Decree – noodverordening)
Isoc: Internal Security Operations Command (opperbevel verantwoordelijk voor de veiligheid in het Zuiden)
NACC: National Anti-Corruption Commission
NCPO: National Council for Peace and Order (militair gezag)
NESDB: National Economic and Social Development Board
NHRC: National Human Rights Commission
NLA: National Legislative Assembly (noodparlement)
NRC: National Reform Council (inmiddels opgeheven orgaan dat hervormingsvoorstellen moest formuleren)
NRSA: National Reform Steering Assembly (opvolger van NRC)
NSC: National Security Council
Obec: Office of the Basic Education Commission
Ohec: Office of the Higher Education Commission
Ovec: Office of the Vocational Education Commission
ONCB: Office of the Narcotics Control Board
PACC: Public Sector Anti-Corruption Commission
PDRC: People’s Democratic Reform Committee (protestbeweging tegen de regering Yingluck)
RID: Royal Irrigation Department
TAT: Tourism Authority of Thailand
TDRI: Thailand Development Research Institute
UDD: United Front for Democracy against Dictatorship (roodhemden)
UTCC: University of the Thai Chamber of Commerce

Voor het nieuws van 1-15 september, klik hier.

 

Salween dammen bedreigen milieu en bewoners

30 september – Het besluit van de Thaise regering om de energie investeringen in de Salween rivier in Myanmar te vergroten, is in strijd met haar eigen beleid, want Thaise investeerders worden gewaarschuwd investeringen in het buitenland achterwege te laten die de mensenrechten schenden.

De in de rivier geplande waterkracht dammen, waarin het Thaise landelijk elektriciteitsbedrijf Egat en bedrijven in China en Myanmar investeren, zullen tienduizenden etnische minderheden dwingen hun huis te verlaten en dat zal ten koste gaan van het vredesproces in Myanmar.

Zie hier de strijdigheid: In mei besloot het kabinet Thaise investeerders te binden aan de UN Guiding Principles on Business and Human Rights, waar ook ter wereld. De VN richtlijnen hebben vooral betrekking op bedreigingen van de mensenrechten als gevolg van investeringen in conflictgebieden.

Maar begin deze week maakte de permanent secretaris van het ministerie van Energie bekend dat het ministerie met haar Myanmarese counterpart gaat overleggen over de Thaise investeringen in de dammen en kolencentrale in Myeik in het Zuiden van Myanmar.

Duizenden eilandjes
De Salween rivier is een van de laatste vrij stromende rivier in Azië. Er zijn zes dammen gepland, waaronder de Mon Ton dam in de deelstaat Shan en de Hat Gyi dam in de deelstaat Karen. De meeste elektriciteit wordt verkocht aan Thailand. In een kranteninterview bevestigde de secretaris dat de planning voor die twee dammen doorgaat. De bouw van de Mon Ton dam begint in 2019. De andere dam wordt vermoedelijk naar voren gehaald.

Deze week ging in Yangon, Jeng Tun en Chiang Mai de documentaire Drowning a Thousands Islands van Shan State Rivers in première, een lokaal netwerk van bewoners die gedupeerd zullen worden door de dammen. De film belicht de schoonheid van de door oorlog verscheurde deelstaat Shan, de Salween en de Nam Pang rivier, een grote zijrivier die op de Salween uitkomt.

De duizend eilanden liggen in die rivier. Het heldere, jadegroen gekleurde water stroomt in een vlechtwerk van kanalen met ontelbare eilandjes en watervallen. Het ecosysteem en de biodiversiteit zijn maagdelijk. Wanneer de Mon Ton dam doorgaat, verdwijnt het gebied onder water.

Dit juweeltje is ook het woongebied van honderdduizenden dorpelingen die tussen 1996 en 1998 door het leger gedwongen zijn te verhuizen. Veel bewoners vluchtten toen naar Thailand en nog steeds hebben ze niet kunnen terugkeren.

Egat zegt dat 20.000 personen moeten wijken  voor de Mon Ton dam en dat is dan nog exclusief de duizenden vluchtelingen die noodgedwongen hun huis hebben moeten verlaten en hun hoop op terugkeer zien vervliegen. Maar die komen in de statistieken van Egat niet voor.

Minachting
Eerder deze maand braken in de Karen deelstaat,vlakbij bij de locatie van de Hat Gyi dam, schermutselingen uit tussen de Border Guard Force en een splintergroep van het Democratic Karen Buddhist Army. Vijfduizend dorpelingen werden gedwongen hun huis te verlaten, klaarblijkelijk ter voorbereiding van de bouw van de dam.

Egat en de Thaise regering hebben minachting voor het belang van de Salween en het levensonderhoud van de bewoners, die langs de rivier wonen, schrijft Pianporn Deets, campagnedirecteur van International Rivers in Thailand en Myanmar, op de opiniepagina van Bangkok Post.

Het is belangrijk, besluit hij, dat Thaise investeerders en projectontwikkelaars de verregaande gevolgen van de dammen voor de mensenrechten van de etnische bevolking erkennen. (Bron: Bangkok Post, 29 september)

Op de pagina Xayaburi dam staan verspreid enkele berichten over de Salween, onder andere Birmese dam krijgt weinig aandacht (23 april 2013).

Generatie-Y is gek op seks

30 september – Generatie Y, personen van 11 tot 34 jaar die in de grote stad wonen, hebben gemiddeld vijf sekspartners gehad en hun eerste geslachtsgemeenschap hadden ze toen ze 15 jaar waren. Dit blijkt uit het gisteren gepubliceerde Thai Health Report 2016 van het Institute for Population and Social Research van de Mahidol universiteit en de Thai Health Promotion Foundation, waarin een vergelijking is gemaakt tussen de generaties X (35-55 jaar) en Y.

Vooral Y-mannen en vrouwen van 15 tot 19 jaar zijn het meest actief op seksueel gebied. Ze hebben gemiddeld meer sekspartners en beginnen er eerder mee dan beide seksen van voorgaande generaties, zegt Chalermpol Chamchan van Mahidol. De belangrijkste factoren die de Millennials (generatie-Y) het sekspad opsturen, zijn de snelle veranderingen op sociaal gebied, gewoontes en omgeving. De ruime toegang tot het sociale netwerk met porno chatrooms, foto’s en video’s maakt de Y-generatie hitsig [mijn woordkeus].

‘We maken ons geen zorgen over teenagers die op jonge leeftijd seks hebben, maar wel als ze onveilige seks hebben’, zei Chalermpol gisteren op een persconferentie. Hij wees erop dat seksuele voorlichting het belangrijkste middel is voor een betere en veiliger gezondheid. ‘De jongeren proberen te stoppen is onmogelijk, omdat de wereld snel verandert.’

In bijgaand kader staat het allemaal netjes toegelicht.

Premier Prayut belooft corruptie uit te bannen

30 september – Hoeveel beloftes zou premier Prayut al hebben gedaan sinds hij in mei 2014 de macht overnam? Het moeten er vele tientallen zijn en de laatste luidt: Binnen 20 jaar maken we ‘volledig’ een eind aan corruptie. Hoe? Door de interim-grondwet, het regeringsbeleid, de ontwerp-grondwet en het nationale hervormings- en strategisch plan.

Moge dat op een papieren tijger lijken, morgen wordt een concrete stap gezet. Dan gaat een speciale rechtbankkamer voor corruptiezaken van start, waardoor ze sneller en deskundiger kunnen worden afgerond. Het belangrijkste orgaan dat zich daarmee tot nu toe bezig hield, was de National Anti-Corruption Commission (NACC), die in 1997 is ingesteld om corruptie en fraude van politieke ambtsdragers en overheidsfunctionarissen op elk niveau te bestrijden.

Het bericht waaraan ik deze informatie ontleen, noemt helaas geen harde cijfers. ‘De NACC werd overstelpt met met zaken’, schrijft de krant, reden waarom de Public Anti-Corruption Commission (PACC) werd opgericht om zaken tegen lagere echelons in het ambtenarenapparaat aan te pakken. Vanaf nu gaan al die zaken naar de nieuwe rechtbankkamer. Vorig jaar besloot het kabinet de speciale kamer op te richten en in juni gaf de NLA (noodparlement) het groene licht. De kamer gaat gelijk aan het werk met zeventig zaken tegen voornamelijk hooggeplaatste functionarissen. Daarover buigen rechters zich die minimaal 20 jaar ervaring hebben.

De kamer telt tien panels van rechters. Ze oordelen over het witwassen van geld, prijsopdrijving (een veel toegepaste methode), het geven, ontvangen of eisen van steekpenningen, intimidatie, dwang of invloed om overheidsdienaren iets te laten doen of na te laten en valse opgaves van vermogen. Wanneer verdachten vluchten, wordt de verjaringstermijn geschorst. De zaak wordt voortgezet in afwezigheid van de verdachte; beroep is niet mogelijk.

Sommige waarnemers menen dat het aantal rechters [niet genoemd] onvoldoende is. De nieuwe president van de rechtbankkamer Amnat Phuangchomphu zegt dat het aantal rechters kan worden uitgebreid naar 45. Of het huidige aantal voldoende is, lees ik niet. De bevolking kan bij de rechtbankkamer klachten indienen tegen overheidspersoneel; dat kan overal in het land dus spaart weer een tijdrovende [en dure] reis naar Bangkok.

De particuliere Anti-Corruption Organisation of Thailand verwacht verbeteringen op drie terreinen: 1 De opbouw van kennis over fraude en corruptie, 2 Versnelling van zaken. Zaken nemen nu soms langer dan een jaar in beslag, en 3 Afschrikking.

Voormalig NACC-lid Vicha Mahakhun is blij met de nieuwe rechtbankkamer. De kamer is gespecialiseerd en de rechters zijn ervaren. Bovendien doen de rechters aan waarheidsvinding en gaan ze niet alleen af op het aangeleverde bewijs. Over 20 jaar weten we of Prayut’s belofte loos was of ingelost is.  (Zie verder de pagina Corruptie 2)

TOT moderniseert telefooncellen

30 september – Telefoonmaatschappij TOT Plc gaat haar telefooncellen in Bangkok moderniseren om het gebruik te stimuleren. Ze worden uitgebreid met Wifi, online machines voor gebruikers van prepaid mobieltjes om hun tegoed aan te vullen (top-up) en advertentieruimte. Bovendien worden driehonderd hokjes in 2019 voorzien van een defibrillator. Daarvoor heeft TOT een overeenkomst getekend met het National Institute for Emergency Medicine.

De modernisering is deel van TOT’s overlevingsplan om de omzet te verhogen en nieuwe inkomstenbronnen aan te boren, zegt vice-president Jumpon Thanasophon. De omzet uit telefooncellen is sterk teruggelopen: de afgelopen tien jaar van 10.000 baht per maand per cel naar 200 baht. Grotere telefooncellen met meer voorzieningen moeten het tij keren.

De online top-up machines worden geïnstalleerd door Forth Smart Service. Het bedrijf heeft er tot nu toe drieduizend geplaatst en verwacht in 2018 op zesduizend uit te komen.

Wifi komt vooral beschikbaar bij scholen en openbaar vervoer. ‘We verwachten binnen een jaar de dienst te kunnen verlenen’, zegt Jumpon. Verder kunnen bedrijven advertentieruimte kopen in cellen. Plan B, bekend van de megagrote digitale billboards, is het eerste bedrijf dat een contract met TOT heeft afgesloten.

In het hele land heeft TOT 120.000 telefooncellen, waarvan 20.000 in Bangkok. Jumpon erkent dat de populariteit van haar openbare telefooncellen enorm is gedaald, daar bijna iedereen een mobieltje heeft. Dus…..? (Bron: Bangkok Post, 29 september)

Must-see markten dijen uit naar 231 in 2018

30 september – ‘Must-see market’ heet het initiatief (Komt dat zien). Het werd eind vorig jaar geïntroduceerd door premier Prayut om buurtmarkten en toerisme te promoten. Met hoeveel markten het is begonnen vermeldt het bericht niet, wel dat het aantal volgend jaar wordt uitgebreid met 77 markten en nog eens 77 in 2018. In totaal moeten er in 2018 231 must-see markten zijn.

De markten moeten zorgen voor verhoging van het inkomen van de lokale bevolking en de omzet van buurtondernemingen en kleine en middelgrote bedrijven. De regering heeft 200.000 à 300.000 baht uitgetrokken om de markten en het sanitair te verbeteren, de identiteit van de buurt te promoten en campagnes te organiseren om toeristen te trekken. Volgens staatssecretaris Suvit (Handel) is het programma heel succesvol; in augustus werd er voor 200 miljoen baht omgezet.

Het Internal Trade Department (ITD) gaat de specifieke kenmerken van elke markt verder ontwikkelen, zoals een culturele markt, een boerenmarkt of een walking street. Het ITD wil in de toekomst ook de lokale buurtmarkten verbinden met de centrale markt voor agrarische producten en online marktplaatsen van de regering [?]

Verder werken de ministeries van Handel en Financiën samen op zoek naar mogelijkheden het boereninkomen te verhogen, de koopkracht van boeren te vergroten en de prijzen van landbouwproducten te verhogen, zegt Suvit.

Anan Dokkurab, voorzitter van de huisvrouwengroep die op de must-see markt van Wat Palelai in Suphan Buri waterkastanjes verkoopt, zegt dat het programma geholpen heeft de kwaliteit van de markt te verhogen, het bewustzijn van toeristen heeft vergroot [?] en de keuzemogelijkheid voor consumenten heeft vergroot. Dankzij de promotie van de regering heeft de groep een order voor gekookte waterkastanjes van 1 miljoen baht verworven. De groep denkt na over de verwerking van waterkastanjes tot andere producten, zoals wijn. (Bron: Bangkok Post, 29 september)

Concurrentie-index volgend jaar belooft weinig goeds

30 september – Thailand zal verder zakken op de Global Competitive Index (GCI) wanneer gegevens over de vierde industriële revolutie worden meegewogen ter bepaling van de plaats op de wereldranglijst.

Deken Pasu Decharin van de Chulalongkorn Business School waarschuwt dat de landen dan tevens worden beoordeeld op drie factoren: 1 tertiair onderwijs en training, 2 business sophistication, innovation for education en skills en 3 business dynamism en innovative capacity. De vierde industriële revolutie kenmerkt zich door toenemende digitalisering en innovatie.

Gisteren publiceerde de krant de resultaten van de Global Competitiveness Index 2016-17. Daarop is Thailand gezakt van plaats 32 naar 34. Onderwijs zakte 19 plaatsen naar plaats 86, tertiair onderwijs en training zes plaatsen naar plaats 62.

Pasu verwacht dat het World Economic Forum, dat de index samenstelt, volgend jaar meer gewicht hecht aan de rol van de particulier sector bij verbetering van de concurrentiekracht van een land door indicatoren mee te rekenen als het aantal internationale merken. De WEF heeft al een opzet gemaakt van de nieuwe opzet, maar die dit jaar niet in de GCI verwerkt.

In de voorlopige ranking van onderwijs en vakmanschap staat Thailand op plaats 83 voor vakmanschap en 75 voor toekomstige beroepsbevolking uit een totaal van 84. Bij business dynamiek scoort het land en innovatieve capaciteit respectievelijk 93 en 55. Ook geen scores om over naar huis te schrijven.

Somprawin Manprasert, hoofd-econoom van de researchafdeling van de Bank of Ayudhya zegt dat Thailand op het goede pad is met zijn investeringen in infrastructuur en steunverlening aan concurrentie en innovatie in de markt, maar op de korte termijn zet dat geen zoden aan de dijk.

‘Ik denk niet we bij deze onderwerpen veel winst zien tot de komende vijf à tien jaar.’ Thailand’s ranking kan in de toekomst verslechteren als het het land niet lukt bij te blijven bij andere landen in het hervormen van zijn economische structuur, aldus Somprawin.

Vice-premier Somkid, de ‘economische tsaar’ van het kabinet, vindt de twee plaatsen die Thailand is gezakt op de GCI niet iets om zich zorgen over te maken. Dat is minder dan de Asean collega’s Maleisië, Filipijnen, Indonesië, Laos en Vietnam. Over de landen die het beter deden, houdt hij wijselijk zijn mond. (Bron: Bangkok Post, 29 september)  (Zie verder het bericht van 29 september: Thailand gezakt op concurrentie-index)

Gestegen bbp verhoogt de vraag naar energie

30 september – De vraag naar energie is in de eerste negen maanden van dit jaar gestegen met 1,1 procent vergeleken met dezelfde periode vorig jaar als gevolg van de aantrekkende economie. De vraag naar elektriciteit steeg met 4,9 procent, de vraag naar aardgas daalde met 1 procent, aldus cijfers bekend gemaakt door het Energy Policy and Planning Office (Eppo). Aardgas is de belangrijkste brandstof van de energiebedrijven.

De gestegen vraag naar elektriciteit komt doordat Laos meer elektra heeft gekocht en de gekrompen aardgasvraag verklaart Eppo directeur-generaal Twarath uit de toegenomen hoeveelheid duurzame energie die aan het net is geleverd.

De vraag naar aardgas, die 43 procent van de totale vraag naar energie vormt, is gezakt vanwege onderhoudswerkzaamheden in Myanmar en in het Thailand Joint Development Area in de Golf van Thailand [of wordt bedoeld het aanbod?].

Dit jaar is de kolencentrale Hongsa (foto) in Laos volledig in bedrijf gekomen. De elektriciteit wordt geleverd aan het Thaise netwerk. De energie aankopen uit het buurland zijn daardoor flink gestegen, zegt Twarath. ‘Energie uit duurzame bronnen is volgens planning gestegen. We verwachten de komende jaren een aanzienlijke toename.’ De duurzame energie die de eerste negen maanden van het jaar is afgenomen, komt voornamelijk van biogas, biomassa en zonne-energie. Omdat zonne-energieprojecten stagneren verwacht Twarath dat volgend jaar slechts 281 MW aan het net wordt geleverd.

De vraag naar benzine steeg dit jaar met 4,8 procent, daar de relatief lage olieprijzen automobilisten stimuleerden vaker in hun heilige koetje te stappen.

Met de plannen om energie te kopen van Cambodja en de ontwikkeling van nieuwe kolencentrales in het Zuiden zijn geen vorderingen geboekt. (Bron: Bangkok Post, 29 september)

NPL’s van MKB nemen toe

30 september – De non-performing loans (NPL’s) van het midden- en kleinbedrijf (MKB, in het Engels SME) zijn gestegen van 3,7 procent in het eerste kwartaal naar 4 procent eind juli. Dit meldt het Office of Small and Medium Enterprises Promotion (Osmep). Het MKB heeft het moeilijk vanwege de gedaalde vraag, die wordt veroorzaakt door de zwakke economie.

Maar Osmep heeft goede hoop dat het dit jaar lukt het percentage NPL’s naar een acceptabel niveau te brengen dankzij sterke steun van de regering. Verschillende projecten dit en volgend jaar moeten ervoor zorgen dat het MKB zijn financiële problemen te boven komt. Recent heeft de regering een SME rehabilitatiefonds gevormd, dat bekend staat als het 1 miljard baht liquiditeitsfonds. Het fonds moet tweeduizend bedrijven uit het slop trekken.

De meeste bedrijven die moeite hebben het hoofd boven water te houden, werken voor de export. Die bedrijven worden vooral gesteund, want Osmep is bang dat de situatie verslechtert als de wereldeconomie slecht blijft en de vraag negatief blijft beïnvloeden.

De Small and Medium Enterprise Development Bank maakte eerder deze week bekend het bedrag aan NPL’s te willen terugbrengen van 20 naar 18 miljard baht. De SME Bank is samen met de Islamic Bank of Thailand de bank met de meeste NPL’s

Toch is Osmep niet pessimistisch. Directeur Salinee Wangtal wijst erop dat het bbp van SME’s met 5 procent is gestegen naar 1,45 biljoen baht. Ze verwacht dat het groeipercentage de rest van het jaar 5 procent blijft. SME’s zijn goed voor 42 procent van het bbp tegen 40 procent eerder. Salinee denkt dat de komende vijf jaar 50 procent haalbaar is.

De totale exportwaarde van SME’s is dit jaar tot juli gestegen met 17,2 procent op jaarbasis naar 1,3 miljard baht dankzij goede resultaten bij de export van onder andere agro-processing, sieraden en voedsel. Osmep verwacht volgend jaar 10.000 bedrijven te kunnen helpen, de meeste start-ups. Onlangs heeft het leningen ad 2,2 miljoen baht goedgekeurd voor vier bedrijven om hun schulden te herstructureren. In het vierde kwartaal worden nog eens 500 bedrijven geholpen. 3.000 hebben om hulp gevraagd. (Bron: Bangkok Post, 29 september)

Spookbeeld: Nog acht jaar Prayut

30 september – Bangkok Post opent vandaag met een politiek onderwerp, dus wie nu zegt ‘Bah’ moet naar het volgende onderwerp springen. Maar mist dan wel het nieuws dat de huidige juntaleider en premier Prayut nog acht jaar aan de macht kan blijven. Die mogelijkheid biedt een door de grondwetcommissie (CDC) te wijzigen artikel in de ontwerp-grondwet. Dat gaat over de procedure om de nieuwe premier te kiezen.

Het Constitutionele Hof heeft de CDC opgedragen het artikel te wijzigen. Voormalig procureur-generaal en Pheu Thai bestuurslid Chaikasem Nitisiri zegt dat het te wijzigen artikel de mogelijkheid biedt dat een buitenstaander premier wordt, die niet is voorgedragen door de politieke partijen. Hij vraagt zich af of daarmee recht wordt gedaan aan de uitspraak van de kiezers in het referendum. Die kregen een extra vraag voorgelegd over de verkiezingsprocedure.

Gevraagd werd of de Senaat (250 zetels) met het Huis van Afgevaardigden (500 zetels) mag meestemmen over de benoeming van de nieuwe premier. De meesten kiezers zeiden ‘ja’. Een gevoelige vraag want de Senaat wordt in haar geheel benoemd. Critici zeggen dat de junta op deze manier haar macht wil continueren.

Het Constitutionele Hof heeft bepaald dat de Senaat wel mag meestemmen, maar geen kandidaat mag voordragen. Chaikasem zegt dat het vonnis ook de mogelijkheid dat de nieuwe outsider-premier acht jaar in functie blijft. Zelfs 10 jaar als de voorbereidingstijd voor de verkiezingen wordt meegerekend. [Lijkt me een spookbeeld: nog 10 jaar Prayut]

Vice-premier Wissanu gaf gisteren toe dat Prayut in principe nog acht jaar aan het bewind kan blijven. Over een outisder als premier zei hij: ‘Dat is mogelijk als de nieuwe premier “tough and patient’ genoeg is’, maar het hangt ook af van zijn populariteit of hij verschillende verkiezingen kan winnen.’ (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

Financiën wil fonds voor ouderen, betaald uit de sin-tax

30 september – Mooi woord: sin-tax, letterlijk vertaald zonde belasting. Nu is het betalen van belasting altijd zonde, menen sommigen, maar op die betekenis wordt niet gedoeld. In het christendom wordt zonde gezien als het ingaan tegen de ‘de wil van God’ zoals deze staat beschreven in de Bijbel en hoe christenen deze interpreteren. Een belangrijk voorbeeld daarvan zijn de Tien Geboden. Nu staat daar niet in dat roken en alcoholgebruik verboden zijn; niettemin heft Thailand een zonde-belasting op sigaretten en alcohol.

Een deel van de opbrengst, die naar onafhankelijke organisaties gaat, zoals de Thain Health Promotion Foundation, het onafhankelijke tv-station PBS en het National Sport Fund, wil het ministerie van Financiën gebruiken om een nieuw fonds op te tuigen waarmee arme ouderen kunnen worden geholpen. [Elders in het bericht staat dat het fonds al bestaat en beheerd wordt door het ministerie van Sociale Zaken] Bijvoorbeeld door huizen voor hen te bouwen en de AOW te verhogen. Ouderen ontvangen minimaal 500 baht per maand, wat te weinig is om te leven en te veel om te sterven, om een Nederlands gezegde te citeren.

Het ministerie van Financiën heeft nog meer in petto voor Thailands vergrijzende bevolking. Volgend jaar wordt een verplicht National Pension Fund gevormd, waaraan mensen moeten bijdragen. Zo kan voor de oude dag worden gepaard. [Alsof dat nu al niet kan door een verzekering af te sluiten]

Thans ontvangt Thai Health 4 miljard baht per jaar en PBS 2 miljard. Eerder dit jaar lagen beide onder vuur vanwege hun kritische houding tegenover de junta. Dus, wie weet is het plannetje van Financiën eigenlijk een wraakoefening. In Thailand weet je het nooit [tenzij je over heel goede bronnen beschikt] wat de echte reden van besluiten en plannen is.

Kort nieuws vrijdag 30 september

– De Chao Phraya dam in Chai Nat, een waterkering in de Chao Phraya, heeft bijna haar maximum capaciteit bereikt, waardoor het nog meer water zal moeten lozen. Het Royal Irrigation Department heeft zeven provincies gewaarschuwd voor de verwachte waterstroom.

De lozingen zijn de afgelopen week al vergroot, waardoor het waterpeil van de Chao Phra sterk is gestegen en provincies in het midden van het land, zoals Ayutthaya, onder water zijn gelopen. In Sukothai staat een dorp al twee weken onder 1 tot 2 meter water en dat verspreidt een onaangename geur. Veel bewoners hebben hun huis verlaten en bivakkeren in tentjes op de hoofdweg.

In Bangkok worden vandaag zware regenbuien verwacht. Er zijn driehonderd plekken die onder water zullen lopen. De riooldienst heeft honderd waterpompen ingezet en in districtskantoren liggen 200.000 zandzakken klaar.

Foto: Reparaties aan een dijk in Ban Krod (Ayutthaya), die industrieterreinen beschermt

– De verdachte van de verkrachting van en moord op een verpleegster in Suang Luang (Bangkok) in september is woensdag in een love-motel in Bang Phli (ook Bangkok) aangehouden. En dan mag hij nog blij zijn het te kunnen navertellen want er ging een schietpartij en belegering van zeven uur aan vooraf. De man had zich boven het plafond van een andere kamer verschanst, toen hij uiteindelijk in de boeien werd geslagen. In wiens gezelschap hij was, vermeldt het bericht niet.

Tijdens de schietpartij zijn andere gasten en personeel geëvacueerd. De verdachte heeft een strafblad van diefstal en narcotica gebruik. Een love motel is een motel waar klanten hun auto achter een gordijn kunnen parkeren, zodat hun slippertje niet wordt opgemerkt.

– Het Thai Medical Error Network (TMEN) dringt aan op het opnemen van ‘outsiders’ in de Medical Council of Thailand. Het vindt ook dat het aantal leden van 56 wel terug kan. Gisteren heeft het aan het parlement een petitie met 15.000 handtekeningen overhandigd, waarin wordt gevraagd om wijziging van de Medical Profession Act van 1982. Volgens voorzitter Praayanan is de huidige samenstelling verantwoordelijk voor de afkeer van artsen wanneer de raad een uitspraak doet in een conflict tussen patiënten en artsen.

MCT-lid Ittaporn zegt dat outsiders al deel uitmaken van de raad. In de subcommissie medische ethiek zitten advocaten, voormalige rechters en openbare aanklagers. Die mensen laten zich niet leiden door vooroordelen, zegt Ittaporn. Jaarlijks behandelt de raad 200 klachten over medische behandelingen. Ittaporn noemt dat weinig gezien het totaal aantal zaken van twee miljoen per jaar die succesvol eindigen.

– Altijd leuk voor een plaatje en je maakt er goede sier mee bij de VS die zich ergert aan het schenden van intellectuele eigendomsrechten in Thailand. In groothandelsmarkten in Bangkok heeft de DSI merkkleding ter waarde van 10 miljoen baht in beslag genomen.

Ik heb wel eens gelezen dat vervalsingen, bijvoorbeeld van Louis Vuitton tassen, zo goed zijn dat zelfs de ontwerpers het verschil niet kunnen zien tussen echt en namaak.

– De Spoorwegen (SRT) moeten van vice-premier Somkid een speciaal eenheid vormen die de commerciële ontwikkeling van haar grondbezit gaat managen. Ze moeten ook binnen twee maanden een lange-termijn businessplan bij de State Enterprises Policy Commission inleveren.

De SRT, die onder schulden gebukt gaat, bezit 36.000 rai aan gronden ter waarde van 600 miljard baht en heeft een schuldenlast van 80 miljard baht. Wanneer de SRT niet klaar is om te investeren, dient ze, zegt Somkid, particuliere partners te zoeken, maar ze moet geen land verkopen om geld te genereren. Somkid denkt dat de financiële positie van de SRT over 10 tot 15 jaar verbeterd is. (Zie verder de pagina Spoorwegen)

– Voormalig staatssecretaris en later minister van Onderwijs Somsak Prisananathakul is zijn huis van 16 miljoen baht kwijt. De afdeling Political Office-Holders van het hooggerechtshof laat er beslag op leggen omdat Somsak niet kan uitleggen hoe hij aan het geld is gekomen om het huis te bouwen en in te richten. [Laat ik eens raden. Nee, toch maar niet.]

De NACC stelde in mei vorig jaar vast dat Somsak ‘ongebruikelijk rijk’ was, zoals de formulering in dit soort gevallen altijd luidt. Hij leverde ook een valse verklaring van zijn vermogen en schulden in toen hij van november 1997 tot februari 2001 Onderwijs leidde. [Het bericht heeft het over een voornemen] Het huis in Wiset Chai Chan (Ang Thong) werd in 1998 en 1999 gebouwd. (Zie verder de pagina Corruptie 2)

– Een groep van negentien Vietnamezen is voor 6 miljoen baht opgelicht door een landgenoot (78), die ook de Canadese nationaliteit heeft. Hij maakten hen wijs fondsen te verwerven voor de bouw van een internationale school in Sa Kaeo. De school zou voor baankansen voor Vietnamezen kunnen zorgen.  Zodra de school gebouwd was, zouden ze hun geld terugkrijgen. De school is nooit gebouwd en naar hun geld kunnen de Vietnamezen fluiten. Ze hebben aangifte gedaan bij de politie van Aranyaprathet.

– Het ministerie van Onderwijs neemt de leiding over van nog eens twee universiteiten vanwege problemen bij de benoeming van een rector. Het gaat om de Burapha universiteit in Chon Buri en Rajamangala University of Technology Tawanok met vestigingen in Chon Buri, Chanthaburi en Bangkok. Naar nog eens twee universiteiten wordt onderzoek gedaan.

Het ministerie greep al eens eerder in bij een rectorsbenoeming. Verder wordt onderzoek gedaan naar universiteiten die sub-standaard cursussen aanbieden, te veel studenten toelaten en studenten toelaten die te dom zijn om voor de duvel te dansen [mijn woorden].

---

 

Thailand vooruit brengen; Prayut vertelt hoe ‘t moet

29 september – Zijn armen gespreid, alsof hij de apostolische zegen* uitspreekt over zijn kudde: zo domineert vandaag premier Prayut bijna paginabreed de voorpagina van Bangkok Post. Met als kop: PM aims for ‘developed nation’ status. Nou kan het nooit kwaad om je ambities niet te laag te stellen, maar Thailand een ontwikkeld land? Laat ik er maar over zwijgen en aan mijn lezers het oordeel overlaten.

Het openingsartikel is gewijd aan de speech van de premier tijdens het Bangkok Post Forum 2016, getiteld Moving Thailand Forward. Openingszin: De premier sluit de mogelijkheid niet uit dat hij de volgende minister-president wordt (iets wat hij eerder heeft gesuggereerd). Zijn huidige taak omschrijft hij als het hervormingsproces van het land in kaart brengen om Thailand in de komende 20 jaar te transformeren tot een ‘ontwikkeld land’.

De regeringsplannen omvatten een breed scala aan hervormingen op talrijke gebieden waaronder menselijk kapitaal (human resources), onderwijs en sociale verzoening om een verschuiving te bewerkstelligen naar innovatieve technologieën en voordeel te behalen uit Thailand’s geografische ligging zodat het land een centrum wordt met regionale verbindingen.

‘Die maatregelen moeten ertoe leiden dat Thailand uit de middle-income trap geraakt en in 2036 een ontwikkeld land wordt’, vertelde hij de ruim vijfhonderd aanwezigen, waaronder zakenlui, overheidsdienaren en diplomaten, en gadegeslagen door 250 man aan bewaking.

Volgens Prayut zijn de problemen van de afgelopen dertig jaar veroorzaakt door corruptie, een gebrek aan research and development en de ontwikkeling van menselijk kapitaal, gepaard gaand met een gebrek aan continuïteit bij de implementatie van regelingen en overeenkomsten.

‘Ik ben op veel internationale bijeenkomsten geweest waar veel gepraat is over memorandums of understanding, maar mijn vraag is: hoeveel van die overeenkomsten zijn gerealiseerd tijdens gekozen burgerlijke regeringen?’

En daarbij wil ik het maar laten, want ik kom net uit mijn bed en zit aan mijn eerste koffie van de dag, dus mijn hoofd staat nog niet zo naar Prayut’s luchtfietserij.

* Aan het eind van een kerkdienst zegent de voorganger de kerkgangers met de woorden ‘De genade van de Heere Jezus Christus, en de liefde van God, en de gemeenschap des Heiligen Geestes, zij met u allen. Amen.’ (Apostolische zegen 2 Corinthe 13:13, Statenvertaling, editie 1977)

Thailand gezakt op concurrentie-index

29 september – Thailand is van plaats 32 naar 34 gezakt op de Global Competitiveness Index 2016-17 (GCI). De index neemt 198 landen de maat op het gebied van productiviteit en welvaart. De mate waarin economieën openstaan voor internationale handel en diensten is direct verbonden met zowel de economische groei als het innovatieve potentieel van een land.

Zwitserland voert de lijst aan, Nederland staat op de vierde plaats na Singapore en de VS. Duitsland is in twee jaar vier plaatsen gestegen. De volgende twee, Zweden en de UK, stegen drie plaatsen, maar dat was voor Brexit. De overige drie economieën in de toptien, Japan, Hong Kong en Finland, zakten. In Oost-Azië verdween Maleisië uit de top-20, Indonesië zakte vier plaatsen, de Filipijnen tien plaatsen.

Een uniform thema voor alle zich ontwikkelende landen in de regio, inclusief Thailand, is de behoefte aan ingangen naar de complexe terreinen die gerelateerd zijn aan business sophistication en innovatie, willen ze uit de middle-income trap ontsnappen. Alhoewel infrastructuur, gezondheid, onderwijs en goed-functionerende markten atijd belangrijk zullen zijn, wijzen de gegevens erop dat de technologische gereedheid van een land, business sophistication en innovatie even belangrijk zijn om de concurrentiekracht en groei te stimuleren.

Thailand’s kracht is een sterk verbeterde macro-economische omgeving dankzij een betere begrotingsbalans en nationale besparingen als percentage van het bruto binnenlands product. Zorgelijk zijn gezondheid en primair onderwijs. Onderwijs is 19 plaatsen gezakt naar plaats 86, tertiair onderwijs en training zijn zes plaatsen gezakt naar plaats 62. Dat onderwijs zo slecht scoort, kan niemand verbazen die het Thaise nieuws volgt. (Bron: Bangkok Post, 28 september)

Oud-staatssecretaris veroordeeld voor verduistering

29 september – Hij mag dan wel nonchalant met zijn handen in zijn zakken lopen, maar daar is echt geen reden voor want voormalig staatssecretaris van Onderwijs Chaowarin Latthasaksiri (70) is dinsdag veroordeeld tot een gevangenisstraf van anderhalf jaar wegens verduistering van 11,4 miljoen baht van een Cambodjaans bedrijf.

Volgens het vonnis veranderde Chaowarin samen met anderen die nog voortvluchtig zijn, gegevens op een factuur die per email door TPI Polene naar haar Cambodjaanse partner was gestuurd voor cement.

Het Cambodjaanse bedrijf stortte het geld op de bankrekening van een Thai en Chinese boeddhistische culturele vereniging, waarvan hij voorzitter was. Later maakte Chaowarin 10 miljoen baht over aan zijn schuldeisers en 600.000 naar zijn eigen bankrekening.

Toen de ‘fout’ werd ontdekt, beval de politie hem het geld te retourneren naar het Cambodjaans bedrijf. Chaowarin beloofde het in drie gedeeltes terug te storten, maar hij hield zich niet aan zijn belofte. Hij moest zogenaamd controleren of het geld werkelijk aan het bedrijf toebehoorde.

Chaowarin is vrijgelaten op borgtocht, zodat hij beroep kan aantekenen. Uit het bericht wordt niet duidelijk hoe de verdachten kans zagen hun hand te leggen op de factuur. (Bron: website Bangkok Post, 27 september)

BMTA kort buslijnen willekeurig in

29 september – Nieuws uit Thailand, de nieuwsrubriek die ik dagelijks samenstel op basis van Bangkok Post, een van de twee Engelstalige kranten, vergroot mijn kennis van het land, maar niet altijd mijn begrip, antwoord ik als mensen ernaar vragen. ‘Vergroot niet altijd’ tussen aanhalingstekens, want het gechicaneer achter de schermen ontgaat me. Daar durven de kranten hun vingers niet aan te branden.

Het is altijd leuk en verrassend om toevallig iets tegen te komen, wat ik nog niet wist. Bijvoorbeeld het beleid van het openbaarvervoerbedrijf van Bangkok (BMTA) om buslijnen in te korten. In het Thais heet die verkorte route serm piset (special service).

Sirinya Wattanasukchai schrijft er op de opiniepagina van Bangkok Post over. Ze wilde bus 29 naar Hua Lamphong nemen, maar die reed niet verder dan Victory Monument. Voor de prijs van het buskaartje maakte dat geen verschil; de passagiers moesten het volle pond betalen. Nadat zeven bussen waren gepasseerd waarvan de route was ingekort, nam ze maar de BTS.

De serm piset lijkt een nieuw beleid van de BMTA te zijn. Volgens de hotline van de BMTA, die ze belde, kan elke buslijn op dagbasis worden ingekort, wanneer de routemanager en businspecteur dat gepast achten. Zo kan een lijn tijdens de ochtendspits met de helft worden ingekort of wanneer chauffeur en conductrice de reis niet kunnen afmaken voordat hun werktijd eindigt.

Sirinya: ‘Is dat acceptabel? Ik denk van niet. Of is dit een simpele tactiek van de BMTA, die onder de schulden gebukt gaat, om haar inkomsten te verhogen? Degenen die een dag- of weekkaart hebben, hoeven weliswaar niet meer te betalen, maar het is wel ongemakkelijk want ze moeten op een andere bus overstappen om hun bestemming te bereiken.’

‘Het is al erg genoeg’, vervolgt ze, ‘dat passagiers genoegen moeten nemen met een onbetrouwbare dienstregeling en verouderde bussen, hebben ze ook nog te maken met een special service. Ik heb medelijden met buitenlandse toeristen en expats die het openbaar vervoer gebruiken. Zijn zij zich bewust van deze speciale service?’

‘De bus nemen in Bangkok komt neer op het kopen van een lootje. Je moet geduld hebben want je leven hangt helemaal af van geluk en een onbetrouwbare dienstregeling  die het resultaat is van het drukke verkeer – een eeuwig probleem synoniem met Bangkok.’ (Bron: Bangkok Post, 28 september)

Abortus pil mag, maar abortus is ‘slecht en immoreel’

29 september – Woensdag was International Safe Abortion Day. Het goede nieuws is, schrijft Sanitsuda Ekachai in haar wekelijkse rubriek Questions Marks op de opiniepagina van Bangkok Post dat veilige, gemakkelijke en legale abortussen hier eindelijk werkelijkheid zijn. Maar het slechte nieuws is: Het is nog steeds voor vrouwen erg moeilijk om in een staatsziekenhuis een abortus te krijgen.

‘Het probleem is niet een gebrek aan medische technologie. Of de wet. Het is de onuitroeibare hypocrisie die onze samenleving voor vrouwen en jonge meisjes met een ongeplande zwangerschap kenmerkt’, zegt Kritaya Archvanitkul, actievoerder en docent demografie.

Veilige en legale abortus door het gebruik van mifepristone en misoprostol voor zwangerschappen korter dan 9 of 12 weken (in 2014 toegelaten door het ministerie van Volksgezondheid) moge nog beperkt zijn, maar ze zijn verkrijgbaar en dat is een overwinning voor de pro-choice beweging.

Volgens cijfers van het National Health Security Office zijn de afgelopen tien jaar 300.000 vrouwen behandeld in staatsziekenhuizen wegens onvolledige abortussen. Honderdduizend hadden ernstige complicaties, twintig zijn overleden.’Het echte aantal vrouwen die gebruik maken van particuliere of ondergrondse bronnen is ongetwijfeld veel hoger en dat geldt ook voor het aantal ernstige en fatale complicaties ’, zegt Kritaya.

Abortuspil in zestig landen legaal verkrijgbaar; ook in Thailand
Volgens de huidige abortuswet is abortus alleen toegestaan als de fysieke gezondheid van de moeder in gevaar is, als de mentale gezondheid in gevaar is vanwege een onvolkomen foetus of wanneer de zwangerschap het gevolg is van verkrachting. Seks met meisjes jonger dan 15 jaar wordt beschouwd als verkrachting ongeacht toestemming van het meisje.

De veilige abortuspillen zijn volgens de WHO in zestig landen legaal verkrijgbaar. Sanya zegt de pil al aan meer dan duizend vrouwen te hebben voorgeschreven. ‘Ze zijn bijna honderd procent safe en effectief voor zwangerschappen korter dan negen weken. Ze zijn net zo veilig als de anticonceptiepil en pijnstillers.’

Artsen moeten melden wanneer ze de abortuspil voorschrijven. Maar de restricties op verstrekking en de bureaucratie zijn niet de enige barrière tussen vrouwen en de abortuspil. Een grotere is dat veel artsen de pil als ‘zonde’ beschouwen, dus weigeren ze hem voor te schrijven. Ze beschouwen vrouwen en meisjes die om een abortus vragen als ‘slecht en immoreel’ en hekelen collega’s die de pil wel voorschrijven.

‘Maar is het niet zondig om vrouwen het illegale circuit in te dwingen, dat voor velen op het doodsbed eindigt’, zegt Ouyporn Khuengaew, voorvechter van boeddhistisch feminisme. ‘De samenleving zegt dat abortus een zonde is. Maar juicht als soldaten de “vijand” doden om oorlogen te winnen, terwijl ze vrouwen en jonge meisjes in nood veroordelen die een kind niet kunnen opvoeden vanwege allerlei sociale stigma’s en druk. Waarom is het doden door mannen en vrouwen verschillend?’ (Bron: Bangkok Post, 28 september) (Zie verder pagina Gezondheidszorg)

En met die retorische vraag wil ik mijn samenvatting maar beëindigen. In bijgaande pdf kunt u het hele artikel lezen: Hypocrisy holds back use of abortion pills.

Exportgroei: Centrale bank kijkt de kat uit de boom

29 september – De Bank of Thailand (BoT) waarschuwt voor een overdreven optimisme over de export, die in augustus met 6,5 procent op jaarbasis steeg, het hoogste percentage in zes maanden. Het krimppercentage over de eerste acht maanden daalde daardoor naar 1,2 procent (zie het bericht van 28 september: Export in augustus was top.)

‘Het is goed nieuws dat de export groeide, maar we blijven in de gaten houden welke factoren voor de opsteker zorgden; voortdurende monitoring is nodig. We kunnen niet alleen afgaan op één maand’, zegt BoT gouverneur Veerathai.

Maandag maakte het ministerie van Handel het mooie exportcijfer bekend. Het ministerie is optimistisch over het vierde kwartaal, wat doorgaans een sterk kwartaal is. Maar Veerathai tempert het optimisme. ‘In augustus hebben we in veel industrieën enkele verbeteringen gezien, maar die kunnen ook veroorzaakt zijn door een low-base effect.’

Voor dit jaar heeft de centrale bank een exportkrimp van 2,5 procent voorspeld en voor volgend jaar 0,5 procent. Veerathai: ‘De wereldeconomie vereist behoedzame aandacht, omdat het herstel hapert en de neiging heeft ongelijkmatig te zijn.’ (Bron: Bangkok Post, 28 september)

ADB ziet licht aan de economische horizon

29 september – De Asian Development Bank (ADB) is optimistisch over de economische groei dit jaar. De openbare bestedingen en de politieke stabiliteit, de omvangrijke infrastructurele investeringen van de overheid en het referendum, waardoor het vertrouwen van de particuliere sector toeneemt, de goede resultaten van het eerste halfjaar en de gestegen indices voor consumenten- en bedrijfsvertrouwen: dat alles heeft ertoe bijgedragen dat de ADB haar prognose heeft verhoogd van 3 naar 3,2 procent. Ook de Bank of Thailand gokt op een groei dit jaar van 3,2 procent.

‘De politieke stabiliteit is de belangrijkste factor die de Thaise economie opduwt’, zegt Luxmon Attapich, ADB’s senior country economist. ‘De 3,2 procent groeivoorspelling  van het bruto binnenlands product is ook een voorwaarde voor soepele algemene verkiezingen’, zegt ze.

Thailand’s economie groeide onverwacht in de eerste drie maanden van het jaar met 3,3 procent en werd gevolgd door een groei in het tweede kwartaal van 3,5 procent, waardoor de groei in het eerste halfjaar uitkwam op 3,4 procent.

Zie verder bovenstaand kader voor enkele andere cijfers. Let vooral op het woordje brighter, alhoewel de export het zorgenkindje blijft. Niettemin heeft de regering reden om tevreden te zijn. (Bron: Bangkok Post, 28 september)

Kleine boeren worden in de watten gelegd

29 september – Hoe inconsequent kan een regering zijn. De junta heeft ach en wee geroepen over de populistische maatregelen van de vorige regering, maar zelf doet ze niets anders. Anderhalf miljoen boeren die minder dan 30.000 baht per jaar verdienen, krijgen handje contantje 3.000 baht en 1,3 miljoen boeren met een inkomen tot 100.000 baht 1.500 baht.

De douceurtjes zijn bedoeld de financiële zorgen van kleine boeren, die de druk voelen van de economische malaise, droogte en overstromingen te helpen verzachten. In totaal kost dat de regering 6,5 miljard baht.

Vice-president Weshasit van de BAAC zei dinsdag dat het kabinet ook goedkeuring heeft verleend aan een schuldherstructurerings programma voor kleine boeren die BAAC klant zijn. De bank schrijft de schuld af van boeren die geen erfgenaam hebben, gestorven zijn, gehandicapt of langdurig ziek.

Als ze wel erfgenamen hebben, hoeven ze twee jaar de hoofdsom niet af te lossen en wordt de helft van de hoofdsom vijf jaar verlengd tegen 7 procent MRR (minimum retail rate).

Er zijn 130.000 boeren zonder erfgenaam; ze hebben een gezamenlijke schuld van 15 miljard baht. Het schuldherstructurerings programma komt ook boeren ouder dan 60 jaar tegemoet. Dat zijn er 540.000 met een schuld van 47 miljard baht.

Premium [?] klanten die hun schuld op tijd aflossen, krijgen 30 procent van de betaalde rente terug en ze mogen nog eens 100.000 bah lenen. Er zijn 2,2 miljoen premium boeren; ze hebben een schuld van 272 miljard baht.

Als ik de cijfers zo op me in laat werken, zit de landbouwsector tot ver over zijn oren in de schulden. Dat moet toch eens fout gaan. (Bron: Bangkok Post, 28 september)

Vrijbaan voor ambulances

29 september – De busbaan is een vertrouwd gezicht in sommige steden en ik meen dat er ook een in Bangkok is, maar een ambulancebaan moet uniek zijn. Over een afstand van 2 kilometer is rond Victory Monument een vrije baan gecreëerd voor ambulances op weg naar het Rajavithi ziekenhuis. De baan kreeg na ingebruikname veel bekijks (foto).

Wat er verder aan maatregelen worden genomen c.q. overwogen om de verkeerscongestie in de hoofdstad te bestrijden, hoef ik niet te melden. Zie hiervoor het bericht van 27 september: Politie: Verhoging verkeersboetes nodig. (Bron: website Bangkok Post, 27 september)

Twee luchtvaartnieuwtjes

29 september – 1 Budgetmaatschappij Thai Vietjet staat in de startblokken om vanaf 26 oktober te gaan vliegen tussen Bangkok en Chiang Mai. Het aantal vluchten van zeven maatschappijen komt daarmee op 48 per dag met 19.000 stoelen in beide richtingen. 2 De IOSA accreditatie van Bangkok Airways is door de IATA voor twee jaar verlengd. De maatschappij voldoet aan alle internationale veiligheidseisen.

1 Luchtvaartfunctionarissen menen dat de uitbreiding van het aantal stoelen op de route Bangkok-Chiang Mai betrekkelijk goed geabsorbeerd wordt door de vraag van zowel de vrijetijds als de zakelijke markt. Alle luchtvaartmaatschappijen melden robuuste cabinebezettingen van 80 procent, ondanks de sterke concurrentie en het ruime aanbod aan stoelen.

Er is ruimte voor groei, maar die wordt alleen beperkt door beperkingen op de slots, zowel in Chiang Mai als op Don Mueang, de uitvalsbasis van budgetmaatschappijen, en Suvarnabhumi.

De eerste acht maanden van dit jaar verwerkte de luchthaven van Chiang Mai 4,78 miljoen passagiers op binnenlandse vluchten, 14 procent meer op jaarbasis, aldus Airports of Thailand. De meesten reisden van en naar de hoofdstad.

Op Don Mueang is Thai AirAsia marktleider met twaalf vluchten per dag, gevolgd door Thai Lion Air (negen), Nok Air (zeven) en THAI Smile (acht).

Thai Airways International en Bangkok Airways vliegen respectievelijk vier en zes maal per dag vanaf Suvarnabhumi naar Chiang Mai waar nieuwkomer Thai Vietjet bijkomt. Bangkok-Chiang Mai is Thailand’s tweede drukste route na Bangkok-Phuket, die 50 vluchten per dag telt. Bangkok-Chiang Mai is de derde route van Thai Vietjet.

2 De accreditatie van Bangkok Airways is goed nieuws voor de maatschappij die als eerste van in Thailand geregistreerde maatschappijen door de CAAT wordt herbeoordeeld voor het verlenen van een Air Operating Licence. De herbeoordelingen zijn een eis van de ICAO, die de Thailand vorig jaar juni een rode kaart gaf omdat het niet voldeed aan alle internationale veiligheidseisen. (Bron: Bangkok Post, 28 september)

IOSA betekent IATA Operational Safety Audit. Zie voor alle berichten over de luchtvaartperikelen de pagina Luchtvaartdienst onder vuur.

Colter is geen Brit maar Amerikaan

29 september – De politie is weer een stapje verder in haar onderzoek naar de diepvriesman. De man in wiens huis aan Ekkamai Soi 12 de diepvrieskist eerst stond, is geen Brit maar Amerikaan. Dat heeft de FBI bevestigd. Zijn naam is niet Colter maar Herbert Craig La Fon (63). Tegen hem is in juni 1979 in Baltimore een opsporingsbevel uitgevaardigd geweest omdat hij verdacht werd van fraude met credit cards, maar die zaak stokte toen de kroongetuige stierf.

Van wie het in zes stukken gezaagde lichaam is dat bij een inval in een woning aan Sukhumvit Soi 56 in een diepvrieskist is gevonden, is nog steeds een raadsel. De autopsie heeft geen gegevens opgeleverd, de FBI weet het niet.

Het lichaam zou kunnen zijn van de 65-jarige buitenlander Robert Logan Grandy, die volgens La Fon aan kanker is overleden en in maart in een tempel in Bangkok is gecremeerd [?].

Volgens de toeristenpolitie vormden La Fon en de twee bij de inval aangehouden Amerikanen een bende die zich bezighield met het vervalsen van paspoorten [geen details]. Immigration heeft geen gegevens over La Fon, maar mogelijk is hij het land op een andere naam binnengekomen.

De politie heeft toch vingerafdrukken, niet van de diepvriesman, maar afdrukken die zijn gevonden op de plastic zakken waarin het lijk was gedaan.

Het bericht van vandaag bevat drie tegenstrijdigheden: 1 Het lijk is in stukken gezaagd, maar ook gecremeerd. 2 De vingerafdrukken van het slachtoffer zijn naar buitenlandse ambassades gestuurd, maar volgens eerdere berichten waren ze te vaag om te gebruiken omdat het lijk lang bevroren is geweest. 3 Het lijk is volgens La Fon van Grandy maar de verdachten (meervoud) ontkennen dat het lijk van Grandy is. En dat schrijft een krant die je volgens het motto kunt vertrouwen.

N.B. Je kunt aan iemands uitspraak toch horen of hij een Brit is (hete aardappel) of Amerikaan (geknauw).

Eerdere berichten:
28 september: Diepvriesman mogelijk 8 jaar dood
27 september: Zeg ken jij de diepvriesman?
27 september: Diepvriesman met kettingzaag aan stukken gezaagd
26 september: Politie vraagt FBI om hulp bij identificatie diepvriesman
25 september: Lichaam in diepvrieskist lag er al maanden
24 september: Onthoofd lichaam gevonden; politieagent licht gewond

Regime zegt: Mondje dicht over martelingen

29 september – Het t-woord is taboe in Thailand. T staat voor torture (marteling) en daaraan maken soldaten en politie zich natuurlijk niet schuldig; die doen alles volgens het boekje. Nou, mooi niet! Amnesty International heeft 74 gevallen van marteling gedocumenteerd. Het gaat om slaan, verstikking, waterboarding, elektrische schokken op de genitaliën en andere vormen van vernedering. De krijgswet en de bevoegdheid die soldaten hebben gekregen om mensen aan te houden en voor een week vast te zetten, vergemakkelijken dit.

De politie en het ministerie van Werkgelegenheid dreigen drie buitenlanders aan te houden, die het rapport van Amnesty openbaar zouden maken. Ze overtreden de immigratiewetten en hebben geen geldige werkvergunning dus mogen ook niet spreken tijdens een forum, dat inmiddels is afgelast. De autoriteiten zeggen evenwel dat ze het forum niet hebben verboden, maar de sprekers gevraagd hebben zich koest te houden.

De actie van gisteren vertoont overeenkomsten met de smaadaanklacht van het leger tegen drie mensenrechten actievoerders, die in juni een rapport over marteling in het Zuiden uitbrachten. En met de smaadaanklacht tegen de nicht van een dood geslagen rekruut, omdat ze een foto van het zwaar toegetakelde lichaam van haar oom op internet heeft gezet.

‘Het gebrek aan tolerantie van het regime op het gebied van martelingen is schadelijk voor zijn eigen image’, zegt AI-adviseur Yuval Ginbar, die het rapport openbaar zou maken. ‘Als ze niets te verbergen hebben, waarom worden wij de mond gesnoerd? Dat maakt mensen wantrouwend. De regering moet achter degenen aangaan die martelen en niet degenen die de martelingen bekend maken.’

Mahakan bewoners houden verhuizers tegen

29 september – Bewoners van het buurtje bij het Mahakan Fort die met uitzetting worden bedreigd, proberen medebewoners tegen te houden om te verhuizen. Ze beschuldigen de gemeente ervan haar belofte te hebben gebroken om een multipartijen commissie te vormen die het conflict moet oplossen. Zoals bekend wil de gemeente het buurtje slopen om er een park aan te leggen. Op 3 september gingen de eerste twaalf huizen tegen de vlakte.

Volgens de bewoners trekt de gemeente zich ook niets aan van de aanbeveling van een panel van het Committee for the Conservation of Rattanakosin (CCR), eerder deze maand gedaan om van het buurtje een levend museum te maken. Het sloopplan is oorspronkelijk afkomstig van het CCR.

Gisteren zouden twee huizen worden gesloopt van bewoners die bereid zijn te verhuizen. Ze zouden zelf hun huizen slopen. Maar medebewoners verhinderden dat. Een van de twee eigenaren zegt zich bedreigd te hebben gevoeld. Volgens een buurtleider is hij niet de eigenaar.

Een kennis, die het buurtje heeft gezien, heeft me verteld dat slechts enkele huizen antiek zijn. De meeste zijn verwaarloosd en verschillen niet van huizen in achterbuurten. (Zie voor alle voorgaande berichten de pagina Mahakan Fort)

Kort nieuws donderdag 29 september

– In tambon Ban Klang (Pathum Thani) wordt hard gewerkt om te voorkomen dat het gebied overstroomt (foto). Intussen worden woongemeenschappen langs de rivier in Ayutthaya geteisterd door overstromingen. Verwacht wordt dat het waterpeil in de rivier verder stijgt met 70 cm omdat de Chao Phraya dam in Chai Nat meer water loost. De dam moet dat doen omdat het water zich bovenstrooms ophoopt.

Zes districten in Ayutthaya met 18.000 huizen staan onder water. In laaggelegen gebieden bereikte het water een hoogte van 1,5 meter. Vanuit Ayutthaya stroomt het water naar Pathum Thani. Uit satellietbeelden blijkt dat 1 miljoen rai, meest akkers, onder water is gelopen. De komende dagen komt er 1 miljoen rai bij, verwacht Anond Sanitwong na Ayudhaya, hoofd van het Geo-Informatics and Space Technology Development Agency.

De stuwmeren Sirikit, Khwae Noi Bamrungdan en Pasak Chonlasit raken lekker vol, maar de stuwmeren in het Westen kunnen nog wel wat gebruiken. Dat zijn Bhumibol, Srinagarind, Vajiralongkorn en Kaeng Krachan.

De omleiding van water uit de Yom naar de Nan in Uttaradit is niet zonder risico. Gevreesd wordt dat de rivieroevers het begeven, waardoor het district Phichai onder water loopt.

– Niet in strijd met de wet, maar misschien wel ongepast: zo noemt vice-premier Wissanu de registratie van het bouwbedrijf van mede-eigenaar Pathompol, zoon van Preecha Chan-o-cha, de jongere broer van premier Prayut en permanent secretaris van Defensie, op het adres van de gezinswoning op een legerbasis. Als hij daar woont, kan hij het adres gebruiken, vindt Wissanu.

De registratie is het tweede schandaal waarin Preecha en zijn zoon zijn verwikkeld, want eerder werd bekend dat het bouwbedrijf zeven opdrachten heeft verworven van het legeronderdeel, dat onder leiding van Preecha heeft gestaan. En dan is er ook nog de weir (waterkering), betaald door de overheid en vernoemd naar Preecha’s echtgenote.

Critici zeggen dat de regering blind lijkt voor wangedrag van eigen mensen, maar anderen worden hard aangepakt. Naar de bouwopdrachten wordt onderzoek gedaan door de Rekenkamer en de NACC.

Eerdere berichten:
27 september: De broer van de premier heeft er een probleem bij
26 september: Yingluck trekt een vergelijking met Preecha
24 september: Opinie: Regime moet haar opstelling t.a.v. corruptie bewijzen
22 september: Minister verdedigt bouwopdrachten voor Preecha’s zoon
21 september: Preecha heeft pech, zijn broer is premier
20 september: Een geval van persoonsverheerlijking
26 april: Geen open sollicitatieprocedure bij benoeming Patipat

– Het Constitutionele Hof heeft de grondwetcommissie (CDC) bevolen twee wijzigingen aan te brengen in de ontwerp-grondwet. Ik stip ze kort aan. Het gaat om de verkiezing van een premier en de kandidaatstelling. Populair gezegd: Wie heeft het voor het zeggen: Huis van Afgevaardigden of Huis plus (benoemde) Senaat? Over twee weken hoopt de CDC de bijgewerkte ontwerp-grondwet klaar te hebben. (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

– Follow-up op de oproep van het Cambodjaanse parlementslid Mu Sochua om Cambodjaanse gastarbeiders toe te staan zich te registreren voor de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar. Het mag van de regering, zegt permanent secretaris van het ministerie van Werkgelegenheid Puntrik. Ze hebben wel toestemming nodig van hun werkgever. (Zie kort nieuws van gisteren, een na laatste bericht)

– 28 september is voortaan National Flag Day, een dag om te herdenken dat koning Rama VI in 1917 de trai rong (driekleur) tot nationale vlag verhief. ‘De nationale vlag is een symbool van de Thaise natie en eer bewijzen aan de vlag toont het respect van de mensen en hun trots voor de eigen natie’, zegt vice-admiraal Jumpol, adjunct chef-staf van de marine en lid van het team van het PM’s Office dat geijverd heeft voor de speciale dag. Volgend jaar wordt de dag voor het eerste gevierd. Het team laat voor volgend jaar vlaggen maken, die qua kleur en afmetingen overeenkomen.

– 1.958 eigenaren van vakantieparken en -huizen in nationale bosreservaten lopen het risico op gerechtelijke actie wanneer ze geen geldige eigendomspapieren kunnen overleggen, waarschuwt het Royal Forest Department (RFD).

Het RFD hoopt de operatie binnen twee maanden af te kunnen ronden; 476 eigendommen zijn al gecontroleerd; tegen 94 is aangifte gedaan. Hun bezit bevindt zich in ecologische gevoelige gebieden, zoals wetlands. Tot nu toe heeft het RFD kans gezien 103.124 rai illegaal in gebruik genomen land terug te vorderen. De schade van het illegaal gebruik bedraagt 9,2 miljard baht.

Gisteren zijn 19 illegale vakantieparken op de Phu Tap Boek berg gesloopt. In tegenstelling tot de vorige keer op 19 augustus stuitte de slooploeg van tweehonderd man niet op tegenstand. Dorpelingen hebben eerder deze maand premier Prayut gevraagd de sloopwerkzaamheden te stoppen en een panel te vormen. Het gebied is oorspronkelijk bestemd voor de huisvesting van etnische Hmong bergbewoners. Sommigen zouden hun land hebben verkocht aan outsiders. (Zie verder de pagina Krakers op overheidsland )

– Een voormalige ziekenhuisdirecteur en twee chirurgen, beschuldigd van het ‘stelen’ van een nier en lever van een patiënt in 1997, zijn door het hooggerechtshof vrijgesproken. De artsen waren aangeklaagd door de ouders van de patiënt. Ze hadden de ouders gezegd dat de organen waren weggehaald ‘als donatie’. Het meisje lag toen aan de beademing, maar volgens de lagere rechtbank was ze al overleden. De ouders hebben de artsen ook beschuldigd van moord op hun dochter en op het wegnemen van een nier van een andere patiënt, die eveneens beademd werd. Het hof gaf de artsen het voordeel van de twijfel.

– Ambulances rijden veel te hard en daarom worden ze uitgerust met een GPS-systeem. Dat zijn het Land Transport Department (LTD) en het ministerie van Volksgezondheid in een Memorandum of Understanding overeen gekomen. Vijfduizend ambulances krijgen zo’n klikspaan. Dat kost 4.000 à 5.000 baht per wagen. In het GPS netwerkcentrum van het LTD worden de wagens gevolgd.

Ambulances mogen niet harder rijden dan 80 km per uur, maar daar trekken bestuurders zich vaak niets van aan. Tussen januari 2015 en juli van dit jaar zijn bij zestig ongelukken met ambulances elf personen om het leven gekomen en veertien gewond geraakt. Inmiddels zijn 165 ambulances in 19 provincies al uitgerust met GPS. Het totaal aantal ambulances bedraagt 10.000. Het MoU heeft betrekking op ambulances die in opdracht van staatsziekenhuizen rijden.

---

 

Pongphan heeft het hoog in haar bol

28 september – Op de social media worden er al veel grappen over gemaakt, meldde mij een trouwe lezer van deze rubriek: de weir (dam, waterkering) in Chiang Mai die de naam draagt van de echtgenote van Prayut’s jongere broer Preecha. Een week geleden is de door het leger en bewoners aangelegde en door de overheid betaalde weir weggespoeld (foto).

Echtgenote Pongphan is de voorzitter van de Wives Association of the Office of the Permanent Secretary for Defence. [Die secretaris is haar man Preecha, die vrijdag gepensioneerd wordt]

‘Ze heeft zich te buiten gegaan aan extravagant gedrag’, oordeelt Suranand Vejjajiva streng op de opiniepagina van Bangkok Post. In het gezelschap van een grote entourage vrienden en militairen trekt ze het land in met het C-130 vliegtuig van het ministerie en met legervoertuigen. Posters met haar portret hingen overal in het dorp waar ze de weir in gebruik stelde, staand op een rode loper.

Preecha heeft toegegeven dat de weir het ministerie 7.800 baht heeft gekost. Alhoewel bedoeld voor het algemeen belang, kan het vernoemen van de dam naar haar alleen maar worden geïnterpreteerd als persoonsverheerlijking, stelt Duranand. En er is meer: de bekritiseerde trip is niet de eerste, die ze maakte. Soortgelijke uitstapjes zijn georganiseerd voor de andere toonaangevende dames van de vereniging.

Het verweer ‘Het werd ook in het verleden gedaan’ en ‘Iedereen doet het’ van Preecha kan geen reden zijn om hem te laten ontsnappen aan een nauwkeurig onderzoek, schrijft Suranand en daar wil ik het voor vandaag maar bij laten. Preecha heeft nog meer op zijn kerfstok; Suranand somt het nauwgezet op. Lees zelf maar No room for hypocrisy in anti-graft junta.(Bron: Bangkok Post, 27 september) (Zie verder het bericht van 20 september: Een geval van persoonsverheerlijking.)

Update krant: Premier Prayut distantieert zich van de schandalen waarin zijn broer is verwikkeld, zoals de bouwopdrachten die het bedrijf van Pracheep’s zoon heeft verworven en de registratie op het adres van de gezinswoning op een legerbasis. ‘Ze hebben niets met mij te maken’, antwoordde hij geïrriteerd op vragen van verslaggevers of de schandalen gevolgen hebben voor het regeringsbeleid corrupte overheidsdienaren aan te pakken. ‘Het publieke vertrouwen in ons anti-corruptie beleid en de verdenkingen tegen mijn broer zijn twee verschillende dingen.’

Eerdere berichten:
24 september: Opinie: Regime moet haar opstelling t.a.v. corruptie bewijzen
22 september: Minister verdedigt bouwopdrachten voor Preecha’s zoon
21 september: Preecha heeft pech, zijn broer is premier

Diepvriesman mogelijk 8 jaar dood

28 september – De diepvrieskist, waarin de politie vrijdag een in zes stukken gezaagd lijk heeft gevonden, is acht jaar geleden gekocht en daarom veronderstelt de politie dat de man zo lang geleden moet zijn vermoord. Gisteren vond een nieuw postmortem onderzoek plaats, waarvan de resultaten vandaag worden besproken met de politie.

De diepvrieskist stond aanvankelijk in het huis van een van de verdachten, de ‘Brit’ Peter Andrew Colter, aan Ekkamai Soi 12 en is later verhuisd naar de woning aan Sukhumvit Soi 56, waar de politie een inval deed. Ik beschreef de woning eerder als appartement, maar dit bericht noemt het een shophouse, een type woonwinkelpand dat vrij algemeen is in Zuidoost-Azië. De politie heeft gesproken met de mannen die de diepvrieskist verhuisden, maar hun verklaringen blijven vertrouwelijk.

Van Colter, vermoedelijk een Brit alhoewel op zijn naam verschillende paspoorten zijn gevonden met verschillende nationaliteit, wordt de politie ook al niet wijzer want hij houdt zijn lippen stijf op elkaar. De politie denkt dat hij de leider van de bende paspoortvervalsers is. Nou ja: bende, er zijn verder twee Amerikanen aangehouden. Hun nationaliteit is bevestigd door de Amerikaanse ambassade.

Eerdere berichten:
27 september: Zeg ken jij de diepvriesman?
27 september: Diepvriesman met kettingzaag aan stukken gezaagd
26 september: Politie vraagt FBI om hulp bij identificatie diepvriesman
25 september: Lichaam in diepvrieskist lag er al maanden
24 september: Onthoofd lichaam gevonden; politieagent licht gewond

Export in augustus was top

28 september – Voor het eerst in zes maanden is de export toegenomen dankzij een grotere export van voertuigen, fruit en bewerkt pluimvee. Augustus noteerde een stijging van 6,5 procent op jaarbasis naar US$ 18,82 miljard, aldus het ministerie van Handel. Dankzij deze meevaller is de krimp van de afgelopen acht maanden afgenomen naar 1,2 procent op jaarbasis.

Staatssecretaris Suvit (Handel) meldt dat bijna alle markten een stijging te zien gaven behalve het Midden-Oosten. Naar die regio daalde de export met 2,3 procent op jaarbasis. De export naar de volwassen markten (VS, EU en Japan) steeg met 11,1 procent en de export naar de dynamische markten (Asean, China en Zuid-Azië) steeg met 2,3 procent.

Uitgesplitst naar sector was het beeld in augustus als volgt:
– Agrarische en agro-producten: min 4,1 procent.
– Rubber: min 31,9 procent.
– Suiker: min 21,4 procent.
– Rijst: min 8 procent.
– Industriële producten: plus 9 procent met als toppers auto’s en auto-onderdelen (plus 40,5 procent) en stalen producten (plus 44,5 procent).
– De export van goud, eindolieproducten, tv-sets en computeruitrusting bleef in het rood.

Voor dit jaar verwacht Suvit een exportgroei van 0,3 procent. Meestal trekt de export in oktober en december aan. Positief waren de afgelopen vier maanden de prijzen van olie en agrarische producten. Maar de wereldeconomie blijft fragiel en nieuwe financiële maatregelen van landen kunnen de valutakoersen en olieprijzen beïnvloeden, aldus de staatssecretaris. (Bron: Bangkok Post, 27 september)

NBTC geeft het op; geen no-go zones voor Pokémon

28 september – Volgens mij een leugentje om bestwil: telefoonwaakhond NBTC vindt het niet noodzakelijk haar verzoek aan Pokémon-ontwikkelaar Niantic voor vier no-go zones door te zetten, nu de populariteit van het augmented reality (toegevoegde realiteit) spel in populariteit afneemt. ‘We vragen het bedrijf niet langer begrensde gebieden op te zetten, daar Niantic de afgelopen weken niets van zich heeft laten horen’, zegt NBTC secretaris-generaal Takorn. Met vertegenwoordigers van het bedrijf is één keer en heel kort gesproken.

De verklaring van Takorn is volgens mij weer de bekende Thaise gewoonte om gezichtsverlies te vermijden. Het verzoek was sowieso al kansloos omdat Niantic alleen Pokémon-figuurtjes kan verwijderen als de coördinaten bekend zijn.

Om die allemaal op te zoeken moet een heidens karwei zijn. Takorn gaf overigens geen cijfers van het afgenomen gebruik, dus misschien zuigt hij dat uit zijn duim. Thai hebben grote duimen als gezichtsverlies moet worden voorkomen.

De NBTC ontvangt via haar call centre weinig klachten meer over de veiligheid – beter gezegd de onveiligheid – van het spelletje, vergeleken met de eerste dagen begin augustus na de introductie, zegt Takorn. Alhoewel de NBTC haar hoofd in de schoot heeft gelegd, zou ze het prettig vinden als Niantic alsnog voldoet aan het verzoek om no-go zones [lekker consequent zeg], omdat de restricties een belangrijk element vormen om toekomstige spelletjes te reguleren. (Bron: Bangkok Post, 27 september)

Eerdere berichten:
11 september: Kort nieuws
7 september: Overleg over no-go zones Pokémon mislukt
28 augustus: Niantic akkoord met no go zones voor Pokémon Go
23 augustus: Kort nieuws
22 augustus: Politie begint blitz tegen Pokémonspelers
18 augsustus: Pokémon Go als toeristentrekker
11 augustus: NBTC dreigt met ban op Pokemon Go

Commentaar: Land heeft geïntegreerd waterbeheer nodig

28 september – Een maand geleden verzekerde premier Prayut dat de centrale regio verstoken zou blijven van overstromingen. En zie, vorige week trad de Chao Phraya rivier buiten haar oevers en overstroomden grote gebieden in het midden van Thailand. Het lijkt erop dat Thailand niets heeft geleerd van de grote overstromingen in 2011 en van alle adviezen die gevraagd en ongevraagd, onder andere door een Nederlandse waterexpert, zijn gegeven.

Naar de watersnood wordt onderzoek gedaan door de NACC. Yingluck is de gebeten hond. Haar regering zou er een potje van hebben gemaakt en geld verspild aan nutteloze projecten. Maar critici reageren, zoals ze altijd doen wanneer een vinger wordt uitgestoken naar Moeder Theresa Yingluck: Het onderzoek is ‘politiek gemotiveerd en oneerlijk’. Dat zegt ook Yingluck die wordt gepakt vanwege de verliezen die in het hypotheeksysteem voor rijst zijn geleden, een systeem dat nog steeds wordt verdedigd want ‘de boeren profiteerden ervan’. Dat anderen er meer van profiteerden, lijkt niet te tellen.

Bangkok Post schrijft in haar hoofdredactioneel commentaar van dinsdag dat de timing van het onderzoek naar het tekort schietende waterbeheer gewicht verleent aan de kritiek. De anti-corruptie club had niet zo lang moeten wachten. Wat de commissie nu moet doen, zegt de krant, is de bevolking verzekeren dat er geen politieke motieven in het spel zijn, anders verliest ze het vertrouwen van de bevolking. De commissie heeft er al op gewezen dat ook Yingluck’s voorganger Abhisit op de pijnbank wordt gelegd, dus er wordt niet met twee maten gemeten.

Ik heb geprobeerd uit het commentaar van BP de kern te destilleren. Dit begrijp ik: de NACC-commissie die onderzoek doet naar Yingluck’s waterbeheer, moet kijken wat eerdere commissies hebben bedacht en een nieuwe alomvattende fact-finding poging doen die naar duurzaam watermanagement leidt. Weinig concreet, maar zoals het gezegde luidt: de beste stuurlui staan aan wal. (Bron: Bangkok Post, 27 september)

Gerelateerde berichten:
27 september: Kort nieuws
26 september: Bangkok houdt ’t niet droog
25 september: Watersnood in centrale provincies
24 september: Chao Phraya dam zorgt voor veel wateroverlast

Watersnood: De minister sust, de boeren lijden

28 september – Hoe wrang. Tachtig dagen geleden beplantten Son en Somnuek Duangtoy (foto) hun rijstveld van 12 rai. Vanwege de droogte stelden ze de oogst uit. Maar toen sloeg de rampspoed toe. Het district Bang Rakam in Phitsanulok liep onder water.

Het boerenechtpaar heeft hard gewerkt om zoveel mogelijk van de verdronken rijstoogst te oogsten. Ze hopen de rijst te kunnen drogen en verkopen voor 2.000 baht per ton, ver onder de prijs die ze gehoopt hadden te kunnen maken, maar dat is altijd nog beter dan het onder het water te laten verrotten. Maar de kosten van 40.000 baht zullen ze nooit kunnen terugverdienen.

De harde werkelijkheid van de boeren in het Noorden en de Central Region staat in schril contrast met de sussende woorden van minister Anupong van Binnenlandse Zaken. Die heeft het over de manageable flood situation wanneer de ministeries van Binnenlandse Zaken, Landbouw en Milieu eendrachtig samenwerken. Dinsdag gaf hij deze verzekering terwijl het Royal Irrigation Department (RID) en de provincie Ayutthaya in de Central Region ruzieden over een plan om het overtollige water op te slaan op akkers [ik neem aan die onbeplant zijn].

Dat water komt via de rivieren Ping, Wang, Yom, Nan en Chao Phraya uit het Noorden waar het stevig geregend heeft. Vandaar dat de Chao Phraya dam meer water in de Chao Phraya moet lozen. Het RID is de gebeten hond, want zegt de provincie: we wachten al een maand op het inrichten van zogeheten kaem ling (letterlijk apenwangen, in dit verband kleine wateropslaggebieden).

De afgelopen maand zijn 38 provincies uitgeroepen tot rampgebied, nu zijn er negen over: Kamphaeng Phet, Sukhothai, Phitsanulok, Phichit, Nakhon Sawan, Phangnga, Uthai Thani, Phayao en Chai Nat. Ze hebben een budget voor noodhulp en als dat niet genoeg is, kunnen ze een beroep doen op het Central Fund. Anupong zegt dat de drie ministeries hun eigen inschatting maken hoeveel geld nodig is.

De minister denkt dat de situatie niet erger wordt. Volgens collega Chatchai van Landbouw hoeft voor een herhaling van de watersnood in 2011 niet gevreesd te worden, want de grote stuwmeren in het Noorden en de waterreservoirs in de Central Plains hebben nog voldoende opslagcapaciteit. Het Disaster Prevention and Mitigation Department meldt dat 50.000 tot 60.000 rai in tien provincies onder water is gelopen, aldus Chatchai.

Maar ja, al die mooie woorden ten spijt zitten de boeren met de gebakken peren. Techaphat Manowong, dorpshoofd in tambon Mae Ing (Phayao) zegt dat ruim 5.000 rai aan rijstvelden in de Dok Kham Tai vlakte al ruim een week onder water staat. De jonge planten beginnen te rotten. Dat betekent een verlies van honderd procent voor de boeren.

En op de Thong Lor vlakte is het al niet veel beter: 5.000 rai staat al ruim een week onder water. De rijst is bijna rijp om geoogst te worden, de schade wordt geschat op 100 miljoen baht. En intussen proberen Son en Somnuek Duangtoy er in Phayao het beste van te maken. (Bron: website Bangkok Post, 27 september) (Zie verder de pagina Rijst 3)

Opinie: Boete Yingluck is niet eerlijk

28 september – Laat er geen misverstand over bestaan: het hypotheeksysteem voor rijst was een ramp: verkeerd en roekeloos uitgevoerd. Maar om Yingluck te laten opdraaien voor de verliezen die het gevolg waren van het regeringsbeleid is niet eerlijk. Als Yingluck persoonlijk verantwoordelijk wordt gehouden voor een falend beleid, bestaat de kans dat alle publieke investeringsprogramma’s tot een einde komen. Geen enkele politicus of functionaris zou het nog aandurven iets voor de bevolking te doen, als zij verantwoordelijk worden gemaakt voor de staat.

Atiya Achakulwisit schrijft op de opiniepagina van Bangkok Post dat het hypotheeksysteem een subsidie voor boeren was en alle landbouwsubsidies maken nu eenmaal verlies. Het land heeft miljarden verloren met deze programma’s die in het verleden door alle regeringen zijn uitgevoerd.

[Oorspronkelijk was het hypotheeksysteem geen subsidie, maar een methode om boeren aan het begin van het oogstseizoen tijdelijk te ondersteunen. Ze konden een hypotheek nemen met de rijst als onderpand om die later te verkopen als de rijstprijzen omhoog gingen. Zie de pagina Het rijsthypotheeksysteem in Q&A.]

Atiya’s column is een reactie op het besluit om Yingluck aan te slaan voor 35,7 miljard baht voor de verliezen die met de oogsten  2013 en 2014 zijn gemaakt. Ze moet 20 procent van de schade dokken. Maar waarom 20 procent, waarom niet 100 procent? Ze was minister-president en de hoogste autoriteit.

Atiya stelt nog meer zinnige vragen. Had Yingluck het wettelijke en politieke recht om het systeem door te zetten? Dat had ze zeker, want het beleid was aangekondigd en goedgekeurd door het parlement. Ze zette het door in haar hoedanigheid als premier, niet als privé persoon.

Het regime, stelt Atiya, moet niet vergeten dat het systeem ondanks de tekortkomingen een vorm van openbare investering was. Het hoeft niet winstgevend te zijn, daar verliezen voor de staat winst voor de boeren zijn, maar het komt wel de economie als geheel ten goede. Als Yingluck de verliezen aan de staat moet betalen, hoe zit het dan met de andere verliesgevende programma’s? Het openbaarvervoerbedrijf van Bangkok en de Spoorwegen hebben honderden miljarden aan verliezen opgebouwd. Gaat Prayut de staat uit eigen zak compenseren wanneer de hogesnelheidsprojecten geen passagiers trekken?  En hoe zit het met de miljarden baht die in het Zuiden zijn besteed voor de vrede? (Bron: Bangkok Post, 27 september)

Zie verder het bericht van 25 september Hypotheeksysteem voor rijst: Yingluck moet 35,7 mld baht dokken en de pagina’s Corruptie 2 en Rijst 3.

Na Yingluck komen anderen aan de beurt

28 september – Nu Yingluck aansprakelijk wordt gesteld voor 35,7 miljard baht van de verliezen, is de vraag: kan de resterende 142 miljard baht worden teruggeploegd naar de overheid? De regering wil door de NACC en andere diensten laten uitzoeken wie nog meer aansprakelijk gesteld kunnen worden, zowel ambtenaren als mensen uit de particuliere sector die bij het hypotheeksysteem waren betrokken.

Een eerste onderzoek [door wie?] heeft volgens vice-premier Wissanu uitgewezen dat een aantal betrokken was bij 850 onregelmatigheden in 33 provincies, zegt regeringswoordvoerder Sansern. Wanneer blijkt dat ze schuldig zijn, zijn ze net als Yingluck de pineut. Verder wordt gezocht naar lieden op beleidsniveau.

Een regeringsbron heeft uitgelegd waar het percentage van 20 procent vandaan komt. [Yingluck moet 20 procent van het verlies betalen] Dat is gebaseerd op de Tort Liability by Officer Act, waarin de aansprakelijkheid van overheidspersoneel ia vastgelegd. Een beleidsmaker of hoogste commandant is aansprakelijk voor 20 procent, een commissie die een project uitvoert voor 60 procent en de rest is de verantwoordelijkheid van het personeel op operationeel niveau.

Promotie voor regeringswoordvoerder Sansern

28 september – Regeringswoordvoerder Sansern Kaewkamnerd, in deze rubriek vaak geciteerd, is benoemd tot directeur-generaal van het Public Relations Department. Sansern verwierf grote bekendheid tijdens het politiek geweld van 2010 [roodhemden!] toen hij regelmatig op de televisie was. Sansern volgt  Apinan Jantarangsri op die eind deze maand met pensioen gaat.

In 2010 was Sansern woordvoerder van het Centre for the Resolution of Emergency Situations (CRES), het orgaan dat was gevormd in reactie op de roodhemdrally’s tegen de regering Abhisit.

Regeringssupporters prezen zijn presentatie, charisma en gevoel voor humor. Hij werd destijds beschouwd als de meest kleurrijke woordvoerder. Meestal verscheen hij enkele keren per dag op de televisie. Bewonderaars openden een Facebook pagina voor hem om een steuntje in de rug te geven. UDD-supporters (roodhemden) haatten hem.

Na de onrust verdween hij uit beeld om in 2012 weer terug te keren als adjunct-commandant van de Civil Affairs School van het leger. Die promotie werd gezien als beloning voor zijn woordvoerderschap in 2010 voor het leger. Nadat de regering Yingluck in mei 2014 terzijde was geschoven door de NCPO, werd hij woordvoerder van de junta en nadat een regering was gevormd van de regering.

Een bekend cliché in journalistieke kringen luidt: voorlichters zijn betaalde leugenaars. Of dat ook voor Sansern geldt, weet ik niet. (Bron: website Bangkok Post, 27 september)

Sansern moet image van regering oppoetsen

28 september – Sansern’s promotie (zie het bericht hierboven) heeft tot doel het image van de regering op te poetsen, schrijft de krant vandaag. Premier Prayut, die hem gebruikmakend van artikel 44 van de interim-grondwet heeft benoemd, zou gefrustreerd zijn over de publiciteit die de regering krijgt. De media willen maar niet positief nieuws over het werk van de regering brengen.

In de order met de promotie, gisteren gepubliceerd in de Royal Gazette, worden en passant 72 lokale functionarissen geschorst die verdacht worden van wangedrag. De krant meldt in één armzalige alinea, de laatste, dat een van hen een provinciale ambtenaar is, twee zijn politieagent, zeven leidinggevende van lokale bestuursorganen, 55 personeelslid van lokale bestuursorganen en zeven idem van tambons, de meesten in Maha Sarakham.

Het grootste gedeelte van het artikel wordt gewijd aan Sansern en zijn missie, waarover hij zegt: ‘De premier wil verbeteringen aan de tv-programma’s op 2HD of het NBT-kanaal. Ik moet van dit station een nieuwsstation voor nationale ontwikkeling maken.’ De benoeming van Sansern is tijdelijk, totdat de premier nieuwe veranderingen aankondigt.

Prayut omschrijft Sansern’s missie als ‘cohesie en consistentie’ aanbrengen in de public relations van de regering. Verder uittte hij zijn ergernis over verslaggevers die achter zijn rug over hem praten. ‘Pas op met wat je zegt. Ik controleer de CCTV-beelden als ik erachter kom dat jullie me kritiseren in de drie Sparrow Nests [drie persruimtes in het Government House]. Het kan me niet schelen als jullie mijn werk kritiseren, maar ik haat het als jullie persoonlijk en onbeleefd worden.’

Luchtvaart: Er is hoop, VS komt weer in beeld

28 september – Staatssecretaris Ormsin (Transport) verwacht dat de US Federal Aviation Administration (FAA) volgende maand Thailand promoveert van luchtvaartveiligheidscategorie 2 naar 1. Ormsin denkt niet dat de FAA wacht op het oordeel van de ICAO, die vorig jaar juni een rode kaart trok omdat Thailand niet voldeed aan alle internationale eisen op het gebied van de luchtvaartveiligheid.

Ormsin’s optimisme is gebaseerd op Line berichtjes van zijn minister die in Canada is voor een luchtvaartbijeenkomst, bijgewoond door de ICAO, EU, FAA, European Aviation Safety Agency en vertegenwoordigers uit vier landen.

De ICAO neemt Thailand eind dit jaar of volgend jaar de maat. Ter voorbereiding werkt Thailand samen met de ICAO en de CAA International, een dochter van de UK Civil Aviation Authority.

Naar verwachting mag Thai Airways International (THAI) vanaf oktober weer op de VS vliegen. Het goede nieuws uit Canada komt op een uitgelezen tijdstip voor THAI, dat bezig is haar vluchten uit te breiden (zie het bericht van 25 september: THAI slaat haar vleugels weer uit). THAI overweegt weer te gaan vliegen op Seattle, San Francisco en Los Angeles met een tussenstop in Hong Kong, Tapei, Shanghai of Tokio. In oktober vorig jaar vloog THAI voor het laatst naar Los Angeles, toen de laatst overgebleven vlucht naar de VS. THAI-president Charamporn zei eerder dat Los Angeles wellicht vervalt vanwege de lange afstand.

Zie voor alle berichten over de luchtvaartperikelen de pagina Luchtvaartdienst onder vuur.

Kort nieuws woensdag 28 september

– De Chinese actiefilm Operation Mekong dreigt verboden te worden. Premier Prayut heeft opdracht gegeven om na te gaan of de film schadelijk is. De film zou vrijdag in première moeten gaan [volgens het fotobijschrift op zaterdag].

De film vertelt het verhaal van de moord op 13 Chinese opvarenden van twee vrachtschepen in 2011 op de Mekong, gepleegd door een bende geleid door de beruchte drugsbaron Maw Kham uit Myanmar. Hun lichamen werden in het water gevonden, geblinddoekt en geboeid.

De drugsbaron is met hulp van de Thaise en Laotiaanse autoriteiten opgespoord en in China berecht. Tijdens het proces beschuldigde Naw Kham Thaise soldaten van de moorden. In maart 2013 werd hij geëxecuteerd tezamen met drie medeplichtigen waaronder een Thai.

– Oud-premier Thaksin krijgt zijn twee Thaise paspoorten niet terug. De Central Administrative Court wees gisteren zijn eis af om weer in het bezit te komen van het diplomatieke en burgerlijk paspoort. Het Department of Consular Affairs was volgens de rechtbank bevoegd de reisdocumenten in te trekken. De paspoorten werden ingetrokken na interviews die hij in Zuid-Korea had gegeven. Hij maakte daarin ‘onbehoorlijke’ opmerkingen die schadelijk waren voor de nationale veiligheid en waardigheid.

Zo beschuldigde hij leden van de Privy Council ervan de anti-regeringsprotesten te hebben gesteund, die uiteindelijk leidden tot de coup van 2014. Thaksin’s paspoorten werden na de coup van 2006 ingetrokken, maar de regering Yingluck gaf zijn burgerlijk paspoort in 2011 terug. In 2008 ontvluchtte hij het land na veroordeeld te zijn tot 2 jaar gevangenisstraf, wat volgens mij ook een reden was zijn paspoorten in te trekken. Thaksin’s advocaten zeggen in beroep te zullen gaan.

– Putten worden pas gedempt in Thailand als het kalf erin verdronken is en dat geldt ook voor delen van de 10 km lange dijk, tevens dijkweg, langs de Chao Phraya in Ban Krod (Ayutthaya) die beschadigd is en onder druk van het rivierwater kan bezwijken. Pas nu gaat die gerepareerd worden, maar er moet nog wel een budget gevonden worden.

Bij de Ban Wa stuw in Bang Pa-in is de schade het ergst. Als de rivier daar overstroomt, is dat een ramp, zegt directeur Montree van het RID Nakhon Luang Operation and Maintenance Project in Ayutthaya. Nieuwe economische en stedelijke zones en een provinciaal regeringscomplex lopen dan onder water. De industrieterreinen Rojana Industrial Park en Hitech Industrial Estate lopen geen gevaar, die hebben eigen vloedmuren.

– Voormalig minister van Binnenlandse zaken Pokin Polakul hoeft niet 1,4 miljard baht aan compensatie te betalen voor zijn vermeend wangedrag bij de aanschaf van 315 brandweerwagens en 30 -boten door de gemeente Bangkok, een van de grootste corruptiezaken in Thailand. Waarom hij niet hoeft te betalen, kan ik niet uitleggen want het vonnis van de Central Administrative Court is knap ingewikkeld en ik ben geen jurist. De NACC beschuldigde Pokin eerder van een ambtsmisdrijf, maar de rechtbank meent dat Pokin te goeder trouw was.  (Zie verder de pagina Corruptie 2)

– Mu Sochua, parlementslid van de Cambodia National Rescue Party vraagt de medewerking van de Thaise regering en werkgevers om Cambodjaanse gastarbeiders de gelegenheid te bieden volgend jaar juni te stemmen bij de gemeenteraadsverkiezingen en zich daarvoor in september of november in hun vaderland te registreren. Premier Prayut vraagt ze hen een dag vrij te geven en ze vraagt de werkers werktijden met collega’s te ruilen, zodat het werk kan doorgaan.

Sochua zei dat gisteren bij de Thai Journalists Association in Dusit (Bangkok) [geen details]. Volgens Sochua willen veel Cambodjaanse gastarbeiders stemmen. Thailand telt 1 miljoen Cambodjaanse werkers, waarvan 300.000 illegaal.

– Twee van de vier baby’s waarvan eerder gedacht werd dat ze besmet waren met het Zika virus, zijn niet geïnfecteerd, zegt permanent secretaris Sophon van het ministerie van Volksgezondheid. Een team van artsen heeft de baby’s eerder deze week onderzocht. De andere twee zijn een 37 weken oude foetus en een pasgeboren baby. Ze worden verder onderzocht.

De drie baby’s waarvan de moeders in een niet-Zika gebied woonden, hebben ongebruikelijk kleine hoofden, wat zou kunnen wijzen op microcephaly, maar die afwijking is tot nu toe alleen gevonden in Brazilië en de VS. De foetus wordt gedragen door een van de 33 zwangere vrouwen in een Zika-gebied. (Zie verder pagina Gezondheidszorg)

---

 

Commentaar: Anti-corruptie voorstel dwaalt af

27 september – De strijd voor hervorming van de anti-corruptie wetgeving verdient brede steun. Naar degenen die verdacht worden van corruptie dient naarstig onderzoek te worden gedaan en zij dienen snel vervolgd te worden. Gevangenisstraffen dienen zowel een uiting te zijn van de weerzin van de mensen tegen corruptie als waarschuwing te dienen, zo niet afschrikking.

Iedereen die betrokken is bij corruptie, verdient dezelfde behandeling. Wanneer familieleden de corrupte persoon helpen, moeten ze ook vervolgd worden en gevangen gezet. Maar, en hier begint vice-premier Wissanu de weg kwijt te raken, niet kinderen, ouders en familieleden van ambtenaren, die voor corruptie zijn veroordeeld.

In haar hoofdredactioneel commentaar van maandag kraakt Bangkok Post een harde noot over dit voornemen van de minister. ‘Dit is een populistisch voorstel, in het verleden vaak bediscussieerd. Het is een dwaling om die in de wet te schrijven, want ze wijzigt de morele en culturele structuur van het rechtssysteem.’

Om iemand wettelijk verantwoordelijk te maken voor de wetsovertreding door een ander is een buitengewoon armzalig precedent. Dit in de wet opnemen, betekent dat geoordeeld wordt voordat een zaak in behandeling komt.

Wat nog ontbreekt in de ontwerp-wet waarover nog bitter weinig bekend is gemaakt, is [in mijn woorden] het kaalplukken van veroordeelde verdachten. Geen enkele misdadiger mag profiteren van zijn misdaad. En iedereen die profiteert van corruptie is deel van de corruptie. De wet dient de snelle en volledige inbeslagname of zelfs vernieling van alle opbrengst van corruptie te mandateren met een nadruk op ‘alle’.

Een strenge anti-corruptiewet met regels die invloedrijke personen niet bevoordelen, zal gemakkelijk publieke instemming krijgen, besluit BP met als laatste advies: De regering moet burgers vragen met meer ideeën te komen. (Bron: Bangkok Post, 26 september) (Zie verder de pagina Corruptie 2

Ministerie van Onderwijs vergeet iets

27 september – Het ministerie van Onderwijs stelt een nieuwe testmethode voor om de beheersing van de Engelse taal van leerlingen en buitenlandse leraren Engels te testen (zie Kort Nieuws van zaterdag). Heeft u deze zin goed gelezen? Wat ontbreekt? Juist: Thaise leraren Engels.

In een ingezonden brief in Bangkok Post schrijft David Brown, voormalig directeur van een taleninstituut, dat hij alleen Engelsen aanstelde en alleen niet-Engelsen wanneer ze een TOIEC* score van minstens 600 hadden wat staat voor ‘Working Proficiency Plus’.

Hij besloot zijn Thaise leraren Engels [eerder aangenomen?] te testen. Slechts één had een score van meer dan 600, één kwam niet verder dan 320 (Elementary Proficiency Plus). In plaats van ze de laan uit te sturen bood hij een bonus van 2.000 baht extra per maand voor degenen die de score 600 zouden halen. Na 12 maanden was het slechts één gelukt.

Brown: ‘Ik heb vele jaren op Thaise universiteiten en hogescholen gewerkt en ik heb veel hoog gekwalificeerde en bekwame Thaise docenten Engels ontmoet, maar even zovelen die nauwelijks een eenvoudige conversatie in het Engels konden voeren, slechts met grote moeite Engels konden schrijven en constant gebruik moesten maken van woorden- en grammaticaboek.’

Complex en vervelend
In een commentaar vestigt redacteur Surasak Glahan de aandacht op nog iets anders. Hoe kan een nieuw testsysteem de kwaliteit van het tweede-taalonderwijs verbeteren, zoals het ministerie zijn plan motiveert? Want het noemt niet de oorzaak.

Tal van studies wijzen op onbevoegde leraren, slecht gemotiveerde leerlingen en het gebrek aan mogelijkheden voor leerlingen om buiten de klas hun Engels te oefenen. Die factoren dragen er allemaal toe bij dat het onderwijs in de Engelse taal jammerlijk faalt.

Surasak haalt zijn eigen schooltijd aan. De lesstof was irrelevant voor zijn belangstelling en dagelijks leven en bestond uit het memoriseren van vocabulaire en grammaticale constructies. ‘Het was complex en vervelend.’ Zo, weten we dat ook weer. (Bron: Bangkok Post, 26 september) (Zie verder de pagina Onderwijs)

* TOEIC: Test of English for International Communications

Nong Khai voelt zich achtergesteld

27 september – De provincie Nong Khai voelt zich achtergesteld bij Tak, Sa Kaeo en Songkhla, drie provincies die evenals Nong Khai door de regering zijn aangewezen voor de ontwikkeling van een special economic zone (SEZ). Investeringen beginnen weliswaar te bloeien, maar de snelheid waarmee dit gebeurt is relatief laag, zegt adjunct secretaris-generaal Chalongchai van de Thailand-Laos Business Council. Volgens hem wordt Nong Khai door de regering niet beschouwd als prioriteit in tegenstelling tot de andere drie provincies.

Special economic zones hebben tot doel investeringen en handel in grensprovincies te stimuleren. Er zijn tien provincies aangewezen. In Nong Khai gaat 718 rai in het district Sakhrai ontwikkeld worden tot een SEZ. De Board of Investment meldde in juli dat drie bedrijven zijn aangetrokken, die 400 miljoen baht investeren. Ze produceren containers, plastic pellets en consumentenproducten.

Met de grenshandel gaat het goed. Dagelijks passeren driehonderd vrachtwagens de grens. De in Thailand geregistreerde wagens mogen overal in Laos rijden. Tussen januari en juli bedroeg de grenshandel 115 miljard baht, 21,5 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar.

De export steeg met 6,76 procent naar 79,2 miljard baht, met als voornaamste producten auto’s, auto-onderdelen, diesel, gasoline en staal. De import schoot met 74 procent omhoog naar 36,3 miljard. Ze bestond uit elektrische energie, koper producten, elektronische onderdelen en bewerkt hout. (Bron: Bangkok Post, 26 september) (Meer over SEZ’s op de pagina Archief)

Zeg ken jij de diepvriesman?*

27 september – ’t is nog steeds een mysterie: wie is de man, die in zes stukken gesneden in een diepvrieskist is gevonden in een appartement aan Sukhumvit Soi 56 (Phra Khanong). Zoals gisteren gemeld zijn de vingerafdrukken van de diepvriesman (© Dick van der Lugt) niet bruikbaar; daarvoor is de man te lang bevroren geweest. De politie gaat het nu proberen met een CT scan.

Maandag is het lichaam overgebracht van het King Chulalongkorn Memorial Hospital naar het Thammasat University Hospital in Khlong Luang (Pathum Thani), dat wel de benodigde apparatuur heeft. De scan levert hopelijk informatie op over de wonden en het lichaamsweefsel. De politie is benieuwd of een van de paspoorten die in het appartement zijn gevonden, misschien van hem is.

De politie heeft ook de hulp ingeroepen van de FBI omdat twee van de verdachten Amerikanen zijn. De resultaten van de autopsie in het Chulalongkorn ziekenhuis zijn nog niet bekend gemaakt. (Bron: website Bangkok Post, 26 september)

* Gelieve de kop te zingen op de wijs van Zeg ken jij de mosselman?

Eerdere berichten:
26 september: Politie vraagt FBI om hulp bij identificatie diepvriesman
25 september: Lichaam in diepvrieskist lag er al maanden
24 september: Onthoofd lichaam gevonden; politieagent licht gewond

Diepvriesman met kettingzaag aan stukken gezaagd

27 september – Lekker belangrijk! Bangkok Post meldt vandaag in de openingskop dat de diepvriesman met een kettingzaag in stukken is gezaagd. [Dus doe ik het ook maar] Alsof dat licht werpt op de mysterieuze dood van de man wiens lichaam vrijdag in een diepvrieskist is gevonden. De politie stuitte op het in zes stukken gezaagde lichaam tijdens een inval in een appartement aan de Sukhumvit Soi 56, van waaruit een bende paspoortvervalsers opereerde.

Zoals hierboven gemeld is het lijk verhuisd naar het Thammasat University Hospital voor een CT scan. Uit de eerste autopsie blijkt dat het slachtoffer een oudere Europeaan is. Het ziekenhuis beschikt over de gebitsgegevens van de man en DNA-materiaal. Gekeken wordt of DNA van anderen op het lichaam gevonden kan worden; dat zou kunnen toebehoren aan zijn moordenaar(s).

Of hij levend of dood doorgezaagd is, kan de politie niet zeggen. Het lichaam is maanden diep gevroren geweest, waardoor vingerafdrukken niet meer bruikbaar zijn. Hoe de politie weet dat het om een Europeaan gaat, vermeldt het bericht niet.

De politie gaat haar onderzoek uitbreiden naar de paspoortvervalsingen. De echtgenote van de Britse verdachte wordt voor verhoor opgeroepen. Hoofdcommisaaris Sanit van de gemeentepolitie zegt dat de politie meer informatie heeft over het vervalsingswerk, maar ze kan die niet bekend maken. In twee huizen van de Brit, Peter Andrew Colter, aan Ekkamai Soi 12 en Pridi 37 is bruikbaar bewijs gevonden. De diepvrieskist stond eerder in het eerste huis.

Een buurman zegt dat Colter de woning zeven à acht jaar geleden heeft betrokken. Hij kreeg de laatste vier à vijf jaar regelmatig bezoek van vrienden, waaronder niet de twee andere aangehouden Amerikaanse verdachten. De buurman zegt zo’n vier maanden geleden een luide schreeuw uit Colter’s huis te hebben gehoord. Een maand later verliet Colter de woning.

Een voedselverkoper bij wie Colter wel eens bier kocht, vertelt dat Colter elke ochtend om 9 uur het huis verliet. Hij heeft de diepvrieskist gezien toen Colter het huis betrok.

SME Bank wil NPL’s terugbrengen naar 18 mld baht

27 september – De Small and Medium Enterprise Development Bank of Thailand (SME Bank), een bank die evenals de Islamic Bank of Thailand te kampen heeft met een extreem hoog aantal NPL’s (non-performing loans), wil het uitstaande bedrag voor het eind van het jaar terugbrengen van 20 miljard baht naar 18 miljard baht.

De SME Bank denkt dat te kunnen realiseren dankzij het regeringsbeleid dat erop gericht is de efficiëntie van het Thaise MKB (SME in het Engels) te verhogen, door betere kostenbeheersing en beter marketing management waardoor de omzet van MKB’s zal toenemen, zegt Somchai Harnhiran, bestuursvoorzitter van de bank en permanent secretaris van het ministerie van Industrie.

Lagere NPL’s stellen de bank in staat dit jaar meer geld te lenen aan het MKB. De bank verwacht dat de leningenportefeuille dit jaar op 35 à 36 miljard baht uitkomt, en dat is in overeenstemming met de plannen om de schulden van de bank te herstructureren en de kosten te beheersen.

In de eerste helft van het jaar had de bank 16,4 miljard baht aan leningen uitstaan, geleend aan 5.380 MKB’s, wat neerkomt op 3 miljoen baht per bedrijf. De bank zelf en het Industry Promotion Department (IPD) helpen het MKB met zachte leningen.

Het IPD heeft project promotions [aanbiedingen?] waardoor MKB’s direct van de bank leningen kunnen betrekken. Via deze aanbiedingen leende de bank vorig jaar 2,8 miljard uit. Prioriteit hebben de autosector, bio-plastic en medische apparatuur., drie industrietakken van de tien die de regering in het kader van het Thailand 4.0 beleid wil stimuleren ter modernisering van de economie. (Bron: Bangkok Post, 26 september)

Rajabhakti park deel 2

27 september – En nu maar hopen dat alles volgens het boekje gaat, want dat gezeur over vermeende corruptie bij de aanleg van het Rajabhakti park in Prachuap Khiri Khan is nou wel genoeg geweest. Zelfs de NACC heeft geen bewijs voor onregelmatigheden gevonden en die club is niet snel tevreden.

Het zat al in de oorspronkelijk plannen: de bouw van een museum waarin de heldendaden van de zeven in brons gegoten Siamese vorsten worden belicht. [Misschien een leuke klus voor het bouwbedrijf van Preecha’s zoon – knipoog] Maandag bezocht legercommandant Theerachai Nakvanich, die eind deze maand van een welverdiend pensioen gaat genieten, in gezelschap van zijn opvolger het park, om de beelden eer te bewijzen. Hij werd bijgepraat over fase 2 van het park en overhandigde 3,1 miljoen baht aan publieke donaties voor onderhoud aan het park. Gisteren bestond het park 1 jaar: vandaar. En dat werd met groot ceremonieel gevierd.

De parkcommissie heeft docenten en andere experts van de Chulalongkorn universiteit ingeschakeld om gegevens te verzamelen over de zeven vorsten. Eind dit jaar moet hun rapportage klaar zijn. Experts van het Fine Arts Department, de faculteit Architectuur van de Chulalongkorn universiteit en de researchers is gevraagd de ontwerper en bouwer van het museum te selecteren. Naar verwachting kan het museum over een jaar open gaan. De ontwerp- en bouwkosten ad 120 miljoen baht worden betaald uit het resterende budget van 116 miljoen baht van de Rajabhakti Park stichting en donaties. De commissie wil te zijner tijd een website ontwikkelen met informatie over de Thaise geschiedenis.

Het afgelopen jaar heeft de commissie niet stil gezeten. Het park is uitgebreid met een grote vijver, twee fonteinen en een zonne-energie systeem, betaald door donoren. Het leger hoefde niet in de eigen buidel te tasten. (Bron: website Bangkok Post, 26 september, aangevuld met informatie uit de krant van vandaag)

Voorgaande berichten zijn te vinden op de pagina Majesteitsschennis [waarom daar wordt wel duidelijk uit de eerste berichten over het park] en achtergrondinformatie staat op de pagina Archief.

De broer van de premier heeft er een probleem bij

27 september – Preecha Chan-o-cha, de jongste broer van premier Prayut, heeft er een probleem bij. Zijn zoon Pathompol blijkt het adres van de gezinswoning op de legerbasis in van de 3rd Army Region in Phitsanulok gebruikt te hebben om zijn bouwbedrijf in 2012 te registreren. Vader Preecha, destijds commandant van dit legeronderdeel, zegt dat hij daarvan niet op de hoogte was.

De NACC doet momenteel onderzoek naar Preecha, inmiddels permanent secretaris van het ministerie van Defensie, omdat het bedrijf in 2014 en 2015 zeven bouwopdrachten ter waarde van 97 miljoen baht van het legeronderdeel  in de wacht sleepte. En dat is op zijn minst vreemd voor een betrekkelijk jong bedrijf met een klein gestort kapitaal van 1,5 miljoen baht, een omzet van 45,3 miljoen baht en winst van 1,9 miljoen baht in 2015, zo meldt Isranews [goed werk, collega’s]. De zoon is een van de drie aandeelhouders.

Preecha ontkent zijn zoon aan de bouwopdrachten te hebben geholpen. Minister Prawit (Defensie) heeft hem verdedigd. De aanbestedingsprocedure is volgens de regels verlopen en de bedrijven die hadden ingeschreven kenden het bod van de andere niet omdat ze elektronisch moesten inschrijven.

Eerdere berichten:
26 september: Yingluck trekt een vergelijking met Preecha
24 september: Opinie: Regime moet haar opstelling t.a.v. corruptie bewijzen
22 september: Minister verdedigt bouwopdrachten voor Preecha’s zoon
21 september: Preecha heeft pech, zijn broer is premier
20 september: Een geval van persoonsverheerlijking
26 april: Geen open sollicitatieprocedure bij benoeming Patipat

Ook in Krabi duikt giftige kwal op

27 september – Evenals in Phuket (zie Kort Nieuws van zondag, eerste bericht) is op de Phi Phi eilanden (Krabi) de Portugese man-of-war gesignaleerd, een uiterst giftige kwal. Dus is zwemmers verboden de zee in te gaan. Ook in Phuket geldt een zwemverbod en een verbod op ander vertier op het water.

Suwanna Sa-ard, assistent-hoofd van het Hat Nopparat Thara-Mu Ko Phi Phi Marine National Park, zegt dat parkwachters maandagochtend een aanzienlijk aantal kwallen hebben gezien bij het Maya strand op Phi Phi Leh eiland. Ze controleren de vijf andere eilanden om te zien of de kwallen ook daar voorkomen. Het park heeft hotels en exploitanten van boten gevraagd flyers met een waarschuwing uit te delen.

Parkhoofd Sarayut Tantian zegt dat mensen die gestoken zijn, beter geen azijn op de gestoken plek kunnen smeren, want dat verergert de pijn. Beter is de plek met zeewater te spoelen, de tentakels met een plastic kaart weg te halen en daarna snel naar het ziekenhuis te gaan.

In Phuket zijn 145 levende en dode kwallen gevonden. De meeste zijn gevonden tussen het Mai Khao strand voor het JW Marriott Phuket Resort & Spa en het Sai Kaew strand. De strandwachters noemen het aantal ‘zorgwekkend’; ze blijven nog drie dagen speuren. (Bron: website Bangkok Post, 26 september)

Ministerie: Zet art. 44 in voor DNA olifanten

27 september – Goed idee: het ministerie van Milieu wil dat van alle olifanten in olifantenkampen het DNA wordt afgemomen zodat de jumbo’s kunnen worden gevolgd en de illegale handel kan worden ingeperkt. Slecht idee: het ministerie wil dat de premier daarvoor het draconische artikel 44 van de interim-grondwet inzet. Dat artikel geeft hem absolute macht en wordt daarom wel dictator’s artikel genoemd.

Permanent secretaris Kasemsun van het ministerie maakte gisteren het voornemen bekend. Thailand is erop gebrand de 3.500 in gevangenschap levende dieren te beschermen en de reputatie kwijt te raken dat het land een doorvoerhaven (bron?) voor illegale wildhandel is. Alhoewel het niet verboden is olifanten in gevangenschap te fokken, lopen de kalveren het risico gestolen te worden en verkocht op de zwarte markt.

Zaterdag begon in Johannesburg een vergadering van de Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (Cites) over de illegale handel in ivoor. Thailand promoveert van een land van ‘Primary Concern’ naar ‘Secondary Concern’ vanwege ’s lands inzet tegen de handel van uit Afrika gesmokkeld ivoor. Zo dienen ambachtslieden en anderen die ivoor bezitten, dit te registreren. Volgend jaar wordt een wet van kracht ter bescherming van in het wild levende dieren.

Olifantenkampen zijn tot nu toe laks in het leveren van DNA-gegevens. De DNA-operatie kost vier miljoen baht. Vraag me af hoe het wordt afgenomen. Bij mensen wordt een uitstrijkje van het wangslijm gemaakt, maar bij olifanten?

Politie: Verhoging verkeersboetes nodig

27 september – En weer dat vermaledijde artikel 44, nu als panacee om de chronische verkeersproblemen van Bangkok op te lossen. Het artikel kan gebruikt worden om de verkeersboetes te verhogen, zegt hoofdcommissaris Chakthip van de Royal Thai Police.

De autoriteiten proberen momenteel de problemen op de 21 drukst bereden straten in de hoofdstad op te lossen [geen details], maar als die geen resultaat opleveren, moet artikel 44 er maar aan te pas komen. Tijdens een brainstorm over de verkeersproblemen is eerder een viermaal hogere boete voorgesteld, wanneer automobilisten hun verkeersboete niet betalen (zie het bericht van 23 september: Brainstorm over oplossingen voor verkeerscongestie). Vice-premier Prawit gaf toen de opdracht aan de betrokken diensten om binnen een maand met oplossingen te komen.

Chakthip zegt dat de afgelopen tien dagen al succesjes zijn geboekt op de 21 wegen. De gemiddelde snelheid is er toegenomen. Op 21 wegen [dezelfde?] wordt de middenberm verwijderd om ruimte te scheppen. De afgelopen tien dagen is de verkeerspolitie ook strenger geworden; er zijn 5.000 bonnen uitgeschreven. Topprioriteit heeft parkeren op verboden plaatsen, want dat is de belangrijkste oorzaak van opstoppingen.

Verder werkt de politie samen met de gemeente om overstroomde straten te voorkomen. Gemeentewerkers dienen ervoor te zorgen dat rioolputten en pijpen niet verstopt raken. De politie zet meer personeel in op de bekende risico plekken.

Kort nieuws dinsdag 27 september

– De Kiesraad zet er wel de sokken in, want nu al is de laatste, nog resterende organieke wet, vereist voor de verkiezingen volgend jaar, afgerond. Die heeft betrekking op de samenstelling van de Senaat en de benoeming van de senatoren. Zoals bekend wordt de Senaat niet meer voor de helft gekozen, maar in haar geheel benoemd. Critici beschouwen dit als een poging van de junta om aan de touwtjes te kunnen blijven trekken. Vrijdag gaat het Kiesraadvoorstel naar de grondwetcommissie (CDC).

De kandidaat-senatoren worden voorgedragen door twintig beroeps- en sociale groepen. Allemaal erg ingewikkeld, dus laat ik onvermeld. Aan het eind van de procedure blijven 200 kandidaten over, te benoemen door de NCPO. De commandanten van de drie strijdmachtonderdelen zijn al verzekerd van een plaats. (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

– Het Royal Irrigation Department (RID) ligt in de clinch met de provincie Ayutthaya over de wens van de provincie om overtollig water van de Chao Phraya naar boerenakkers te leiden ter bestrijding van de overstromingen. Het RID vindt dat niet nodig. De provincie hekelt de reactie van het RID op de overstromingen, die zich snel verspreiden, oogsten vernielen en huizen onder water zetten.

De provincie wacht al een maand op omleiding van het water. Mogelijk geeft het RID zaterdag toestemming, maar dat is te laat, zegt een functionaris van het provinciale Disaster Prevention and Mitigation kantoor. De overstromingen worden veroorzaakt door waterlozingen van de Chao Phraya dam, waardoor het waterpeil in de rivier sterk is gestegen. Het onder water zetten van akkers heeft als voordeel dat natuurlijke meststof wordt aangevoerd en muizen en ongedierte het loodje leggen.

Eerdere berichten:
26 september: Bangkok houdt ’t niet droog
25 september: Watersnood in centrale provincies
24 september: Chao Phraya dam zorgt voor veel wateroverlast

– Na de compensatiebetaling van 35,7 miljard door oud-premier Yingluck voor verliezen, geleden in het hypotheeksysteem voor rijst, rest nog een aanzienlijk deel van het totaalverlies van 178 miljard baht. Wie gaat dat betalen? Want Zoete Lieve Gerritje woont niet in Thailand. Het ministerie van Financiën gaat een nieuwe commissie optuigen om uit te zoeken wie verder nog geplukt kan worden.

Zie verder het bericht van 25 september Hypotheeksysteem voor rijst: Yingluck moet 35,7 mld baht dokken en de pagina’s Corruptie 2 en Rijst 3.

---

 

Authentiek Thais voedsel bestaat niet

26 september – Bestaat er zoiets als authentiek Thai voedsel?, vraagt Guru, het vrijdagmagazine aan Nhoi Ouypornchaisakul. Antwoord: ‘Het idee van authentiek Thai voedsel varieert van de ene persoon op de andere, van het ene home op het andere, van de ene familie op de andere. Ik ben het niet altijd eens met mensen die beweren dat hun voedsel het meest authentiek is. Ik vind dat goed voedsel door iedereen bereid kan worden, op elke leeftijd, zolang het goed bereid is door degenen die hun ziel en zaligheid erin leggen. Het kan eenvoudig zijn en het hoeft ook niet duur te zijn.’

Guru stelt de vraag in haar wekelijkse rubriek Profile aan iemand die het kan weten, want Nhoi richtte samen met Supanut Khanarak, de voormalige chef-kok van Spice Market, de Bangkok Bold Cooking Studio op. Eerder had ze een voedselblog en werkte in prestigieuze keukens. Samen met Supanut geeft ze nu Thaise kooklessen en verzorgt privé diners in de chef’s table style, een stijl die uiterst populair is bij voedselgekken.

Nhoi’s antwoord moet een teleurstelling zijn voor Thaise chauvinisten, maar daar zit toch al een steekje aan los – zie de affaire met de muziekvideo Fun to Travel in Thailand.

Nhoi ruimt ook nog enkele misvattingen over Thais voedsel op. Zoals: Thais voedsel is gepeperd. Ze vertelt dat er in het verleden geen chilly’s waren, er was alleen witte peper. Een andere misvatting is dat Thais voedsel zoet moet zijn. ‘Ja, we gebruiken suiker, maar meestal om de verschillende smaken in balans te brengen. Zeker niet om ervoor te zorgen dat het gerecht volledig zoet op de tong smaakt.’ (Bron: Guru, Bangok Post, 23 september)

Trein naar Nergens

26 september – De aanleg van de Sino-Thai spoorweg, waarover ik op 23 september schreef (zie het bericht Werk aan Sino-Thai spoorweg begint in december) begint inderdaad met een stukje rails van 3,5 kilometer. De spoorlijn loopt van de ene naar de andere kant van Ban Rai Klong Don, een klein dorpje in het district Pak Chong van Nakhon Ratchasima.

Treinen ontbreken en wanneer ze gaan rijden blijft in nevelen gehuld want voor de rest van de Sino-Thai spoorweg, een dubbelspoor hogesnelheidslijn, moeten nog financiën worden gezocht. Waarom de spoorlijn naar Nergens in december wordt aangelegd, wordt uitgelegd in de krant van zondag. Zodat de minister kan zeggen dat de aanleg in 2016 is begonnen. Pluimpje voor de minister! (Bron: Bangkok Post, 25 september) (Zie verder de pagina Spoorwegen)

Yingluck trekt een vergelijking met Preecha

26 september – Voormalig premier Yingluck vraagt premier Prayut haar net zo eerlijk te behandelen als hij zijn jongere broer Preecha, permanent secretaris van Defensie, behandelt.

Op Facebook schrijft ze: ‘Daar de premier zelf bevestigd heeft dat de juridische acties tegen mij zijn gebaseerd op de wet en geen vervolging zijn, zou ik graag willen dat hij dezelfde redenering en hetzelfde recht op mij toepast als bij zijn broer en anderen die aan zijn kant staan. Alle wetten dienen voor iedereen te gelden, niet eenzijdig voor mij.’

Met haar oproep verwijst Yingluck naar de zaak waarin de zoon van Preecha is verwikkeld. Het bouwbedrijf waarin de zoon aandelen heeft, heeft van het leger zeven bouwopdrachten gekregen voor een bedrag van 97 miljoen baht. Dat riekt naar corruptie, een plaag waar de junta een eind aan wil maken.  (Bron: website Bangkok Post, 25 september) (Zie verder de pagina Rijst 3)

Zie verder voor meer informatie over wat Yingluck allemaal boven haar hoofd hangt.

Eerdere berichten:
24 september: Opinie: Regime moet haar opstelling t.a.v. corruptie bewijzen
22 september: Minister verdedigt bouwopdrachten voor Preecha’s zoon
21 september: Preecha heeft pech, zijn broer is premier
20 september: Een geval van persoonsverheerlijking
26 april: Geen open sollicitatieprocedure bij benoeming Patipat

Loung wachtte een jaar op haar baas

26 september – De skye terriër Bobby die het graf van zijn baas in Edinburgh na diens begrafenis 14 jaar bewaakte tot zijn eigen dood in 1872, heeft in Thailand een even beroemde opvolger in de drie jaar oude teef Loung. De hond wachtte meer dan een jaar aan de kant van de weg in Muang (Chanthaburi) op de terugkeer van haar eigenaar. Maar die kwam niet. Een bericht op Facebook meldt dat het dier is overreden.

Vermoedelijk is Loung van een voertuig gevallen en had de eigenaar dit niet opgemerkt. Nadat haar verhaal op de social media was verschenen, beweerden enkele mensen dat zij haar eigenaar waren, maar de hond rende eenvoudigweg een boomgaard in en weigerde met hen mee te gaan. Een club van hondenliefhebbers in de provincie heeft zich ontfermd over het dier en het een waardige begrafenis gegeven. (Bron: website Bangkok Post, 25 september)

Nu nog een bronzen standbeeld, net zoals Bobby in Edinburgh kreeg. Tot op de dag van vandaag is het standbeeld het meest gefotografeerde object in Schotland. Meer over beroemde honden in Dit leest geen hond, een boekje met krantenberichten over de hond, dat ik ooit samenstelde.

Metro, lightrail en monorail: ’t kan niet op

26 september – MRT (ondergrondse metro), BTS (bovengrondse metro) en Airport Rail Link, een lightrail verbinding tussen Suvarnabhumi en Phaya Thai. Bangkok heeft drie verschillende openbaarvervoersystemen en nu komt er een vierde bij: de Grey Line, een monorail tussen Watcharapol en Tha Phra via de Rama IX Brug. De milieu-effectrapportage is afgerond.

Erg efficiënt lijkt het me niet. Vier verschillende systemen met elk een eigen betaalsysteem, verschillende reserve-onderdelen, eigen werkplaatsen en verschillende werkwijzen. Het zou aardig zijn om eens uit te rekenen wat de meerkosten zijn. Ideetje voor Bangkok Post?

De 39,91 km lange monorail wordt in drie fases aangelegd: Watcharapol-Thong Lor (16,25 km, kosten 27 à 30 miljard baht), Phra Khanong-Rama III (12,17 km) en Rama III-Tha Phra (11,49 km). De route vormt een verbinding tussen de city en de zuidelijke voorsteden. Op zes plaatsen kan op een andere openbaarvervoerlijn worden overgestapt. De MER gaat binnenkort naar de National Environment Board. (Bron: website Bangkok Post, 25 september)

Bangkok houdt het niet droog

26 september – De inwoners van Bangkok krijgen nog een week te maken met zware regenval, voorspelt het Meteorological Department. Zeventig procent van het grondgebied van Greater Bangkok houdt het niet droog. De regenbuien beginnen meestal ’s middags en gaan tot diep in de nacht door.

Zaterdagavond gingen de weergoden tekeer in Muang Thong Thani in Nonthaburi en op enkele plaatsen aan de Ram Intra weg in Bangkok. Wegen naar Muang Thong Thani en Chaeng Wattana stonden tot zondag onder water, waardoor het verkeer in de knoop raakte. Gemeentewerkers hebben extra pompen geplaatst om het water weg te pompen. (Bron: website Bangkok Post, 25 september)

Politie vraagt FBI om hulp bij identificatie diepvriesman

26 september – De politie heeft een beroep op de FBI gedaan om te achterhalen wie de ‘diepvriesman’ is. Oftewel wie de persoon is, wiens lichaam in zes stukken is gesneden en gevonden is in een diepvrieskist tijdens een inval in een appartement aan de Sukhumvit Road Soi 56 (Phra Khanong). De vingerafdrukken van het lijk zijn niet meer bruikbaar omdat het maanden bevroren is geweest. Dus gaat de FBI aan de hand van gebitsgegevens op zoek.

Vandaag overlegt de politie met forensisch experts en vertegenwoordigers van de Amerikaanse ambassade over het identificatieproces en de bevindingen van forensische testen. Eveneens vandaag verricht de politie huiszoeking in een huis aan de Soi Onnuj 1, waar een van de drie aangehouden verdachten woonde.

De inval van vrijdag volgde op een tip dat een bende paspoortvervalsers zich in het appartement zou ophouden. Dat bleek te kloppen: de politie hield twee Amerikanen aan en een Brit [eerder aangeduid als Amerikaan of Ier]. Die trok zijn pistool en verwondde een agent, maar werd ook zelf gewond. Hij wordt beschouwd als de leider van de bende.

Wat de relatie van de diepvriesman met dit drietal is, is nog niet duidelijk. De Brit, Peter Andrew Colter, heeft verklaard dat de diepvrieskist vier maanden geleden in bewaring was gegeven door een vriend die aan kanker is overleden. Hij zou niet geweten hebben wat erin zat. De de doodsoorzaak is nog niet vastgesteld. Een autopsie moet dat uitwijzen. De eerste resultaten daarvan worden vandaag bekend.

Inmiddels zijn tien personen ondervraagd, waaronder een vrouw die een relatie had met Colter. CCTV-beelden worden bekeken en de mobieltjes van de verdachten zijn onderzocht op mogelijke getuigen en andere verdachten. Twijfel bestaat over de identiteit van de verdachten daar ze meerdere paspoorten in hun bezit hadden met verschillende namen en nationaliteiten.

Eerdere berichten:
25 september: Lichaam in diepvrieskist lag er al maanden
24 september: Onthoofd lichaam gevonden; politieagent licht gewond

Wie is ’t nou: Ravana of Tossakan?

26 september – Premier Prayut heeft zich gemengd in de discussie over het gebruik van figuren uit de klassieke Ramayana legende in de muziekvideo Fun to Travel in Thailand. Hij vraagt het ministerie van Cultuur een balans te zoeken tussen traditie en de moderne adaptatie van Thailand’s cultureel erfgoed.

In de muziekvideo komt de demon-koning Ravana voor, althans volgens een eerder bericht, maar dit bericht heeft het over Tossakan, volgens het fotobijschrift een bewaker, volgens de tekst een demon-koning. Kent Bangkok Post eigenlijk zijn klassieken wel?

Bij Immigration op Suvarnabhumi staat Tossakan te bewaken, in de video rijdt hij op de fiets, maakt poffertjes van kokosroom (khanom krok), neem selfies en racet met zijn gevolg in een go-cart. De muziekvideo heeft de ergernis gewekt van traditionalisten die betogen dat de activiteiten van de koning niet overeenkomen met zijn koninklijke waardigheid. Een voormalig medewerker van het Fine Arts Department heeft bij het Bunditpatanasilpa Institute, voorheen College of Dramatic Arts, een klacht ingediend en eist dat de video wordt aangepast.

Prayut zegt zich ervan bewust te zijn dat twee groepen tegenover elkaar staan: traditionalisten versus modernisten. Bij welke groep zijn voorkeur ligt, zegt hij niet, bang om zijn vingers te branden aan een storm in een glas water. ‘We moeten kijken naar wat gepast is. Ik heb de minister [van Cultuur] opgedragen aan de zaak te werken.’ (Bron: website Bangkok Post, 25 september)

Prayut over Yingluck: We zoeken geen wraak

26 september – Premier Prayut ontkent dat de regering op wraak uit is nu ze 35,7 miljard baht eist van voormalig premier Yingluck wegens de verliezen die in het hypotheeksysteem voor rijst zijn geleden. [Als een bewindsman iets ontkent, moet het wel waar zijn.] Yingluck kaatste gisteren de bal terug door Prayut te vragen haar net zo te behandelen als hij zijn broer Preecha behandelt (zie het bericht Yingluck trekt een vergelijking met Preecha hierboven).

‘Het is een plicht om door te gaan met de compensatie-eis, want als de regering het niet deed, zouden we verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor plichtsverzuim’, zei Prayut nadat hij was teruggekeerd uit New York waar hij de Algemene Vergadering van de VN bijwoonde en mocht toespreken. ‘Het staat geschreven in de wet en daar moeten we ons aan houden.’

Op zaterdag maakte een speciale regeringscommissie bekend dat Yingluck zou worden aangeslagen voor de in 2013 en 2014 geleden verliezen, die in totaal 180 miljard baht bedroegen. De commissie vindt dat ze niet verantwoordelijk is voor de verliezen in 2011 en 2012, want toen was ze nog niet gewaarschuwd voor de oplopende kosten. Tegen de compensatie die middels bestuursdwang wordt geëist, is beroep mogelijk  bij de Administrative Court.

Yingluck staat momenteel wegens plichtsverzuim terecht in het hooggerechtshof. Ze zou als voorzitter van het National Rice Policy Committee waarschuwingen over de oplopende kosten en corruptie in het hypotheeksysteem hebben genegeerd. Yingluck wordt van nog veel meer verdacht, zie bijgaand kader.

Prayut’s broer Preecha en diens vrouw krijgen te maken met de NACC. Preecha wordt beschuldigd van een belangenconflict vanwege zeven bouwopdrachten die het bedrijf, waarvan zijn zoon aandeelhouder is, van het leger heeft verworven. Pikant detail: opdrachtgever was het legeronderdeel dat werd geleid door Preecha voordat hij permanent secretaris van Defensie werd.

Zijn echtgenote is in de problemen gekomen omdat een door de overheid betaalde weir (dam, waterkering) in Chiang Mai naar haar is vernoemd.

De advocaat van Yingluck beschuldigt de regering ervan met twee maten te meten omdat ze artikel 44 van de interim-grondwet gebruikt voor de compensatie-eis. Hij zegt dat het artikel  [dat Prayut absolute macht geeft als hij ware hij een dictator] niet nodig is omdat de bestaande wetgeving voorziet in inbeslagname van vermogen.

De advocaat vindt het vreemd dat Prayut de compensatie-eis niet zelf heeft ondertekend, maar dit heeft overgelaten aan de minister van Financiën. Misschien probeert Prayut zich te beschermen tegen mogelijke tegen-aanklachten in de toekomst, oppert de advocaat. (Zie verder de pagina Corruptie 2 en Rijst 3)

Eerdere en gerelateerde berichten:
25 september: Hypotheeksysteem voor rijst: Yingluck moet 35,7 mld baht dokken
25 september: NACC: Ook Abhisit wordt aan de tand gevoeld
24 september: Opinie: Regime moet haar opstelling t.a.v. corruptie bewijzen
23 september: Supa en Yingluck worden nooit vriendinnen
22 september: Minister verdedigt bouwopdrachten voor Preecha’s zoon
21 september: Preecha heeft pech, zijn broer is premier
20 september: Een geval van persoonsverheerlijking
26 april: Geen open sollicitatieprocedure bij benoeming Patipat

Kort nieuws maandag 26 september

– Bewoners van de provincies Ayutthaya en Ang Thong zijn opnieuw gewaarschuwd voor overstromingen. Verwacht wordt dat meer streken met wateroverlast te maken krijgen door de grote wateruitstroom van de Chao Phraya dam in Chai Nat, waardoor het waterpeil van de rivier stijgt.

In Ayutthaya zijn 204 dorpen in vier districten onder water gelopen; gemiddeld steeg het water gisteren naar 1 meter. Het district Bang Ban wordt het zwaarst getroffen; 16 tambons met 86 dorpen waren al eerder ondergelopen waardoor 11.000 mensen zijn gedupeerd. Van de tempels heeft Wat Boon Kannawat (foto) het meest te lijden van het water. Beelden en pagodes zijn omringd door 1 meter diep water.

In sommige delen van Bang Ban en Sena klagen de rijstboeren dat ze niet voldoende water voor irrigatie hebben. 100.000 rai aan paddyvelden wordt bedreigd.

– Er is al eerder voor gewaarschuwd, maar het kan geen kwaad consumenten er nog eens op te wijzen dat voedsel en groentes op versmarkten worden bewerkt met 40% formaline om ze er vers te laten uitzien. Dat is wederom vastgesteld door het ministerie van Volksgezondheid in een onderzoek van 39 versmarkten in het hele land.

Sabaibang, een deel van de koeienmaag dat voornamelijk wordt gebruikt in de Isaan keuken, is het zwaarst verontreinigd. 95,4 procent van de monsters bevatten formaline, dat gevaarlijk is voor de gezondheid. Van de monsters shiitake, straw mushrooms en sliced ginger was 76,3 procent verontreinigd en van de monsters fermented squid gebruikt in yentafo, noedels in een bouillon van roze saus, 34,6 procent. Verkopers die formaline gebruiken, lopen het risico van een gevangenisstraf van 2 jaar en een boete van 20.000 baht.

– Hofdignitaris geeft mijn trouwe (papieren) woordenboek Engels-Nederlands, dat ik al vanaf mijn HBS-tijd gebruik (1959-1964), als vertaling voor Lord Chamberlain en kamerheer voor chamberlain. Ook toneelcensor, maar dat lijkt me niet van toepassing  op Chirayu Isarangkun Na Ayuthaya (74), de nieuwe Lord Chamberlain van het Royal Household Bureau. De toevoeging Na Ayuthaya wijst op koninklijke bloed ergens in zijn stamboom.

Chirayu, thans directeur-generaal van het Royal Household Bureau [terzijde: de grootste grootgrondbezitter van het land], volgt Kaewkwan Vajarothai op die ‘vredig’ is overleden, aldus de krant, 88 jaar oud, ook al geen jonkie. Tevens zijn acht andere personen benoemd in het Bureau met als titel Grand Chamberlain en een als Personal Physician to His Majesty the King.

– Nog meer woordenboek want flesh trade kom ik niet tegen, althans niet in de betekenis van horizontale dienstverlening [tenzij een bijzonder standje wordt vereist]. In Oman zijn 21 Thaise vrouwen tijdens een inval in Muscat uit de klauwen van een bende pooiers gered. Drie Thaise vrouwen zijn gearresteerd voor hun betrokkenheid, twee in Oman en één in Min Buri. Twee mannen zijn voortvluchtig.

De inval volgde op een tip vorige maand, toen drie vrouwen kans hadden gezien te vluchten en met hulp van de Thaise ambassade waren teruggekeerd. De inval in Muscat werd uitgevoerd door honderd Thaise en Omani functionarissen. Onder het mom dat ze zouden gaan werken als masseuse, werden de slachtoffers naar Oman gelokt. Ze zouden 100.000 baht per maand gaan verdienen.

– Een haalbaarheidsstudie door twee verzekeringsmaatschappijen moet uitwijzen of het zinvol en mogelijk is ambtenaren de gelegenheid te bieden zich particulier tegen ziektekosten te laten verzekeren in plaats van de huidige staatsverzekering.

De particuliere verzekering is haalbaar indien de vergoedingen niet lager zijn dan de huidige en wanneer de premie niet hoger is dan het bestaande medisch budget per persoon. Minister Apisak (Financiën) zei eerder dat de overheid geld bespaart wanneer het systeem van kracht is. De ziektekostenverzekering voor ambtenaren kost de overheid jaarlijks 60 miljard baht; er maken 10 miljoen ambtenaren gebruik van. (Zie verder pagina Gezondheidszorg)

---

 

THAI slaat haar vleugels weer uit

25 september – Thai Airways International (THAI) gaat na twee jaar van bezuinigingen haar routeplan herzien. Het bedrijf schrijft weer zwarte cijfers, dus kunnen routes die tijdelijk zijn gestopt, heropend worden. Ook komen er nieuwe bestemmingen bij.

Bangkok-Teheran begint op 1 oktober met vier vluchten per week. Verwacht wordt een cabinebezetting van 80 procent. De doelgroep zijn toeristen die naar Thailand reizen, en zakenreizigers en toeristen uit Australië en Maleisië die met een tussenstop in Bangkok naar Iran vliegen.

Bangkok-Moskou wordt op 15 december hervat met vier vluchten per week. THAI is op zoek naar partners op verschillende routes om de rentabiliteit van de dienst naar Moskou te verbeteren. De maatschappij heeft contacten gelegd met reisagenten in twintig steden. Ze heeft met name hoge verwachtingen van Siberië.

Uit onderzoek is gebleken dat voor de route in beide richtingen een grote vraag bestaat. Uit het onderzoek is tevens gebleken dat de vraag van reizigers uit buurlanden, die via Bangkok naar Moskou willen reizen, relatief groot is.

In het vierde kwartaal verhoogt THAI de frequentie op de route naar Melbourne door de nieuwe Airbus 350-900 XWB in te zetten. Omdat de reisduur negen uur bedraagt, kan het toestel op één dag heen en weer.

Het nieuwe vluchtschema van nieuwe en heropende routes verhoogt het uurgebruik van elk toestel van 11 uur per dag naar 13 uur. THAI hoopt aan het eind van het jaar de target van 80 procent cabinebezetting te bereiken. Die bedraagt nu 75 procent. (Bron: Bangkok Post, 24 september)

Grondbelasting is in aantocht

25 september – En nu maar hopen dat het parlement het wetsvoorstel niet verder uitkleedt, zoals is gebeurd met de erfbelasting en de cadeaubelasting. Want Thailand heeft geld nodig om alle ambitieuze infrastructurele projecten en stimuleringsmaatregelen te financieren dus de nieuwe grond en onroerend goed belasting is meer dan gewenst.

De opbrengst wordt geschat op 64 miljard baht voor lokale bestuursorganen, waardoor de rijksuitkeringen aan die organen verlaagd kunnen worden met 200 miljard baht. [Wie het snapt, mag het zeggen.] De nu nog lokaal geheven belasting vervalt.

Het wetsvoorstel, dat een vrij lange voorgeschiedenis heeft en ook een keer is stilgelegd door premier Prayut, ligt momenteel bij de Raad van State ter advisering. Volgende maand gaat het naar het parlement. De belasting wordt vanaf begin 2017 geheven.

Eerste huizen en boerderijen met een taxatiewaarde van minder dan 50 miljoen baht zijn vrijgesteld van de belasting. Braakliggende gronden worden het zwaarst belast (5 procent), agrarisch land met 0,2 procent, woningen met 0,5 procent en commercieel eigendom met 2 procent.

Centrale bank waarschuwt voor vertraging van de consumptie

25 september – De groei van de particuliere bestedingen kan in de tweede helft van het jaar vertraging oplopen, indien de regering geen nieuwe stimuleringsmaatregelen neemt, waarschuwt Jaturong Jantarangs, assistent gouverneur van de monetaire beleidsgroep en secretaris van het Monetary Policy Committee (MPC) van de Bank of Thailand (BoT).

Jaturong reageert op een recente bekendmaking van minister Apisak (Financiën) dat de regering nieuwe stimuleringsmaatregelen gaat nemen, vooral gericht op de landbouw. Maar details noemde hij niet (zie het bericht van 23 september Nieuwe stimulansen op komst).

De particuliere bestedingen gingen in het tweede kwartaal flink omhoog, maar dat was deels het gevolg van incidentele factoren en stimuleringsmaatregelen van de regering. Voor het MPC was dat aanleiding zijn groeiprognose voor het bruto binnenlands product dit jaar van 3,1 naar 3,2 procent te verhogen. De groeiprognose voor de particuliere bestedingen werd door het MPC verhoogd van 1,8 naar 2,7 procent.

Jaturong zegt dat de index van de particuliere consumptie de laatste twee maanden vaart heeft verloren na in het tweede kwartaal versneld te zijn geweest.Dit wijst erop dat de versnelling van het tweede kwartaal niet blijvend is. De Consumer Confidence Index van zowel de agrarische als niet-agrarische sector wijst er ook niet op dat de neerwaartse trend in de nabije toekomst wordt gekeerd.

Jaturong ziet voor de rest van het jaar steunfactoren: de voortgaande economische stimuleringsmaatregelen in de agrarische en service sector, die beide het inkomen van de bevolking zullen verhogen. Maar het trage herstel van de inkomsten van de fabrikanten uit de export blijft een risico vormen voor de particuliere bestedingen.

Jaturong waarschuwt ook dat een potentiële verhoging van de non-performing loans (NPL) dreigt. ‘Het aantal NPL’s neemt toe, maar niet erg. We zien een opwaartse richting van de NPL’s met name in het midden- en kleinbedrijf, in consumptieve leningen en in credit card leningen.’ Anderzijds denkt hij dat de openbare investeringen het beter zullen doen dan verwacht onder invloed van de ja-stem in het grondwet-referendum.

‘Nadat de grondwet was geaccepteerd, kregen de mensen meer vertrouwen dat de overheids investeringsprojecten doorgaan. Maar sommigen in de particuliere sector geven er nog steeds de voorkeur aan om langs de zijlijn staan te wachten op politieke zekerheid na de komende verkiezingen.’ (Bron: Bangkok Post, 24 september)

Hypotheeksysteem: Yingluck moet 35,7 mld baht dokken

25 september – Oud-premier Yingluck moet 35,7 miljard betalen als compensatie voor de verliezen die met het hypotheeksysteem voor rijst in de jaren 2012-2014 zijn gemaakt. Een regeringscommissie heeft het bedrag vastgesteld dat neerkomt op 20 procent van de totale verliezen. Het bedrag kan nog toenemen omdat Yingluck ook verantwoordelijk kan worden gesteld voor andere zaken, zoals de ‘slecht geplande’ reactie op de overstromingen van 2011.

Comptroller-General Manas Jamveha, hoofd van de commissie, zegt dat Yingluck niets fout heeft gedaan door tijdens haar verkiezingscampagne boeren te beloven dat de regering al hun rijst zou opkopen wanneer Pheu Thai de verkiezingen zou winnen. Maar toen ze door de Rekenkamer, de NACC en Financiën werd gewaarschuwd voor de uit de hand lopende kosten liet ze na maatregelen te nemen.

De regering Yingluck kocht de rijst van de boeren op voor prijzen die 40 à 50 procent boven de marktprijzen lagen. Destijds zakten de wereldmarktprijzen, waardoor de Thaise rijst onverkoopbaar was door de hoge prijs. Thailand verloor daardoor zijn positie als ‘s werelds grootste rijstexporteur. De opgeslagen rijst is sindsdien in kwaliteit teruggelopen en een deel is verrot. De rijst wordt door de huidige regering in gedeeltes geveild.

De situatie werd nog eens verergerd door frauduleuze rijstdeals, waarvoor de toenmalige minister van Handel Boonsong en anderen terecht staan.

Yingluck’s partij Pheu Thai liet onlangs weten het niet juist te vinden dat Yingluck middels bestuursdwang aansprakelijk wordt gesteld. Ze vindt dat eerst de berechting in het hooggerechtshof moet worden afgewacht. Yingluck wordt er vervolgd wegens plichtsverzuim. Het proces loopt tot februari volgend jaar vanwege het grote aantal getuigen à decharge.

Regeringswoordvoerder Sansern zegt dat Yingluck c.q. haar regering nog voor veel meer vervolgd kan worden, zoals slecht watermanagement, de uitgifte van een paspoort aan haar broer, die in 2008 een gevangenisstraf van twee jaar is ontvlucht, inmenging in de leger reshuffle, overplaatsing van de toenmalige secretaris-generaal van de NSC en onterechte compensatie betalingen aan de slachtoffers van het politiek geweld in de jaren 2009 en 2010. (Bron: website Bangkok Post, 24 september) (Zie verder de pagina Corruptie 2 en Rijst 3)

Klein economisch nieuws

– Thailand Post is begonnen met een snelbezorgdienst om beter te kunnen concurreren met de grote logistieke dienstverleners. Vrijdag gaf tante Pos in Bangkok het startsein, volgend jaar wordt de dienst uitgebreid naar dertig provincies. Directeur Samorn zegt dat meer dan 100.000 e-bedrijven in het hele land een express bezorgdienst bieden. Daarvan bezorgen 93 grote volumes.

Oho Punim Co, een grote distributeur van schoonheidssupplementen, heeft vrijdag een contract getekend met Thailand Post. Thailand Post beschikt over 123 logistieke vestigingen in het land, waarvan 47 in Bangkok.

– Met nog eens 1,2 miljard baht, onder andere bestemd voor een schuldmoratorium, komt de regering de tapioca boeren tegemoet. De prijs van tapioca is het afgelopen jaar sterk gedaald: van 2,3 baht per kilo voor een cassavewortel met een vochtigheidsgraad van 25 procent vorig jaar naar 1,7 à 2 baht. Voor de uitstelregeling komen 500.000 boeren in aanmerking, die maximaal 500.000 baht hebben geleend. Het kabinet neemt dinsdag een besluit over de steunmaatregelen. Zie verder het bericht van 20 september: Steun op komst voor tapioca boeren.

– Midden- en kleinbedrijven dienen zich aan te passen aan de veranderende zakenwereld middels innovatie en technologie, aldus vice-premier Somkid vrijdag tijdens de achtste uitreiking van de SME National Awards (small and medium enterprises).

Somkid: ‘Innovatie en geavanceerde technologie zullen SME’s helpen hun producten en bedrijfsvoering te verbeteren, waardoor ze beter kunnen concurreren. In de toekomst dienen SME’s in staat te zijn naar het buitenland te gaan. Om op de wereldmarkt succes te kunnen hebben is het nodig dat ze hun efficiëntie en productkwaliteit verbeteren.’

Somkid gaf hen het advies te beginnen met de buurlanden, want die landen hebben een grote potentie, een grote bevolking en een grote vraag naar Thaise producten. Het ministerie van Industrie heeft elf adviescentra om de SME’s te helpen met problemen.

De awards gingen naar 26 bedrijven in verschillende categorieën uit een totaal van 1.028 bedrijven. Sommige winnaars zijn van plan om zich te registreren op de Market for Alternative Investment, een alternatieve effectenbeurs.

– Nog meer Somkid. Hij heeft particuliere bedrijven opgeroepen om een grotere rol te spelen bij verbetering van de levenskwaliteit met name van ouderen, gehandicapten, jongeren en arme mensen. Vrijdag zat de vice-premier een vergadering voor van vertegenwoordigers uit de burgermaatschappij en van particuliere bedrijven. Na afloop riep hij bedrijven op om het Pracha Rat (People’s State) initiatief te steunen, een nogal vaag begrip dat samenwerking beoogt tussen overheid, particuliere sector en bevolking.

Het afgelopen jaar heeft de particuliere sector een belangrijke rol gespeeld bij het stimuleren van de economische groei, nu wil de regering dat de samenwerking wordt uitgebreid naar sociale kwesties. De regering belooft bedrijven die aan de oproep gehoor geven, te belonen, onder andere met belastingvoordelen. Een nieuwe commissie gaat opgericht worden om de publiek-private samenwerking bij sociale kwesties te begeleiden. (Bron: Bangkok Post, 24 september)

Nicht dood geslagen rekruut wordt vervolgd

25 september – Naritsarawan Keawnopparat, de nicht van de in 2011 dood gemartelde rekruut Wichian Puaksom, toen 26, is in staat van beschuldiging gesteld omdat ze ‘informatie heeft verspreid die schadelijk wordt geacht voor het Royal Thai Army’. Ze gaat vervolgd worden op grond van de Computer Crimes Act, een wet die strenge straffen kent.

Naritsarawan plaatste in februari 2016 op Facebook een foto van haar oom, die twee achtereenvolgende dagen was mishandeld door tien soldaten en officieren. Nog steeds zijn die niet vervolgd. De eerste luitenant, die de opdracht voor de strafexercitie gaf, is zelfs gepromoveerd. (Bron: Political prisoners in Thailand, 24 september; eigen archief. Met dank aan Tino Kuis die me op dit bericht attent maakte)

Op de pagina Rekruut dood geslagen; beulen lopen vrij rond staat een uitgebreid relaas van de marteling. Verder aanbevolen Martelingen in de kazerne met onder andere een soortgelijk geval in april van dit jaar in Yala.

NACC: Ook Abhisit wordt aan de tand gevoeld

25 september – Om het verwijt dat ze meet met twee maten te ontzenuwen heeft de NACC besloten niet alleen onderzoek te doen naar Yingluck’s vermeende mismanagement dat geleid heeft tot de ernstige overstromingen van 2011, maar ook naar haar voorganger Abhisit, die in 2010 premier was en toen ook al te maken had met overstromingen. NACC secretaris-generaal Sansern benadrukt dat de onderzoeken rechtvaardig zullen verlopen.

Mevrouw Supa Piyajitti heeft zich teruggetrokken als voorzitter van een van de zes commissies die onderzoek doen naar andere beleidsfouten van Yingluck. Die commissie doet onderzoek naar het hypotheeksysteem voor rijst. Supa zegt zich terug te trekken omdat ze tijdens de regering Yingluck als adjunct permanent secretaris van Financiën de boekhouding van het hypotheeksysteem controleerde.

Bovendien is ze getuige à charge in de rechtszaak tegen Yingluck in het hooggerechtshof, waar ze terecht staat wegens plichtsverzuim. Yingluck zou destijds waarschuwingen over corruptie en de oplopende kosten in het hypotheeksysteem hebben genegeerd. Yingluck heeft eerder deze week de NACC gevraagd Supa van alle onderzoeken af te halen. (Bron: website Bangkok Post, 24 september)

Voor de voorgeschiedenis zie het bericht van 23 september: Supa en Yingluck worden nooit vriendinnen. Ook het voormalig NACC-lid dat in het bericht wordt genoemd, heeft zich teruggetrokken.

Lichaam in diepvrieskist lag er al maanden

25 september – De Sunday Bangok Post pakt vandaag groot uit over de vondst van een in stukken gesneden lichaam in een diepvrieskist en de aanhouding van drie buitenlanders op verdenking van het vervalsen van paspoorten [In tegenstelling tot Nederland heeft het nieuws in Thailand geen rustdag.]

De twee huishoudelijke hulpen die het onderkomen van de buitenlanders schoonmaakten, hebben verklaard dat het lichaam vier maanden geleden naar het appartement in Phra Khanong was gebracht en dat ze de opdracht kregen er weg van te blijven.

Gisteren zijn de twee Amerikanen voorgeleid aan de rechtbank in Phra Khanong waarna ze werden opgesloten in het Bangkok Remand Centre. De derde man, een Amerikaan of Ier, is opgenomen in het Police General Hospital omdat hij bij de inval vrijdag gewond raakte. Ook een agent raakte gewond op wie hij het vuur had geopend. Op het in stukken gesneden lichaam wordt een autopsie verricht in het Chulalongkorn ziekenhuis.

De Amerikaan of Ier Peter Andrew Colter (58), volgens eigen zeggen chemist (apotheker, chemicus) en getrouwd met een Thaise vrouw, beweert dat de diepvrieskist in bewaring is gegeven door een vriend die drie maanden geleden aan kanker overleed. Hij wist niet wat erin zat, maar de politie vond in zijn slaapkamer wel de sleutel van de kist. Ook is een paspoort gevonden, mogelijk van de diepvriesman. Uit gegevens van Immigration blijkt dat hij in juli 2006 Thailand is binnen gekomen. Vertrekgegevens zijn er niet.

De toeristenpolitie beschouwt Colter als de ringleider van een transnationale bende van paspoortvervalsers. Hij verblijft al acht à negen jaar in Thailand, maar Immigration heeft geen gegevens over hem. De andere twee arriveerden in maart 2014 en november vorig jaar in Thailand. De Amerikaanse en Engelse autoriteiten is gevraagd de in beslag genomen paspoorten en de vingerafdrukken van de verdachten te onderzoeken.

Het artikel bevat ook nog quotes van twee buren, maar die werpen weinig licht op de zaak. Het artikel maakt geen enkele melding van drugshandel. Het vorige bericht deed dat wel.

Chirurgen tegen korte cursus cosmetische chirurgie

25 september – Het Royal College of Surgeons (RCS) dreigt bij de Consumer Protection Board en de NHRC een klacht in te dienen wanneer de Medical Council (MC) haar plan doorzet om korte cursussen voor esthetische cosmetische chirurgie toe te staan. Voorzitter Parinya zegt dat het RCS niet geïnformeerd is over het plan, maar nu wel geacht wordt mee te werken aan het curriculum voor die cursussen.

De MC kwam tot het opvallende initiatief op verzoek van een groep artsen die niet gecertificeerd zijn als plastisch chirurg. Naar neus- en ooglidcorrecties bestaat een grote vraag. Deze ingrepen zijn volgens de MC in korte tijd te leren. Maar het RCS  vreest voor de kwaliteit van de gezondheidszorg, waardoor de veiligheid van patiënten gevaar loopt.

Zie verder het bericht van 18 september Voorstel: Korte opleiding voor esthetische ingrepen, Kort nieuws van 19 september en de pagina Gezondheidszorg.

Watersnood in centrale provincies

25 september – De voorspelling was dat het water naar een hoogte van 1 meter zou stijgen en dat deed het dan ook in vier districten van Ayutthaya. Ondanks dat er door het Royal Irrigation Department voor gewaarschuwd was, werden veel bewoners toch verrast door de plotselinge waterstroom. De meeste bewoners van Moo 8 in het district Bang Ban zouden niet gewaarschuwd zijn. Velen verloren hun oogst en gereedschappen in de vloedgolven.

De overstroming is het gevolg van extra water dat door de Chao Phraya dam in Chain Nat is geloosd. Dat was nodig vanwege de zware regenval in het Noorden. Enkele dagen geleden bedroeg de uitstroom 1500 kubieke meter per seconde, gisteren 1800, waardoor de Chao Phraya en kanalen verder buiten hun oevers traden.

De ellende begon op vrijdag. Bijna vijfduizend huizen en enkele tempels liepen onder water in de districten Bang Ban, Phak Hai, Sena en Phra Nkhon Si Ayutthaya. Ook op vrijdag liet de rivier haar tanden zien in twee districten van Ang Thong, een provincie ten noorden van Ayutthaya, waardoor tachtig huizen werden getroffen. De autoriteiten stuurden vijftig boten het water op om slachtoffers te helpen en richtten evacuatiecentra in.

In twee districten in Nakhon Sawan overstroomde tienduizenden rai aan akkers met rijst die op het punt stond geoogst te worden. Dat water was afkomstig uit Pichit en Kamphaeng Phet en werd aangevoerd door de rivieren Yom en Nan. De autoriteiten zeiden dat het moeilijk was het water af te voeren omdat het waterpeil in de Chao Phraya al snel steeg.

Verder worden overstromingen gemeld uit Suphan Buri waar de rivier Tha Chin buiten haar oevers trad. Drie districten werden getroffen.

Het zal wel toeval zijn, maar de NACC doet momenteel onderzoek naar het watermanagement van  de regering Yingluck. Pheu Thai woordvoerder Anusorn zegt het onterecht te vinden dat Yingluck de schuld krijgt van de overstromingen in 2011. ‘Elke regering in het verleden heeft dezelfde natuurrampen meegemaakt. Zelfs de huidige regering worstelt ermee.’

Maar regeringswoordvoerder Sansern wijst erop dat de overstromingen van 2011 deels veroorzaakt zijn door slecht management van de twee grote stuwmeren Bhumibol en Sirikit. Dus moeten de verantwoordelijken ter verantwoording worden geroepen. De overstromingen van 2011 resulteerden in een verlies van naar schatting 1,4 biljoen baht.

Op de foto een industrieterrein en een wijk in Ayutthaya die in oktober 2011 door het water werden verzwolgen.

Kort nieuws zondag 25 september

– In de zee voor drie stranden in Phuket mag niet meer gezwommen worden nadat vorige week de Portuguese man-of-war (ook blue bottle of floating terror geheten) is gesignaleerd. Dat is de meest giftige kwal ter wereld, net zo gevaarlijk als de box jellyfish die vaker in de Thaise wateren voorkomt. Een steek van het dier is uiterst pijnlijk en kan leiden tot shock en hartklachten, maar is zelden dodelijk. Zelfs aangespoeld aan land kan het dier nog steken.

Een maritiem wetenschapper van de Kasetsart universiteit zegt dat de kwal de afgelopen tien jaar vaker is gesignaleerd aan de Thaise kust, vooral wanneer er sterke stromingen zijn. Hij maakt zich meer zorgen over het toenemend aantal exemplaren van de box jellyfish. Volgens hem komt dat door de slechte waterkwaliteit.

– Zijn drie baby’s met een kleiner hoofd dan normaal en een dito 36 weken oude ongeboren baby het slachtoffer van besmetting met het Zika virus? Een team van verloskundigen, gynaecologen en kinderartsen doet onderzoek en gaat zich deze week over de vraag buigen of ze lijden aan microcephaly, een afwijking die gevonden is in Brazilië en in de VS. De drie baby’s zijn geboren in een gebied waar geen Zika voorkomt, de andere baby wordt gedragen door een van de 33 zwangere vrouwen in een Zika-gebied.

Directeur-generaal Amnuay van het Department of Disease Control zegt dat het niet perse om Zika hoeft te gaan. De bevolking hoeft zich geen zorgen te maken want het Zika virus is niet endemisch in Thailand en het risico op microcephaly is 1 tot 30 procent. Volgens deze rekenformule zouden drie tot vier van de 33 vrouwen het risico lopen een baby ter wereld te brengen met een hersenafwijking.

Volgens de GGD van de gemeente Bangkok zijn tussen 1 en 21 september 26 besmettingen gevonden: 10 mannen en 16 vrouwen. Het district Sathon telt het hoogste aantal. (Zie verder pagina Gezondheidszorg)

– Marokko en Thailand hebben een overeenkomst getekend over bevordering van het toerisme in beide landen. Marokko heeft als doelstelling om tegen 2020 20 miljoen bezoekers te trekken, aldus de Marokkaanse ambassadeur. Die target is het dubbele van het aantal bezoekers vorig jaar. Beide landen tekenden op 6 september in de Marokkaanse hoofdstad Rabat een Memorandum of Understanding.

De Thailand Travel Agents Association (TTAA) organiseert deze maand in samenwerking met de ambassade voor zestig Thaise reisagenten en journalisten een 10-daagse trip naar Marokko. Ze bezoeken Rabat, Casablanca, Marrakesh en negen andere steden.

In de eerste helft van dit jaar is het toerisme in Marokko met 2,6 procent naar 4,2 miljoen bezoekers afgenomen, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. In 2014 hebben de TTAA en de ambassade ter promotie van het toerisme een consortium gevormd, genaamd ‘Marocco Travel Centre’ dat bestaat uit 27 Thaise touroperators.

– De Kiesraad heeft gisteren een ontwerp organieke wet verdedigd die personeel van de Kiesraad de bevoegdheid geeft bij verdenking van verkiezingsfraude en stemmen kopen verdachten te arresteren en huiszoeking te verrichten. Het voorstel wordt weggehoond door critici die zeggen dat de Kiesraad niet meer macht verdient, omdat hij in zijn taakuitoefening heeft gefaald.

Een van hen is Democraat Charnchai, die heeft gepleit voor strengere straffen voor Kiesraadstaf die in de fout gaat. In reactie daarop zegt Kiesraad-commissaris Somchai dat het personeel, zodra het daartoe bevoegd is, een tweemaal zo hogere straf als anderen krijgt wanneer ze de wet overtreden. Ze kunnen ook strafrechtelijk vervolgd worden wegens plichtsverzuim en machtsmisbruik.

In voorbereiding is een trainingscursus voor onderzoekers. Er zijn tweehonderd vacatures. De functie vereist onderzoeksbekwaamheid en experstise. Ze hoeven geen politieke achtergrond te hebben.

Donderdag geeft de Kiesraad een toelichting aan de grondwetcommissie (CDC), die zich verder ontfermt over de ontwerp-organieke wet. De wet voorziet in de vorming van een fonds ter voorkoming van verkiezingsfraude en een systeem om vermeende stemmenverkopers als getuigen in te zetten.

Na deze organieke wet resteert er nog één en dat is ook de lastigste: de selectie van senatoren. Zoals bekend gaat de gehele Senaat benoemd worden in plaats van voor de helft, zoals tot nu toe. (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

---

 

Opinie: Regime moet haar opstelling t.a.v. corruptie bewijzen

24 september – Vrijdag gaat hij met pensioen: de jongere [of jongste?] broer van premier Prayut: Preecha chan-o-ocha, maar een erg vrolijk afscheid kan het nooit worden, want de permanent secretaris van het ministerie van Defensie ligt onder vuur.

Een weir (dam, waterkering), gefinancierd door de overheid, is vernoemd naar zijn echtgenote en het bouwbedrijf Contemporary Construction Co, waarvan zijn zoon Pathompol een van de drie aandeelhouders is, kreeg tussen december 2014 en april dit jaar zeven bouwopdrachten van de 3rd Army Region.

En nu het dynamiet: 1 Preecha was tot oktober 2014 commandant van dat legeronderdeel, 2 Het bedrijf heeft slechts een gestort kapitaal van 1,5 miljoen baht, maar verwierf wel de opdrachten die goed zijn voor 97 miljoen baht. 3 Het is een betrekkelijk jong bedrijf dat pas in 2012 werd opgericht, dus veel ervaring kan het niet hebben.

Om die redenen heeft de Association for the Protection of the Constitution de NACC gevraagd een onderzoek in te stellen naar de aanbestedingsprocedure. Minister Prawit (Defensie) heeft het onmiddellijk opgenomen voor zijn hoogste ambtenaar en diens zoon. Hij zegt: Preecha en Pathompol hebben niets verkeerds gedaan, de aanbestedingsprocedure was voor alle bieders toegankelijk, er konden geen prijsafspraken worden gemaakt want de bieding verliep elektronisch, zodat de inschrijvers niet de prijs van de anderen kenden. [Zeker nooit van het opzetje gehoord – zie de bouwfraude.]

‘Zulke opmerkingen zullen niemand verbazen gezien Prawit’s reputatie om zijn ondergeschikten te beschermen’, schrijft adjunct-hoofdredacteur Nopporn Wong-Annan op de opiniepagina van Bangkok Post. Hij verwijst naar een akkefietje in april toen een andere zoon van Preecha op het ministerie van Defensie via ‘een speciaal proces’ werd benoemd. Ook dat werd met de mantel der liefde bedekt.

Nopporn: ‘Alhoewel nepotisme in de Thaise samenleving de norm is en iedereen die macht, mogelijkheden of connecties heeft, er gebruik van maakt, is het een vorm van corruptie, die de coupleiders beloofd hebben om uit te bannen. Het zogenaamd “regime” van de verdreven premier Thaksin  en zijn maatjes was vergeven van vermeende corruptie, vriendjespolitiek en nepotisme – de drie plagen die Thailand al tientallen jaren achtervolgen. Ze vormen ook de rechtvaardiging voor de coupplegers in 2006 en 2014 om gekozen regeringen pootje te lichten, die er niet in geslaagd waren er een eind aan te maken.’

Nopporn vindt dat de NCPO de schandalen van de Chan-o-cha familie niet moet misbruiken om haar opponenten of Thaksin supporters zwart te maken. Als dat doorgaat, zal de NCPO haar steun van de stedelijke middenklasse verliezen, ondanks haar bijna absolute macht het land te besturen. ‘De moderne Thaise geschiedenis leert dat politieke duizendpoten gevallen zijn wanneer ze overmoedig werden.’

Over de weir kan ik kort zijn. De dam is betaald uit overheidsfinanciën dus waarom moet die ‘Mother Phongpan Development Weir’ heten? Critici vragen zich ook af waarom de rode loper voor de vrouw is uitgerold, toen de dam in gebruik werd genomen. Bovendien werden de gasten per legervliegtuig van Bangkok naar Chiang Mai gebracht. Kleine troost: het regende dat het goot die dag, dus erg feestelijk was de ingebruikneming niet. (Bron: Bangkok Post, 23 september)  (Zie verder de pagina Corruptie 2)

Update:
In de krant van vandaag zegt minister Prawit (Defensie) dat de affaire met de contracten premier Prayut nauwelijks zal aantasten, want de premier staat bekend om zijn anti-corruptie houding. De vermoedens van onregelmatigheden zullen Prayut niet van slag brengen, immers: zijn bijdragen aan de natie worden door de bevolking erkend. Ze zullen ook de pogingen niet hinderen om een eind te maken aan corruptie bij de overheid en ook niet het image van de premier schaden.’Reageer alsjeblieft niet overdreven op deze kwestie.’ Prawit daagt verslaggevers uit om de 3rd Army Region, die de bouwopdrachten gaf, te vragen documenten te laten zien om te controleren of er gesjoemeld is.

Peiling: Bangkok best bezochte stad; Londen verslagen

23 september – Altijd leuk zo’n onderzoekje dat volkomen nutteloze gegevens oplevert. Bangkok heeft Londen verslagen als best bezochte stad ter wereld, blijkt uit de MasterCard Global Destination Cities Index 2016. Thailand’s hoofdstad biedt waar voor je geld, uniek straatvoedsel en een levendig nachtleven. De kosten van levensonderhoud zijn gezakt [echt niet] en er zijn ruime mogelijkheden om te reizen en voor ontspanning.

‘Bangkok is heel aantrekkelijk voor ieder soort internationale internationale bezoeker: van zakenmensen uit rijke landen tot backpackers die voor ontspanning komen’, slijmt Yuwa Hedrick-Wong, hoofd econoom van het MasterCard Center for Inclusive Growth. ‘Thailand heeft een sterke infrastructuur, wat een andere factor is om internationale bezoekers te trekken.’

Dit jaar bezoeken naar verwachting 21,5 miljoen internationale toeristen de hoofdstad; ze genereren 514 miljard baht aan omzet. Londen trekt 9,88 miljoen toeristen, die 688 miljard baht uitgeven. Het toerisme, schrijft de krant, is een van de zeldzame lichtpunten voor Thailand, de op een na grootste economie van Zuidoost-Azië, dat worstelt met zwakke consumentenbestedingen en dalende export.

Hedrick-Wong vindt dat Bangkok zich moet voorbereiden op een stijgende vraag van internationale toeristen door zijn reisthema’s, zoals medisch toerisme, entertainment toerisme [een eufemisme voor sekstoerisme?] en wat voor vorm dan ook van innovatieve thema’s te verbeteren om de koppositie als best bezochte stad te behouden. ‘Bangkok moet zich net zo snel ontwikkelen als het toenemend aantal bezoekers.’

Voor volgend jaar verwacht onze waarzegger dat Bangkok op kop blijft daar de stad veerkrachtig is gebleken te midden van veel crises, zoals politieke onrust en natuurrampen. ‘Het kan zich in korte tijd herstellen. Deze problemen hebben slechts een korte-termijn gevolg voor het toerisme. Dat is de afgelopen jaren wel gebleken.’

De MasterCard Global Destination Cities Index 2016 heeft 132 steden de maat genomen. Over de criteria zegt het bericht niet veel. Het onderzoek is gebaseerd op veel factoren, zoals crossborder spending en interne patronen. Nou, daar word je ook niet veel wijzer van. (Bron: Bangkok Post, 23 september)

Chao Phraya dam zorgt voor veel wateroverlast

24 september – Water geloosd door de Chao Phraya dam, een zogenaamde run-off dam, zorgt voor ernstige schade aan huizen en akkers in drie districten in Ayutthaya; een vierde bevindt zich in de gevarenzone. Gisterochtend werd de uitstroom verhoogd naar 1.503 kubieke meter water per seconde, waardoor de Chao Phraya en twee kanalen buiten hun oevers traden. Het waterpeil gaat nog verder stijgen. Thans staat het water 50 cm boven de rivieroevers, voor vannacht wordt 1 meter verwacht.

Een dorpeling die vis kweekt in manden in de rivier, zegt dat de massieve waterstroom voor een schadepost van 2 miljoen baht heeft gezorgd. 120.000 vissen hebben het loodje gelegd. Hij vraagt de regering hem te compenseren, want hij heeft geld geleend voor zijn investering.

Het lokale kantoor van het Irrigation Department zegt de bewoners tijdig te hebben gewaarschuwd voor de watersnood. Bewoners die langs rivieren en kanalen wonen, dienen goed op te letten, daar het waterniveau nog 60 tot 80 cm gaat stijgen.

De overstromingen zijn tijdens het regenseizoen een jaarlijks terugkerend euvel omdat Ayuttaya laag gelegen is en er in de provincie geen dijken of dammen zijn. Op de foto worden panelen opgetrokken om Wat Chaiwattanaram droog te houden.

Nieuwe missie van GH Bank: Eigen woningbezit bevorderen

24 september – De Government Housing Bank (GH Bank) heeft de opdracht gekregen betaalbare woningn te bouwen voor senioren, minima en jonge arbeiders. Vice-premier Somkid, de ‘economische tsaar’ van het kabinet, zei donderdag na een vergadering met de leiding van de bank en het Treasury Department dat de bank het tot haar missie moet maken mensen te helpen om huiseigenaar te worden in plaats van alleen maar hypotheken te verstrekken.

Somkid: ‘De GH Bank dient een grotere ondersteunende rol te spelen, niet aleen om mensen te helpen aan een eigen huis, maar ook om welzijn in de samenleving te creëren en degenen te steunen die zorgen voor hun ouders als ze op leeftijd zijn. Bescheiden winsten en geen non-performing loans moeten genoeg zijn voor de bank. Vooral Thais die voor ouderen zorgen, dienen speciale privileges te krijgen om gebruik te kunnen maken van hypotheken met lage rentes.’

Voor projecten met goedkope huizen is naar schatting 50 tot 60 miljard baht nodig aan pre-financierings leningen. De speciale hypotheken voor degenen die voor ouderen zorgen, zijn naar verwachting over twee maanden beschikbaar.

Directeur-generaal Chakkrit van het Treasury Department zegt dat zijn dienst in alle provincies percelen zal toewijzen voor de ontwikkeling van goedkope huizen. In vier provincies zijn al vier percelen klaar om ontwikkeld te worden voor de huisvesting van ouderen. De woningen gaan tussen de 600.000 en 700.000 baht kosten. In oktober kan het project van start gaan [?].

GH president Chatchai  bevestigt dat de bank ook klaar is om goedkope woningen te ontwikkelen. De bank maakte onlangs bekend 28,5 miljard baht te hebben uitgetrokken voor pre- en post-financiering om ouderen te helpen aan een eigen woning.

Ik heb al eerder geschreven over een overheidsprogramma dat tot doel heeft het eigen woningbezit van de lage inkomens te stimuleren, maar wat de relatie is met dit initiatief is me niet duidelijk. Of gaat het over hetzelfde? Wie zich erin wil verdiepen, verwijs ik naar de volgende berichten:
6 mei: Meer geld voor sociale (koop)woningbouw
8 april: Plannen voor goedkope koopwoningen vorderen
27 maart: Warme belangstelling voor sociale hypotheek
12 maart: Korting op aanschaf goedkope woning
9 maart: Kort nieuws

Commentaar: Wereldvreemd, intolerant, bekrompen

24 september – Het ministerie van Cultuur krijgt er ongenadig van langs in het hoofdredactioneel commentaar van Bangkok Post van vrijdag. Wat is er mis, vraagt ze zich af, wanneer een figuur uit de klassieke legende Ramayana wordt gebruikt in een muziekvideo om het toerisme te stimuleren? Veel mensen in het land zien er niets verkeerds aan om de demonische koning Ravana poffertjes van kokosroom te laten maken, met zijn commandanten in go-carts te laten scheuren en selfies van zichzelf te laten maken.

Maar niet het ministerie van Cultuur, dat door een oud medewerkster van het Fine Arts Department attent is gemaakt op de muziekvideo Fun to Travel in Thailand. Ze heeft een klacht ingediend bij het Bunditpatanasilpa Institute, voorheen College of Dramatic Arts. De video zou onbehoorlijk zijn want toont Ravana die ‘onelegante’ en ‘mondaine’ dingen doet die niet stroken met zijn koninklijke waardigheid.

Eerder deze week riep het Cultural Promotion Department de maker op het matje en gaf hem opdracht de video te veranderen. Maar geschrokken van de ophef krabbelt het nu terug. Een nieuwe bijeenkomst is uitgeschreven met experts om een geschikte uitweg te zoeken. Dus, in mijn eigen woorden: het ministerie is niet alleen oer-conservatief, maar heeft ook nog eens slappe knieën.

Wat het ministerie dient te bedenken, schrijft BP tot besluit, is dat het niet gaat om de muziekvideo, maar om zijn eigen bekrompen benadering van cultuur die veranderd moet worden. (Bron: Bangkok Post, 23 september)

BoI blij met aanvragen voor steun in R&D

24 september – Negen Thaise bedrijven hebben de eerste acht maanden van dit jaar een aanvraag gedaan voor investeringsprivileges in research and developmenr (R&D). De Board of Investment (BoI) is er blij mee, want dat wijst erop dat het beleid van de regering om investeringen in R&D te stimuleren begint aan te slaan.

De aanvragen ter waarde van 530 miljoen baht hebben betrekking op elektrische auto’s, biotechnologie, cosmetica, vaccins en dierenvoedsel. De bedrijven krijgen een belastingaftrek van driemaal de jaarlijkse omzet. Meer tegemoetkomingen worden op individuele basis toegekend, in plaats van alleen maar op investeringsbasis.

Bevordering van R&D past in het Thailand 4.0 beleid dat erop gericht is innovatie en hoogwaardige technologie te stimuleren. Overheidsdiensten is door de regering gevraagd 3 procent van hun budget vrij te maken voor R&D. De regering streeft ernaar de uitgaven aan R&D de komende 20 jaar te laten stijgen van de huidige 1 procent van het bruto binnenlands product naar 4 procent, evenveel als ontwikkelde landen.

‘Bedrijven beginnen te beseffen dat R&D op de lange termijn de oplossing is voor de groei van hun bedrijf’, zegt secretaris-generaal Hirunya Suchinai. (Bron: Bangkok Post, 23 september)

Thawatchai: Ziekenhuisdirecteur is ongelovig

24 september – Directeur Rienthong van het ziekenhuis, waar geprobeerd is Thawatchai Anukul te reanimeren, betwijfelt of zijn ribben waren gebroken, zoals gemeld. Hij beschuldigt ook het Institute of Forensic Medicine (waar de autopsie is verricht) en de DSI ervan informatie achter te houden.

De directeur eist dat het ziekenhuis betrokken wordt bij de tweede autopsie. Maar commandant Mana van het politiebureau Thung Song Hong, dat onderzoek doet naar Thawatchai’s dood, zei donderdag een tweede autopsie niet nodig te vinden, omdat de resultaten van de (eerste) autopsie duidelijk genoeg zijn.

Rienthong zegt dat in het ziekenhuis drie uur geprobeerd is de bewusteloze Thawatchai te reanimeren. Volgens de DSI zou de voormalige werknemer van het Land Department in Phuket en Phangnga zichzelf aan zijn sokken hebben opgehangen in een DSI-cel. Maar dat kwam Rienthong pas later te weten tijdens de persbriefing. ‘Waarom heeft de DSI informatie verborgen? Ze hebben ons niets verteld.’

Na de mislukte reanimatie is Thawatchai’s lichaam naar het Institute of Forensic Medicine van de Royal Thai Police gebracht. De autopsie op 30 augustus stelde zuurstofgebrek, een maagbloeding en een gescheurde lever als doodsoorzaak vast. Gebroken ribben werden niet genoemd.

‘Dit heeft mij en de ziekenhuisstaf die Thawatchai probeerde te redden, ertoe gebracht te twijfelen of zijn ribben wel echt waren gebroken. We geloven niet dat verschillende ribben zijn gebroken.’ Rienthong vindt het ook raar dat Thawatchai’s familie niet direct na de autopsie is geïnformeerd over de gescheurde lever.

Commandant Mana zei gisteren  dat de politie onderzoekt wie een motief zou kunnen hebben om Thawatchai te doden. De politie heeft een DSI-er verhoord die Thawatchai voor diens dood heeft gesproken. Hij heeft de politie ingelicht over de frauduleuze grondaktes die Thawatchai zou hebben verstrekt. Eveneens gisteren is een CT scan gemaakt van Thawatchai’s lichaam. (Alle voorgaande berichten op de pagina Thawatchai Anukul)

Werk aan de winkel voor Marine Department

24 september – Het Marine Department probeert het vertrouwen in de veiligheid van rondvaartboten te repareren, dat ernstig geschokt is na de bootramp in Ayutthaya, waarbij 28 passagiers zijn verdronken. Het MD gaat alle 22.000 passagiersboten in het hele land controleren om te zien of de eigenaren een vergunning hebben, of voor schip en passagiers een verzekering is afgesloten en of (voldoende) reddingsvesten aanwezig zijn. Uiterlijk 14 oktober hoopt het MD de controles te hebben afgerond, zegt MD-hoofd Sorasak.

Na de controles worden alle gegevens in een op te zetten database ingevoerd. Tot nu toe gebeurt de controle van documenten handmatig. Het geautomatiseerde systeem moet vanaf 10 oktober operationeel zijn. De vergunning kan dan vanuit de database geprint worden.

Eerdere berichten:
23 september: Bootramp Ayutthaya: De eerste koppen gaan rollen
22 september: Romp rampschip over 9 mtr open gescheurd
21 september: Bootramp Ayutthaya; minister neemt maatregelen
20 september: Bootramp: Lakse naleving en controle veiligheidsregels
19 september: Ayutthaya: Cruiseschip zinkt, 13 passagiers verdronken

Onthoofd lichaam gevonden; politieagent licht gewond

24 september – De politie heeft gisteren in een gebouw aan Sukhumvit Soi 56 het lichaam gevonden van een buitenlandse man. Het lag in zes stukken, waaronder een los hoofd, in een diepvrieskist. De gruwelijke vondst werd gedaan tijdens een inval in het gebouw van waaruit een bende paspoortvervalsers en drugshandelaren opereerde.

Aangehouden werden een Brit, twee Amerikanen en twee Myanmarezen. Een van de verdachten vuurde op de negen agenten. Eén agent werd licht gewond. De identiteit van de verdachten is nog niet vastgesteld. De politie heeft drie vuurwapens in beslag genomen, marihuana, ya ice en paspoorten. Ook is apparatuur [?] gevonden die is gebruikt om het lichaam te ontleden.

De twee Myanmarezen zijn man en vrouw. Ze waren gehuurd als huishoudelijke hulp en zijn geen verdachten. De Amerikaanse autoriteiten zijn geïnteresseerd in de zaak en nemen deel aan het onderzoek.

In bijgaand kader een overzicht van voorgaande zaken. Thailand is een toevluchtsoord voor paspoortvervalsers. De afgelopen twee jaar zijn al enkele bendes opgerold.

Kort nieuws zaterdag 24 september

– Drie agenten zijn om het leven gekomen en twee collega’s zijn gewond geraakt bij een bomaanslag in Krong Pinang (Yala). Ze zaten in twee pickup trucks met zeven man die op zoek waren naar informatie over drugsbendes en opstandelingen. De 80 kg bom was geplaatst in een rioolpijp onder de weg en ontplofte toen ze passeerden. De bom raakte de tweede wagen. Die werd in tweeën gereten. Daarna openden schutters vanaf de kant van de weg het vuur op de andere pickup truck. Nadat ze drie M4 geweren en drie pistolen hadden gestolen, gingen ze er vandoor. De explosie sloeg een krater van vier meter breed en een meter diep.

– Het ministerie van Onderwijs gaat het Common European Framework of Reference for Language gebruiken om de beheersing van de Engelse taal van leerlingen en buitenlandse docenten vast te stellen. De methode kent zes verschillende niveaus. Getest worden spreekvaardigheid, schrijven en luisteren. Het Thailand Professional Qualification Instute gaat de tekst ontwikkelen; het ministerie bepaalt welk niveau vereist is voor leraren en leerlingen van Mathayom 3 en 6.

De test gaat ook gebruikt worden om bij de buitenlandse docenten het kaf van het koren te scheiden. Het kaf bestaat in dit geval uit backpackers zonder onderwijsbevoegdheid die een centje bijverdienen voor hun vakantie.

Aan de hand van hun bereikte niveau kunnen buitenlandse docenten een vergunning van de Teachers’ Council of Thailan aanvragen, zodat ze niet meer elke twee jaar om een vrijstelling hoeven te vragen. In de huidige regeling kan dat maximaal tweemaal. Daarna moeten ze een cursus didactiek volgen. (Zie verder de pagina Onderwijs)

– Een agent die het vuur opende op de klanten van de Camp Beer pub in Bo Phud op Koh Samui om een eind te maken aan een kroegruzie is ontslagen. Hij gaat vervolgd worden voor moord en poging tot moord. Twee personen kwamen om het leven, van wie een collega, en vijf anderen werden gewond, van wie twee agenten. Na de schietpartij vluchtte de agent, maar hij werd later aangehouden. De agenten die betrokken waren bij de ruzie, zijn in afwachting van een disciplinair onderzoek overgeplaatst naar een inactieve post.

De zeven agenten waren een avondje uit en kregen het tijdens het dansen aan de stok met een groep jongemannen. Bewakers kwamen tussenbeide en vroegen hen te vertrekken, waarna één agent zijn vuurwapen trok en het vuur opende op de menigte die zich voor de pub had verzameld.

– 49 vakantieparken op Koh Samet die zijn aangelegd in nationaal park Khao Laem Ya-Moo dienen te verdwijnen. De eigenaren gaat gevraagd worden een Memorandum of Understanding te tekenen waarin ze toezeggen te vertrekken. Vorig jaar is een speciale commissie gevormd om een eind te maken aan het illegaal grondgebruik. De eigenaren huurden in eerste instantie land van het Treasury Department, maar namen later meer grond in gebruik. De eigenaren mogen zelf de sloopkosten ophoesten. (Zie verder de pagina Krakers op overheidsland )

– Adjunct secretaris-generaal Sorasak Pienvej is benoemd als het nieuwe hoofd van het Huis van Afgevaardigden. Hij volgt Saithip Chawalitthawil op die eind deze maand met pensioen gaat. Voorzitter Pornpetch van de NLA, het huidige (benoemde) noodparlement, zegt dat Sorasak unaniem gekozen is door het bestuur van de parlementaire ambtenaren. Er waren zes kandidaten. De oudste van de zes had zich vrijwillig teruggetrokken. Hij wordt adviseur wetgevingszaken. Sorasak zal niet veel te doen hebben, want het Huis van Afgevaardigden is na de coup naar huis gestuurd, evenals de Senaat.

– Het aantal besmettingen met het Zika virus is in de provincie Chiang Mai opgelopen tot 14. Als laatste werd een 45-jarige vrouw gediagnosticeerd. Haar echtgenoot en twee kinderen tonen nog geen tekenen van koorts, ze worden in de gaten gehouden. In het gebied waar de vrouw werkt, de districten San Sai en Muang, is een surveillance scheme van kracht. De dertien andere patiënten, waaronder drie zwangere vrouwen, zijn volledig hersteld. In het hele land bedraagt het aantal bevestigde gevallen 279 met 23 in Bangkok. (Zie verder pagina Gezondheidszorg)

– Twee Australische Hell’s Angels hebben zich gisteren bij de politie in Pattaya gemeld en 150.000 baht geschoven als compensatie voor de aanval op twee Thaise broers voor een bar in Bang Lamung, een week geleden. Na een verhoor van twee uur gaven de Aussi’s toe de broers te hebben aangevallen. De aanval was vastgelegd op CCTV beelden. Te zien is hoe ze een van de slachtoffers tegen de grond sloegen. Een derde buitenlander, die vermoedelijk een mes bij zich had, keek toe. De politie wacht nog een medisch onderzoek af. Aan de hand van de resultaten wordt bepaald of de ‘engeltjes’ worden vervolgd voor het toebrengen van zwaar lichamelijk letsel. De derde man (met mes) wordt nog opgeroepen voor verhoor.

– Nog meer Pattaya. De NCPO wil het groot aantal speedboten, zo’n duizend, ‘opruimen’ die momenteel aan de Bali Hai pier liggen. Dit ter verbetering van het toeristisch image van de stad. Volgend jaar wordt in Pattaya de International Fleet Review gehouden. Ook dat is een reden om schoon schip te maken.

De voorzitter van de Pattaya Tourist Boat Association, tevens lid van de gemeenteraad van Pattaya, steunt het initiatief van de NCPO. Zakenlui vrezen dat de operatie het toerisme kan schaden.

Sinds 1999 is Bali Hai, een gebied van 17 rai, ontwikkeld als Pattaya’s belangrijkste havengebied met een diep water zone voor commerciële veerboten en een jachthaven voor speedboten. De speedboten brengen toeristen naar Koh Lan, een schilderachtig eilandje voor de kust. De passagiers worden op het noordelijk strand opgepikt, wat elke ochtend tot chaotische taferelen leidt.

Niet duidelijk is waar de speedboten naar toe moeten verhuizen. De exploitanten vrezen dat dit tot kostenverhogingen zal leiden, wanneer de nieuwe pier ver van de plaats is waar toeristen worden opgepikt.

– Pheu Thai vraagt het regime nog eens goed na te denken over het inzetten van artikel 44 van de interim-grondwet om beslag te leggen op het vermogen van degenen die verantwoordelijk worden gehouden voor de verliezen in het hypotheeksysteem voor rijst. Wie daarmee bedoeld worden, is niet zo moeilijk te bedenken: in de eerste plaats natuurlijk partijgenoot en oud-premier Yingluck. Volgens PT wordt Yingluck geen recht gedaan. PT vindt dat moet worden gewacht op de uitspraak van het hooggerechtshof, waar Yingluck en anderen terecht staan. PT vindt overigens dat die zaak niet thuis hoort bij het gerecht. Het is een zaak van regeringsbeleid en kan niet vergeleken worden met een ambtsmisdrijf, zoals vernieling van staatseigendommen of verduistering. (Zie verder de pagina Corruptie 2 en Rijst 3)

---

 

Wie doodde Thawatchai Anukul?

23 september – Het politieonderzoek naar de mysterieuze dood van Thawatchai Anukul in een cel van de DSI (de Thaise FBI) concentreert zich niet (meer) op de doodsoorzaak maar op de vraag: wie doodde Thawatchai?

Er zijn twee mogelijkheden: personeel van de DSI of ziekenhuisstaf. Een van de twee moet verantwoordelijk zijn voor Thawatchai’s gescheurde lever, zegt hoofdcommissaris Chakthip van de Royal Thai Police, het landelijk politiekorps. Chapthip geeft de verzekering dat de onderzoekers van het politiebureau Thung Song Hong uiteindelijk met duidelijke resultaten zullen komen.

Uit een eerdere autopsie is gebleken dat Thawatchai is overleden aan een maagbloeding en gescheurde lever, mogelijk als gevolg van een klap met een hard voorwerp. Daardoor is twijfel gerezen aan de versie van de DSI dat hij zich met zijn sokken zou hebben opgehangen aan een scharnier van de celdeur.

Commandant Mana van het politiebureau Thung Song Hong herhaalde gisteren zijn eerdere verklaring dat Thawatchai niet door ophanging om het leven is gekomen. Zijn dood was door iemand anders gekomen, opzettelijk of per ongeluk. Mana vindt nog een postmortem niet nodig omdat de resultaten van de autopsie duidelijk genoeg zijn.

Mana zegt van een cardioloog van het ziekenhuis, waar geprobeerd is Thawatchai te reanimeren, te hebben gehoord dat Thawatchai’s ribben gebroken kunnen zijn door fouten gemaakt bij de reanimatie. De cardioloog heeft de politie verteld dat de gebroken ribben niet zijn ontdekt toen een röntgenfoto is gemaakt van Thawatchai, die op dat moment nog leefde.

Het hoofd van het Metropolitan Police Bureau Division 2 Charoen noemt het verkeerd om de formulering dat anderen de dood veroorzaakten, te interpreteren als moord.

(Alle voorgaande berichten op de pagina Thawatchai Anukul)

Nieuwe stimulansen op komst

23 september – Als ik journalist in Thailand was en de minister zegt dat de regering nieuwe stimuleringsmaatregelen gaat nemen ‘maar we kunnen niet onthullen welke, dat laten we te zijner tijd weten’, dan wist ik het wel. Laptop dicht klappen, de minister, meestal geflankeerd door een voorlichter, vriendelijk gedag zeggen en vertrekken om terug op de redactie tegen mijn chef te zeggen: Sorry boss, geen nieuws.

Maar ik werk niet voor een Thaise krant en Bangkok Post denkt er anders over. Die opent het Business katern over vier kolommen met een bericht dat zich in één zin laat samenvatten: De regering gaat nieuwe maatregelen nemen om de haperende economie te stimuleren, met name gericht op de landbouw.

Wellicht vraagt u zich af wat er dan verder in die vijf kolommen staat. Welnu oud nieuws plus een voorspelling: We verwachten in het derde kwartaal een economische groei van 3,5 procent of meer (minister Apisak van Financiën). Wel ja, waarom niet: We verwachten dat het nooit meer regent.

Waarop die verwachting is gebaseerd lees ik niet in het artikel. In tegendeel: de minister ziet tekens van vertraging bij de verkoop van cement en commerciële voertuigen, wat een indicatie is van afnemende bestedingen en investeringen. Maar de regering staat pal.

Apisak: ‘We laten de economie niet vertragen. Als we een negatief teken ontdekken, moeten we beginnen de economie op te pompen. We bereiden maatregelen voor om de haperende economie aan te pakken. De agrarische sector is dé sector die kan profiteren van stimulering van de bestedingen’, met als eerder geciteerde uitsmijter dat hij niets kan zeggen. (Bron: Bangkok Post, 22 september)

Richtprijs voor Chinese reispakketten

23 september – Ter bestrijding van de zogeheten zero-dollar tours heeft de Tourism Council of Thailand (TCT) besloten dat de minimumprijs per persoon voor een Chinees tourpakket 1.000 baht per dag dient te bedragen. Het ministerie van Toerisme gaat dit bespreken met de China National Tourism Administration.

‘We hopen dat de minimumprijs ervoor zal zorgen dat touragenten wat verdienen en stoppen om Chinese toeristen te trekken met zero-dollar tours’, zegt TCT-voorzitter Ittirit Kinglek. De goedkope tours, althans bij vertrek, liggen sinds kort onder vuur. De regering gaat er (eindelijk) wat aan doen.

Vorige maand deed de toeristenpolitie een inval bij vijf bedrijven en week later nam Amlo tweeduizend touringcars en 4,7 miljard baht in beslag bij een bedrijf dat goed verdiende aan de tours. De directeuren van twee bedrijven zijn aangehouden. Het zou hier gaan om het grootste netwerk dat zich bezighoudt met de organisatie van de tours.

Volgens het Tourism Department verblijven Chinese toeristen gemiddeld vijf dagen in Thailand en besteden 1.000 baht aan accommodatie, voedsel en transport. [Lijkt me erg weinig. Dan slapen ze zeker in de open lucht of met z’n allen op één kamer] Voorheen werd een zero-dollar tour verkocht voor 999 baht. De touroperators smeerden hen in Thailand extra uitstapjes aan en namen hen mee naar winkels en bedrijven om inkopen te doen. Toeristen die daar vanaf zagen, werden soms halverwege de bus uitgezet. Velen hebben daarover geklaagd bij de politie.

Sinds de invallen is het aantal Chinese toeristen teruggelopen. Ittirit hoopt dat de problemen voor het eind van de maand kunnen worden opgelost, zodat tijdens de Chinese National Week in oktober meer Chinese toeristen naar Thailand komen. De TCT verwacht dit jaar 10,2 miljoen Chinese toeristen, waarvan 6 miljoen met een zero-dollar tour. Het totaal aantal toeristen wordt op 33,9 miljoen geschat, 13,6 procent meer dan vorig jaar. Die brengen 1,74 biljoen baht in het laatje. (Bron: Bangkok Post, 22 september)

Update: De Chiang Mai Tourism Business Association steunt de zero-dollar tours. Ze is bang dat Chinese budgettoeristen naar buurlanden zullen uitwijken om hun vakantie door te brengen. Chiang Mai is een veel gekozen bestemming voor Chinese toeristen. De stad is middels directe vluchten verbonden met negen Chinese steden.

De reizigers die uit die steden komen, hebben minder geld te verteren, zegt voorzitter Ponchai. Hij meent ook dat het moeilijk zal zijn nieuwe toeristische bestemmingen in het Noorden te promoten, wanneer er een eind komt aan de tours.

In plaats van de minimum tourprijs pleit de vereniging voor vaste commissies voor souvenirwinkels, tourbedrijven, service parlours [?] en operators op toeristische bestemmingen. (Bron: website Bangkok Post, 22 september)

Zie voor alle voorgaande berichten de pagina Zero-dollar tours.

Oliebedrijf doet bod op Kingsgate

23 september – Northern Gulf Petroleum International Ltd  in Singapore wil  50,1 procent  kopen van de aandelen van Kingsgate Consolidated Ltd, de moedermaatschappij van de controversiële goudmijn in Pichit. Het bedrijf biedt 4,2 Australische cent per aandeel, ver onder de huidige prijs van 41 cent. De prijs is gebaseerd op een evaluatie van de jaarrekening.

Het bedrijf in Singapore wordt bestuurd door Chatchai Yenbamroong, tot 2011 preferente aandeelhouder van Akara, het Thaise bedrijf dat de goudmijn exploiteert. Kingsgate is een goud- en zilvermijn bedrijf, gevestigd in Sydney, en actief in de veelbelovende Maricunga goud en zilver belt in Chili.

Goudmijn Chatree in Pichit is een zorgenkindje. De Thaise regering maakte in mei bekend dat de mijn eind dit jaar dicht moet; een geldige reden heeft ze daarvoor niet gegeven. Maar de mijn heeft wel een concessie tot 2028. Over de mijn is de afgelopen jaren veel geklaagd door dorpelingen en NGO’s. De mijn zou het milieu verontreinigen en verantwoordelijk zijn voor gezondheidsproblemen van omwonenden. De regering laat de zaak al een jaar op zijn beloop.

Indien de mijn sluit, verliezen duizend werknemers hun baan. Het financiële verlies bedraagt 39 miljard baht. Bovendien komt de betrouwbaarheid van het bedrijf in het geding omdat het gebouwen, land en andere bezittingen als onderpand voor leningen heeft gesteld. (Bron: Bangkok Post, 22 september)

Werk aan Sino-Thai spoorweg begint in december

23 september – In december wordt een aanvang gemaakt met de aanleg van de Sino-Thai spoorweg. Dit heeft minister Arkhom (Transport) woensdag bekend gemaakt op het seminar One Belt One Road, maar veel stelt dat begin nog niet voor want het gaat om 3,5 kilometer tussen Bangkok en Pak Chong.

De hogesnelheidslijn heeft een lengte van 873 kilometer, die in fases wordt aangelegd, maar of bijgaand kaartje nog geldt, weet ik niet. De lijn is een gezamenlijk project van Thailand en China.

Volgens dit bericht bestaat de lijn uit twee tracés: Nakhon Ratchasima-Nong Khai (355 km) en het tracé Saraburi-Rayong (246,5 km). Bartjens zegt: dat is 601 km. Waar die 3,5 km wordt aangelegd, vermeldt het bericht niet. Het bericht wekt de indruk dat het om het tracé Bangkok-Pak Chong gaat, maar hemelsbreed zijn die plaatsen 145 km van elkaar verwijderd. Kortom: lekker duidelijk allemaal, maar niet heus.

In zijn keynote speech zei Arkhom dat de Thaise regering en het ministerie van Transport de komende acht jaar infrastructurele projecten willen versnellen. In totaal gaat het om investeringen van 2 biljoen baht. (Bron: Bangkok Post, 22 september) (Zie verder de pagina Spoorwegen)

N.B. Klik op het kaartje om het te vergroten.

Voormalig WTO-hoofd pleit voor RCEP

23 september – ‘Thailand en de andere landen van Asean dienen hun pogingen te versterken om de gesprekken over het RCEP binnen een jaar af te ronden. Ze moeten het TPP niet toestaan Asean te domineren en te laten uiteenvallen.’

Supachai Panichpakdi, voormalig secretaris-generaal van Unctad en hoofd van de WTO, liet er woensdag geen twijfel over bestaan welke van de twee handelspacten zijn voorkeur heeft. Hij zei dat bij de presentatie van het Trade and Development Report 2016 van Unctad in Bangkok.

Bangkok Post licht Supachai’s voorkeur er niet eens uit als belangrijkste nieuws en dat getuigt niet van veel journalistieke feeling voor wat nieuws is. Immers: Thailand lijkt af te stevenen op aansluiting bij het sterk door de VS gedomineerde Trans-Pacific Partnership (TPP) in plaats van de regionale tegenhanger Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP). Met name de Japanse autofabrikanten oefenen een sterke druk uit op de regering ten faveure van het TPP. Andere, zoals patiëntenvereniging en boeren,  verzetten zich vanwege de te verwachten wurggreep van patenten.

Voor BP is het belangrijkste nieuws dat Supachai de voortdurende pogingen van de regering om de economische en sociale structuur van Thailand te hervormen looft. Ze vorderen in de juiste richting, zei hij. Maar hij plaatste wel een kritische kanttekening bij het Pracha Rat (People’s State) beleid, bedoeld om overheid, particuliere sector en bevolking te laten samenwerken bij ontwikkelingen. Supachai is bang dat alleen grote bedrijven ervan zullen profiteren. ‘De voordelen moeten gelijk verdeeld worden tussen MKB, lokale bedrijven en de burgerij.’

Supachai sneed nog veel meer onderwerpen aan, zoals corruptie, douaneprocedures, de luchtvaartproblemen enzovoort, maar die zijn te veel op allemaal op te noemen, dus laat ik onvermeld. (Bron: Bangkok Post, 22 september) (Zie verder de pagina Trans-Pacific Partnership)

Supa en Yingluck worden nooit vriendinnen

23 september – Vriendinnen zullen ze wel nooit worden: oud-premier Yingluck en Supa Piyajitti (foto), voorzitter van zes subcommissies die elk een andere beschuldiging tegen haar onderzoeken. Het gaat onder meer om inmenging in de benoeming van ambtenaren, verkeerde aanpak van watermanagement en misbruik van fondsen om slachtoffers van politiek geweld te compenseren.

Yingluck heeft bij de NACC de zoveelste petitie ingediend tegen haar benoeming als voorzitter van de subcommissies. De oud-premier heeft nog wel een appeltje te schillen met Supa, want tijdens haar regeringsperiode deed Supa als adjunct permanent secretaris voor Financiën onderzoek naar de boekhouding van het hypotheeksysteem voor rijst. Supa zei destijds dat het systeem vatbaar was voor corruptie.

Ze is ook getuige in de rechtszaak tegen Yingluck in het hooggerechtshof. De oud-premier staat er terecht omdat ze waarschuwingen over corruptie in het hypotheeksysteem zou hebben genegeerd en niets zou hebben gedaan tegen de oplopende kosten.

Yingluck zegt dat met Supa als voorzitter (en trouwens ook een voormalig NACC-lid in één subcommissie) haar geen recht zal worden gedaan. (Zie verder de pagina Corruptie 2 en Rijst 3)

Bootramp Ayutthaya: De eerste koppen gaan rollen

23 september – Een werkneemster van het Marine Department in Nonthaburi is voor twee weken overgeplaatst  omdat ze in juni een vergunning heeft verleend voor de Sombat Mongkolchai Taptim, de boot die zondag in Ayutthaya is gezonken. Toen de vrouw haar fiat gaf, waren boot en passagiers niet verzekerd. Het MD stelt een onderzoek in dat zou kunnen resulteren in een disciplinaire straf.

De politie van Ayutthaya heeft proces-verbaal opgemaakt tegen de eigenaar van de boot. Hij wordt ervan beschuldigd een roerganger en machinist in dienst te hebben, die geen vergunning hebben, en de maximumcapaciteit van de boot van 50 passagiers te hebben overschreden.

Maar de eigenaar (rechts op de foto) beweert de leges voor verlenging van de vergunning voor de boot en de verzekeringspremie via een tussenpersoon te hebben betaald aan het MD in Nonthaburi. Het verbaast hem dat de MD nu zegt dat hij niet over een vergunning beschikt. [Zeker vergeten om een kwitantie te vragen.]

Roerganger Wirach (67) wordt beschuldigd van roekeloos vaargedrag met doden en gewonden als gevolg, het laten verlopen van zijn vergunning en de overschrijding van het maximum aantal passagiers.

De politie doet ook onderzoek naar de betonnen kade, waar de boot tegenaan voer. Die werd in 2002 aangelegd om afbrokkeling van de oever te voorkomen, aldus de abt van Wat Sanam Chai. De kade is 32 meter lang en steekt drie meter in het water. Het Marine Department heeft de afgelopen 14 jaar geen bezwaar gemaakt tegen de kade. Tekeningen heeft de abt niet, want hij staat pas drie jaar aan het hoofd van de tempel. (Bron: website Bangkok Post, 22 september)

Eerdere berichten:
22 september: Romp rampschip over 9 mtr open gescheurd
21 september: Bootramp Ayutthaya; minister neemt maatregelen
20 september: Bootramp: Lakse naleving en controle veiligheidsregels
19 september: Ayutthaya: Cruiseschip zinkt, 13 passagiers verdronken

Brainstorm over oplossingen voor verkeerscongestie

23 september – Volgens mij een vrij overbodige exercitie: nadenken over maatregelen om de verkeerscongestie in de hoofdstad te bestrijden. Want de oorzaak is klip en klaar: er zijn te veel auto’s in Bangkok. Maar de bij het verkeer betrokken overheidsdiensten hebben nu eenmaal van vice-premier Prawit de opdracht gekregen binnen een maand met oplossingen te komen en het woord van een minister is heilig.

In bijgaand kader de plannetjes die op het vuur staan, dus die hoef ik hier niet te herhalen [wel even op de link klikken hè?]. Gisteren besprak een subcommissie van de gemeentepolitie (MPB) en aangrenzende provincies mogelijke oplossingen. Daarbij waren vertegenwoordigers van 53 [!] diensten aanwezig. Ook werd een seminar gehouden.

Na afloop van de bijeenkomst zei MPB-hoofd Sanit dat het Thailand Reserach Fund twee jaar onderzoek heeft gedaan en verschillende bruikbare voorstellen heeft gedaan, zoals de instelling van een speciale verkeersrechtbank.

Prawit, zei Sanit, gaat met het Land Transport Department overleggen over maatregelen tegen automobilisten die hun verkeersboete niet betalen. Dat zijn er heel wat en de politie doet er volgens researcher Supatra Phanwichit weinig aan. Gedacht wordt aan schorsing van het rijbewijs of een viermaal hogere boete. De researcher stelt voor de onbetaalde boetes naar het OM te sturen, zodat de wanbetalers voor de rechter kunnen worden gedaagd.

De verkeersdienst van de gemeentepolitie telt 2.960 agenten, waarvan 1.100 ouder dan 50 jaar. Patchara Sinloyma, researcher verkeersproblemen, noemt het belangrijk een managementplan voor politiepersoneel te maken, zodat de huidige mankracht efficiënt kan worden ingezet. Hij stelt ook voor ouders te trainen om hun kinderen bij school sneller af te zetten en op te pikken. Met warenhuizen moeten afspraken worden gemaakt over de straatverkopers die er staan.

Mekonglanden bundelen hun krachten

23 september – Een bericht waarbij ik denk: ben ik nou gek of maakt BP er weer een potje van? Het bericht zegt dat Thailand, China, Laos en Myanmar in Chiang Rai een forward command hebben opgezet voor de bestrijding en preventie van misdaad op de Mekong rivier. Cambodja en Vietnam schuiven later aan.

Volgens mij bestaat die samenwerkingsvorm al sinds 2013 (zie het kader hieronder). Nog verwarrender: het bericht zegt dat het centrum al kans heeft gezien de vrede en veiligheid op de rivier te verbeteren.

In het forward command komen 76 agenten te werken die te land en op het water gaan patrouilleren tussen Chiang Rai en de grens van Thailand, Myanmar en Laos. Het forward command wordt gevestigd in Chiang Saen (Chiang Rai). Hoofddoel is de drugssmokkel te bestrijden.

Kort Nieuws 11 februari 2016
– De Safe Mekong Joint Operation, een samenwerking van zes Mekonglanden in de strijd tegen drugs, gaat haar derde fase in. Dit jaar zijn Cambodja en Vietnam aangeschoven. De vier andere, die sinds 2013 samenwerken, zijn Thailand, China, Myanmar en Laos.
In de derde fase ligt de nadruk op het onderscheppen van precursoren en chemicaliën die bij de productie van drugs worden gebruikt. Op enkele plaatsen langs de grens wordt het aantal controleposten uitgebreid. Er komen ook meer gezamenlijke patrouilles op de rivier en invallen op transitpunten. De ledenlanden gaan ook gezamenlijk op zoek naar drugsbaronnen om hun geldroutes te traceren en ze wisselen informatie uit over het witwassen van geld. Verder worden alternatieve ontwikkelingsprojecten opgezet om het levensonderhoud van bewoners in grensdorpen, die gebukt gaan onder drugsproblemen, te verbeteren.

Kort nieuws vrijdag 23 september

– De Mahidol universiteit blijft de beste universiteit in Thailand. In de Times Higher Education Ranking staat de universiteit tussen plaats 501 en 600. Twee universiteiten zijn doorgedrongen tot de lijst: het King Mongkut’s Institute of Technology Ladkrabang en de Kasetsart universiteit. Vier andere stonden al op de lijst tussen plaats 601 en 800. Een Chinese en Zuid-Koreaanse universiteit zijn voor het eerst doorgedrongen tot de top-honderd. Helemaal bovenaan staat Oxford, die heeft het California Institute of Technology, 5 jaar nummer 1, naar de tweede plaats verdrongen.

– Je hebt rare vogels op de wereld met nog raardere hobby’s. De 26-jarige motortaxibestuurder Panuwat Singsahut is er zo één. Hij maakte er een gewoonte van katten tegen een muur dood te gooien. Die dieren had hij geadopteerd uit een dierenasiel.

De Northern Bangkok Court veroordeelde hem gisteren tot een gevangenisstraf van 18 maanden wegens het doden van negen katten, maar de politie zegt in de buurt van zijn woning aan de Lat Phrao Road in vuilnisvaten meer dan twintig karkassen te hebben gevonden.

Panuwat is al eerder veroordeeld en gevangen gezet, maar waarvoor vermeldt het bericht niet. Voor de rechtbank was dat wel een reden om hem geen voorwaardelijke straf te geven. Sinds vorig jaar december is een strengere dierenwelzijnswet van kracht.

– Omdat het aantal Chinezen dat per auto via het Noorden van Thailand het land binnenkomt, een gevoelige klap heeft gekregen, overweegt het ministerie van Transport de in juni genomen maatregelen te versoepelen. Die hadden tot doel de verkeersveiligheid te bevorderen, want Chinese automobilisten weten het gaspedaal te vinden en ze zorgen ook voor veel afval.

Elk jaar komen 80.000 Chinezen per auto naar Thailand. Sinds de opening in 2008 van de R3A, een weg die het Zuiden van China en Laos verbindt met Chiang Rai, is het aantal sterk toegenomen. Gemiddeld geven ze per trip per persoon 30.000 baht uit. Zeventig procent komt in karavaans, die zijn geregeld door Thaise toeristenoperators, de rest reist in privé voertuigen. De karavaans bestaan uit 5 tot 10 wagens. Alhoewel de bestuurders niet vertrouwd zijn met het gebied, zijn ongelukken zeldzaam omdat ze worden begeleid door gidsen. De versoepeling geldt niet voor de individuele reizigers.

– De National Environment Board (NB) heeft drie districten van de provincie Rayong inclusief industrieterrein Map Ta Phut uitgeroepen tot environmental protection zone. Indien het besluit door het kabinet wordt goedgekeurd, is Rayong de tiende provincie op de lijst met beschermde zones. Doel van de zones is, maar dat zegt het woord al, om het milieu beter te beschermen en overigens ook de bewoners middels milieu- en gezondheidseffect rapportages.

De NEB heeft voor Rayong dertien maatregelen genomen, zoals de instelling van een commissie die het milieu in de gaten houdt en minstens eenmaal per jaar verslag uitbrengt aan de NEB.

– De International Federation for Human Rights (FIDH) in Parijs zegt dat het regime, ondanks haar belofte de schending van mensenrechten te bestrijden, nog bitter weinig gedaan. De weigering van de regering om een eind te maken aan alle arbitraire detenties en berechting door de krijgsraad toont aan dat het de regering niet ernst is. FIDH-president Christopoulus noemt dat ‘extremely troubling’.

De FIDH wijst erop dat de regering zich nog niet verplicht heeft om de aanbevelingen die tijdens Thailand’s tweede Universal Periodical Review in Genève zijn gedaan, in de praktijk te brengen. Andere landen deden toen 249 aanbevelingen, waarvan het land er 187 heeft overgenomen. Ze hebben onder andere betrekking op de vrijheid van meningsuiting, recht op vrijheid, recht op vergadering en het recht op een eerlijk proces.

---

 

MV met klassieke monsters valt verkeerd

22 september – De muziekvideo Fun to Travel in Thailand valt niet in goede aarde omdat er monsters in voorkomen uit de Ramayana legende. Ladda Tangsupachai, een voormalig werknemer van het Fine Arts Department, heeft een klacht ingediend bij het Bunditpatanasilpa Institute (voorheen College of Dramatic Arts).

Ladda vindt het gebruik van de monsters uit de klassieke literaire legende ongepast en schadelijk voor de Thaise cultuur. In de video bereiden ze poffertjes van kokosroom, ze fietsen, scheuren op go-carts en nemen selfies. Het instituut is het met Ladda eens.

Het Cultural Promotion Department heeft de regisseur maandag op het matje geroepen en geëist dat de video wordt veranderd. En dat gaat gebeuren: over een week komt de aangepaste video uit. Ladda zegt dat de regisseur zich niet bewust was van de culturele context, toen hij de video maakte.

Regisseur Bundit Thongdee ziet er geen kwaad in. Op Facebook schrijft hij dat culturele waarden niet alleen ‘op de plank’ bewaard moeten worden. ‘Moeten ze ook niet worden gebruikt om het land te promoten?’

Tegen Daily News Online heeft hij verklaard volledig op de hoogte te zijn van het belang van Thaise cultuur.  ‘Ik  meen dat de nieuwe generatie niet zo bekrompen denkt. Voor hen moet de presentatie van Thaise cultuur gemakkelijk verteerbaar zijn, aantrekkelijk en plezierig.’

En dat vinden ook veel Thais die de regisseur hebben geprezen om zijn creativiteit. Een supporter: ‘Het gebruik van de literaire karakters in een MV is heel creatief wanneer het het toerisme stimuleert. Als ze niet aangeraakt mogen worden en op de plank liggen, zullen ze uiteindelijk sterven.’ (Bron: website Bangkok Post, 21 september)

Omgekeerde hypotheek in aantocht

22 september – Volgend jaar gaat het er van komen: de reverse mortgage (omgekeerde hypotheek, home equity conversie hypotheek), een type woninglening voor oudere huiseigenaren die geen maandelijkse hypotheeklasten vereist. Het Fiscal Policy Office is in gesprek met de Bank of Thailand voor het vaststellen van de details.

De hypotheek is een van de maatregelen om het leven van oudere Thai aangenamer te maken en hun financiële last te verminderen. Andere maatregelen zijn het recente National Savings Fund, een vrijwillig pensioenfonds gericht op werkers in de informele sector, en een verplicht provident fund [voorzorgfonds?].

De omgekeerde hypotheek is een hypotheek waarop niet afgelost wordt totdat de eigenaar overlijdt of het huis wordt verkocht. De hypotheekverstrekker keert maandelijks een geldbedrag uit. Wanneer de eigenaar overlijdt kan een deel van het huis geërfd worden wanneer de opbrengst uit de verkoop hoger is dan het verschuldigde bedrag. De hypotheek gaat verleend worden door de Government Housing Bank en de Government Savings Bank.

Naar verwachting neemt het aantal ouderen van 60 jaar en ouder toe van 14 procent naar 25,2 procent in 2030, aldus een schatting van het FPO. In het Life katern van de krant staat een groot artikel over een arbeidsbureau voor ouderen. Daar besteed ik in een afzonderlijk artikel aandacht aan.

Zie ook Kort nieuws van 18 september over een soortgelijk bureau in Japan, genaamd Hello Work. Thans is de gemiddelde leeftijd van Japanse ouderen die nog werken, 71,8 jaar. Ruim 80 procent van de ouderen is nog actief.

Kabinet akkoord met nieuwe wet stadsontwikkeling

22 september – Het kabinet heeft dinsdag het wetsvoorstel Town and City Planning goedgekeurd dat in de plaats komt van de wet van 1975.

Besluiten over stadsontwikkeling worden op vier niveaus genomen: landelijk, regionaal , provinciaal en plaatselijk. Het wetsvoorstel voorziet tevens in de inspraak van bewoners en vereist openbare hoorzittingen.

Er komen drie bestuursraden (landelijk, regionaal en provinciaal). De landelijke raad stelt richtlijnen vast, waaronder criteria voor grondgebruik; de regionale raad houdt toezicht en beoordeelt de plannen die door elke provincie en het Public Works Department worden ingediend en de provinciale raad houdt toezicht op de plannen van de lokale bestuursorganen.

Er komt geen tijdlimiet op de uitvoering van plannen, maar ze moeten wel elke vijf jaar worden geëvalueerd. In de huidige wet vervallen ze na vijf jaar.

Het wetsvoorstel gaat voor advisering naar de Raad van State en daarna naar her parlement. Als er geen kink in de kabel komt, wordt de nieuwe wet volgend jaar van kracht. (Bron: Bangkok Post, 21 september)

Vraagtekens rond dood Thawatchai in DSI-cel

22 september – De berichtgeving over de dood van Thawatchai Anukul in een DSI-cel begint nu wel erg verwarrend te worden. Directeur Rienthong Nanna van het Mongkutwattana ziekenhuis, waar nog geprobeerd is de bewusteloze Thawatchai te reanimeren, zegt dat zijn ribben niet waren gebroken en zijn lever niet was gescheurd toen hij in het ziekenhuis werd behandeld.

De politie sluit de mogelijkheid niet uit dat de oud-werknemer van het Land Department in Phuket en Phangnga door anderen is gedood. Mana Phochuai, hoofd van het politiebureau Thung Song Hong, zei dat woensdag na een bijeenkomst met het hoofd van het Institute of Forensic Medicine.

‘Details van de autopsie wijzen erop dat zijn ribben gebroken waren en dat zijn lever was gescheurd. Het is mogelijk dat hij door anderen is gedood, maar ik kan niet zeggen of het moord was. Verder onderzoek is nodig.’

Inmiddels is wel duidelijk dat geen geloof meer wordt gehecht aan de eerste verklaring van de DSI dat Thawatchai zich heeft opgehangen aan zijn sokken door die om zijn nek te binden en vast te maken aan een scharnier van de celdeur.

De 66-jarige Thawatchai was aangehouden op verdenking van het verstrekken van illegale grondaktes. Het is mogelijk dat degenen die hij bevoordeelde, hem de mond hebben laten snoeren. (Bron: website Bangkok Post, 21 september) (Alle voorgaande berichten op de pagina Thawatchai Anukul)

Cosmetica-sector krijgt oppepper

22 september – Thailand is op het gebied van cosmetica leidend in Asean met een marktwaarde van 210 miljard baht, waarvan 120 miljard baht uit de binnenlandse verkoop komt en 90 miljard uit de export. Het ministerie van Industrie denkt dat dit jaar een groei van 5 tot 10 procent mogelijk is, wanneer nieuwe producten worden ontwikkeld en de kwaliteit van bestaande verbetert. Het ministerie heeft hoge verwachtingen van de buurlanden omdat daar de koopkracht toeneemt.

Het ministerie gaat steun verlenen aan productinnovaties, overdracht van technologie en de upgrade van kwaliteitsnormen. De focus ligt op het midden- en kleinbedrijf en op steun voor R&D.

De cosmetica sector bloeit. Dit jaar registreerden 1.781 ondernemingen zich bij het Department of Business Development van het ministerie van Handel, vorig jaar waren dat er 726. Cosmetica is een van de clusters die Thailand wil ontwikkelen. [Aanvankelijk tien clusters, later teruggebracht naar vijf.]

Er zijn nu 25 bedrijven lid van het cosmetica cluster, waaronder grote bedrijven als Global Green Chemical Plc dat chemicaliën voor cosmetica produceert, en het middelgrote bedrijf Thai Oleochemicals Co Ltd.  Verder enkele kleinere bedrijven waaronder fabrikanten en distributeurs. (Bron: Bangkok Post, 21 september)

Luchtvaart: CAAT trekt de touwtje aan

22 september – De Cvil Aviation Authoriy of Thailand (CAAT) heeft de eisen voor het verkrijgen van een Air Operating Licence ((AOL) verzwaard. Het bestuur wil zo het aantal luchtvaartmaatschappijen dat in Thailand opereert, beperken.

Directeur Chula Sukmanop zegt dat niet alleen de financiële gezondheid van aanvragers wordt nagegaan, maar ook wordt gekeken of er gebruik wordt gemaakt van stromannen. Buitenlandse bedrijven doen dat soms om de indruk te wekken dat het om een Thais bedrijf gaat. Zo voldoen ze aan de eis dat 51 procent van een bedrijf in binnenlandse handen moet zijn. CAAT gaat dat controleren aan de hand van de samenstelling van de raad van bestuur en het stemrecht.

De nieuwe regels hebben ook betrekking op de leeftijd van vliegtuigen. Een passagierstoestel mag niet ouder zijn dan 16 jaar, een vrachttoestel 18 jaar.

De CAAT is momenteel bezig AOL’s te herzien om de Thaise luchtvaartstandaard te verbeteren. Vorig jaar juni kreeg Thailand een rode kaart van de ICAO omdat het niet volledig voldeed aan alle internationale eisen op het gebied van de luchtvaartveiligheid. De ICAO gaat volgend jaar na hoe de vlag erbij staat.

Verder heeft Thailand te maken met het European Aviation Safety Agency (EASA) dat ook de vinger aan de pols houdt. Chula, die vorige week het Directorate General Mobility and Transportation van de EU heeft geïnformeerd, zegt dat de EU en de EASA tevreden zijn met de Thaise aanpak van de problemen.

In juni van dit jaar publiceerde de EASA het resultaat van haar inspecties. Thailand kwam niet voor op de lijst met maatschappijen die sub-standaard zijn. Op die lijst staan 214 maatschappijen uit 19 landen.

Het CAAT-bestuur heeft ook een voorstel van Airports of Thailand, de beheerder van zes luchthavens, goedgekeurd dat AOT in staat stelt de veiligheid van luchthavens te beoordelen en maatregelen te nemen. Tot nu toe had AoT niet die bevoegdheid.

Voorts heeft het bestuur de verhoging van parkeertarieven goedgekeurd om te voorkomen dat toestellen te lang op Don Mueang en Suvarnabhumi staan. Ten slotte is de pensioenleeftijd van verkeersleiders opgetrokken van 60 naar 63 jaar ter bestrijding van personeelstekorten.

Zie voor alle berichten over de luchtvaartperikelen de pagina Luchtvaartdienst onder vuur.

Romp rampschip over 9 mtr open gescheurd

22 september – Het gat van 9,4 meter lengte [volgens de krant 9,6 meter] in de romp van de Sombat Mongkolchao Tabtim  die zondag is gezonken in de Chao Phraya in Ayutthaya, wijst er volgens het Marine Department op dat de boot een betonnen paal onder water hard heeft geraakt. Conclusie: de ramp is te wijten aan roekeloosheid van de roerganger. Withaya Yamoung, directeur van het Marine Office 2 in Ayutthaya heeft dat woensdag verklaard.

Het cruiseschip, dat dinsdag is gelicht, wordt nu onderzocht op een scheepswerf in Si Charoen, drie kilometer vanaf de ramplek. Daar is het enorme gat geconstateerd dat zich uitstrekt over een derde van de 27,5 meter lange boot.

Adjunct directeur-generaal Nat Chubchai van het Marine Department zegt dat het onderzoek tien dagen in beslag neemt. Behalve de conditie van de boot en het gedrag van de roerganger controleert het MD ook de betonnen kade bij Wat Sanam Chai waar de boot tegenaan is gevaren om na te gaan of die volgens de regels is geconstrueerd. (Bron: website Bangkok Post, 21 september)

De krant voegt hier nog aan toe dat de eigenaar van de boot zich gisteren heeft gemeld bij de politie. Hij is nog niet in staat van beschuldiging gesteld. De nabestaanden krijgen 38.000 baht, de eigenaar geeft 10.000 baht aan elke getroffen familie. Veel mensen hebben hun reservering op een rondvaartboot geannuleerd wat een schadepost van naar schatting 1 miljoen baht oplevert. Ayutthaya telt volgens de Tourist Boat Club dertig rondvaartboten.

Eerdere berichten:
21 september: Bootramp Ayutthaya; minister neemt maatregelen
20 september: Bootramp: Lakse naleving en controle veiligheidsregels
19 september: Ayutthaya: Cruiseschip zinkt, 13 passagiers verdronken

Minister verdedigt bouwopdrachten voor Preecha’s zoon

22 september – Follow-up op het het bericht over de weir (dam, waterkering) in Chiang Mai en de bouwopdrachten voor het bedrijf van de zoon van Preecha Chan-o-ocha, de hoogste ambtenaar van het ministerie van Defensie en jongere broer van premier Prayut.

Minister Prawit (Defensie) zegt dat op de zeven projecten van het 3rd Army ter waarde van 97 miljoen baht door gekwalificeerde bedrijven is ingeschreven. Het bedrijf met het laagste bod dat in staat was te voldoen aan de projectspecificaties, kreeg de opdracht. Prijsafspraken kunnen niet gemaakt zijn omdat de bedrijven elektronisch hebben ingeschreven en niet op de hoogte waren van de andere biedingen. De minister begrijpt dat mensen wantrouwend zijn omdat het om militaire projecten gaat die verworven zijn door een Chan-o-ocha.

De Association for the Protection of the Constitution (APC) vindt het vreemd dat een bedrijf dat zo kort bestaat en zo weinig kapitaal heeft, de miljoenenopdrachten heeft gekregen. De APC vraagt vandaag de NACC een onderzoek te doen. Volgens de Isra News website heeft het bedrijf een gestort kapitaal van 1,5 miljoen baht.

Verder heeft Preecha een nadere toelichting gegeven op de naar zijn vrouw vernoemde dam. Het budget van 7.800 baht is ter beschikking gesteld door de Wives Association van het Office of the Defence Permanent Secretary, waarvan de echtgenote voorzitter is. De dam is door dorpelingen aangelegd met hulp van soldaten. De naam is door hen voorgesteld uit respect voor de vrouw.

Kort nieuws donderdag 22 september

– Hij komt, hij komt, de goede beste Sint. Niet dus, maar wel 35 brandweerwagens die 10 jaar niet zijn gebruikt vanwege een van de grootste corruptieschandalen in Thailand: de aanschaf van 315 brandweerwagens van het Oostenrijkse bedrijf Steyr-Daimler-Puch in 2006 en 2007. De 35 maken deel uit van 72 wagens die eind deze maand worden overgedragen aan de gemeentelijk Disaster Prevention and Mitigation dienst.

De wagens zijn gerepareerd en gaan de komende weken de weg op. Eén is gedemonteerd want die viel van ellende uit elkaar. De monteurs gebruiken hem nu als referentie bij de aanschaf van onderdelen. De reparaties kosten 200.000 à 300.000 baht per wagen. Ze kunnen er 5 jaar tegenaan. (Zie verder de pagina Corruptie 2)

– Thailand werkt aan een systeem om te voorkomen dat vluchtelingen het slachtoffer worden van mensenhandel. Slachtoffers van mensenhandel en getuigen mogen aan hun zaak werken tot die is afgerond met de mogelijkheid van een verlenging tot 2 jaar. Dit heeft premier Prayut gezegd in een speech voor de Leader’s Summit on Refugees op het hoofdkwartier van de VN in New York.

Degenen die in het land bescherming zoeken, krijgen beroepstraining en onderwijs om hun leven na terugkeer te verbeteren. Tevens wordt een wet overwogen die vluchtelingen, migranten en displaced persons verzekert dat ze geen gevaar lopen nadat ze zijn teruggekeerd.

Thailand, zei hij, heeft de afgelopen 40 jaar meer dan een miljoen mensen geholpen die uit buurlanden waren gevlucht. Thans biedt het land onderdak aan 100.000 personen, die zijn gevlucht voor gevechten aan de westelijke grens en meer dan drie miljoen migranten werken in het land. Vluchtelingen krijgen gezondheidszorg, onderwijs en juridische ondersteuning.

– De Zwitser Xavier Andre Justo, veroordeeld wegens het verkopen van informatie aan anti-regeringsgroepen in Maleisië, moet zijn hele gevangenisstraf van drie jaar in Thailand uitzitten, voordat hij kan worden gerepatrieerd naar Zwitserland. Dit zegt het ministerie van Justitie. Justo moet nog negen maanden achter de tralies zweten. De Zwitserse autoriteiten hebben tevergeefs om zijn uitlevering gevraagd, zodat hij de rest van zijn straf in eigen land zou kunnen uitzitten. Zie verder Kort nieuws van dinsdag.

– De komende jaren wordt een overschot aan volksgezondheid academici en community health officers verwacht, blijkt uit een recente studie. In de studie wordt gepleit voor een studentenstop. Thans zijn 54.000 personen in de twee genoemde functies werkzaam. Over tien jaar zijn 24.000 tot 30.000 personen nodig, zegt voorzitter Mongkol na Songkla van de nationale commissie gezondheidspersoneel. Parallel daaraan zal de rol van tambon health promotion hospitals [dorpsklinieken?] afnemen.

Thans leveren negentig programma’s jaarlijks 26.000 graduates af met een graad in volksgezondheid. De meesten gaan in dorpsklinieken werken en bij lokale bestuursorganen op het platteland. Bij de andere medische beroepen zijn vraag en aanbod in evenwicht. (Zie verder pagina Gezondheidszorg)

– Vastgoedbedrijven zijn bezig land te verwerven langs de geplande rivierpromenade aan de Chao Phraya, waarover al veel te doen is. Dit zegt secretaris-generaal Sasin van de Sueb Nakhasathien stichting, die we kennen vanwege zijn protest tegen de geplande Mae Wong dam. Op een seminar in Bangkok vroeg hij zich gisteren af of het project wellicht een verborgen agenda heeft om particuliere partijen te bevoordelen.

Architect Yanyong zei dat Thailand lering moet trekken uit een soortgelijk project op de Filipijnen. Dat eindigde ermee dat op de rivieroever nieuwe huizen werden gebouwd waardoor het gebied overbevolkt raakte.

Auteur Niwat betoogde dat de gemeente het geld beter kan besteden een verbetering van de waterkwaliteit. ’Daar hebben de mensen meer aan dan een promenade.’ Opnieuw deden de aanwezigen een beroep op de gemeente om het project uit te stellen en eerst eens te bekijken of het wel echt nodig is.

– Met alle macht wordt geprobeerd water uit de rivier Yom om te leiden, want die heeft in veel provincies voor overstromingen gezorgd. Duizenden huizen en veel akkers zijn onder water gelopen. De provincies Sukhothai en Phitsanulok worden het zwaarst getroffen door het Yom-water. In Sukothai zijn vijf districten onder water gelopen en in Phitsanulok het distrct Bang Rakam.

Aan de ellende komt nog geen einde want voor het Noordoosten, de beneden Central Plains en het Oosten wordt meer regen verwacht, aldus de laatste weersvoorspelling van het MD.

Vannacht stortregende het in Nakhon Ratchasima, Surin, Khon Kaen (Noordoosten) en Nakhon Sawan (boven Central Plains). De komende dagen dienen de bewoners in 27 provincies rekening te houden met meer overstromingen en modderstromen, zegt het Department of Disaster Prevention and Mitigation. Sukothai, Phitsanulok en Pichit zijn gewaarschuwd voor een moesson die deze week arriveert.

– Iemand anders zou niet zoveel aandacht krijgen als hij veroordeeld is voor illegaal grondgebruik op Koh Samui en het aanleggen van een vijver zonder toestemming, maar het gaat hier om de zoon van Suthep Thaugsuban, de leider van de protestbeweging tegen premier Yingluck. Dus opent Bangok Post pagina 3 met een vijfkoloms bericht over zijn veroordeling tot 3 jaar gevangenisstraf. Zijn medeplichtige, een voormalige secretaris van Suthep, kreeg eveneens drie jaar.

De 14 rai die ze inpikten bevindt zich in Pa Khao Phaeng, een bergbos bij de kust, dat beschouwd wordt als nationale schat. Dus bomen omzagen is een ernstig vergrijp, oordeelde de rechtbank. Twee andere verdachten die hetzelfde flikten, kregen vijf jaar cel. Zij namen 31 rai in bezit. Alle vier zijn vrijgelaten op borgtocht. De rechtbank heeft hen bevolen het gekraakte land schoon op te leveren.

Met het vonnis kwam een eind aan een juridische strijd van drie jaar. Naar verluidt zouden enkele wegen bij het land van de zoon door de gemeente zijn aangelegd om de waarde van de grond te verhogen. In 2012 beschuldigde de zoon de autoriteiten ervan dat ze via hem zijn vader wilde treffen. (Zie verder de pagina Krakers op overheidsland)

– Een verslaggever van Prachathai en vier leden van de anti-coup New Democracy Movement zijn koppig: ze weigerden gisteren in te gaan op een een verzoeningspoging van de provinciale rechtbank van Ratchaburi. De heren houden vol dat de stickers met het advies tegen de ontwerp-grondwet te stemmen, die ze in juli uitdeelden, niet in strijd met de wet waren. Zelfs een Kiesraad-commissaris heeft dat erkend. De rechtbank suggereerde een minnelijke schikking met de openbare aanklagers, maar de vijf willen de zaak tot het eind uitvechten.

---

 

Opinie: Regime maakt verzoeningsbelofte niet waar

21 september – Vijf uur had premier Prayut vorige week nodig om te vertellen wat de junta de afgelopen twee jaar heeft gepresteerd en wat de bevolking nog kan verwachten. Fidel Castro zou ’t hem niet verbeterd hebben. Maar dat verslag werd niet gedaan door een democratisch gekozen premier, maar door een couppleger met een speciale missie.

Prayut had ons moeten vertellen, schrijft Suranand Vejjajiva op de opiniepagina van Bangkok Post, wat hij gedaan heeft de redenen aan te pakken die leidden tot de coup. Dit waren ze: Een eind maken aan het geweld en de noodzaak politieke, economische en sociale structuren te hervormen. Later werd daaraan toegevoegd: Politieke conflicten beëindigen, de economie stimuleren en het vertrouwen herstellen. Verzoening en hervormingen waren de belangrijkste rechtvaardigingsgronden van de coupplegers.

Suranand: ‘Ik betwijfel of de NCPO in deze missies is geslaagd.’ Of eigenlijk betwijfelt hij dat niet, want de kop meldt dat het regime gefaald heeft verzoening tot stand te brengen.

Ik citeer: Verzoening is nog lang niet bereikt. De NCPO heeft geen enkele poging gedaan verschillen tussen conflicterende partijen glad te strijken. In tegendeel, ze heeft velen gedetineerd en critici onderworpen aan attitude adjustments, een milde [?] vorm van hersenspoeling. Het regime heeft politieke bijeenkomsten verboden, politieke demonstranten aangehouden en ze voor de krijgsraad gebracht.

Conclusie, aldus Suranand: ‘Het succes van de NCPO in het handhaven van vrede en orde is de vrucht van haar oppressie en intimidatie van politieke tegenstanders, niet het resultaat van verzoening.’

Sommigen redeneren dat het juist is voor het regime om zich niet verzoenen met degenen die betrokken zouden zijn bij corruptie. ‘Klinkt goed. Maar het is de vraag of de beschuldigden een fair proces krijgen zonder ten prooi te vallen aan de verborgen agenda van het regime.’

Als ik hier een persoonlijke noot aan mag toevoegen: Suranand, scherp begonnen met zijn analyse, begint uit de bocht te vliegen, want wat heeft corruptie met verzoening te maken? In de vakliteratuur heet dat een cognitie switch. Hij maakt het nog erger want noemt als voorbeeld de berechting van Yingluck, de premier die hij als secretaris-generaal heeft gediend toen ze aan de macht was.

Wanneer Prayut oprecht is in zijn streven naar duurzame vrede en stabiliteit, vervolgt Suranand, moet de rechtsstaat worden gerespecteerd. Dat betekent dat een eerlijk en transparant proces vereist is voor deze en andere politieke zaken. Suranand haalt er nog meer voorbeelden bij uit de regeringsperiodes van Abhisit en Yingluck en roept Prayut op de waarheid te achterhalen achter incidenten uit die tijd. Hij verzucht: ‘De regering heeft nooit een waarheids- en verzoeningscommissie opgezet.’

En daar laat ik het maar bij, want de analyse verzandt in een brij van details, die afbreuk doen aan de kern van zijn betoog. Tja, niet alle schrijvers passen het schrijfadvies toe: Kill your darlings, oftewel Schrijven is schrappen. Jammer. (Bron: Bangkok Post, 20 september)

Extra steun voor minima en boeren

21 september – De regering denkt na [ja, dat doet ze soms] over maatregelen om het inkomen van de minima en boeren te verhogen en hun financiële zekerheid te vergroten. Het lot van boeren en de minima is zorgelijk, daar de prijzen van landbouwproducten aan de lage kant blijven en de wereldeconomie nog moet herstellen.

Over extra steun voor beide bevolkingsgroepen is maandag gesproken tijdens een bijeenkomst van economische functionarissen onder voorzitterschap van vice-premier Somkid, de economische tsaar van het kabinet. Minister Apisak (Financiën) zei na afloop dat gedacht wordt aan subsidies en zachte leningen van de BAAC. Maar de maatregelen zullen geen druk uitoefenen op de financiële status van de BAAC en de staatsschuld, aldus de minister.

Het ministerie heeft al een pakket aan maatregelen aan het kabinet aangeboden, dat tot doel heeft het probleem van loan sharks (geldwoekeraars) aan te pakken. Ze behelzen onder meer een systeem van pico-financiering en 50 miljard baht aan leningen om informele leningen te herfinancieren. Het ministerie gaat vergunningen voor pico-financiering verlenen aan niet-financiële instellingen om zo informele kredietverstrekkers het legale formele leensysteem in te trekken. De pico-financiers mogen bedragen tot 50.000 baht persoon uitlenenen tegen een maximum rente van 36 procent per jaar [36 ?].

De staatsbanken BAAC en GSB is gevraagd een permanente eenheid op te zetten, die zich gaat bezighouden met de problemen van informeel lenen. Het ministerie van Justitie gaat strengere straffen geven aan degenen zonder vergunning, die rentes van meer dan 15 procent per jaar vragen. De maximum straf wordt verhoogd van 1 naar 25 jaar gevangenis en de boete van 1.000 naar 200.000 baht.

Voor de extra maatregelen komen 8,3 miljoen Thai in aanmerking. De Belastingdienst controleert of degenen die zich hebben aangemeld recht hebben op de uitkeringen. Op 1 oktober maakt de dienst bekend wie dat zijn. (Bron: Bangkok Post, 20 september)

Andy Hall veroordeeld tot 3 jaar voorwaardelijk

21 september – Een trieste dag voor de vrijheid van meningsuiting: zo noemt Finnwatch de veroordeling dinsdag van de Brit Andy Hall tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie jaar wegens smaad en overtreding van de Computer Crimes Act.

De organisatie die bedrijven de maat neemt op het gebied van MVO (maatschappelijk verantwoord ondernemen) is bang dat veel andere voorvechters van mensenrechten en slachtoffers van misbruik door bedrijven hun mond niet meer durven open doen.

Hall, die in opdracht van Finnwatch in 2013 een vernietigend rapport schreef over de werkomstandigheden in de ananasfabriek van Natural Fruit in Prachup Khiri Khan, heeft al enkele keren voor de rechter gestaan. Volgens Hall worden de buitenlandse werknemers er uitgebuit, maar het bedrijf ontkent dit en beticht hem van smaad. Finnwatch vindt dat zij en niet Hall aangeklaagd had moeten worden. Hall gaat in beroep tegen het vonnis. (Bron: website Bangkok Post, 20 september)

Update krant: Het UN Human Rights Office for South-East Asia noemt het vonnis ‘very disturbing’, vooral omdat een dag eerder wereldleiders in New York hebben beloofd de bijdrage, die migranten in hun land leveren aan de economische en sociale ontwikkeling, te versterken.

Asian Parliamentarians For Human Rights waarschuwt dat het vonnis een verkillend effect kan hebben op andere researchers en advocaten die streven naar bescherming van de rechten van gastarbeiders. ‘Andy Hall werkt al jaren aan de bescherming van gemarginaliseerde werkers in Thailand. Hij dient te worden geprezen voor zijn inzet’, zegt voorzitter Charles Santiago.

Human Rights Watch zegt dat Hall nooit vervolgd had mogen worden.

De directeur van het bedrijf meent dat recht is gedaan. ‘Geen enkele buitenlander moet denken dat ze boven  de Thaise soevereiniteit staan.’

Ter aanvulling: Het rapport van Hall stelt dat het bedrijf minder dan het wettelijk verplichte minimumloon betaalt en dat lange werktijden worden gemaakt. Het bedrijf heeft een tegenrapport gemaakt, getiteld Cheap Has a High Price. Het eist van Hall een schadevergoeding van US$ 10 miljoen.

De rechtbank veroordeelde Hall in eerste instantie tot vier jaar gevangenisstraf en een boete van 200.000 baht. Omdat hij goed had meegewerkt, maakte de rechtbank er een voorwaardelijke straf van met een proeftijd van twee jaar en verlaagde de boete tot 150.000 baht. (Zie verder  de pagina Migranten)

Bootramp Ayutthaya; minister neemt maatregelen

21 september – Laat ik eens een cynische opmerking maken ter inleiding op de opening krant vandaag. Thailand is heel goed in het nemen van maatregelen, alleen worden ze zelden tot nooit nageleefd en al helemaal niet gecontroleerd.

De bootramp op de Chao Phraya in Ayutthaya (zie de homepagina voor het laatste nieuws) is voor het ministerie van Transport aanleiding een ‘slew’ (Amerikaans:  massa) maatregelen te ontwikkelen ter versterking van de veiligheidsregels voor bootvervoer, zoals verplichte installatie van een Automatic Identification System (AIS), een soort zwarte doos zoals in de luchtvaart. [Dit bericht heeft het over een automatic tracking system, maar dat lijkt me niet hetzelfde]

Minister Arkhom (Transport) zei gisteren dat de tragedie als een les zal dienen om een herhaling van toekomstige incidenten te voorkomen. Het ministerie is een fact-finding onderzoek begonnen en heeft een aantal preventieve maatregelen bekend gemaakt. Het onderzoek moet binnen 10 dagen klaar zijn.

De eerste en meest urgente stap is volgens Arkhom zaken te bekijken op het gebied van toezicht en controle door functionarissen, bootregistratie en de uitgifte van vergunningen aan roergangers. Ook noemt hij de inspectie van boten, steigers, reddingsuitrusting en patrouilles door het Marine Department. Deze maatregelen moeten binnen een maand zijn afgerond.

Het AIS wordt verplicht gesteld voor boten met 25 passagiersplaatsen en meer. Volgend jaar wordt op steigers een elektronisch systeem geïnstalleerd dat aankomst en vertrek van boten registreert. Boten die van hun gebruikelijke route afwijken, dienen vooraf toestemming te vragen. Verder wordt het aantal veiligheidstrainingen uitgebreid van twee naar vier per jaar en alle boten dienen een radiosysteem te hebben voor contact met het Marine Department.

Overwogen wordt in de Navigation in Thai Waters Act van 1913 strengere eisen te stellen aan exploitanten en roergangers en strengere straffen te stellen op overtredingen. Ten slotte vindt de minister dat de wet de roerganger moet toestaan aan de wal te blijven als er te veel passagiers aan boord zijn, zoals bij de ramp het geval was.

Boonsong laat ’t er niet bij zitten

21 september – Voormalig minister van Handel Boonsong Teriyapirom laat zich niet als een mak schaap naar de slachtbank leiden. Hij dreigt ‘íedereen die erbij betrokken is’ voor de rechter te slepen nu hij 1,7 miljard baht moet ophoesten als compensatie voor zijn betrokkenheid bij  frauduleuze rijstdeals met twee Chinese bedrijven. Boonsong neemt zowel strafrechtelijk als civielrechtelijk actie.

De compensatie-eis kwam eerder in het nieuws omdat minister Apiradi (Handel) aanvankelijk weigerde de bestuursmaatregel met de eis te ondertekenen. Behalve Boonsong moeten ook vijf topambtenaren bloeden, in totaal voor 20 miljard baht. Boonsong vindt dat premier Prayut maar eens moet uitleggen waarom hij niet heeft getekend en de hete aardappel heeft doorgeschoven naar de minister.

Prayut heeft blijkbaar de bui al zien hangen want een week geleden verleende hij, gebruik makend van artikel 44 van de interim-grondwet, immuniteit voor rechtsvervolging aan ambtenaren die zich onder andere bezighouden met het hypotheeksysteem voor rijst, dat tijdens de regeringsperiode van premier Yingluck van kracht was (zie het bericht van 14 september: Rechtsbescherming voor ambtenaren die voorraden opruimen).

Behalve Boonsong en de vijf topambtenaren staan vijftien anderen en bedrijven terecht voor het hooggerechtshof wegens de fraude. Boonsong vindt dat eerst de uitspraak van het hof moet worden afgewacht alvorens de bestuursdwang toe te passen. (Bron: website Bangkok Post, 20 september) (Zie verder de pagina Corruptie 2 en Rijst 3)

Preecha heeft pech, zijn broer is premier

21 september – Hoge bomen vangen veel wind en dat geldt zeker als je broer premier is en hoofd van de NCPO (junta). Preecha Chan-o-cha, de jongere broer van Prayut en permanent secretaris van het ministerie van Defensie (de hoogste ambtelijke functie), krijgt de wind van voren omdat een weir (dam, waterkering) in Chiang Mai is vernoemd naar zijn vrouw, en omdat het bedrijf, waarvan zijn zoon mede-eigenaar is, opdrachten heeft gekregen voor de bouw van woongebouwen voor legerofficieren en voor het Fort Wachiraprakan ziekenhuis.

Over de dam is geklaagd door de Association for the Protection of of the Constitution. De NACC doet onderzoek. Voor details zie het bericht van gisteren Een geval van persoonsverheerlijking.

De bouwopdrachten zijn onthuld door het Isara News Agency. Preecha zegt dat het bedrijf net als andere bedrijven volgens de regels een bod heeft uitgebracht. ‘Ik heb er niets mee te maken. Ik heb mijn positie niet misbruikt.’

Thawatchai’s lichaam gaat door de scan

21 september – Ik heb het bericht in de krant van gisteren er nog eens op nageslagen en ja, het staat er echt: de ribben van Thawatchai Anukul waren gebroken, aldus Porntip Rojanasunan, adviseur van het team dat onderzoek doet naar de vermeende suïcide van de voormalige medewerker van het Land Department in Phuket en Phangnga in een cel van de DSI.

Maar in de follow-up vandaag geen woord daarover. Het bericht zegt dat Thawatchai’s lichaam een CT scam krijgt om de doodsoorzaak vast te stellen: zelfmoord of moord. En dat is dan ook het enige nieuwsfeit dat wordt gemeld. Vverder herhaalt het bericht gegevens die al eerder zijn gemeld, dus die kan ik overslaan. (Alle voorgaande berichten op de pagina Thawatchai Anukul)

Schokkend verkleedpartijtje met Hitler en Rode Brigades

21 september – Laat ik het eens grof zeggen: Thaise leerlingen (en studenten in dit geval) zijn te dom om voor de duvel te dansen. Wat leren ze op school of spelen ze alleen maar Candy Crush op hun dure mobieltjes? Ik kan het ook genuanceerd zeggen: het geschiedenisonderwijs in Thailand laat ernstig te wensen over.

Want studenten van de Silpakorn universiteit in Bangkok droegen tijdens een cosplay (gekostumeerd rollenspel) voor nieuwe eerstejaars uniformen van Mao Zedong’s Rode Brigade, één student was verkleed als Hitler en ze brachten de Nazi-groet.

Foto’s van het aanstootgevende tafereel werden zondag door een student op internet gezet, maar hij heeft ze inmiddels verwijderd. De universiteit heeft haar excuses aangeboden aan de Israëlische ambassade. Ze gaat een onderzoek instellen en een tentoonstelling inrichten over genocide en de wereldgeschiedenis.

Het is niet de eerste keer dat studenten Hitler verpersoonlijken of de Nazi-groet brengen. Het bekendste incident speelde zich in 2011 af, toen leerlingen van de Sacred Heart Preparatory School in Chiang Mai tijdens de jaarlijkse sportdag in optocht door de stad liepen, gekleed in uniformen van de SS met swastika armbanden.

Kort nieuws woensdag 21 september

– Omdat de varaan in het Lumpini park (Bangkok) een plaag begon te worden en bezoekers er bang voor zijn, zijn gisteren 40 van de naar schatting 400 van die enge beesten gevangen. Vandaag verhuizen ze naar het Khaoson Wildlife Breeding Centre in Chom Bung (Ratchaburi).

Directeur Suwanna van de gemeentelijke milieudienst zegt dat de varanen, hoewel ze een indicatie zijn van de vruchtbaarheid van het park [?], soms bloemperken beschadigen. Het toenemend aantal kan ook het eco-systeem van het park schaden. De Asian water monitor is een beschermde diersoort. Het is verboden ze te vangen of te verhuizen zonder toestemming van de autoriteiten.

Vice-president Nipon van de We Love Lumpini Park stichting is het niet eens met de operatie van gisteren. ‘Ik fiets al 10 jaar in het park en heb nog nooit gezien dat iemand letsel opliep door de dieren.’ Nou ja, zeurpieten heb je overal.

– De vredesgesprekken tussen Thailand en het zuidelijk verzet zijn gestrand omdat de junta zich onvoldoende inzet voor de vredesdialoog. Dit zegt de International Crisis Group over de gesprekken die al sinds 2013 stil liggen, alhoewel dit jaar wel informeel is overlegd. Maar die gesprekken verlopen ook uiterst moeizaam omdat geen van beide partijen bereid is water bij de wijn te doen.

Volgens de ICG is de benadering van de junta niet gericht op het bereiken van een overeenkomst met het verzet maar ze probeert vooral de militanten over te halen om zich over te geven. ICG zegt over de deelname van de junta aan de dialoog: Het is alleen maar een public relations project. Veel legerofficieren menen volgens ICG analisten dat de gesprekken het image van de NCPO in het buitenland verbeteren.

De situatie in het veld is sinds de coup verslechterd, constateert de ICG. De NCPO verbiedt elke vorm van politieke activiteiten en heeft de vrijheid van burgers aan banden gelegd. Zo verbood de junta in februari een bijeenkomst van de Federation of Patani Students and Youth omdat gesproken zou worden over zelfbeschikking.

De Barisan Revolusi Nasional, een van de gesprekspartners, is geen tegenstander van de dialoog, maar wel van de huidige gesprekken. Het recent toegenomen geweld, waaronder de bomaanslagen op Moederdag, geeft daar blijk van.

– Een voormalige leidinggevende van het openbaarvervoerbedrijf van Bangkok (BMTA) is tot drie jaar gevangenis veroordeeld vanwege ernstig plichtsverzuim en machtsmisbruik. Hij verzuimde in 2002 een contract op te zeggen voor de huur van een busdepot (eigenlijk een parkeerterrein) in Muang (Samut Prakan). Daardoor werd de huur automatisch verlengd en kon de BMTA niet meer een lagere huursom bedingen. Volgens de rechtbank wijst zijn ‘nalatigheid’ erop dat hij de eigenaar van het depot wilde matsen. (Zie verder de pagina Corruptie 2)

– Tien Uighur vluchtelingen die maandagnacht waren ontsnapt uit een detentiecentrum in Nong Khai, hebben maar kort van hun vrijheid kunnen genieten. Ze werden later die nacht (’s ochtends vroeg?) ontdekt op een begraafplaats bij Wat Nong Kham. De Uighur zagen kans door het plafond van hun cel te ontsnappen. De vier ambtenaren die toezicht hielden, zijn overgeplaatst. Een onderzoek moet uitwijzen waarom de ontsnapping niet opgemerkt werd.

– Het was een voorwaardelijke gevangenisstraf van 1 jaar met een proeftijd van 2 jaar en dat is het gebleven. Het Hof van Beroep bevestigde die straf gisteren tegen drie politici van de Democratische partij wegens smadelijke opmerkingen, die ze in 2012 over toenmalig premier Yingluck hadden gemaakt.

Tijdens twee televisie-uitzendingen hekelden ze een privé afspraak van Yingluck met zakenmensen in het Four Seasons hotel in Bangkok, terwijl ze eigenlijk in het parlement had moeten zijn. Het Hof had vooral kritiek op de woordkeus en uitdrukkingen van het drietal.

Een andere smaadaanklacht van premier Thaksin tegen Thepthai Senapong, een van de drie, werd door het Hof van tafel geveegd. Thepthai vergeleek in 2006 Thaksin met een geest die terugkeert naar zijn lichaam. Hij beschuldigde Thaksin ervan het land als een CEO te besturen. Aanleiding was het besluit van Thaksin om het parlement te ontbinden en nieuwe verkiezingen uit te schrijven.

---

 

Bootramp: Lakse naleving en controle veiligheidsregels

20 september – Bangkok Post opent vandaag met de bootramp in Ayutthaya, waarvan het dodental inmiddels is opgelopen tot 20. Nog steeds worden 12 passagiers vermist. Gisteren werden twee slachtoffers op kilometers afstand van de boot in het water gevonden.

Het Marine Department constateert dat de regelgeving voor veiligheid aan boord slecht wordt nageleefd en gecontroleerd. En passagiers besteden er onvoldoende aandacht aan, zegt adjunct directeur-generaal Nat Chubchai. De dienst heeft volgens hem te weinig personeel om de veiligheid overal te garanderen. Ze adviseert organisatoren van tochtjes, zoals op zondag, assistentie te vragen van een [vrij vertaald] rivierloods.

Directeur Sorasak zegt dat overwogen wordt voor boten met 25 passagiers en meer een Automatic Identification System verplicht te stellen, vergelijkbaar met de zwarte doos in de luchtvaart. Het zou ook moeten gelden voor de veerboten op de Chao Phraya en de Golf van Thailand.

Met de gezonken boot en het bedrijf was wel het een en ander mis. De verplichte verzekering was in maart verlopen, volgens een eerder bericht geldt dat ook voor de vergunning van de roerganger en het belangrijkste: de boot mocht 50 passagiers vervoeren, maar er waren ruim 150 personen aan boord. Over reddingsuitrusting heb ik nog geen harde cijfers gelezen.

De roerganger gaat vervolgd worden voor roekeloosheid, doden tot gevolg hebbend, overschrijding van het maximum toegestane aantal passagiers en het verlopen van zijn vergunning. Het bedrijf [waarover de krant nog bitter weinig heeft geschreven] is bevolen alle activiteiten op te schorten totdat duidelijk is of de ramp te wijten was aan onachtzaamheid of dat het een ongeluk was.

Volgens de roerganger was hij niet onvoorzichtig. De boot raakte uit koers door een hekgolf van een passerende zandschuit. Een getuige zegt dat de boot erg snel voer. Een eerder bericht meldt dat de roerganger niet bekend was met de route. In bijgaand kader een overzicht van eerdere ongelukken met boten. Zie verder het bericht van 19 september: Ayutthaya: Cruiseschip zinkt, 13 passagiers verdronken plus update.

Exporteurs gewaarschuwd voor strengere eisen

20 september – Er breken onzekere tijden voor Thaise exporteurs, want de VS, Japan en de EU gaan strengere eisen stellen op het gebied van voedselveiligheid, hygiëne en milieu. Volgens adjunct directeur-generaal Pimchanok van het Trade Policy and Strategy Office neemt het aantal non-tarif maatregelen, technische barrières, hygiënische en fytosanitaire maatregelen en milieu-eisen toe.

Pimchanok: ‘Ze willen er zeker van zijn dat hun consumenten zo weinig mogelijk chemische residuen en insecten binnen krijgen, terwijl ze regelmatig hun lijst met verboden chemicaliën up to date brengen.’

De EU heeft bovendien maatregelen toegevoegd op het gebied van dierenwelzijn. De problemen met de IUU-praktijken dienen volgens Pimchanok sneller te worden aangepakt om toekomstige handels obstakels te voorkomen (zie de pagina De vis wordt duur betaald).

Volgens een rapport van de World Trade Organisation paste de VS in 2015 153 technische barrières toe (TBT, technical barriers to trade) tegen 96 een jaar eerder. De EU nam 77 TBT-maatregelen tegen 82 een jaar eerder en Japan 36 tegen 27 in 2014. Milieumaatregelen, zegt Pimchanok, waaronder de emissie van gevaarlijke stoffen en broeikasgas, spelen nu ook een grotere rol in de internationale handel.

Pranita Kurdpikul, handelsadviseur in Chicago, waarschuwt exporteurs voor de Food Safety Modernization Act (FSMA) van de Amerikaanse FDA. De wet verplicht voedselproducenten en -exporteurs zich te registreren bij de food facility registration unit van de FDA. De registraie moet elke 2 jaar worden vernieuwd.

Voor hermetisch verpakte producten, zoals low-acid (zuurarm) voedsel in blik, dienen producenten en exporteurs te beschikken over een food canning establishment registration. De FSMA, die later dit jaar van kracht wordt, vereist verder etiketten met informatie over voedingswaarde, land van herkomst en ingrediënten. Pranita: ‘Zodra de FSMA van kracht wordt, worden strengere controles op geïmporteerd voedsel verwacht. Thaise producenten en exporteurs dienen rekening te houden met deze wet en maatregelen te nemen.’

Behalve over voedselveiligheid maken Amerikaanse consumenten zich steeds meer zorgen over kinderarbeid, dwangarbeid en milieuzaken. Alhoewel Thailand in juni een plaatsje is opgeschoven op de watchlist van het Trafficking in Persons rapport (van Tier 3 naar Tier 2), hebben grote Amerikaanse importeurs nog steeds hun importen uit Thailand niet verhoogd. Vorig jaar nam de export naar de VS marginaal toe met 0,7 procent naar $ 24,1 miljard. (Bron: Bangkok Post, 19 september)

Thailand loopt veel risico op ransomware

20 september – Thailand is een van de tien landen in de regio Azië-Pacific met het hoogst aantal aanvallen met ransomware, zegt Trend Micro, een bedrijf in veiligheids software. In de eerste helft van 2016 bedroeg het aantal aanvallen in Thailand 12 procent van alle aanvallen in de regio en 1,5 procent van alle aanvallen ter wereld.

In de eerste helft van dit jaar heeft ransomware een grote vlucht genomen. Het aantal nieuwe ransomware families is toegenomen met 172 procent. Slachtoffers betaalden US$ 290 miljoen dollar, zegt directeur technologiemarketing Myla Pilao.

Ransomware is een type malware dat computers of files gijzelt door het versleutelen van files, door desktops op slot te doen of browser systemen te infecteren waarna losgeld wordt geëist om de aanval ongedaan te maken. Ransomware bedreigt niet alleen consumenten, maar is vaak gericht op databases van bedrijven.

Pilao vindt dat de beleidsmakers in Thailand een regeling moeten opstellen om financiële instituten toe te staan cyberincidenten openbaar te maken. En banken en organisaties dienen hun beveiliging te verbeteren. Strengere maatregelen zijn ook vereist om verdachte activiteiten te voorkomen, zoals aanvallen op ATM’s.

Piyatida Tanrakul, landenmanager van Trend Micro (Thailand), zegt dat Thaise banken al vanwege de recente ATM aanvallen bezig zijn hun cyberveiligheidsprojecten op te voeren. Binnen twee maanden installeren ze nieuwe veiligheidssystemen. (Bron: Bangkok Post, 19 september)

Hypotheeksysteem voor rijst: Nog 16 jaar afbetalen

20 september – Als wordt doorgegaan in het huidige tempo duurt het 16 jaar om de schuld van het hypotheeksysteem voor rijst aan de Bank for Agriculture and Agricultural Cooperatives (BAAC) af te betalen, zegt BAAC president Luck Wajananawat.

Het hypotheeksysteem dat van kracht was tijdens de regering Yongluck, heeft de overheid 510 miljard baht gekost. De huidige regering lost in het nieuwe begrotingsjaar (1 oktober 2016-30 september 2017) 39 miljard baht van de hoofdsom af en betaalt 20 miljard baht aan rente.

Het hypotheeksysteem was in 2011 een belofte van Pheu Thai en is ingevoerd door de regering Yingluck, die een gigantische verkiezingsoverwinning boekte door wat populistische maatregelen wordt genoemd.

Andere waren financiële tegemoetkomingen bij de aanschaf van een eerste auto en eerste huis en tablets voor schoolkinderen, waar de junta al direct een eind aan heeft gemaakt.

De regering Yingluck kocht de rijst van de boeren voor een prijs die 40 à 50 procent boven de marktprijs lag. Het douceurtje leidde ertoe dat boeren, denkend dat de bomen eeuwig tot de hemel zouden blijven groeien, zich in de schulden staken. Intussen stapelde de rijstvoorraad zich op en liepen de kosten voor opslag, verzekering enzovoort op. Het systeem had ook te kampen met corruptie van ambtenaren en politici.

Yingluck staat momenteel terecht omdat ze waarschuwingen over corruptie zou hebben genegeerd en niets zou hebben gedaan tegen de oplopende kosten. De populaire oud-premier is aansprakelijk gesteld voor 287 miljard baht. De voormalige minister van Handel Boonsong en vijf topambtenaren moeten bloeden voor frauduleuze G-to-G deals. Ze zijn voor 20 miljard baht aangeslagen. (Bron: Bangkok Post, 19 september) (Zie verder de pagina Rijst 3)

Steun op komst voor tapioca boeren

20 september – Met een uitstel van 2 jaar voor schuldaflossingen komt de regering de boeren tegemoet die gedupeerd worden door de sterk gedaalde prijs van tapioca. Het National Tapioca Policy Committee en het kabinet moeten nog wel hun goedkeuring verlenen aan het voorstel van het Internal Trade Department (ITD), maar dat lijkt een formaliteit.

Het uitstel geldt voor boeren met een schuld van maximaal 500.000 baht. Het moet de boeren bewegen om later te oogsten. Bij het ministerie van Landbouw staan 600.000 huishoudens geregistreerd.

Cassavewortel brengt nu 1,7 tot 2 baht per kilo op tegen 2,3 baht in dezelfde periode vorig jaar. De uitstelregeling kost de overheid 1,4 miljard baht. Eerder deze maand keurde het kabinet al een plan voor zachte leningen goed ter waarde van 5,36 miljard baht.

Het ITD gaat in overleg met banken en financiële instellingen om een oplossing te vinden voor de liquiditeitsproblemen van tapiocameel fabrieken en cassavemalerijen. Het heeft geprobeerd de export te spreiden om minder afhankelijk te zijn van China. Binnenlands wil het ITD het gebruik van tapioca voor de productie van ethanol promoten. (Bron: Bangkok Post, 19 september)

Centrale provincies gewaarschuwd voor overstromingen

20 september – De bewoners van de zeven centrale provincies ten zuiden van de Chao Phraya dam moeten rekening houden met overstromingen, doordat water uit het Noorden de Chao Phraya instroomt. Hoofd Chatchai van het Disaster Prevention and Mitigation Department verwacht dat het waterpeil in de rivier deze week sterk stijgt tussen het district Sapphaya in Chai Nat en de districten Bang Ban en Sena in Ayutthaya.

Bewoners, boeren, exploitanten van veerboten en rondvaartboten en aannemers die bij de rivieroevers werken, zijn gewaarschuwd. Het advies is: Houd de officiële aankondigingen in de gaten en bereid je voor. Hulpuitrusting en machinerie zijn in gereedheid gebracht, en civiele defensievrijwilligers en reddingswerkers staan rond de klok stand-by. Met zandzakken worden economische zones beschermd.

In het boven-Noorden hebben zware regens overstromingen veroorzaakt in vijftien districten van vijf provincies. In Sukothai trad de Yom rivier buiten haar oevers en liep het district Muang onder water. Vijfhonderd huishoudens werden gedupeerd en 49.203 rai boerenland overstroomde.

Verder waren er overstromingen in Chiang Mai (vijf districten), Mae Hong Son (drie), Phrae (drie) en Phayao (drie, foto). Inmiddels heeft het water zich grotendeels teruggetrokken met uitzondering van enkele laaggelegen plaatsen in Chiang Mai en Phayao. Het water is nu op weg naar de zuidelijker centrale provincies. (Bron: website Bangkok Post, 19 september)

Telefoongegevens van 100 AIS-klanten gelekt

20 september – Dankzij een poging tot chantage van een klant van telefoonmaatschappij AIS is bekend geworden dat de telefoongegevens van zeker honderd personen zijn gelekt. De gegevens staan op een flash drive die de klant had ontvangen onder het dreigement dat zijn gegevens openbaar zouden worden gemaakt. De chanteur en de klant, een 41-jarige decorateur, hadden een zakelijk conflict.

Telefoonwaakhond NBTC, die door de klant is ingelicht, heeft AIS de opdracht gegeven uit te zoeken of het personeelslid dat vorige week is ontslagen, betrokken was bij de lekkage. De klant zegt dat zijn telefoongegevens al sinds 2014 zijn gelekt. De NBTC vindt dat AIS de klant schadeloos moet stellen. Op het lekken van telefoongegevens staat een maximum gevangenisstraf van 2 jaar. Volgens AIS hebben vijf leidinggevenden toegang tot de geclassificeerde informatie.

Waarom het personeelslid ontslagen is en wat het verband is met de klacht van de klant, wordt niet erg duidelijk uit het bericht. Het zegt dat AIS een onderzoek is begonnen naar het motief van het ontslagen personeelslid om gegevens te lekken. Vorige week maakte het bedrijf bekend de beveiliging van gegevens van klanten te zullen verbeteren. (Bron: website Bangkok Post, 19 september)

Nieuws van het luchtvaartfront

20 september – Nieuws 1: MJets heeft op luchthaven Don Mueang een luxueuze VIP-lounge geopend en twee grote hangars gebouwd voor onderhoud van en reparaties aan privé jets. Nieuws 2: Bangkok Airways en de touroperators op Koh Samui stunten in het laagseizoen met kortingen van circa 30 procent op all-inclusive tarieven van enkele steden naar het eiland. Hotels geven kortingen van 50 procent.

De nieuwe faciliteiten van MJets zijn aanzienlijk groter dan de oude aan de noordkant van Don Mueang. Ze stellen het bedrijf in staat een breder pakket aan GBO (fixed-base operator) diensten te bieden, zoals brandstofvoorziening, hangarruimte, tie-down [?] en parkeren, verhuur van toestellen, onderhoud en andere diensten voor bedrijfs en privé vliegtuigen. De twee hangers bieden ruimte aan tien zakenjets, tweemaal zoveel als de oude.

De VIP-lounge telt zeventig comfortabele fauteuils. Er zijn ook vergaderruimtes en een afzonderlijke lounge voor groepen.

Koh Samui
Bangkok Airways hoopt met haar kortingsactie 30.000 tickets te verkopen en de hotels gokken op een verhoging van de bezettingsgraad met 20 procentpunten. De campagne is voornamelijk gericht op Thaise toeristen, daar het aantal buitenlandse toeristen in het laagseizoen gering is.

Koh Samui kampt met een overaanbod aan hotelkamers. Vorig jaar steeg het aantal van 18.000 naar 20.000. De gemiddelde bezettingsgraad bedraagt 40 à 50 procent.

De all-inclusive tarieven beginnen vanaf 3.310 baht (Krabi en Pattaya) en voor Bangkok, Chiang Mai en Phuket vanaf 3.360 baht. De tickets zijn geldig tussen 16 september en 30 november. (Bron: Bangkok Post, 19 september)

Frauduleuze rijstdeals; compensatie eis getekend

20 september – De hete aardappel is afgekoeld, als u begrijpt wat ik bedoel, zou heer Bommel zeggen. Minister Apiradi (Handel) en permanent secretaris Chutima hebben de bestuursmaatregel getekend die voormalig minister van Handel Boonsong en vijf topambtenaren verplicht 20 miljard te betalen wegens frauduleuze rijstdeals, waaraan ze zich tijdens de regeringsperiode Yingluck schuldig hebben gemaakt.

Volgens een eerder bericht schroomde de minister om te tekenen. Vrijdag schoof hij de hete aardappel door naar zijn hoogste ambtenaar, maar die had er ook geen trek in. De minister heeft zich blijkbaar het verwijt aangetrokken geen politieke moed te hebben, want hij zette gisteren wel zijn handtekening. Mevrouw Chutima zei zich ‘normaal’ te voelen over de gezamenlijke ondertekening. ‘De maatregel is in overeenstemming met de juiste procedures en de juridische kwesties zijn besproken.’

Boonsong c.s. hebben dertig dagen om tegen de bestuursdwang in beroep te gaan. Als ze niet reageren op het bevel, krijgen ze één herinnering en daarna legt het Legal Execution Department beslag op hun eigendommen.

Boonsong dreigt met een tegen aanklacht. Hij noemt het besluit hem en de anderen een poot uit te draaien [mijn woordkeus] onrechtvaardig. Op Facebook wijst hij erop dat het hooggerechtshof nog moet vonnissen over de zaak [van de frauduleuze rijstdeals]. De aanvankelijke schroom van de minister is volgens hem een bewijs dat getwijfeld mag worden aan de legitimiteit van de maatregel. (Zie verder de pagina Corruptie 2 en Rijst 3)

Een geval van persoonsverheerlijking

20 september – Ik kan helaas geen foto laten zien, want die staat alleen in de krant en niet op de website: de weir in Fang (Chiang Mai) die vernoemd is naar de echtgenote van generaal Preecha, de jongere broer van premier Prayut. Tegen hem en drie andere topmilitairen is aangifte gedaan bij de NACC door de Association for the Protection of the Constitution.

De vereniging beschuldigt hen van wangedrag en plichtsverzuim omdat legerpersoneel heeft geholpen bij het aanleggen van het dammetje [want meer is het niet]. Bovendien is een legervliegtuig ingezet om de vrouw plus gezelschap naar de bouwplaats te vliegen. Dat is in strijd met de anti-corruptie wet, zegt secretaris-generaal Srisuwan van de vereniging.

De persoonsverheerlijking is aan het licht gekomen dankzij foto’s op de social media. Eén foto toont een groot bord met de naam van de weir en een foto van de vrouw. De andere (hier geplaatst) toont de openingsceremonie met de vrouw op de rode loper.

De barrière waar het allemaal om gaat, houdt water tegen zodat het gebruikt kan worden voor consumptie en irrigatie. Het is een eenvoudige constructie van stenen in een bamboe kooi.

Thawatchai: Nieuwe twijfels aan sokkenverhaal

20 december – De suïcide van Thawatchai Anukul in een cel van de DSI begint nu toch wel sterk op moord te lijken, want zijn ribben blijken te zijn gebroken en dat kan nooit het gevolg zijn van de (zogenaamde) ophanging aan zijn sokken, wat de DSI beweert. Eerder was al twijfel gerezen aan het sokkenverhaal omdat Thawatchai een gescheurde lever had.

Uit röntgenfoto’s is gebleken dat aan beide zijden Thawatchai’s ribben zijn gebroken, maakte Porntip Rojanasuwan gisteren bekend. Porntip, de sexy voormalige directeur-generaal van het Central Institute of Forensic Science, is als adviseur verbonden aan de zaak en is lid van een team, door het ministerie van Justitie gevormd om na te gaan wat de doodsoorzaak is.

Thawatchai werkte op het Land Department in Phuket en Phangnga waar hij behulpzaam was bij het verlenen van illegale grondaktes. Het is aannemelijk dat tal van ‘invloedrijke figuren’ er niet rouwig om zijn dat Thawatchai hen niet meer kan meetrekken in zijn deconfiture. (Alle voorgaande berichten op de pagina Thawatchai Anukul)

Kort nieuws dinsdag 20 september

– De nationale hervormingsraad (NRSA) heeft een pakket aan maatregelen goedgekeurd ter bestrijding van corruptie. Overheidsdienaren, hun echtgenotes en kinderen dienen volgens één voorstel elke 1 tot 3 jaar een overzicht te overleggen van hun bezittingen en schulden. De eis geldt ook voor functionarissen en leden van de raad van bestuur van overheidsbedrijven en particuliere bedrijven die betrokken zijn bij overheidsprojecten. Tevens voor overheidsorganisaties en functionarissen die zich bezighouden met het overplaatsen van personeel (reshuffles).

Bedrijven die op overheidsopdrachten azen, moeten zich registreren bij het Comptroller-General’s Department en worden verder nog gebonden aan een aantal eisen, maar om die allemaal te noemen, vereist te veel ruimte. Dus laat ik het maar hierbij. De voorstellen gaan naar het kabinet, dat het laatste woord heeft. (Zie verder de pagina Corruptie 2)

– De tien ministers van Volksgezondheid van de Asean-landen die gisteren een teleconferentie hielden over het Zika virus, hebben afgesproken informatie meer te delen en gezamenlijk research te doen naar het virus. De Thaise minister Piyakol verklaarde na afloop: ‘We gaan snel en accuraat monitoren en opsporen, en wisselen informatie uit om de verspreiding van het virus te voorkomen.’

Ook is afgesproken de controle op dragers [van het virus] uit te breiden, omdat dit de beste preventieve maatregel is. Piyakol wijst erop dat participatie van de bevolking een belangrijke rol speelt bij preventie. Zo zijn huiseigenaren in Singapore en Thailand verplicht broedplaatsen van muggen te verwijderen. (Zie verder pagina Gezondheidszorg)

– Bij een inval in een huis in Thanyaburi (Pathum Thani) heeft de politie gisteren vijf verdachten van drugshandel aangehouden en bezittingen ter waarde van 209 miljoen baht in beslag genomen, onder andere zeventien bankrekeningen met 4 miljoen baht. Er zijn geen drugs gevonden.

Een van de verdachten leidde een drugsnetwerk met dertig dealers, die in het Noorden, de centrale regio, Bangkok en buurprovincies opereerden. De leden van het netwerk hadden bouwbedrijven en appartementen om de drugshandel te maskeren, aldus adjunct-commissaris Prayat van de Provincial Police Region 5.

De inval was een vervolg op een inval in januari in Chiang Mai, waarbij negen verdachten werden gearresteerd en een aanzienlijke hoeveelheid drugs werd gevonden.

– Een Britse ex-monnik (64) heeft voorwaardelijke straffen gekregen wegens twee gevallen van kinderpornografie. Hij moet wel 48 uur sociaal werk verrichten en moet zich regelmatig melden. De man werd begin dit jaar in Chiang Mai aangehouden na een tip van de Amerikaanse autoriteiten die hadden ontdekt dat hij pornoplaatjes had gedownload. Het bericht geeft verder geen toelichting op de veroordeling. De Brit had de monnikenorde verlaten om te kunnen trouwen met een Thaise vrouw, bij wie hij een kind heeft.

– De bouwvakkers op de bouwplaats van een zestig verdiepingen tellend condominium gebouw aan de Ratchadamri Road (Bangkok) zijn gisteren in paniek gevlucht toen het pand begon te trillen. Volgens een consultant werd de trilling veroorzaakt door de test op de 57ste verdieping van een condensator waterpomp, onderdeel van het ac-systeem van het gebouw. Arbeiders die elders in het gebouw aan het werk waren, vermoedden een aardbeving.

Als eerste begonnen de arbeiders die op de bovenste verdiepingen werkten, de benen te nemen, de anderen op lagere verdiepingen meeslepend. De waterpomp en het airco systeem zijn eerder getest, waarom het zaakje nu begon te trillen, weet de consultant niet.

– Thailand weigert een Zwitser uit te leveren, die veroordeeld is voor het verkopen van informatie aan anti-regeringsgroepen in Maleisië. Bern [voor de Thaise lezers: de hoofdstad van Zwitserland] betreurt de weigering.

De Zwitser, Andre Xavier Justo, werd in juni 2015 door de Bangkok Criminal Court veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf wegens een poging tot chantage van zijn voormalige werkgever PetroSaudi International. De premier van Maleisië zou volgens uitgelekte documenten betrokken zijn bij het schandaal. Hoe het precies in elkaar zit, is nogal ingewikkeld, dus laat ik onvermeld.

– Gewone mensen [heb je die ook?] kunnen een belangrijke rol spelen bij de inburgering van buitenlanders, zegt Wanlop Wararach van Asylum Access Thailand. Maar vaak weten bewoners niet dat ze vluchtelingen als buren hebben, van wie sommigen bedreigende situaties zijn ontvlucht. ‘We beseffen niet dat we tussen 8.000 Pakistani’s leven’, zei Wanlop gisteren op een bijeenkomst ter gelegenheid van Amnesty International’s Refugee Week.

Wanlop pleit voor een beter begrip van vluchtelingen om hun integratie te helpen. ‘Veel vluchtelingen zijn niet arm, zoals de mensen denken, want ze hebben gewerkt als leraar, advocaat en dokter.’

Thailand heeft geen vluchtelingenwet en heeft ook niet de 1951 Refugee Convention geratificeerd. Premier Prayut woont deze week in New York een bijeenkomst bij over vluchtelingen. Wereldleiders praten er over maatregelen voor de wereldwijde vluchtelingencrisis.

---

 

Serene rust en kicks in Chiang Mai

19 september – Volgende maand, wanneer het regenseizoen voorbij is, gaat die weer open: de Canopy Walkway, een voetgangersbrug van 400 meter, 20 meter hoog in Chiang Mai. De brug biedt een fraai uitzicht op dennebomen, die een unieke geur verspreiden, vooral aan het einde van het regenseizoen wanneer de winter in aantocht is. Een bezoek is alleszins de moeite waard. Kom zo vroeg mogelijk dan zorgen mistflarden voor een mysterieuze sfeer, adviseert Brunch, het zondagmagazine van Bangkok Post.

Voor de waaghalzen is een ritje in de Pongyang coaster (lengte 884 meter, Duits fabrikaat) aan te bevelen (maximum snelheid 40 km). De jungle coaster is in april geopend na een jaar bouwtijd en testen. Een eerste ongeluk heeft ook al plaatsgevonden, want een groepje Thai stopte onderweg om een selfie te maken. Deze maand wordt een sensor systeem geïnstalleerd om dat te voorkomen.

Nog spectaculairder is een vliegtocht door de lucht, hangend aan de Pongyang zipline, genaamd Flight of the Gibbon. Duurt wel drie tot vier uur, want er zijn 36 stations en 18 ziplines, de langste van 800 meter. Er zijn nog meer ziplines in CM, allemaal met de meest fantastische namen en minder lang.

Bloemen- en plantenliefhebbers kunnen hun hart ophalen in de Queen Sirikit Botanic Garden (geopend van 8.30 tot 17 uur) met natuurlijk een hogere toegangsprijs voor buitenlanders. Maar wie valt er over 100 baht voor serene rust? (Bron: Brunch, Bangkok Post, 18 september)

 

---

 

Regering ontkent op PT-politici te jagen

19 september – De regering en de NCPO (junta) zijn niet van plan politici van de Pheu Thai partij uit te schakelen, een suggestie die is gedaan door het UDD (roodhemden). Het UDD beschuldigt het leger ervan dat het de twee grote partijen Pheu Thai en Democraten verschillend behandelt en dat het in het bijzonder probeert Pheu Thai politici kwijt te raken.

Regeringswoordvoerder Sansern ontkende dit zondag. ‘Het leger, ongeacht in welke periode, is politiek neutraal en neemt de belangen van het land en rechtvaardigheid in acht’, zegt hij. ‘Het leger bemoeit zich niet met politieke activiteiten, zoals straatprotesten en demonstraties, indien ze vreedzaam zijn en niet in strijd met de wet, ongeacht welke regering aan de macht is.’

‘Maar’, zegt hij, ‘het leger kijkt niet werkeloos toe of steunt activiteiten die schadelijk zijn voor de veiligheid en vrede en onschuldige mensen letsel toebrengen met destructieve wapens. Het UDD moet maar eens terugkijken en nagaan wat het deed alvorens het leger de schuld te geven.’ Een naar mijn mening verwijzing naar de protesten van het UDD tegen de toenmalige regering Abhisit (Democraten), die negentig levens heeft gekost. (Bron: website Bangkok Post, 18 september)

Ayutthaya: Cruiseschip zinkt, 13 passagiers verdronken

19 september – Dertien personen zijn in de Chao Phraya verdronken, 39 anderen zijn gewond en een onbekend aantal wordt vermist. Het bezoek van een groep moslims uit Nonthaburi aan een moskee in Ayutthaya is gistermiddag in een drama geëindigd, toen het cruiseschip waarmee ze op de terugweg waren bij Wat Sanam Chai een betonnen barrière raakte en zonk. Aan boord waren zeker 150 passagiers, alhoewel de boot volgens het Marine Department maximaal 50 passagiers mocht vervoeren.

Adjunct-gouverneur Rewat Prasong van Ayutthaya zegt dat er voor de tempel meestal een sterke stroming staat. De boot probeerde een andere boot te ontwijken, waardoor ze zwenkte en de betonnen paal van een barrière raakte. De geschrokken passagiers stonden plotseling op, wat de oorzaak was dat de boot slagzij maakte, water maakte en zonk.

De houten boot, Sombat Mongkolchai Tabtim, is 27 meter lang en heeft twee dekken. Het onderste dek raakte geheel onder water, het bovenste deels. Mogelijk zijn passagiers op het onderste dek bekneld geraakt. Enkele passagiers overleefden de ramp omdat ze al eerder waren afgezet. Vermoedelijk was er niet voldoende reddingsmateriaal aan boord. De politie heeft de roerganger voor ondervraging aangehouden. Volgens de krant wordt de roerganger vermist. (Bron: website Bangkok Post, 18 september)

Update: Het aantal doden is inmiddels opgelopen tot 18 en het aantal gewonden tot 46. Tien personen worden nog vermist. De roerganger is aangehouden. Hij zegt niet onvoorzichtig te zijn geweest. Hij haalde een zandschuit in de bocht van de rivier in en een golf raakte zijn achtersteven, waardoor de boot uit koers raakte. Verder zei hij geprobeerd te hebben het aantal passagiers te beperken, maar ‘het lukte me niet ze tegen te houden’ toen ze aan boord gingen. De eigenaar van de boot wordt later gehoord. (Bron: website Bangkok Post, 19 september)

Suiker: Thailand zoekt dekking tegen Brazilië

19 september – Thailand gaat zijn suikerproductie en -distributie herzien om te voorkomen dat Brazilië naar de World Trade Organisation (WTO) stapt. Volgens het Office of Cane and Sugar Board (OCSB) wordt het huidige winstdelingssysteem van 70:30, dat sinds 1984 geldt, ingetrokken. Dit vereist dat het quotasysteem en de zwevende suikerprijzen vervallen.

De regering en de industrie verwachten dat het besluit de komende jaren geen grote gevolgen zal hebben voor de wereldhandel in suiker. Suikerhandelaren zeggen dat het voornamelijk van strategisch belang is om Thailand een snelle verdediging te bieden tegen beschuldigingen van Brazilië, ’s werelds grootste suikerexporteur, dat Thailand, nummer 2, vals spel speelt. In oktober vergadert de WTO in Genève. Volgens een suikerhandelaar kan het jaren duren voordat de wijziging wordt toegepast omdat ze gecompliceerd papierwerk en wetgeving vereist.

Het winstdelingssysteem regelt de verdeling tussen de boeren die suikerriet verbouwen en suikerfabrieken. De producenten krijgen geldelijke steun van het Cane and Sugar Fund. Dat geld komt grotendeels uit de verkoop van suiker. Indien het fonds geld tekort komt, wordt geleend bij de BAAC.

Het plan behelst ook opheffing van het quotasysteem. Elk jaar worden drie quota gereserveerd om tekorten te voorkomen: voor binnenlandse consumptie, overheidsexport en export door het particuliere bedrijfsleven. OCSB secretaris-generaal Somsak zegt echter dat nog steeds een ‘buffervoorraad’ voor de binnenlandse consumptie nodig zal zijn om tekorten te voorkomen.

Wat er gaat gebeuren met de suikerprijs, begrijp ik niet helemaal. De regering heeft tot nu een plafond op de binnenlandse verkoopprijs gehanteerd van 23,5 baht per kilo. Dat leidt soms tot tekorten en smokkel van suiker naar buurlanden. Somsak zegt dat gestreefd wordt naar een ‘semi zwevend’ systeem, maar de details daarvan moeten nog met het ministerie van Handel worden uitgewerkt.

‘Artikel 44 doet meer kwaad dan goed’

19 september – Het draconische artikel 44 van de interim-grondwet dat premier Prayut dictatoriale bevoegdheden geeft, doet het land meer kwaad dan goed. Juridisch experts zeggen dat de regering eraan ‘verslaafd’ lijkt. Dit jaar is het artikel al 56 maal ingezet tegen 48 maal vorig jaar.

Academicus Jon Ungpakorn [functie?] zegt dat de orders die op basis van het artikel worden gegeven, slechts quick-fix oplossingen zijn voor complexe en langdurige problemen die een grondige analyse behoeven.

‘Onder dit dunne vernislaagje van succes zijn de orders van de premier alleen maar een bewijs van zijn autocratisch leiderschap. De premier kan op arbitraire wijze van zijn bevoegdheid gebruik maken daar er geen mechanismen zijn voor checks and balances (evenwicht tussen de machten). De premier gaat verder dan zijn uitvoerende rol en handelt als wetgever en rechter. Het parlement komt er niet aan te pas, want alles komt neer op de beslissing van één man.’

Jon meent dat het frequent gebruik van artikel 44 het rechtssysteem van het land ondermijnt. De gevolgen zullen nog merkbaar zijn nadat de junta de macht heeft overgedragen.

Seree Suwanpanont, lid van de hervormingsraad (NRSA), die heeft voorgesteld het artikel te gebruiken voor de verkeersproblemen in Bangkok, heeft geen problemen met het inzetten van het artikel ‘wanneer het gebeurt voor het juiste doel en ten goede komt aan het land’. Dat Prayut steeds vaker gevraagd wordt het artikel te gebruiken, bewijst volgens Seree dat de genomen maatregelen effectief zijn. Maar Jon noemt het in veel gevallen ‘onachtzaam en een luie manier om oplossingen te bieden’. ‘Bij gebrek aan voorafgaande consultatie weet niemand of deze oplossingen het meest effectief of adequaat zijn.’

Supapporn Malailoy van de EnLaw Foundation zegt: ‘Ik geloof niet dat één man of een kleine groep mensen over voldoende kennis beschikt om zoveel verschillende kwesties te behappen. Tal van beleidsmaatregelen om de economie te stimuleren hebben een verwoestend effect op milieu en lokale woongemeenschappen. Die hadden voorkomen kunnen worden als de premier vooraf verschillende partijen raadpleegt.’

‘Meer stress door nieuw toelatingsexamen’

19 september – Het nieuwe toelatingsexamen voor toelating tot de universiteit, zal voor veel Thaise leerlingen een enorme stress opleveren te vergelijken met de druk waaronder leerlingen in China, Japan en Zuid-Korea staan. Daar zouden kinderen zelfs een eind aan hun leven maken omdat ze de druk niet meer aan kunnen. Dit zegt Sutee Assavavimol, oprichter van OnDemand Education, een van de vele instituten die een goed belegde boterham verdienen door leerlingen in hun vrije tijd bij te spijkeren.

Het nieuwe centrale examen komt in de plaats van de eigen toelatingsexamens van universiteiten, die in het voordeel zijn van kinderen uit gezinnen met poen omdat ze aan verschillende examens deelnemen. Het vormt een aanvulling op de Gat/Pat tests en het landelijk examen in negen kernvakken. Dat alles binnen zes tot acht weken. Bovendien mogen alleen leerlingen van klas 6 van de middelbare school deelnemen en niet meer leerlingen van klas 5, zoals toen Sutee op school zat. Daardoor hebben ze nog slechts één kans.

Het centrale toelatingsexamen is identiek aan het examen dat tussen 1961 en 2001 werd gebruikt. Het is voorgesteld door Ohec als oplossing voor de ongelijke kansen van kinderen uit vermogende en minder vermogende gezinnen. (Zie verder de pagina Onderwijs)

Kort nieuws maandag 19 september

– Studentenleider Joshua Wong uit Hong Kong is op 6 oktober op de Chulalongkorn universiteit een van de sprekers op de veertigste herdenking van de massaslachting in 1976 op de Thammasat universiteit, waar studenten in opstand waren gekomen.

Wong verwierf bekendheid als leider van de (ontbonden) studentengroep Scholarism die in 2014 actie voerde voor de onafhankelijkheid van Hong Kong, een protest dat bekend staat als Umbrella Movement. Hij is ook secretaris-generaal van de nieuwe politieke partij Demosisto.

Docenten en nieuwe studenten willen de herdenking aantrekkelijker maken voor jongeren en niet alleen rouwen om degenen die zijn omgekomen. Op de Thammasat universiteit wordt uitgebreid aandacht besteed aan de massaslachting met films, borden en forums.

Jason Ng, auteur van Umbrellas in Bloom, tevens een bekende blogger, hoopt dat Thailand’s jeugdbewegingen lessen uit Hong Kong trekken. ‘Zolang het een vreedzame beweging is, die aantrekkelijk en relevant is voor jongeren, kan het werken.’

– Op 3 oktober gaat de nieuwe corruptie rechtbank aan het werk. Begonnen wordt met 70 zaken van hooggeplaatste functionarissen die van corruptie worden verdacht. De rechtbank is ingesteld om sneller corruptiezaken te kunnen behandelen, maar hoofdrechter Amnat tekent daarbij aan dat dit afhangt van de complexiteit van een zaak. Juridische panels helpen het werk te stroomlijnen, waarbij ze zich voornamelijk baseren op het werk van de NACC en PACC (zie de lijst van afkortingen bovenaan de pagina).

De rechtbank beschikt over twintig rechters en wordt mogelijk uitgebreid naar 45 rechters. Benoemd worden rechters met minimaal 20 jaar ervaring. Voor de juridische panels die hen bijstaan, geldt een minimum van 10 jaar. De rechtbank bestaat uit een primaire rechtbank en een beroepshof. Voor beroep bij het hooggerechtshof is toestemming vereist van een van de rechters. (Zie verder de pagina Corruptie 2)

– Troostprijs voor Uttama Savanayana, de minister van ICT die het veld heeft moeten ruimen omdat het ministerie wordt omgevormd tot ministerie van Digital Economy and Society en dat gaat tijdelijk geleid worden door vice-premier Prajin. Uttama is benoemd tot adviseur van premier Prayut. In het Prime Minister’s Office gaat hij zich bezighouden met het regeringsbeleid op het gebied van informatietechnologie en digitale communicatie. Zie verder het bericht van 15 september Prajin tijdelijk aan het roer bij ICT ministerie.

– Thailand’s innovatieve agrarische census methodologie heeft internationale waardering verkregen als voorbeeld van een regionale best practice methode om snel en goedkoper inzicht te krijgen in de agrarische sector en belangrijke kwesties aan te pakken, zegt de Food and Agriculture Organisation (FAO). De FAO noemt het een essentiële bron van informatie voor regeringen en besluitvormers.

Thailand verzamelde de gegevens over 5,9 miljoen agrarische huishoudens in voorgaande onderzoeken handmatig, maar inmiddels heeft het National Statistics Office een Personal Digital Assistant ontwikkeld om informatie te verzamelen over gewassen, veestapel en de omvang van boerderijen. Het laatste onderzoek in 2013 , waarin aanbevelingen van de FAO zijn verwerkt, vergde twee jaar om te evalueren.

Uit het onderzoek blijkt dat het gemiddeld grondeigendom van Thais, vooral van jongeren en senioren, tussen 2003 en 2013 is gestegen van 19,4 naar 19,7 rai. Steeds meer Thais keren terug naar het platteland omdat de prijzen van gewassen en vee de laatste 10 jaar flink zijn gestegen. Vijftienduizend Thai zijn getraind om in de agrarische sector of districts- en dorpsniveau met digitale databases te werken.

– Waarschuwing voor cosmetische klinieken en buitenlandse chirurgen: zonder vergunning is het niet toegestaan in Thailand te werken, zegt het Department of Health Service Support (DHSS). De DHSS heeft advertenties gezien van klinieken voor behandelingen die worden verricht door Zuid-Koreaanse plastisch chirurgen. Sommige klinieken doen ook valse beloftes [?].

Zuid-Koreaanse plastisch chirurgen zijn goed bekend bij Thaise consumenten omdat ze gezichten een natuurlijke look en vorm kunnen geven. Thailand telt 1.458 geregistreerde cosmetische klinieken oftewel 13 procent van alle algemene en gespecialiseerde klinieken.

Chirurgen dienen geaccrediteerd te zijn en een vergunning te hebben om hier te mogen werken. Op overtreding staat een gevangenisstraf van 3 jaar en/of een boete van 30.000 baht. Een kliniek die een ongelicenseerde chirurg in dienst heeft, riskeert 2 jaar cel en/of een boete van 40.000 baht. Tussen de klinieken heerst een felle concurrentie. De marktwaarde wordt geschat op 14 miljard baht. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg)

– Functionarissen van de Kiesraad krijgen de bevoegdheid huiszoekingen te verrichten bij lieden die foute dingen doen biij de verkiezingen. Ze mogen hen arresteren, beslag leggen op hun bezittingen en hen civielrechtelijk en strafrechtelijk voor de rechter brengen. Ook mag de Kiesraad diensten opdragen getuigen te beschermen. Aldus een voorstel voor een organieke wet die morgen door de Kiesraad wordt besproken. Thans moet de Kiesraad vertrouwen op de politie en het OM om actie te ondernemen.

De wet is de derde organieke wet waarvoor de Kiesraad voorstellen heeft gedaan. De eerste twee organieke wetten gaan over de politieke partijen en verkiezingen voor het Huis van Afgevaardigden, de vierde en laatste over de Senaat. De grondwetcommissie (CDC) heeft het laatste woord. (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

– Twintigduizend Thai zijn gisteren op de fiets gestapt om een tocht van 9 kilometer te maken rond Rattanakosin Island, de oudste wijk van Bangkok. Maar dat was dan ook de enige activiteit in het kader van Car Free Day. Lees vooral de kritische column van Ploenpote (18 september): Laten we ’t op z’n Nederlands doen.

– Het Central Investigation Bureau (CIB) heeft het Department of Correction (DC, gevangeniswezen) om een lijst met namen gevraagd van gevangenen die zijn veroordeeld wegens verkrachting of aanranding en in december vrijkomen. Het om 20.000 gedetineerden van wie sommigen lang gevangen hebben gezeten. De lijst wordt doorgestuurd naar lokale politiebureaus.

Het CIB heeft het verzoek gedaan in een poging recidive te voorkomen. Het dringt er bij het DC op aan om de vrij te laten gedetineerden in samenwerking met het Department of Mental Health voorafgaand aan hun vrijlating op hun geestelijke gezondheid te onderzoeken. Risico gevallen dienen volgens het CIB achter de tralies te blijven.

In juli werd een verdachte gearresteerd die een onderwijzeres verkrachtte en doodde en zijn buurman doodde. Hij zat eerder 2 jaar gevangen voor de verkrachting van de echtgenote van zijn vriend in 2013 en recidiveerde na zes maanden.

– De ministers van Volksgezondheid van de tien Asean-landen en de directeur-generaal van de WHO houden vandaag een teleconferentie over het Zika virus dat in grote delen van Zuidoost-Azië rondwaart. In Thailand hebben dit jaar 279 personen het virus opgelopen. De meesten zijn hersteld, 23 zijn nog onder observatie.

De minister van Volksgezondheid wijst erop dat huiseigenaren wettelijk verplicht zijn broedplaatsen van muggen te verwijderen op straffe van een boete van 5.000 baht. ‘Die wet bestaat al lang maar wordt niet serieus afgedwongen’, zegt de minister. In Singapore gebeurt dat wel. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg)

---

 

Column: Laten we ’t op z’n Nederlands doen

18 september – Nijmegen is dit jaar de Fietsstad van Nederland. Hoe weet ik dat? Ik las het in de Bangkok Post. Rare ervaring, ineens kom je je eigen kleine landje tegen in een column, gewijd aan de chronische verkeersproblemen van de hoofdstad.

Ploenpote Atthakor stelt ons land ten voorbeeld, maar is tegelijkertijd pessimistisch of het ooit lukt de inwoners van Bangkok uit hun auto te krijgen. Want bussen zijn rammelende wrakken (afgezien van de airconditioned bussen), de BTS (bovengrondse metro) en MRT (ondergrondse metro) zijn duur en soms onpraktisch (denk aan de Blue en Purple Line, die niet op elkaar aansluiten) en fietspaden worden slecht onderhouden of gebruikt als parkeerplaats. [De columniste vergeet de veerdiensten op de Chao Phraya rivier, het Saen Saeb kanaal en het Phadung Krung Kasem kanaal (waar nu proefvaarten worden gehouden) en stoptreinen.]

22 september is Car Free Day, maar in Thailand wordt ze op zondag gehouden om verkeerschaos te voorkomen. Is dat niet ironisch, merkt Ploenpote op. Er is dit jaar nog weinig bekendheid aan gegeven, wat een aanwijzing is dat evenals voorgaande regeringen de Prayut-regering niet bepaald fietsminded is. Wel als vrijetijdsbesteding, het liefst in parken, maar niet als alternatief voor het woonwerkverkeer.

Want één ding is duidelijk: er zijn te veel auto’s in Bangkok. Helaas ligt de prioriteit van de huidige regering bij de heilige koe, meent Ploenpote. Bangkok als Fietsstad van Thailand? Tenzij de beleidsmakers zich een fundamentele verandering eigen maken, zullen we nooit enige vooruitgang zien, besluit ze. (Bron: Bangkok Post, 17 september)

Update website: De gemeente Bangkok heeft voor zondag een fietstocht van 9 kilometer uitgezet op 11 wegen rond Rattanakosin Island, de oudste wijk van de hoofdstad. Ze verwacht duizenden deelnemers dus automobilisten kunnen maar beter uit de buurt blijven. Als enige wordt de Na Phra That Road tussen het National Museum en de Na Phra Lan T-kruising voor het Grand Palace tot 20 uur afgesloten zodat voetgangers er kunnen flaneren. (Bron: website Bangkok Post, 17 september)

Analyse: Huishoudschulden ongelijk verdeeld

18 september – De huishoudschulden in Thailand zijn ongelijk verdeeld. De meeste schulden worden gemaakt door inwoners van Greater Bangkok, maar de hoogste bedragen worden geleend in het Noordoosten. Dit blijkt uit een analyse van het Puey Ungphakorn Institute for Economic Research.

Het lijkt in tegenspraak met elkaar, want volgens het National Credit Bureau (NCB) bedraagt het totaal aan huishoudschulden 8,7 biljoen baht, terwijl de UTCC een bedrag van 11 biljoen baht noemt (zie het bericht van 16 september Huishoudschulden schieten omhoog, maar ‘geen paniek’). Tenzij ik het fout zie, bestaat het verschil tussen 11 en 8,7 biljoen baht uit schulden gemaakt bij informele bronnen, vaak geldwoekeraars, en die staan natuurlijk niet geregistreerd bij het NCB.

Die 8,7 biljoen baht aan schulden zijn gemaakt door 16,05 miljoen personen, oftewel 74 procent van alle leners die bekend zijn [?] bij de Bank of Thailand. Slechts 24 procent van de Thaise bevolking heeft schulden en dat is relatief weinig in vergelijking met andere landen.

Nog wat meer gegoochel met cijfers: 61,2 procent van het totaal aan huishoudschulden is door 10 procent van het totaal aantal leners gemaakt. De schuld per hoofd is tussen december 2009 en maart 2016 gestegen met 92 procent van 69.182 baht naar 132.931 baht. De stijging is het gevolg van het grotere aantal leners en hogere schuld per hoofd.  Het UTCC meldde een gemiddelde huishoudschuld van 298.000 baht, maar dat is ook inclusief informele leningen.

Het aantal leners als percentage van de bevolking steeg van 2009 tot 2016 met 24 procent en de schuld steeg in die jaren per lener van 377.109 (2009) naar 544.074 baht (2016) en nu begin ik het echt niet meer te volgen, maar geduldige lezers misschien wel. Volgens de studie steeg de leenschuld het sterkst in 2011 tot 2013, toen het subsidieprogramma voor de eerste auto van kracht was, een verband dat de UTCC al legde. (Bron: Bangkok Post, 17 september)

Leuk hè, al dat gecijfer?

Commentaar: Zet het mes in de promenade

18 september – Bangkok Post vindt dat de gemeente Bangkok en de regering opnieuw moeten nadenken over de geplande promenade langs de Chao Phraya rivier. Dat schrijft ze in haar hoofdredactioneel commentaar van zaterdag.

Met een prijskaartje van 1 miljard baht per kilometer (voor een voet- en fietspad) is de vraag: is de promenade zoveel geld waard? En het gaat niet alleen om geld maar ook om mogelijke gevolgen voor de ecologie van de rivier, vragen over gemeenschapsrechten en de inbreng van de bevolking voor een grootschalig project met mogelijk langdurige gevolgen.

Het project is van meet af aan omstreden en kwam vorige week opnieuw in het nieuws toen het voorstel om bij de Rama VII brug een museum te bouwen, werd teruggetrokken. Volgens de Friends of the River was het ontwerp een kopie van een bouwproject in Moskou, alhoewel de ontwerpers dat ontkenden en claimden het Russische project niet te kennen. De ontwerpers zeiden dat de vorm van het geplande museum gebaseerd was op een pagode element [?] dat in veel traditionele architectuur voorkomt. Andere details waren gebaseerd op Naga, de slang-god.

Maar het kwaad was al geschied en het museum sneuvelde, hetgeen weinig vertrouwen geeft in de rest van het project, schrijft BP. Dat bestaat uit een 7 kilometer lange promenade aan beide zijden van de rivier tussen de Pin Klao en de Rama VII brug, als onderdeel van een later aan te leggen promenade van 57 kilometer.

Twee universiteiten doen een haalbaarheidsonderzoek en presenteren naar verwachting deze maand een masterplan. En dan zullen de protesten wel weer oplaaien, denk ik zo.

Volgens een bericht van 21 januari maakt de promenade deel uit van een voetpad van 140 kilometer langs delen van de rivier in Pathum Thani, Nonthaburi, Bangkok en Samut Prakan, maar daarover heb ik later niets meer gelezen. (Bron: Bangkok Post, 17 september)

Foto: The New Landmark of Thailand, een promenade van 7 km aan beide zijden van de rivier.

Strengere straffen voor aandelenhandel met voorkennis

18 september – Omdat het bericht niets over de aanleiding zegt, doe ik het maar even: In december vorig jaar beboette de Securities and Exchange Commission (SEC, beurscommissie) drie leidinggevenden van CP All Plc, de exploitant van 7-Eleven, en een leidinggevende van True Corporation Plc wegens aandelenhandel met voorkennis omdat ze wisten dat CP All bezig was Makro over te nemen. Ze kregen een boete van in totaal 3,3 miljoen baht.

Het bedrijf en moederbedrijf Charoen Phokhand hielden de mannen de hand boven het hoofd. Dit tot ongenoegen van veel aandeelhouders, die voor zover ik de berichtgeving heb gevolgd, geen concrete acties hebben ondernomen afgezien van verklaringen afleggen en dreigen met een buitengewone aandeelhoudersvergadering.

Vandaag schrijven we het laatste bedrijf: een wijziging van de Securies and Exchange Act met strengere straffen en een aangescherpte tekst om mazen te dichten, nieuwe vormen van gesjoemel te voorkomen en procedures te versnellen. Het wachten is op de handtekening van de koning, dan kan de wet worden afgekondigd in de Royal Gazette.

De nieuwe wet voorziet in verhoging van de gevangenisstraf naar 2 tot 5 jaar (nu 2 jaar) en een minimum boete van 500.000 baht, die echter niet hoger mag bedragen dan tweemaal het behaalde voordeel. Thans staat er een maximum boete op van tweemaal het voordeel.

Directeuren en leidinggevenden van beursgenoteerde bedrijven verliezen hun positie voor 10 jaar. Verder zijn er nog straffen van 1, 5 en maximaal 10 jaar voor respectievelijk het lekken van vertrouwelijke informatie, praktijken die van invloed op de gehele markt en aandelenmanipulatie.

Civiele straffen worden gebruikt wanneer de overtreders schuld bekennen. Wie weigert schuld te bekennen, wordt strafrechtelijk vervolgd. (Bron: Bangkok Post, 17 september)

Kortom een nuttige wijziging ter bestrijding van de witteboordencriminaliteit. Zie verder de pagina CP All Plc Aandelenhandel met voorkennis.

Geestelijk gestoorde man aangehouden

18 september – Dankzij een burgerarrestatie is de geestelijke gestoorde man die twee personen ernstig verminkte, aangehouden. Na een verhoor van drie uur heeft de man de gruwelijke moorden toegegeven.

In Udon Thani doodde hij donderdag een 50-jarige man. Hij sneed diens armen en benen in zes stukken. 74 kilometer verder werd het tweede slachtoffer vrijdagochtend gevonden met een zwaar toegetakelde nek. Die dag verwondde hij nog twee personen, waaronder een slager die zich verzette en om hulp riep. Ten slotte kwam een eind aan het drama dankzij burgers die hem hadden achtervolgd terwijl hij op een motorfiets vluchtte. Ze redden tevens een 5-jarige jongen die hij had meegenomen.

De verdachte gebruikt al jaren zware drugs. Twee maanden geleden was hij uit de gevangenis vrijgelaten, waar hij een straf uitzat wegens diefstal en drugsvergrijpen. Hij werd behandeld aan zijn drugsverslaving, maar verdween een maand geleden. De man was dakloos. Bewoners die hem kenden, zeggen dat hij al tien jaar in het gebied rond zwierf. (Bron: website Bangkok Post, 17 september; het bericht in de krant is bijna identiek)

Op de foto de verdachte tijdens een re-enactment van de eerste moord.

Nationale onderwaterkabel van de baan

18 september – De aanleg van de nationale onderwater kabel is van de baan. Het ministerie van ICT en het Budget Bureau hebben vastgesteld dat het project in strijd is met de aanbestedingsregels van het Budget Bureau. Deze schrijven voor dat een overheidsdienst in een public-private partnership de enige eigenaar moet zijn van vermogens in het investeringsproject.

Thans beschikt Thailand over tien onderwater kabels, waarvan zes eigendom van telecombedrijf CAT en twee van TOT Plc. Het land heeft er nog minstens drie nodig om het toenemend internetverkeer aan te kunnen. De nationale onderwater kabel zou worden aangelegd door een internationaal consortium met hoog gekwalificeerd buitenlands personeel.

Directeur Teerarat van Symphony Communication zegt dat het schrappen van het project Thailand’s kansen om het digitale centrum van Asean te worden bedreigt. Een internationale onderwater kabel stelt Thailand in staat content providers zoals Google en Facebook aan te trekken om delen van hun server capaciteit over te hevelen. Thans staan hun servers in Singapore.

CAT-directeur Surapan wijst erop dat extra onderwater kabels de IP transitkosten kunnen reduceren waardoor de kosten van internetdiensten kunnen dalen. Dit is bevorderlijk voor de broadband internet toegang in het hele land, waardoor de digital divide [?] afneemt.

Hoe het nu verder moet, vermeldt het artikel niet. (Bron: Bangkok Post, 17 september)

Landelijke klopjacht: 141 wapens gevonden, 20 arrestaties

18 september – De politie heeft zaterdagochtend (vrijdagnacht?) op 76 plaatsen in het hele land 141 wapens in beslag genomen, waaronder zwaar oorlogstuig. Twintig personen zijn gearresteerd. De wapens waren online te koop; ze werden volgens de politie gekocht door teenagers die er vervolgens misdaden mee pleegden [geen details]. De politie zegt dat 164 personen bij de illegale wapenhandel waren betrokken.

Bangkok Post pakt vandaag groot uit over de operatie Black weapons online: een fors artikel en een indrukwekkende foto met een deel van de buit die zo’n beetje de halve voorpagina beslaat (foto rechts). Hoeveel agenten in actie kwamen, vermeldt het artikel niet. Het noemt wel enkele types wapens die zijn gevonden: AK-47, HK-33 en M16 geweren en dat zijn geen waterpistooltjes.

In Prachin Buri deed de politie een inval in een barbecue restaurant, ze vond er verborgen in verschillende ruimtes talloze wapens, waaronder een 9mm handwapen, .357 pistool, twee rookbommen en munitie. Een zoon van de eigenaar zei de wapens nodig te hebben omdat hij eerder deze maand ruzie had gehad met plaatselijke drug pushers die een spervuur van kogels op het restaurant hadden afgeschoten.

Het artikel noemt verder invallen in Chumphon (acht vuurwapens), Trang waar 50 agenten een huis binnenvielen (15 vuurwapens), Si Sa Ket (4 vuurwapens) en Chatuchak in Bangkok (onder andere 2 kogelvrije vesten).

PACC onderzoekt 850 verdachte rijstzaken

18 september – Dat wordt overwerken voor het personeel van de Public Anti-Corruption Commission (PACC) , want de PACC gaat 850 zaken onderzoeken die te maken hebben met het verdwijnen van rijstvoorraden tijdens de regeringsperiode Yingluck. De rijst was opgekocht in het kader van het hypotheeksysteem van rijst, waarbij boeren een bovenmarktprijs ontvingen voor hun paddy.

De PACC [en niet de NACC] doet onderzoek omdat overheidspersoneel dat toezicht hield op de voorraden verantwoordelijk zou zijn voor de vermeende diefstal van rijst. De PACC heeft al haar personeel op de zaken gezet. Ze beginnen in oktober en hebben vermoedelijk vijf tot zes maanden nodig.

De beschuldigden zijn werkzaam bij de Public Warehouse Organisation en de Marketing Organisation for Farmers, de twee organisaties die de rijst opkochten en opsloegen. In 2014 is al tijdens inspecties gebleken dat rijst ontbrak. Bovendien was de nodige rijst verrot of besmet met korenwormen. In sommige gevallen waren in een stapel rijstzakken stellingen gebouwd om te maskeren dat rijstzakken ontbraken.

Het bericht plakt er ook een reactie van UDD-leider Weng Tojirakan aan vast met kritiek op minister Apiradi (Handel). Hij zegt: De minister heeft niet het lef een bestuursmaatregel te tekenen waarbij van voormalig minister van Handel Boonsong en vijf functionarrisen 20 miljard baht aan schadevergoeding wordt geëist, maar dat is al uitgebreid beschreven in het bericht van 17 september Bestuursdwang: Minister schuift de hete aardappel door dus dat is ouwe koek. (Zie verder de pagina Corruptie 2 en Rijst 3)

Koh Phangan: Britse uitbater beschuldigt functionaris van diefstal

18 september – De Britse zakenman Pattinson, eigenaar van de Merkaba Beach Club op Koh Phangan, heeft aangifte gedaan tegen adjunct-districtshoofd Vissarut Dejhun, die tijdens een inspectie woensdagnacht een greep in de kassa zou hebben gedaan. De man is overgeplaatst naar een inactieve post, een panel onderzoekt de beschuldiging.

De adjunct had de kassa’s meegenomen, waarin 21.900 baht zat. Toen hij ze retourneerde, zat er nog 900 baht in, aldus Pattison. De Brit zegt tweemaal  eerder door de grijpgrage adjunct te zijn afgeperst.

Kort nadat de Brit aangifte had gedaan, stapte Vissarut naar de politie en beschuldigde Pattison ervan een valse aangifte te hebben gedaan. Hij erkende de kassa’s en een muziekspeler te hebben meegenomen naar het districtskantoor en had ze teruggegeven toen Pattison zijn vergunningen kon laten zien. Indien de Brit de waarheid spreekt [en daar twijfel ik niet aan, maar het zal moeilijk te bewijzen zijn], wordt de zaak verwezen naar de National Anti-Corrruption Commission.

Op de foto doet Pattison aangifte. (Zie verder de pagina Corruptie 2)

Voorstel: Korte opleiding voor esthetische ingrepen

18 september – Laat ik met een citaat beginnen, dan weet u gelijk waarom de Medical Council of Thailand overweegt toestemming te verlenen voor korte trainingsprogramma’s in bepaalde medische handelingen. Voorzitter Somsak Lolakha: ‘Het is niet noodzakelijk om twee jaar te studeren voor een esthetische oogcorrectie. Dat kun je in zes maanden leren.’

Op korte programma’s is vorig jaar al aangedrongen door een groep artsen die zich ‘aesthetic practitioners’ noemt. Ze knutselen aan gezichten [ik zeg het wat oneerbiedig] en geven Botox injecties en daarvoor hoef je geen specialist te zijn met een opleiding van drie jaar. ‘Dat is tijdverspilling’, zegt Somsak.

Thailand telt 353 plastisch chirurgen en elk jaar worden 20 gecertificeerd door het Royal College of Surgeons of Thailand. De Association and Academy of Cosmetic Surgery and Medicine schat dat er duizend aesthetic practitioners zijn, van wie meer dan de helft algemene beoefenaren.

De korte cursussen kunnen gericht zijn op neuscorrectie [Thai houden van Europese neuzen] en ooglid correctie. Verschillende medische organisaties zijn betrokken bij het samenstellen van het curriculum, zoals het Royal College of Otolaryngologists (hoofd- en nekchirurgen). Eind dit jaar moet het klaar zijn.

Suthee Rattanamongkolgul van het Department of Preventive and Social Medicine van de Srinakharinwirot Universiteit verzet zich tegen het plan van de Medical Council. Hij zegt: ‘De vraag naar esthetische chirurgie wordt gedreven door marketing en niet door volksgezondheids eisen.’ Hij vraagt zich af: ‘Kampt de Medical Council zelf met een belangenconflict?’

Maar Somsak ontkent dat dit het geval is. Leden voor wie dit geldt, nemen niet deel aan het besluitvormingsproces. De secretaris-generaal maakt geen deel uit van de commissie die zich bezighoudt met de korte cursussen omdat hij KNO-arts is. Twee jaar geleden kwam hij onder vuur omdat hij cursussen neusvergroting aanbood, die honderdduizenden baht kostten. De man heeft een eigen neusimplantaat ontwikkeld.  (Zie verder de pagina Gezondheidszorg)

Kort nieuws zondag 18 september

– Rai heeft gisteren een bezoek gebracht aan vier oostelijke districten van Phitsanulok. U weet niet wie Rai is? Dat is een tropische storm en die kan maar beter je huisje voorbij gaan. Rai zorgde vrijdagnacht/zaterdagochtend voor zware regens die – daar zijn regens erg goed in – overstromingen veroorzaakten. De overstromingen kwamen nogal onverwacht, dus werden militaire eenheden met platbodems het water opgestuurd om bewoners te redden. Op sommige plaatsen stond het water 1,2 meter hoog.

Bewoners die elders in de provincie langs de Yom rivier wonen, zijn gewaarschuwd. De rivier kan in het district Phrom Phiram overstromen omdat water uit Sukhothai in aantocht is. Een of andere bobo verwacht dat de vier districten binnen enkele dagen opdrogen, maar hij maakt zich nog wel zorgen over het westelijk deel van de provincie. Op sommige plaatsen langs de Yom staan al waterpompen in de aanslag.

Morgen begint een grote schoonmaakoperatie in Sukhothai. Donderdag liepen grote delen van de noordelijke provincies Lampang, Phayao, Phetchabun en Phichit onder water.

– Een man uit Sukhothai, verdacht van de moord op een busconductrice, is gisteren in de boeien geslagen. De man (26), een voormalige kantoorbediende, stak de vrouw (29) maandag met een mes dood in een kamer van een appartementencomplex in Chatuchak (Bangkok). Hij werd vrijdag aangehouden in een tempel in Sukhothai toen hij voor de crematie van zijn grootvader op weg was naar zijn geboortestad. De man heeft bekend, maar geen verklaring gegeven voor de moord. Toen het lichaam van de vrouw werd gevonden, was ze ontkleed.

– Een 32-jarige man, sleutelfiguur van de verzetsgroep Runda Kumpulan Kecil, verdacht van het maken van bommen, is vrijdagnacht in een vuurgevecht van tien minuten met de autoriteiten in Yala gedood. De politie was getipt dat hij zich schuil hield in een huis in het district Raman. Dertig agenten en soldaten omsingelden het huis. Toen ze huiszoeking wilden doen, opende de verdachte het vuur.

– De Post Group, uitgever van onder andere Bangkok Post en Post Today, de Thaise versie van BP, heeft gisteren afscheid genomen van twee zwaargewichten: de hoofdredacteur van de Post Group, tevens redacteur van BP, en de oprichter van Post Today, die ook werkte als redacteur van BP. Ze kregen een afscheidsdiner aangeboden door de raad van bestuur.

– Thailand moet ernst maken met de vergrijzing, daar het percentage ouderen over 5 jaar 14,5 procent van de bevolking bedraagt tegen 10 procent nu. De cijfers liegen niet: het land dient zich voor te bereiden op die situatie, want ze heeft grote gevolgen voor de beroepsbevolking.

Dat vertelden experts en de Japanse ambassadeur gisteren tijdens een seminar over de werkgelegenheid voor ouderen. De ambassadeur zei dat Japan bereid is Thailand daarbij te helpen, want de vergrijzing heeft daar al toegeslagen. Thailand is vanaf 2005 een ‘greying society’, Japan al vanaf 1970.

Tokio heeft, vertelde een Japanse functionaris, een nieuw werkgelegenheidsbeleid ontwikkeld om met de veranderingen om te gaan. Zo is de pensioenleeftijd verhoogd naar 65 jaar. Dat was niet gemakkelijk. Het duurde 20 jaar om ouderen het idee van ‘continuing employment’ te laten accepteren.

Een uitzendbureau van de overheid, genaamd Hello Work, zoekt banen voor pensionado’s. Thans is de gemiddelde leeftijd van ouderen die nog werken, 71,8 jaar. Van de ouderen besloot 17,7 procent te stoppen met werken, dus ruim 80 procent is nog actief.

In Thailand verschillen de meningen over de pensioenleeftijd. Veel werkgevers en werkers zijn tegen verhoging. De werkgevers willen besparen op de pensioenpremie die ze afdragen, en de werknemers willen rust. Het staat niet in het bericht, maar volgens mij wil de overheid de leeftijd optrekken.

---

 

Guru schrijft over kaas verkrachting

17 september – Als kaaskop en als liefhebber van kazen, Nederlandse en Franse, zou ik uitgebreid aandacht moeten besteden aan het omslagartikel van Guru, het vrijdagmagazine van Bangkok Post, want het gaat over kaas. Onder de titel Holy Cheeseus! belicht de krant zeven kaasgerechten ‘that’ll give you a cheese coma’.

Maar ik doe het niet, want ik gruw van het gerotzooi met kaas waaraan Thaise restaurateurs zich schuldig maken. Van kaas moet je afblijven, kaas eet je uit het vuistje. Oké, kaasfondue mag nog (alhoewel ik er niet gek op ben, na een paar happen barst je maag al uit zijn voegen), maar wat te denken van gebakken camembert, salmon cheese lava, grilled ham cheese en holy cheese burger.

De bedenkers lijken het principe te huldigen: hoe gekker (hoe meer) hoe beter. Hetgeen mij doet denken aan de Amerikaanse pizza, ook al zo’n mislukt gerecht met een bodem die op taaie zeekaak lijkt en een topping die zoveel ingrediënten bevat dat die nergens meer naar smaakt. Heb ik één keer geproefd en daarna in de afvalbak geflikkerd.

De enige van de zeven die mijn goedkeuring heeft, is geen gerecht maar een winkel met kazen. Die hoeft Guru wat mij niet betreft niet aan te prijzen met dat overdreven taalgebruik waaraan het hele artikel mank gaat. En nu heb ik toch weer te veel woorden gewijd aan de verkrachting van de kaas. Excuus voor het ongemak. (Bron: Guru, Bangkok Post, 16 september)

Op de foto een van de wangedrochten: de Rainbow Cheese Sandwich met vijf soorten kaas in een Chinees gestoomd kadetje. Verkrijgbaar bij All Six to twelve aan de Lang Suan Road en 39 Boulevard aan Sukhumvit Soi 39, maar ik heb u gewaarschuwd.

‘Ik sla je verrot als je het antwoord niet weet’

17 september – Spare the rod, spoil the child luidt de uitdrukking in het Engels. In het Nederland zeggen we: Wie zijn kind lief heeft, spaart de roede niet, een uitdrukking ontleend aan het Oude Testament. In het Thaise onderwijs wordt veel geslagen en gescholden. Adjunct-hoofdredacteur Nopporn Wong-Anan gaat er in een lijvig artikel op de opiniepagina van Bangkok Post hard tegenaan. Lijfstraffen blijven een populair middel voor schoolmeesters om hun leerlingen te disciplineren, schrijft hij.

Aanleiding om aandacht aan het onderwerp te besteden vormt het recente incident, waarbij een 17-jarige leerling een mok naar haar hoofd geslingerd kreeg. De (gymnastiek)leraar was kwaad omdat zijn klas rumoerig was en het meisje niet was blijven zitten op de gloeiendhete betonnen vloer. Het gevolg is uitgebreid beschreven in de krant en op deze plaats gemeld.

Een iets ouder incident betreft een meisje dat door haar onderwijzeres werd gedwongen ten overstaan van alle leerlingen geknield haar excuses te maken omdat ze de reputatie van de school geschaad zou hebben. Na het eten van egg tofu tijdens de schoollunch had ze huiduitslag gekregen. Volgens het ziekenhuis was ze wellicht allergisch voor dit gerecht.

Nopporn is niet mals in zijn kritiek: ‘Zulke incidenten werpen een licht op het superioriteitscomplex van mensen met macht in Thailand ongeacht welke regeringsvorm Thailand heeft, militair of civiel, en hoe geavanceerd de economie is geworden. Onderwijzers, ambtenaren, wetsdienaren en andere mensen in een uniform, veel van deze ’autoriteiten’ menen dat ze hun verregaande macht kunnen gebruiken omdat ze ‘hoger’ staan dan leerlingen en andere gewone burgers.’

‘Sinds mijn schooldagen’, schrijft Nopporn, ‘is de might-is-right mentaliteit (het recht van de sterkste) nauwelijks verminderd. De gedachte dat we problemen kunnen oplossen door brute kracht in plaats van de wet en het recht blijft nog even populair als altijd.’ Toen Nopporn op een van de oudste jongensscholen van Thailand zat, werden lijfstraffen algemeen gegeven en geaccepteerd op scholen. Onderwijzers mochten vloeken en studenten met een rietje slaan.

Nopporn citeert een van zijn leraren: Scumbag, you are as dumb as a loo (Eikel, je bent zo dom als het achtereind van een varken) wat hij zei als iemand een antwoord niet wist. Een ander sloeg met harde hand op de rug van zijn leerlingen als hij een fout in hun werk bemerkte. ‘Veel hielp het niet, maar het deed wel pijn.’

Dertig jaar later wordt er nog steeds geslagen alhoewel het rietje al in 2005 is verboden. Oude gewoontes slijten niet, leerlingen blijven geconfronteerd worden met allerlei vormen van gescheld en lijfstraffen. Zijn eigen zoon van 11 jaar citeerde eens zijn leraar maatschappijleer: I will beat the piss and crap out of you if you can’t answer these questions.

Onderwijzers hebben training en misschien gedragsaanpassing nodig, besluit Nopporn, maar ik zeg: ontslaan dat zooitje machtswellustelingen. (Bron: Bangkok Post, 16 september)  (Zie verder de pagina Onderwijs)

Leerling (11) doof na slaag van bovenmeester

17 september – Een leerling (11) van de Nong Hang school in Ubon Ratchathani heeft een ernstige gehoorbeschadiging opgelopen doordat het schoolhoofd hem talloze malen in zijn gezicht had geslagen en een elleboogstoot had gegeven. De mishandeling was een straf omdat de jongen niet opstond toen het volkslied werd gespeeld. Klasgenoten zeggen dat de knaap moe was en daarom niet opstond.

Het incident vond plaats in juni, maar is pas nu bekend geworden omdat de politie op 15 september de zaak heeft overgedragen aan het OM. Het zal wel geen toeval zijn dat dit amper een week na het incident met het meisje uit Nakhon Ratchasima gebeurde dat een gezichtsvervorming heeft opgelopen doordat een leraar een mok naar haar had gegooid (foto).

De grootmoeder zegt dat de jongen na drie maanden medische behandeling nog steeds doof is. Bovendien kan hij niet scherp zien. Ze heeft al in juni aangifte gedaan bij de politie en geklaagd bij het 3rd Region Primary School Office in Ubon Ratchathani, maar dat heeft nog niet gereageerd. Ze omschrijft haar kleinzoon als ‘a special child’, omdat zijn geestelijke ontwikkeling trager verloopt dan bij leeftijdsgenoten. Bedoeld zal wel zijn dat hij zwakbegaafd is.

Het schoolhoofd heeft toegegeven dat hij geslagen heeft. Hij heeft de grootmoeder 2.000 baht compensatie aangeboden, maar dat heeft ze geweigerd. (Bron: nieuwswebsite Prachatai, 16 september) (Zie verder de pagina Onderwijs)

Mok incident: Leraar minimaal schuldig

17 september – Een onbelangrijke disciplinaire schending: zo noemt de commissie die onderzoek heeft gedaan naar het mok-incident, de handelwijze van de leraar. Hij had niet de intentie om het meisje te raken, hij wilde alleen dat zijn leerlingen rustig buiten wachtten. De commissie acht zijn gedrag wel in strijd met de Educational Personnel Act, die vereist dat onderwijzers afzien van verkeerd gedrag.

Het rapport van de commissie gaat naar de schooldirecteur. Het Secondary Educational Service Area Office 31, dat het onderzoek heeft gedaan, gaat een afzonderlijk panel vormen om de strafmaat te bepalen. Die kan bestaan uit een proeftijd, tijdelijke inhouding op zijn salaris of terugplaatsing op de salarisschaal. Volgens dit bericht is de leraar overgeplaatst naar een andere school, maar eerdere berichten zeggen naar een kantoor. Voorlopig blijft hij daar totdat het panel heeft bepaald of het gepast is hem terug te plaatsen.

Volgens de commissie raakte de mok eerst de muur, ketste af en raakte daarna het hoofd van het meisje, waarbij een zenuw werd beschadigd. Het meisje krijgt  in het Yanhee ziekenhuis een MRI-scan en een electromyogram om de ernst van de zenuwbeschadiging te bepalen. (Zie verder de pagina Onderwijs)

Bestuursdwang: Minister schuift de hete aardappel door

17 september – ’t Is opening krant, beslaat de halve voorpagina, maar in Nieuws uit Thailand is het maar een gewoon bericht, want ik heb er al tot vervelens toe aandacht aan besteed: de frauduleuze rijstdeals waarvoor voormalig minister van Handel Boonsong en vijf topambtenaren moeten bloeden.

Het bedrag is vastgesteld: 20 miljard baht, maar nu zijn twijfels gerezen of de permanent secretaris van het ministerie van Handel de bestuursmaatregel wil ondertekenen, die de minister onder haar neus heeft geschoven. Ook haar opvolger heeft twijfels. Voormalig parlementslid Warong (Democraten) denkt dat de minister niet het lef heeft om de maatregel te tekenen.

De minister heeft van premier Prayut de opdracht gekregen te tekenen, maar die heeft de hete aardappel doorgeschoven naar de permanent secretaris, de hoogste ambtenaar op het ministerie. En die zegt: ‘Ik ben geen politicus. Ik doe mijn werk op terreinen waarop ik expertise heb en ik werk onpartijdig. De zaak is gecompliceerd, Ik ben niet van plan iemand te pesten of te straffen.’

De onwillige secretaris wordt eind deze maand vervangen, maar ook haar opvolger zegt geen haast te zullen maken met tekenen. De eis compensatie te betalen moet ‘redelijk’ zijn en ‘uit te leggen’. Ze denkt dat de huidige secretaris de zaak afrondt. Een bron zegt: Wanneer ze onder de druk wordt gezet, treedt ze mogelijk af.

Volgens Warong mist de minister leiderschap en moed door de zaak door te schuiven. Hij noemt het ‘schandalig’ wanneer de minister in functie blijft. ‘We hebben moedige mensen nodig, nu we bezig zijn met hervormingen en de strijd tegen corruptie. Alhoewel zij [ook de minister is een vrouw] wordt beschermd door de grondwet, durft ze niet.’ (Zie verder de pagina Corruptie 2 en Rijst 3)

BAAC: Debit card voor boeren, geen credit card

17 september – Tachtig procent van de respondenten in een peiling van de Bank for Agriculture and Agricultural Cooperatives (BAAC) wil graag met een credit card betalen. Maar dat gaat dus mooi niet door. Van de BAAC kunnen ze een debit card krijgen om aan betalen met plastic te wennen. [Een debit card is vergelijkbaar met onze chipknip, een elektronische portemonnee die van 1996 tot 2015 heeft bestaan.]

Mocht de BAAC de credit card introduceren, dan gebeurt dat alleen in samenwerking met de Krungthai Bank, zegt vice-president Apirom. Hij wijst erop dat geen enkele commerciële bank credit cards aan boeren verstrekt.

Boeren hebben nu de beschikking over een farmer loan card van de BAAC waarmee ze kunstmest, zaden, machines en pesticides kunnen kopen. De kaart heeft een vrije kredietruimte van maximaal dertig dagen. Met deze kaart kunnen de boeren ook al leren hoe je met een credit card moet omgaan. [Als ik het zo lees, heeft de BAAC geen hoge dunk van de intelligentie van boeren]. Wanneer de houder van zo’n kaart niet binnen de voorgeschreven tijd het saldo aanvult, rekent de bank een kleine boete.

De boeren leenkaart werd in 2012 door de regering Yingluck geïntroduceerd met als doel lenen van geldwoekeraars te ontmoedigen. Daarnaast kopen boeren plantmateriaal op krediet. De verkopers rekenen ook hoge rentes.

Thans maken 2 miljoen boeren gebruik van de farmer loan card. De BAAC heeft een maximum gesteld van 40 miljard baht. Het uitstaand bedrag bedraagt 20 miljard baht. (Bron: Bangkok Post, 16 september)

Herstel autoverkoop verwacht; leningen goedkoper

17 september – Auto kopen? Doe het nu want de rente op autofinancieringen is gedaald omdat de kredietmaatschappijen in een felle concurrentiestrijd zijn verwikkeld. Ze verwachten dat de binnenlandse verkoop snel aantrekt nu het wat beter lijkt te gaan met de economie.

Wie een financiering van 4 jaar neemt met een aanbetaling van 20 procent, betaalt geen 2,4 procent zoals eind vorig jaar, maar 2,2 procent per jaar.

De eerste zeven maanden van dit jaar daalden de autoverkopen slechts met 0,2 procent vergeleken met vorig jaar. Er gingen 428.898 voertuigen over de toonbank [bij wijze van spreken dan], volgens gegevens van de Federation of Thai Industries.

Sommige kredietverleners voorspellen dat de verkoop zich volgend jaar herstelt, daar de 5 jaar dan afgelopen zijn, waar binnen kopers van een eerste auto hun wagen niet mogen verkopen (zie de pagina Autoplan). Sinds 2013 toen een eind kwam aan de subsidie op de aanschaf van de eerste auto, dalen de autoverkopen, in 2013 zelfs met 7,4 procent en vorig jaar met 9,33 procent. De subsidie (eigenlijk teruggaaf van betaalde belasting) was een van de vele populistische maatregelen, die Pheu Thai destijds aan een klinkende verkiezingsoverwinning hielpen.

Dit jaar wordt een teruggang van 7 procent verwacht en er gaat 502 miljard baht geleend worden, 1,37 procent minder dan vorig jaar. (Bron: Bangkok Post, 16 september)

Uniek moeras staat droog

17 september – Het Sam Roi Yot moeras in Prachuap Khiri Khan, een uniek drasland met lotussen en pleisterplaats van trekvogels, staat voor 100 procent droog, zegt Rungrot Atsawakuntharin, hoofd van het gelijknamige nationaal park.

Normaal wordt het moeras gevoed door talloze kreken en de Tenasserim berg. Het water zou drie tot vier meter diep moeten zijn, maar het heeft al jaren in het gebied niet geregend. Het rijke drasland is erkend als een plaats van internationaal belang conform de Ramsar Convention, een intergouvernementele overeenkomst in 1971 in de Iraanse stad Ramsar ondertekend.

Volgens Rungrot komt de erkenning niet in gevaar, want de droogte heeft een natuurlijke oorzaak en geen menselijke. Hij maakt zich echter wel zorgen over de gevolgen voor het eco-systeem van het moeras want waterplanten en lotussen met roze en witte kleuren zijn verdwenen, en de vogels hebben moeite om te foerageren. Ook de omwonenden zitten met de gebakken peren, want toeristen blijven weg.

Meer steun voor MKB

17 september – Voor het tweede jaar komt de regering het midden- en kleinbedrijf te hulp. De regering heeft in de begroting 2017 3,4 miljard baht uitgetrokken voor steunmaatregelen, uit te voeren door het Office of Small and Medium Enterprises Promotion (Osmep). Vorig jaar bedroeg het budget 1,5 miljard baht. Het Thaise begrotingsjaar loopt van 1 oktober tot 30 september.

Osmep maakte donderdag bekend te gaan samenwerken met achttien staatsdiensten om het MKB op te stuwen in de vaart der volkeren. De campagne van Osmep bestrijkt diverse sectoren, waaronder landbouw, diensten en creatieve producten. De nadruk ligt op startups, beginnende bedrijven.

Steun is ook beschikbaar voor smart farming projecten waarbij boeren worden gestimuleerd meer technologie en innovatie toe te passen voor verhoging van de opbrengst en de toegevoegde waarde. Osmep streeft ernaar 177.000 bedrijven te steunen en ontwikkelen, wat 45 miljard baht zou moeten opleveren.

Thailand telt 3 miljoen MKB’s, waarvan de meeste regeringssteun nodig hebben om toegang te krijgen tot kapitaal en het openen van meer marktkanalen. Het ministerie van Financiën steunt het MKB met belastingmaatregelen en zachte leningen. De ministeries van Buitenlandse Zaken en Handel helpen het MKB vaste voet aan de grond te krijgen in het buitenland, met name in Cambodja, Laos, Myanmar en Vietnam. Osmep-directeur Salinee zegt: ‘Zeventig procent van het MKB is blij met onze support, daar die hun concurrentiekracht vergroot.’ (Bron: Bangkok Post, 16 september)

Regering heeft grootste plannen voor Phuket

17 september – De regering wil in het kader van Thailand 4.0 van de eilandprovincie Phuket een centrum maken van startups (beginnende bedrijven) en een smart city. Thailand 4.0 is een nieuw economisch model dat tot doel heeft technologische innovatie en digitale ontwikkelingen te stimuleren.

Premier Prayut maakte dat gisteren bekend bij de opening van de beurs Startup Thailand and Digital Thailand 2016 in Phuket. Hij drong er bij alle sectoren op aan elkaar te helpen om de samenleving te versterken en riep grote bedrijven op om kleintjes te helpen. De beurs in Phuket borduurt voort op voorgaande gelijksoortige (succesvolle, schrijft de krant) events in Bangkok, Chiang Mai en Khon Kaen.

Smart City is een van de negen superclusters, die de regering in september heeft ingesteld. Chiang Mai en Phuket krijgen drie clusters: voedselverwerking, medische diensten en digitale bedrijven.

Een analist van de Siam Commercial Bank zegt dat startups zich nog in de exploratie fase bevinden. Hij wijst er ook op dat de markt voor die bedrijfjes relatief klein is. Vorig jaar is 1,1 miljard baht geïnvesteerd in beginnende meest e-bedrijven. De regering wil dat er in 2018 10.000 zijn. Belastingmaatregelen en een fonds van 10 miljard baht dienen ter ondersteuning.

Kort nieuws zaterdag 17 september

– Ze zullen wel beschermd zijn door krachtige Boeddha-amuletten, want de vier bemanningsleden van een gecrashte helikopter zagen kans het toestel tijdig te verlaten voordat het explodeerde en in brand vloog. Ik kan me niet herinneren dat bij voorgaande crashes de inzittenden overleefden. Vraag me trouwens af waarom er zoveel helikopters in Thailand neerstorten. Zijn die toestellen krakkemikkig, stijgen ze op wanneer de weersomstandigheden dat eigenlijk niet toelaten of ontbreekt het aan vakkundige piloten?

Het onderhavige toestel met twee piloten en twee technici was ’s ochtends opgestegen van een legerkamp in Nong Chik (Pattani) om in Narathiwat legerofficieren op te pikken voor een inspectie. Het toestel raakte in de problemen toen het zou landen op de basis van de speciale strijdkrachten in Muang. Een eerste onderzoek heeft uitgewezen dat het hydraulisch systeem niet goed functioneerde waardoor het toestel in een spin raakte en van de landingsplaats slipte.

– De politie is op zoek naar een man die een dorpeling in stukken hakte en daarna een andere man onthoofde. Naar verluidt is de man geestelijk gestoord, hetgeen wel aannemelijk is want normale mensen doen dat niet. Een medeplichtige, die echter zegt onschuldig te zijn, heeft zichzelf bij de politie aangegeven. Het lichaam van het eerste slachtoffer (50) werd midden deze week gevonden in Ban Nong On (Udon Thani), het tweede van een 62-jarige man lag in een ander district langs de kant van de weg.

– De gemeente Bangkok (BMA) en het King Mongkut’s Institute of Technology Ladkrabang slaan de handen ineen om meer artsen op te leiden met het oog op de vergrijzende bevolking. Gisteren ondertekenden ze een Memorandum of Understanding, dat voorziet in de opleiding van 40 à 50 artsen per jaar. De opleiding, verzorgd door het International Medical College van het KMITL, gaat gebruik maken van het Sirindhorn en Ladkrabang ziekenhuis, beide eigendom van de BMA.

Het college gaat de nadruk leggen op research artsen die innovaties kunnen bedenken zodat het land minder afhankelijk is van geïmporteerde medische technologie en apparatuur. Daartoe moeten de studenten nauw samenwerken met technici en ontwerpers. De opleiding gaat in 2018 van start.

Thailand telt 1 arts per 2.000 inwoners, Europa 1 per 800 en Japan 1 per 600. Het streven is 1 per 1.200. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg)

– De vader van een eerstejaars student van de Kasetsart universiteit, die een ernstige longinfectie opliep bij een overigens vrij onschuldige ontgroening heeft premier Prayut opgeroepen onbehoorlijke ontgroeningspraktijken wettelijk te verbieden. [Alsof Thai zich iets aantrekken van de wet] Gisteren gaf hij een brief af met dat verzoek in het klachtencentrum van de regering.

De vader kreeg gezelschap van burgergroepen en studenten van enkele universiteiten die zich zorgen maken over de veiligheid van studenten. In de brief wordt aangedrongen op strenge straffen tegen staf- en onderwijsleden van universiten die nalaten regels te stellen voor ontgroening en voor studenten die eerstejaars dwingen onbehoorlijke activiteiten te verrichten. Studenten die het slachtoffer daarvan zijn en hun familie dienen hulp te krijgen.

De hoofdpersoon van de storm in een glas water is gisteren ontslagen uit het ziekenhuis. Hij ging op 8 september kopje onder in een vijver van de KU en werd daarna in coma opgenomen in de IC van een ziekenhuis. (Zie verder de pagina Onderwijs)

– De Kiesraad wil dat meer deskundige personen zich kandidaat stellen voor verkiezing in het Huis van Afgevaardigden. Dat lijkt me een loffelijk streven want als je hersens hebt, ga je niet de politiek in maar het bedrijfsleven of de wetenschap [en dat geldt ook voor Nederland]. Om bollebozen te verleiden, worden in de tweede organieke wet die de Kiesraad aan de grondwetcommissie (CDC) heeft overhandigd, enkele maatregelen genoemd, vooral bedoeld om de kosten van verkiezingscampagnes te drukken.

Voorbeeldje: Kandidaten mogen geen eigen megagrote borden neerzetten, maar moeten gebruik maken van de borden van de Kiesraad. Ook: de Kiesraad verstuurt informatie waarin de kandidaten worden voorgesteld en ze regelt de verdeling van zendtijd.

Er volgen nog twee organieke wetten: over de Kiesraad en de Senaat. De eerste ging over politieke partijen. Organieke wetten zijn een uitwerking van de grondwet. (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

– Gewogen en te licht bevonden of zoals gebruikelijk in Thailand geen vriendjes op de juiste plaats. Dat geldt voor adjunct-gouverneur Sayan van Trang, die gepasseerd is bij de benoeming van 24 nieuwe provinciale gouverneurs. Hij dreigt met een klacht tegen het ministerie van Binnenlandse Zaken bij de Administrative Court. Meneer gaat ook een petitie naar de koning sturen.

Sayan zegt dat hij nu al tweemaal is gepasseerd ondanks zijn indrukwekkend aantal dienstjaren. Sayan werkt sinds 2004 in het Zuiden. In 2012 werd hij benoemd tot adjunct-gouverneur van Yala en in september vorig jaar overgeplaatst naar Trang. Volgend jaar gaat hij met pensioen.

– Follow-up op het bericht van gisteren over de impeachment van voormalig minister van Defensie Sukhumpol. Het parlement besloot gisteren hem met terugwerkende kracht uit zijn functie te ontzetten, waardoor hij 5 jaar geen politieke functie mag bekleden. De minister ging in de fout bij de benoeming in 2012 van de permanent secretaris van het ministerie.

– De situatie van de Rohingya bootvluchtelingen mag verlicht zijn, maar is nog verre van ideaal. Slechts eenderde heeft een nieuw thuisland. De meesten bevinden zich nog steeds in detentiecentra in Thailand, aldus het rapport Bay of Bengal and Andaman Sea Crisis Response van de International Organisation of Migration. Vorig jaar bereikte de crisis een hoogtepunt toen duizenden Rohingya op zee strandden en landen in de regio draalden om hen te redden. Geschat wordt dat de afgelopen 15 maanden 88.000 Rohingya zijn gevlucht uit Myanmar (waar ze onderdrukt worden) en Bangladesh (uit economische motieven). In mei en december belegde Thailand een bijeenkomst over de crisis en in april vorig jaar Maleisië.

– Het ministerie van Onderwijs bagatelliseert een  waarschuwing van de Turkse ambassade dat vier scholen in Thailand banden hebben met de Fethullah Gulen Terrorist Organisation (Feto), die ervan verdacht wordt de (mislukte) coup in Turkije te hebben georganiseerd. Volgens het ministerie hebben alleen enkele aandeelhouders mogelijk banden met die groep, maar ze bekleden verder geen functie binnen de scholen. Een probleem is wel dat de Turkse overheid diploma’s van scholen met Feto banden niet meer erkent, maar volgens het ministerie heeft dat geen gevolgen voor de leerlingen in de vier scholen.

---

 

Karen; Sanitsuda slaat de spijker op zijn kop

16 september – Mogen boswachters huizen van mensen in brand steken om hen uit te zetten? Volgens het vonnis van de Administrative Court (bestuursrechtbank) vorige week is het antwoord: ja. Kijk, van zo’n binnenkomer houd ik nou. Geen wollige taal en de spijker op zijn kop.

Sanitsuda Ekachai deelt die mokerslag uit op de opiniepagina van Bangkok Post. Wie het Thaise nieuws volgt, weet wat de aanleiding is. In 2011 staken boswachters hutten en rijstschuren van etnische Karen bewoners in nationaal park Kaeng Krachan in brand.

Het vonnis van de rechtbank belooft weinig goeds voor de 10 miljoen mensen die in bossen wonen. Ze lopen het risico slachtoffer te worden van de operatie Reclaiming the forest, die tot doel heeft het sterk gedecimeerde bosareaal van Thailand op peil te brengen. De komende 10 jaar wil de regering 26 miljoen rai herwinnen.

‘Uitzetting op deze massale schaal kan alleen gedaan worden met dwang en geweld’, zegt Prue Odachao, Karen activist en gemeenschapsleider. ‘Met het groene licht van de rechtbank, vrees ik voor meer geweld in het land.’ En dat lijkt me geen overdreven angst.

Ik laat het artikel verder onbesproken en verwijs naar de pdf waarop ik het heb opgeslagen. De kern van de zaak is:
1 Voordat Kaeng Krachan de status nationaal park kreeg, woonden de Karen er al, en dat geldt ook voor alle andere bosbewoners die uitgezet zijn c.q. nog uitgezet gaan worden.

2 De Karen bedrijven landbouw middels een rotatiesysteem. Na de oogst verhuizen ze naar een andere plaats. De grond blijft zeven tot tien jaar braak liggen, waardoor die zich kan herstellen en er bomen kunnen groeien. Dankzij dit systeem is Kaeng Krachan een gezond bos.

3 Volgens de National Park Act zijn bossen van de staat en mogen er geen mensen wonen. Overtredingen worden streng bestraft. De bosbewoners wijzen erop dat de rechten van de inheemse volken vastliggen in vorige grondwetten en in de International Convention on the Elimination of All Forms of Racial Discrimination, die door Thailand is geratificeerd.

Dood geschoten achter het stuur van zijn auto
In het artikel kwam ik veel bekende informatie tegen, maar één incident kende ik niet. Na de brandstichting werd een lokale politicus, die zich het lot van de Karen had aangetrokken, achter het stuur van zijn auto doodgeschoten. Hij had de Karen in contact gebracht met de Lawyers’ Council of Thailand en parkhoofd Chaiwat, die de brandstichting leidde, ervan beschuldigd dat hij voor zichzelf in het park [als ik het goed begrijp] een huis had gebouwd met illegaal hout.

Chaiwat zou ook Porlajee ‘Billy’ Rakchongcharoen, die de Karen hielp in hun strijd tegen hem, ontvoerd hebben. Billy is nog steeds spoorloos. (Bron: Bangkok Post, 15 september)

Zie verder de pagina Krakers op overheidsland en klik hier voor het relaas van Sanitsuda: Ruling strikes fear into forest Karen hearts

Touroperators vragen concrete maatregelen voor zero-dollar tours

16 september – Wat mag wel en wat mag niet? Thaise en Chinese touragenten vragen zich dat af nu de overheid met harde hand een eind wil maken aan de zogeheten zero-dollar tours, spotgoedkope reisaanbiedingen die op de plaats van bestemming allesbehalve goedkoop blijken. Zomaar een voorbeeld: Mag je je klanten in een touringcar naar een winkelcentrum, juwelier of kleermaker brengen om daar inkopen te doen?

De vraag wordt opgeworpen door de Association of Thai Travel Agents (ATTA), die woensdag vergaderde en de regering vroeg om concrete maatregelen voor de omgang met Chinese toeristen, tourgroepen en onafhankelijke reizigers teneinde het image van Thailand’s toerisme te verbeteren. Voorzitter Somchai zegt dat de recente jacht op illegale zero-dollar tours negatieve gevoelens heeft opgeroepen in de gehele toerismesector. De sector maakt zich ook zorgen over de wijziging van de Tourism Business and Guide Registration Act, die volgende maand van kracht wordt. De wet verbiedt gratis diensten en introduceert een minimumprijs voor tourdiensten.

De oproep is een reactie op de inbeslagname door het Anti-Money Laundering Office van 2.000 touringcars en 4,7 miljard baht aan contanten bij OA Transport Co in Lat Krabang (Bangkok). Dat bedrijf maakt deel uit van het grootste zero-dollar netwerk, verder bestaand uit winkels en de restaurantketen Royal Paradise Co. De politie heeft de directeuren van beide bedrijven aangehouden.

De inval heeft gelijk al Chinese toeristen afgeschrikt. De ATTA verwacht dat tussen 12 september en 31 oktober het aantal Chinese toeristen met 216.000 afneemt, waardoor een omzetverlies van 4,32 miljard baht geleden gaat worden. Vertegenwoordigers van Chinese touroperators zeggen dat het aantal klanten met 60 procent is afgenomen. De Thai Hotels Association (THA) meldt een teruggang van 50 procent. Er zijn nog geen reserveringen voor oktober verricht, maar ze verwacht niettemin goede zaken in het tweede tweede halfjaar.

De ATTA gaat een brief sturen naar het ministerie van Toerisme met het verzoek een bijeenkomst te beleggen van Chinese touroperators en overheidsdiensten. De ATTA en de THA willen dat de regering het probleem zo snel mogelijk oplost. Ze beloven elke richtlijn van de regering op te volgen wanneer zinnige maatregelen van kracht zijn.

Eerdere berichten:
14 september: Zero-dollar jacht treft Chinees toerisme; hoofdrolspelers aangehouden
10 september: Zero-dollar tour netwerk opgerold
28 augustus: Kort nieuws

Centrale bank: Rentetarief ongewijzigd op 1,5 procent

16 september – Het Monetary Policy Committee (MPC) van de Bank of Thailand heeft de policy rate [het tarief waarvan de banken hun rentetarieven afleiden] woensdag ongemoeid gelaten; het blijft 1,5 procent. De prognose voor de economisch groei dit jaar is met 0,1 procent opgetrokken naar 3,2 procent vanwege een uitzonderlijk goed tweede kwartaal.

Het MPC  vindt het monetaire beleid plooibaar; de commissie is bereid de juiste mix van beschikbare beleidsmiddelen te gebruiken om monetaire condities te scheppen die het economisch herstel ondersteunen en tegelijkertijd financiële stabiliteit verzekeren.

Het tweede kwartaal kenmerkte zich door een toename van de particuliere bestedingen, deels als gevolg van stimuleringsmaatregelen van de regering. De publieke uitgaven en het toerisme bleven de groeimotoren. Anderzijds bleven de particuliere investeringen achter en namen de industriële productie en export af onder invloed van de vertraging van Aziatische economieën en structurele problemen van de Thaise economie.

Vooruit kijkend zegt de commissie dat de Thaise economie zich blijft herstellen, maar risico’s loopt door het zwakke herstel van de wereldeconomie en buitenlandse politieke ontwikkelingen. (Bron: Bangkok Post, 15 september)

Kort economisch nieuws

– Premier Prayut heeft woensdag de eerste spade in de grond gestoken voor de uitbreiding van Suvarnabhumi. Naar verwachting beginnen de werkzaamheden in februari. De uitbreiding bestaat uit een satelliet gebouw van vier verdiepingen plus faciliteiten en een luchtbrug die aansluit op een tunnel in het zuidelijk deel van de luchthaven [?]. Het kabinet gaf in augustus 2010 toestemming voor de uitbreiding die een eind moet maken aan de overbelasting van de luchthaven. In 2019 moet het werk klaar zijn en in 2021 volgt nog een uitbreiding bestaande uit een terminal en nieuwe start/landingsbaan.

– De aanleg van de Sino-Thai hogesnelheidslijn begint in het tweede kwartaal van volgend jaar. Begonnen wordt met het tracé Bangkok-Nakhon Ratchasima (250 kilometer). De lijn bestaat verder uit een tracé Nakhon Ratchasima-Nong Khai (355 km) en Saraburi-Rayong (246,5 km). Over de kosten van de lijn en financiering is lang onderhandeld. Uiteindelijk besloot Thailand af te zien van een Chinese lening.

– Premier Prayut heeft de verkoop van rijst uit de regeringsvoorraad tijdelijk stopgezet omdat de nieuwe oogst vanaf het eind van deze maand op de markt komt. Wanneer een nieuwe veiling wordt uitgeschreven, hangt  af van de prijsontwikkeling. In voorraad is nog 8,4 miljoen ton rijst, tussen 2011 en 2014 opgekocht door voorgaande regeringen. Sinds de coup in mei 2014 zijn achttien veilingen gehouden, waarop 8,6 miljoen ton rijst is verkocht voor 89 miljard baht. Via G-to-G deals is 3,8 miljoen ton voor 50 miljard baht verkocht. Boeren, coöperaties en rijstpelmolens die de verkoop uitstellen, ontvangen een geldelijke vergoeding.

– Het kabinet buigt zich binnenkort over een pakket aan maatregelen om geld lenen van loan sharks, die torenhoge rentes vragen, te ontmoedigen. De twee belangrijkste zijn de introductie van pico-financiering en herfinanciering van informele leningen. Het ministerie van Financiën gaat vergunningen voor pico-financiering verlenen aan informele geldverstrekkers zodat ze zich aansluiten bij het het formele kredietstelsel. Ze mogen leningen verstrekken van maximaal 50.000 baht per lener. Het ministerie van Justitie gaat strengere straffen uitdelen voor kredietverstrekkers die meer dan 15 procent rente per jaar vragen. De GSB en BAAC zijn door Financiën gevraagd een permanente eenheid te vormen die de problemen met ondergronds lenen te lijf gaat.

(Bron kort economisch nieuws: Bangkok Post, 15 september)

Huishoudschulden schieten omhoog, maar ‘geen paniek’

16 september – De schuld per huishouden is dit jaar met 20,2 procent omhoog geschoten, het hoogste percentage in negen jaar. Huishoudens hebben gemiddeld een schuld van 298.000 baht (eind 2015: 248.000 baht). Dit blijkt uit een onderzoek van de University of the Thai Chamber of Commerce (UTCC).

De hoge schuldenlast, in totaal 11 biljoen baht, is echter geen reden om alarm te slaan, zegt Thanavath Phonvichai, directeur van het Center of Economic and Business Forecasting van de UTCC. De meeste schulden zijn gemaakt bij banken en niet meer bij niet-formele bronnen, zoals loan sharks (geldwoekeraars). Ook dat is voor het eerst in negen jaar.

Bovendien zijn de meeste schulden gedekt door onderpand, want ze worden gemaakt voor het leasen van auto’s, hypotheken, de aanschaf van zware machinerie en kredieten voor werkkapitaal. Het effect op de NPL’s (non-performing loans) van banken is daardoor beperkt, aldus Thanavat.

Sinds 2013 zijn de huishoudschulden gestegen, volgens Thanavath sinds de regering Yingluck een steunprogramma voor de aanschaf van de eerste auto en het eerste huis introduceerde. Het hypotheeksysteem voor rijst, waarbij boeren een bovenmarktprijs van 40 procent voor hun paddy kregen, was ‘het meest schadelijk’. Het schiep verwachtingen van toekomstige inkomensstromen, maar die bleven uit. Maar de mensen waren vol vertrouwen en leenden middels leen-koop overeenkomsten goederen, zoals auto’s, elektrische apparaten en dure smartphones.

Thanavath: ‘De gevolgen van dit beleid zijn blijvend. Door de zwakke economie dit jaar hebben kleine bedrijven minder geld beschikbaar wat lenen verder stimuleerde. Daarom zijn de schulden omhoog geschoten.’

Met 81,5 procent van het bruto binnenlands product aan schulden behoort Thailand tot de toptien van landen met de hoogste huishoudschulden. Wanneer het de regering lukt de bbp-groei op 4 procent te brengen, zal het vermogen om schulden af te lossen stijgen, omdat voornamelijk wordt geleend om zaken doen te vergemakkelijken.

Zie verder het vierde bericht in Kort economisch nieuws van vandaag en het bericht Centrale bank: Rentetarief ongewijzigd op 1,5 procent.

Premier Prayut in hoera-stemming

16 september – Ik moet weer denken aan de uitspraak van een hoteldirecteur in een interview: Je moet jezelf veel schouderklopjes geven, want anderen doen het niet. En dat deed premier Prayut gisteren in een terugblik op twee jaar militair bewind. ‘De regering heeft de puinhoop opgeruimd die het land tien jaar heeft belaagd. Ik ben blij dat ik weer een lach zie op het gezicht van Thaise mensen.’

Prayut’s lofzang duurde 5 uur. ‘De Siamese lach ontbreekt al meer dan 10 jaar in de Thaise samenleving. Gedurende die tijd was er geen vrede en de ontwikkeling was traag. De economie was niet hervormd, wat tot ongelijkheid en onrecht leidde. De mensen verdienden heel weinig en de maatschappij was in beroering. De bevolking had niet eens op gelijke basis toegang tot het gerechtelijk apparaat.’

Bangkok Post besteedt vandaag de gehele voorpagina aan Prayut’s opschepperij [mijn woorden], maar beste lezers en lieve lezeressen: u verwacht toch niet van mij dat ik dat allemaal hier ga herhalen. Het zijn de bekende riedels, onder andere over corruptie (‘De ergste plaag van het land’), hervormingen, de economische groei (hij schat die op 3,2 procent dit jaar), ivoorhandel, mensenhandel (voortdurend voortgang gemaakt), richtlijnen voor leger en politie, minibusjes, encroachment,  het gebruik van artikel 44, enzovoort.

Vice-premier en minister van Defensie Prawit, die ook wat mocht zeggen, roemde de vredespogingen van de junta. Er zijn 188 eenheden met 22.565 soldaten gevormd om de vrede en de orde te handhaven. In het Zuiden zijn 60.085 manschappen ingezet: soldaten, agenten en burgers. ‘De gehele situatie is verbeterd. Uit de cijfers blijkt dat het geweld er is afgenomen.’

In het artikel komen drie niet-politici aan het woord. Een docent van de Rajabhat universiteit zegt dat het handhaven van de vrede en orde een van de sterkste punten van de afgelopen twee jaar was. Een zwak punt was de export. Die is niet verbeterd wat geleid heeft tot een economisch malaise. Daarentegen roemde Thanavath (zie het bericht over de huishoudschulden) het economisch beleid van de regering. Hij geeft de regering het rapportcijfer 8 vanwege de geldinjecties en versnelling van de uitgaven voor infrastructurele werken. Ook de voorzitter van de Federation of Thai Industries is een tevreden mens. Dus toch schouderklopjes van anderen.

Kort nieuws vrijdag 16 september

– Ik heb toch het verkeerde beroep gekozen als ik zie wat hier op tafel ligt: 33,5 miljoen baht verdiend met drugshandel. Het geld en eigendommen (onder andere dertien voertuigen en motorfietsen) in totaal ter waarde van 150 miljoen zijn in beslag genomen van een groot drugsnetwerk (zie het bericht van 15 september: Drugsdealer gedood in vuurgevecht met politie).

Het netwerk, geleid door Sadayu Lueangpradapjai, is een van ’s lands zestig grote drugsbendes. Sadayu en twee hoofdverdachten zijn nog op vrije voeten. Bij de inval in Khao Yai en diverse locaties in Bangkok en Nonthaburi zijn 33 personen aangehouden.

De bende hield zich bezig met drugssmokkel uit Laos en bracht de drugs via de Noordoostelijke provincies naar Bangkok en buurprovincies. Pet trip zouden 1 miljoen speedpillen zijn gesmokkeld.

– Omdat de overdracht van grond bij station Makkasan stagneert (zie onder andere het bericht van 12 september: Overdracht grond bij Makkasan stuit op obstakel) gaan de Spoorwegen (SRT) met volle kracht vooruit om haar gronden bij station Mae Nam te ontwikkelen. Daarmee valt 88,7 miljard baht te verdienen, een bedrag dat de SRT wel kan gebruiken om haar enorme schuldenlast terug te brengen.

Volgend jaar opent de SRT de inschrijving  voor de in totaal 277,5 rai, die getaxeerd is op 13,3 miljard baht. De grond is verdeeld in vijf zones, die elk een andere bestemming hebben. Ze hebben ook al mooie, veelbelovende namen: Gateway Commercial Patk, Iconic Marina, Cultural Promenade, Riverfront Residence en Affordable Community. In die laatste zone zijn kamers voor SRT-personeel gepland.

Met de aanleg van een weg over de spoorlijn die de Rama III en IV weg gaat verbinden, wordt snel begonnen. Het ontwerp komt deze week af. De weg helpt om de verkeersdruk van zwaar verkeer te verminderen en zal alleen tijdens spitsuren geopend zijn. Bij de spoorwegovergang wordt SRT-personeel gestationeerd. In bijgaand kader Full Steam ahead een overzicht van de plannen. (Zie verder de pagina Spoorwegen)

– Het meisje met de scheefgetrokken mond, doordat een leraar een mok naar haar gooide, wil van school wisselen. Goed idee, maar als ik haar was zou ik helemaal niet meer naar school gaan want Thaise onderwijzers hebben notoir losse handjes.

Vandaag wordt bekend tot welke conclusies de commissie is gekomen, die het incident heeft onderzocht. De mokgooier is overgeplaatst naar een kantoor. Tegen hem loopt een disciplinaire onderzoek.

De familie heeft een advocaat geraadpleegd om na te gaan of het zin heeft de man financieel aansprakelijk te stellen. Bij de politie is al aangifte gedaan. De school heeft 40.000 baht gegeven, de onderwijzer heeft 80.000 baht aangeboden, maar de familie heeft het afgewezen omdat een ziekenhuis de behandelkosten op 300.000 baht heeft begroot.

– De rechtbank in Surat Thani heeft goedkeuring verleend aan een arrestatiebevel voor een 34-jarige man uit Narathiwhat die wordt verdacht van twee bomaanslagen op 12 augustus in Takua Pa (Phangnga), waarbij  een voertuig en tachtig marktkramen van een bij toeristen populaire markt werden beschadigd, maar gelukkig geen slachtoffers vielen. De brandweer had er een zware klus aan. De rechtbank had een uur nodig om tot een besluit over het arrestatiebevel te komen. Het bewijs zal wel niet zo ijzersterk geweest zijn, vermoed ik.

De verdachte wordt ook beschuldigd van ang-yee (het leiden van een illegale geheime organisatie). De politie wil ook andere verdachten, betrokken bij de aanslagen, hiervoor vervolgen want de autoriteiten kunnen op basis daarvan eigendommen in beslag nemen.

De verdachte wordt ook nog verdacht van een aanslag met een autobom in juni in Sungai Kolok (Narathiwat), waarbij twee personen gewond raakten, en een aanslag voor het huis van een politiecommandant op 2 september.

– In het diepe Zuiden wordt een regerings forward command centre (vooruit geschoven commandocentrum) gevestigd. Het centrum moet bestaande en geplande operaties en veiligheidsprojecten gaan centraliseren . Verder gaat het zich bezighouden met het grensbeleid en de toepassing daarvan. De NCPO verwacht dat de operaties zullen verbeteren qua eenheid, mobiliteit en snelheid. Het is niet duidelijk wanneer het aan het werk gaat.

Het centrum heeft ook al een mooie naam [zijn ze in Thailand gek op]: steering committee for resolving problems in the southern border provincies’. De NCPO (junta) heeft artikel 44 van de interim-grondwet uit de kast gehaald om het centrum op te tuigen.

– Vanaf 1 oktober gaan passagiers van de Bus Rapid Transit (BRT, Sathon-Ratchapreuk) betalen op basis van de afgelegde afstand. Er komen twee zones. Eén zone kost 5 baht, twee zones 10 baht. Thans geldt voor de gehele route 5 baht. De bus stopt op 12 stations. Hij rijdt op een vrije busbaan. De dienst werd in 2010 gelanceerd als feeder dienst voor ander openbaar vervoer. Door de verhoging nemen de inkomsten toe van 2,7 naar 4,5 miljoen baht per maand.

– Een kippenboerderij in Lop Buri heeft zich niet schuldig gemaakt aan de uitbuiting van veertien gastarbeiders uit Myanmar. Dit heeft de National Human Rights Commission (NHRC) vastgesteld na een onderzoek. De boerderij leverde eerder pluimvee aan Betagro, ’s lands grootste pluimveebedrijf.

Volgens de NHRC heeft de boerderij niet de Labour Protection Act overtreden, maar wel nagelaten overwerk te betalen voor werk op nationale feestdagen. Het ministerie van Werkgelegenheid had het bedrijf eerder vrijgepleit van mensenhandel en slavenarbeid.

De NHRC kwam in actie nadat het Migrant Workers Right Network had geklaagd. Het netwerk baseerde zich op verklaringen van de migranten. Het bedrijf overweegt de mannen aan te klagen omdat ze de reputatie van het bedrijf hebben geschaad, wat honderden miljoenen aan gederfde inkomsten zou hebben gekost. (Zie verder  de pagina Migranten)

– Deze week bepaalt de commissie die de schadevergoedingen voor verliezen in het hypotheeksysteem voor rijst vaststelt, hoeveel oud-premier Yingluck mag dokken. Het besluit gaat daarna naar het ministerie van Financiën en premier Prayut die bestuursdwang zal toepassen. Eerder is een bedrag van 286,6 miljard baht genoemd.

De premier kan in beroep gaan tegen de bestuursdwang. Vice-premier Wissanu verwijst naar het onlangs genomen besluit om ambtenaren immuniteit te verlenen (zie het bericht van gisteren: Rechtsbescherming voor ambtenaren die voorraden opruimen). Die immuniteit geldt niet voor Yingluck omdat zij verantwoordelijk wordt gehouden voor de geleden verliezen in het hypotheeksysteem.

Over de precieze hoogte van de schadevergoeding die de toenmalige minister van Handel Boonsong moet betalen wegens frauduleuze rijstdeals met twee Chinese bedrijven, moet nog beslist worden, maar die zal lager zijn dan Yingluck’s bedrag. De minister plus vijf ambtenaren worden aangeslagen voor 18,7 miljard baht. (Zie verder de pagina Corruptie 2 en Rijst 3)

– Vandaag beslist het parlement of voormalig minister van Defensie Sukhumpol met terugwerkende kracht uit zijn functie wordt gezet (impeachment). De minister wordt verdacht van machtsmisbruik bij de benoeming van een topambtenaar in 2012. [Populair gezegd een geval van vriendjespolitiek.] Gisteren hielden de NACC en minister hun slotpleidooi. Als hij schuldig wordt bevonden, mag hij 5 jaar geen politieke functie bekleden.

– Zes mediaorganisaties hebben gisteren bij het parlement een petitie ingediend tegen de vorming van een nationale mediaraad. Ze achten die in strijd met de mediavrijheid. In een toelichting zei voorzitter Thepchai van de Thai Broadcast Journalists Association dat ze vooral bezorgd zijn over de bevoegdheid van de mediaraad mediamensen aanwijzingen te geven, te controleren en straffen. Zie verder het bericht van 13 september: Media zeggen nee tegen waakhond.