Columns, artikelen & foto's

De berichten op deze pagina zijn doorgaans ontleend aan Bangkok Post en een enkele keer aan The Nation. Voor berichten uit 2015 klik hier, 2014 klik hier, 2013 klik hier, 2012 klik hier, 2011 klik hier, 2010 klik hier.
Op de pagina Dossiers geef ik een toelichting op begrippen, organisaties enzovoort die regelmatig in berichten voorkomen.
De paginaverwijzingen hebben betrekking op de pagina’s Round Up, evenals Dossiers te vinden op de Leeswijzer. Klik voor de leeswijzer hier.

Veel voorkomende afkortingen
Amlo: Anti-Money Laundering Office
AoT: Airports of Thailand (beheerder van zes vliegvelden, ofstaat.a. Suvarnabhumi en Don Mueang)
BAAC: Bank for Agriculture and Agricultural Cooperatives
CAAT: Civil Aviation Authority of Thailand
Capo: Centre for the Administration of Peace and Order (orgaan dat verantwoordelijk is voor toepassing van de ISA)
CDC: Constitution Drafting Committee (commissie die de nieuwe grondwet schrijft)
CIB: Central Investigation Bureau
CMPO: Centre for Maintaining Peace and Order (verantwoordelijk orgaan voor de Noodtoestand die begin 2014 gold)
CSD: Crime Suppression Division (recherche)
DNP: Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation (vergelijkbaar met ons Staatsbosbeheer)
DSI: Department of Special Investigation (vergelijkbaar met de FBI)
FDA: Food and Drug Administration
ISA: Internal Security Act (noodwet die de politie bepaalde bevoegdheden geeft; minder streng dan de Emergency Decree – noodverordening)
Isoc: Internal Security Operations Command (opperbevel verantwoordelijk voor de veiligheid in het Zuiden)
NACC: National Anti-Corruption Commission
NCPO: National Council for Peace and Order (militair gezag)
NESDB: National Economic and Social Development Board
NLA: National Legislative Assembly (noodparlement)
NRC: National Reform Council (inmiddels opgeheven orgaan dat hervormingsvoorstellen moest formuleren)
NRSA: National Reform Steering Assembly (opvolger van NRC)
NSC: National Security Council
Obec:  Office of the Basic Education Commission
Ohec: Office of the Higher Education Commission
Ovec: Office of the Vocational Education Commission
PACC: Public Sector Anti-Corruption Commission
PDRC: People’s Democratic Reform Committee (protestbeweging tegen de regering Yingluck)
RID: Royal Irrigation Department
TAT: Tourism Authority of Thailand
TDRI: Thailand Development Research  Institute
UDD: United Front for Democracy against Dictatorship (roodhemden)

Voor het nieuws van 16-30 april, klik hier.

 

Bangkok Post besteedt er 1 regeltje en negen foto’s aan: de jaarlijkse verkiezing van Miss Tiffany’s Universe in Pattaya. Vrijdag sleepte Jiratchaya Sirimongkolnawin, afgestudeerd in modeontwerp, tijdens de finale de felbegeerde tiara in wacht plus nog een indrukwekkend pakket aan prijzen waaronder een jaarsalaris van 120.000 baht en een auto. De schoonheidswedstrijd voor transgenders werd voor het eerst in 1998 gehouden en sinds 2004 jaarlijks. Op de foto wordt de mooiste van het land gekroond door de winnares van vorig jaar. Voor het fotoalbum klik hier. (Foto Apichit Jinakul)

---

 

Bangkok zorgt slecht haar bomenbestand

15 mei – ‘Bomen en boomstronken, ontsierd door verkeerd snoeien, zie je overal. Dat is geen prettig gezicht. Ik weet niet zeker of de autoriteiten wel over de de kennis en deskundigheid beschikken die vereist zijn voor het trimmen van bomen.’

De 38-jarige inwoner van Taling Chan (Bangkok) is niet de enige voor wie het toenemend aantal lelijke bomen in Bangkok een doorn in het oog is. De gemeente Bangkok (BMA) zorgt slecht voor haar bomenbestand, vinden ze. Er wordt verkeerd gesnoeid, takken worden willekeurig weggehaald en bomen worden geknot. Veel bomen worden foutief verzorgd en beschadigd, waardoor ze vatbaar zijn voor ziektes en verval en uiteindelijk afsterven.

Vijf jaar geleden werd in Bang Lamphu de bijl [of eigenlijk de cirkelzaag] gezet in een lamphu boom, die tientallen jaren oud was. Omwonenden klommen in de hoogste boom. De gemeente verdedigde de kap; ze zei dat de wortels aan het rotten waren door de langdurige overstromingen van 2011.

Vorige week werd een 30 jaar oude bodhi boom bij de Bo Bae markt omgezaagd (foto boven). Ook hier leidde dat tot een stortvloed van protesten. De gemeente zei dat het trottoir bij een kanaal omhoog was gedrukt, wat een gevaarlijke situatie opleverde.

Grondoorzaak van de problemen met de bomen in de stad is dat ze niet effectief gesnoeid worden, zegt de 68-jarige arborist Taradon Tunduan. Taradon heeft meer dan 20 jaar ervaring met boomverzorging. Hij observeerde eens gemeentewerkers in een workshop boomverzorging bij het snoeien en trimmen van bomen. Degenen met zorg voor de bomen werkten hard en verwijderden zorgvuldig takken bij elektriciteitsdraden die een risico voor ongelukken vormden, maar blijkbaar gold dat niet voor allen, want: ‘De gemeente moet werkers motiveren om harder en beter te werken.’

Wat volgens Taradon nodig is, is een goed gepland onderhoudsprogramma. De gemeente dient zorgvuldig te bepalen welke bomen voor welk gebied geschikt zijn en een ruime vegetatie te gebruiken. In het algemeen hebben bomen weinig zorg nodig, maar siervariëteiten vereisen voortdurende aandacht.

Rigoureus aftoppen is niet altijd nodig voor grote bomen die onder elektriciteitsdraden groeien. In sommige gevallen zijn directional  snoeitechnieken ideaal.  Er is altijd een remedie, zegt Taradon, voor elke boomziekte. Een arborist weet hoe de gezondheid, veiligheid en schoonheid van een boom te verbeteren.

Bangkok telt drie miljoen volwassen bomen, waarvan 150.000 worden gesnoeid en getrimd. Milieu-actievoerders hebben het Thailand Urban Tree Network opgericht, een bundeling van 56 organisaties. Het netwerk ijvert voor de bescherming van stadsbomen. Het netwerk werd donderdag gelanceerd op de Thammasat universiteit. Het gaat de regering vragen een nationaal vegetatie managementplan te maken. ‘We willen dat mensen stoppen bomen te misbruiken. Onjuist snoeien beschouwen we als een ernstig misdrijf tegen de natuur.’ (Bron: Bangkok Post, 14 mei)

Foto rechts: Zo trim je een boomtak.

Witwas abt: Kom maar naar de tempel, DSI

15 mei – De wipwap strijd tussen de abt van de protserige tempel Wat Phra Dhammakaya en de DSI houdt maar niet op. Tweemaal bleef hij vorige maand weg bij de DSI en nu zeggen zijn discipelen dat hij te zwak is om te reizen. De DSI moet maar naar de tempel komen.

De abt is op maandag om 9 uur gedagvaard om een toelichting te geven op de beschuldiging van heling en het witwassen van geld. Hij heeft 435 miljoen baht ontvangen van de Klongchan Credit Union Cooperative, geld dat door de voormalige voorzitter was ontvreemd uit de kas. [In totaal deed de voorzitter een greep van 12 miljard baht in de kas. Hij is daarvoor al tot 16 jaar gevangenisstraf veroordeeld.]

Volgens Phra Sanitwongse Wuttiwangso, directeur communicatie van de tempel, heeft de abt van zijn artsen het advies gekregen niet te reizen vanwege zijn zwakke gezondheid. Zijn been is opgezwollen en hij heeft een chronische wond op zijn enkel. De 72-jarige abt is wel bereid de DSI te woord te staan, en wel op maandagmiddag om 2 uur. (Bron: website Bangkok Post, 14 mei)

Update krant: De krant schrijft dat de abt zich moet verantwoorden voor 1,2 miljard baht, maar dat is inclusief de bedragen die de tempel (642 miljoen) en een non (142 miljoen) hebben ontvangen. Volgens Sanitwongse, gisteren op een persconferentie, lijdt de abt aan diep-veneuze trombose. De artsen hebben hem geadviseerd niet te veel te bewegen, want dan zouden bloedklonters een slagader of ader kunnen blokkeren, wat fataal kan zijn.

Gevraagd waarom de abt niet naar een ziekenhuis is gestuurd, zegt een arts, ook aanwezig op de persconferentie, dat hij ziekenhuizen niet tot last wil zijn. Veel volgelingen zouden hem willen bezoeken en dat zou ongemak voor andere patiënten opleveren. Gevraagd waarom het hoofd van de abt niet zichtbaar is op de getoonde foto’s zei Sanitwongse dat de abt dit zo wilde. Hij wil niet dat zijn volgelingen zijn gezicht zien als hij hij ziek is. ‘Hij wil alleen dat iedereen hem ziet in een zittende meditatie houding.’

Sanitwongse ontkent dat de bijeenkomsten die vanaf vandaag tot vrijdag in de tempel worden gehouden, een protest zijn tegen de acties van de DSI. Ze hebben betrekking op Visakha Bucha dag vrijdag.

Of de abt persoonlijk de DSI te woord staat, is niet bekend gemaakt. De DSI heeft nog niet gereageerd. Op de foto geeft Phra Sanitwongse een toelichting op de gezondheidstoestand van de abt. Zie verder de pagina Klongchan Credit Union Cooperative – Wat Phra Dhammakaya.

Grote schoonmaak voor Rajabhaktipark

15 mei – Het Rajabhaktipark in Hua Hin, het park met de zeven 13,9 meter hoge bronzen standbeelden van Siamese vorsten, gaat zeven dagen dicht voor een grote schoonmaakoperatie en landschapsonderhoud (23-29 mei). Er moeten wat vuiltjes worden weggewerkt, zoals vlekken van uitlaatgassen en gelekte olie.

Volgens het websitebericht is het laatste woord gesproken over de beschuldiging van corruptie bij de aanleg. Het bericht verwijst naar het onderzoek van het Centre for National Anti-Corruption (CNAC), waarvan de resultaten in maart bekend zijn gemaakt. Het CNAC vond geen onregelmatigheden en daarmee lijkt de kous af. (Bron: website Bangkok Post, 14 mei) (Eerdere berichten op de pagina Majesteitsschennis)

Maar BP van 26 maart meldde dat de National Anti-Corruption Commission nog onderzoek zou doen. Ik citeer:

De National Anti-Corruption Commission gaat nog onderzoek doen naar de amulettenhandelaar die van de bronsgieterijen een vergoeding heeft gekregen voor acquisitie en adviezen en die later op verzoek van het leger heeft gedoneerd aan de Rajabhakti park stichting.

De handelaar, die voorzitter is van de Ban Mai Tambon Administrative Organisation [gemeentebestuur] in Maha Rat (Ayutthaya), kan vanwege die functie ter verantwoording worden geroepen. Hij kan persoonlijke belangen hebben gehad die niets te maken hebben met zijn officiële positie, zegt de NACC-voorzitter. De NACC verwacht nog een half jaar voor haar onderzoek nodig te hebben.

Het Centre for National Anti-Corruption, een door de junta gevormd orgaan, heeft de man vrij gepleit van het vragen van steekpenningen, nadat de Rekenkamer had vastgesteld dat het om een normaal gebruik tussen particuliere partijen ging. De man beurde 20 miljoen baht.

Examenfraude: de wet voorziet er niet in

15 mei – Het zal niet gemakkelijk zijn de studenten, die gefraudeerd hebben bij drie toelatingsexamens van de Rangsit universiteit, strafrechtelijk aan te pakken. Er zijn geen specifieke wetten over fraude op particuliere universiteiten. President Krisanaphong van het Institute of Criminology and Justice Administration zegt dat gekeken wordt of diefstal of verduistering een vervolgingsgrond vormen.

De drie frauderende studenten zijn door de universiteit en de Medical Council of Thailand op de zwarte lijst geplaatst, dus die kunnen fluiten naar een veelbelovende loopbaan als geneesheer. Het onderzoek naar de betrokkenheid van een cram school loopt nog. Het instituut leverde de antwoorden via smart horloges, nadat de vragen waren gefilmd met een cameraatje verbonden aan de bril van de fraudeurs, studenten van een andere universiteit.

De politie heeft de universiteit gevraagd posters weg te halen met als tekst ‘Guaranteed 100% to enter Medical School, Dental Science and Pharmacy’, de drie faculteiten waarvoor toelatingsexamen werd gedaan. Ze hingen bij de slaapzalen. ‘De advertentie is verdacht, maar we kunnen de eigenaren van de gebouwen niet dwingen ze weg te halen’, zegt Krisanaphong. (Zie verder de pagina Onderwijs en Corruptie 2)

Deja ziekenhuis: SSO krijgt de zwartepiet

15 mei – De problemen bij het particuliere Deja ziekenhuis, dat een strafsluiting van 60 dagen heeft gekregen, zijn te wijten aan de slechte controle door het Social Security Office (SSO). Dat had moeten controleren of het ziekenhuis de vereiste medische zorg kon verlenen aan de SSF-deelnemers die bij het ziekenhuis staan ingeschreven.

De 40.027 deelnemers, die bij het ziekenhuis stonden ingeschreven, zijn overgeheveld naar drie andere ziekenhuizen.  Doorgaans staan deelnemers van het Social Security Fund (SSF) ingeschreven bij ziekenhuizen in de buurt van hun woning of kantoor.

De Independent Organisation for Consumer Protection roept de Deja patiënten op hun ervaringen met de dienstverlening van het SSO te laten weten. ‘De informatie dient als referentie voor diensten die werken aan de bescherming van de rechten van werknemers en consumenten’, zegt Supatra Nakapew. Ze vindt het niet juist dat de overgehevelde deelnemers een voorschot moeten betalen op hun medische uitgaven wanneer ze van andere ziekenhuizen of medische centra gebruik maken. ‘Het wordt tijd dat het SSO zijn managementsysteem verbetert. De deelnemers moeten de gelegenheid krijgen hun zorgen te uiten en een bijdrage te leveren aan verbeterplannen.’

Secretaris-generaal Kowit van het SSO ontkent dat het kantoor een steek heeft laten vallen bij de controle op het ziekenhuis. De kwaliteit is gecontroleerd voordat het ziekenhuis onder het SSO-regime kwam. Voor voorgaande berichten zie de pagina Gezondheidszorg.

Financiën: Geen AOW voor rijke gepensioneerden

15 mei – Gefortuneerde gepensioneerden dreigen niet meer in aanmerking te komen voor de Thaise AOW-uitkering. Het ministerie van Financiën wil de uitkering stoppen voor degenen met een maandinkomen van meer dan 9.000 baht [werken gepensioneerden?] en/of degenen die een vermogen van meer dan 3 miljoen baht hebben.

Staatssecretaris Wisudhi zei vrijdag dat de beperking tot doel heeft de financiële lasten terug te dringen. Dat zou een besparing van 10 miljoen baht op de uitgaven van 70 miljard baht per jaar opleveren.

Thans krijgen ouderen een AOW van 600 baht per maand (60-69 jaar), 700 baht (70-79 jaar), 800 baht (80-89) en 1.000 baht (90 jaar en ouder). Maar het idee om hierin het mes te zetten, riep gelijk al kritiek op van partijleden van Pheu Thai en Democraten.

Discriminatie, roept voormalig Democratisch parlementslid Watchara. ‘De gekozen regeringen waren in staat om te betalen. Waarom niet deze regering die meer macht heeft? Als de regering een eind maakt aan corruptie en minder militair materieel koopt, is er voldoende geld’, zegt hij.  Watchara heeft ook nog een ideetje. Vrijwillig afstand doen van de AOW. De autoriteiten kunnen dat belonen met een certificaat van waardering of andere lokkers. ‘Dat is beter dan criteria op te stellen die verdeeldheid veroorzaken en gevoelens kwetsen.’

Voormalig Pheu Thai parlementslid voor Bangkok Polphum noemt de bezuiniging minimaal afgezet tegen de totale overheidsuitgaven van 2,7 biljoen baht. Hij pleit voor bevordering van het toerisme. Dit jaar genereert het toerisme 2,23 biljoen baht. ‘Eén procent is genoeg voor de ouderenzorg.’

Kort nieuws zondag 15 mei

– Ter gelegenheid van Visakha Bucha dag, aanstaande vrijdag, is op Sanam Luang, het grote plein bij Wat Phra Kaew, het Dhamma Sala Visakha Bucha Park geopend. Op deze boeddhistische feestdag wordt de geboorte, verlichting en dood van de Boeddha herdacht [‘de’ Boeddha, want Boeddha is geen eigennaam maar een status].

Het park, dat tot 20 mei open blijft, bestaat uit een tentoonstelling, de replica van een hal van de eeuwenoude Wat Yai Suwannaram in Phetchaburi en een overzicht van belangrijke bomen in het boeddhisme, zoals de bodhi boom. Op de foto worden relieken uit de tempel van de Emerald Buddha naar Sanam Luang gebracht.

– Het lijkt erop dat de junta er niet gerust op is dat het referendum over de ontwerp-grondwet in augustus de gewenste instemming van de bevolking krijgt. Want vice-premier Wissanu waarschuwt ambtenaren voor juridische actie wanneer ze proberen de mening van kiezers te beïnvloeden tijdens een voorlichtingscampagne over de grondwet. Ze mogen kiezers ook niet aanmoedigen om te gaan stemmen. Wissanu dringt er bij het voorlichtingsleger op aan zorgvuldig te zijn bij de uitleg.

Behalve een stem over de grondwet wordt de kiezers gevraagd of de (benoemde) Senaat betrokken dient te worden bij de verkiezing van een minister-president door het Huis van Afgevaardigden. Wanneer die vraag bevestigend wordt beantwoord, moet de ontwerp-grondwet worden aangepast. Naar verwachting wordt de grondwet in oktober ter ondertekening aan de Koning voorgelegd. Daarna worden organieke wetten gemaakt, die in januari of februari aan het parlement worden voorgelegd. De verkiezingen kunnen dan plaatsvinden in augustus of september 2017, zegt Wissanu. Wat er gebeurt wanneer de grondwet wordt afgewezen, is in nevelen gehuld. De regering wil er niets over zeggen. (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

– Het blijft kwakkelen met de gezondheid van de koning. Hij wordt nu behandeld aan een ontsteking van zijn beide kniegewrichten. De koning heeft koorts, zijn polsslag is sneller dan normaal en zijn bloeddruk is gezakt. De koning heeft ook last van slijm, maar zijn longen zijn niet ontstoken. Aldus een communiqué van het Royal Household Bureau.

– Watana Muangsook, een fervent criticus van de junta, verwijt de NCPO zijn rechten te hebben geschonden doordat de krijgsraad hem verboden heeft naar het buitenland te reizen. Daardoor heeft hij de uitreiking van het graduate-diploma aan zijn zoon, vrijdag op de George Washington universiteit moeten missen. Hij heeft nu alleen een foto van de uitreiking, gestuurd door zijn dochter.

Volgens een bron bij de NCPO klopt Watana’s verhaal niet. De junta heeft hem niet verboden naar het buitenland te reizen, maar hij moet zich houden aan de voorwaarden die zijn gesteld bij zijn vrijlating op borgtocht. Eén voorwaarde is een verbod op buitenlandse reizen, maar het bericht vermeldt niet of hiervan kan worden afgeweken indien toestemming wordt gevraagd. Of Wattana dat geprobeerd heeft, lees ik evenmin.

– De Chinese en Thaise marine houden later deze maand een militaire oefening, waarover de krant schrijft dat die een tegenwicht moet bieden aan de Amerikaanse invloed in de regio. Aan Blue Strike nemen het Chinese landingsvaartuig Changbaisan, twee escortvaartuigen en vijfhonderd marinemensen deel. Wat Thailand inzet, vermeldt het bericht niet. De laatste keer dat beide landen oefenden was in 2012. China zette toen 150 man in.

De Thaise marine oefent van 25 tot 27 mei met Amerikaanse onderzeeërs in de Andaman zee. Thailand is present met HTMS Chakri Naruebet, Taksin en Naresuan.

– Een zware storm die vrijdagavond/nacht Chiang Rai teisterde, heeft het leven gekost aan een 12-jarig meisje. Drie personen raakten gewond en driehonderd huizen werden beschadigd. Het district Phaya Mengrai werd het zwaarst getroffen. Het meisje werd onder het puin bedolven doordat haar huis instortte.

In Kanchanaburi is het district Nong Prue overstroomd. Driehonderd huizen liepen na een stortbui van twee uur onder water. Op sommige plaatsen stond het water 2 meter hoog.

In de stad Buriram liepen zes wegen onder water waardoor het verkeer in de knoop raakte.

In Nakhon Ratchasima was het oppassen geblazen op snelweg 304, toen er omgewaaide elektriciteitspalen werden verwijderd.

Het Meteorological Department heeft voor meer zware stormen in het Noorden en Noordoosten gewaarschuwd. De autoriteiten adviseren de bewoners binnen te blijven en wanneer ze naar buiten gaan uit de buurt te blijven van bomen en billboards.

– De meeste leerlingen halen hun seksuele kennis van internet, maar te weinig leren hoe je veilig seks kunt hebben, aldus de Comprehensive Sexuality Education Study van het Centre for Health Policies Studies van de Mahidol universiteit.

Na internet volgen films en televisie als bron. Op scholen wordt seksuele voorlichting doorgaans in lesvorm gegeven (80 pct) en slechts in 20 procent in de vorm van groepsgesprekken of rollenspelen. De gemiddelde leeftijd waarop leerlingen voor het eerst seks hebben, is 14 tot 15 jaar, wanneer ze in Mathayom 2 zitten. 17 procent van de leerlingen op het algemeen vormend onderwijs is op seksueel gebied actief en 40 procent van de leerlingen in het beroepsonderwijs. Tweederde zegt bij hun laatste seksuele activiteiten veilig te hebben gevreeën.

Volgens de studie leren leerlingen op school niet genoeg over methodes van geboortebeperking wat ze in hun persoonlijk leven kunnen toepassen. Ondervraagd werden 8.837 leerlingen en 692 onderwijzers van 373 middelbare scholen en 25 beroepsopleidingen.

– Een gevangenbewaarder in de districtsgevangenis van Mae Sot is door een Karen gedetineerde met een hamer op zijn hoofd geslagen en naar de eeuwige jachtvelden gestuurd. De gevangene dient een straf van 10 jaar en 5 maanden uit voor een poging tot moord. De gevangenbewaarder had het toezicht over de slaapzalen van de gevangenis. Hij stierf in het ziekenhuis. Na het hamertje-tik probeerde de gevangene over de gevangenismuur te klimmen. Politie en leger zijn naar de gevangenis gestuurd om de bewaarders te helpen een oproer te voorkomen. Bezoek is niet toegestaan.

---

 

Terug naar de schoolbanken

14 mei – Guru, het creatieve en tegendraadse vrijdagmagazine van Bangkok Post, heeft een eigen curriculum bedacht nu de schoolvakanties ten einde lopen. Met een vette knipoog naar de junta, dat wel. Erg origineel en leuk om te lezen, maar om de dubbele bodem te kunnen zien, moet je wel op de hoogte zijn van de dingen die in het nieuws zijn geweest.

Zo stelt het blad een censorship class voor. De leerlingen in deze klas moeten de regering helpen materiaal op te sporen en te censureren dat het image van ‘ons geliefde land’ of ‘de onschuldige geest van modelburgers’ kan bederven. Ze speuren op internet, social media sites en mobiele messenger apps naar negatieve commentaren, inclusief emoticons en stickers.

De illustratie verwijst naar de keren dat de Thaise drukker van de International New York Times kopij verwijderde, de laatste keer in december 2015. Toen sneuvelde een column van Thomas Fuller, correspondent te Bangkok, over een fabrieksarbeider die door de krijgsraad was berecht wegens majesteitsschennis.

Een andere klas is gewijd aan het schrijven van songteksten, wat duidelijk een verwijzing is naar de twee liederen met bombastische teksten die premier Prayut heeft geschreven. Volgens de lesbeschrijving slagen jingles en songs er altijd in om mensen samen te brengen, met name degene die constant op de radio worden gespeeld. ‘Justin Bieber, move aside’, schrijft Guru. De top dertig wordt uiteraard aangevoerd door Prayut’s Return happiness to Thailand en Because you are Thailand. Ze zijn zó pakkend, spot Guru. (Bron: Guru, Bangkok Post, 13 mei)

Experts: Economisch herstel ongelijkmatig

14 mei – Experts voorspellen dat Thailand’s economische groei verbetert doordat het consumentenvertrouwen toeneemt en door overheidsinvesteringen, maar ze waarschuwen dat ‘het herstel niet voor elke sector gelijk zal zijn’. Dat komt door de droogte die een zware tol eist van de plattelands economie, zegt gouverneur Veerathai Santiprabhob van de Bank of Thailand.

Veerathai zegt: ‘We moeten de komende periode economische signalen blijven volgen. De situatie zal duidelijk worden wanneer de NESDB* maandag de groeicijfers van het eerste kwartaal heeft bekend gemaakt.’

Volgens cijfers van de NESDB groeide de economie in het vierde kwartaal van 2015 met 2,8 procent op jaarbasis en 0,8 procent op kwartaalbasis na seizoenscorrectie.  Voor dit jaar verwacht vice-premier Somkid aka de economische tsaar van het kabinet een groei van 2,8 tot 2,9 procent met als belangrijkste motoren het toerisme en de overheidsuitgaven. De glazen bollen van het Fiscal Policy Office en de Bank of Thailand zijn nog rooskleuriger, want die voorspellen 3 procent.

Woensdag handhaafde het Monetary Policy Committee van de centrale bank de rekenrente op 1,5 procent en voorspelde voor dit jaar een groei van 3,1 procent.

De rekenrente is een belangrijk instrument om de rentetarieven te beïnvloeden, alhoewel de verhoging met een kwart procentpunt, vorig jaar tweemaal, weinig zoden aan de dijk heeft gezet. Ik heb het idee dat het meer een psychologisch effect heeft dan een economisch. Maar ik ben dan ook een leek en economen hebben ervoor gestudeerd [om het oneens te zijn, zeg ik er ondeugend bij].

Volgens Somkid was de stemming ‘jubelend’ op de onlangs gehouden Money Expo 2016. ‘We moeten ondanks obstakels vooruit kijken. Het vertrouwen van de mensen en overheidsinvesteringen zijn de ondersteunende factoren voor het verbeterd groeitraject.’

Met genoegen constateert hij dat Thailand na twee jaar afwezigheid weer terug is in de top 25 van de A.T. Kearney Foreign Direct Investment Confidence Index. Dat is een indicatie van het vertrouwen van buitenlandse investeerders in het land. De index laat zien dat de regering openstaat voor investeringen, met name via stimulansen van de Board of Investment.

Thailand’s buurlanden maken ook jaarlijks een economische groei mee, waardoor Thailand een kanaal heeft om met investeringen in de regio te strooien, zegt Somkid. (Bron: Bangkok Post, 13 mei)

* NESDB: National Economic and Social Development Board

Yingluck mag 287 mld baht dokken

14 mei – Op de foto lacht ze nog, toen ze arriveerde bij het hooggerechtshof, maar het lachen moet haar snel vergaan zijn toen tijdens de zitting van de Criminal Division for Political Office-Holders van het hooggerechtshof de adjunct-permanent secretaris van het PM’s Office vertelde dat ze aansprakelijk gesteld gaat worden voor 287 miljard baht wegens de in het hypotheeksysteem voor rijst geleden verliezen. Een in april vorig jaar ingestelde staatscommissie heeft dat bedrag berekend.

Oud-premier Yingluck is niet de enige die moet dokken. Zes personen zijn eerder aansprakelijk gesteld voor een bedrag van 20 miljard baht wegens frauduleuze rijstdeals met Chinese bedrijven. Onder hen zijn de toenmalige minister en staatssecretaris van Handel. Om te voorkomen dat de zaak zich lang voortsleept, worden betrokkenen middels een ‘administrative order’ (bestuursdwang) aansprakelijk gesteld en niet middels een civielrechtelijke procedure, maar daar kunnen ze wel tegen in beroep gaan.

Yingluck staat terecht omdat ze nagelaten zou hebben als voorzitter van het National Rice Policy Commitee op te treden toen ze gewaarschuwd werd voor corruptie en omdat ze niets had gedaan tegen de sterk oplopende kosten. De regering kocht destijds de rijst van de boeren voor een prijs 40 à 50 procent boven de marktprijs. Gevolg was dat Thaise rijst te duur was in een wereldrijstmarkt met een overaanbod.

De huidige regering is nog steeds bezig de rijstvoorraad weg te werken tegen verliesgevende prijzen. Een deel is verrot of van slechte kwaliteit en kan alleen nog maar als veevoer worden gebruikt. De geleden verliezen bedragen meer dan 500 miljard baht. (Zie verder de pagina Rijst 3)

Update krant: De krant schrijft geen woord over de 287 miljard baht, maar beperkt zich tot een verslag van de zitting, waarop twee getuigen à charge aan het woord kwamen. Vice-president Supat van de BAAC vertelde dat de regering Yingluck geen duidelijk plan had voor de door haar (te duur) opgekochte rijst van de boeren. De regering kocht de rijst, sloeg die op in magazijnen en dacht niet na over de verkoop.

Woensdag komen twee andere getuigen à charge aan de beurt. Het verhoor van Yingluck’s getuigen begint op 8 juli en duurt tot 3 februari volgend jaar.

De NACC gaat nog eens 33 verdachten aan de tand voelen die betrokken waren bij de frauduleuze rijstdeals met Chinese bedrijven, die werden gecamoufleerd als G2G-deals (government to government). Eerder had de NACC al vier (Thaise) bedrijven in het vizier, die beweerden door de Chinese autoriteiten gemandateerd te zijn om rijst van Thailand te kopen. Het gaat hierbij om een bedrag van 1,9 miljard baht. (Zie ook de pagina Corruptie 2)

Goudmijn Akara is op ‘t oorlogspad

14 mei – Goudmijn Akara gaat zich uit alle macht verzetten tegen het besluit van het kabinet om een eind te maken aan de milieuverwoestende en voor de gezondheid van omwonenden schadelijke goudmijnbouw. Het bedrijf wijst erop voor de komende zeven jaar nog zeven concessies te hebben. Als die niet gebruikt kunnen worden, leidt het bedrijf een verlies van 39 miljard baht.

Het bedrijf staat nog in het krijt bij crediteuren: het heeft 3,8 miljard baht van binnenlandse banken geleend voor kapitaalinvesteringen, waarvan een deel al is terug betaald. Binnen drie jaar moet het nog 2,2 miljard ophoesten. Akara’s schuldeisers houden hun hart vast of het bedrijf aan zijn verplichtingen kan voldoen.

Akara overweegt niet alleen in Thailand naar de rechter te stappen, maar ook internationale arbitrage te zoeken. Volgende week bezoekt de grote baas van het Australische moederbedrijf Thailand voor overleg met topambtenaren en ministers. Het bedrijf wast zijn handen in onschuld: ‘We hebben nooit een wet of regelingen overtreden. We hebben een duidelijke verklaring van de regering nodig waarom we met ons bedrijf moeten stoppen.’ (Bron: Bangkok Post, 13 mei)

Eerdere berichten:
12 mei: Goudmijnen dicht, actievoerders blij maar op hun hoede
11 mei: ’t Is afgelopen met goudmijnen
11 mei: Goudmijn dreigt met massaontslag

Loei: Raadsvergadering over goudmijn verstoord

14 mei – Lijkt me de gotspe van de politieke geschiedenis. De voorzitter van een gemeenteraad verlaat even de vergaderzaal [misschien om een plasje te doen?] en de vice-voorzitter zet achter zijn rug om de vergadering voort om een besluit door te drukken.

Dat gebeurde vrijdag tijdens een vergadering van de Tambon Khao Luang Administration Organisation, die een besluit moest nemen over voortzetting van goudmijnbouw door Tungkhum Co, een bedrijf dat op 28.000 rai, verdeeld over 107 plaatsen, in de provincie Loei goud wint.

Voordat de voorzitter de vergadering verliet, had hij voorgesteld de kwestie te laten rusten omdat het kabinet inmiddels heeft besloten een eind te maken aan de goudmijnbouw, maar dat was tegen het zere been van raadsleden die een voorstander van de mijnbouw zijn.

Toen de vice-voorzitter dacht het zaakje wel even te kunnen regelen, sloeg de vlam in de pan. Tegenstanders begonnen met stoelen en andere voorwerpen te gooien en buiten probeerden zo’n driehonderd leden van de Khon Rak Ban Kerd groep, die zich tegen de mijnbouw in zes dorpen verzet, een politie- en legerkordon te doorbreken.

De zestien raadsleden [van de 26 volgens de website van de TAO] die de mijnbouw steunen, werden in legervoertuigen naar huis gebracht. De vergadering was al geconvoceerd voor het kabinetsbesluit van dinsdag. Mijnbouwvergunningen worden verleend door het Department of Primary Industries and Mines, maar vereisen ook lokale goedkeuring. (Bron: website Bangkok Post, 13 mei)

Prayut: Help me dan praat ik minder

14 mei – Enige zelfkennis kan premier Prayut niet ontzegd worden. ‘Ik praat altijd te veel, ik word er moe van. En de mensen die luisteren, raken verveeld’, zei hij vrijdag in zijn wekelijkse peptalk Returning Happiness to the People, die op alle tv-zenders wordt uitgezonden.

Maar Prayut heeft een oplossing: Hij gaat korter praten, wanneer de kijkers hem helpen de problemen van het land op te lossen en een eind te maken aan ‘verdraaide’ informatie. Elke week sinds de coup snoept de premier 60 minuten van prime time af om te vertellen wat de junta in die week heeft bereikt en welke plannen op stapel staan.

De afgelopen weken praatte hij veel over de ontwerp-grondwet die in augustus in een referendum aan de bevolking wordt voorgelegd. Hij verdedigt ook het gebruik van het draconische artikel 44 van de interim-grondwet (het zogeheten dictatuur artikel) dat hem onbeperkte bevoegdheden verleent. Volgens de premier is het inzetten van het artikel niet in strijd met de mensenrechten en vrijheid van meningsuiting.

Prayut: Als je wilt dat ik minder praat en minder tijd afsnoept van je soap opera uitzendingen, help me dan. Help me mijn job uit te voeren zodat ik niet zoveel hoef te spreken. […] Ik moet de dingen steeds weer zeggen omdat de kwesties blijven. Ze komen maar terug. De dingen zijn nog steeds vertekend.’ (Bron: website Bangkok Post, 13 mei)

Klong Dan: Minister belooft puzzel op te lossen

14 mei – Waarom heeft de National Anti-Corruption Commission destijds het consortium, dat de AWZI* Klong Dan in Samut Prakan heeft aangelegd, niet aangepakt wegens corruptie?

Die vraag dringt zich op nu het Anti-Money Laundering Office de compensatiebetalingen aan het consortium heeft bevroren, want niet alleen de toenmalige staatssecretaris van Binnenlandse Zaken (10 jaar cel) en drie hoge ambtenaren van het Pollution Control Department (20 jaar cel) hebben gefraudeerd, maar ook het consortium lijkt zich schuldig te hebben gemaakt aan onoirbare praktijken.

Minister Paiboon (Justitie) beloofde gisteren de puzzel op te lossen. Hij reageerde op vice-premier Wissanu die de vraag over de rol van de NACC had opgeworpen. Paiboon zegt dat het Centre for National  Anti-Corruption van het ministerie gaat onderzoeken hoe de vork in de steel zit.

Lees alles over Thailand’s grootste corruptieschandaal op Khlong Dan: Een smerige zaak rond afvalwater. Voor een beknopte samenvatting, zie het kader Troubled History.

* AWZI: Afvalwaterzuiveringsinstallatie.

NPL’s banken plus 2,64 pct in eerste kwartaal

14 mei – Thais leven boven hun stand. Dat mag je toch wel concluderen uit de sterke stijging van wanbetalingen op leningen en credit-cards. In het eerste kwartaal namen de zogeheten non-performing loans (NPL’s) van de commerciële banken met 2,64 procent toe naar een uitstaand bedrag van 357 miljard baht, 2,55 procent meer dan in het laatste kwartaal van 2015, aldus Don Nakornthab, directeur financial institutions strategy van de Bank of Thailand.

Verbetering op de korte termijn is niet te verwachten, zegt hij, maar hij denkt wel dat de toename in het tweede kwartaal minder zal zijn, te oordelen aan de afname in het eerste kwartaal van de zogeheten special-mention leningen (leningen met een betalingsachterstand van 30 tot 90 dagen).  Die zijn met 2,26 procent gezakt naar 305,9 miljard baht (Q4: 314,1 miljard baht).

Don maakt zich wel zorgen over het midden- en kleinbedrijf. Daar nemen de achterstanden met name toe, waarbij credit-cards worden gebruikt als vervanging voor MKB-leningen. Het MKB-segment heeft een achterstand van 172,6 miljard baht (aan NPL’s), 3,69 procent meer dan in Q4 2015, en 104,6 miljard baht aan special-mention loans. In het credit-card segment steeg de achterstand met 4,66 procent naar 9 miljard baht. Alles bij elkaar een duidelijke indicatie dat het MKB en het lage segment het sterkst getroffen worden door het trage herstel van de economie, zegt Don.

Ook in de segmenten industrie en bedrijfsleven namen de ‘slechte’ leningen toe. Don schrijft die toe aan de lage particuliere bestedingen, gezakte prijzen van gebruiksartikelen en de matige export.

Reden voor paniek is er (nog?) niet want de banken hebben voldoende geld gereserveerd om de klappen op te vangen. De nettowinst van de banken zal dit jaar naar verwachting evenals vorig jaar dalen.

Corruptie: NACC richt zich op gemeente Bangkok

14 mei – Bangkok Post opent vandaag met de aanval van de Anti-Corruption Commission (NACC) op de gemeente Bangkok, om precies te zijn op adjunct-gouverneur Jumpol, dertien personen en drie bedrijven. Zij worden verdacht van gesjoemel bij de installatie van de lichtshow Light of Happiness in januari voor het gemeentehuis.

Het is weer het bekende liedje: misbruik van het budget en prijsopdrijving. Behalve Jumpol worden ook twee directeuren van gemeentelijke diensten verdacht en vier ambtenaren van de Tourism Division.

Gouverneur Sukhumbhand gaat voorlopig vrijuit. Alhoewel de State Audit Commission hem eerder beschuldigde, heeft de NACC geen aanwijzingen voor diens betrokkenheid gevonden.

Voormalig Democratisch parlementslid voor Bangkok, Wilas Chanpithak, heeft de Rekenkamer gevraagd een aanvullend onderzoek in te stellen naar Jumpol en een andere adjunct-gouverneur, aldus een bron. Wilas vroeg eerder de NACC onderzoek te doen naar de lichtshow. Hij beschuldigt Jumpol ook van geldverspilling wegens buitenlandse reisjes en het incasseren van steekpenningen bij promoties van hoge ambtenaren. Jumpol is thans op ziekteverlof, zegt zijn secretaresse.

Wat er mis ging bij de lichtshow, hoef ik hier niet te herhalen, want dat is al eerder ruimschoots aan bod gekomen in de media, dus ook in Nieuws uit Thailand. Zie verder de pagina Corruptie 2.

Kort nieuws zaterdag 14 mei

– De jongste dochter van Deja Sukharom, stichter van het Deja ziekenhuis dat 60 dagen is gesloten, heeft gisteren bevestigd dat gezocht wordt naar een nieuwe beheersmaatschappij. De familie is al benaderd door enkele gegadigden. De huidige beheerder, Sri Ayut Co, ligt in de clinch met de familie, die eigenaar is van het gebouw, over een leasing betaling.

Het bericht bevat nu ook een toelichting op het verschil in de tijdsduur van de strafsluiting, gisteren gemeld op de website (30 dagen) en in de krant (60 dagen). Het Department of Health Service Support had de 30 naar 60 dagen opgetrokken. Oprichter Deja (81) is niet overleden, zoals op de website gemeld, maar nog in leven. Het ziekenhuis is nu 35 jaar oud en niet 36 jaar. Deja leaste het ziekenhuis in 2006 aan Sri Ayut Co, maar dat bedrijf kwam in de problemen toen de directeur in februari overleed. Hij is nog niet vervangen.

Zie verder de pagina Gezondheidszorg.

– Premier Prayut bemoeit zich weer eens ergens tegenaan. ’s Lands onderwijsprestaties blijven onder de maat en daarom waarschuwt hij schooldirecteuren dat ze het risico lopen het veld te moeten ruimen wanneer de kwaliteit niet verbetert.

Een typisch Prayut-kletspraatje voor de bühne, want er gebeurt natuurlijk niets. Prayut sprak de dreigende taal tijdens een bijeenkomst van 20.000 onderwijzers en onderwijsmanagers, georganiseerd door Obec.

De armzalige onderwijsprestaties worden het duidelijkst gedemonstreerd bij examens. In  februari bijvoorbeeld werden de resultaten bekend van Mathayom 6 examens in negen kernvakken. Alleen voor de Thaise taal scoorden de leerlingen een magere 5,6, de overige scores lage gemiddeld onder de 5. De cijfers zijn van belang bij de toelating tot een universiteit.

Geïnteresseerd in wat Prayut nog meer zei? Klik hier: PM warns teachers so shape up. Voor informatie over de armzalige onderwijsprestaties, zie de pagina Onderwijs.

– Een tiental Thaise vrouwen is in Bahrain in de seksbusiness terecht gekomen. De Anti-Human Trafficking Division van de politie heeft de zaak in onderzoek, nadat de ouders van een van de slachtoffers gisteren had geklaagd.

Een arbeidsbemiddelaar had de moeder in maart wijs gemaakt dat hij voor haar dochter een baan als masseuse kon regelen. Volgens de Help Crime Victims Club tegen betaling van 300.000 baht. De club zegt dat veel vrouwen uit het Noordoosten tot prostitutie worden gedwongen door mensen uit hun gemeenschap of iemand die ze kennen. Ze beweren een goed betaalde baan in het buitenland te kunnen regelen.

– Twee boerenprotesten gisteren: Een in Chiang Mai en een voor het klachtencentrum van de regering in Bangkok. Het protest in Bangkok was gericht tegen wanbeheer van het Farmer’s Rehabilitation and Development Fund.

In Samoeng (Chiang Mai) belegerden 150 dorpelingen het districtskantoor van donderdagavond tot gisterochtend vroeg. Ze eisten de vrijlating van vier boeren die waren aangehouden omdat ze 100 rai van een wildlife conservation zone in gebruik hadden genomen om er aardbeien op te telen. Leger en politie werden ingezet om de orde handhaven. Het protest werd beëindigd toen de vier op borgtocht werden vrijgelaten.

De verdachten zeggen er al sinds 1998 te werken, nog voordat het gebied een beschermde status kreeg. Dorpelingen zeggen echter dat ze stromannen zijn voor financiers. Anderen klagen dat de aardbeienteelt veel water opslokt en verantwoordelijk is voor de verontreiniging van water met chemicaliën en pesticides.

– Bij de drogering en verkrachting van het 8-jarige meisje in Trang waren meer mensen betrokken dan de al aangehouden buurman, nu omschreven als een familielid. De politie verzamelt DNA van buren om te zien wie nog meer zich aan het meisje hebben vergrepen. Het kan gaan om familieleden die in de buurt wonen en aan drugs verslaafd zijn. Maar zekerheid bestaat nog niet.

De enige getuige van de verkrachting, het 4 jaar oude zusje dat in dezelfde kamer sliep, kan weinig vertellen omdat ze bang was. De hoofdverdachte blijft in voorlopige hechtenis; hij heeft geen centjes voor een borgtochtsom. Zie verder Kort nieuws van vrijdag.

– Thailand en China verschillen nog steeds van mening over de kosten van de aanleg van de hogesnelheidslijn Bangkok-Nakhon Ratchasima. Thailand zegt 170 miljard baht, China 190 miljard baht. De kwestie is nog van belang alhoewel Thailand geen gebruik meer maakt van Chinese leningen, want die waren te duur. Beijing levert de technologie voor het project.

Gisteren vergaderden beide landen in Beijing. Minister Arkhom (Transport) verwacht dat het meningsverschil binnen een week uit de wereld is.

De lijn Bangkok-Nakhon Ratchasima (250 km) is als enige overgebleven van een plan voor de aanleg van een dubbelspoor dat Bangkok moest verbinden met Rayong, Nakhon Ratchasima en Nong Khai over een afstand van 873 kilometer. Die lijn zou aansluiting moeten geven op een lijn door Laos naar Zuid-China. (Zie de pagina Spoorwegen)

– De Royal Thai Police heeft gisteren in Saku (Phuket) een nieuw politiebureau geopend, bedoeld om passagiers op Phuket International Airport en het strand bescherming te bieden. Het bureau staat bij het Sirinat National Park op Nai Yang Beach. Er komen 80 tot 100 agenten te werken.

– Om botsingen op onbeveiligde spoorwegovergangen te voorkomen heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken bedacht dat ze maar bewaakt moeten worden door civiele defensievrijwiligers. Het ministerie heeft de hoofden van districtskantoren de opdracht gegeven hiervoor zorg te dragen. (Zie de pagina Spoorwegen)

– Follow-up op het bericht van gisteren Dertien invallen; regime laat zijn tanden zien. Van maandag tot donderdag zijn 21 personen aangehouden en talrijke vuurwapens, drugs en hout [van beschermde boomsoorten] in beslag genomen. Het bericht van gisteren maakte al melding van de invallen in Samut Prakan, onder andere in de woning van twee voormalige parlementsleden van Pheu Thai. In tien andere provincies werd ook op ‘maffia-types’ gejaagd.

De invallen deze week werden uitgevoerd door soldaten, agenten en lokale ambtenaren. Ze waren gebaseerd op informatie van inlichtingendiensten en klachten van gedupeerden. Het hoofd van de politie in Samut Prakan ontkent dat de invallen ‘politiek gemotiveerd’ waren, maar het is natuurlijk wel toevallig dat de targets banden hadden met Pheu Thai en het UDD (roodhemden).

– Voormalig Pheu Thai parlementslid Kasem Nimmolrat wordt er door de NACC van verdacht vermogen te hebben verborgen ter waarde van 186 miljoen baht. Dat heeft hij verzuimd aan te geven c.q. gecamoufleerd door het op naam van zijn moeder te zetten. Politici zijn verplicht bij aantreden en vertrek een overzicht van hun financiële positie in te leveren. De NACC heeft het gesjoemel ontdekt door zes declaraties te vergelijken.

De NACC gaat het hooggerechtshof vragen Kasem uit zijn functie van vice-voorzitter van de Chiang Mai Provincial Administrative Organisation [Provinciale Staten] te zetten en hem een politiek ban van 5 jaar op te leggen. (Zie de pagina Corruptie 2)

– De directeur van het Central Women’s Correctional Institution heeft haar excuses gemaakt voor een ‘vernederende’ fouillering van een student-activiste, die was aangehouden toen studenten naar het Rajabhakti park gingen om er te protesteren [of later, naar aanleiding daarvan]. Op een seminar van de NHRC over misbruik van vrouwen ‘on the First Walk into Prison’ zegde ze een onderzoek toe en beloofde binnen drie maanden bio-lichaams scanapparatuur aan te schaffen.

De studente moest zich in het zicht van andere gedetineerden ontkleden, moest op de vloer zitten en werd later in een kamertje vaginaal gecontroleerd. Gevangenbewaarders en gedetineerden riepen ‘je bent zwanger’ toen ze een fles urine inleverde. Een andere actievoerder vertelde tweemaal hetzelfde te hebben meegemaakt. ‘Zijn we dieren die wachten om geslacht of verhandeld te worden? Waarom moesten ze porren en steken en ons lichaam aanraken?’

De behandeling van vrouwelijke gevangenen wordt geregeld in de UN Rules for the Treatment of Female Prisoners and Non-Custodial Measures for Women Offenders, de zogeheten Bangkok Rules, en de UN Standard Minimum Rules for the Treatment of Prisoners (Mandela Rules). De NHRC gaat de regering binnenkort haar aanbevelingen overhandigen met het advies zich strikt aan de internationale regels te houden.

---

 

Commentaar: Breng Boss voor de rechter

13 mei – Keer op keer zien we hoe mensen met geld, invloedrijke families en politieke en zakelijke connecties het recht ontlopen voor misdrijven die ze hebben gepleegd. Vervolging van politici wegens corruptie bijvoorbeeld is al helemaal zeldzaam. Met deze (voor Thailandkenners) open deur opent het hoofdredactioneel commentaar van Bangkok Post van gisteren.

De krant somt enkele oude zaken op, maar die sla ik over om direct te belanden bij de meest in het oog springende zaak: die van Vorayudh ‘Boss’ Yoovidhaya, steevast omschreven als Red Bull erfgenaam (zijn grootvader bedacht het drankje), die in september 2012 op de Sukhumvit Road een motoragent dood reed, agent en motor nog enkele honderden meters mee sleepte met zijn Ferrari en nog steeds niet berecht is.

De hernieuwde aandacht is te danken aan een ander nog tragischer ongeluk, eveneens veroorzaakt door een telg uit een elitefamilie. Hij joeg twee studenten de dood in toen hij met zijn Mercedes hun wagen van achteren ramde. De studenten die bekneld raakten, kwamen in de vlammen om.

Dankzij de publieke druk zijn het OM en de politie van Thonglor in actie gekomen. Ze hebben Boss gedagvaard voor 25 mei. Vorayudh wordt vervolgd voor roekeloos rijgedrag leidend tot een dode en nalatigheid het slachtoffer hulp te verlenen. Niet voor moord of doodslag, wat volgens sommigen goed te verdedigen is als iemand de maximumsnelheid zwaar overschrijdt. Maar zelfs daarvoor kan hij al niet meer vervolgd worden omdat de verjaringstermijn van 1 jaar is verstreken. Rara, hoe heeft dat zo kunnen gebeuren?

Als Vorayudh op 25 mei verstek laat gaan, wat valt te verwachten, en zelfs wanneer daarna een arrestatiebevel tegen hem wordt uitgevaardigd, gebeurt er niets, vreest BP. De politie zegt niet te weten waar hij is, alhoewel hij het laatst gesignaleerd zou zijn in Singapore. Vorayudh (nu 31 jaar) hoeft maar 15 jaar te wachten (de verjaringstermijn voor roekeloos rijden) en dan kan hij ongestraft naar Thailand terugkeren.

BP pleit ervoor de verjaringstermijn bij ernstige of gewelddadige vergrijpen te schrappen. ‘Vorayudh moet voor de rechter worden gebracht. Het wordt tijd een streep te trekken en deze zaak ten voorbeeld te stellen’, besluit de krant. (Bron: Bangkok Post, 12 mei)

Zie voor eerdere berichten en de andere drie elite-ongelukken de pagina De zaak Vorayudh e.a.

Meer ruimte voor reversed mortgage

13 mei – De Government Savings Bank en de Government Housing Bank krijgen waarschijnlijk toestemming van het Fiscal Policy Office om reversed mortgages (omgekeerde annuïteitenhypotheek) te verstrekken. Eerder mocht alleen de Secondary Mortgage Corporation dit, maar dat bureau is te klein, zegt directeur-generaal Krisada.

De omgekeerde hypotheek is een reactie op de vergrijzing van Thailand. Berekend is dat het aantal 60-plussers toeneemt van 14 procent nu naar 25,2 procent in 2030. De particuliere Kasikornbank heeft onlangs belangstelling getoond voor het verstrekken van de hypotheek. Het ministerie van Financiën beraadt zich over het geschikte model.

Zie verder onderstaand uittreksel uit Wkipedia. Omdat ik er weinig van begrijp, heb ik maar geen poging gedaan de tekst te vertalen. (Bron: Bangkok Post, 12 mei)

A reverse mortgage or home equity conversion mortgage (HECM) is a special type of home loan for older homeowners (62 years or older) that requires no monthly mortgage payments. Borrowers are still responsible for property taxes and homeowner’s insurance. Reverse mortgages allow elders to access the home equity  they have built up in their homes now, and defer payment of the loan until they die, sell, or move out of the home. Because there are no required mortgage payments on a reverse mortgage, the interest is added to the loan balance each month. The rising loan balance can eventually grow to exceed the value of the home, particularly in times of declining home values or if the borrower continues to live in the home for many years. However, the borrower (or the borrower’s estate) is generally not required to repay any additional loan balance in excess of the value of the home.

Specific rules for reverse mortgage transactions vary depending on the laws of the jurisdiction. For example, in Canada, the loan balance cannot exceed the fair market value of the home by law.

One may compare a reverse mortgage with a conventional mortgage, where the homeowner makes a monthly payment to the lender, and after each payment, the homeowner’s equity increases by the amount of the principal included in the payment.

Regulators and academics have given mixed commentary on the reverse mortgage market.

 

Oké voor PPP-financiering Blue Line extensie

13 mei – Het Public-Private Partnership (PPP) Policy Committee gaat in principe akkoord met een gecombineerde financiering door overheid en particuliere sector van de Blue Line, een uitbreiding van 27 kilometer van de huidige metrolijn Hua Lamphong-Bang Sue. Die lijn wordt aan beide kanten verlengd: Hua Lamphong naar Bang Khae en Bang Sue naar Tha Phra. Aan de verlenging Bang Sue-Tha Phra wordt al gewerkt (foto). De investeringskosten bedragen 84 miljard baht.

In hetzelfde bericht lees ik dat het gat tussen Bang Sue en Tao Pun (hier gespeld als Tao Poon), waarover columniste Sirinya zich kwaad maakte (zie het desbetreffende bericht in Kort Nieuws van 11 mei) binnen 15 maanden wordt opgevuld. Niet met een brug of tunnel maar met een electric train connection, waarmee wel een metro bedoeld zal zijn. Sirinya begrijpt niet waarom de verbinding tussen beide stations niet vanaf het begin van het ontwerpproces is meegenomen.

Tao Pun is het huidige beginpunt van de Purple Line naar Bang Yai in Nonthaburi, die in augustus officieel wordt geopend. In juni en juli worden proefritten gehouden, die gratis toegankelijk zijn (met een maximum van drie ritten per persoon). (Bron: Bangkok Post, 12 mei)

Rekenrente centrale bank ongewijzigd

13 mei – De rekenrente [als dat een goede vertaling is van policy rate] blijft gehandhaafd op 1,5 procent. Het Monetary Policy Committee (MPC) van de centrale bank baseerde zijn besluit woensdag op Thailand’s geleidelijk economisch herstel door overheidsuitgaven en het toegenomen toerisme.

Andere redenen zijn het handhaven van de beleidsruimte en het vermijden van risico’s voor de financiële stabiliteit door agressieve investeerders.

Maar het MPC waarschuwt tegelijkertijd voor verhoogde interne negatieve risico’s die de particuliere bestedingen en investeringen kunnen ontregelen. Op het binnenlands front blijven de particuliere investeringen betrekkelijk laag met uitzondering van enkele bedrijfssectoren. De particuliere bestedingen zijn vertraagd, deels door de droogte die op het platteland zijn tol eist op het inkomen.

Jaturong Jantarangs, assistent gouverneur van de monetaire beleidsgroep, zegt dat wijziging van de rente op zich niet de particuliere bestedingen en investeringen kan stimuleren omdat die afhangen van de toekomstige economische groei. Maar het huidige tarief vormt volgens het MPC geen obstakel voor investeringen en bestedingen. (Bron: Bangkok Post, 12 mei)

Dertien invallen; regime laat zijn tanden zien

13 mei – Met groot machtsvertoon hebben politie en leger gisteren op dertien plaatsen in Samut Prakan invallen gedaan en wapens in beslag genomen. Alhoewel de provincie bekend staat als een machtsbasis van voormalig regeringspartij Pheu Thai en het UDD (roodhemden), was de razzia niet politiek gemotiveerd en had ze ook niet tot doel tegenstanders van het regime monddood te maken. Nee, het was een aanval op ‘duistere invloeden en verdorvenheid’, waarvan er meer zullen volgen, zegt vice-premier Prawit.

De invallen in huizen van twee door de wol geverfde Pheu Thai politici, Worachai Hema en Pracha Prasopdee krijgen in de krant de meeste aandacht. Worachai was niet thuis, alleen zijn zoon stond oog in oog met 50 agenten en soldaten. Ze verwijderden bewakingscamera’s, wisten opnames en namen twee 9 mm kogels [tjonge], zestien CD’s met politieke protesten en radiocommunicatieapparatuur [portofoons?] in beslag. Voor de munitie en apparatuur had Worachai geen vergunning.

In een interview zei Worachai later: ‘Ik ben geen invloedrijke figuur. Ik voer een legaal bedrijf en ik gebruik geen wapens. Heb ik niet nodig. Oefen geen druk op me uit, ik ben geen maffia.’

Van de andere politicus, ex-staatssecretaris van Binnenlandse Zaken Pracha, werden twee huizen doorzocht. Hier werden elf vuurwapens, allemaal keurig geregistreerd, alsmede ook radiocommunicatieapparatuur in beslag genomen. Nagegaan wordt of de wapens bij misdrijven zijn gebruikt.

Verder vond een inval plaats in het huis van Sombat Thongvoi, die beschuldigd wordt van betrokkenheid bij de moord op een leider van de People’s Democratic Force to Overthrow Thaksinism, een groep die gelieerd was aan de PDRC, de protestbeweging tegen de regering Yingluck onder leiding van volksmenner Suthep Thaugsuban. De buit bestond hier uit een BB-geweer, ID-kaart als UDD-bewaker, vier CD’s van UDD-rally’s, drie portofoons en twee mobieltjes. Of Sombat werd aangehouden of al eerder aangehouden is, meldt het bericht niet.

Het radioactieve spul was niet actief

13 mei – Het bleek achteraf een storm in een glas water, de vondst van een metalen kist in een verlaten kantoorgebouw in Chatuchak (Bangkok). Volgens het label zat er het radioactieve cesium 137 in, de autoriteiten dachten dat het om cobalt 60 ging, maar uit onderzoek van het Office of Atoms for Peace bleek dat de kist staven iridium 192 bevatte.

Iridium 192 is een materiaal dat gebruikt wordt bij het maken van röntgenopnamen van pijpleidingen van fabrieken om gaten, breuken en zwakke plekken op te sporen. Het spul was al sinds 1995 uitgewerkt en vormde geen gevaar meer. In Nederland doet de Röntgen Technische Dienst dat.

Aanvankelijk had de politie de bewoners in de omgeving willen evacueren en bewoners van een gebouw aan de overkant kregen het advies deuren en ramen te sluiten en het gebouw te verlaten, maar dat bleek allemaal niet nodig. Op een school naast het kantoorgebouw hadden de leerlingen lunchpauze; dat kwam dus ook mooi uit. Eind goed, al goed.

Nieuwe regels voor leerlingenvervoer op komst

13 mei – Hoe waar is de uitdrukking ‘Als het kalf verdronken is, dempt men de put’ – alhoewel misschien niet erg kies in dit geval, maar wel van toepassing. Want naar aanleiding van de dood van een 3-jarig meisjes woensdag in een schoolbusje (zie het bericht van 12 mei: Vergeten kleuter sterft in schoolbusje) gaat het Department of Land Transport (DLT) later dit jaar [waarom pas dan?] regels stellen aan minibusjes en omgebouwde pickup trucks die voor leerlingenvervoer worden gebruikt.

De voertuigen dienen geregistreerd te worden bij het DLT en ze moeten uitgerust worden met veiligheidsmateriaal, bijvoorbeeld een hamer om een ruit in te slaan. Bekeken wordt of getint glas verboden kan worden. Thans gelden alleen regels voor bussen met meer dan twaalf zitplaatsen. (Zie ook de pagina Onderwijs)

Deja ziekenhuis : We zullen doorgaan

13 mei – Bangkok Post maakt zijn reputatie weer eens waar dat ze niet de krant is die je kunt vertrouwen – wat je volgens het motto wel zou moeten kunnen. Gisteren schreef de krant dat het Deja ziekenhuis in Bangkok een strafsluiting van 30 dagen heeft gekregen van het Department of Health Service Support (HSS), vandaag zijn het 60 dagen. Nog zoiets: volgens de website stierf de oprichter een maand geleden; volgens de krant de directeur in februari.

De leidinggevenden van het particuliere ziekenhuis zeggen door te willen gaan, maar ze hebben tijd nodig om orde op zaken te stellen. Dat hebben ze gisteren directeur-generaal Boonruang van het HSS laten weten. Volgens het HSS is het aantal artsen, verpleegsters en apothekers, werkzaam in het ziekenhuis, onvoldoende. De gesloten ER vormt een ernstig risico voor patiënten. Wanneer het ziekenhuis geen kans ziet aan alle medische eisen te voldoen, overweegt het HSS het te sluiten.

Het ziekenhuis is 36 jaar geleden gesticht door arts en politicus Deja Sukharom en in 2006 overgedragen aan Sri Ayut Co Ltd. In februari overleed de directeur. Volgens een bron is het ziekenhuis naar een nieuwe beheersmaatschappij op zoek.

Veertig verpleegsters hebben gisteren een klacht ingediend bij het politiebureau Phaya Thai omdat ze al zes maanden niet betaald zijn. Het ministerie van Werkgelegenheid deed eerder aangifte. Volgens cijfers van het Department of Labour Protection and Welfare telt het ziekenhuis 206 werknemers, van wie 179 niet meer sinds december zijn betaald. Zie verder Kort nieuws van donderdag en de pagina Gezondheidszorg.

Op zoek naar nationale eenheid, maar hoe?

13 mei – Ik kan daar toch zo van genieten [maar niet heus], van het geneuzel over nationale verzoening, nationale eenheid en democratie; allemaal grote woorden die veel beloven maar weinig uitrichten.

Voormalige leden van de opgeheven NRC, voorloper van de huidige hervormingsraad (NRSA), werken nu met het parlement aan een wet die tot doel heeft nationale eenheid tot stand te brengen. Hoe? Door compensatie te verlenen aan degenen die betrokken waren bij politieke conflicten, amnestie en waarheidsvinding.

Een commissie, bestaande uit slachtoffers en mensen die door de bevolking worden vertrouwd, krijgt tot taak zaken over politieke overtredingen te behandelen. Daarbij wordt onderscheid gemaakt tussen protestleiders en voetvolk. De protestleiders zouden in het openbaar verantwoording moeten afleggen, wat doet denken aan de Zuid-Afrikaanse verzoeningscommissie. Het voetvolk gaat vrijuit als het geen misdrijven heeft gepleegd, zoals moorden, corruptie of ernstige schendingen van de mensenrechten.

Een volgende stap zou een amnestiewet kunnen zijn, zegt Poom Moonlaslip, voormalig lid van de NRC-commissie verzoening, maar dat is een gevoelige kwestie, zoals al gebleken is bij het voorstel van de NRSA voor een amnestiewet (zie Kort nieuws van 10, 11 en 12 mei en het bericht van 9 mei: Panel stelt amnestie (onder voorwaarden) voor.

De kritiek daarop is nog niet verstomd. In het bericht vandaag komt de voorzitter van het 1992 May Heroes Relatives Committee aan het woord. Wat hij zegt, kunt u lezen in Former NRC members pushing for unity law

Kort nieuws vrijdag 13 mei 2016

– Een man die dinsdag twee slapende passagiers op luchthaven Suvarnabhum had bestolen, is tegen de lamp gelopen toen hij gisteren het mobieltje wilde stelen van een in burger geklede politieman, die op de vloer lag te slapen met naast hem zijn mobieltje als lokaas. Behalve op Suvarnabhumi had de man ook toegeslagen op Don Mueang.

– De Thai Beverage Industry Association demonstreert een fraai staaltje van eigenbelang want ze vraagt de regering het voorstel van de NRSA (hervormingsraad) voor een nieuwe belasting op suiker in soft drinks, koffie, groene thee, energiedrankjes, gefermenteerde melk, soya melk en vruchtensappen, te herzien. Een m.i. verstandig voorstel  want die suikerbommen zijn verantwoordelijk voor de toename van obesitas. Het ligt nu bij het kabinet.

De vereniging wijst de regering erop dat als gevolg van de belasting de winkelprijzen zullen stijgen met 20 tot 25 procent en dat kost omzet [lees: winst]. Ze zegt niet tegen het beleid van de regering te zijn om obesitas en chronische ziektes als diabetes te bestrijden, en is bereid met overheidsdiensten op een ‘redelijke manier’ de gezondheidsproblemen te lijf te gaan.

Volgens voorzitter Veera is obesitas een gecompliceerde zaak, die ook veroorzaakt kan worden door een ongezonde voeding en levensstijl zonder beweging.  De belasting, zegt hij, zal het vertrouwen van investeerders in de drankenindustrie van het land doen wankelen. [Hoe komt hij erop, zou mijn moeder zeggen.] (Zie ook de pagina Gezondheidszorg)

– De familie van Phra Supoj Suvaco, de milieubewuste monnik die 11 jaar geleden in een klooster in Chiang Mai werd dood gestoken, vraagt het ministerie van Justitie te zaak te heropenen. De monnik voerde destijds actie tegen gasten die een gemeenschapsbos in bezit namen, waardoor het grondgebied van het bosklooster werd gereduceerd van 1.500 naar 600 rai.

De familie zegt dat de politie de zaak heeft laten versloffen en dat onderzoek door de DSI door toenmalig hoofd Tarit Pengdith is gestopt bij gebrek aan bewijs. De familie klaagde daarover bij de NHRC, maar die zei dat de DSI bevoegd was het onderzoek te staken.

– De (nu nog informele) vredesgesprekken met het zuidelijk verzet gaan door, ondanks vertragingen bij het tekenen van een overeenkomst, zegt Aksara Kerdphol, leider van het Thais onderhandelingsteam. De onderhandelingen stokken bij het vaststellen van de terms of reference voor de formele gesprekken. Het Thaise team heeft die in het laatste gesprek met Mara Patani, een paraplugroep van zuidelijke verzetsgroepen, afgewezen. Strijdpunten zijn de instelling van een veiligheidszone, juridische procedures en gezamenlijke ontwikkeling.

Intussen gaat het geweld onverminderd door. In Yaring (Pattani) werden twee mannen gedood bij een drive-by beschieting (duopassagier van passerende motorfietser schiet op slachtoffers). De twee waren op weg naar huis. De boeven stalen hun motorfiets.

– De politie in Trang heeft een man (20) gearresteerd die een meisje van 8 jaar heeft gedrogeerd en verkracht, hetgeen ze met de dood heeft moeten bekopen. De verdachte, een buurman van het slachtoffer, ontkent.

Het meisje overleed in het ziekenhuis waar ze was opgenomen omdat ze aan een delirium leed en verward was. Volgens de moeder vond de verkrachting maandag aan het eind van de nacht plaats in de slaapkamer waar het meisje samen met haar zus sliep. De ouders werkten op dat moment op een rubberplantage.

Ze kwamen om 6 uur thuis en troffen hun dochter in verwarde toestand aan. In de soft drink die het meisje van de verdachte had gekregen, zijn sporen van methamphetamine aangetroffen.

– In de diplomatie tellen woorden zwaar, dus zegt minister Don (Buitenlandse Zaken) dat de Amerikaanse ambassadeur de aanhouding van moeder Patnaree (op een twijfelachtige beschuldiging van majesteitsschennis) niet heeft ‘veroordeeld’, maar hij heeft zijn ‘zorgen’ erover uitgesproken.

Dat zei Don nadat hij gisteren 90 minuten met de ambassadeur had gesproken, volgens de ambassadeur tijdens een routinegesprek, maar misschien was hij zelfs wel ontboden.

De ambassadeur sloot zich aan bij de kritiek die de woordvoerder van het Amerikaanse State Department in Washington woensdag had geuit, op de aanhouding van Patnaree, moeder van de bekende anti-coup actievoerder Sirawith.

Woensdag lag Thailand in Genève op de pijnbank bij de UN Human Rights Council. Thailand kreeg er van andere landen flink van langs wegens de vele schendingen van mensenrechten, zoals beperking op het recht van meningsuiting en vergadering. Zie het bericht van 11 mei Thailand in Genève op de pijnbank en van 12 mei Mensenrechten: Thailand verdedigt zich met ‘holle frases’.

Premier Prayut kreeg gisteren bezoek van Dennis Blair van de Sasakawa Peace Foundation USA. Blair vroeg waarom civiele zaken door de krijgsraad worden behandeld. Da’s tijdelijk, riposteerde Prayut, om misdrijven die de nationale veiligheid bedreigen, te bestrijden.

Amnesty International heeft de regering gevraagd het draconische artikel 44 van de interim-grondwet in te trekken (het zogeheten dictatuur artikel) plus nog enkele ander wurgbesluiten. AI dringt aan op ratificering van de International Convention for the Protection of All Persons Against Enforced Disappearance en oude zaken van vermissingen te onderzoeken.

---

 

4.500 Thais zeggen: Behoud Scala

12 mei – Hebben we nog een winkelcentrum nodig in een gebied waar het al wemelt van de winkelcentra? Deze hartekreet slaakt Malalin Mahavongtrakul in de Life-bijlage van Bangkok Post naar aanleiding van de mogelijkheid dat het bijna 50-jarige Scala Theater aan Siam Square wordt gesloopt om plaats te maken voor – juist ja. En dat zou doodzonde zijn want de bioscoop, die ook als theater en concertzaal wordt gebruikt, is een pareltje van art deco architectuur en alleszins de moeite van het behouden waard.

Volgend jaar loopt de grondlease af. Het is aan de Chulalongkorn universiteit, eigenaar van de grond, om te bepalen wat er met het theater gaat gebeuren. Op de campagne website change.org is een handtekeningenactie gestart voor behoud van dit fraaie culturele erfgoed. Tot nu toe hebben 4.500 supporters al getekend.

Natuurlijk zijn er ook cultuurbarbaren [mijn woordkeus] die zeggen: We kunnen niet alles bewaren. Vooruitgang vereist soms het vermogen om te laten gaan, want anders zouden we nooit een stap voorwaarts zetten. [Mijn commentaar: We bewaren niet ‘alles’, maar alleen wat cultuurhistorisch waardevol is.]

Scala ging eind 1969 open met de film The Undefeated met in de hoofdrollen John Wayne en Rock Hudson. Er worden voornamelijk publiekstrekkers gedraaid zoals Interstellar en The Hunger Games. Thans draait Captain America: Civil War. Er zijn vier voorstellingen per dag plus op weekends een extra in de ochtend.

Malalin is benieuwd of de universiteit toegeeft aan de publieke druk. Van een onderwijsinstelling zou je mogen verwachten dat ze oog heeft voor het historisch en cultureel belang dat Scala voor de Thaise bevolking heeft. Ze waarschuwt: ‘Wat gesloopt is, kan niet vervangen worden. De atmosfeer en herinneringen die met de plaats zijn verbonden, zullen moeilijk elders na te maken zijn. Bovendien: zonder Scala voelt de Siam wijk nooit meer hetzelfde.’ (Bron: Bangkok Post, 11 mei)

Commentaar: Stel de TPP gesprekken uit

12 mei – De redding voor Thailand om te ontsnappen aan aansluiting bij het Trans-Pacific Partnership komt hopelijk van de volgende Amerikaanse president. Want zowel Hillary Clinton, Bernie Sanders en Donald Trump draaien in januari wanneer de nieuwe president in functie komt vermoedelijk het speeltje van Obama de nek om.

Stel de gesprekken over aansluiting daarom uit, bepleit Bangkok Post in haar hoofdredactioneel commentaar van woensdag. Wan het is zonneklaar dat de regering en de economische ministeries aansturen op aansluiting. Goed voor de export, goed voor de grote bedrijven, maar rampzalig voor de agrarische sector, veeteelthouderij en gezondheidszorg.

De officiële lezing is dat Thailand de opties bestudeert, maar dat is kletspraat. De burgermaatschappij staat buiten spel en gratuite hoorzittingen gaan gehouden waarop de farmacie en agrarische sector nog eens mogen vertellen wat ze al lang zeggen: Niet doen.

Geen enkele bewindsman heeft tot nu voorgesteld om te luisteren naar academici over copyrights, boeren over familieboerderijen, experts in biodiversiteit over genetische modificatie en single-source gewassen of buurtleiders over energiezorgen. Er lijkt niet eens tijd om juridische experts te raadplegen over de invloed van het TPP op het Thais rechtssysteem – die uitgebreid en belangrijk is. En daar voeg ik dan zelf nog aan toe patiëntenvereniging die vrezen dat sommige geneesmiddelen onbetaalbaar worden.

Het Trans-Pacific Partnership wordt voorgesteld als een vrijhandelsovereenkomst, maar wat er tot nu toe van bekend is geworden kan het beter een wurgovereenkomst genoemd worden met de grootindustrie als profiteur, maar dat is mijn analyse. (Bron: Bangkok Post, 11 mei)

Zie verder de pagina Trans-Pacific Partnership.

Op de foto rechts vice-premier Somkid Jatusritipak, sterk voorstander van aansluiting. Somkid wordt de economisch tsaar van het kabinet genoemd. Hij is de man achter de stimuleringsmaatregelen van de regering, maar die hebben niet geleid tot opleving van de economie.

Een clairvoyant, een arts en vorige levens (2)

12 mei – Bizar verhaal waar Thailand er wel meer van heeft. Bijgeloof, goedgelovigheid en oplichting. Het verhaal dat ik gisteren publiceerde, heeft een onverwacht vervolg gekregen, want ‘clairvoyant’ Pemika en een andere verdachte kwamen niet opdagen bij het hooggerechtshof.

• De spelers: Voormalig student psychologie Pemika Veerachatraksit (34), en arts Prakitpao Tomchitchong, eigenaar van de befaamde Applied Physics tutorial school.

• De oplichting: Pemika zag in 2006 en 2007 kans Prakitpao, die aan een psychische aandoening leed, wijs te maken dat ze in hun vorige leven een paar waren geweest en dat hij haar misbruikt had. Hij zou haar geld schuldig zijn. Dat wist ze omdat ze een clairvoyant was, die toegang had tot eerdere levens.

• De cadeaus: Prakitpao trapte erin en gaf haar een personenauto van 1,56 miljoen baht, 980.000 baht om een zeldzame kentekenplaat te kopen, een Rolex horloge en andere kostbaarheden, totaal ter waarde van 8 miljoen baht.

• De psychiatrische ziekte: De familie van de arts zei dat hij zich vreemd begon te gedragen nadat hij meditatiesessies had bijgewoond met een groep mensen, waaronder Pemika. Uit medische testen bleek Prakitpao een verhoogd niveau aan pseudo-ephedrine in zijn bloed te hebben, een bekend bestanddeel van medicijnen tegen verkoudheid. Dat zou erop kunnen wijzen dat hij gedrogeerd was. Maar volgens experts heeft pseudo-ephedrine zelden vreemde psychische gevolgen als bijwerking. Het was niet de oorzaak van zijn ziekte. De familie stuurde Prakitpao naar een psychiatrisch ziekenhuis. Hij werd er drie maanden behandeld en keerde genezen terug.

• De rechtszaak: Pemika en drie medeplichtigen, universiteitsvrienden van haar, werden door de rechtbank veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf, waarvan twee jaar voorwaardelijk. Ze kregen elk een boete van 27.000 baht en moesten aan Prakitpao 8,03 miljoen baht terug betalen. Het Hof van Beroep bevestigde het vonnis en weigerde haar op borgtocht vrij te laten. Sindsdien verblijft ze in het Central Women Correctional Institution in Bang Khen.

• Het laatste bedrijf: Het hooggerechtshof beslist vandaag over het ingestelde beroep. Het vonnis wordt om half tien voorgelezen. (Bron: website Bangkok Post, 10 mei)

• Het naspel: Het hooggerechtshof vaardigde gisteren een arrestatiebevel tegen Pemika en een medeplichtige uit omdat ze niet kwamen opdagen op de zitting. Het voorlezen van het vonnis is uitgesteld tot 28 juni. Pemika is vrij op borgtocht nadat een tweede verzoek was ingewilligd; onbekend is sinds wanneer ze op vrije voeten is. De borgsteller moet van het hooggerechtshof 1 miljoen baht ophoesten. Volgens hem woont Pemika met haar familie [gezin?] in het buitenland en is ze onbereikbaar. (Bron: website Bangkok Post, 11 mei)

Foto:  Verhoor door de CSD in juli 2007.

Update krant: De krant noemt weer andere gegevens. Het was niet 8 miljoen baht, die de arts afhandig werd gemaakt, maar 9,66 miljoen. Het Hof van Beroep handhaafde in 2013 de gevangenisstraf van viereneenhalf jaar, opgelegd door de Criminal Court. De andere drie verdachten kregen drie jaar voorwaardelijk. Het Hof van Beroep verhoogde de 8,03 miljoen baht die terugbetaald moest worden, naar 8,39 miljoen. Pemika, die was vrijgelaten op borgtocht, ging in beroep bij het hooggerechtshof. Bangkok Post, the newspaper you can trust (motto)? Laat me niet lachen.

Bommetje ontploft op Hua Lamphong

12 mei – Een bommetje (meer was het niet) is woensdag tegen het eind van de ochtend ontploft op station Hua Lamphong. Niet in de grote stationshal, die altijd bomvol met wachtenden is, maar in de entree. Twee personen raakten gewond. Ze zijn naar het ziekenhuis overgebracht; hun toestand wordt omschreven als ‘safe’.

De ontploffing werd veroorzaak door een pingpong bom, een tafeltennis bal gevuld met kruit. Meer details meldt de website van BP niet. Misschien de krant donderdag. De ontploffing is te zien op beelden van een bewakingscamera. Klik hier. (Bron: website Bangkok Post, 11 mei)

Update krant: Nee, het was geen pingpong bom, maar een stroopfles gevuld met kruit. Die ontplofte toen een man de fles oppakte en de as van zijn sigaret erin aftikte. De man die de fles zou hebben achtergelaten, is al in het station verhoord. Over het motief is nog niets bekend. (Zie ook de pagina Spoorwegen)

Vergeten kleuter sterft in schoolbusje

12 mei – Een 3-jarig meisje, achtergelaten in een minibusje, waarmee kinderen naar een kindergarten in Samut Prakan worden gebracht, is na zeven uur gevonden. Ze had de verstikkende hitte niet overleefd.

De bestuurder en bijrijder gaan vervolgd worden voor nalatigheid, de dood ten gevolge hebbend. Ze lieten na de twaalf kinderen te tellen, toen die werden overgeheveld naar een ander busje omdat de airconditioning in het rampbusje was uitgevallen.

Pas toen de kinderen ’s middags werden opgehaald, werd de vermissing ontdekt. Het meisje lag achter de achterste bank en de klep van het busje, dat nog voor het buurtje stond waar de kinderen woonden.

Het is niet de eerste keer dat een kind op deze manier om het leven kwam. In mei 2013 vergat in Si Sa Ket een onderwijzeres een jongen van 3 en een maand eerder vergaten twee onderwijzeressen een 3-jarig meisje voor een kindergarten in Samut Prakan. Zij worden vervolgd voor grove nalatigheid. (Bron: website Bangkok Post, 11 mei)

Mensenrechten: Thailand verdedigt zich met ‘holle frases’

12 mei – De beloftes die Thailand gisteren op het gebied van mensenrechten in Genève heeft gedaan, zijn ‘holle frases’, zegt Human Rights Watch. Thailand werd er door de UN Human Rights Council op de pijnbank gelegd, maar de Thaise delegatie was er niet van ondersteboven. Ze beloofde mensenrechten te beschermen en promoten en de democratie te herstellen.

John Fisher van HRW Genève zegt: ‘De antwoorden van de Thaise regering laten geen echte inzet zien om een eind te maken aan haar onrechtmatige praktijken en schending van fundamentele vrijheden. Alhoewel talrijke landen zorgen uitten over de mensenrechtensituatie in Thailand, zei de Thaise delegatie niets wat hun vrees dat de crisis doorgaat, wegneemt.’

Wat er allemaal ter sprake kwam, laat ik onvermeld, want dat heb ik gisteren al vermeld in het bericht Mensenrechten: Thailand in Genève op de pijnbank, voor trouwe volgers van Nieuws uit Thailand gesneden koek.

Permanent secretaris Charnchao van het ministerie van Justitie verdedigde de beperking van de vrijheid van burgers met de bekende riedel: ‘Ze zijn alleen van kracht om de openbare orde te handhaven en verdere polarisatie te voorkomen. De daden van de NCPO (junta) richten zich op individuen die aanzetten tot haat of geweld. De bevolking wordt er doorgaans niet door getroffen alhoewel hun vrijheid van meningsuiting onbedoeld beperkt kan zijn.’

Khlong Dan: Amlo bevriest compensatie voor consortium

12 mei – Bangkok Post trekt vandaag de halve voorpagina uit voor het laatste nieuws over de AWZI*  Klong Dan in Samut Prakan, en dat is niet overdreven want het gaat om een van de grootste corruptieschandalen van Thailand – misschien wel het grootste. Het Anti-Money Laundering Office (Amlo) heeft een stokje gestoken voor de compensatiebetalingen aan het consortium dat destijds de installatie heeft gebouwd (en nooit afgemaakt).

De Supreme Administrative Court gaf daar in 2014 opdracht toe: het Pollution Control Department (PCD) moest 9,8 miljard baht betalen omdat het contract voortijdig was verbroken. Dat bedrag zou in drie termijnen betaald worden. Er resteert zo’n zes miljard baht en die heeft Amlo nu bevroren, want ook het consortium blijkt zich aan corruptie te hebben schuldig gemaakt.

Amlo wil dat het consortium uitlegt hoe het kans heeft gezien destijds het contract binnen 30 dagen in de wacht te slepen, want dat is verdacht. Heeft het een goede verklaring, dan kunnen de betalingen hervat worden.

In de zaak zijn al diverse koppen gerold. De voormalige minister van Binnenlandse zaken kreeg 10 jaar gevangenisstraf wegens corruptie bij grondaankopen. Hij nam de benen naar het buitenland. Drie hoge functionarissen van het PCD kregen 20 jaar wegens plichtsverzuim en een ambtsmisdrijf. Zij hielpen het consortium aan het contract.

Dit wijst erop dat het consortium ook betrokken was bij de (vastgestelde) onregelmatigheden in de aanbesteding. Derhalve dient het contract ongeldig te worden verklaard, zegt Seehanat Prayoonrat, waarnemend secretaris-generaal van Amlo. Volgens Amlo heeft het consortium nog meer op zijn geweten, zoals staatsgrond in bezit nemen.

De betalingen worden overigens pas stop gezet nadat het kabinet het groene licht heeft gegeven. Het ministerie van Milieu, waaronder het PCD ressorteert, kan dat niet zelfstandig beslissen omdat de rechtbank de compensatie heeft bevolen.

Dawan Chantarahassadi, leider van de We Love Klong Dan groep, betwijfelt of de compensatiebetaling bevroren blijft, want Amlo heeft gezegd dat die door kan gaan als het consortium een goede verklaring heeft. Ze vindt dat de overheid niet moet betalen totdat het hooggerechtshof het laatste woord heeft gesproken.

Voor enkele verhelderende artikelen over de corruptiezaak, zie Khlong Dan: Een smerige zaak rond afvalwater. Voor een beknopte samenvatting, zie het kader Troubled History.

* AWZI: Afvalwaterzuiveringsinstallatie.

Goudmijnen dicht, actievoerders blij maar op hun hoede

12 mei – Actievoerders en bewoners hebben terughoudend gereageerd op het kabinetsbesluit geen vergunningen meer te verstrekken of te verlengen voor goudmijnbouw. Het besluit kan altijd worden teruggedraaid, zeggen ze.

Het besluit om een eind te maken aan de controversiële en schadelijke mijnbouw viel dinsdag tijdens het wekelijks kabinetsberaad op advies van vier ministeries. Alhoewel de Civil Society for Reforms of Natural Resources heeft aangedrongen op stopzetting van alle werkzaamheden, mag Akara Resources Plc tot het eind van het jaar doorgaan goud te smelten uit erts. Het bedrijf heeft een mijn die zich uitstrekt over Pichit, Phitsanulok en Phetchabun.

Arom Kamjing, hoofd van de vereniging, denkt dat Akara alles in het werk zal stellen om het besluit teruggedraaid te krijgen. Niettemin zegt ze dat premier Prayut op zijn minst laat zien dat hij gevoelig is voor hun zorgen. Een dorpeling zegt: ‘De bewoners vechten al jaren om gehoord te worden. De gevolgen [voor milieu en gezondheid] zijn echt. We beschuldigen het bedrijf niet onterecht.’

Met de sluiting zijn de problemen niet voorbij, zegt de leider van een anti-mijn groep, want het maanlandschap dat de mijnen achterlaten, moet nu gerehabiliteerd worden. ‘Hoe lang gaat dat duren?’ Het personeel van Akara, 364 in vaste dienst en 693 uitzendkrachten, moet nu op zoek gaan naar een andere baan. Het bedrijf overweegt naar de bestuursrechter te stappen, want het kabinetsbesluit heeft grote gevolgen voor de edelsteen en sieraden industrie.

Kort nieuws donderdag 12 mei 2016

– Zondag sluit Ban Khru Noi, een kinderopvang gerund door de goedwillende Nualnoi Timkul , de deuren. Het is niet de eerste keer dat sluiting dreigt, maar deze keer lijkt het definitief te zijn. De minister van Sociale Zaken heeft zijn ondergeschikten opdracht gegeven onderdak te zoeken voor de getroffen kinderen.

De vrouw begon in 1980 in haar eigen huis met de opvang van kansarme en weeskinderen. Thans zijn er 65 kinderen. De meeste komen uit arme en gebroken gezinnen, veel kinderen zijn dakloos en enkele zijn gehandicapt. De opvang dreef op donaties en Nualnoi leende zo nu en dan geld. Volgens haar heeft ze nu een schuld van 800.000 baht. Critici hekelen haar slordige boekhouding en gebrek aan zakelijk beheer.

– Mag je dat zeggen over iemand die is gestorven, ook al is het een grote boef: Opgeruimd staat netjes? Zeker is dat het overlijden van Masae U-seng, een sleutelfiguur in het zuidelijk verzet, de politie heel wat opsporingswerk bespaart. Masae overleed op 30 april aan tbc in een ziekenhuis in Kuala Lumpur, aldus een bron. Zijn lichaam is al begraven in Maleisië. Masae, tegenstander van de vredesgesprekken met Thailand [die maar niet willen vlotten], was de architect van een zeven-stappentheorie die in 2004 bij een huiszoeking werd gevonden. Het plan zou de leidraad zijn voor het verzet in het Zuiden.

– Tijdje uit het nieuws geweest: de Panama Papers, een uitgelekt overzicht van bedrijven die door een Panamees advocatenkantoor de afgelopen 40 jaar zijn geholpen belastingen te ontduiken. Het Anti-Money Laundering Office gaat onderzoek doen naar 637 Thaise bedrijven en individuen die in het overzicht voorkomen. Dat zijn 51 bedrijven, 203 Thaise burgers en 383 buitenlanders die banden met Thailand hebben. Nagegaan wordt of ze de wet tegen het witwassen van geld hebben overtreden. De zestien namen van Thais die eerder werden genoemd, blijken niet te bestaan.

– To back off: afzien, terugtrekken. Soms zijn formuleringen in de krant raadselachtig. De voorzitter van het NRSA-panel dat een amnestievoorstel heeft gelanceerd, ‘backs off’ onder druk van regering en politieke oppositie, maar het voorstel kan nog steeds geamendeerd en gepresenteerd worden. Kortom: het kan vriezen of dooien, zal ik maar zeggen.

Het voorstel behelst amnestie voor iedereen die de afgelopen jaren is aangehouden bij politieke protesten. Het heeft tot doel een eind te maken aan langdurige gerechtelijke procedures en verzoening te bevorderen, maar volgens de tegenstanders gooit het juist olie op het vuur.

De voorzitter zegt dat de tegenstanders maatregelen moeten voorstellen als ze denken met iets beters te kunnen komen dan zijn voorstel. ‘Vandaag zijn ze erop tegen. Maar op een dag, wanneer ze gevangen zitten, denken ze er misschien anders over.’ Seree zegt door te zullen gaan uit te leggen dat het voorstel heilzaam is voor de samenleving.

Eerdere berichten:
11 mei: Kort nieuws
10 mei: Kort nieuws (laatste bericht)
9 mei: Panel stelt amnestie (onder voorwaarden) voor

– Weer geneuzel over de ontwerp-grondwet [vergeef me mijn woordkeus].  Het ontwerp bevat minder democratische waarborgen dan alle grondwetten die na de revolutie van 1932 zijn gebrouwen. Dat viel gisteren op de Thammasat universiteit te beluisteren op een herdenking van de geboortedag van staatsman, coupleider en voormalig premier Pridi Banomyong, 116 jaar geleden. In 1932 kwam een eind aan de absolute monarchie.

Als Pridi, die in 1934 de Thammasat universiteit stichtte, nog had geleefd, zou hij nooit voor het huidige ontwerp met 279 artikelen hebben gestemd, dat is opgesteld door een commissie, benoemd door de junta. Pridi, aldus een spreker, geloofde sterk in respect en voordelen voor de mensen, iets waarin het huidige voorstel nauwelijks voorziet. ‘Pridi hechtte belang aan de stem van het volk.’ Meer weten over wat er gezegd is, klik hier: Pridi panel slams draft charter, NCPO. (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

– Twee voormalige Pheu Thai parlementsleden zijn twee maanden voordat hun straf van een jaar erop zat, voorwaardelijk vrijgelaten. Ze zaten gevangen wegens belastering van de voormalige president van het Constitutionele Hof. De twee kwamen voor vervroegde vrijlating in aanmerking omdat eenderde van hun straf erop zat en ze zich voorbeeldig hadden gedragen. Ze vertelden respectievelijk 11 (van 85 naar 74) en 22 kilootjes te zijn kwijt geraakt. Is de gevangenis toch nog ergens goed voor.

– Het Deja ziekenhuis aan de Si Ayutthaya weg (Bangkok) moet op last van het Department of Health Service Support 30 dagen sluiten. Het (particuliere) ziekenhuis telt te weinig stafleden, de ER is gesloten en de verlichting is uitgeschakeld en dat zou het gevolg zijn van het overlijden van de eigenaar, een maand geleden. Pas na 30 dagen of wanneer een nieuwe directeur is aangetreden, mag het ziekenhuis weer open gaan, maar dat hangt wel af van de vraag of het ziekenhuis voldoet aan de eisen.

De zeven patiënten die er nu liggen, worden  in andere ziekenhuizen ondergebracht. Volgens een staflid is het meeste personeel vertrokken omdat het niet meer betaald kreeg. Enkelen zijn gebleven uit compassie met de patiënten.

Volgens het Department of Labour Protection hebben 160 werknemers sinds december geen loonzakje meer gezien, in totaal voor een bedrag van 10 miljoen baht. Het ziekenhuis moet binnen 30 dagen de achterstallige lonen uitbetalen. Als het in gebrek blijft, stapt de dienst naar de rechter. (Zie de pagina Gezondheidszorg)

– De drie studenten die met brillen, uitgerust met camera, en smart horloges toelatingsexamen deden aan de Rangsit universiteit worden maandag gehoord door de politie. De drie, die aan de Phranakon Rajabhat universiteit studeren, namen de plaats in van drie studenten die dachten op deze manier te zullen slagen. Naar verluidt rekende de cram school voor de fraude een bedrag van misschien wel 865.000 baht. Een team van die school gaf de antwoorden door. Uit een eerste politieonderzoek is gebleken dat twee scholen bij de examenfraude waren betrokken. Zie verder Kort nieuws van gisteren (eerste bericht). (Zie de pagina Onderwijs en Corruptie 2)

– De echtgenote van een man die vorige maand in een bos in Chaiyaphum vermist raakte, heeft de National Human Rights Commission om hulp gevraagd haar echtgenoot te traceren. De man (66) voerde actie voor landrechten voor armen. NHRC-lid Angkhana, die in hetzelfde schuitje zit, vermoedt evenals de echtgenote dat de man het slachtoffer is van een gedwongen verdwijning.

---

 

Een clairvoyant, een arts en vorige levens

11 mei – Heerlijk verhaal waar Thailand er wel meer van heeft. Bijgeloof, goedgelovigheid en oplichting.

• De spelers: Voormalig student psychologie Pemika Veerachatraksit (34), en arts Prakitpao Tomchitchong, eigenaar van de befaamde Applied Physics tutorial school.

• De oplichting: Pemika zag in 2006 en 2007 kans Prakitpao, die aan een psychische aandoening leed, wijs te maken dat ze in hun eerdere levens een paar waren geweest en dat hij haar misbruikt had. Hij zou haar geld schuldig zijn. Dat wist ze omdat ze een clairvoyant was, die toegang had tot eerdere levens.

• De cadeaus: Prakitpao trapte erin en gaf haar een personenauto van 1,56 miljoen baht, 980.000 baht om een zeldzame kentekenplaat te kopen, een Rolex horloge en andere kostbaarheden, totaal ter waarde van 8 miljoen baht.

• De psychiatrische ziekte: De familie van de arts zei dat hij zich vreemd begon te gedragen nadat hij meditatiesessies had bijgewoond met een groep mensen, waaronder Pemika. Uit medische testen bleek Prakitpao een verhoogd niveau aan pseudo-ephedrine in zijn bloed te hebben, een bekend bestanddeel van medicijnen tegen verkoudheid. Dat zou erop kunnen wijzen dat hij gedrogeerd was. Maar volgens experts heeft pseudo-ephedrine zelden vreemde psychische gevolgen als bijwerking. Het was niet de oorzaak van zijn ziekte. De familie stuurde Prakitpao naar een psychiatrisch ziekenhuis. Hij werd er drie maanden behandeld en keerde genezen terug.

• De rechtszaak: Pemika en drie medeplichtigen, universiteitsvrienden van haar, werden door de rechtbank veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf, waarvan twee jaar voorwaardelijk. Ze kregen elk een boete van 27.000 baht en moesten aan Prakitpao 8,03 miljoen baht terug betalen. Het Hof van Beroep bevestigde het vonnis en weigerde haar op borgtocht vrij te laten. Sindsdien verblijft ze in het Central Women Correctional Institution in Bang Khen.

• Het laatste bedrijf: Het hooggerechtshof beslist vandaag over het ingestelde beroep. Het vonnis wordt om half tien voorgelezen. (Bron: website Bangkok Post, 10 mei)

Foto: Pemika praat op 3 maart 2007 bij de rechtbank met verslaggevers.

Plan: Hogere accijns op genotmiddelen en brandstof

11 mei – Het Excise Department (accijnzen) studeert op een plan om de accijns op brandstof, alcohol, bier, tabak en telecommunicatiediensten te verhogen, wat in 2027 een verdubbelde opbrengst van 1 biljoen baht moet opleveren. Voor 2022 wordt een opbrengst van 829 miljard baht verwacht en voor 2027 960 miljard baht. Bij de berekening wordt uitgegaan van een jaarlijkse groei van het bruto binnenlands product van gemiddeld 3 procent.

De accijns op diesel en benzine zou geleidelijk verhoogd moeten worden, zegt directeur-generaal Somchai. Dit jaar wordt benzine 40 satang per liter duurder, waardoor de accijns naar 5,35 baht gaat, volgend jaar komt er 1 baht bij om te groeien naar een accijns van 8,35 baht in 2021. De accijns op diesel wordt dit jaar met 40 satang per liter verhoogd en groeit naar 9 baht in 2021. Het plafond is vastgesteld op 10 baht per liter.

In de studie wordt ook gekeken naar andere producten die schadelijk kunnen zijn voor milieu en gezondheid, zoals thee, koffie en smeermiddelen. Die kunnen 5 miljard baht aan accijnsinkomsten opleveren. De accijnsverhoging op alcohol, bier en tabak levert een extra opbrengst van 20 miljard baht per jaar op. De verhoging van de accijns op telecommunicatiediensten is gepland voor 2022.

In studie bij de Raad van State is het voorstel om accijns te heffen op basis van de door de overheid aanbevolen winkelprijzen en niet meer op basis van de fabrieksprijs. Die wijziging levert een voordeel van 10 miljard baht per jaar op.

Dit jaar verwacht het Excise Department 496 miljard baht aan accijnzen te incasseren, 13 procent meer dan in het vorige begrotingsjaar. Van oktober tot maart werd de target met 9 miljard baht overschreden. Het Thaise begrotingsjaar loopt van 1 oktober tot 30 september. (Bron: Bangkok Post, 10 mei)

Goudmijn dreigt met massaontslag

11 mei – Goudmijn Akara Resources Plc in Pichit ontslaat duizend werkers indien haar mijnbouw vergunning in Phichit niet wordt verlengd. De vergunning liep al in 2012 af, maar het bedrijf kan nog steeds goud produceren uit erts, waarbij ze gebruik maakt van een smeltvergunning. Maar die loopt vrijdag af.

Het lijkt er niet op dat Akara op korte termijn haar zin krijgt. De mijn is omstreden sinds uit bloedonderzoek van omwonenden is gebleken dat ze een te hoge concentratie arseen, mangaan en cyanide in hun bloed hebben. Gewacht wordt op een tweede bloedonderzoek. De regering zal de resultaten daarvan gebruiken om een besluit te nemen over verlenging van de vergunning, zegt directeur-generaal Chat van het Department of Primary Industries and Mines. Akara heeft ook een vergunning aangevraagd voor uitbreiding van de mijn met 3.000 rai. Vergunningen voor goudmijnen zijn al acht jaar niet verstrekt.

Het moederbedrijf van Akara in Sydney dreigt naar de bestuursrechter te stappen. Het vindt dat de regering haar onheus bejegent. ‘Niemand is gestorven vanwege ons bedrijf. We veroorzaken geen problemen voor milieu en gezondheid. De dorpelingen kunnen vanwege andere factoren ziek zijn’, zegt voorzitter Ross Smyth-Kirk. ‘In het worst case scenario zullen we alle opties bekijken inclusief een gang naar de Administrative Court. Maar we hopen dat dit de laatste optie is. We willen niet dat duizenden werknemers en hun gezinnen hun inkomen kwijt raken.’

Smyth-Kirk zegt er zeker van te zijn dat de mijn zich houdt aan de richtlijnen die wereldwijd gelden, omdat het bedrijf in vele landen opereert. Het bedrijf hoopt dat de regering Akara’s situatie begrijpt en haar toestaat het bedrijf voort te zetten.

In 2015 had Akara een omzet van 5,31 miljard baht tegen 6,51 miljard baht een jaar eerder. Het verlies bedroeg 2,1 miljard baht tegen een winst van 1,02 miljard in 2014. (Bron: Bangkok Post, 10 mei)

’t Is afgelopen met goudmijnen

11 mei – Aan de goudmijnbouw komt voor het eind van het jaar een einde. Dit heeft premier Prayut gisteren na afloop van het wekelijks kabinetsberaad bekend gemaakt. Het kabinet heeft besloten geen nieuwe vergunningen meer uit te geven of bestaande te vernieuwen vanwege de grote zorgen over milieu en de gezondheid van omwonenden. De maanlandschappen die mijnen achterlaten, worden gerehabiliteerd; arbeiders die hun baan verliezen, krijgen hulp.

Verrassend nieuws na het websitebericht van gisteren te hebben gelezen, want dat sprak niet van een definitief einde. De minister van Industrie zegt dat de beëindiging van de goudmijnbouw een gezamenlijk besluit is van vier ministeries. Een rol zal ook wel gespeeld hebben dat de mijnbouw betrekkelijk weinig inkomsten voor de overheid oplevert.

Twaalf bedrijven, waaronder Akara Resources Plc, hebben een aanvraag gedaan voor goudexploratie op 177 plaatsen in tien provincies. Tungkum Co alleen al heeft een vergunning aangevraagd voor 107 plaatsen in de provincie Loei. De minister zegt dat de smeltvergunning van Akara, die vrijdag afloopt, tot het eind van het jaar wordt vernieuwd, zodat de mijn en het personeel zich kunnen voorbereiden op de sluiting.

In een gisteren uitgegeven verklaring zegt Akara volledig verrast te zijn door het besluit. Het bedrijf heeft een lease tot 2028 en wil tot die tijd doorgaan. ‘We hebben keer op keer bewezen dat we de gezondheid van omwonenden niet aantasten. En we leveren een grote bijdrage aan de Thaise economie.’ Het bedrijf gaat juridisch advies vragen. Bij de protestgroep tegen Akara’s mijnbouw in Phichit en Phetchabun ging gisteren de vlag uit.

Mensenrechten: Thailand in Genève op de pijnbank

11 mei – Thailand ligt vandaag op de pijnbank in Genève. Talrijke landen, waaronder Nederland en België, hebben vragen ingediend die ter sprake komen tijdens de Universal Periodic Review (UPR) van de UN Human Rights Council, een evaluatie van verrichtingen op het gebied van mensenrechten.

Wat die vragen zijn, kan geen verrassing zijn voor wie het nieuws uit Thailand op de voet volgt. Ze gaan over de ruime bevoegdheden van het militair regime, marteling en slechte behandeling door veiligheids- en legerpersoneel, majesteitsschennis, de doodstraf, gedwongen verdwijningen, de krijgswet en andere noodwetten in het Zuiden, discriminatie van etnische Malays, vrijheid van meningsuiting en vergadering, mensenhandel, dwangarbeid en dit zijn niet eens alle kwesties die op de website van de mensenrechtenraad worden opgesomd.

Enkele vragen zijn:
– Wat voor stappen heeft Thailand genomen om vrijheid van meningsuiting en vergadering te verzekeren in de aanloop naar het referendum over de ontwerp-grondwet in augustus?
– Welke aanvullende stappen neemt de regering om de bevolking toe te staan de merites van het ontwerp openlijk te bediscussiëren?
– Waarom wordt de Computer Crimes Act gebruikt in plaats van de strafwet op smaad?
– In hoeverre toont de rechterlijke macht discretie in het toepassen van de wetgeving op het gebied van smaadzaken?
– (Vraag van Nederland) Hoeveel burgers zijn al berecht in militaire rechtbanken? Hoeveel mensen zijn veroordeeld, beschuldigd van of aangehouden voor majesteitsschennis? Hoeveel burgers zijn naar militaire bases gedagvaard of werden door het leger thuis bezocht?

Het is dit jaar de tweede keer dat Thailand wordt beoordeeld. In 2011 werden 172 aanbevelingen gedaan, waarvan de toenmalige regering er 134 accepteerde. De Thaise delegatie wordt geleid door de permanent secretaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken, geen te benijden opdracht. Hij mag bijvoorbeeld uitleggen waarom premier Prayut gebruik maakt van artikel 44 van de interim-grondwet (het zogeheten dictatuur artikel), waarover de premier zegt ‘Ik maak me er geen zorgen over. Ik doe het voor het land.’

Minister Don van Buitenlandse Zaken zegt dat Thailand het altijd eens is geweest met mensenrechtenkwesties en die heeft gesteund. Thailand heeft uit vrije wil gedelegeerden gestuurd en die zijn bereid uitleg te geven. Volgens Don wordt Thailand geprezen om de bescherming van kinderen, achtergestelden, gehandicapten en vrouwen. Maar het is, gebaseerd op civiele en politieke rechten, noodzakelijk de orde te bewaren en chaos in het land te voorkomen, aldus Don.

Don gelooft niet dat de mensenrechtenkwesties als voorwendsel worden gebruikt om handelssancties tegen het land te nemen. ‘Dat gebeurt niet. Elk land heeft zijn eigen maatregelen om de orde te handhaven.’

Anon Chawalawan van iLaw zegt dat de UPR slechts één middel is dat mensenrechten actievoerders kunnen gebruiken om actie te voeren of de regering onder druk te zetten. Internationale overeenkomsten zijn meestal niet wettelijk bindend en kennen geen sancties. De UPR is gebaseerd op het vrijwillige besluit van de regering aanbevelingen te accepteren of af te wijzen. ‘Wat op het spel staat, is Thailand’s reputatie in de internationale arena.’

Actievoerder Rangsiman van de New Democracy Movement , die gisteren vertegenwoordigers  van het VN-kantoor van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten in Bangkok ontmoette, zegt: ‘De premier mag nu wel net doen alsof hij zich niets aantrekt van de VN, maar de Thaise regering zal toch proberen haar reputatie te redden. De Thaise delegatie krijgt het moeilijk. De VN organisaties hebben de schendingen van de mensenrechten in dit land op de voet gevolgd en het bewijs tegen de junta is verpletterend.’

Duaal onderwijssysteem slaat aan

11 mei – In een poging het tekort aan en verloop van technici in de bouw tegen te gaan, steunt de Home Builder Association (HBA) leerlingen van het beroepsonderwijs met trainingsprogramma’s op de werkplek.

Volgens voorzitter Pichit van de vereniging kampt de woningbouw met een tekort aan voorlieden, daar ze vaak worden weggekocht door projectontwikkelaars en aannemers.

‘Ze [de voorlieden] veranderen gemakkelijk van bedrijf omdat hun baan op de werkplek is, waar ze vaak worden gelokt door andere bedrijven. Er is ook een tekort aan voorlieden want de jongere generatie wil zelden in de open lucht werken. Sommige woningbouwers hebben een hoog verloop nadat ze mensen hadden gerekruteerd die later besloten dat ze het werk niet aantrekkelijk vonden, en dat is tijdverspilling voor beide partijen.’

Om het probleem op te lossen sloot de vereniging zich drie jaar geleden aan bij het Joint Government-Private Sector Committee en het Dusit Technical College om een duaal onderwijssysteem  te steunen met een trainingsprogramma op de werkplek.

Leerlingen van het beroepsonderwijs met een diploma krijgen vier dagen per week een training als assistent-voorman tegen een salaris van 9.000 baht per maand. Op het Dusit Technical College volgen ze twee dagen per week lessen. Zo leren ze tegelijkertijd theorie (op school) en praktijk (op de bouwplaats). ‘Dit is voor hen een gelegenheid om toe te passen wat ze uit boeken hebben geleerd en ervaring in het veld op te doen’, zegt Pichit.

Woningbouwers die hen in dienst nemen, betalen zowel het salaris als het schoolgeld, wat de kosten op 200.000 baht per student brengt voor het tweejarig programma. Wanneer ze het programma hebben afgerond, krijgen ze een high vocational diploma en een baangarantie met een maandsalaris van 15.000 baht. Vervolgens moeten ze twee jaar bij de woningbouwer blijven om de steun terug te betalen. Tot nu toe hebben 26 leerlingen het programma afgerond en 34 volgen het nog.

Pichit zegt: ‘Woningbouwers en leerlingen profiteren er beiden van. De bouwers krijgen het juiste personeel en studenten weten hun carrièredoelen al voordat ze van school gaan.’

Dit jaar bestaat het programma ook uit bouwtekeningen maken en ontwerpen. Het model, HBA model geheten, heeft de belangstelling van de Japan Traditional Wooden Home Association getrokken. Die zoekt werkers in het buitenland, omdat Japan een sterk vergrijzende samenleving is met een tekort aan jonge mannen.

Volgens cijfers van het Real Estate Information Center heeft de bouw jaarlijks 74.300 voorlieden en technici nodig. Het aanbod blijft laag met 2.000 per jaar gedurende de afgelopen zeven jaar. (Bron: Bangkok Post, 10 mei) (Zie verder de pagina Onderwijs)

Foto: Bouwplaats van het nieuwe parlementsgebouw.

Facebook Eight: Zes vrij op borgtocht

11 mei – Zes van de zogeheten Facebook Eight zijn vrijgelaten op borgtocht; twee blijven in voorlopige hechtenis omdat ze beschuldigd worden van majesteitsschennis. Overigens is Burin Intin met wie moeder Patnaree Chankij over de monarchie chatte, niet één van de acht, zoals ik al enkele keren eerder schreef.

De acht waren aangehouden omdat ze op Facebook berichten hadden geplaatst met kritiek op premier Prayut en de regering. En ze beheerden websites, zoals We Love Prayut, een ironische en vrij onschuldige site, waarop Prayut bespot wordt. De twee beheerders van deze website blijven nog eens twaalf dagen in voorarrest voor verder onderzoek. Ze worden beschuldigd van overtreding van het wetsartikel dat majesteitsschennis strafbaar stelt.

De acht worden beschuldigd van sedition (opruiing), wat strafbaar is volgens artikel 116 van de strafwet en van overtreding van de (strenge) Computer Crime Act vanwege hun FB-berichten die onrust zouden kunnen veroorzaken. Alle acht zeggen onschuldig te zijn.

De militaire politie was gisteren opgetrommeld om bij de krijgsraad de orde te handhaven, maar slechts een klein aantal supporters kwam opdagen.

De beschuldiging wegens majesteitsschennis roept vragen op over de bescherming van privacy door Facebook, want het bewijs komt van privé chats. Een leidinggevende bij de politie zei vorige week dat het bewijs door wettelijke middelen is verkregen. Facebook zei dinsdag dat het nooit gebruikersinformatie aan de regering heeft verstrekt en dat haar beveiliging intact is, aldus een adviseur van Human Rights Watch. Dat is door Facebook in de VS bevestigd.

Op de campagne website chang.org is een campagne begonnen over de rol van Facebook. Doel is FB te bewegen om een toelichting te geven op de kwestie en specifieker te zijn.

Vertegenwoordigers van de New Democracy Movement hebben een brief overhandigd aan het VN kantoor van de Hoge Commissaris van de Mensenrechten in Bangkok. Ze uiten daarin hun zorgen over de berechting van de acht verdachten en Burin Intin (zie bijgaand kader). (Bron: website Bangkok Post, 10 mei) (Zie ook de pagina Majesteitsschennis)

Eerdere berichten:
10 mei: Kort nieuws
9 mei: Moeder van actievoerder vrij op borgtocht
8 mei: Zoon voert actie, moeder gearresteerd
8 mei: Kort nieuws
8 mei: Facebook beschuldigd van censuur
7 mei: Moeder van actievoerder Ja New aangehouden
1, 4, 5 mei: Kort nieuws
3 mei: Regime jaagt op ringleiders; strengere straffen op komst
30 april: Jatuporn: Pak me dan als je kan
29 april: Junta trekt de touwtjes aan; acht arrestaties

Kort nieuws woensdag 11 mei 2016

– Zie hier de spionage apparatuur die werd gebruikt bij drie toelatingsexamens van de Rangsit universiteit (RSU): bril met camera en smart horloge. Opec heeft een werkgroep gevormd om de examenfraude te onderzoeken, die het vervelende gevolg heeft voor de drieduizend kandidaten dat ze het examen moeten overmaken.

De werkgroep neemt zogeheten cram schools onder de loep, particuliere instituten die bijlessen verzorgen. Bij de fraude in Rangsit kregen de drie frauderende studenten de antwoorden van een team van een instituut in de buurt. De RSU onderzoekt intern of staf bij de fraude was betrokken.

Volgens de Private Education Act moeten de instituten zich bij Opec registeren en komen ze onder het toezicht van Opec, wanneer ze meer dan zeven leerlingen hebben. Maar zoals met alles in Thailand wordt daar de hand mee gelicht, heeft Opec al ontdekt.

Thailand telt 2.626 geregistreerde cram schools, die 200.000 leerlingen bijspijkeren om hen voor te bereiden op toelatingsexamens van de betere scholen en universiteiten. Ze mogen geen garantie geven dat dit de leerlingen zal lukken. In de bedrijfstak gaat 10 miljard baht om. Gemiddeld kosten de lessen 5.700 baht per jaar (Bangkok) en 3.900 baht (in het land). Bijlessen worden ook via de social media gegeven. (Zie verder de pagina Corruptie 2 en Onderwijs)

– Heeft Cambodja geprotesteerd tegen Klein Preah Vihear, de replica van de elfde eeuwse Hindu-tempel? De berichten spreken elkaar tegen.

Op 9 mei meldde BP dat Cambodja de replica ‘snel en woedend’ heeft veroordeeld. Op de dag dat de replica aan de pers werd getoond, zei regeringswoordvoerder Phay dat die ‘tegen de principes van beschaafde naties ingaat’. Maar volgens minister Don (Buitenlandse Zaken) is de relatie tussen beide landen goed en heeft het buurland niet gereageerd. Premier Prayut zegt de replica af te keuren.

De replica op een schaal van 1:10 bevindt zich op de Pha Mor E-Daeng bergtop van waar de tempel goed te zien is. Er is zes maanden aan gewerkt. Enkele dagen na de opening ging de deur op slot, want het ministerie van Buitenlandse Zaken maakte bezwaar. De initiatiefnemer, kolonel Thanasak van het 6th Infantry Regiment, die zijn geesteskind uit eigen zak betaalde, heeft een strafoverplaatsing gekregen.

Voor voorgaande berichten raadpleeg de pagina Preah Vihear.

– Ik zal er niet veel woorden aan vuil maken want dit is weer zo’n akkefietje dat eigenlijk alleen interessant is voor ingewijden. Staatsoliebedrijf PTT Plc moet 32,61 miljard baht aan het ministerie van Financiën betalen omdat het heeft nagelaten alle gaspijpleidingen over te dragen aan de staat, zoals de Supreme Administrative Court in december 2007 heeft bevolen. PTT Plc werd toen geprivatiseerd en de overheid wilde haar geïnvesteerd vermogen terugzien. Gebleken is echter dat PTT slechts een deel heeft overgedragen. De State Audit Commission heeft nu bevolen de zaak recht te trekken.

– De MRTA heeft gisteren op de Purple Line met een leeg metrovoertuig een proefrit gehouden tussen Bang Yai (het eindstation) en Tao Pun (een tussenstation). In juni en juli worden weer proefritten gereden en die zijn gratis toegankelijk voor passagiers. Dagelijks worden 5.000 gratis kaartjes uitgedeeld. De passagiers dienen zich te registreren; ze krijgen maximaal drie gratis kaartjes. Op 6 augustus stelt de immer actieve en sympathieke prinses Sirindhorn de Purple Line in gebruik, een metroverbinding tussen Bang Sue (het huidige eindpunt van de lijn vanaf Hua Lamphong) naar Bang Yai in Nonthaburi.

Update: BP heeft het voortdurend over Bang Sue als beginpunt van de Purple Line, maar dat klopt niet (met dank aan columniste Sirinya). De lijn begint bij Tao Pun, 1 kilometer vanaf Bang Sue, maar die twee stations hebben voorlopig nog geen verbinding. Tussen beide gaat een shuttlebus rijden.

Sirinya: Is dit een daad van grootmoedigheid of mismanagement? In ontwikkelde landen waar openbaar vervoer cruciaal is voor de meerderheid van forenzen, zouden de stations met elkaar verbonden worden middels een tunnel of brug. Zo’n verbinding wordt vanaf het begin in de planning meegenomen, maar in Thailand gebeurt dat nooit. Toen de Airport Rail Link open ging, ontbraken verbindingen met de MRT en BTS en nog steeds is overstappen op Phaya Thai een crime.

– De NRSA (nationale hervormingsraad) stelt twee wetsvoorstellen voor. Eén heeft tot doel de macht van de gouverneur van Bangkok aan banden te leggen. Hij mag niet meer zelfstandig functionarissen benoemen. Thans mag hij dat voor functies vanaf het niveau van sectorhoofd tot gemeentesecretaris.

Het tweede voorstel maakt City Hall en lokale bestuursorganen minder afhankelijk van politici, een euvel in Thailand dat corruptie uitlokt. Hoe het precies geregeld wordt, is nogal ingewikkeld dus laat ik onvermeld. Circa 100.000 functionarissen en werknemers van City Hall en 400.000 personeelsleden van lokale bestuursorganen krijgen met de nieuwe regels te maken. De voorstellen worden doorgestuurd naar het kabinet.

– Vinden we het belangrijk wat vice-premier Prawit zegt over het voorstel amnestie te verlenen aan personen die bij politieke protesten zijn aangehouden en in sommige gevallen al zijn veroordeeld? Ik niet, de krant wel want die schrijft dat het voorstel volgens Prawit leidt tot meer conflicten in plaats van verzoening.

Het voorstel is gedaan door een commissie van de NRSA en heeft in beide kampen, pro- en anti-Thaksin, protesten opgeroepen. Sommige critici dringen aan op ontbinding van de commissie. Anderen daarentegen vinden dat de commissie de gelegenheid moet krijgen voor een nadere toelichting. Prawit is teugen. ‘De politieke situatie is nu goed. Het is beter om kwesties te vermijden die conflicten kunnen veroorzaken.’

Amnestie is een heet hangijzer in Thailand. In 2013 deed de toenmalige regering Yingluck ook al een amnestievoorstel, dat volgens tegenstanders alleen maar tot doel had Thaksin te vrijwaren van rechtsvervolging (Zie de pagina Amnestie voor Thaksin).

Eerdere berichten:
10 mei: Kort nieuws (laatste bericht)
9 mei: Panel stelt amnestie (onder voorwaarden) voor

– Een netwerk van advocaten heeft de Ombudsman gevraagd artikel 61 van de referendumwet te laten schrappen. In een petitie ondertekend door honderd personen, schrijven ze dat het artikel de vrijheid van meningsuiting aan banden legt en een klimaat van angst schept. Ze vragen de ombudsman de wet aan het Constitutionele Hof voor te leggen.

Artikel 61 verbiedt teksten, plaatjes en en geluiden die ‘inconsistent [zijn] with the truth or are violent, aggresive, rude, inciting or threatening and aimed at preventing a voter from casting a ballot or vote in any direction shall be considered as disrupting the referendum’. Het verbod heeft betrekking op commentaren die via de media, online kanalen en andere wijze worden verspreid. Op overtreding staat een maximum gevangenisstraf van 10 jaar en een boete van 200.000 baht.

Interpretatie van de wet is volgens de advocaten ‘subjectief en willekeurig’. ‘Publieke participatie is de sleutel voor het succes van het referendum’, zegt voormalig NHRC-commissaris Niran.  (Zie de pagina Grondwetwijziging 2)

– Dat pleit toch voor Janepob Veeraporn, de bestuurder van de Mercedes die in maart in Ayutthaya twee studenten de dood injoeg, toen hij met hoge snelheid hun wagen ramde. Hij heeft zich zondag in een tempel in Bangkok laten wijden als monnik. Hij blijft er twee weken om te bidden voor de slachtoffers. Janepob, die vrij is op borgtocht, dient zich elke zeven dagen te melden bij  de rechtbank. Zie verder de pagina De zaak Vorayudh e.a.

– De DSI gaat een advocaat die de controversiële tempel Wat Phra Dhammakaya vertegenwoordigt, en drie andere verdachten dagvaarden. Ze worden verdacht van het witwassen van geld dat is ontvreemd uit de kas van de Klongchan Credit Union Cooperative. De DSI wil de advocaat aan de tand voelen over zijn rol bij de aankoop van land, eigendommen en aandelen door de voormalige KCUC-bestuursvoorzitter, die 16 jaar gevangenisstraf heeft gekregen voor de verduistering. Ingewikkelde zaak, dus laat ik verder maar lopen. De abt van de tempel wordt trouwens ook verdacht van het witwassen van geld, maar dat is een andere zaak. (Zie de pagina KCUC-Wat Dhammakaya)

---

 

Grand station Bang Sue wordt grand

10 mei – Indrukwekkende foto van het Bang Sue grand station in aanbouw. Veel kan ik er niet over melden want het bijbehorende bericht gaat over het Australische staalbedrijf NS BlueScope dat dit jaar zijn omzet ziet groeien dankzij de infrastructurele werken van de overheid.

Verder verwacht het bedrijf een toenemende vraag uit de zogeheten special economic zones (gebieden in grensprovincies met speciale voordelen voor industrieën en bedrijven die zich er vestigen) – zes staan in de startblokken: Sa Kaeo, Trat, Tak, Mukdahan, Nong Khai en Songkhla. Het bedrijf hoopt ook te profiteren van de groeiende economieën van de buurlanden.

De fabriek van NS BlueScope op industrieterrein Map Ta Phut (Rayong) heeft een productiecapaciteit van 375.000 ton metallic coated sheets en 90.000 ton painted steel per jaar.

Het spoorwegstation Bang Sue Junction bestaat uit twee stationsgebouwen, die 200 meter van elkaar liggen. Eén bedient de North en Northeast lijn, het andere de Southern Line. Ik neem aan dat het grand station de oudbouw gaat vervangen. Terzijde: Het station doet me denken aan ARL-station Makkasan.

Op 6 augustus stelt de immer actieve en sympathieke prinses Sirindhorn de Purple Line in gebruik, een metroverbinding tussen Bang Sue (het huidige eindpunt van de lijn vanaf Hua Lamphong) naar Bang Yai in Nonthaburi. Een rit op de 23 kilometer lange lijn met zestien stations gaat 14 tot 42 baht kosten. Verwacht wordt dat er dagelijks 120.000 passagiers gebruik van gaan maken. In juni en juli hoeven passagiers niet te betalen, want dan worden proefritten gehouden. (Bron: Bangkok Post, 9 mei en eigen archief) (Zie ook de pagina Spoorwegen)

Zitten of hurken, that’s the question

10 mei – Kreeg een déjà-vu gevoel toen ik het openingsartikel van het Life-katern van Bangkok Post gisteren zag, To squat or not?, over de voor- en nadelen van het zit- en hurktoilet. Maar er was wel een degelijk een nieuws aanleiding om de discussie op te rakelen, want op 23 april werd een nieuwe wet van kracht met betrekking tot de fabricagenormen van toiletpotten.

Geen onderwerp voor de krant, ware het niet dat sommigen dachten dat de autoriteiten het traditionele hurktoilet de nek willen omdraaien. Maar dat is dus niet het geval. Niettemin een onderwerp om nog eens bij stil te staan, moet de redactie van BP hebben gedacht die het artikel vergezeld laat gaan van een beknopt lijstje met voor- en nadelen (nog niet beschikbaar).

Het hurktoilet komt voor in Afrika, in Aziatische landen als India, China en zelfs het technologisch geavanceerde Japan, dat toiletten exporteert met verwarmde wc-bril, watersproeier en rondom geluid. Maar de Japanners houden ook vast aan het hurktoilet, bekend als washiki, omdat gedacht wordt dat hurken de knieën versterkt en de stoelgang vergemakkelijkt.

Westerlingen beschouwen het hurktoilet soms als een bewijs van achterstand, zo u wilt achterlijkheid. In China wordt het westerse zittoilet gezien als een teken van moderniteit. Japanse openbare toiletten bieden doorgaans een keus.

In Thailand probeert het ministerie van Volksgezondheid bij nieuwbouw om gezondheidsredenen het zittoilet te promoten. Er is zelfs een national public toilet master plan, dat tot doel heeft het aantal moderne toiletten op 90 procent te brengen. Vooral omdat Thailand een vergrijzende samenleving is en ouderen hebben nu eenmaal moeite met hurken. Het masterplan heeft betrekking op twaalf types openbare gebouwen en vereist per toiletgroep minstens één zittoilet.

‘De hurkhouding heeft voor- en nadelen’, zegt gastro-enteroloog Yudthana Sattawatthamrong van het Bumrungrad International Hospital. ‘Goed voor darmbewegingen, de opening van de puborectalis spier en de toegang tot de anus is meer recht wat de stoelgang vergemakkelijkt. Maar de hurkhouding is slecht voor knieën en gewrichten, met name bij ouderen, zwangere vrouwen en mensen met overgewicht.’

De zithouding spaart knieën en gewrichten, maar de opening van de puborectalis spier en darm bewegingen worden bemoeilijkt. Westerse gezondheidsexperts vermoeden dat de zitpositie verantwoordelijk is voor aambeien en constipatie.

Voor Yudthana is de belangrijkste vraag: hoe kunnen de voordelen van de twee posities gecombineerd worden? Voor hurktoiletten is een eenvoudige wc-bril op pootjes verkrijgbaar die erboven geplaatst kan worden. Het zittoilet vereist slechts een voetbankje van 15 cm om voeten en knieën omhoog te brengen. ‘Zo simpel is het.’ (Bron: Bangkok Post, 9 mei)

Bijgaand een kader uit 2013 met meningen van gebruikers, benzinepomphouders en gezondheidsfunctionarissen.

290 rai nationaal park Doi Suthep-Pui zwart geblakerd

10 mei – Een bosbrand die zondagmiddag uitbrak in nationaal park Doi Suthep-Pui (Chiang Mai) was kort na middernacht al onder controle, maar de brandweer houdt het gebied scherp in de gaten om te voorkomen dat het vuur weer oplaait. Rond nog brandende en kwetsbare plaatsen zijn brandgangen gegraven. De brandweer blijft in het gebied tot de regen komt. In totaal is 290 rai in vlammen opgegaan.

De gouverneur van Chiang Mai gaf maandag het bevel drie helikopters in te zetten om brandhaarden op steile hellingen te blussen, die moeilijk toegankelijk zijn voor de mannen in het veld.

Pongpawat Yaiwongkorn, hoofd van het provincial forest fire operations centre, dringt er bij de lokale bevolking op aan zich meer bewust te zijn van de schade aan economie, toerisme en natuur van bosbranden, veroorzaakt door achteloosheid en het traditionele slash-and-burning (verbranden van oogstresten).

Hoe het staat met de brand in Narathiwat in een uniek moerasbos, vermeldt het bericht niet (zie het bericht Vlammen vreten moerasbos weg op de homepagina).

Update krant:
De brand is veroorzaakt door dorpelingen die stukken land vrij maakten om er wilde groenten te kunnen verzamelen, zegt adjunct-gouverneur Mongkon van Chiang Mai. Volgens Pongphawat Yaiwongkon, die de leiding had over de brandbestrijding, is dat op vier plaatsen om ongeveer dezelfde tijd gebeurd. De boosdoeners gaan berecht worden, zegt hij.

Volgens het Pollution Control Department heeft de brand het smogprobleem in het district Muang verergerd. De concentratie aan fijn stof overschreed er de veiligheidslimiet.

In Narathiwat wordt nog steeds een verwoede strijd geleverd om een brand in het bosreservaat Bang Nara onder controle te krijgen. De bestrijding wordt gehinderd door de wind en het vuur verspreidt zich via het veen onder de gegraven brandgangen door.

PTT Plc wil aardgasprijs voor industrie verhogen

10 mei – Het staatsoliebedrijf PTT Plc is in gesprek met de Energy Regulatory Commission (ERC) over verhoging van de aardgasprijs voor de industrie. Vorig jaar leed het bedrijf daarop een verlies van 3 miljard baht en voor dit jaar wordt 2 miljard baht verwacht.

Het verlies is het gevolg van de wijze waarop de aardgasprijs wordt berekend. De prijs van aardgas voor de industrie is gekoppeld aan de prijs van bunkerolie die de olieprijs volgt. Daardoor werd de gasprijs 7 procent onder de marktprijs geduwd. De echte kosten van aardgas volgen de wereldmarktprijs, die normaal zes tot negen maanden achterloopt op de olieprijs. Toen de olieprijs in 2015 inzakte, bleef de gasprijs daardoor relatief hoog.

Het gas dat PTT aan de industriële sector verkoopt, vormt 13 procent van de total vraag naar gas. PTT heeft vierhonderd bindende koopcontracten. Naar verwachting zullen de gesprekken met de ERC in het derde kwartaal afgerond worden.

Ook op de verkoop van aardgas (CNG, compressed natural gas; ook wel NGV genoemd, natural gas for vehicles) voor de transportsector wordt verlies gemaakt: 5 miljard baht vorig jaar. Het cumulatieve verlies over de jaren 2008 tot 2015 in de transportsector bedraagt 100 miljard baht. Dit komt door een prijsmaatregel van de overheid, die de gasprijs mondjesmaat verhoogde. De gigantische verliezen noopten het bedrijf de productiekosten te verlagen en de operationele en kapitaal uitgaven te verminderen om nog grotere verliezen te vermijden. (Bron: Bangkok Post, 9 mei)

Veel Vrije Dagen: goed of niet goed?

10 mei – Hebben Thaise werknemers te veel vrije dagen en helpen al die extra vakantiedagen de economie? Het hangt ervan af aan wie je het vraagt, schrijft Tanyatorn Tongwaranan in een groot artikel in Asia Focus, een bijlage van Bangkok Post.

Dit jaar spande de kroon. Neem het afgelopen weekend. Maandag was Royal Ploughing Day en donderdag Coronation Day. De regering deed ambtenaren de vrijdag cadeau, waardoor amper een maand na Songkran ambtenaren konden genieten van een lang weekend van vijf dagen.

Werknemers in de particuliere sector moesten maandag al weer aan de slag, maar die waren een week eerder vrij op de Internationale Dag van de Arbeid, toen ambtenaren moesten werken, of wat ervoor doorgaat, schrijft de krant er ondeugend bij.

Werkgevers klagen over de vele onderbrekingen en lagere productiviteit. ‘Een extra vakantie is nooit goed nieuws’, zegt Vikas Kawatra, leldinggevende bij SCB Securities. ‘Of het nu een fabriek of kantoor is, ze verbreekt het momentum van de bedrijfsvoering en de productiviteit en het efficiënte niveau gaat omlaag. Als je terugkomt van een lange vakantie, duurt het meestal een dag of twee om te herstellen en terug in de werkhouding te komen.’

Maar niet iedereen deelt die mening. Mitsuji Konoshita, voorzitter van Group Lease, een bedrijf dat motorfietsen least, noemt vakanties essentieel voor bedrijven om soepel te functioneren. Hij moedigt zijn personeel zelfs aan om vrij te nemen. ‘Een goede balans tussen werk- en privétijd is belangrijk omdat die de productiviteit en efficiëntie van werkers vergroot nadat ze hebben kunnen rusten.’

Sommige toerismebedrijven zeggen dat al die extra vrije dagen weinig zoden aan de dijk zetten omdat mensen maar een beperkt budget hebben om uit te geven. Meer vrije dagen zorgen niet automatisch voor  een economische oppepper. Bovendien is het binnenlands toerisme zoals vorig jaar maar goed voor 35 procent van het totaal aan inkomsten uit het toerisme.

Maar de meeste ondernemers in de toerismesector zijn meer dan blij met al die vrije dagen. Hotels konden hun kamers tijdens het laagseizoen vullen en restaurants hadden meer klanten dan normaal op doordeweekse dagen.

Ondanks de belastingvoordelen die de overheid bood (aftrek van reis- en verblijfkosten), zijn veel kleine bedrijven daarentegen helemaal niet blij. Ze lijden onevenredig omdat ze bijvoorbeeld extra personeel moeten huren of overwerk moeten betalen om het bedrijf aan de gang te houden. (Bron: Focus, Bangkok Post, 9 mei)

In bijgaand kader een overzicht van het aantal vrije dagen per land. Nederland telt tien feestdagen, Thailand zestien, India zelfs 21.

Heilige ossen: Vergeet de droogte, er is plenty water

10 mei – Vorig jaar voorspelden de heilige ossen Phoem en Phoon tijdens de Royal Ploughing Ceremony volop water, overvloedige voedselproductie en een goede oogst. De niet uitgekomen voorspelling heeft het vertrouwen van Thai niet geschokt, want ook dit jaar verdrongen toeschouwers zich na afloop weer toen ze op zoek gingen naar de rijstkorrels die waren gezaaid en een veelbelovend begin van het rijstplantseizoen beloofden.

De ceremonie op Sanam Luang, met Brahmanen van het hof die reciteerden en op schelpen bliezen en vier heilige vrouwen die gouden en zilveren manden met rijstkorrels droegen, leverde ook dit jaar weer goed nieuws op. Nadat de vrouwen rijst in de vers geploegde voren hadden gezaaid, kozen de ossen uit het aangeboden voer rijst en maïs wat volgens de waarzeggers duidde op voldoende voedsel en water voor de landbouw. Communicatie en buitenlandse handel verbeteren, leidend tot een bloeiende economie, dat wil zeggen aldus Phoem en Phoon en die kunnen het weten.

Update krant: Volgens de krant aten ze rijst, maïs, sesamzaden, gras en dronken ze sterke drank. De permanent secretaris van het ministerie van Landbouw fungeerde als Phraya Raek Na (Lord of the Plough). Hij leidde de twee ossen bij het ploegen. Uit drie gevouwen doeken, elk met een andere lengte, koos de secretaris een doek ter lengte van vijf kueb (handbreedte, iets meer dan een meter), wat ook wijst op voldoende water, goede oogsten en voldoende voedsel.

Bijgaand een fotoalbum van de ceremonie.

Advocaat: Het was moord met voorbedachten rade

10 mei – De zes jongemannen die op 1 mei een gehandicapte broodbezorger dood staken, gaan als het aan de advocaat van de nabestaanden ligt, ook vervolgd worden voor moord met voorbedachten rade. Want dit is er gebeurd, blijkt uit beelden van bewakingscamera’s:

Bij een ongeluk met een motorfiets kregen enkele groepsleden ruzie met de broodbezorger en scholden hem uit vanwege zijn handicap. Ze belden daarna hun maatjes die gewapend met grote messen naar de bakkerswinkel gingen, waar de man werd dood gestoken. Indien de politie van Chokechai het houdt op zware mishandeling, gaat de advocaat vragen de zaak over te hevelen naar de Crime Suppression Division.

Op de foto een zwaar aangeslagen moeder Thongkum Sichan (64) op het politiebureau van Chokechai. Eerdere berichten in Kort nieuws van 3, 4, 5 en 9 mei.

Smart horloge taboe op examens

10 mei – Om examenfraude te voorkomen, zoals zondag gebeurd bij drie toelatingsexamens op de Rangsit universiteit (RSU), wil de Council of University Presidents of Thailand tijdens examens het dragen van een smart horloge verbieden. De RSU heeft het examen ongeldig verklaard; de drieduizend studenten moeten op 31 mei en 1 juni opnieuw examen doen.

Gisteren deed de RSU aangifte bij de politie tegen de drie frauderende studenten. Zij waren uitgerust met een smart horloge en twee met een bril met camera. Nummer drie stond buiten om de gefilmde examenvragen in een laptop in te voeren en door te sturen. De antwoorden kregen ze van een team van een bijscholings instituut in de buurt. De drie studenten waren ingevallen voor de ‘echte’ kandidaten. Naar verluidt waren ze vierdejaars studenten van een andere universiteit.

Mobieltjes zijn al verboden op examens en verder krijgen de studenten een andere versie om afkijken te voorkomen, een bij uw redacteur bekend systeem bij multiple-choice examens van de School voor journalistiek. In de VS en Engeland zijn smart horloges, die ook gebruikt kunnen worden voor wiskundige berekeningen, vertalingen, aantekeningen maken en fotografie, al verboden. De drie studenten die zich lieten vervangen, worden niet toegelaten tot de RSU.

Zie verder het bericht van gisteren: High-tech fraude op toelatingsexamen Rangsit universiteit. (Zie ook de pagina Onderwijs en corruptie 2)

Echtpaar verzorgt 90 honden, maar het geld raakt op

10 mei – Een echtpaar in Nakhon Ratchasima dat al tien jaar negentig zwerfhonden verzorgt, zegt de kosten niet meer te kunnen opbrengen. Het doet een oproep voor steun. Onlangs was de nood zo hoog dat buren en een tempel in de buurt is gevraagd om voedselrestanten.

De honden die allemaal gesteriliseerd zijn, mogen vrij rond lopen op hun eigendom van 2 rai in het dorp Moo 10. De meest populaire hond is de 5-jarige Coco, door de buurt Mah Hero (Hero Dog) genoemd omdat hij vorig jaar een man heeft aangevallen die probeerde een vrouw te verkrachten. De man brak de achterpoten van Coco met een stok. Sindsdien loopt Coco op zijn voorpoten.

De echtgenote zegt tien jaar geleden met de hondenopvang begonnen te zijn, toen ze constateerde dat steeds meer mensen bij haar in de buurt hun hond aan de kant van de weg of in bossen achterlieten. Deze honden hebben het moeilijk en worden vaak verwond of gedood door de eigenaren van kippen en eenden, waar de honden jacht op hebben gemaakt. Dus begon ze de dieren uit medelijden te adopteren, een liefdadigheid die nu tot financiële problemen heeft geleid. Het echtpaar zegt door te gaan met het verzorgen van de dieren tot ze een natuurlijke dood zijn gestorven.

Rechtspraak speelt onder één hoedje met de rijken

10 mei – Het rechtssysteem is een middel geworden om lokale gemeenschappen die het aan de stok hebben met investeerders en particuliere bedrijven, tot zwijgen te brengen. Dat blijkt uit de sterke toename de afgelopen tien jaar van Strategic Lawsuits Against Public Participation (SLAPP), zegt mensenrechtenadvocaat Sor Rattanamanee Polkla.

Die rechtszaken worden aangespannen door bedrijven met als doel een eind te maken aan protesten. Door SLAPP’s in te zetten, verwachten de bedrijven dat bewoners uit angst, geldgebrek of uitputting inbinden.

Vaewrin Buangern uit Lampang zegt: ‘Het lijkt erop alsof de wet aan de kant van de rijken staat. Het rechtssysteem kan ontsierd worden wanneer zulke klachten tegen dorpelingen in behandeling worden genomen. Het lot van de lokale gemeenschappen wordt vaak tijdens rechtszaken genegeerd. Rechtbanken besteden alleen aandacht aan bewijs dat direct met de beschuldiging te maken heeft. In plaats van onze rechten te beschermen, kijken de rechtbanken niet naar de grondoorzaken van het probleem en eindigen ermee ons schuldig te verklaren aan smaad of encroachment.’

Een geruchtmakende SLAPP werd vorig jaar gevoerd tegen een 15-jarig meisje dat het gewaagd had in een interview te vertellen over de schade aan milieu en gezondheid van een goudmijn in Loei. Ook andere dorpelingen zijn door het bedrijf voor de rechter gesleept.

Kort nieuws dinsdag 10 mei

– In Nederland een vertrouwd beeld: metrovoertuigen en treinen, bespoten met graffity, en in Thailand voor het eerst in juni 2013 en dat was ook de enige keer. De artistieke daad of zo u wilt het vandalisme werd verricht door een Amerikaan die donderdag in Australië is aangehouden.

De man en zijn vriendin beschouwen zichzelf als de ‘Bonnie en Clyde’ van de graffity-wereld. Ze zeggen dwars door Azië te zijn getrokken om overal hun werk achter te laten. Sinds hun bezoek aan het Thaise depot wordt het zwaar bewaakt en is het hek gerepareerd en voorzien van prikkeldraad.

– Het Department of Agriculture had eerder al geen goed woord over voor het onderzoek naar bestrijdingsmiddelen in groente en fruit (zie het bericht van 6 mei: Column: Zelfs organisch voedsel is onveilig) en nu noemt ook het National Bureau of Agricultural Commodity and Food Standards (ACFS) de conclusies van het Thai-Pesticide Alert Network (Thai-Pan) betwistbaar.

ACFS secretaris-generaal Dujduan zegt dat de steekproef te klein is waardoor de resultaten geen accuraat beeld van de landelijke situatie geven. Ze vindt dat minstens 60 monsters in elke categorie getest hadden moeten worden om valide conclusies te kunnen trekken. Drie of vier is niet goed genoeg. Verder zegt ze dat volgens het Department of Agriculture de toekenning van het Q-label (een voedselveiligheidsgarantie) voldoet aan de internationale eisen voor zo’n label.

BioThai, lid van Pan-Thai, verdedigt het onderzoek. De 138 monsters zijn onderzocht op 450 stoffen. Elk monster bestond uit 1 kilo fruit of groente, die in Thailand populair zijn. Gebleken is dat 46,6 procent van de monsters verontreinigd was met residuen en het veiligheidsniveau overschreed. ‘Ons onderzoek maakt consumenten bewust van chemicaliën die worden gebruikt’, zegt adjunct-directeur Kingkorn van BioThai. (Zie ook de pagina Gezondheidszorg)

– Myanmar gaat Thailand helpen ‘de verantwoordelijkheid te nemen voor de 1,6 miljoen werkers uit Myanmar in Thailand’. Dit heeft state counsellor (staatsadviseur) Aung San Suu Kyi gisteren gezegd na een ontmoeting met minister Don van Buitenlandse Zaken.’We laten Bangkok niet alleen de last dragen.’ Gevraagd naar speciale zorgen over hun lot, zei Suu Kyi dat alle kwesties even belangrijk zijn. ‘Ik heb er vertrouwen in dat beide landen de sterke wil hebben om gezamenlijk de problemen op te lossen.’

Minister Don zei dat werkers uit Myanmar dezelfde rechten hebben als Thai. Ze komen ook in aanmerking voor medische zorg en hun kinderen gaan naar school. (Zie ook de pagina Migranten)

– Nee hoor, we intimideren critici van het regime niet, maar in het geval van Patnaree Charnkij, de moeder van de bekende actievoerder Sirawith ‘Jew New’ Seritiwat, hebben we solide bewijs om haar te beschuldigen van majesteitsschennis. Dat bewijs is voorgelegd aan de krijgsraad toen een arrestatiebevel werd aangevraagd. Aldus de verdediging van de junta tegen de beschuldiging van intimidatie.

NCPO-woordvoerder Piyapong zegt het bewijs niet openbaar te kunnen maken, want dan zou het misdrijf herhaald worden. Hij benadrukte dat het regime Patnaree niet gaat vervolgen om critici de mond te snoeren. Patnaree, die vrijgelaten is op borgtocht, wordt vervolgd op basis van een chat over het koningshuis met één van de zogeheten Facebook Eight, acht personen die zijn aangehouden wegens hun kritiek op de premier en de junta op Facebook. (Zie verder de pagina Majesteitsschennis)

Eerdere berichten:
9 mei: Moeder van actievoerder vrij op borgtocht
8 mei: Zoon voert actie, moeder gearresteerd

– Mooie bankroof in Cha-Am. Toen het personeel van de Bangkok Bank maandag op kantoor kwam, stond de safe open en ontbrak 10 miljoen baht. De politie had ’s nachts om 3 uur een waarschuwingssignaal ontvangen, maar had niets verdachts geconstateerd.

De dieven waren via een aangrenzend gebouw en het dak binnen gekomen. Met oxyacetaline branders brandden ze de kluis open. Camerabeelden tonen een zilverkleurige pickup truck die om negen uur ’s avonds voor het aangrenzend gebouw parkeerde en om 3 uur met gedoofde lichten weg reed.

In tambon Khlong Son (Pathum Thani) probeerden dieven tevergeefs een ATM in de New Pharmacy Drugstore open te breken. Ook hier werd een brander gebruikt, maar de diefstal werd afgebroken toen mensen naderden.

– Voormalig oppositiepartij Democraten is populairder dan voormalig regeringspartij Pheu Thai, blijkt uit een peiling onder 1.014 respondenten door het Bangkok University Research Centre. 22 procent zegt de Democraten te steunen, 19 procent Pheu Thai. De andere partijen blijven onder de 2 procent. 59 procent van de supporters van de Democraten wil dat Abhisit aanblijft als partijleider. De gouverneur van Bangkok wordt gesteund door 11 project. Mooie opsteker met alle kritiek die hij naar zijn hoofd krijgt geslingerd. 72 procent van PT-aanhangers wil dat Sudarat Keyuraphan, voormalig tweede partijleider van Thaksin’s Thai Rak Thai, PT gaat leiden.

– Ten slotte een lijvig artikel over het voorstel om amnestie te verlenen aan personen die de afgelopen tien jaar zijn aangehouden bij politieke protesten (Zie het bericht van gisteren: Panel stelt amnestie (onder voorwaarden) voor). NRSA vice-voorzitter Alongkorn benadrukt dat het om een voorstel van een commissie gaat, de NRSA zelf heeft nog geen standpunt ingenomen. Het bericht bevat weer veel oud nieuws, zoals we van Bangkok Post gewend zijn. Verder commentaren, maar dat moet u zelf maar lezen: Political groups take aim at conditional ‘reprieve’ bill.

---

 

Water uit de Mekong moet de Isaan redden

9 mei – Eind jaren tachtig van de vorige eeuw beloofde de toenmalige regering Chatichai definitief een eind te maken aan de droogteproblemen van het Noordoosten. Het Khong-Chi-Mun project zou daar borg voor staan, maar van die mooie plannen is niets terecht gekomen. De geschiedenis herhaalt zich, want de huidige regering belooft hetzelfde. De bewoners van de Isaan wordt een gouden toekomst voorgespiegeld door water aan de Mekong te onttrekken, waardoor het geïrrigeerde gebied vergroot kan worden.

Het Khong-Chi-Mun project waarvan de uitvoering verschillende regeringen omvatte, voorzag in de bouw van 14 dammen in de rivieren Chi en Mun, de belangrijkste waterbronnen van de Isaan. De meeste doen geen dienst meer. Onverwachte milieuschade maakte een voortijdig eind aan het omleiden van water uit de Mekong via Ubon Ratchathani naar beide rivieren.

In Si Sa Ket werd een 17 meter hoge damwal geslagen, de Rasi Salai, maar die bracht zout water naar de oppervlakte en vervuilde het drinkwater. De visstand nam af en de rijstvelden liepen in het regenseizoen onder water als de dam overstroomde. [Op bijgaande foto de dagvangst in de Loei rivier.]

De huidige regering heeft het plan, dat nu Khong-Loei-Chi-Mun heet, aangepast. In de provincie Loei wordt water uit de Mekong gehaald dat via een stelsel van 140 km aan tunnels naar het stroomgebied van de Chi en Mun wordt geleid. ‘We zijn niet tegen dit idee, maar we moeten van het verleden leren. Gemeenschappen in Isaan hebben al hun potentieel verloren door een verkeerde beslissing in het verleden. Dat mag niet weer gebeuren’, zegt de 65-jarige Pha Kongtham uit Roi Et.

Heilig geloof in mega waterprojecten
De afgelopen twintig jaar zijn politici blijven praten over omleiding van het Mekong water als oplossing voor de droogteproblemen. Ze noemen de Isaan (22 miljoen inwoners, een derde van ’s lands bevolking, en 40 procent van alle landbouwwerkers) steevast een ‘onderontwikkelde droge regio’, dus beloofden vaak mega waterprojecten in verkiezingscampagnes. De regering Chatichai gaf een fraai staaltje retoriek weg door te beloven dat ze ‘Indochina’s slagveld zou veranderen in een marktplaats’.

Ook de regering Thaksin en Yingluck hechtten veel geloof aan mega projecten met dammen, watertunnels en omleidingen. De meeste van die projecten riepen kritiek op vanwege de hoge kosten en vermoedens van corruptie. En nu belooft de militaire regering de problemen aan te pakken.

Het RID kondigde vorig jaar aan het Khong-Loei-Chi-Mun project onder de loep te nemen. Naar de omleiding van Mekong water bij de monding van de Loei rivier (foto) werd in 2008 al een onderzoek afgerond. Een ander project is de Si Song Rak watergate [waterpoort?], die tot doel heeft water te verzamelen en naar tunnels te leiden: 85 km naar het stroomgebied van de Chi en de Mun en 54 km naar Loei.

‘Dit project redt de Isaan van onderontwikkeling’, zegt Chawee Wongprasittiporn, directeur projectplanning bij de RID. Hij rekent voor: vergroting van het geïrrigeerde gebied tot de helft van de Isaan, 1,72 miljoen huishoudens die ervan profiteren en tot 199.000 baht per jaar gaan verdienen en een jaarlijks voordeel voor het land van 324 miljard baht door verbeterde landbouwproductiviteit en groei van de industriële sector. Kosten 2,7 miljoen baht, tijdsduur 16 jaar en misschien wel 50 jaar.

Het project gaat ervan uit dat Thailand alleen water aan de Mekong onttrekt als dat nodig is. Voor het droge seizoen moet een ‘efficiënt water managementplan komen.’

Waterprobleem wordt veroorzaakt door slecht management
Een tegengeluid komt van Santiparp Siriwattanapaivoon (Environmental Science Department, Udon Thani Rajabhat universiteit). ‘De Isaan is niet zorgwekkend droog’, zegt hij. ‘Het waterprobleem wordt veroorzaakt door slecht management.’

‘Ik geloof niet dat de mensen in de Isaan een beter leven krijgen wanneer meer water wordt omgeleid. Zelfs in de Central Region, ’s lands best geïrrigeerd gebied, zijn de boeren niet rijk.Velen hebben nog steeds schulden door stijgende kosten en instabiele marktprijzen. Het heeft niet alleen maar met water te maken.’

Santiparp zegt dat kleine waterprojecten beter zijn dan grote. De lokale bevolking kan die zelf beheren. Grote projecten zoals het Khong-Loei-Chi-Mun project lossen het probleem van watertekort niet op. ‘Moeten de boeren voor de elektriciteit van de pompen gaan betalen?’

Verzilting in de Mekong delta
Vietnam en Cambodja maken zich zorgen over Thailand’s plannen. Wanneer Thailand in het droge seizoen water uit de Mekong haalt, daalt het waterpeil aanzienlijk en krijgen de kustgebieden te maken met verzilting, zegt Le Anh Tuan, adjunct-directeur van het Research Institute for Climate Change van de Can Tho universiteit in Vietnam. De agrarische productie en watervoorziening alsmede de ecosystemen van de Mekong delta worden geschaad.

De droogte heeft al genadeloos toegeslagen in de Mekong delta. Zeventig kilometer van de monding is verontreinigd met zout, 2 miljoen hectare land oftewel 50 procent van de Mekong delta is getroffen door verzilting en 150.000 hectare is verwoest door zout. [De foto toont een rijstveld in Can Tho.]

In Cambodja kampt het Tonle Sap Lake met een tekort aan water, evenals sommige provincies, met name die aan de grens met Thailand.

‘Om een internationaal waterconflict te voorkomen moeten de landen van de beneden Mekong subregio een nieuwe stevige waterstrategie hebben, met name voor het droge seizoen’, zegt Anh Tuan. ‘De hydropower projecten in de hoofdrivier dienen te stoppen en het omleiden van water dient beperkt te worden.’ (Bron: Spectrum, Bangkok Post, 8 mei 2016)

Zie voor meer berichten over de Mekong de pagina Mekong: Brood uit het water.

N.B. In het kader over de gevolgen voor de twee landen staat dat Thailand al begonnen is water uit de Mekong naar zijrivieren te pompen om de boeren in de Isaan te redden, maar verdere details ontbreken. Het hoofdartikel noemt dit niet eens. Bovenstaand artikel wordt nog een keer herplaatst in de rubriek Thaise features.

Moeder van actievoerder vrij op borgtocht

9 mei – Waarschijnlijk is het te danken aan de beoordeling van Thailand’s prestaties op het gebied van mensenrechten, deze week in Genève, dat de moeder van actievoerder Sirawith ‘Jew New’ Seritiwat is vrijgelaten op borgtocht. Want verdachten van majesteitsschennis worden zelden tot nooit vrijgelaten vanwege ‘de ernst van de overtreding’, zoals de verklaring altijd luidt.

UDD-voorzitter Jatuporn noemt de aanhouding van moeder Patnaree een ‘blamage’ voor het leger. ‘De autoriteiten gebruiken mevrouw Patnaree als gijzelaar tegen [haar zoon] Sirawith, een fervent criticus van het regime, omdat het hen niet lukt hem te pakken te krijgen. Deze zaak kan terugslaan op de regering indien de mensen de indruk krijgen dat het regime zijn bevoegdheden overschrijdt.’

De redding betreft de beoordeling door de UN Human Rights Council die deze week vergadert over de Universal Periodic Review, een evaluatie van prestaties van landen op het gebied van mensenrechten. Elke vier jaar worden landen beoordeeld.

Een Thaise delegatie onder leiding van permanent secretaris Chamchao (Justitie) is in Genève om Thailand te verdedigen. Volgens voormalig minister van Buitenlandse Zaken Surapong uit het kabinet Yingluck kan een slechte beoordeling het vertrouwen van de internationale gemeenschap in het regime ondermijnen [bestaat dat vertrouwen dan?] en gevolgen hebben voor de buitenlandse handel en investeringen van het land.

Anti-coup actievoerders kwamen gisteren bijeen op de Thammasat universiteit op een bijeenkomst getiteld ‘Making fun is not a crime’, een verwijzing naar We Love Prayut, een satirische website, en een van de redenen waarom de zogeheten Facebook Eight zijn aangehouden. Met één van hen zou Patnaree gechat hebben over het koningshuis. De acht zijn vorige week aangehouden omdat ze op FB berichten hadden geplaatst met kritiek op Prayut en het regime. Het regime noemt dat ‘instigating chaos’.

Zie verder het bericht van gisteren: Zoon voert actie, moeder gearresteerd.

High-tech fraude op toelatingsexamen Rangsit universiteit

9 mei – Je moet er toch niet aan denken behandeld te worden door een arts die heeft gefraudeerd bij het toelatingsexamen tot de faculteit geneeskunde. Ik zou mijn gezondheid niet in zijn handen durven leggen.

Drieduizend studenten die aan de Rangsit universiteit het toelatingsexamen tot het College of Medicine, de faculteit of Dental Medicine en de faculteit Pharmacy maakten, hebben pech want het examen, zaterdag en gisteren afgenomen, is ongeldig verklaard. Drie studenten, die de plaats innamen van degenen die zich ingeschreven hadden, zijn betrapt op fraude, waarbij ze gebruik maakten van een high-tech bril met camera en een smart horloge.

Het horloge was volgens Nares Pamtaratorn, vice-president academisch zaken, verstrekt door een particuliere school in de buurt van de campus, die bijlessen verzorgt. De spionnen filmden de examenvragen en ontvingen de antwoorden van een team op het instituut. Ze kregen 6.000 baht voor hun hulp.

Een van de ‘echte’ kandidaten heeft gezegd het instituut 50.000 baht als borg te hebben betaald. Wanneer hij zou slagen, moest hij nog eens 800.000 baht dokken. De universiteit heeft nog niet gesproken met de andere twee fraudeurs. (Zie ook de pagina Corruptie 2)

Panel stelt amnestie (onder voorwaarden) voor

9 mei – Een commissie van de National Reform Steering Assembly (orgaan dat hervormingsvoorstellen moet formuleren) stelt voor personen die tijdens de afgelopen tien jaar zijn aangehouden wegens politieke protesten, amnestie te verlenen. De beoogde gelukkigen maakten zich schuldig aan het bezetten van overheidskantoren, blokkeren van wegen en bestormden luchthavens.

De voorgestelde amnestiewet verschilt van de vorige (voorgesteld door de voorloper van de NRSA), die vereiste dat betrokkenen eerst hun schuld moesten bekennen in de rechtbank en zich aan strenge voorwaarden moesten houden. Die eerste voorwaarde is vervallen, de tweede gehandhaafd. Een zo’n voorwaarde zou kunnen zijn een levenslang verbod op deelname aan politieke demonstraties of verlies van politieke rechten. Corruptie, majesteitsschennis, brandstichting en andere misdrijven zijn uitgesloten van amnestie.

UDD-voorzitter Jatuporn [die man heeft op werkelijk alles kritiek] zegt dat het voorstel het PAD (geelhemden) bevoordeelt. In 2008 legden geelhemden de luchthavens Suvarnabhumi en Don Mueang enkele dagen plat .

‘Dat is volgens de internationale terrorismewet een ernstige overtreding en kan niet vergeleken worden met de kleinere rol van het UDD bij straatprotesten [tegen de regering Abhisit]. De maximum straf voor het vergrijp van de PAD is executie.’

Jatuporn zegt dat het voorstel niet tot nationale verzoening zal leiden omdat het ingaat tegen het principe dat Vrouwe Justitia geblinddoekt is oftewel dat zonder aanzien des persoons recht wordt gesproken.

El Niño laat zijn tanden zien

9 mei – Een nogal voor de hand liggende mededeling: de zware zomerstormen die het land dit jaar hebben geteisterd, zijn het gevolg van hoge temperaturen en hoge atmosferische druk uit China, veroorzaakt door het weerfenomeen El Niño, zegt het Thai Meteorological Department (TMD).

Volgens het TMD zijn de temperaturen dit jaar in enkele provincies hoger dan vorig jaar. De hoogste temperatuur tot nu toe is in Mae Hong Son gemeten:  44,6 graden. Delen van Sukothai scoorden ook 44 graden.

Zaterdag liet El Niño in zijn nadagen nog even zijn tanden zien met zware stormen in negen districten van Udon Thani. Zevenhonderd huizen waren niet bestand tegen het natuurgeweld. In Moo 11 (district Muang) werden daken van de huizen gerukt en luiken vernield. In tambon Nong Yat noopten stormen arbeiders de Phu Kratae Golf Club te ontruimen nadat takken van de bomen waren afgerukt. In Muang (Loei) raakten 183 woningen beschadigd; soldaten zijn naar het gebied gestuurd om huizen te repareren.

In Nakhon Ratchasima ging vorige week een groot stalen billboard bij een openbaarvervoer garage tegen de vlakte. Duizend gezinnen kregen te maken met de stormen, akkers liepen schade op en vee legde het loodje.

Thailand is een raar land want grote delen van het land lijden onder de droogte. Premier Prayut heeft opdracht gegeven kunstmatig regen op te wekken om de stuwmeren bij te vullen voor de productie van leidingwater. De Royal Rain-Making Operations Centres zijn er klaar voor. Ze concentreren zich op de grote stuwmeren in het Noorden. De hoge luchtvochtigheid na de stormen zijn een gunstige conditie voor het opwekken van regen.

Op de foto noodweer in het oosten van Bangkok.

Kort nieuws maandag 9 mei

– Een Colombiaans mannelijk fotomodel is aangehouden omdat hij hier illegaal werkte. Hij riskeert ook vervolging wegens smaad omdat hij op de social media een campagne tegen illegaal werkenden buitenlandse modellen heeft belasterd. Dat levert een overtreding van de (strenge) Computer Crime Act op.

Volgens hem is hij lastig gevallen en bedrogen [geen details] door de eigenaar van een modellenbureau in Bangkok, hoofd van de Thai Modeling Industry and Agencies Association die actie voert tegen illegale buitenlandse modellen. De vereniging heeft tegen hem aangifte gedaan.

De rechtbank liet de Colombiaan gisteren op borgtocht vrij. Hij heeft voor bekende merken modellenwerk gedaan, waarmee hij volgens de politie 300.000 baht heeft verdiend. Zie verder Kort Nieuw van 2 december en 9 november 2015.

– 32 procent van de boeren loopt het risico op gezondheidsproblemen omdat ze met giftige bestrijdingsmiddelen werken. Tussen 2010 en 2014 is het aantal patiënten dat ziek is geworden na blootstelling aan de chemicaliën, toegenomen van 1.851 naar 7.954, aldus het ministerie van Volksgezondheid dat de cijfers gisteren bekend maakte op de National Farmers Day.

Om het euvel te bestrijden heeft het ministerie zogeheten farm health clinics toegevoegd aan ziekenhuizen in tambons die zich bezighouden met gezondheidsvoorlichting [volgens mij is het woord kliniek beter op zijn plaats]. In 2011 is daarmee begonnen. Eenderde van de ‘ziekenhuizen’ heeft al zo’n kliniek. Dit jaar streeft het ministerie naar 40 procent.

Het Bureau of Occupational and Environmental Diseases van het Department of Disease Control voert controles uit op het gebruik van het landbouwgif en grijpt bij onjuist gebruik in om te voorkomen dat boeren ziek worden. (Zie ook de pagina Gezondheidszorg)

– Follow-up op het bericht in Kort nieuws van gisteren over de aanvraag van een arrestatiebevel voor de 18-jarige vrouw die de zes verdachten van de moord op een gehandicapte broodbezorger, vorige week zondag in Lat Phrao (Bangkok), ophitste. Ze mag nu haar zonde overdenken in het Central Women’s Correctional Institution. Het mokkeltje wordt beschuldigd van medeplichtigheid bij moord. Vier van de zes verdachten zijn zoontjes van politiemannen.

De brute moord is in de rubriek Crime Track aanleiding voor een artikel over de toenemende jeugdcriminaliteit. Experts gissen over de oorzaken: gebroken gezinnen, traumatische of verkeerde opvoeding, alcoholmisbruik en druk van leeftijdsgenoten. Over de Thaise opvoedingspraktijk schreef ik het artikel Zijn Thaise kleine kinderen verwende krengen?

---

 

D-day nakende voor Trans-Pacific Partnership

8 mei – Indien de regering volgende maand besluit zich aan te sluiten bij het Trans-Pacific Partnership (TPP) gaan boeren de barricade op, want de landbouwsector en de veeteelthouderij zijn het kind van de rekening.

Voorzitter Prapat van de National Farmers Council vreest dat veel kleine en middelgrote boerderijen het loodje zullen leggen. Secretaris Sitthiporn van de Beef Cattle Association verwacht hetzelfde voor veehouders omdat ze niet zullen kunnen concurreren met goedkoper vlees uit andere landen.

Staatssecretaris Winichai (Handel) zegt dat het ministerie bereid is het International Economic Policy Committee (IEPC) voor te stellen om een studie te doen naar de voor- en nadelen van aansluiting. Dat zou gisteren gebeurd moeten zijn, want toen vergaderde de commissie onder voorzitterschap van premier Prayut.

Het ministerie gaat ook een studie voorstellen door een ad hoc commissie met vertegenwoordigers van publieke en particuliere diensten, inclusief vertegenwoordigers van het ministerie van Landbouw, Volksgezondheid, Handel, de Federation of Thai Industries en de Thai Chamber of Commerce. De commissie gaat tevens suggesties verzamelen van maatschappelijke organisaties, met name in de farmaceutische, agrarische en veeteelt sectoren.

‘Als het IEPC besluit dat Thailand zich dient aan te sluiten, is de volgende stap het vormen van werkgroepen om te bestuderen welke maatregelen nodig zijn om de nadelige gevolgen voor elke sector te verhelpen’, zegt Winichai. ‘De autoriteiten gaan dan later met de twaalf landen die de TPP hebben opgericht, onderhandelen en vragen om steun.’

Over de voor- en nadelen van het TPP is inmiddels al zoveel geschreven dat ik kan verwijzen naar voorgaande publicaties. In Thailand profiteert de industrie, met name de auto-industrie, van aansluiting; de landbouw en gezondheidszorg betalen het gelag. (Bron: website Bangkok Post, 6 mei)

Zie verder de pagina Trans-Pacific Partnership.

Op de foto demonstratie door veertien NGO’s tijdens een het bezoek van president Obama aan Thailand in november 2012.

Facebook beschuldigd van censuur

8 mei – Mensenrechten actievoerders verdenken Facebook ervan samen te werken met het militair regime en censuur te plegen. De afgelopen dagen is een toenemend aantal actievoerders en academici overgestapt op Minds.com en zouden ze hun FB-account sluiten.

‘De situatie voor Thaise Facebook gebruikers is bijzonder alarmerend’, zegt mensenrechten advocaat Junya Yimprasert. Op vrijdag plaatste ze een oproep op haar profiel waarin ze FB-gebruikers opriep hun account te sluiten, daar het bedrijf ‘had prioritised profit over its users’ privacy’.

Een van de Facebook Eight (acht personen die zijn aangehouden wegens kritiek op de junta en premier Prayut), zegt dat de autoriteiten hem screen shots hebben laten zien van zijn privé FB chat als bewijs voor zijn anti-regeringshouding, hetgeen vragen oproept over het beveiligingsbeleid van FB. Een pagina met satire over het koningshuis was door FB zelf geblokkeerd.

Junya noemt FB en andere social media kanalen essentieel voor politieke actievoerders om het nieuws bij te houden en politieke meningen uit te wisselen. Maar dat is onlangs gevaarlijk geworden, zegt ze, zoals blijkt uit de aanhouding van de acht.

Junya zegt: ‘Een boycot zal FB duidelijk maken det de site niet onze enige keus is. We kunnen alternatieven zoeken als FB niet om haar klanten geeft. Als er andere apps zijn die hetzelfde platform bieden en veiliger zijn, dan is het de moeite van het proberen waard.’

Het Thai Netizens Network heeft vrijdag een petitie op change.org geplaatst waarin een toelichting wordt gevraagd over het recente compromis van FB met de junta. Tot nu toe hebben 1.690 personen getekend. Volgens de Government Request Reports van FB heeft de site in 2014 in 35 gevallen content geschrapt, waarvan 30 na de coup. Tussen 2013 en 2015 hebben de Thaise autoriteiten FB gevraagd  de privégegevens van zestien gebruikers te geven, maar dit heeft FB geweigerd.

Zoon voert actie, moeder gearresteerd

8 mei – Dramatische vierkoloms foto vandaag op de voorpagina van Bangkok Post: vindt u niet? Anti-coup actievoerder Sirawith ‘Ja New’ Seritiwat praat met zijn moeder, die is aangehouden op beschuldiging van majesteitsschennis, een vergrijp waarop een extreem hoge straf staat.

Volgens berichten op internet is het bewijs flinterdun, maar de NCPO verklaarde gisteren dat er degelijk bewijs is voor de aanhouding. De onderzoekers willen dat echter niet bekend maken.

Moeder Patnaree Charnkij zou op Facebook met een van de Facebook Eight (acht personen die zijn aangehouden wegens kritiek op de junta en premier Prayut) over het koningshuis gechat hebben, maar dat wordt niet bevestigd door screenshots van de conversatie. De enige woorden die Patnaree schreef waren ‘ja’ en ‘hur’, Thaise uitdrukkingen die duiden op overeenstemming en een zucht.

Juridisch officier Burin Tjongprapail van de NCPO deed gisteren een beroep op degenen die de screenshots hebben verspreid ‘de feiten niet te verdraaien’, want dat is schadelijk voor de autoriteiten. Volgens hem is er meer gezegd dan uit de screenshots blijkt, maar de autoriteiten zijn niet in de positie om te discussiëren over ‘de gebeurtenissen die tot de beschuldiging van majesteitsschennis hebben geleid’.

Hoofdinspecteur Olarn van de Technology Crime Suppression Division waarschuwt degenen die ‘feiten verdraaien’ dat ze gerechtelijke stappen kunnen verwachten. ‘Ik kan de details van de [Facebook] conversatie niet bekend maken, maar hun chat is in strijd met de strafwet. Mevrouw Patnaree zei niet alleen maar “ja”. Er was meer.’

Human Rights Watch constateert dat de junta naar een ‘nieuw dieptepunt’ is gezakt door de moeder van een actievoerder te beschuldigen op grond van het wetsartikel over majesteitsschennis, dat ‘systematisch wordt misbruikt om critici de mond te snoeren’. Brad Adams, directeur Azië van HRW, noemt de vervolging op basis van een vage reactie op Facebook ‘de junta’s laatste schandelijke verdraaiing van lèse majesté wet. Onder het mom van bescherming van de monarchie verscherpt de junta haar wurggreep op de vrije meningsuiting en vergroot ze het klimaat van angst in Thailand.’

Leden van de Resistant Citizen groep, die door de zoon wordt geleid, verzamelden zich gisteren bij de CSD, waar de moeder werd vastgehouden, als teken van steun. Ze beschuldigden de autoriteiten ervan de anti-coup actievoerders te willen intimideren en met name Sirawith.

Gisteren deden soldaten en agenten huiszoeking in het familiehuis van Sirawith. Ze namen twee computer CPU’s mee. Ook twee huizen in Nong Chok (Bangkok) en Khlong Luang (Pathum Thandi) kregen bezoek, maar daarover zijn geen mededelingen gedaan.

Zie verder het bericht van gisteren: Moeder van actievoerder Ja New aangehouden.

Update: Moeder Patnaree is zondag vrijgelaten op borgtocht na storting van 500.000 baht.

Bedenker Klein Preah Vihear krijgt straf

8 mei – Niet alleen wordt zijn geesteskind gesloopt, een replica van de tempel Preah Vihear op een schaal 1:10, maar zelf is hij nu overgeplaatst naar een inactieve post. De commandant van de 6th Infantry Division heeft woensdag het bevel tot de strafoverplaatsing gegeven vanwege toenemende zorgen dat Klein Preah Vihear de relatie met Cambodja zou belasten.

Aan de replica, die Thanasak Mitraphanont, commandant van het 6th Infantry Regiment, uit eigen zak heeft betaald, aangevuld met materialen die door bedrijven waren gedoneerd, is zes maanden gewerkt. Kort na de opening sloot het leger al de deuren, nadat het ministerie van Buitenlandse Zaken bezwaar had gemaakt. Sindsdien wordt het zicht op de miniatuur tempel door doeken onttrokken.

Zie verder de pagina’s Preah Vihear en Cambodja-Thailand voor ICJ. Klik hier voor een foto van de replica zonder doeken.

Muurschildering valt wel en niet in de smaak

8 mei – Al een week nadat de muurschildering met Songkran was aangebracht, kreeg kunstenaar Patcharapon ‘Alex’ Tangruen de opdracht van de gemeente haar te verwijderen. ‘Het is een goed concept, maar op de verkeerde plaats’, zegt Don Limnunthaphisit, voorzitter van de Old Phuket Town Community. Die plaats is de voormalige Standard Chartered Bank, nu een museum gewijd aan de Peranakan cultuur, en een schoolvoorbeeld van Sino-Portugese architectuur uit het begin van de twintigste eeuw.

Alex was een van de twaalf kunstenaars die in het kader van het So Phuket Food, Art and Travel Festival de stad verfraaiden. De street art [geen details] trok veel toeristen en de muurschildering van Alex was een geliefde plaats om selfies te maken. Maar anderen vonden dat hij de schoonheid van het lokaal cultureel erfgoed had vernield.

Alex gaat het werk zelf weghalen en dat in een time lapse vastleggen om de opname later dit jaar met andere kunstwerken te exposeren. Zo gaat het werk toch niet verloren. Alex vindt dat het werk aan zijn doel heeft beantwoord. ‘Kunst brengt mensen samen om ideeën uit te wisselen en mijn werk heeft dat bewezen.’

In het zondag magazine Brunch van Bangkok Post staat een uitgebreid profiel van Alex Face. Volgens het fotobijschrift maakte hij deze muurschildering in Amsterdam. Let op het derde oog, een oosters concept.

Kort nieuws zondag 8 mei

– Alle zeilen worden bijgezet om de bevolking voor te lichten over de zegeningen van de ontwerp-grondwet, waarover in augustus een referendum wordt gehouden. Legercommandant Theerachai heeft Isoc gevraagd alle eenheden in te zetten voor uitleg over de grondwet en de do’s  en don’ts van de Kiesraad (richtlijnen wat wel en niet mag tot augustus) alsmede opkomstbevordering. Isoc beschikt over een uitgebreid netwerk van vrijwilligers in het hele land, geschat op een half miljoen.

Eerder zijn al Ror Dor leerlingen voor het voorlichtingskarretje gespannen.  [Ror Dor is een trainingsprogramma voor leerlingen ter vervanging van de militaire dienstplicht]

Uit een peiling van het Bangkok University Research Centre blijkt dat 49 procent zich niet of nauwelijks laat beïnvloeden door kritiek, 41 procent zegt er wel door beïnvloed te worden. 20 procent zegt bang te zijn voor conflicten wanneer meningen vrijelijk mogen worden gegeven. (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

– De politie vraagt morgen een arrestatiebevel aan voor een 18-jarige vrouw wegens medeplichtigheid bij de moord op een gehandicapte broodbezorger, vorig week zondag in Lat Phrao. Ze wordt ervan verdacht de zes al aangehouden verdachten te hebben opgehitst.

Het mokkel is vrijdagavond al verhoord, nadat ze zich vrijwillig had gemeld bij de politie. Ze ontkent de advocaat die getuige was van het incident en de nabestaanden bijstaat, te hebben bedreigd op Facebook. Wel gaf ze toe ter plekke te hebben gezegd ‘If my boyfriend is put in jail, I will take your life’, maar dat had ze in een opwelling gezegd.

De advocaat wil dat de zeven worden vervolgd voor moord met voorbedachten rade. Morgen krijgen de onderzoekers van hem het verzoek die beschuldiging toe te voegen.

Zie verder voorgaande berichten in Kort nieuws van 3, 4 en 5 mei.

– De sinds vorig jaar september vertraagde overplaatsings- en promotieronde van leidinggevenden bij de politie wordt woensdag afgerond. Politiecommissaris Chakthip van de Royal Thai Police ontkent dat de vertraging te wijten is aan een conflict met het hoofd van de toeristenpolitie. [Op 19 april schreef de krant: waarnemend hoofd van de gemeentepolitie Bangkok.]  Die zou nauwe banden hebben met iemand in de regering. Naar verluidt ging het conflict over de benoeming van (adjunct) hoofdinspecteurs. Maar volgens Chakthip zijn alle berichten uit de lucht gegrepen. Hij zegt te weten wie de fabeltjes rond strooit.

– De marine heeft voor de kust van Songkhla twee Vietnamese trawlers onderschept en elf bemanningsleden aangehouden. Ze visten in de exclusieve economische zone [?], 14 nautische mijl ten noordoosten van het Bongkot aardgasveld in de Golf van Thailand. Boten en bemanning zijn naar de Songkhla Naval Base gebracht.

Dit jaar heeft de marine al 22 maal vissersboten aangehouden die onder buitenlandse vlag voeren. De buit: 310 bemanningsleden en 48 vaartuigen.

– Transporteurs hebben met een tiental vrachtwagens gisterochtend de grenspost aan de Thaise zijde van de 4th Thai-Lao Friendship bridge in Chiang Khong geblokkeerd. Ze protesteerden tegen een nieuw tarief dat door de autoriteiten van Laos wordt geheven. Aan het eind van de ochtend kwam een eind aan de blokkade nadat het districtshoofd en de gouverneur van Chiang Rai hadden beloofd de klachten door te geven.

Aanleiding was een extra heffing van 1.690 baht per vrachtwagen bovenop het normale tarief van 1.600 baht die transporteurs van Chinees fruit eerder moesten betalen. Met andere tarieven kwam dat neer op 10.000 baht per vrachtwagen. Naar verluidt waren 62 vrachtwagens tegengehouden in de grenspost Houay Xai. Het extra tarief zou zijn kwijt gescholden. Volgens een transporteur verhoogt Laos wel vaker onaangekondigd tarieven.

– Vertegenwoordigers van het VN-kantoor van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten praten deze week met het ministerie van Buitenlandse Zaken om hun zorgen te uiten over schendingen van de mensenrechten. De afspraak is een uitvloeisel van het verzoek van het Thai Academic Network for Civil Rights, dat donderdag het VN-kantoor in Bangkok vroeg onderzoek te doen, met name naar het ongelimiteerd gebruik van artikel 44 van de interim-grondwet [het zogeheten dictatuurartikel], het verbod op politieke bijeenkomsten en arbitraire detenties om kritiek te smoren.

Woensdag geeft een delegatie regeringsvertegenwoordigers de VN Human Rights Council in Genève een update van Thailand’s vorderingen op mensenrechtengebied. De krant somt een waslijst van zo’n zeventien onderwerpen op die mogelijk aangesneden worden, zoals gedwongen verdwijningen, discriminatie in het Zuiden, mensenhandel en nog veel meer.

– Vorayudh ‘Boss’ Yoovidhaya, die in september 2012 met zijn Ferrari een motoragent dood reed, krijgt tot 25 mei de tijd om zich te melden bij het OM. Wanneer hij net als twee keer eerder verstek laat gaan, volgt een arrestatiebevel, maar of dat kan worden uitgevoerd, is de vraag want de polltie weet niet waar hij is. Hij zou in het buitenland kunnen zijn.

Op de social media ligt de politie onder vuur over de manier waarop ze de zaak aanpakt [of eigenlijk laat versloffen]. Een internetter sneert: ‘De autoriteiten weten niet waar hij is. Maar ze zijn heel goed in het vinden van leden van de oppositie (en hun mama’s).’ Een ander noemt de zaak een testcase voor het Thaise rechtssysteem. Vorayudh is de kleinzoon van Red Bull bedenker Chaleo.

In bijgaand kader een overzicht van de vier bekendste elite-ongelukken. Zie verder de pagina De zaak Vorayudh e.a.

---

 

Column: Stop het vergiftigen van ons dierbare land

7 mei – Eerst de feiten, daarna de conclusie:
• Eind jaren tachtig bleken ruim duizend bewoners in Ron Phibun (Nakhon Si Thammarat) aan arseenvergiftiging te lijden. Jaren van tinmijnbouw hadden de grond en het grondwater verontreinigd .
• In Mae Moh (Lampang) waren bruinkoolwinning en een bruinkoolcentrale bij zowel mens als dier verantwoordelijk voor ziektes en er vielen doden. De gevolgen zijn nog steeds merkbaar.
• In een ongerept bos in Kanchanaburi maakte jaren van loodwinning de enige waterbron van de Karen bevolking ondrinkbaar. De bewoners wachten nog steeds op de beloofde sanering.
• Een groot gebied aan rijstvelden werd in Mae Sot verontreinigd met cadmium, waardoor rijstverbouw niet langer mogelijk is. Boosdoener: een zinkmijn.
• In de provincies Pichit, Phitsanulok en Loei kampen bewoners met gezondheidsproblemen omdat ze een te hoge concentratie arseen, mangaan en cyanide in hun bloed hebben. Boosdoener: een goudmijn.

Verveelt deze litanie u al inmiddels? Bedenk dan dat het gaat om de verwoesting van het milieu en aantasting van de gezondheid van mensen met soms dodelijke gevolgen. Wasant Techwongtham die de voorbeelden opsomt in zijn wekelijkse column Plain Talk op de opiniepagina van Bangkok Post schrijft: Wat dit verhaal zo triest maakt is het feit dat de mensen die het meest verantwoordelijk zijn voor ’s lands natuurlijke hulpbronnen en de gezondheid van de bevolking volledig falen om hun taak naar behoren uit te voeren.

De verantwoordelijken worden gelokt door de financiële voordelen, die ze direct of indirect ontvangen, ze hebben geen respect voor het leven van dorpelingen en milieuwelzijn, ze ontberen morele integriteit en moed of ze zijn simpel onwetend. Over-exploitatie van natuurlijke hulpbronnen is in het land een normaal verschijnsel, maar de regeringsfunctionarissen lijken het niet op te merken. Ze worden pas wakker wanneer bewoners en soms hun dieren beginnen ziek te worden en sommige(n) onder ongebruikelijke omstandigheden sterven. Maar die bewoners zijn aan de goden overgeleverd, tenzij ze hulp van derden krijgen.

Wasant geeft als voorbeeld de Chatree goudmijn in Phichit. Academici van de Rangsit universiteit zorgden voor bloedtesten. Maar het mijnbouwbedrijf huurde een consultant in die eigen testen deed en het zal u niet verwonderen, vaststelde dat de mijn niet de oorzaak was van de hoge concentraties arseen, cyanide en mangaan in het bloed van omwonenden. Is het niet vreemd dat deze verdediging stevige steun van regeringsfunctionarissen kreeg? De vraag is natuurlijk waarom de problemen pas begonnen toen de mijn in bedrijf kwam.

In andere gevallen wordt intimidatie gebruikt om protesten te smoren, schrijft Wasant. In Loei stapte het bedrijf naar de rechter en klaagde bewoners aan, waaronder een 14-jarig meisje. Twee jaar geleden overvielen hooligans  onder leiding van een leger luitenant-generaal in het holst van de nacht een dorp en leerden de bewoners een gevoelig lesje.

Gloort er hoop? Nee, want de huidige regering heeft een wet in voorbereiding die de deuren wagenwijd openzet voor mijnbouw, zelfs in beschermde bossen en waterwin gebieden. De voorgestelde wetgeving zal de sociale spanningen zeker verhogen, dit in weerwil van de belofte van de junta om vrede en verzoening te brengen, besluit Wasant. Waaraan ik nog toevoeg: Kunt u nog rustig slapen, nadat u dit gelezen heeft? (Bron: Bangkok Post, 6 mei)

Klik hier voor een vergroting van het kaartje.

De echte look thep is in opmars

7 mei – Ooit schreef ik onder de titel Zijn Thaise kleine kinderen verwende krengen?  een beschouwing over verwennerij van met name jongens. Mijn antwoord op die vraag zal u niet verbazen: ja, Thaise kinderen worden verwend, zelden gecorrigeerd en als ze gecorrigeerd worden, gebeurt dat vaak met harde hand. Mijn stelling is: Thaise kinderen worden niet opgevoed, maar alleen gevoed.

Ik krijg steun van de hoofdredacteur van Guru, het vrijdagmagazine van Bangkok Post. Haar invalshoek is look thep, weet u nog de poppen die worden gepamperd, verzorgd alsof het echte zuigelingen zijn. De rage lijkt voorbij, althans de media berichten er niet meer over, maar nu duikt een nieuwe look thep op, schrijft Napamon Roongwitoo.

Een 20-jarige jongeman vernielde binnen vijf maanden negen auto’s, omdat – houd u vast – zijn moeder hem geen motorfiets wilde geven waar hij om gevraagd had. Deze zelfde knaap had zijn huis in brand gestoken omdat het hem niet was gelukt zijn lieve moedertje 400.000 baht te ontfutselen.

Deze Mr Lookthep is niet alleen, schrijft Napamon. Ze somt enkele voorbeelden op die er niet om liegen. Jongens en een enkel meisje, die tot op het bot verwend zijn. Je zou ze achter het behang willen plakken, zou mijn moeder vroeger gezegd hebben. Ik noem er enkele:
• Een joch van 8 was kwaad op zijn moeder omdat ze geen Hermès schooltas wilde dragen zoals de andere moeders die hun kinderen naar school brachten. Hoe gênant om naast een moeder te moeten lopen die een merkloze tas draagt.
• In het vliegtuig: Een jongen (leeftijd lagere school) zeurde tegen zijn moeder waarom ze niet business konden vliegen. Mijn moeder zou gezegd hebben: Het geld groeit niet op mijn rug.
• Een vriend vertelde Napamon eens dat hij het zijn ouders kwalijk nam dat ze niet rijk waren. ‘Mijn leven is te zwaar. Als mijn pappie maar niet zo verdomd lui was geweest, had ik nu een uiterst comfortabel leven gehad.’ Zijn leven, schrijft Napamon, was helemaal niet moeilijk. Mijn moeder zou gezegd hebben: Dan zoek je toch andere ouders. Daar is het gat van de deur.

Napamon besluit: Het grappige is, dat in de voorbeelden die ik heb gegeven, de ouders het erover eens zijn dat de onvrede van hun kinderen terecht is. […] Goed nieuws, luitjes. Van deze look theps lijken er elke minuut meer te komen. Ze worden misschien wel de leiders van ons land, je baas, of je toekomstige echtgenoot. Wees er bang voor. Wees er erg bang voor. (Bron: Guru, Bangkok Post, 6 mei)

Moeder van actievoerder Ja New aangehouden

7 mei – Over het volgen van het Thaise nieuws, wanneer mij ernaar gevraagd wordt, zeg ik altijd: Het vermeerdert mijn kennis over Thailand maar niet altijd mijn begrip. En dat is vandaag het geval met het openingsartikel van Bangkok Post over de arrestatie van Patnaree Charnkij. Wat zit erachter: intimidatie?

Patnaree is de moeder van Sirawith ‘Ja New’ Seritiwat, leider van de anti-coup groep Resistant Citizen die regelmatig in het nieuws is. Onlangs nog met een actie waarbij post-it notitieblaadjes werden uitgedeeld (zie het bericht van 2 mei: Yingluck begrijpt Prayut’s lange tenen) en een protest bij het Victory Monument tegen de detinering van de zogeheten Facebook Eight (zie het bericht van 28 april: Attitude adjustment voor tien personen).

Patnaree is aangehouden op beschuldiging van majesteitsschennis en overtreding van de (strenge) Computer Crime Act. Ze zou gechat hebben over het koningshuis met een van de acht, Burin Intin, die van hetzelfde vergrijp wordt beschuldigd. Burin heeft verklaard dat ze dit via zijn mobieltje deden, maar dat heeft de politie nog niet kunnen achterhalen. Hij zou het aan een vriend hebben gegeven, maar niet met de bedoeling bewijs te verdonkeremanen, aldus een bron.

Patnaree zegt Burin niet te kennen en ontkent met hem gechat te hebben. Morgen gaat haar advocaat de krijgsraad vragen haar op borgtocht vrij te laten. Een eerste verzoek is afgewezen omdat de beschuldiging ernstig is en ze zou kunnen vluchten.

Zoon  Sirawith is geschokt. ‘Mijn moeder praat nooit over politiek en zeker niet over iets wat het risico heeft van overtreding van artikel 112.’ [strafwet artikel over majesteitsschennis] Vandaag gaat hij met groepsgenoten demonstreren bij de Bangkok Remand gevangenis voor vrijlating van de Facebook Eight en morgen neemt hij deel aan activiteiten die de New Democracy Movement op de Thammasat universiteit organiseert. (Zie pagina Majesteitsschennis)

Huisdieren verspreiden rabiës

7 mei – Huisdieren zijn een belangrijke bron van rabiës (hondsdolheid) omdat de meeste niet zijn gevaccineerd, zegt het ministerie van Volksgezondheid. Preventie staat hoog op het verlanglijstje van het ministerie sinds vorig jaar de Infectious Disease Act van kracht is geworden en gebleken is dat 80 procent van de huisdieren onbeschermd rond loopt. Dit jaar zijn al drie personen overleden aan rabiës, vorig jaar vijf.

Voorheen werd de verspreiding van rabiës toegeschreven aan zwerfhonden. Die werden gevangen en kregen een prik. Of dat nog steeds gebeurt, vermeldt het bericht niet. De gemeente Bangkok heeft campagnes [?] gevoerd, die volgens de woordvoerder van de gouverneur erin zijn geslaagd het virus terug te dringen. Sinds 2013 zijn in de hoofdstad geen gevallen van rabiës geconstateerd. Niettemin dringt de gemeente er bij de baasjes en bazinnen op aan hun huisdier te laten inenten. Tussen 1999 en 2012 overleden in Bangkok zeven personen aan rabiës.

Het ministerie van Volksgezondheid wil dat Thailand uiterlijk in 2020 rabiës-vrij is, waardoor het voldoet aan de richtlijnen van de World Organisation for Animal Health. Thiravat Hemachudha, hoofd van het Infectious Disease Centre van het Thaise Rode Kruis, vermoedt dat sommige diensten vanwege deze target informatie achter houden. (Zie ook pagina Gezondheidszorg)

Vorayudh onder dwang naar OM

7 mei – Om te voorkomen dat hij weer verstek laat gaan, wordt Vorayudh ‘Boss’ Yoovidhaya onder politiedwang naar het OM gebracht om te worden gehoord over de aanrijding met een motoragent in september 2012, een zogeheten hit-and-run. De woordvoerder van het kantoor van de procureur-generaal zegt dat het OM verzoeken om uitstel niet langer accepteert.

De dodelijk aanrijding is een van de zaken waarbij een telg uit een elitefamilie is betrokken. Vorayudh’s grootvader is de bedenker van het energiedrankje Red Bull. Na de aanrijding reed hij met zijn Ferrari door, het slachtoffer meeslepend.

Vervolging voor overtreding van de maximumsnelheid is niet meer mogelijk, omdat de verjaringstermijn daarvan is verlopen, hetgeen het vermoeden voedt dat hem de hand boven het hoofd wordt gehouden. Rijden onder invloed kan evenmin bewezen worden. Hij zou pas na de aanrijding naar de fles hebben gegrepen om de spanning weg te drinken.

In bijgaand kader een overzicht van de vier bekendste elite-ongelukken. Zie verder de pagina De zaak Vorayudh e.a.

Structuur lokaal bestuur blijft in tact

7 mei – De lokale bestuursstructuur wordt niet veranderd door de regering. Een commissie onder leiding van de permanent secretaris van Binnenlandse Zaken krijgt tot taak de leden van lokale raden te kiezen, nadat die zijn ontbonden. De commissie kiest uit een voordracht met driemaal zoveel kandidaten, op te stellen door de provinciale gouverneur

Eerder wilde het regime de gehele selectieprocedure in de handen van provinciale panels leggen, geleid door de provinciale gouverneurs, maar die regeling zou tot belangenconflicten kunnen leiden, zegt permanent secretaris Grisada, omdat een gouverneur zowel bevoegd is een raad te ontbinden als de leden te kiezen. ‘Ze zouden hun familieleden kunnen kiezen’, verklaart Grisada. De regeling geldt tot de nieuwe regering is aangetreden; ze geldt niet voor de gemeente Bangkok.

Cheu Hunjinda, hoofd van de nationale federatie van chiefs administrator (bestuurder, administrateur?] van TAO’s [lokale bestuursorganen] vermoedt dat het hele lokale bestuurssysteem op de schop gaat. Dat is ook de gedachte van de voorzitter van de Association of TAO’s. Niet bekend is hoeveel en welke TAO’s worden opgeheven. Hij vindt dat lokale bestuursorganen moeten bestaan uit leden die door de lokale bevolking zijn gekozen.

Gouverneur Bangkok mag blijven

7 mei – Gouverneur Sukhumbhand Paribatra hoeft zijn bureau niet op te ruimen, want hij mag voorlopig aanblijven als eerste burger van Bangkok. Vice-premier Wissanu heeft deze blijde boodschap gisteren bekend gemaakt; de regering gaat niet in op het verzoek van voormalig Democratisch parlementslid Vilas [nota bene een partijgenoot van Sukhumbhand] hem de laan uit te sturen c.q. te schorsen met gebruikmaking van artikel 44 van de interim-grondwet [het zogeheten dictatuur artikel].

Vilas heeft daar om gevraagd vanwege vermeende onregelmatigheden bij de installatie van de lichtshow Bangkok Light of Happiness in januari bij het stadhuis van Bangkok. Eerder had hij kritiek op de aanschaf van muziekinstrumenten voor de gemeentelijke lagere scholen en nu noemt hij ook de recente aankoop van mobiele waterpompen en straatveegwagens. Morgen houdt Vilas een persconferentie om het bedrijf dat de lichtshow heeft geïnstalleerd, te ontmaskeren.

Volgens de State Audit Commission zijn er aanwijzingen voor prijsopdrijving bij de installatie van de 5 miljoen LED lampjes en kristallen lichtarmaturen. De Rekenkamer, die deel uitmaakt van de commissie, beslist of de zaak wordt doorgeschoven naar de NACC die het verder mag uitzoeken. Dan kan het doek alsnog vallen voor Sukhumbhand.

Eerdere berichten op de pagina Corruptie 2.

Kort nieuws zaterdag 7 mei

– Alleen nog interessant voor ramptoeristen: een houten huis van 100 miljoen baht dat gisterochtend in Bang Lamung (Pattaya) had moeten opengaan voor ‘gewone’ toeristen. Een brand verwoestte de attractie, Ban Phayama geheten, die 2.400 vierkante meter beslaat en is opgetrokken uit teak en andere kostbare houtsoorten.

Het huis staat op een terrein van 10 rai met meer houten huizen. Eigenaar is een voormalige officier van de toeristenpolitie en huidige eigenaar van de Poipet markt. De bouw begon 10 jaar geleden. Oorzaak is vermoedelijk kortsluiting tijdens werkzaamheden.

– De bouw van twee busdepots in Bangkok is vertraagd door ‘discussies’ [ruzie?] over leasing van de grond door het Treasury Department en de Spoorwegen. De negen andere kunnen volgens plan dit jaar gebouwd worden, zegt de directeur van het gemeentelijk openbaarvervoerbedrijf (BMTA).

De geplande locatie bij het regeringscomplex Chaeng Watthana, eigendom van het Treasury Department, is bestemd voor uitbreiding van het Chulabhorn ziekenhuis. De andere locatie ligt in Kamphaeng Phet; de Spoorwegen zijn nog bezig met het vereiste papierwerk. Van de elf geplande garages zijn zes klaar. De totale kosten bedragen 458 miljoen baht.

– Het Rural Roads Department heeft 9 miljard baht uitgetrokken om met latex gemengd asfalt te kopen voor de aanleg en reparatie van wegen. De dienst voldoet daarmee aan het verzoek van de regering de historisch lage rubberprijs te ondersteunen door meer latex en rubber te gebruiken, want van de export komt de redding niet. Het RRD wil dit jaar 15.000 ton rubberasfalt verwerken, 5.000 meer dan vorig jaar.

Het bericht plakt er nog de bekendmaking aan vast van de plannen voor een brug van 1,12 kilometer over de Chao Phraya in Samut Prakan (oost Bangkok) en een brug van 1 km over de Tha Chin naar Samut Sakhon in het westen van Bangkok. De twee bruggen krijgen een verhoogde zesbaans verbinding van 57 km.

In december zijn een studie door een consultant, inclusief de milieu-effectrapportage, en het ontwerp klaar. Als de plannen worden goedgekeurd, duurt het nog vijf jaar voordat bruggen en weg klaar zijn omdat grond moet worden onteigend.

– Weer een aanrijding tussen een voertuig en een trein. Thaise bestuurders blijven maar moeite houden met onbewaakte spoorwegovergangen. In Cha-am (Phetchaburi) kwamen vier personen om het leven toen een pickup truck tegen de trein Bangkok-Suan Son Padiphat botste. De wagen werd 700 meter meegesleurd. In de pickup truck vond de politie flyers met reclame voor lijkkisten, begrafeniskleding en kwitanties voor giften aan een stichting. Treinpassagiers raakten niet gewond, ze moesten hun reis per bus vervolgen.

De spoorwegovergang was illegaal aangelegd, 150 meter vanaf een overgang met spoorbomen. De Spoorwegen hadden de gemeente Cha-Am geïnstrueerd de overgang te sluiten, maar bewoners bleven die gebruiken. (Zie pagina Spoorwegen)

– Zes arbeiders uit Myanmar zijn om het leven gekomen bij een explosie donderdagavond in een huis in tambon Plabplachai  (Suphan Buri) dat dienst deed als illegale vuurwerkfabriek. Politie, soldaten en reddingswerkers troffen een gigantische ravage en verspreide lichaamsdelen op de rampplek aan. Tussen de rommel lag ook nog niet geëxplodeerd vuurwerk. De eigenaar wordt opgeroepen voor verhoor.

Het hoofd van de provinciale politie zegt dat er in de provincie al eerder explosies zijn geweest in heimelijke vuurwerkfabriekjes. Ze zijn moeilijk op te sporen want verhuizen regelmatig. Het vuurwerk wordt door migranten geassembleerd.

– Tijgers hebben het naar hun zin in het Thungyai Naresuan Wildlife Sanctuary tussen Kanchanaburi en Tak, want er zijn minstens vier tijgers gesignaleerd, en dat is de eerste keer dat ze er gezien zijn. Het vermoeden bestond al dat de dieren er huisden want er waren eerder sporen gevonden.

Volgens het DNP-team dat op onderzoek was uitgegaan, komt één tijger uit het Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary in Uthai Thani, de grootste habitat van tijgers in Azië met honderd dieren. Twee van de vier zijn wijfjes. Beide wildreservaten grenzen aan elkaar.

Tijgers komen ook voor in nationaal park Mae Wong in Nakhon Sawan, reden waarom actievoerders zich verzetten tegen de bouw van een dam in het park. De drie parken maken deel uit van het zogeheten Western Forest Complex, dat wordt beschouwd als het belangrijkste leefgebied van tijgers. De DNP wil de nationale parken Kaeng Krachan (Phetchaburi) en Kui Buri (Prachuap Khiri Khan) eraan vastknopen zodat de tijgers een groter territorium hebben. Thailand wil het aantal tijgers in vijf jaar verdubbelen naar 200 tot 250.

– Airports of Thailand (AoT) heeft een taxichauffeur voorlopig de toegang tot de luchthaven ontzegd omdat hij woensdag passagiers probeerde op te lichten. Vier klanten hadden over de man geklaagd omdat hij driemaal de toeslag van 50 baht in rekening wilde brengen, zogenaamd omdat ze veel bagage bij zich hadden.

Dat sommige taxichauffeurs het niet zo nauw nemen met de regels is algemeen bekend en reden waarom de tweede tariefsverhoging is uitgesteld. Uw redacteur was er gisteren weer getuige van toen enkele taxi’s op Rama IV weigerden te stoppen. [Misschien beviel mijn lange haar hun niet.]

---

 

Column: Zelfs organisch voedsel is onveilig

6 mei – ‘Organisch in ons land betekent onveilig’, luidt de kop boven de wekelijkse column van Ploenpote Atthakor op de opiniepagina van Bangkok Post. En hiermede zou ik kunnen volstaan, want daarmee is de inhoud van de column adequaat weergegeven.

Ploenplote reageert op de resultaten van het onderzoek naar verontreiniging van groente en fruit met bestrijdingsmiddelen. Woensdag maakte het Thailand Pesticide Action Network (Thai-Pan) ze bekend. Het had monsters verzameld in grootwinkelbedrijven en op versmarkten in Bangkok, Chiang Mai en Ubon Ratchathani, en die in Engeland laten onderzoeken op verdachte stoffen.

46,38 procent van de monsters bleek residuen van bestrijdingsmiddelen te bevatten, alle monsters van mandarijnen en guave waren te gevaarlijk om te eten en alle chilly monsters waren verontreinigd, gevolgd door basilicum, string beans en kale.

Schokkend, vindt u niet? Niet omdat niet al lang bekend is dat er te veel gespoten wordt in de Thaise land- en tuinbouw, maar omdat nog steeds chemicaliën worden gebruikt [en blijkbaar verkrijgbaar zijn] die wettelijk verboden zijn, zoals carbofuran en methomyl. Residuen daarvan werden gevonden in komkommers en mandarijnen.

Een tweede schokkende ontdekking, verwoord in de kop, is: organisch voedsel waarvoor de consument bereid is in de buidel te tasten, bleek net zo verontreinigd te zijn als niet-organisch voedsel. Zelfs het Q-label van het Agricultural Department biedt geen enkele garantie.

Verrassend was de uitkomst dat kool, een groente die doorgaans wordt geassocieerd met een zwaar gebruik van landbouwchemicaliën, veilig bleek. Geen enkel monster was verdacht. Ploenpote veronderstelt dat de tuinders zijn overgestapt op chemisch-vrij methodes omdat consumenten zijn gestopt de conventioneel gekweekte kool te kopen. Dat is de kracht van de consument.

Het lijdt geen twijfel dat we allemaal veilig voedsel willen, schrijft ze. Maar we hebben weinig keus. Kantoormensen al helemaal niet die thuis niet kunnen koken en op straat eten waarbij ze overgeleverd zijn aan de genade van straatverkopers.

Ploenpote besluit: Het onderzoek maakt één ding duidelijk: de pogingen van de overheid voedselveiligheid te promoten zijn lippendienst. Dat is ironisch. Lange tijd waren we trots op ons voedsel dat wereldwijd populair is. We willen dat andere landen ons erkennen als de ‘Keuken van de Wereld’. De vraag is: Hoe kan Thailand de keuken van de wereld zijn als voedselveiligheid een probleem blijft? (Bron: Bangkok Post, 5 mei) (Zie ook pagina Volksgezondheid)

Update krant 6 mei:
Het was te verwachten. Het Department of Agriculture (DOA) verdedigt het Q-label, dat volgens het onderzoek van Thai-Pan geen enkele garantie biedt. Het GAP-certificaat (Good Agricultural Practice)  wordt na een chemische veiligheidscontrole verleend, zegt het DOA en het Q-label wordt verstrekt voordat de groentes en fruit in de schappen liggen.

Op de social media zit de schrik er goed in. Sommigen zeggen dat het hoge niveau aan residuen van bestrijdingsmiddelen een gevaar voor de gezondheid vormen en zelfs kanker kunnen veroorzaken. De DOA gaat de verdachte monsters terugleiden naar de boerderijen waar ze vandaan komen. De dienst zegt de afgelopen jaren verboden pesticides (c.q. componenten) te hebben geconfisqueerd die het land werden binnen gesmokkeld, zoals methomyl, paclobutrazol en methyl eugenol.

Hugo Cosyns reageert: Ik heb een ORGANISCHE boerderij in Thailand en gebruik het label Thailand Organic. Nu worden onze groenten regelmatig gecontroleerd op chemicaliën en tot nu toe niets daarvan te vinden. Ik denk dat dit ook bij de meeste andere boeren ook in Ubon Ratchathani die ik heel goed ken niet het geval zal zijn.

Eindelijk straf voor aandelenhandel met voorkennis

6 mei – Vanaf juli verliezen leidinggevenden van beursgenoteerde bedrijven, die zich schuldig hebben gemaakt aan oneerlijke aandelenhandel, hun functie en worden ze op een zwarte lijst geplaatst. De Securities and Exchange Commission (SEC) houdt een hoorzitting over de strafmaatregel waarna het nog enkele weken duurt voordat de zaak rond is, zegt SEC secretaris-generaal Rapee.

De strengere straffen zijn een direct uitvloeisel van het schandaal bij CP All Plc, de exploitant van 7-Eleven. Drie topmannen van CP All Plc en een topman van True Corporation Plc kregen vorig jaar een boete van 33,3 miljoen baht omdat ze met voorkennis gehandeld hadden in aandelen Siam Makro Plc dat op het punt stond overgenomen te worden door CP All. Ondanks aandringen van beleggingsfondsen weigerden de raad van bestuur van CP All en moederbedrijf Charoen Phokhand maatregelen tegen hen te nemen.

[In al mijn voorgaande berichten schreef ik over vier topmannen en beschouwde de True-man ook als CP All functionaris. Ik deed dat om het bericht te vereenvoudigen, maar het wordt nu tijd om de fout te herstellen.]

Alhoewel de SEC thans al bevoegd is leidinggevenden van waarborg- en beleggingsfondsen te schorsen, als ze schuldig zijn bevonden, geldt die straf niet voor leidinggevenden van beursgenoteerde bedrijven. Gelukkig komt daar eindelijk een eind aan. De periode waarop de witteboorden criminelen op de zwarte lijst blijven staan, is afhankelijk van de zwaarte van de overtreding en de aan bedrijf en aandeelhouders toegebrachte schade. (Bron: Bangkok Post, 5 mei)

Zie verder de pagina CP All Plc – Aandelenhandel met voorkennis

Regime kan wel lesje in tolerantie gebruiken

6 mei – Monnik Phra Prommangkalachan, kortweg Chao Khun Thongchai, is verstandiger dan ik dacht. Hij schrijft de overwinning van Leicester City in de Premier League aan de spelers en coach toe en niet aan zijn amuletten, zegening van het veld en meditatie tijdens de wedstrijd.

‘De spirituele voorwerpen die ik aan de spelers heb gegeven, hebben hun vertrouwen versterkt. Als ze zelfvertrouwen hebben en mentaal sterk zijn, kunnen ze succesvol zijn’, zegt hij. Dus eigenlijk is hij een mentale coach, een functie die ook in Nederland is doorgedrongen tot de sportwereld.

Maar of de spelers er ook zo over denken, waag ik te betwijfelen, want ze zijn geen boeddhist of misschien moet ik schrijven geloven niet in die poespas. Thais verdenk ik er wel van een groot vertrouwen te stellen in talismannen, amuletten en rituelen die weinig te maken hebben met boeddhisme maar alles met (animistisch) bijgeloof.

Nopporn Wong-Anan stelt op de opiniepagina van Bangkok Post de monnik ten voorbeeld aan de junta. In plaats van strenge wetten toe te passen om dissidenten de mond te snoeren, ze in de gevangenis te smijten omdat ze een andere mening over de ontwerp-grondwet hebben, zou het regime kunnen overwegen ruimte te scheppen zodat ze kunnen spreken en de junta zou hen kunnen overtuigen dit redelijk en logisch te doen. De generaals moeten geen brute kracht gebruiken, maar de zachte kracht van Chao Khun Thongchai, bepleit Nopporn.

Als het Leicester City kan lukken de top van de Premier League te bereiken in een wedstrijd, door persbureau AFP betiteld als een strijd van David tegen Goliat, dan moet het ook mogelijk zijn voor de junta haar belofte voor herstel van de vrede en welvaart voor het volk van Thailand waar te maken. De junta zou de monnik kunnen vragen meer talismannen te maken, schrijft Nopporn om te besluiten met: ‘Tolerantie is het woord dat de junta dient te exploreren.’ (Bron: Bangkok Post, 5 mei)

Eerdere berichten:
4 mei: Kort nieuws
1 mei: Leicester City voetbalt met steun van monnik

Foto: Phra Prommamgkalachan met heilig ‘onverslaanbaar’ Leicester City doek.

Meer geld voor sociale (koop)woningbouw

6 mei – Het budget voor het sociale (koop)woningbouw programma wordt vergroot. De Government Savings Bank en de GH Bank hebben een bedrag van 9 miljard uitgetrokken voor goedkope hypotheken en pre-financiering van de 4.000 woningen die op zes percelen van het Treasury Department in Bangkok, Chiang Mai, Chiang Rai en Phetchaburi worden gebouwd. Eerder hadden de banken al 70 miljard voor het programma uitgetrokken. Doel van het programma is het eigen woningbezit van de lage inkomens te stimuleren.

Particuliere bedrijven die belangstelling huizen te bouwen, hebben een maand de tijd om het programma van eisen op te halen en daarna nog een maand hun voorstel in te leveren.

Eerdere berichten:
8 april: Plannen voor goedkope koopwoningen vorderen
27 maart: Warme belangstelling voor sociale hypotheek
12 maart: Korting op aanschaf goedkope woning
9 maart: Kort nieuws

Sloophamer dreigt voor Klein Preah Vihear

6 mei – Toen ik het bericht op 25 april schreef, had ik al mijn twijfels, want Preah Vihear, de tempel die in 1962 aan Cambodja werd toegewezen, is een heet hangijzer in Thailand. Er is gevochten, er is geruzied over de werelderfgoedstatus van Unesco, de toegang via Thailand is sinds 2009 gesloten en in 2013 stonden beide landen voor het Internationale Hof van Justitie in Den Haag om een conflict over de aangrenzende 4,6 vierkante kilometer te laten beslechten.

De replica op een schaal van 1:10 (van de oorspronkelijke tempel, dus niet van de huidige vervallen staat) had onlangs moeten opengaan, maar bezoekers stonden voor een gesloten deur. Op last van de commandant van het 2nd Regio Army is de opening voor onbepaalde tijd uitgesteld.

Legercommandant Teerachai heeft er een stokje voor gestoken uit angst dat Klein Preah Vihear de bilaterale verhoudingen met Cambodja zou kunnen schaden. Ook het ministerie van Buitenlandse Zaken vindt het geen goed idee.

De replica is een idee van Thanasak Mitraphanont, lid van de NRSA (hervormingsraad) en voormalig commandant van het 23rd Ranger Regiment. Hij heeft de aanleg ad 5 miljoen baht uit eigen zak betaald. Er is vijf maanden aan gewerkt, maar doeken ontnemen nu het zicht aan zijn geesteskind. Volgens een bron bij de Suraranee Task Force (grensbewaking) heeft Cambodja niet gereageerd op de replica.

Zie verder de pagina’s Preah Vihear en Cambodja-Thailand voor ICJ. Klik hier voor een foto van de replica zonder doeken.

Verwarring over Gems & Jewelry beurs

6 mei – Verwarring over de Gems & Jewelry Fair dit jaar. Het International Trade Promotion Department (ITPD) maakte eerder bekend de beurs dit jaar te organiseren (zie het bericht van 28 april: Zonnige toekomst voor export edelstenen en sieraden), maar nu zegt de Thai Gem and Jewelry Traders Association dat zij, evenals de afgelopen jaren sinds 1999, de beurs organiseert: op dezelfde data (7 tot 11 september) en eveneens in beurscomplex Impact Muang Thong Thani.

Volgens voorzitter Suttipong van de vereniging hebben zich al 500 bedrijven ingeschreven, heeft de vereniging al veel aan promotie gedaan en is de ruimte gereserveerd.

Maar adjunct directeur-generaal Chantira van het ITPD zegt van de beursexploitant een bevestiging van de huur te hebben ontvangen. Hij heeft er geen bezwaar tegen wanneer de vereniging haar beurs op dezelfde dag en op dezelfde plaats houdt, maar het is aan alle deelnemers om te bepalen welke beurs het meest gunstig voor hen is. [Blijkbaar is het complex groot genoeg voor twee beurzen.]

Het ITPD praat binnenkort met alle relevante particuliere organisaties. Het wil de huur van de stands verlagen met 25 procent. De regering is er veel aan gelegen Thailand te positioneren als fabricage- en handelscentrum voor de industrie. De afgelopen drie jaar is het bezoek aan de beurs danig teruggelopen, wat de vereniging van handelaren toeschrijft aan de armzalige economie. (Bron: Bangkok Post, 5 mei)

Frauduleuze rijstdeals; premier wil tempo

6 mei – Bangkok Post opent vandaag met een fors verhaal over de compensatie van 20 miljard baht die zes personen moeten ophoesten wegens frauduleuze rijstdeals toen het hypotheeksysteem voor rijst van kracht was. Premier Prayut heeft het ministerie van Handel onder druk gezet de zaak snel af te wikkelen. Maar hij waarschuwt ook de betrokken autoriteiten dat alles ‘volgens het boekje’ moet worden gedaan.

Regeringswoordvoerder Sansern zegt: ‘De premier vraagt hen uit deze zaak lering te trekken. Het dient een herinnering te zijn dat dat ze moeten doen wat juist is, in hun baan eerlijk zijn en dat ze zich aan regels en wetten moeten houden. Ze moeten zich niet laten gebruiken door politici of belangengroepen.’

Het bedrag van 20 miljard is vastgesteld door een staatscommissie, geleid door hoofd Manas van het Comptroller-General Department (thesaurier). Het gaat om vier rijstdeals van 6,2 miljoen ton, die onder het mom van G2G (government to government) met Chinese bedrijven zijn afgesloten. Zes personen worden daarvoor verantwoordelijk geacht, waaronder de toenmalige minister en staatssecretaris van Handel in het kabinet Yingluck.

Om te voorkomen dat de zaak zich lang voortsleept, worden betrokkenen middels een ‘administrative order’ (bestuursdwang) aansprakelijk gesteld en niet middels een civielrechtelijke procedure, maar daar kunnen ze wel tegen in beroep gaan. Voormalig premier Yingluck komt later aan de beurt om haar portemonnee open te trekken. (Zie verder de pagina Rijst 3 en Corruptie 2)

Familie moordslachtoffer bang dat daders vrijuit gaan

6 mei – Als dat maar goed gaat en daar hebben de nabestaanden van de gehandicapte broodbezorger, die zondag werd vermoord in Lat Phrao, hun twijfels over. Want vier van de zes verdachten zijn zoontjes van politieagenten en die zullen wel de hand boven het hoofd worden gehouden. De familie zegt het lichaam pas te cremeren wanneer ze berecht zijn.

De echtgenote zegt: ‘We zijn bang dat het onderzoek traag verloopt. […] Somkiat is dood. Hij kan niet voor zichzelf spreken omdat hij op brute wijze is vermoord. De verdachten beweren dat hij hen als eerste aanviel. Maar hij was een gezinsman en heeft nooit agressief gedrag vertoond. Ik geloof niet dat hij als eerste begon.’

De agenten zijn werkzaam in het district waar het incident zich afspeelde. Twee zijn verbonden aan de Metropolitan Police Divison 4, die het toezicht heeft over Chokechai, en twee werken in het politiebureau van Chokechai.

Een advocaat die getuige was van de schermutseling heeft bij de politie aangifte gedaan tegen de vriendin van een verdachte, die hem en zijn advocatenkantoor bedreigd heeft op Facebook. Dat is volgens hem in strijd met de Computer Crime Act, een wet die strenge straffen kent. Het mokkel reageerde op een interview dat de advocaat had gegeven over de aanval.

De advocaat zegt dat de bedreiging neerkomt op het intimideren van een getuige, wat andere getuigen kan bewegen hun mond te houden uit angst voor represailles. De bedreiging toont ook aan dat de verdachten plus vrienden en familie zich niet schuldig voelen. Ook de zuster van Somkiat is door het mokkkel bedreigd. Ze durft geen verklaring af te leggen.

Zie voor wat er gebeurd is, voorgaande berichten in Kort nieuws van 3 , 4 en 5 mei. Op de foto de moeder van Somkiat.

Minister: Kosten overheidsprojecten ‘redelijk’

6 mei – De mediaanprijzen voor transportprojecten van de overheid worden zorgvuldig vastgesteld op basis van de kosten, zegt minister Arkhom (Transport). De reden dat offertes voor recente projecten lager waren dan de referentieprijs, zijn het gevolg van prijsverlagingen van brandstof en bouwmaterialen, aldus de minister die reageert op uitlatingen van premier Prayut. De premier heeft er bij staatsdiensten op aangedrongen, de referentieprijzen niet op te blazen.

Ook de elektronische aanbestedingsprocedure wordt door Arkhom als reden genoemd. Die zou prijsopdrijving tussen gegadigden tegengaan en concurrentie bevorderen. De afgelopen twee jaar zijn daardoor offertes met 30 tot 40 procent gezakt.

De vice-voorzitter van de Thai Construction Industry zet vraagtekens achter de regel die vereist dat overheidsdiensten dienen te onderhandelen met de winnaar om de prijs te drukken. ‘De referentieprijs is de som die de regering redelijk vindt om te betalen, dus waarom onderhandelen? Dan bestaat ook het risico dat de aannemer het werk stopt als de prijs te laag is.’ Ze zegt dat de mediaanprijs doorgaans onder de marktprijs ligt. Vooor staal bedragen die respectievelijk 13 à 14 baht en 20 baht.

Volgens de directeur-generaal van het Department of Rural Roads is onderhandelen nodig omdat de aanbesteding en vaststelling van de mediaanprijs gelijktijdig verlopen om vertragingen te voorkomen. De mediaanprijs wordt beoordeeld door het Budget Bureau. Als het denkt dat de prijs lager kan, wordt onderhandeld. Leidt dat niet tot overeenstemming, dan resteren twee opties: dooronderhandelen of het bod annuleren.

Politiek gedonder begint weer; UDD stookt

6 mei – Gaat het politieke gedonder weer beginnen of begint UDD-voorzitter Jatuporn te stoken? Hij waarschuwt kijkers van het programma Mong Klai (Look Beyond) op YouTube de PAD (geelhemden) scherp in de gaten te houden, want hij heeft de indruk dat de geelhemden, alhoewel gestopt met hun politieke activiteiten, het referendum willen ontregelen.

Roodhemd Jatuporn baseert zijn vermoeden op een lezing van PAD-oprichter Sondhi aan de Rangsit universiteit, eigendom van PAD-aanhanger Arthit. Sondhi beweerde dat de ontwerp-grondwet beïnvloed is door ‘bepaalde groepen financiers die profiteren van huidige regeringsprojecten’. Arthit heeft onlangs op de social media verkondigd dat een besluitvaardige civiele regering nodig is, want die is doortastender dan een weifelend militair regime. Een andere prominente PAD-er schreef onlangs een gedicht met kritiek op regeringsprojecten. En enkele PAD-ers hebben de NACC gevraagd de zaak tegen Somchai niet terug te trekken (zie het bericht van 5 mei Opinie: Geloofwaardigheid NACC staat op het spel. [Verrukkelijk al dat gekonkel in Thailand; never a dull moment]

Adjunct-leider Nipit van de Democratische partij noemt de beschuldiging van Jaturporn onlogisch, want de NCPO zou juist profiteren van afwijzing van de ontwerp-grondwet in het referendum. Niettemin is de NCPO volgens hem heel goed in staat acties tegen het referendum te beheersen. (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

Kort nieuws vrijdag 6 mei 2016

– Altijd leuk voor een zogeheten photo-op en goed voor het image van de politie: een tafel volgeladen met drugs en erachter de verdachten en agenten. Gisteren presenteerde de gemeentepolitie van Bangkok twee verdachten die in Phra Khanong zijn aangehouden. Ze waren in het bezit van 878 kilo gedroogde marihuana.

Ook aangehouden zijn vijf verdachten, bij wie 200.000 methamphetamine pillen (straatwaarde 7,5 miljoen baht) in beslag zijn genomen. Ze zouden lid zijn van een grote drugsbende die in de oostelijke provincies opereert met klanten in Chon Buri en Rayong. De bende distribueert ook drugs in de zuidelijke provincies  en gebruikt boten om drugs te smokkelen.

Dankzij een tip kon de politie de mannen op de Bangkok-Chon Buri weg in Chachoengsao in de boeien slaan. De bende wordt geleid door de beruchte drugsbaron Yi Se, voormalig medewerker van wijlen Khun Sa, ex-leider van de opgeheven rebelgroep Mong Tai Army in Myanmar. Hij wordt verdacht van banden met de etnische groep Wa, die als belangrijkste drugsproducent wordt beschouwd.

– Het was me al opgevallen dat het aanzienlijk minder druk was dan normaal, maar ik kwam er pas vandaag achter dat gisteren Wan Chattra Mongkhon (Coronation Day) werd gevierd ter herinnering aan de kroning van koning Bhumibol in 1950. De nationale feestdag wordt jaarlijks op 5 mei gehouden, tenzij die datum in het weekend valt, want dan verschuift ze naar maandag. De kroonprins leidde een ceremonie in het Grand Palace, traditioneel werden 21 saluutschoten afgevuurd en ik kon met gesloten ogen de straat oversteken. Wat ik natuurlijk niet gedaan heb, want je moet de goden niet verzoeken.

– 396.000 Thais zijn werkloos, van wie het grootste deel universitair afgestudeerden, aldus cijfers van het National Statistical Office. De jaarcijfers zijn eind vorige maand bekend gemaakt door het Department of Employment.

Het aantal werklozen is vorig jaar met 72.000 toegenomen. Uit cijfers van het ministerie van Werkgelegenheid blijkt dat alleen al in maart 59.000 personen die in het bezit zijn van een social security card, een aanvraag voor een werkloosheidsuitkering hebben gedaan. 7.900 zijn ontslagen (plus 53 procent vergeleken met maart 2014) en 51.000 namen zelf ontslag (plus 15 procent). De ontslagen waren meest het gevolg van afslankingen en bedrijfssluitingen.

De banenbeurzen die het DoE in de afgelopen zes maanden heeft gehouden, hebben 553.000 werkzoekenden getrokken van wie 189.000 aan een baan zijn geholpen. Voor universitair afgestudeerden waren 39.000 banen beschikbaar. Tussen oktober vorig jaar en maart vonden 50.030 Thais werk in het buitenland. Israël en Zuid-Korea zijn het meest populair met redelijke bemiddelingskosten en hoge lonen.

– Het Thai Academic Network for Civil Rights heeft de VN gevraagd onderzoek te doen naar mensenrechtenschendingen, gepleegd door het militair regime. Twaalf leden deponeerden gisteren het verzoek bij de regionale vertegenwoordiger van de VN Hoge Commissaris voor Mensenrechten in Bangkok. Wat die schendingen inhouden, hoef ik niet te vermelden want die zijn al uitgebreid belicht in de media.

Deken Anusorn van de faculteit sociologie en antropologie van de Thammasat universiteit hoopt dat het regionaal kantoor Thailand’s zaak voorlegt aan het VN mensenrechtenkantoor in Genève. De regionaal vertegenwoordiger heeft de twaalf mannen en vrouw gezegd goed op de hoogte te zijn van ’s lands situatie. Hij pleit voor gesprekken tussen VN-functionarissen en pro-democratie actievoerders met hoge figuren in het militair regime.

---

 

Fietsen langs de Chao Phraya

5 mei – Heb er al vaak over geschreven: de fiets- en wandelpromenade New Landmark of Thailand tussen de Rama VII en Pin Klao brug, een ideetje van de gemeente Bangkok dat al de nodige protesten heeft opgeleverd van architecten en bewoners die ijveren voor behoud van cultureel erfgoed. Mocht de aanleg onverhoopt niet doorgaan, dan hoeven fietsers niet te treuren want er zijn al vier fietsroutes langs de rivier.

Dat zijn de Thon Buri route (2 km), Rattanakosin route (4 km), Nonthaburi route (6 km) en Samut Prakan route (20 km). Dus fietsers, niet gedraald en peddelen maar, bij voorkeur vroeg in de ochtend als het kwik nog niet de 40 graden heeft bereikt. Hieronder volgen de routekaartjes. Het artikel met de routebeschrijvingen heb ik opgeslagen als pdf: Take me to the river.

 

Opinie: Geloofwaardigheid NACC staat op het spel

5 mei – Op 7 oktober 2008 zagen geelhemd demonstranten kans te voorkomen dat toenmalig premier Somchai Wongsawat zijn regeringsverklaring kon afleggen in het parlement. Aan de demonstratie werd met harde hand een eind gemaakt, wat resulteerde in twee doden en honderd gewonden [in een ander bericht staat 471].

Het controversiële besluit van de NACC om de zaak tegen Somchai en drie anderen, die ze aanhangig heeft gemaakt bij het hooggerechtshof, terug te trekken, is uiterst delicaat, schrijft de politieke redactie van Bangkok Post op de opiniepagina. Het brengt de geloofwaardigheid van de commissie in gevaar en het schept ook een precedent. Als dit gebeurt [het hooggerechtshof beslist] kunnen degenen die beschuldigd worden van corruptie de zaak als voorbeeld gebruiken om hun rechtbankproces te vertragen of te blokkeren.

De verklaring voor de merkwaardige U-turn (draai van 180 graden) van de NACC moet volgens de schrijvers vermoedelijk gezocht worden in de bloedverwantschap tussen NACC-voorzitter Watcharapol en vice-premier Prawit, een van de drie anderen. Bekend is ook dat Watcharapol, voordat hij benoemd werd tot NACC-voorzitter, een medewerker van Prawit was.

De schrijvers waarschuwen de NACC, die toch al averij heeft opgelopen omdat ze een aantal jaar geleden haar eigen salarissen verhoogde, dat een beslissing in deze zaak cruciaal is voor haar toekomst. Verlies van het vertrouwen van de bevolking, zal de status van de commissie geen goed doen. (Bron: Bangkok Post, 4 mei)

Kort nieuws 24 april
– Juridisch gekissebis over de vraag of de NACC rechtszaken die in behandeling zijn bij het hooggerechtshof, mag terugtrekken. De NACC heeft zichzelf die bevoegdheid gegeven, maar vice-premier Wissanu acht dat onwaarschijnlijk. De NACC zou daarvoor toestemming nodig hebben van het hooggerechtshof.

Aanleiding voor de controverse is de berechting van voormalig premier Somchai, dito Chavalit en een derde bobo voor de verspreiding in 2008 van geelhemd demonstranten bij het parlement. Zij wisten te voorkomen dat Somchai zijn regeringsverklaring kon afleggen. Bij de operatie kwamen twee personen om het leven. De NACC heeft de zaak aanhangig gemaakt, dus waarom ze die nu zou willen terugtrekken, weet ik niet. Misschien uit sympathie met de geelhemden?

[De laatste zin klopt niet, want die worden gedupeerd door de intrekking. Chavalit was destijds vice-premier.]

Update
De People’s Alliance for Democracy [goh, bestaat die nog?, oftewel de geelhemden] heeft de NACC gevraagd af te zien van het terugtrekken van de Somchai-zaak. PAD-advocaat Nitithorn, leden en nabestaanden van degenen die op 7 oktober 2008 werden gedood en gewond, overhandigden woensdag een petitie aan de directeur van het Information and Special Affairs Office van de NACC.

Ze vinden dat Somchai, destijds minister-president, toenmalig vice-premier Chavalit Yongchaiyudh, voormalig politiecommandant Matcharawat Wongsuwon, een jongere broer van vice-premier en minister van Defensie Prawit, alsmede Suchart Muankaew, destijds hoofdcommissaris van de gemeentepolitie Bangkok, zich dienen te verantwoorden voor de gewelddadige beëindiging van het protest van de geelhemden voor het parlement.

De zaak is al in behandeling genomen door de afdeling Criminal Division for Holders of Political Positions van het hooggerechtshof, maar midden april besloot de NACC de zaak terug te trekken. De PAD-advocaat zegt dat dit volgens de NACC-regels niet is toegestaan. Als de NACC niet op haar schreden terugkeert, gaat de PAD aangifte doen wegens een ambtsmisdrijf. Over de operatie heeft de Central Administrative Court (bestuursrechter) eerder vastgesteld dat de politie destijds in de fout ging.

PAD-kernlid Panthep verwacht dat de NACC de zaak niet terugtrekt. Zou ze dat wel doen, dan  gaat dit ten koste van de legitimiteit en geloofwaardigheid van de regering, daar de huidige leden van de NACC door de NCPO (junta) zijn benoemd. (Bron: website Bangkok Post, 4 mei)

Update krant
Het besluit van de NACC  is volgens de krant nog niet gevallen. De NACC heeft de zaak opnieuw in studie genomen naar aanleiding van een verzoek van Somchai en de twee politiemannen. Die wezen erop dat de NACC besloten had de zaak tegen Abhisit, Suthep en voormalig legercommandant Anupong wegens beëindiging van het roodhemdprotest in 2010 te laten vallen (90 doden). Een kwestie dus van: gelijke monniken, gelijke kappen en daar zit wel iets in.

Foto: Demonstratie bij het kantoor van de NACC.

Resistentie tegen artemisinin; malaria in opmars

5 mei – De indrukwekkende vermindering van het aantal malariadoden sinds het begin van de vorige eeuw dreigt te worden teniet gedaan door resistentie tegen het meest effectieve anti-malaria medicijn artemisinin. In Cambodja, de Mekong delta, Laos, Thailand, Myanmar en aan de oostgrens van India is artemisinin resistentie al geconstateerd. Zonder effectieve en tijdige actie zal deze resistente vorm van malaria zich snel verspreiden, wat al twee keer eerder is gebeurd met oudere medicijnen.

Thierry Diagana (Novartis institute for Tropical Diseases in Singapore) en Nick White (Mahidol Oxford Tropical Medicine Research Unit) schrijven op de opiniepagina van Bangkok Post dat regeringen, internationale organisaties, burgergroepen en bedrijven urgente stappen moeten zetten om een epidemie te voorkomen.Als de geschiedenis zich herhaalt, verspreidt malaria zich naar India en vandaar naar sub-Sahara Afrika en de rest van de wereld, waardoor miljoenen levens gevaar lopen.

De eerdere twee gevallen van resistentie betreffen chloroquine en sulphadoxine-pyrimethamine, respectievelijk in de jaren vijftig, begonnen langs de Thai-Cambodjaanse grens, en de jaren zeventig. Ze hebben miljoenen levens gekost, met name jonge Afrikaanse kinderen.

De meest conservatieve schattingen voor de artemisinin resistentie schetsen een somber beeld: 116.000 extra doden elk jaar en medische kosten plus productiviteitsverliezen van US$ 417 miljoen.

Inmiddels gloort er enige hoop. Het Novartis Institute for Tropical Diseases en de Singapore Economic Development Board werken aan twee veelbelovende nieuwe anti-malaria medicijnen. Twee andere componenten worden ontwikkeld door een Amerikaans en Frans bedrijf.

’We kunnen veel gevechten tegen malaria winnen, maar de bekende waarschuwingstekens wijzen erop dat we de oorlog kunnen verliezen. De verspreiding van artemisinin resistentie vandaag in Azië bedreigt morgen de kinderen in Afrika. Daarom is effectieve actie geboden om de verspreiding te voorkomen, inclusief urgente investeringen in de volgende generatie anti-malaria behandelingen’, aldus Diagana en White. (Bron: Bangkok Post, 4 mei) (Zie ook de pagina Gezondheidszorg)

Geen uitstel voor levering twaalf A350-toestellen

5 mei – Thai Airways International (THAI) ziet er bij nader inzien van af om de levering van twaalf A350 toestellen, de laatste generatie Airbus toestellen, uit te stellen. THAI is optimistischer over haar financiële vooruitzichten na een serie bezuinigingsmaatregelen, zoals het schrappen van onrendabele routes, maar het zou ook kunnen dat de maatschappij contractueel gebonden is aan de afgesproken levering.

De eerste twee toestellen worden de komende twee maanden geleverd en daarna vijf per jaar. Daarnaast heeft THAI nog twee Boeings 787 Dreamliner in bestelling, die volgend jaar worden gebouwd. Het is onduidelijk of uitstel kan worden verkregen.

De A350 wordt vanaf 1 juli ingezet op de route Bangkok-Melbourne die thans wordt bediend door Boeings. De eerste A350 heeft de spuiterij in Toulouse al verlaten (foto); thans worden de machines en de cabine-inrichting geïnstalleerd. Daarna volgen nog grond- en vluchttesten. (Bron: Bangkok Post, 4 mei)

Stimulans voor verbouw gezonde riceberry

5 mei – De regering wil de verbouw van riceberry, een rijstsoort met een hoog gehalte aan ijzer, dit jaar sterk stimuleren. Doel is het huidige beplante areaal van 5.000 rai te verdubbelen. Daarop verbouwen 354 boeren in dertien provincies de donkerpaarse rijst in het kader van het Riceberry Valley Scheme. De boeren hebben zich verenigd in zeventien groepen; ze werken samen om de rijst volgens organische richtlijnen te verbouwen.

Riceberry is een kruising van Hom Nin rijst, die anti-oxidanten bevat, en Hom Mali, waardoor riceberry evenals Hom Mali na bereiding zacht en aromatisch is. De rijst is in toenemende mate gewild bij consumenten.

Thailand telt naar schatting 213.000 rai waarop organische rijst wordt verbouwd. Daarop produceren 92.000 boeren jaarlijks 80.000 ton. Organische rijst vormt 68 procent van de totale export van organische producten, gevolgd door groentes (12 pct) en fruit (8 pct). De rest bestaat uit thee, kruiden, cosmetica en spa producten. De export van al die gezonde producten was in 2015 goed voor 4,4 tot 4,6 miljard baht (schatting) en in 2014 voor 4 miljard baht.

Van 28 tot 31 juli wordt in het Queen Sirikit National Convention Centre de jaarlijkse Organic & Natural Expo gehouden. (Bron: Bangkok Post, 4 mei) (Zie ook de pagina Rijst 3)

Groei detailhandel zwakt af

5 mei – De detailhandel is het eerste kwartaal met 2,6 procent gegroeid, minder dan de 3 procent die de Thai Retailers Association (TRA) had voorspeld. Over de gehele linie namen de groeicijfers af: niet-duurzame goederen, semi-duurzame goederen zoals modeartikelen en duurzame goederen. Hypermarkten en kruidenierswinkels werden het zwaarst getroffen, omdat hun klantenbestand voornamelijk uit de midden en lage inkomens bestaat.

Voorzitter Jariya Chirathaivat zegt: ‘Dit is de eerste keer in 20 jaar dat Thailand’s detailhandel al enkele jaren minder snel groeit, van 12 procent in 2012 tot 2,8 procent in 2015.’ Ze schrijft de lagere groei in het eerste kwartaal vooral toe aan de zwakke binnenlandse bestedingen. De stimuleringsmaatregelen van de regering hebben geen invloed, want die zijn gericht op de infrastructuur en export en niet op stimulering van de consumptie. Vooral de midden en lage inkomens hebben een zwakke koopkracht als gevolg van de dalende prijzen van agrarische producten.

TRA adviseur Chatrtrai zegt: ‘Wanneer het budget voor infrastructurele werken in het derde kwartaal wordt besteed, verwachten we wel een hogere groei volgend jaar.’

Het toerisme legt weinig gewicht in de schaal. Alhoewel het aantal toeristen vorig jaar met 12 procent is gestegen, vertaalt zich dat niet in hogere bestedingen aan semi-duurzame goederen, zoals kleding, make-up, leren producten, schoenen en horloges.

Gemiddeld besteden toeristen in Singapore en Hong Kong respectievelijk 1.900 en 5.300 baht per dag, in Thailand slechts 1.155 baht. Volgens de TAT is het aantal Thais dat in het buitenland winkelt, vorig jaar met 9 procent toegenomen. Ze gaven er 170 miljard baht uit aan merkartikelen.

De detailhandel vreest op de lange termijn het niveau aan investeringen niet te kunnen handhaven wanneer de omzet blijft dalen. Gisteren sprak Chatrchai met vertegenwoordigers van de Douane en Financiën over lagere importtarieven om Thailand te promoten als een belastingvrije bestemming. (Bron: Bangkok Post, 4 mei)

In bijgaand kader een overzicht van de neerwaartse trend.

Thais groente en fruit zijn ongezond

5 mei – Kool en watermeloen kunt u met een gerust hart eten in Thailand, maar verder is het huilen met de pet op, zo blijkt uit een onderzoek van groente en fruit naar restanten van bestrijdingsmiddelen. Zelfs het Q-teken van de regering vormt geen garantie voor veilig voedsel.

De treurig makende resultaten van 138 monsters die in maart werden verzameld in Bangkok, Chiang Mai en Ubon Ratchathani, zowel in grootwinkelbedrijven als op versmarkten, zijn bekend gemaakt door het Thai-Pesticide Alert Network. Het netwerk liet de monsters in Engeland testen, waar ze werden onderzocht op 145 residuen.

46,6 procent van de monsters bevatten residuen hoger dan het geaccepteerde veiligheidsniveau, idem 57,1 procent van fruit en groentes met het Q-teken en 25 procent van de producten verkocht als organisch waren verontreinigd en overstegen de limiet. Producten in grootwinkelbedrijven en versmarkten ontliepen elkaar nauwelijks qua verontreiniging, respectievelijk 46 en 48 procent. In de monsters werden 11 verboden stoffen gevonden.

Alleen kool en watermeloen waren residu-vrij. Watermeloen deed het in een onderzoek van de Mahidol universiteit in 2014 ook al goed.

BioThai, een organisatie die duurzame landbouw en voedselveiligheid promoot, zegt dat het ministerie van Landbouw zijn leven moet beteren en ervoor moet zorgen dat het Q-teken garant staat voor veilig voedsel. (Bron: website Bangkok Post, 4 mei)

Consumentenvertrouwen zakt naar dieptepunt

5 mei – Het consumentenvertrouwen is voor de vierde achtereenvolgende maand gedaald en heeft het laagste punt in zeven maanden bereikt. In april zakte de index naar 72,7 punten tegen 73,5 in maart, 74,7 in februari, 75,5 in januari, 76,1 in december, 74,6 in november en 73,4 in oktober, aldus de UTCC.

Volgens Thanavat Phonvichai, vice-president research van de UTCC, hebben consumenten het idee dat de economie zich langzaam herstelt, maar tot meer geld in hun portemonnee heeft dat niet geleid vanwege de lage prijs van agrarische producten en de gevolgen van de droogte. Consumenten zijn bezorgd over de hogere kosten van levensonderhoud en een stijging van de voedselprijzen.

‘De mensen blijven hun geld in het eerste halfjaar behoedzaam uitgeven. Op veel plaatsen zijn de mensen ook in toenemende mate bezorgd over de droogte, die gevolgen kan hebben voor de landbouwproductie en het inkomen.’

Andere factoren die de lagere index beïnvloeden, zijn de magere vooruitzichten voor het herstel van de wereldeconomie en de recente verlaging van de prognose van het ministerie van Financiën voor de economische groei dit jaar van 3,7 naar 3,3 procent. De verlaging heeft te maken met de gekrompen export van 8,9 procent in januari.

Ook de prognose voor de export is verlaagd: van 1 procent groei naar 0,7 procent krimp. Volgens het Fiscal Policy Office wordt de export gehinderd door onzekerheid over herstel van de wereldeconomie, met name de economie van China, en Thailand’s structurele exportproblemen. (Bron: Bangkok Post, 4 mei)

Achterban controversiële abt roert zich

5 mei – Volgelingen van abt Dhammachayo hebben een kamp opgeslagen bij Wat Phra Dhammakaya in Pathum Thani als steuntje in de rug voor de abt, die beschuldigd wordt van heling en het witwassen van geld, dat uit de kas van de Klongchan Credit Union Cooperative (KCUC) was ontvreemd.

De DSI heeft hem gedagvaard voor 16 mei, nadat hij twee keer verstek liet gaan op een afspraak. Op 15 mei is een bijeenkomst bij de tempel gepland om de abt een hart onder de riem te steken.

Volgens de voorzitter van de Buddhist Relations Association is de actie van de DSI onbillijk en niet gerechtvaardigd. Hij noemt drie redenen: 1 De abt is al door DSI-onderzoekers als getuige gehoord in de verduisteringszaak en heeft hem vrijgesproken van overtredingen [Mij niets van bekend], 2 De actie van de DSI is overbodig, want er loopt al een zaak tegen de KCUC, en 3 Volgelingen van de tempel hebben de KCUC 684 miljoen baht terugbetaald ter compensatie, waarna de KCUC de aangespannen civielrechtelijke procedure heeft teruggetrokken.

De vereniging heeft een petitie ingediend bij het Damrongtham Centre [klachtencentrum overheid?] en het provinciaal boeddhisme kantoor in Pathum Thani. De minister van Justitie is niet onder de indruk van de actie. ‘De tempel supporters hebben het recht te doen wat ze willen als ze maar de juiste kanalen volgen.’ Volgens de minister begrijpen sommige leden niet waar het om gaat.

Zoals bekend heeft abt Dhammachayo 435 miljoen baht van de toenmalige KCUC-voorzitter ontvangen. Die is al veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf. Of de abt wist dat het geld achterover was gedrukt, weet ik niet, maar het zou me niet verbazen gezien de twijfelachtige reputatie van de tempel [lees: kapitalistisch bedrijf]. Ook de tempel en een non hebben het besmette geld ontvangen. In totaal gaat het om bedrag van 1,2 miljard baht.

Zie verder de pagina Klongchan Credit Union Cooperative – Wat Phra Dhammakaya.

Gouverneur Sukhumbhand (Bangkok) bijt van zich af

5 mei – Een strijdvaardige gouverneur van Bangkok heeft zich gisteren verweerd tegen beschuldigingen over onregelmatigheden bij de installatie van de lichtshow Bangkok Light of Happiness in januari bij het stadhuis van Bangkok.Hij treedt niet af en hij gaat aangifte doen tegen degenen die hem van overtredingen beschuldigen.

Sukhumbhand Paribatra en acht gemeentefunctionarissen zijn door de State Audit Commission (SAC; waarin de Rekenkamer is vertegenwoordigd) aan de schandpaal genageld. Er zou te veel betaald zijn voor de lichtshow en de uitvoerende bedrijven zouden geen ervaring met lichtshows hebben gehad. Voormalig Democratisch parlementslid Vilas, die eerder de Rekenkamer om een onderzoek vroeg, wil dat het regime het draconische artikel 44 van de grondwet [het dictatuur artikel] inzet om Sukhumbhand te schorsen. De SAC heeft de zaak doorgeschoven naar de NACC voor verdere actie.

Sukhumbhand zegt: ‘Het SAC besluit is slechts het begin van meer procedures, die gevolgd moeten worden. Niemand is nog op grond van de wet schuldig bevonden. […] Iedereen die iets schrijft over de zaak, dient zich bewust te zijn van de wet. Ik wijk voor niemand. Tegen wie zegt dat ik schuldig ben, ga ik procederen.’

Volgens Sukhumbhand trok de lichttunnel met 5  miljoen LED-lampjes en kristallen lichtarmaturen 1,6 miljoen toeschouwers, die 10 miljoen baht spendeerden. Gunstig voor het toerisme en de portemonnee van kleine bedrijven in deze economisch zware tijden.

Reagerend op het verwijt van de Rekenkamer dat hij geweigerd heeft onderzoekers te ontmoeten, zegt hij dat de adjuncten die hij had gestuurd, toezicht hielden op het project en beter dan hem geïnformeerd waren. Sukhumbhand vindt het vreemd dat de Rekenkamer al begonnen was de zaak te onderzoeken nog voordat het project was afgelopen.

Zie verder het bericht van 4 mei: Lichtshow Bangkok was geen zuivere koffie. (Zie ook de pagina Corruptie 2)

Kort nieuws donderdag 5 mei 2016

– Wat riepen ze, de twee mokkels [het vorige bericht noemde er één] die de zes verdachten van de dodelijke mishandeling van een gehandicapte man zondag in Lat Phrao ophitsten? De politie ondervraagt de twee minderjarige meisjes en probeert erachter te komen of ze bijvoorbeeld ‘beat him to death’ hebben geroepen, want dan kunnen ze vervolgd worden voor moord, evenals de zes verdachten.

Een van de twee meisjes zou een geluidsopname hebben van het incident, waarop te horen is wat ze riepen. Belangrijk bewijsmateriaal,  maar de politie heeft de opname nog niet kunnen achterhalen.

Politiecommandant Sanit Mahathaworn bracht gisteren een bezoek aan de bakkerswinkel, waar de verdachten het slachtoffer, die er als broodbezorger werkte, uitscholden en mishandelden. De oudere zuster van het slachtoffer vertelde hem dat ze bedreigd is door de vriendin van de verdachte, die bij de schermutseling ernstig gewond raakte.

Zie verder voorgaande berichten in Kort nieuws van 3 en 4 mei.

– Thai Lion Air moet op het matje komen bij de Civil Aviation Aurthority of Thailand omdat ze al begonnen is tickets te verkopen voor vluchten naar Myanmar waar ze nog geen toestemming voor heeft. De maatschappij wacht nog op toestemming van de luchtvaartautoriteiten in Myanmar. De eerste vlucht staat gepland voor 20 mei. Als ik het goed begrijp geldt tot 15 juni een gereduceerd tarief.

Nog een klacht over een luchtvaartmaatschappij en wel Scoot uit Singapore. Een passagier strandde op Don Mueang omdat het toestel overboekt was. Hij kreeg bij de balie van NokScoot, waar ingecheckt wordt, te horen dat hij een ticket van een andere maatschappij moest kopen. NokScoot is een joint venture van Nok Air en Scoot.

– De ministers van Werkgelegenheid van Thailand en Myanmar zijn overeen gekomen een  samenwerkingsplan voor gastarbeiders verder te ontwikkelen middels een G-to-G overeenkomst (government to government). Doel is een eind te maken aan uitbuiting en mensenhandel en de rechten van migranten te verzekeren.

De afspraak is onlangs gemaakt tijdens een bezoek van minister Sirichai (Werkgelegenheid) aan Myanmar. In januari was de zaak al besproken in Nay Pyi Taw, de hoofdstad van Myanmar. Verder is afgesproken werkgroepen te vormen die werkers gaan informeren over  welzijnsvoorzieningen en uitgaven om te voorkomen dat ze uitgebuit worden.

Sirichai zegt dat niemand bang hoeft te zijn zijn baan te verliezen, want de migranten worden tewerk gesteld in industrieën die met een tekort aan arbeidskrachten kampen en waar Thais niet willen werken. Thailand heeft al overeenkomsten afgesloten met Laos, Vietnam en Cambodja. (Zie ook de pagina Migranten)

– Dat is nou de kat op het spek binden: de benoeming van Chaiwat Limlikitaksorn tot hoofd van een speciale taakeenheid van de DNP die de strijd tegen illegale bewoners van bossen en stropers gaat voeren. Actievoerders hebben tegen zijn benoeming bezwaar gemaakt, want er rust een smet op zijn blazoen.

Het voormalige hoofd van nationaal park Kaeng Krachan liet hutten van Karen in brand steken en hij zou de hand hebben gehad in de verdwijning van Karen actievoerder Porlajee twee jaar geleden, maar in twee rechtszaken is hij daarvan vrijgesproken. [Ik meen dat hij in een eerdere baan ook al eens met justitie in aanraking is geweest, maar het bericht zegt daar niets over.]

Een netwerk van 25 actiegroepen gaat in Genève een petitie indienen tijdens de Universal Periodical Review van de UN Human Rights Council. Het hoofd van de DNP zegt niet bereid te zijn de benoeming ongedaan te maken. De taakgroep heet phaya sua wat king of tigers betekent. (Zie ook de pagina Krakers op overheidsland)

– Een man in Pattaya die een door hem groot gebrachte python om de nek van een toerist drapeerde, is aangehouden wegens overtreding van de dierenwelzijnswet. De vrouw had hem daarvoor geen toestemming gegeven. De politie kwam hem tijdens een patrouille op het spoor toen ze een vrouw (37) hoorde gillen die bij een bierbar zat.

De man verdient zijn brood met de drie meter lange python. Voor 150 baht maakt hij een mooie foto. Veel toeristen, met name buitenlanders, willen wel zo’n foto hebben. De slang is door de politie in beslag genomen en naar een asiel gebracht.

– Het ministerie van Onderwijs gaat proberen 60.000 schoolverlaters terug in de schoolbanken te krijgen. Het gaat om leerlingen die vorig jaar na Mathayom 3 (middelbare school) de brui eraan gaven en liever gingen werken.

Een onderzoek van het ministerie noemt als reden voor het voortijdig vertrek gebrek aan motivatie, weinig steun van ouders, slechte prestaties en economische problemen.

Minister Dapong (Onderwijs) vindt dat elke leerling de kans moet hebben verder te studeren, hetzij in Mathayom 4 tot 6 of op een beroepsopleiding. Dat is goed voor ’s lands sociale ontwikkeling en economische groei, aldus Dapong. Economische groei is volgens hem alleen mogelijk met goed opgeleide vakkrachten. De kindjes langer op school houden is goed voor de arbeidsmarkt die behoefte heeft aan hoger gekwalificeerd personeel.

Ovec secretaris-generaal Chaipreuk wil het komend schooljaar het aantal leerlingen die een beroepsopleiding volgen, opkrikken naar 300.000. Lokkertje vormt het dual-education system [een soort leerlingenstelsel] waarbij ze afwisselend naar school gaan en betaald werk doen.

Ook het beroepsonderwijs kampt met uitval. Tussen 2013 en 2015 stopten 61.888 leerlingen. Het afgelopen schooljaar zakte de uitval naar 9 procent. Het is voor het eerst in vele jaren dat die minder dan 10 procent bedraagt. (Zie ook de pagina Onderwijs)

– Autur Segarra Princep, die wordt vervolgd wegens de moord op een landgenoot in januari in Bangkok, heeft gisteren onschuldig gepleit. De Spanjaard wordt ervan verdacht het slachtoffer te hebben gegijzeld, gemarteld, bestolen en gewurgd. Het lijk, in stukken gesneden, dumpte hij in de Chao Phraya. Begin februari spoelden ze op verschillende plaatsen aan. In juli buigt de rechtbank zich over het bewijsmateriaal.

– Drie politieagenten van het politiebureau Nam Som (Udon Thani) zijn overgeplaatst omdat ze betrokken zouden kunnen zijn bij de verbrande menselijke botten die zijn gevonden in een bos in Ban Phue. Een kroongetuige heeft persoonsbescherming gekregen. Het drietal wordt volgende week ondervraagd.

De kroongetuige is een man die vorig jaar is ontvoerd door vier mannen waaronder agenten. Ze brachten hem naar de plaats waar de botten zijn gevonden en dreigden hem te doden wanneer hij hen niet 260.000 baht betaalde. [Verder geen details]

In het bos, het Kud Chap National Reserve Forest, zijn op 23 plaatsen botten gevonden. De politie vermoedt dat ze van mensen zijn die zijn gekidnapt en vermoord. Hun lichamen werden met autobanden verbrand om sporen uit te wissen. DNA van de botten wordt thans vergeleken met DNA van familieleden van vermiste personen.

–  De man die een minister telefonisch heeft bedreigd, is een gek, zegt vice-premier Prawit. De politie heeft hem opgespoord en vastgesteld dat hij psychische problemen heeft. Volgens Prawit beschikte hij over telefoonnummers van veel ‘belangrijke’ figuren waaronder van hemzelf. Naar aanleiding van de bedreiging had de minister [volgens een bron Apisak van Financiën] persoonsbescherming van het leger gekregen.

– De zoon van oud-premier Thaksin, Panthongtae oftewel ‘Oak’,  kan niet in verband worden gebracht met de Facebook Eight, aldus de politie gisteren. Een van de acht had hem genoemd, maar bewijs voor zijn betrokkenheid ontbreekt. De acht zijn aangehouden wegens Facebookberichten met kritiek op Prayut en het regime.

Overtredingen van de referendumwet zijn nog niet geconstateerd, zegt politiecommissaris Srivara. Slechts een klein aantal groepen wordt in staat geacht de wet te overtreden. (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

---

 

‘Streisand effect’ dreigt voor Prayut

4 mei – De hoofdredactionele kritiek op de Persvrijheidsindex van Verslaggevers zonder Grenzen (RSF naar de Franse naam; zie het bericht van 28 april: Thaise media blijven vechten) krijgt een weerwoord van een van de redacteuren, die nog eens alle incidenten in de herinnering roept.

RSF zette Thailand op plaats 134 van 180 landen en daarnaast gaf het Amerikaanse Freedom House Thailand een score van 77 op een schaal van 100, iets beter dan Vietnam (85) en Laos (84).

Sinds de coup van mei 2014 zijn de media opgejaagd door de NCPO, schrijft Achara Ashayagachat op de opiniepagina van Bangkok Post. Alhoewel media nog niet zijn gesloten of geschorst, zijn het moeilijke tijden voor verslaggevers. Onze ‘dear’ leider klaagt dat de media niet objectief genoeg zijn, niet patriottisch genoeg en de regering vaak sabotteren met lastige vragen.

Thans bestaan grote zorgen over de referendumwet, die de media beperken in hun werk. Er is al vaak over bericht, zie de pagina Grondwetwijziging 2.

In haar artikel somt Achara enkele recente incidenten op. Ik noem ze puntsgewijs.

• Verslaggeefster Thapanee van TV 3 is overladen met kritiek vanwege haar verslaggeving over Rohingya vluchtelingen en andere slachtoffers van mensenhandel en haar sympathie voor de Melayu moslims. Ze verwierf daarvoor waardering van Amnesty en Unesco.

• Pravit Rojanaphruk (The Nation) werd gedwongen de krant te verlaten. Hij is tweemaal opgesloten geweest voor attitude adjustment. Pravit, die nu voor Khaosod English online werkt, is voorgedragen voor de Index on Censorship’s Freedom of Expression Awards.

• Pravit is ook verboden World Freedom Day in Helsinki vandaag (dinsdag) bij te wonen. Maar dat zal de junta nog opbreken. Wat Pravit via videoconferencing zegt, wordt vertaald en naar zoveel mogelijk mediakanalen in Europa, de VS en Zuidoost-Azië, inclusief Thailand gestuurd.

• Benjamin Ismail, hoofd RSF’s Asia-Pacific desk, zegt: ‘We geven de junta en Prayut een lesje in het Streisand effect*.’  RSF noemt Prayut met zijn frequente aanvallen op de media en grappen over doodsbedreigingen ‘een nieuw roofdier van informatie’.

Achara eindigt hoopvol met ‘Niettemin heb ik nog steeds vertrouwen in mijn collega’s die hun taken oprecht vervullen en het publiek informeren. Het regime dient te beseffen dat Thais en toeschouwers in de wereld niet dom zijn. Macht, indien misbruikt, kan terugslaan.’ (Bron: Bangkok Post, 3 mei)

* De naam verwijst naar de actrice Barbra Streisand, die in 2003 probeerde middels een rechtszaak een luchtfoto van haar huis in Malibu van een website verwijderd te krijgen, omdat deze foto haar privacy zou schenden. Toen het proces in het nieuws kwam, samen met de URL van de foto, wist iedereen het huis van Streisand te vinden.

Persoonlijke noot: Eigenlijk valt het erg mee, de persbreidel. Geen enkel medium gesloten, slechts twee verslaggevers in de problemen. De vraag is echter: doen Thaise verslaggevers wel genoeg hun best om tegels te lichten? En: Doen ze aan zelfcensuur? Twee vragen waarop ik geen antwoord kan geven, maar ik heb zo mijn vermoedens.

Update krant 4 mei:
Ter gelegenheid van World Press Freedom Day gisteren hebben vertegenwoordigers van de Thai Journalists Association en Thai Broadcast Journalists Association geprobeerd premier Prayut persoonlijk in het Government House een petitie te overhandigen. Maar daar kregen ze geen toestemming voor, ze mochten de premier wel een T-shirt geven.

In de petitie pleiten ze voor intrekking van orders die de vrijheid van de media aan banden leggen. Wanneer die worden ingetrokken, kunnen burgergroepen in alle vrijheid hun mening geven en dat is bevorderlijk voor Thailand’s reputatie op het gebied van rechten en vrijheid, aldus de petitie. De media-organisaties willen een garantie dat ze correcte en gebalanceerde informatie mogen verspreiden en de bevolking de gelegenheid bieden meningen uit te wisselen.

Uit Bangkok Post van 31 december 2015:
• Op 25 augustus moesten de hoofdredacteuren van 18 kranten op het matje komen.
• Journalist Pravit van The Nation werd drie dagen opgesloten.
• Televisiewaakhond NBTC schorste in maart de vergunning van twee tv-zenders voor zeven dagen.
• Twee zenders kregen een schriftelijke waarschuwing over een van hun uitzendingen.

Ex-THAI directeur gaat CAAT leiden

4 mei – Een zwaargewicht mogen we hem wel noemen: Alongkot Poolsuk, voormalig directeur aviation resource development [?] bij Thai Airways International (THAI), president van de Thai Flight Training Academy en lid van de Armed Forces Academies Preparatory School. Volgens een bron [oh heerlijke lekken in Thailand] is hij maandag benoemd tot hoofd van de Civil Aviation Authority of Thailand (CAAT).

En een zwaargewicht is wel nodig want aan het CAAT de taak om verder schoon schip te maken in de Thaise luchtvaart, die vorig jaar een rode kaart kreeg van de ICAO* omdat het land niet voldeed aan alle internationale veiligheidseisen voor het luchtverkeer. De CAAT is de opvolger van het Thai Civil Aviation Department (TCAD), waarvan de taken in tweeën zijn gesplitst.

Voor de nieuwe post hadden zes personen belangstelling. Drie kwamen door de eerste selectieronde, waarna een van de drie zich vrijwillig terugtrok. Ook geen kleine jongen overigens want hij is directeur-generaal van het Department of Airports.

Maar Alongkot steekt met kop en schouders boven de anderen uit. Hij heeft een heldere visie voor de organisatie, hij heeft een unieke werkervaring en zijn capaciteiten worden hoog geschat, aldus de bron. Alongkot wordt verantwoordelijk voor de invoering van een organisatiestructuur en het ontwikkelen van trainingsprogramma’s voor werknemers van het TCAD die zijn overgeplaatst. (Bron: Bangkok Post, 3 mei)

* ICAO: International Civil Aviation Organisation van de VN

Zie voor alle berichten over de luchtvaartperikelen de pagina Luchtvaartdienst onder vuur.

Na 16 maanden stijgt inflatie weer

4 mei – Voor het eerst in zestien maanden zijn de consumentenprijzen gestegen, alhoewel met het minieme percentage van 0,07 procent op jaarbasis en 0,55 procent vergeleken met maart. De stijging in april was te wijten aan prijsstijgingen van voedsel, brandstof, agrarische producten en sigaretten.

Maandag maakte het ministerie van Handel het inflatiepercentage bekend, dat gebaseerd is op een lijst van 450 artikelen en diensten. Directeur Somkiat van het Office of Trade Policy and Strategy van het ministerie zegt dat de prijzen van vlees en verse groentes vorige maand omhoog schoten als gevolg van de droogte. Ook de transport en communicatiesector verhoogden hun prijzen nadat brandstof aan de pomp 1,79 procent duurder was geworden.

Somkiat verwacht dat de inflatie van nu af aan niet minder zal zijn dan in voorgaande maanden en in het derde en vierde kwartaal zal versnellen, hetgeen hij baseert op de vooruitzichten van hogere olieprijzen. Voor het gehele jaar voorspelt het ministerie een inflatie van 0 tot 1 procent, gebaseerd op een economische groei van 2,8 tot 3,8 procent .

Thanavath Phonvichai, vice-president research van de UTCC, noemt de positieve inflatie een goed teken van ’s lands economisch herstel. Maar hij wil niet te vroeg juichen en eerst maar eens afwachten wat de komende twee tot drie maanden gaan doen.

Het ministerie van Handel wees er vorige maand op dat de export in februari en maart is gestegen, maar columnist Umesh Pandey zegt dat die cijfers geflatteerd zijn omdat ze te danken waren aan incidentele meevallers (Zie het bericht van 30 april: (Vlijmscherpe) column: Regime Prayut schaadt economie).

Spoorwegen; Somkid maant Japan: maak tempo

4 mei – Lijkt me een gevalletje van De pot verwijt de ketel, alsof de zaken snel gaan in Thailand en niet voortdurend gehinderd worden door vertragingen. Vice-premier Somkid heeft Japan opgeroepen tempo te maken bij de ontwikkeling van de hogesnelheidslijn Bangkok-Chiang Mai en twee andere spoorlijnen, die gezamenlijk ontwikkeld gaan worden. Hij maakte dat maandag bekend na een gesprek met de Japanse minister van Buitenlandse Zaken.

Vorig jaar tekenden beide landen een Memorandum of Understanding over de samenwerking. Tussen Bangkok en Chiang Mai komt een spoorlijn van 635 kilometer (volgens een eerder bericht 670 kilometer), de andere betreffen een dubbelspoorlijn Kanchanaburi-Bangkok-Aranyaprathet (resp 180 en 225 km) en Bangkok-Laem Chabang haven (139 km).

Somkid verwacht dat tegen het eind van het jaar studies helderheid verschaffen over de kosten, aantal passagiers, investeringsvoordelen en wijze van financieren. De regering laat ook een studie doen naar uitgifte van gronden langs de lijnen voor commerciële doeleinden.

Somkid heeft verder Japan gevraagd meer te investeren in de telecom en communicatie industrie, digitale industrie, de Eastern Economic Corridor en nieuwe speciale zones voor high-tech industrieën. De EEC is een gebied van 26.000 rai in Chon Buri, Rayong en Chachoengsao, dat opgestuwd wordt in de vaart der volkeren. (Zie verder de pagina Spoorwegen)

‘Queen Sirikit’ krijgt nieuw leven

4 mei – Het Queen Sirikit National Convention Centre gaat vervangen worden door nieuwbouw. Het Treasury Department heeft daarover overeenstemming bereikt met Charoen Sirivadhanabhakdi, eigenaar van NCC Management & Development Co. Whisky tycoon Charoen is ’s lands tweede rijkste miljardair met een geschat vermogen van 13,2 miljard US$, aldus het tijdschrift Forbes.

‘Queen Sirikit’ ging in 1991 open en in 1996 werd al een contract getekend voor de tweede fase, maar de strenge regels van Bangkok voor de maximale hoogte vertraagden de zaak. Het eerste contract voorzag in de bouw van een vier- of vijfsterren hotel met 400 kamers, een parkeerterrein van 3.000 plaatsen en 28.000 vierkante meter voor commerciële doeleinden. Het huidige complex bestaat uit een conventiecentrum, tentoonstellingshal en een theater met zesduizend plaatsen.

Als het kabinet voor de nieuwbouw het groene licht geeft, heeft Bangkok er weer een icoon bij, zegt directeur-generaal Chakkrit van het Treasury Department.

Foto: Het Queen Sirikit National Convention Centre. Ik ben er nooit geweest, maar ken het alleen van het gelijknamige metrostation

Mishandeling Britten: 16 dagen in de doofpot

4 mei – Waarom heeft het ruim twee weken geduurd voordat de mishandeling van het Britse gezin in Hua Hin bekend werd? Want ze werden in de nacht van 12 op 13 april bewusteloos geslagen en pas op 29 april las ik het eerste bericht. Wie heeft het uit de media willen houden en waarom?

We hebben het aan een lek te danken dat de mishandeling bekend is geworden. Die zette de achtergehouden beelden van een beveiligingscamera op internet, waarna het balletje ging rollen.

Over het waarom hoef ik niet lang na te denken. Angst voor schade aan het image van de beschaafde badplaats Hua Hin, een veel gekozen bestemming van pensionado’s die hun levensavond in Thailand willen doorbrengen. Angst ook voor schade aan het toerisme, alhoewel dat altijd blijkt mee te vallen want het collectieve geheugen heeft een korte levensduur.

Voor zover uit de mediaberichtgeving valt op te maken, beschouwde de politie de mishandeling in eerste instantie als een ordinair vechtpartijtje, maar ik denk dat die verklaring ernaast zit. De politie heeft doelbewust de mishandeling in de doofpot willen stoppen, is mijn analyse.

Misschien ook wel uit angst dat er koppen zouden gaan rollen omdat de politie van Hua Hin in de nacht van het drama verstek heeft laten gaan. Bang voor gezichtsverlies dus, wat voor veel daden in Thailand de enige verklaring is. Dixi (latijn voor: ik heb gezegd).

Ik nodig mijn lezers graag uit commentaar te leveren op mijn analyse. Dat kunt u doen via de pagina Mishandeling Brits gezin, waarop ik alle voorgaande berichten heb gebundeld.

Column: De junta schept haar eigen werkelijkheid

4 mei – Het militaire regime is virtuoos, niet? Sommige van haar politieke daden zijn eenvoudigweg opzienbarend en zo ongelooflijk dat de mensen met stomheid geslagen zijn door het effect.

Neem dit voorbeeld. De meeste mensen denken dat er een coup was op 22 mei twee jaar geleden, maar coupleider Prayut, nu premier en hoofd van de NCPO, zegt dat ze het mis hebben. Er was geen coup.

Zondag zei Prayut: ‘Ik heb de [toenmalige] premier niet ten val gebracht. Want er was toen geen premier. Er was niemand met bestuurlijke macht. Het land was gevallen. Daarom kwam ik.’ [Premier Yingluck had toen inderdaad moeten terugtreden.]

Dus er was een lege zetel en Prayut nam die over om de plaats te redden van ineenstorting. Zelfs van een regime dat zulke gezellig klinkende termen als attitude adjustment voor arbitraire detentie heeft bedacht en ‘een uitnodiging voor een bijeenkomst’ voor een dagvaarding, is een dergelijke logica verbijsterend.

Aldus Atiya Achakulwisut in haar wekelijkse column op de opiniepagina van Bangkok Post. En omdat ik het zonde vind de ironische column samen te vatten [en ook wel een beetje omdat ik mij te ruste wil leggen] heb ik de column als pdf opgeslagen. Klik hier: A roadmap with many twists, turns,

Lichtshow Bangkok was geen zuivere koffie

4 mei – Er wordt over ons Nederlanders wel eens gezegd dat we altijd maar klagen, maar Thaise mensen kunnen er ook wat van. Neem nu de lichtshow Bangkok Light of Happiness in januari bij het stadhuis van Bangkok. Prachtig toch? En dat het geld kost, ach: alles kost geld. Maar nee hoor, stedelingen (wie eigenlijk, hoeveel?) vonden de 5  miljoen LED-lampjes en kristallen lichtarmaturen extravagant en geldverspilling.

Wat natuurlijk niet kan, is price collusion (samenzwering om de prijs op te drijven) en het contract toewijzen aan bedrijven die geen enkele ervaring met lichtshows hadden. En dat was het geval, heeft de State Audit Commission (SAC) ontdekt.

Pisit Leelavachiropas, hoofd van de Rekenkamer, maakte gisteren de resultaten van een onderzoek naar de show van 39 miljoen baht bekend. Verdacht is ook dat de twee winnende bedrijven de lichtdecoraties al klaar hadden, voordat het werk was aanbesteed.

De SAC heeft besloten gouverneur Sukhumbhand Paribatra en acht anderen bij de NACC voor te dragen voor vervolging. Die mag verdere actie ondernemen. Als ze schuldig worden bevonden, kunnen ze 5 jaar achter de tralies verdwijnen en en/of beboet worden met maximaal 400.000 baht. De City Hall clerk (gemeentesecretaris?) is gevraagd om een disciplinair onderzoek in te stellen naar de betrokken ambtenaren. Zij riskeren ontslag.

Indien de NACC de beschuldigingen tegen de gouverneur aannemelijk acht, wordt hij op non-actief gesteld. [Dat zou dan de tweede keer zijn, want hij heeft al eens een tijdje met zijn duimen gedraaid vanwege onregelmatigheden bij zijn verkiezingscampagne.]

Volgens de SAC kosten de gebruikte lampjes 29 miljoen baht. Uitgezocht moet worden waarom het bedrag, aangegeven in het programma van eisen (Terms of Reference), daarvan afwijkt. De SAC heeft tweemaal Sukhumbhand opgeroepen, vertelde Pisit gisteren, maar beide keren stuurde hij een adjunct.

Sukhumbhand reageert laconiek op het onderzoek van de Rekenkamer. ‘Kunnen alleen woorden mensen schuldig maken?’ Hij heeft een schriftelijke verklaring toegezegd. Zijn woordvoerder Wasant zegt dat de gouverneur zich geen zorgen maakt, want het onderzoek is nog niet afgerond. ‘Er zijn nog wettelijke procedures bij betrokken.’ [?] (Zie ook de pagina Corruptie 2)

Kort nieuws woensdag 4 mei

– Follow-up op het bericht van 1 mei Leicester City voetbalt met steun van monnik. Fans van de voetbalclubs trokken gisteren in groten getale naar de tempel van Phra Prommangkalachan nadat Leicester City na een gelijkspel tegen Chelsea tot winnaar was uitgeroepen van de Premier League.

Maar de monnik, die de spelers voor de wedstrijd had gezegend en tijdens de wedstrijd mediteerde, was er niet. Hij heeft wel voorspeld dat de club volgend seizoen weer wint of op zijn minst in de top-vijf belandt. De monnik had aan het begin van het seizoen de spelers magische amuletten cadeau gedaan. Zelf zegt hij dat zijn spirituele steun slechts een kleine rol heeft gespeeld bij de overwinning.

– Een langslepende zaak en onder andere bron van onmin van Saoedi-Arabië: de ontvoering van en vermoedelijke moord op een Saoedische zakenman in februari 1990. Het Hof van Beroep sprak gisteren een oud politie inspecteur-generaal en vier agenten vrij, die daarvan verdacht werden.

In 2014 had de rechtbank de vijf ook al vrijgesproken wegens gebrek aan bewijs. Het verzoek van de moeder van de Saoediër om als co-plaintiff te mogen optreden, kreeg geen gehoor omdat er geen lijk is. Haar advocaat zegt in beroep te gaan.

De inspecteur-generaal looft de vrijspraak. Hij zegt dat hij al zeven jaar tegen de beschuldiging vecht, waardoor zijn carrière tot stilstand is gekomen. Eerder klaagde hij de DSI aan, die vals bewijs zou hebben gebruikt. Die zaak is aangehouden totdat de huidige rechtsgang is afgerond.

– Op de voorpagina is het een indrukwekkende foto, geplaatst over bijna de volle breedte: een armada van honderden tanks en gewapende voertuigen die in Lop Buri klaar staan voor de jaarlijkse militaire oefening van de 2nd Cavalry van de King’s Guard.

Maar helaas is de foto niet beschikbaar op de website van de krant, dus volsta ik met een plaatje, gekopieerd van Pressreader.

Thailand moet een zwaar bedreigd land zijn met zoveel oorlogstuig. Wie is de vijand eigenlijk?

– Minister Apisak (Financiën) heeft persoonsbescherming gekregen, omdat enkele phu yai (invloedrijke figuren) hem bedreigd hebben, aldus regeringsbronnen. Minister Prawit (Defensie) bevestigde gisteren dat vijandige elementen een minister hadden bedreigd, maar hij noemde geen naam. Hij zei dat iemand de minister had gebeld en hem gezegd dat hij moet aftreden. ‘Dat is onacceptabel. Tegen de boosdoener ga ik juridische actie ondernemen.’

De secretaris-generaal van de NSC vermoedt dat de ‘impressive performance’ van de minister bij het oplossen van de economische problemen het motief voor de bedreiging is, maar die zou ook te maken kunnen hebben met de jacht van de regering op ‘invloedrijke figuren’.

– Een gecombineerde macht van driehonderd agenten, soldaten en ambtenaren heeft gisteren op twaalf plaatsen in Nakhon Pathom invallen gedaan. Ze waren op zoek naar wapens en drugs. De buit was niet mis: 91 geweren, 73 pistolen, acht karabijnen, een radiozendinstallatie en twee Bengaalse tijgers in een kooi. Ze werden gevonden in huizen van families die banden hebben met voormalig regeringspartij Pheu Thai. Eén huis is eigendom van de voormalige Pheu Thai minister van Handel.

– Het Hof van Beroep heeft evenals de rechtbank eerder de aanklacht van voormalig protestleider Suthep tegen het voormalig DSI-hoofd Tarit niet in behandeling genomen. Er is te weinig bewijs voor smaad, waarvan Suthep in 2013 Tarit had beschuldigd.

Tarit zou geprobeerd hebben Suthep, destijds vice-premier, in diskrediet te brengen vanwege gerommel bij de aanbesteding van de bouw van 396 politiebureaus. De rechtbank oordeelde in maart vorig jaar al dat Tarit als overheidsambtenaar, gerechtigd was interviews te geven over de zaak.

Het contract met het bedrijf dat de bureaus moest bouwen, werd in april 2013 nadat de opleverdatum driemaal was verschoven, door de Royal Thai Police geannuleerd. Voor zover ik weet, moeten de meeste nog worden afgebouwd.

– Follow-up op het bericht in Kort Nieuws van maandag over plagiaat van twee studenten. President Chaicharn van de Silpakorn universiteit heeft gisteren bekend gemaakt dat een onderzoek wordt ingesteld. Indien het plagiaat wordt bewezen, hetgeen wel aannemelijk is, moeten ze hun Master’s graad inleveren. De universiteitsraad duikt in de zaak, maar dat kan geruime tijd duren, zegt Chaicharn. Het plagiaat is ontdekt door de docenten, wier werk was geplagieerd. Een van hen heeft al in april 2015 om een onderzoek gevraagd. (Zie ook de pagina Onderwijs)

– De politie is op zoek naar de vriendin van een van de zes verdachten die zondag op Soi Chokchai 4 in Lat Phrao een gehandicapte broodbezorger dodelijk hebben verwond. De vrouw is gezien toen de man werd belaagd. Ze zou de verdachten hebben aangemoedigd de man te doden. Vier van de zes verdachten hebben een politieagent als vader. Eén verdachte raakte gewond bij de schermutseling. Hij is behandeld in het ziekenhuis. Op de foto vijf van de zes verdachten met hun wapenuitrusting. Zie verder het eerdere bericht in Kort nieuws van dinsdag 3 mei.

– De PACC gaat onderzoek doen naar vermeende corruptie in projecten van het Department of Groundwater Resources. In drie provincies zijn door de autoriteiten onregelmatigheden geconstateerd bij het boren naar grondwaterbronnen. Bij sommige projecten is sprake van valse rapporten, verduisterde fondsen en onvakkundig werk.

In februari meldde de Rekenkamer aan het ministerie van Milieu dat ze veel klachten heeft ontvangen over projecten in dorpen en bij scholen in afgelegen gebieden. Naar aanleiding daarvan inspecteerden vertegenwoordigers van de PACC, Rekenkamer, NACC en het kantoor van Police Forensic Science gisteren projecten in een dorp in Samut Sakhon.

Volgens de secretaris-generaal van de PACC dateren de klachten van 2014. Het programma liep van 2004 tot 2014. Beschikbaar was een budget van 859 miljoen baht voor 44.271 bronnen. De Rekenkamer zegt dat voor 100 miljoen baht is gefraudeerd. (Zie ook de pagina Corruptie 2)

– Politie, soldaten en boswachters hebben gisteren op de wadden van Don Hoi Lod (Samut Songkhram) een inval gedaan in drie gespecialiseerde visrestaurants. De eigenaren hebben toegegeven geen toestemming te hebben voor hun bedrijf dat ten koste van mangrove bossen gaat. De drie bedrijven bestrijken een gebied van 12 rai.

Een van de eigenaren vertelde dat zijn restaurant al 20 jaar bestaat. Het werd door zijn ouders geopend toen Don Hoi Lod nog relatief onbekend was bij toeristen. Toen hij het bedrijf overnam, was hij vastbesloten de omgeving ongemoeid te laten en meer mangrovebomen te planten.

Thannet Mannoi van het Department of Marine and Coastal Resources die de operatie leidde, zegt dat meer kustgebieden onderzocht gaan worden. De Don Hoi Lod wadden zijn het leefgebied van razor clams (scheermes mosselen). Het gebied is in 2000 geregistreerd als een wetland van internationale betekenis, maar er zijn tientallen restaurants gevestigd. (Zie ook de pagina Krakers op overheidsland)

– De krijgsraad heeft gisteren voor de tweede maal een verzoek om vrijlating op borgtocht van de zogeheten Facebook Eight afgewezen. Dinsdag gaat de advocaat het weer proberen, dan hebben ze twaalf dagen in voorarrest gezeten. De acht worden beschuldigd van het veroorzaken van chaos omdat ze op Facebook berichten hebben geplaatst met kritiek op de premier en junta. De DSI heeft tegen twee een nieuwe tenlastelegging wegens majesteitsschennis geformuleerd.

– Anti-coup actievoerder Sirawith die met zijn groep zondag op de walkway bij BTS station Chong Nonsi post-it notitieblaadjes uitdeelde, wordt vervolgd op grond van de Public Hygiene wet omdat hij bij zijn aanhouding blaadje in de lucht heeft gegooid. Daarop staat een maximum boete van 10.000 baht. Hij werd later vrijgelaten.

– Premier Prayut heeft kort gereageerd op de oproep van oud-premier Yingluck om open te staan voor (afwijkende) meningen (Zie het bericht van 2 mei: Yingluck begrijpt Prayut’s lange tenen). Hij zegt dat de Facebook Eight niet zijn aangehouden omdat ze kritiek hebben op de ontwerp-grondwet of de draak met hem steken (op de website We Love Prayut), maar omdat ze de wet hebben overtreden.

– De National Human Rights Commission doet ook een duit in het zakje over de lijst van do’s en don’ts die de Kiesraad heeft opgesteld voor meningen en bijeenkomsten over de ontwerp-grondwet, maar dat onderwerp is zo langzamerhand uitgekauwd en levert geen nieuwe gezichtspunten meer op.

De Kiesraad heeft bekend gemaakt een call centre op te zetten dat door vrijwilligers gebeld kan worden die voorlichting over de ontwerp-grondwet geven. Op 16 mei wordt een app gelanceerd. Op 17 mei praat de Kiesraad met zes tv-kanalen over het beschikbaar stellen van zendtijd. En op 25 mei wordt begonnen met de distributie van 1 miljoen exemplaren van de grondwet en 4 miljoen uitgaven met een toelichting. Gisteren zijn diplomaten van 47 landen en vertegenwoordigers van zes internationale organisaties bijgepraat. (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

– Het ministerie van Handel gaat zes personen die verantwoordelijk worden geacht voor nep G2G rijstdeals (government to government) ten tijde van het hypotheeksysteem voor rijst voor 20 miljard baht aansprakelijk stellen. Het bedrag is geen verrassing want is al eerder genoemd. Het haasje zijn onder anderen de voormalige minister en staatssecretaris van Handel in het kabinet Yingluck.

De zaak heeft ook nog een strafrechtelijke kant. De minister en twintig anderen en bedrijven staan terecht in het hooggerechtshof voor deals met twee Chinese bedrijven die door Beijing niet geautoriseerd waren G2G deals af te sluiten. (Zie verder de pagina Rijst 3 en Corruptie 2). 

---

 

Mishandeling Hua Hin: Echtpaar Owen legt verklaring af

3 mei – Ik schreef gisteren dat het mishandelde Britse echtpaar maandag oog in oog zou komen te staan met de vier verdachten, die de Owen’s (vader, moeder en zoon) vorige maand in Hua Hin bewusteloos sloegen, maar of de verdachten ook in de rechtszaal waren waar het echtpaar een verklaring aflegde, weet ik niet.

Over de rechtbankzitting zijn geen gegevens bekend gemaakt, aldus de website van Bangkok Post. Voorafgaand aan de zitting kreeg het echtpaar bezoek van minister Panada van het PM’s Office. Hij maakte zijn excuses en overhandigde een phuang malai (guirlande).

Orasa Awutkhom, hoofd van het toerismekantoor van Prachuap Khiri Khan, zegt dat het paar haar heeft gezegd dat de verdachten gestraft dienen te worden. Ze hopen dat wat met hen is gebeurd, het laatste incident is waarvan toeristen het slachtoffer zijn.

Thailand heeft een aantal gewelddadige misdrijven tegen buitenlandse toeristen te zien gegeven, die internationaal de aandacht hebben getrokken, zoals de moord in september 2014 op twee Britse toeristen op het vakantie-eiland Koh Tao en de verkrachting onder bedreiging van een mes van twee Franse vrouwen in februari op Koh Kut. Mishandelingen van toeristen zijn niet ongebruikelijk in Pattaya, hetzij door individuen of groepen Thais. De website zegt dat dit minstens eenmaal per maand gebeurt. (Bron: website Bangkok Post, 2 mei)

Eerdere berichten op de pagina Mishandeling Brits gezin.

Update krant
De krant voegt vandaag weinig belangwekkends toe aan het websitebericht. Het echtpaar vertrekt vanmiddag naar Engeland, ze komen al twintig jaar elk jaar in Hua Hin rond deze tijd om een verjaardag te vieren, maar dat is nu afgelopen.

De vrouw vertelt nog nachtmerries te hebben. Ze is drie dagen in het ziekenhuis verpleegd, haar man en zoon twee dagen. ‘Ik ga niet meer terug naar Thailand, maar ik houd nog steeds van Thaise mensen. Waar ik niet van houd, zijn de bad guys.’

Regime jaagt op ringleiders; strengere straffen op komst

3 mei – Legercommandant Teerachai kondigt strengere maatregelen aan tegen anti-coup elementen, want die zijn er op uit om de openbare orde te verstoren. Tegen UDD-voorzitter Jatuporn Prompan en coupcriticus Sombat Boon-ngamanong wordt bewijs verzameld.

Teerachai reageert op de aanhouding vorige week van acht personen, die inmiddels bekend staan als de Facebook Eight, wegens berichten die ze op FB hebben geplaatst met kritiek op de premier en het regime. Ze gaan vervolgd worden op grond van de strafwet en de (strenge) Computer Crime Act.

Donderdag hield de politie een persbriefing waarop een schema werd getoond met alle dwarsverbanden tussen de acht en Jatuporn en Sombat. Gevraagd welke ‘harde maatregelen’ hij in petto heeft, zei Teerachai: ‘Wacht maar af. Maar we gebruiken niet langer attitude adjustment, want het is lastig om nu met hen te praten.’

Het openingsartikel van Bangkok Post vervolgt met een opsomming van wat de acht allemaal op hun kerfstok hebben, maar dat is al eerder gemeld. Ze beheerden websites zoals We Love Prayut, een vrij onschuldige site met spot over de premier, en UDD Thailand, een informatieve site van de roodhemden.

Volgens een politiebron heeft Panthongtae Shinawatra, de zoon van Thaksin, banden met de acht. Indien daar bewijs voor wordt gevonden, wordt hij opgeroepen voor verhoor, maar Jatuporn ontkent dit.

Jatuporn leidde gisteren een groep UDD-leden naar de Bangkok Remand gevangenis om de acht, die door de krijgsraad niet zijn vrijgelaten op borgtocht, een hart onder de riem te steken. Of ze zijn toegelaten, meldt het bericht niet. Verwijzend naar een Facebook-bericht van Yingluck vroeg Jatuporn Prayut om open te staan voor kritiek (zie het bericht van 2 mei: Yingluck begrijpt Prayut’s lange tenen). (Zie verder de pagina Grondwetwijziging 2)

Gerelateerd bericht:
Yingluck’s oproep is niet goed gevallen bij het regime. NCPO-woordvoerder Winthai zegt dat enkele groepen een verborgen agenda hebben. Prayut zou wel degelijk open staan voor afwijkende meningen, mits ‘op systematische wijze’ gegeven op formele bijeenkomsten. De meeste informatie die via deze kanalen wordt verzameld, is rationeel en bruikbaar. Maar die groepen opereren buiten de voorgeschreven kanalen.

In antwoord op Yingluck’s commentaar dat politieke scheidslijnen niet het gevolg zijn van meningsverschillen, zei Winthai dat de samenleving bestaat uit mensen die verschillende meningen geven ‘binnen en buiten de geëigende grenzen’. ‘In het verleden hebben scheidslijnen geleid tot het verlies aan levens en schade aan eigendommen. Dat kan in geen enkele samenleving worden geaccepteerd.’

Winthai reageerde ook op Yingluck’s eerder geuite zorgen over de overplaatsing van ambtenaren, die politiek gemotiveerd zou zijn. Maar Winthai ontkent dat en noemt ze ‘passend bij de omstandigheden’.

Nog een gerelateerd bericht:
Het regime dient vrijheid van meningsuiting over de ontwerp-grondwet toe te staan om politieke conflicten te voorkomen die na het referendum kunnen oplaaien, aldus sprekers op een seminar gisteren, georganiseerd door de Thai Jounalists Association. Ze noemen de door de Kiesraad vastgestelde do’s en don’ts onduidelijk en een beperking van het publieke debat.

Seri Suwanphanon, hoofd van de commissie politieke hervormingen van de NRSA (hervormingsraad), verdedigde de regels. ‘Ze verbieden alleen pogingen om onrust te veroorzaken en dat kun je niet beperking noemen. De mensen kunnen nog steeds hun mening geven.’

Kiesraad commissaris Somchai ontkende berichten dat mensen die op Like klikken onder berichten die in strijd zijn met de regels, worden gestraft. ‘Zo streng zijn we niet. Alleen onruststokers worden aangepakt. Wat we willen is een goede samenleving.’

Strengere controle voor buitenlandse fruithandelaren

3 mei – Buitenlandse fruitimporteurs en distributeurs verkopen hun producten op groothandelsmarkten van fruit en groente, hetgeen alleen is toegestaan als ze een vergunning hebben van het ministerie van Handel en wanneer ze in de vorm van een rechtspersoon opereren, waarin Thai 51 procent van de aandelen hebben. En daar wordt mee gesjoemeld, vermoedt het Internal Trade Department.

De handelaren importeren Chinees en Vietnamees fruit, meestal via de grensovergang Chiang Khong in Chiang Rai en grensposten in Nakhon Phanom, Nongkhai en Mukdahan. Het fruit wordt aangevoerd in koelwagens uit China en overgeladen op Thaise wagens. Het geïmporteerde fruit, meest appels, druiven en Chinese peren, gaat naar de groothandelsmarkten Talaad Thai (foto), Thailand’s grootste versmarkt, Si Mum Muang, de Iyara fruitmarkt in Rangsit (Pathum Thani) en de Srimuang agrarische markt in Ratchaburi.

De beheerder van Talaad Thai geeft toe buitenlandse handelaren toe te staan parkeerruimte te huren om daar hun producten te verkopen. Ze hebben vaste Thaise klanten en slaan hun onverkochte producten op in een koelruimte op de markt.

Het Internal Trade Department en het Business Development Department (BDD) beginnen volgende maand met controles. Er is al een lijst van 1.094 handelaren opgesteld, die opereren in Rayong, Chanthaburi en Trat. Nagegaan wordt of ze met stromannen werken om te voldoen aan de eis van 51 procent aandelen voor Thais [lees: omzeilen], waarmee ze de Foreign Business Act overtreden. Het BDD controleert de aandelenstructuur, financiële achtergronden en handelspraktijken. (Bron: Bangkok Post, 2 mei)

Pleidooi voor ratificering ILO-conventies

3 mei – De voormalige voorzitter van een fabrieksvakbond in Ayutthaya sluit zich aan bij het pleidooi van drie arbeidsorganisaties voor de ratificering van twee ILO conventies (Zie het bericht van 2 mei: Dag van de Arbeid feestelijk, maar zonder toezeggingen). Volgens Prawit Phohom zijn die overeenkomsten essentieel om de rechten van arbeiders te waarborgen.

Prawit is zelf een slachtoffer van onvoldoende bescherming. Hij en zijn collega’s zijn door hun werkgever gedwongen te vertrekken omdat ze in 1996 een vakbond hadden gevormd om te onderhandelen over werkomstandigheden in de rubberfabriek. In de fabriek werd gewerkt met chemicaliën en het was er heet, waardoor het risico van ongelukken bestond.

‘We hebben het recht onze belangen te verdedigen. De fabriek en de werkgever hebben we niet geschaad.’ Maar de werkgever dacht er anders over en sleepte de vakbond in 2005 voor de rechter. Die oordeelde ten gunste van de vakbond, het hooggerechtshof in 2012, maar voor de tussentijds geschorste werknemers was toen geen plaats meer. Sindsdien verkoopt Prawit bloemen.

Kort nieuws dinsdag 3 mei 2016

– Vier van de zes verdachten van een handgemeen dat leidde tot de dood van een gehandicapte man, hebben een politieagent als vader en dat vormt een uitdaging voor het onderzoek. Maar de politie verzekert dat de familiebanden geen invloed zullen hebben op de behandeling van de vechtersbazen. ‘Het maakt niet uit wie ze zijn. Straffen worden gebaseerd op feiten’, zegt waarnemend politiecommissaris Sanit.

Het slachtoffer (36), een broodbezorger die moeilijk ter been was, werd zondagochtend in Chokchai (Nakhon Ratchasima) door het zestal belaagd. Een stak een mes in zijn nek, aldus een getuige die geprobeerd heeft hen tegen te houden, maar zelf bedreigd werd met een mes.

De ruzie zou zijn uitgebroken na een eerder incident met een motorfiets waarbij de verdachten hem uitscholden vanwege zijn handicap. Hij had een excuus geëist, maar dat kwam er dus niet van. Een van de verdachten heeft toegegeven dat ze gedronken hadden. Eén vader heeft zijn excuses gemaakt aan de oudere zus van het slachtoffer.

– Werk aan de winkel voor de immer actieve en sympathieke prinses Sirindhorn. Op 6 augustus stelt ze de Purple Line in gebruik, een metroverbinding tussen Bang Sue (het huidige eindpunt van de lijn vanaf Hua Lamphong) naar Bang Yao in Nonthaburi. Een rit op de 23 kilometer lange lijn met zestien stations gaat 14 tot 42 baht kosten. Verwacht wordt dat 120.000 passagiers er dagelijks gebruik van gaan maken. In juni en juli hoeven passagiers niet te betalen, want dan worden proefritten gehouden.

– Of het Thailand nu wel of niet lukt in juni een niet-permanente zetel in de VN Veiligheidsraad te bemachtigen, het land blijft streven naar wereldvrede en veiligheid, zegt Virachai Plasai, ambassadeur en permanente vertegenwoordiger bij de VN. Dat zei hij gisteren op een briefing op het ministerie van Buitenlandse Zaken. Thailand voert campagne voor een zetel tijdens de vergadertermijn 2017-2018.

Wanneer Thailand lid wordt, gaat het als eerste pleiten voor een grotere rol voor vrouwen bij het vredesproces, zegt Virachai. Volgens hem maakt zijn land een goede kans want het speelt een leidende rol in de groep van 194 VN ledenlanden bij de bevordering van vrede en veiligheid. Daarnaast is Thailand voorzitter van een groep van 77 landen, de zogeheten G-77, maar Virachai zegt niet bij de groepsleden te zullen lobbyen, ‘maar het kan een voordeel zijn’.

Virachai denkt niet dat het huidige militaire bewind in ’s lands nadeel is. ‘Het kan natuurlijk de stemming beïnvloeden, maar zolang Thailand de situatie in eigen land in de hand heeft en nog geen failed state is geworden, maakt ons land een kans.’

– Sinds oktober vorig jaar zijn 51 Vietnamese vissersboten onderschept, die met uiterst schadelijke netten in Thaise wateren vissen, en 336 bemanningsleden aangehouden. De netten beschadigen de zeebodem en vangen ook jonge vissen.

Gisteren werden vier boten bij het eiland Chuang in Chon Buri betrapt. De bemanning beweerde een visconcessie te hebben gekocht van een zakenman, waardoor ze dachten legaal te vissen. Veel Vietnamese bemanningen hebben hetzelfde gezegd, aldus Wasan Bunnueang, adjunct-hoofd van het 1st Naval Command.

De Vietnamese praktijken vormen een handicap voor Thailand, dat probeert een wit voetje te halen bij de EU, die vorig jaar een gele kaart heeft getrokken voor alle wantoestanden in de Thaise visserij en visserij-industrie.

Zie verder de pagina De vis wordt duur betaald.

– De gemeentepolitie van Bangkok heeft gisteren het G-Eyes (Guardian Eyes) gelanceerd, waarbij patrouillerende agenten op hun helm een camera dragen. En waarom doen ze dat? De krant legt uit: om bewijs van verkeersovertredingen en misdrijven te verzamelen. Een nuttige uitleg want ik dacht dat ze filmpjes wilden schieten van lekkere mokkels in minirok. Zo leer je nog eens wat.

---

 

Brits echtpaar getuigt vandaag in rechtbank

2 mei – Het Britse echtpaar dat vorige maand in Hua Hin bewusteloos werd geslagen, staat vandaag oog in oog met zijn beulen. Vanmiddag begeleidt de politie de Owen’s naar de rechtbank waar ze een verklaring zullen afleggen over het gebeurde.

Wanneer de vier mannen, door mij eerder ‘lafbekken’ genoemd, door de rechtbank worden veroordeeld wegens zware mishandeling krijgen ze een gevangenisstraf van zes maanden tot tien jaar. Gezien de publieke verontwaardiging, ook van Thais, verwacht ik de zwaarste straf. Maar misschien laat de rechtbank zich vermurwen door hun schuldbekentenis en hun excuus dat ze onder invloed waren toen ze het echtpaar plus hun zoon tegen hun hoofd stompten en trapten.

Het echtpaar heeft vage herinneringen aan de mishandeling. Pas toen ze later de beelden van de bewakingscamera zagen, drong tot hen door wat er was gebeurd. De zoon is al teruggekeerd naar Singapore, waar hij werkt.

De politie is intussen op zoek naar degene die de beelden gelekt heeft, het gezegde Don’t shoot the messenger negerend. Wie het filmpje op de social media deelt, is ook in overtreding, aldus de politie van Hua Hin.

De gouverneur van Prachuap Khiri Khan heeft een commissie gevormd die de veiligheid voor Thaise en buitenlandse toeristen moet bevorderen. Hij zegt dat de bewaking in Hua Hin en Pak Nam Pran in het district Pranburi wordt versterkt. Het is de standaardreactie van Thaise autoriteiten: een commissie vormen en beterschap beloven.

Eerdere berichten:
1 mei: Mishandeling Hua Hin: Shoot the messenger
30 april: Mishandeling Hua Hin; lafbekken zeggen ‘sorry’
29 april: Drie Britten bewusteloos geslagen tijdens Songkran

Ik moet iets goedmaken

2 mei – Ik was gisteren zo gebiologeerd door het bericht over de mishandeling van de drie Britten in Hua Hin, dat ik de opening krant over het hoofd heb gezien [hoe is het mogelijk] en ook nog een berichtje ben vergeten. Mochten degenen die de krant in hun bezit hebben, zeggen dat ik ook nog twee kaders heb overgeslagen, dat klopt maar die sla ik doorgaans over omdat het gaat om terugblikken op oud nieuws, die doorgaans geen nieuwe feiten bevatten. Wat sloeg ik over?

1 Nominee firms face clampdown
Geen nieuw onderwerp en al vaak aan de orde geweest. Het gebruik van stromannen om bedrijven eigendom van een buitenlander de schijn te geven van een Thais bedrijf, want Thais dienen in zo’n bedrijf een meerderheidsaandeel te hebben. Het euvel is vooral actueel in Phuket.

De minister van Toerisme zegt dat vorderingen worden gemaakt bij het in kaart brengen van de verdachte bedrijven. Natuurlijk worden de boosdoeners gestraft. Zegt ze, maar of dat ooit gebeurt in een van de meest corrupte landen ter wereld, mag u zelf bedenken.

2 Referendum rules spark huge outcry
Reacties op de lijst met do’s en don’ts van de Kiesraad in de aanloop naar het referendum over de ontwerp-grondwet op 7 augustus. Er mag niet veel, zeggen de critici. Berichten liken op internet mag niet en bijeenkomsten tenzij bepaalde diensten zijn vertegenwoordigd zijn ook verboden.

Een schending van essentiële mensenrechten, zeggen leden van de National Human Rights Commission, de Human Rights Lawyers Association, politici en academici. Volgens NHRC-lid Angkhana hebben de don’ts zelfs betrekking op kleding en eenvoudige badges. HRLA-voorzitter Pairote wijst op interpretatie problemen bij termen als ‘agressief’ en ‘onrust’.

Wie de regels nog eens wil nalezen, klik hier. Het artikel laat ik verder onbesproken.’t Is allemaal erg voor de hand liggend. (Bron: Bangkok Post, 1 mei) (Zie verder pagina Grondwetwijziging 2)

Afvalverwerking Suvarnabhumi: Zo zijn onze manieren

2 mei – Airports of Thailand, Samart Corporation en het management van Suvarnabhumi willen niets zeggen en dat verbaast me niet na het artikel in Spectrum te hebben gelezen over de afvalverwerking op de luchthaven. De afgelopen tien jaar werden gekenmerkt door eindeloos getouwtrek en gesjoemel, maar de twee contractueel afgesproken vuilverbrandingsovens en verwerkingsinstallatie van organisch afval ontbreken nog steeds.

Het begin in 2006 gaf al te denken. Een bedrijf in telecommunicatie verwierf het contract voor het verzamelen, verwerken en afvoeren van het luchthavenafval. Voormalig Democratisch tweede partijleider Alongkorn wees al direct op onregelmatigheden in het contract van 600 miljoen baht. Het bevatte uiterst gunstige voorwaarden voor Samart, zoals een minimumvergoeding wanneer de luchthaven te weinig afval produceerde. ‘De voorwaarden waren verdacht’, zei hij in 2006 en hij riep AoT op de zaak te bestuderen, maar die heeft er weinig aan gedaan.

Het contract tussen AoT en de SPS Consortium Group (die bestaat uit Samart en twee afvalverwerkingsbedrijven) vereiste de bouw van een vuilopslag, een sorteersysteem, twee verbrandingsovens, en een installatie voor organisch afval om biogas te produceren. AoT zou 1.500 baht per ton gewoon afval betalen en 3.400 per ton gevaarlijk afval.

De ovens hadden er in 2007 moeten komen, maar in 2009 vroeg SPS het contract te herzien. Het wilde het afval afvoeren naar een vuilstortplaats en biologisch afbreekbaar afval, zoals voedsel, naar een gemeenschap in de buurt om als visvoer te gebruiken. Besmettelijk afval zou elders verbrand worden, gevaarlijk afval zou naar een beveiligde vuilstortplaats gaan.

Volgens SPS was het probleem dat de luchthaven te weinig afval produceerde. De groep claimde ook dat het vochtgehalte te hoog was voor verbranding, wat bevestigd is in een studie van drie door SPS ingehuurde universiteiten. Ze vonden trouwens vuilverbrandingsovens op een luchthaven geen goed idee vanwege luchtvervuiling.

AoT heeft erkend dat de hoeveelheid afval klein was omdat de bedrijven die op de luchthaven opereren, zoals de luchthavenkeukens, Novotel en bedrijven in de belastingvrije zone, zelf hun afval afvoeren. Ze beschuldigde bovendien hun schoonmakers ervan recyclebaar afval mee te nemen.

Maar behalve het gedoe over de ovens is er meer. Er bestaan volgens de Democraat sterke aanwijzingen voor vriendjespolitiek. Zo heeft het consortium sterke banden met Somchai Wongsawat, de zwager van oud-premier Thaksin. Hij zit ook een commissie voor die de leidinggevenden van AoT benoemt. Somchai was seniorlid van Thaksin’s People Power Party en was in 2008 premier.

Alongkorn zegt dat het consortium tussen 2004 en 2006 verschillende contracten in de wacht sleepte op het gebied van ICT voor het ministerie van Justitie en de luchthaven. Enkele leidinggevenden van het consortium waren voormalige bestuursleden van Shin Corp, Thaksin’s telecombedrijf.

Wat er daarna allemaal is gebeurd, laat ik buiten beschouwing, want het verhaal lijkt me wel duidelijk. Het vormt een scherpe illustratie van hoe de zaken hier gaan. Thailand is een land dat van netwerken aan elkaar hangt, waarvan de ‘leden’ elkaar de bal toespelen, regels overtreden, machtsspelletjes spelen en zich verrijken met steekpenningen.

Dit jaar loopt het contract in september af, maar wat de toekomst brengt voor de vuilnisman van Suvarnabhumi is duister. Dat weten alleen de betrokken partijen en die houden hun lippen stijf op elkaar. (Bron: Spectrum, Bangkok Post, 1 mei)

Wie alle naadjes van de kous wil weten, verwijs ik naar het artikel zelf, dat ik als pdf heb opgeslagen. Klik hier.

Een gewaarschuwd mens telt voor twee

2 mei – Toen ik met mijn vorige vriendin in een appartementengebouw in Rangsit woonde, verbood de nachtwaker mij om ’s avonds na 9 uur alleen de straat op te gaan. Hij maakte daarbij een nek doorsnijdend gebaar. Ze kunnen aan jouw neus niet zien, dat je geen geld bij je hebt, zei hij. Ik was hem dankbaar voor het advies alhoewel ik moet toegeven me er niet altijd aan gehouden te hebben.

Ik moest hieraan denken bij het bericht over de brute mishandeling van de drie Britten in Hua Hin. Die vond plaats om half twee ’s nachts. Let wel: ik beweer niet dat de Owens de mishandeling aan zichzelf te wijten hebben. Uiteraard niet: ze waren het slachtoffer van een stel bezopen hooligans. Ze liepen ook niet in een lege straat, want het was er druk zoals op de beelden van de bewakingscamera is te zien. Maar het advies van de nachtwaker heeft ook betrekking op hen.

Ik heb zelf met hulp van bloggers een lijst van do’s en don’ts  in Thailand opgesteld. Sommigen vinden de lijst overdreven. Ik niet. Ik zeg: Beter voorkomen dan genezen, en soms valt er zelfs niets te genezen, zoals bij de moord op de twee Britse toeristen op het vakantie-eiland Koh Tao.

Een gewaarschuwd mens telt voor twee en dat geldt zeker in Thailand. Vermijd risico’s dan kunt u van een ongestoorde vakantie genieten.

Yingluck begrijpt Prayut’s lange tenen

2 mei – Voormalig premier Yingluck heeft premier Prayut opgeroepen in de aanloop naar het referendum over de ontwerp-grondwet open te staan voor verschillen meningen. Op haar Facebook pagina schrijft ze te begrijpen hoe hij zich voelt wanneer hij gekritiseerd wordt.

‘Want ik bevond me eens in dezelfde positie. Maar als publieke figuren moeten we ons openstellen voor kritiek: goed of slecht, gericht op ons zelf of op de regering. Ik heb altijd gezegd dat mensen verschillend mogen denken, want dat betekent niet dat het land uiteen valt. In tegendeel, het is voor iedereen goed om zijn mening te geven over de ontwikkeling van het land.’

Of Prayut dit advies zal opvolgen, lijkt onwaarschijnlijk, want hij houdt niet zo van dissidente geluiden; hij is snel op zijn teentjes getrapt. Op dezelfde dag dat Yingluck haar oproep deed, zondag, hield de politie drie actievoerders aan op de skywalk bij het BTS station Chong Nonsi. Ze deelden er post-it notitieblaadjes uit en vroegen voorbijgangers die voorzien van hun commentaar op het hek  of op hun lichaam te plakken. (Bron: website Bangkok Post, 1 mei)

Update krant:
De National Reform Steering Assembly (NRSA, hervormingsraad) waarschuwt het regime voor een al te harde benadering van opponenten. Woordvoerder Wanchai zei gisteren dat enkele groepen proberen chaos te stichten.

‘Het regime moet zich bewust zijn van hun “spelletjes” en niet in de val trappen. Harde maatregelen werken niet altijd. De regering moet openstaan voor discussies, want het referendum vereist vrijheid van meningsuiting. De mensen moeten hun mening kunnen geven zolang ze de wet niet overtreden. Het beleid van het regime om tegenstanders te arresteren, kan op haar terugslaan.’

Zie verder het eerdere bericht Ik moet iets goedmaken en de pagina Grondwetwijziging 2.

Dag van de Arbeid feestelijk, maar zonder toezeggingen

2 mei – De Internationale Dag van de Arbeid is gisteren gevierd met ‘tal van activiteiten’ en premier Prayut schetste op een event op Sanam Luang een zonnige toekomst voor arbeiders. Hij beloofde hun welzijn te verbeteren en voorspelde zelfs een minimumdagloon, thans 300 baht, van 400 à 500 baht wanneer ze constant naar verbetering streven.

Bangkok Post opent vandaag met een uitgebreide samenvatting van Prayut’s speech en het wensenpakket van de arbeidsorganisaties. Maar het wensenpakket is oud nieuws (zie het bericht van 1 mei Pleidooi voor verhoging minimumloon), de speech van Prayut bevatte geen enkele concrete belofte en over die ‘activiteiten’ lees ik niets. Begrijpt u, waarde lezers(essen) dat ik soms moedeloos word van de krant.

De bijeenkomst op Sanam Luang, een groot plein bij Wat Phra Kaew, werd bijgewoond door ruim duizend vertegenwoordigers van zeventien arbeidsorganisaties en netwerken uit de informele sector. Uit het fotobijschrift kom ik nog te weten dat ze een parade hielden, waarbij ze langs het Democracy Monument trokken, en dat premier Prayut een hoed opzette toen een werker een foto van hem wilde maken.

Zoals gisteren gemeld hebben de arbeidsorganisaties aangedrongen op verhoging van het minimumdagloon met 60 baht omdat veel werkers grote moeite hebben de eindjes aan elkaar te knopen, iets wat wordt bevestigd door een peiling vorige week van de Suan Dusit Rajabhat universiteit.

82,2 procent van de respondenten zei dat hun inkomen ontoereikend is en dat ze schulden hebben. 78,5 procent zei dat arbeidsbescherming en welzijn tekortschieten.

Wat betreft arbeidsbescherming zou ratificering van twee ILO conventies verbetering moeten brengen. Daar hebben de Employee Council of Thailand, het Thai Labour Solidarity Committee en de State Enterprises Workers’ Relations Confederation op aangedrongen. (Zie ook pagina Minimumdagloon in discussie)

Kort nieuws maandag 2 mei

– De hoge luchtvochtigheid na de zware regenval van dit weekend is ideaal voor het kunstmatig opwekken van regens, dus staan de Royal Rain Making Operations Centres in de startblokken om het luchtruim te kiezen. Ze gaan met name vluchten uitvoeren bij de grote stuwmeren, want aanvulling is dringend gewenst.

Zaterdag werden verschillende delen van het land getroffen door stormen en zware regens. Randgemeentes van Bangkok kampten met overstromingen, in het Noorden en Noordoosten werd de nodige schade aangericht. De regens waren het gevolg van zuid- en noordoostelijke moessons en wind uit het westen. (Zie voor achtergrondinformatie over regenmaken de pagina Archief)

– De gouverneur van het gemeentelijk waterleidingbedrijf van Bangkok (MWA) heeft bewoners bedankt voor hun aandeel in waterbesparing. De MWA heeft een landelijke campagne gevoerd en die heeft geresulteerd, blijkt uit onderzoek, uit verlaging van het watergebruik [geen cijfers]. De gouverneur dringt erop aan ermee door te gaan tot het begin van het regenseizoen. De huidige watervoorraden in de stuwmeren zijn voldoende tot juli.

In het dorp Ban Kaengplakod (Kanchanaburi) heeft leger met zeven watertrucks vijvers aangevuld. De 250 olifanten uit het Salakpra Wildlife Sanctuary passeren die om water te drinken in de Khwae Yai rivier, maar veel valt daar niet te halen. Dus zijn de olifanten begonnen in het dorp te zwerven waar ze uit watertonnen en vijvers drinken en gewassen eten.

– Twee gevallen van plagiaat aan de Silpakorn universiteit zijn voor Ohec aanleiding er bij universiteiten op aan te dringen om meer aandacht te besteden aan de kwaliteit van post-graduate onderwijs. ‘Ze moeten niet alleen commerciële cursussen aanbieden want die trekken studenten aan die ongeïnteresseerd zijn in leren en alleen maar azen op een graad’, zegt secretaris-generaal Arporn.

De twee gevallen van plagiaat hebben vorige maand grote aandacht van het publiek en de media getrokken [Ik heb er niets over gelezen]. Ze speelden zich vorig jaar af, maar werden pas vorige maand bekend.

Een docent, wier Master’s thesis werd geplagieerd, zegt de universiteitsraad in april vorig jaar te hebben gevraagd onderzoek te doen en de graad van de plagiërende student in te trekken, maar er is nog niets gebeurd. In het andere geval heeft de faculteit Architectuur toegezegd onderzoek te doen.

Sompong Jitradup, lid van de National Research Council of Thailand, vermoedt dat de helft van de afstudeerscripties niet wordt gecontroleerd met beschikbare software als Turnitin en Akarawisut. Hij zegt dat plagiaat een wijdverspreid gebruik is onder studenten.

– Maanden is de politie op zoek naar hem geweest en zaterdagnacht hadden ze hem te pakken: Shuhei Yoshizawa, vermeend financieel supporter van de grootste Japanse Yamaguchi maffiabende, die naar Thailand was gevlucht. Bij de arrestatie verzette de yakuza gangster zich waardoor een agent licht gewond raakte. De verdachte liep zelf een wondje onder zijn linkeroog op. Immigration bereidt zijn uitwijzing naar Japan voor. Het bericht meldt verder wat meneer allemaal op zijn kerfstok heeft, maar dat lijkt meer iets voor een Japanse krant.

– ’t Is een continuing story: de promenade langs de Chao Phraya. Talrijke organisaties hebben al hun zorgen geuit over de aanslag op rivier en rivieroevers met als laatste het Civil Society Planning Network. Het vreest rampzalige gevolgen voor wijken langs de rivier, wanneer burgergroepen er niet meer bij betrokken worden. Het netwerk vindt dat de gemeente Bangkok een ‘zwakke respons’ heeft op de zorgen en de Terms of Reference slechts miniem heeft aangepast. ‘Niet genoeg om de zorgen van de mensen weg te nemen’, zegt Paranee Sawasdirak van het netwerk.

Het King Mongkut’s Institute of Technology Ladkrabang doet momenteel in opdracht van de gemeente een haalbaarheidsstudie. De Chulalongkorn universiteit wilde er haar vingers niet aan branden.

– Japan en Thailand hebben gisteren een Memorandum of Understanding getekend over agrarische samenwerking, onder andere bij de rubberproductie. De Japanse minister van Buitenlandse Zaken was gisteren op bezoek in Thailand. Hij vroeg de Thaise regering het investeringsklimaat voor Japanse investeerders te bevorderen en noemde Thailand ‘Japan’s indispensable partner’. Thailand telt thans 4.500 Japanse bedrijven. Beide landen knoopten 130 jaar geleden diplomatieke betrekkingen aan.

– Mensenrechten actievoerders en vice-voorzitter Angkhana Neelapaijit van de NHRC verzamelen handtekeningen voor een verzoek aan het ministerie van Justitie het onderzoek te heropenen naar de verdwijning van haar echtgenoot Somchai, 12 jaar geleden. Vorig jaar sprak het hooggerechtshof vijf agenten vrij die verdacht werden van de ontvoering van de advocaat in 2004.

De oproep om te tekenen op internetplatform change.org heeft tot nu toe 17.000 handtekeningen opgeleverd. Het doel is binnen zes maanden op 25.000 uit te komen. Angkhana gaat het ministerie ook vragen twee internationale overeenkomsten over gedwongen verdwijningen te ratificeren.

Somchai verdween toen hij vijf vermeende moslim opstandelingen verdedigde die beweerden gemarteld te zijn. Getuigen hebben gezien hoe hij in Ramkhamhaeng (Bangkok) door agenten in een auto werd geduwd.

---

 

Mishandeling Hua Hin: Shoot the messenger

1 mei – Degene die de camerabeelden met de mishandeling van de drie Britten heeft laten lekken, verdient wat mij betreft een lintje, maar de politie in Hua Hin denkt daar anders over. Indien de lekker wordt opgespoord, gaat die vervolgd worden omdat ‘het toerisme geschaad wordt’. En let op: ook degenen die de beelden op internet delen, kunnen vervolgd worden, want ‘ze schaden de rechten van de slachtoffers’, aldus de politiecommandant van Hua Hin.

Beste lezers, lieve lezeressen, na dit gelezen te hebben in Bangkok Post van vandaag, moest ik geruime tijd naar adem happen. Dit is, wat in het Duits heet, Umwerting aller Werte (herwaardering van alle waarden), want ik durf wel te stellen: wanneer de beelden niet openbaar waren gemaakt, zou de politie de zaak hebben afgedaan als een ordinair vechtpartijtje en zou nooit een vervolging zijn ingesteld wegens het toebrengen van zwaar lichamelijk letsel, een vergrijp waarop een gevangenisstraf staat van zes maanden tot tien jaar.

Volgens eerdere mediaberichten zijn de beelden openbaar gemaakt om de verdachten op te sporen, maar de politie ontkent dit. De verdachten waren al geïdentificeerd. Na het incident op 13 april zijn drie verdachten aangehouden [geen datum] en op 17 april is een arrestatiebevel tegen nummer vier uitgevaardigd. De onderzoekers denken nu dat de beelden zijn gelekt om ‘op te scheppen’ over de beeldkwaliteit van de bewakingscamera’s, waarvan er 64 zijn in Hua Hin. [De gedachtes van Thai zijn soms onnavolgbaar]

Een laffe aanval die het toerisme schaadt
Bangkok Post noemt in haar hoofdredactioneel commentaar van vandaag de mishandeling een ‘cowardly attack’, die het toerisme schaadt, maar ze gaat niet zo ver om net als de politie de messenger te veroordelen. Wel signaleert de krant dat de politiecommandant het incident leek af te doen als niets meer dan een straatgevecht tussen twee groepen dronken mensen. ‘Ze hebben gezegd dat ze dronken waren en hebben hun excuses aan de familie aangeboden’, aldus politiecommissaris Chaiyakorn.

Wat de aanval zo verontrustend maakt, is dat het een niet uitgelokte, arbitraire daad van straatgeweld was in een toeristengebied dat niet de onverkwikkelijke reputatie heeft van andere plaatsen, zoals Pattaya, schrijft de krant. De familie deed weinig om zich te verweren tegen een groep mannen wier handen jeukten om een robbertje te vechten.

Geweldscultuur neemt toe
De verontwaardiging en afschuw blijft niet beperkt tot de internationale gemeenschap, vervolgt de krant. Ook Thais zijn woedend, geschokt en zelfs bang dat dergelijk in koelen bloede verricht kwaad zich op straat uitbreidt. Waar waren de politie en bewakers? Voor Songkran maakten de autoriteiten bekend dat 90.000 agenten zouden worden ingezet om de veiligheid van het publiek te waarborgen. Wat is er gebeurd?

Volgens de krant neemt de geweldscultuur toe. Ze geeft daarvan enkele voorbeelden, zoals een tiener die in december door zes jongeren werd dood geknuppeld en een buitenlander die in april in Pattaya gestompt en geschopt werd toen hij op de grond lag.

De Tourism Authority of Thailand (TAT) heeft de familie haar ‘diepste medeleven’ betuigd en heeft internationale reizigers de verzekering gegeven dat dit ‘een geïsoleerd incident’ was. We vragen ons af, schrijft de krant, of de TAT heeft aangeboden alle medische kosten te betalen en of iemand hogerop in de regering excuses wordt gemaakt. Dat zou kunnen helpen de wonden te helen, zowel de echte als de wonden door reputatieschade.

Is de Ombudsman gek geworden?

1 mei – En weer lees ik iets in het hoofdredactioneel commentaar van Bangkok Post wat ik niet in de krant heb gelezen, maar wat wel in de krant had moeten staan, want daar is een krant voor: nieuws brengen, iets bekend maken wat nog niet bekend is. Het commentaar komt later wel, eerst de feiten.

En die zijn in dit geval dat de Ombudsman verregaande voorstellen voor het onderwijs heeft gedaan. Het meest extreme voorstel is om leerlingen, wier GPA lager is dan 2,5, gratis onderwijs te ontzeggen. Waar GPA voor staat, weet ik niet en of 2,5 een hoge of lage grens is, weet ik ook niet, maar de intentie is duidelijk. Bangkok Post verwerpt die als ‘elitair, wereldvreemd en ongrondwettelijk’. [Zie kader onderaan het bericht]

Ombudsman Siracha maakte eerder deze week bekend dat zijn kantoor tien wetsvoorstellen aan de regering gaat voorleggen en de premier gaat vragen gebruik te maken van zijn bevoegdheden die artikel 44 van de interim-grondwet hem verleent om ze buiten het parlement om tot wet te verheffen.

‘Dit is geen hervorming’, schrijft BP. ‘Het besluit van de Ombudsman belichaamt de bureaucratische top-down en autoritaire denkrichting die het onderwijssysteem plagen. In plaats van de problemen op te lossen die het land op achterstand houden, verergert ze ongelijkheid en sociaal ongenoegen.’

Wat wil de Ombudsman nog meer? Een superraad voor onderwijsbeleid, een lerarenopleiding en researchcentrum om een nationaal leerplan samen te stellen, verhoging van de salarissen van de onderwijzers naar het niveau van artsen en beperking van gratis onderwijs tot slechts 9 jaar: van preschool tot Prathom 6 (onze groep 8). De Ombudsman wil ook dat basisschool leerlingen vanaf de eerste klas middelbare school technisch onderwijs moeten kunnen volgen.

Als ik een klomp had, zou die nu gebroken zijn. Zelden zoveel ondoordachte voorstellen gelezen. Alsof onderwijzers harder en beter gaan presteren als ze meer betaald krijgen. Alsof er niet zoiets bestaat als recht op onderwijs ongeacht prestaties en gezinsinkomen. Alsof leerlingen beter hun best doen als onderwijs niet gratis is.

Een van de voorstellen gaat over het overhevelen van onderwijsbevoegdheden naar lokale bestuursorganen. De krant tekent hierbij aan: Lokale besturen kunnen weinig doen wanneer het beleid al aan de top is vastgesteld.

De voorstellen van de Ombudsman zijn op vele fronten verkeerd, schrijft BP. Leerlingen wordt hun slechte prestaties kwalijk genomen, terwijl ze in feite het slachtoffer zijn van een archaïsch systeem dat creativiteit doodt en autoritarisme bestendigt. Maar het belangrijkste: Gratis onderwijs is een grondwettelijk recht. Niemand mag dat schenden. (Bron: Bangkok Post, 30 april) (Zie ook de pagina Onderwijs)

Lezers melden:
• Ik heb de Thaise grades even gecheckt met de Thaise leerlingen in mijn huis.
De cijfers in Thailand zijn 4,3,2,1,0. Alleen nul is een onvoldoende in Thailand en dus vergelijkbaar met 5 of minder in Nederland. 1 in Thailand is net voldoende.
1 is dus ongeveer een Nederlandse 6, 2 een 7, 3 een acht en 4 een negen of een tien.
2.5 in Thailand is dus iets tussen een 7 en een acht in Nederland maar dichter bij een zeven.
• GPA = grade point average en 2.5 op een schaal waarop 4 het hoogst haalbare is, is vergelijkbaar met een 6 is het Nederlandse onderwijs.

 

100-jarig Chula doet Bangkok bos cadeau

1 mei – Dat is nog eens een leuk cadeautje: een stadsbos, aangeboden door de Chulalongkorn universiteit ter gelegenheid van haar 100-jarig bestaan op 26 maart 2017. De eerste zes bomen, mimosa of chamchuri, zijn al dit jaar op 26 maart geplant door prinses Sirindhorn.

Het bos, 29 rai groot, wordt aangelegd op Chulalongkorn soi 5, een verbinding tussen Rama 1 en Rama 4. Het gebied is de afgelopen 40 jaar voor commerciële doeleinden gebruikt, waaraan een eind is gekomen met het aflopen van de huurcontracten. Het bos is een ontwerp van het architectenbureau Landprocess + N7A; de aanleg kost 200 miljoen baht.

Het nog naamloze bos [Bangkokse bos naar analogie van Kralingsebos?] wordt het leefgebied van stadsdieren en gaat fungeren als een open-luchtklaslokaal ter verkenning van de natuur. Wat er allemaal komt, is te veel om op te noemen. Ik doe een greep. Voet- en fietspaden, planten, bomen, multi-functionele recreatieplekken, parkeerruimte, een wetland, kaem ling (monkey cheek, kleine waterreservoirs), acht tentoonstellingsruimtes en lokalen, een regentuin (die de regenwaterstroom vertraagt), en een verhoogd gedeelte met een waterreservoir (niet van beton maar van aarde, met vissen en andere dieren).

Dat Chula, zoals het koosnaampje van de universiteit luidt, voor een bos heeft gekozen, is niet zo vreemd want de universiteit heeft al een groene campus, bedoeld om studenten, staf, faculteitsleden en bewoners milieubewust te maken en zorg voor de natuur bij te brengen. Uit een vogeltelling is gebleken dat er 98 verschillende soorten vogels fladderen.

Kortom: de bewoners van Bangkok mogen in hun handjes knijpen dat Thailand’s oudste universiteit in de hoofdstad staat. De krant noemt het bos ‘een indrukwekkende nieuwe groene ruimte’ en dat lijkt me geen overdreven kwalificatie. (Bron: Bangkok Post, 30 april)

N.B. De afgebeelde artist impression wekt niet de indruk van een bos. Ik heb deze term gebruikt in plaats van ‘park’, omdat de tekst daar wel op duidt.

Leicester City voetbalt met steun van monnik

1 mei – De voetballers hebben allemaal aan het begin van het seizoen drie magische amuletten gekregen, vanavond worden ze voorafgaand aan de wedstrijd tegen Manchester United met heilig water besprenkeld en het veld van het King Power stadion wordt gezegend.

Als het Leicester City lukt hun eerste Premier League titel in honderd jaar in de wacht te slepen, moet dat wel te danken zijn aan Chao Khun Thongchai, die tijdens de wedstrijd mediteert in een speciale Boeddharuimte, ingericht door de Thaise clubeigenaar, miljardair Vichai Srivaddhanaprabha. Hij kijkt niet naar de wedstrijd, maar stuurt ‘positieve energie’. ‘Ik raak niet opgewonden van het resultaat, want ik moet kalm blijven en neutraal’, zegt de monnik die nauwelijks iets begrijpt van de voetbalregels.

Overigens gelooft Thongchai niet dat zijn magische amuletten de club naar een historische zegen kunnen brengen. Het succes van de club schrijft hij toe aan het management van Vichai en het harde werk van spelers en coach. ‘Mijn zegeningen, amuletten en andere heilige voorwerpen zijn er alleen maar om hun vertrouwen te geven. Ik zeg niet dat het allemaal door mij komt, ik zeg dat het vertrouwen een groot verschil maakt.’

Thongchai die op 15 jarige leeftijd monnik werd en nu 64 is, zegt nooit belangstelling te hebben gehad voor voetbal tot Vichai die in 2010 de club kocht, hem uitnodigde het station te zegenen. Sindsdien heeft hij het drukker dan ooit, want voetbalfans, atleten en coaches weten hem te vinden in Wat Traimit in Bangkok. Fans vragen hem de clubvlag en strips te zegenen; atleten en coaches komen voorafgaand aan een belangrijke wedstrijd.

Het worden dus spannende tijden vanavond na de aftrap om vijf minuten over acht. Eigenlijk kan er niets mis gaan om twintigvoudig kampioen Manchester United te onttronen.

Weergoden voorkomen ramp met reuzenrad

1 mei – Dankzij de weergoden is bezoekers van het themapark Dinosaur Planet Park in Sukhumvit soi 22 in Bangkok een ramp bespaard. Een cabine van het (vijf verdiepingen hoge) reuzenrad vloog gistermiddag om half drie in brand, maar de attractie was al gesloten vanwege de zware regens. De vlammen waren duidelijk te zien in de verre omtrek. De brandweer had het vuur binnen 20 minuten onder controle.

Nadat de brand was uitgebroken maakten bezoekers zich uit de voeten, maar een half uur later stonden mensen toch al weer in de rij om het park dat op 25 maart is open gegaan, een bezoek te brengen. Vermoedelijk is de brand ontstaan door kortsluiting.

Pleidooi voor verhoging minimumloon

1 mei – Vandaag wordt de Internationale Dag van de Arbeid gevierd, dus een uitgelezen gelegenheid voor een pleidooi het minimumdagloon van 300 baht te verhogen. Het Thai Labour Solidarity Committee en de State Enterprises Workers’ Relations Confederation pleiten in een open brief aan de premier voor een verhoging met 60 baht.

Ze zeggen dat miljoenen werkers de grootste moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen. De groepen vragen ook om de stichting van een Bank of Labour. De bank kan helpen de kloof tussen rijk en arm te verkleinen, schrijven ze, en een eerlijke economie te creëren. In totaal doen de twee organisaties vijftien aanbevelingen, waaronder prijsmaatregelen voor gebruiksartikelen, een ziekte-uitkering en een garantiefonds voor werkers die bij een bedrijf werken dat dreigt te worden gesloten.

Yongyuth Chalamwong van het Thailand Development Research Instute [geen functie vermeld] vindt 15 tot 21 baht en alleen in zeven provincies voldoende, waaronder toeristische provincies. Yongyut veronderstelt dat bedrijven dit jaar loonsverhogingen achterwege hebben gelaten vanwege de sombere economische omstandigheden. Hij roept middelgrote en grote bedrijven op hun loongebouw aan te passen zodat het voor alle personeelsleden billijk is.

Minister Sirichai van Werkgelegenheid zegt dat het ministerie de mogelijkheid van verhoging van het minimumdagloon ‘overweegt’. (Zie verder de pagina Minimumdagloon in discussie)

Kort nieuws zondag 1 mei

– De opmerkingen van premier Prayut over de vredesbesprekingen in het Zuiden, weerhouden pundits (betweter, maar ook geleerde) commentaar te leveren op de gesprekken met het zuidelijk verzet. ‘We kunnen beter ophouden commentaar te leveren op de vredesdialoog totdat we een duidelijker beleid van de regering zien’, aldus een vertegenwoordiger van maatschappelijke organisaties [?].

De verzuchting werd geslaakt naar aanleiding van het mislukt nformeel overleg, woensdag in Kuala Lumpur tussen het Thais onderhandelingsteam en Mara Patani, een paraplugroep van verzetsgroepen. Prayut zei vrijdag geen enkele gesprekspartner te accepteren, zolang ze zich schuldig maken aan geweldsdaden, ook paraplugroep Mara Patani niet.

Het vredesoverleg, begonnen door de regering Yingluck, ligt al sinds 2013 stil. Pogingen om het te hervatten, zijn tot nu toe vastgelopen op de onverzettelijkheid van beide partijen.

– Laat ik maar weer eens Cruijff’s uitspraak ‘Elk nadeel heeft zijn voordeel’ citeren: de slagregens van gisteren hebben overstromingen veroorzaakt in de randgemeenten van Bangkok, maar ook gezorgd voor verkoeling met een temperatuurval van 40 naar 25 graden. Bangkok maakte als laatste kennis met de donderstormen die eerder huis hielden in het Noorden en Noordoosten.

In het district Sai Mai werd een regenval van 49 millimeter gemeten en op negen plaatsen in de stad viel de stroom ’s middags twee uur uit. Een deel van de Phahon Yothin weg in Pathum Thani liep met 30 tot 50 centimeter onder water, wat tot grote verkeersopstoppingen leidde. Ten noorden van Ayutthaya raakten als gevolg van de regen tien auto’s betrokken bij een ongeluk. Ook in Lampang voor het eerst overstromingen, maar op een grotere schaal dan in Bangkok. Verder in Chaiyaphum overstromingen en een auto-ongeluk met twee doden en een gewonde.

Het koele weer houdt aan tot morgen, maar met minder regen, voorspelt directeur Royol van het Hydro and Agro Informatics Institute. Het Meteorological Department waarschuwt voor tropische stormen en hagel de komende dagen in de noordelijke provincies. Midden deze maand begint het regenseizoen met op veel plaatsen meer regen dan vorig jaar.

– Een knappe beroving. Een man zag in zijn eentje kans 5,37 miljoen baht te stelen toen eind maart een betaalautomaat bij Lotus Express in Chon Buri werd aangevuld. Maar hij had wel de hulp van drie medeplichtigen. Alle vier zijn inmiddels aangehouden, maar de buit ontbreekt nog grotendeels.

De groep ging als volgt te werk. Een bestelbusje reed naar een boomgaard waar een motorfiets werd uitgeladen. De ene man reed ermee naar de ATM, bedreigde het personeel van Samco Co met een vuurwapen en verdween vijf minuten later met de buit. Op een begraafplaats werd de motorfiets weer geladen in het busje en verdeelde de bende de buit. De tassen waarin de bankbiljetten hadden gezeten, werden verbrand.

De hoofdverdachte en een verdachte hebben bekend, de twee andere hebben een andere verklaring.De hoofdverdachte zou zijn geld verdienen met hanengevechten. Hij werd gezocht voor een vorig jaar april gepleegde moord.

– Twee van de zogeheten Facebook Eight zeggen door het leger onder druk te zijn gezet om anderen te beschuldigen van majesteitsschennis. Ze begrijpen ook niet waarom ze zijn aangehouden omdat ze alleen maar de junta hebben bespot.

Een van de twee was adviseur van de karikaturale website We Love Prayut en de website van het UDD. Hij zegt verhoord te zijn zonder de aanwezigheid van een advocaat. ‘In andere landen is het geen misdaad om de spot te drijven met de leiders. Waarom zou ik op deze manier gevangen moeten worden gezet.’ De ondervragers, zegt hij, probeerden een verband te construeren met de roodhemden en een vrouw in het buitenland, van wie hij geld zou hebben ontvangen. Als hij niet bekende, zou hij ‘in trouble’ zijn.

De acht kregen gisteren bezoek van een nieuwe groep van actievoerders, advocaten en voormalige politieke gevangenen, genaamd For Friends Association.